Chapitre 46
Eh bien, Ryan devait l’admettre. Peu importe la sauvagerie de l’attaque, c’était un tir en douce parfait pour une tête. La garde-robe ne ressentait probablement aucune douleur.
« Garde-robe ! » cria Reload en panique, laissant tomber tout pour essayer de soigner la blessure de son coéquipier. En vain cependant ; le courier avait vu la balle passer d’un côté de la tête à l’autre, et à moins qu’elle n’ait une régénération, le tir l’avait tuée instantanément. Le sang du Génome Jaune s’écoulait de son crâne et tombait sur le sol, tandis que des fleurs brûlaient autour d’eux.
« Mortimer pensait qu’elle ne se tairait jamais, » dit le tueur à gages sans aucun remords, gardant son fusil pointé vers la tête de Reload sans appuyer sur la gâchette. Très probablement, il s’était rendu compte de son pouvoir de rembobinage.
« Toi… » Bien que Ryan ne fût pas surpris, Len peinait à trouver ses mots. « Tu l’as tuée. Tu l’as tuée. »
« Tu aurais pu lui tirer dans le genou ! » dit Ryan, lui aussi assez énervé. Bien qu’il ne connaisse la fille que depuis quelques heures, elle semblait être une super-héroïne très théâtrale ; c’était du matériel pour une rivalité à long terme ! « Elle était amusante, putain ! Amusante ! »
« Elle se serait remise d’un tir dans le genou, » répondit Mortimer en haussant les épaules. Pendant une seconde, Ryan avait oublié qu’il était un tueur à gages brutal sous toute cette stupidité. « À une exception près, Mortimer n’a vu personne se remettre de la mort— »
« Meurtrier ! » grogna soudain Reload, chargeant Mortimer avec son arme levée. Le tueur à gages fit rapidement un pas en arrière pour esquiver. « Tu vas payer ça ! »
Len leva son arme à eau vers le héros Dynamis, le frappant avec un jet de liquide ; il laissa tomber sa lame laser en surprise, peut-être aveuglé par la colère. Au lieu de repousser Reload en arrière ou de le couper en deux, l’eau se déplaça autour du héros et forma une bulle dense de trois mètres de large autour de son corps. Lorsque Shortie ferma sa pompe à eau, la bulle se stabilisa et maintint Reload immobilisé.
« Merci, » dit Mortimer, avant de saisir la lame laser de Reload comme trophée. « Combien de temps ça va durer ? »
Shortie ne répondit pas. Elle ne voulait pas.
« Elle ne peut pas parler ? » demanda Mortimer à Ryan, qui désactiva la lame laser et la mit dans une poche de sa ceinture.
« Si, elle peut, mais pas avec toi, » dit le courier. « Et puis, t’es un imbécile. »
« Hé, c’était une corpo, pourquoi ça te regarde ? »
« C’était mon nouvel ennemi juré, Mortimer ! » dit Ryan en levant un doigt vers le masque de l’homme. « Tu ne tues pas l’ennemi juré d’un homme ! C’est comme lui voler sa femme ! »
« Ah, vraiment ? Désolé, le pauvre vieux Mortimer est un vrai tombeur. »
Mortimer aimait son humour très noir, comme son âme.
Malheureusement pour lui, Len ne trouva pas la blague drôle, et leva instantanément son arme vers son visage. « Hé, calme-toi ! » protesta le tueur à gages, pointant à nouveau son fusil vers Shortie. « Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? »
« J’aurais dû le laisser te tuer, » dit Len, manifestant clairement sa lutte contre son instinct de faire exploser le tueur à gages. « Tu es aussi mauvais que le Meta. »
« Len. » Ryan devint sérieux, posant une main sur l’épaule de son amie. « Ce n’est pas la peine de se compliquer la vie. »
Si elle l’attaquait, toute la famille Augusti serait après eux. Ryan pouvait s’en occuper, mais Len… n’avait pas besoin de ce problème pour l’instant.
Le Génie aquatique resta immobile quelques secondes, avant de baisser son arme.
