Chapitre 41
Où Mechron pourrait-il se cacher ?
Percutant des portes à explosion et des murs en acier, Leonard Hargraves sentit quelque chose d’anormal dans l’atmosphère. L’espace lui-même se pliait et se tordait. Quelque chose créait de puissants champs magnétiques à l’intérieur de la base, déchirant le tissu même de la réalité.
Comme il l’avait pensé, la forteresse de Mechron comptait aussi comme un accélérateur de particules. Le Génie l’avait-il activé ? Dans quel but ? Comment cela pourrait-il aider à repousser l’armée à sa porte ?
« Pythia, où dois-je aller ? » demanda Leonard, mais il n’entendit que du bruit psychique. Quoi qu’il se passeait à l’intérieur de la forteresse, cela interférait avec le contact télépathique.
Il était seul.
Leonard finit par pénétrer dans le collisionneur de la forteresse, un circuit fermé en acier dans lequel des particules se déplaçaient à une vitesse étonnante. Un flux d’énergie inconnue, bleue, traversait la superstructure, le Gène Rouge y entrant comme un poisson nageant dans une rivière. Il n’identifia pas les particules à l’intérieur du collisionneur ; peut-être étaient-elles inconnues de la science moderne, ou non natives à la réalité de la Terre.
À sa grande surprise, Leo commença à voir des choses dans le flux. Des fantômes bleutés de figures étranges, inhumaines, composées de données brutes, clignotaient en disparaissant. Ces mirages ne prenaient jamais une forme fixe, changeant constamment.
Que se passait-il ?
Le soleil vivant pouvait sentir l’énergie ambiante concentrée en un seul endroit au centre de la base ; le point où les deux boucles formant le symbole de l’infini se rejoignaient. Il suivit le flux bleu vers son point final, finissant par percer davantage de murs en acier. Le flux bleu s’échappa derrière lui, se dispersant en fines particules.
Le parcours de Leo s’acheva au cœur même de la forteresse, dans