« De toute façon, tu es l’Underdiver, non ? » demanda Mortimer en jaugeant Len avec méfiance ; contrairement à elle, il n’avait pas abaissé son fusil. « Miss Livia a dit que tu étais en charge de l’évacuation. »
« J’ai déjà appelé les bathysphères », finit par dire Len, d’un ton glacé. Vulcain doit lui avoir payé pour en garder quelques-unes en réserve comme capsules d’évasion.
« Bien, j’étais chargé de dégager le passage puis de faire sortir nos VIP », dit Mortimer, s’enfonçant lentement dans le sol. « Je serai de retour bientôt. »
« Tu veux évacuer ? » demanda Ryan, en pointant Neptune qui repoussait les forces aériennes de Dynamis. « On est en train de gagner. »
« Mords-moi, c’est l’ordre de Miss Livia », dit Mortimer en disparaissant, « et tu ne discutes pas l’argent. » Trouve la dernière sortie sur novel※fire.net
Une fois qu’il eut disparu, Ryan jeta un coup d’œil à la prison aquatique de Reload, le Genome Violet piégé dans une bulle dont il ne pouvait s’échapper. Son pouvoir le ramenait à sa forme physique optimale chaque fois qu’il manquait d’air, mais ne lui donnait jamais la force de s’échapper. « Ça sort si je lui enfonce un clou ? »
« C’est tout ce que tu as à dire, Riri ? » Len regarda le corps de Wardrobe, et bien que Ryan ne puisse pas voir le visage sous son casque, il n’avait pas besoin d’être précog pour sentir la tristesse de son ami. « Il l’a tuée. »
« Ouais… » Ryan s’approcha du corps de Wardrobe, fermant ses yeux. Elle méritait au moins autant. « Ça arrive. »
« Elle n’était pas une Meta, Riri. Elle était… elle n’a même pas utilisé la force létale contre toi. Comment peux-tu être aussi détachée ? »
« Je t’ai dit », répondit Ryan avec un soupir. « On s’habitue à tout. »
« C’est la chose la plus triste que j’aie entendue dire jusqu’à présent », dit Len. « Riri, tu ne peux pas… tu ne peux pas devenir insensible à ça. »
« Si tu laisses ça t’atteindre, ça devient juste trop lourd après un moment. »
Elle n’avait pas de bonne réponse à cela. « Je… je fais ça pour toi, Riri. Pour te rendre la pareille. Mais c’est tout. Quand ce sera fini, j’en aurai fini avec ces trafiquants. »
Oui. Cela rappelait à Ryan cette boucle précédente où il voyait Jamie et ses compagnons périr devant lui. « Je peux arranger ça », dit-il, presque distrait. « Ce n’est que temporaire. »
« À quel prix ? » lui demanda Len en secouant son casque. « Ne le fais pas. »
« Ne pas faire quoi, sauver des gens ? »
« Tu ne leur dois rien. Cette mentalité, elle te détruit ! » protesta-t-elle, avant de regarder les restes de Wardrobe. « J’ai essayé de sauver tous ceux qui méritaient de l’être, mais… je n’ai pas pu. Je n’ai pu aider que quelques-uns. »
Mais la différence entre eux, c’était que Ryan pouvait sauver tous ceux qui le méritaient. S’il essayait assez de fois.
Len devait avoir la télépathie, car elle semblait avoir deviné sa ligne de pensée. « Quand ce sera fini, on s’en ira. »
« Loin de quoi ? »
« Loin de cette ville maudite », dit-elle, presque suppliant. « Elle nous détruira tous les deux. Peut-être même nous tuera. »
« Attends, Shortie, ça veut dire que tu veux que je revienne dans ta vie après tout ? » taquina Ryan. « Plus d’échanges radio ? »
Elle resta silencieuse un instant, le courier se demandant s’il avait été trop audacieux, trop tôt.
« Oui », finit par dire Len, après quelques hésitations. « Je… ce ne sera pas facile, mais… oui. Je… je n’ai jamais vraiment voulu que tu sortes de ma vie. »
Ryan resta silencieux, alors que sa plus vieille amie peinait à trouver ses mots.
« Je ne pense pas que je t’aurais donné de tes nouvelles pendant des années, si… c’était vraiment fini entre nous », admit Len, sursautant lorsqu’une explosion retentit à proximité. Neptune avait abattu l’un des derniers hélicoptères dans le ciel. « Désolée. Je ne suis pas douée pour ça. »
«… c’est d’accord. » Ils auraient le temps de se sentir à nouveau à l’aise en présence l’un de l’autre. Si quelque chose, cette boucle en valait la peine rien que pour atteindre ce point. « Ça signifie le monde pour moi, mais tu sais que je ne peux pas partir maintenant. Et Rust Town ? »
Ryan devait utiliser des termes plus vagues, au cas où quelqu’un écouterait.
« Tremblements », dit Len. « Je pense qu’ils creusent en dessous. »
Ryan avait vu assez de fins tragiques au cours de sa longue vie pour deviner où cela allait. Il prit son téléphone et essaya d’appeler Vulcan, incapable de la voir dans le ciel. « Jas ? Jasmine ? » Rien que des parasites. « Shortie, tu as une bonne couverture téléphonique ? »
« Quelqu’un brouille les communications vocales », dit Len, tandis que cinq bathysphères émergeaient de l’eau de mer à proximité, leurs portes s’ouvrant automatiquement. « Dynamis, je pense. »
Comme sur commande, Mortimer sortit du sol, tenant Livia et Narcinia dans ses mains nues. Il semblait pouvoir appliquer son intangible à d’autres tant qu’ils restaient en contact physique.
Alors que Narcinia était visiblement secouée, croisant les bras et regardant le sol dès que Mortimer la relâcha, Livia parvint à garder son calme. Du moins, jusqu’à ce qu’elle remarque les restes de Wardrobe. « Tu l’as tuée, Mortimer ? »
« Je n’aurais pas dû ? » demanda le tueur à gages.
« Maintenant, ce sera une guerre totale », répondit Livia en secouant la tête. « Hector ne peut pas reculer après ça. Peut-être… peut-être que c’est la raison. Peut-être que c’est l’étincelle. »
« Mon jardin… » se lamenta Narcinia, regardant les flammes dévorer ses fleurs. « Je… je voulais le montrer à tout le monde. »
« Tu en feras un autre », dit Livia à la plus jeune fille, avant de donner des ordres à Len. « Underdiver, on commence l’évacuation immédiatement. Mortimer, tu retournes à l’intérieur, tu amènes Bacchus et Sparrow. »
« Devons-nous évacuer tout court ? » demanda Mortimer, en jetant un coup d’œil à la forteresse derrière eux. Geist avait réussi à refermer le trou, et les Génomes Dynamis semblaient avoir commencé à évacuer. « Je veux dire, c’est nul, mais c’est notre territoire. »
« Je continue à mourir », répondit Livia, un bref souci traversant son visage calme. « Mes autres moi. Leur vie s’éteint en un instant, et je peux à peine voir la cause. Je suppose que Dynamis a une arme secrète, et ils vont probablement la déchaîner sur l’île. Peut-être une bombe nucléaire. »
Len regarda Ryan. « Pas moi », protesta-t-il, avant d’ajouter une précision : « cette fois. »
Mortimer traversa immédiatement le sol à nouveau, tandis que Len assignait une bathysphère à tout le monde. « Riri, tu passes en premier », dit-elle, le poussant presque à l’intérieur.
« Riri ? » Narcinia fronça les sourcils vers Len. « Vous deux… »
« C’est compliqué », dit Ryan, assis dans la bathysphère. C’était une version plus grande de celle que Shortie utilisait pour ses livraisons, optimisée pour contenir plusieurs personnes. Il s’assit sur un banc semi-circulaire cramoisi, et remarqua immédiatement les ceintures de sécurité. La bathysphère était équipée de plusieurs écrans et boutons, et comprenait même ce qui semblait être une infirmerie pour les urgences. « Je suis déçu par l’absence de faucilles et de marteaux. »
« Narcinia, entre », dit Livia précipitamment, poussant la plus jeune fille à entrer. La princesse Augusti s’arrêta à mi-chemin, un froncement de sourcils tendu sur le visage. « Je… je ne comprends pas… »
« Livia ? » demanda Narcinia, s’arrêtant avec un pied à l’intérieur de la bathysphère, l’autre dehors. « Livia, tu vas bien ? »
« Je ne comprends pas », dit la princesse Augusti. « Tout est lumineux puis sombre… »
Livia fit soudainement un pas en arrière, une lame tranchante et translucide effleurant sa joue et faisant couler du sang.
Narcinia poussa un cri alors qu’une force invisible la tirait en arrière et hors de la bathysphère. Presque instinctivement, Ryan gela le temps et jeta un coup d’œil à l’extérieur de la bathysphère.
Narcinia flottait à six mètres au-dessus du sol, maintenue par une force invisible ; Ryan pouvait voir la pointe d’une main couvrant sa bouche, et il devina immédiatement qui en était responsable. Il l’avait probablement suivie discrètement, observant la bataille de loin, attendant une occasion de frapper.
Lorsque le temps reprit, Len leva son arme d’eau vers le ciel, essayant de localiser le Génome invisible ; des éclats de verre émergèrent de la mer, entourant le groupe et les bathysphères comme un vol de couteaux volants.
« Donc c’est vrai. » Une voix sortit de nulle part, mais Ryan la reconnut instantanément comme celle de Shroud. « Les tentatives d’assassinat échoueront toujours. »
« Felix t’a envoyé, Mathias ? » demanda Livia, son visage impassible en regardant Narcinia. Clairement, elle pouvait voir Mr. Pare-brise parfaitement. « Tu apparaisses souvent avec lui quand je vous regarde. »
« Disons simplement que nous partageons quelques sensibilités morales, surtout en ce qui concerne la lutte contre les vermines. » Shroud abandonna l’invisibilité, portant Narcinia au-dessus du sol tout en gardant une main sur sa bouche. Si elle ne pouvait pas faire couler du sang, le Génome Vert ne pourrait pas utiliser son pouvoir. « Un pouvoir qui aurait pu aider le monde, comme le souhaitait sa mère… et ton père l’utilise pour empoisonner des innocents. Tu me dégoûtes. »
Le regard de fer de Livia vacilla brièvement, un bref regard de remords passant sur son visage. « Commence par me rendre ma mère, » dit la princesse Augusti en retrouvant son calme, son visage se durcissant à nouveau. « Ensuite, nous parlerons de moralité. Maintenant, dis à ton maître de se montrer. »
« Leo n’est pas là, » répondit Shroud, des éclats de verre menaçants levés vers tout le monde, Ryan compris. Bien que l’assassin du Carnaval et le beau courier travaillent dans la même équipe, il semblait déterminé à faire semblant du contraire. « Mais il règlera ses comptes. »
« Mensonges, » répondit Livia, son froncement de sourcils s’approfondissant. « Si ce n’est pas Hargraves, alors… »
Était-ce… Les cieux se sont-ils dégagés récemment ? Le soleil semblait briller plus intensément une seconde.
Ryan leva les yeux vers le ciel, regardant avec étonnement un pilier de lumière brillante tomber du ciel, comme un jugement venu d’en haut. Il ne remarqua presque pas la main de Len le repoussant instinctivement dans la bathysphère, tandis que Livia regardait le ciel avec panique.
Ryan sentit quelque chose à l’arrière de son crâne, et—
Des poissons le regardaient depuis l’extérieur de la fenêtre.
Ryan cligna des yeux, regardant autour de lui avec confusion. Il était assis seul sur le banc de la bathysphère, la ceinture de sécurité attachée et la lame laser désactivée. La capsule de secours avait clairement fui sous la mer, et tout ce qu’il pouvait voir à travers le hublot, c’était des eaux sombres et des animaux marins nageant.
Son sens accru du timing lui disait que le temps avait avancé sans qu’il s’en rende compte, mais il ne pouvait pas expliquer pourquoi. La faute de Livia ? Il ne connaissait pas les limites de son pouvoir, mais cette sensation… Cela lui rappelait la pluie acide déclenchant son pouvoir. Un pouvoir violet, pas un bleu.
Attendez.
Vulcan disait qu’Auguste avait acquis deux pouvoirs sans effets secondaires grâce à une particularité génétique. Comment pouvaient-ils le savoir ? À moins que…
Questions pour plus tard.
« Petit ? » demanda Ryan, essayant de comprendre le fonctionnement des boutons de la bathysphère. « Len ? Len ? Len, réponds-moi ! »
« Avertissement : point de secours compromis, » sortit le message préenregistré de Len de l’interphone. « La bathysphère a été redirigée vers Rust Town. Veuillez rester assis jusqu’à l’ouverture de la porte. »
Aucune réponse. Cet appareil utilisait probablement un pilote automatique d’une sorte. Pourtant, les écrans montraient une carte GPS de la Nouvelle Rome, ainsi que la position approximative de la bathysphère ; il atteindrait très bientôt Rust Town.
Cependant, une grande partie de la carte était devenue rouge, y compris l’île d’Ischia.
Un frisson lui parcourut la colonne vertébrale, Ryan détacha sa ceinture et regarda par le hublot alors que la bathysphère montait vers la surface. Mais alors que la capsule de sauvetage émergeait des profondeurs de la mer Méditerranée, le messager vit une vision digne de l’Enfer de Dante.
La Nouvelle Rome était en flammes.
Les flammes dévoraient la ville, ravageant le port, la zone commerciale, toute la côte ; les bâtiments s’étaient effondrés ou avaient été incinérés. Un incendie de forêt s’était emparé de l’autoroute menant à la Nouvelle Rome elle-même, avec des colonnes de fumée atteignant les nuages. Le mont Auguste s’était effondré, la fière colline n’étant plus qu’un cratère fumant.
« Qu’est-ce que… » murmura Ryan, à court de mots.
Le ciel s’éclaircit à nouveau, et un pilier de lumière tomba sur la Nouvelle Rome.
Ryan dut se couvrir les yeux pour se protéger du rayonnement, mais il vit la lumière frapper le QG de Dynamis et la tour d’Il Migliore au loin. La vague de choc suivante fit trembler la bathysphère, même si l’appareil se trouvait à des kilomètres du point d’impact.
Lorsque, enfin, la lumière brillante se dissipa, il ne resta rien des tours jumelles de Dynamis. Rien que des flammes et des cendres.
« Len, » Ryan se tourna vers le panneau de contrôle, cherchant désespérément quelqu’un à qui parler. « Len, réponds-moi ? Len ?! Len ! Jasmine, quelqu’un ? Quelqu’un écoute ? »
Aucune réponse.
Comment cela pouvait-il être ? Leo, le Soleil Vivant, avait-il frappé la ville plus tôt que prévu et était-il devenu complètement fou ? Auguste pouvait probablement causer autant de dégâts aussi, mais pourquoi attaquer son propre siège du pouvoir ?
Les yeux de Ryan s’écarquillèrent, tout s’éclaircissant dans son esprit.
« Centre de communication orbital. »
Une des pièces à l’intérieur du bunker.
Mechron avait conçu des armes orbitales. Si l’une de ses jouets restait dans les recoins sombres de l’espace, une épée de Damoclès attendant que quelqu’un, assez fou, la fasse tomber…
En regardant la dévastation, Ryan ne pouvait s’empêcher de se demander combien. Combien de personnes fallait-il ? Sans Psyshock pour leur fournir de la chair à canon et avec Dynamis qui se retournait contre lui, Adam avait dû jeter ses propres hommes dans le broyeur à viande. Et, par pure désespérance, il avait réussi.
Ryan avait attendu trop longtemps.
Le Métamorphe avait débloqué le bunker de Mechron.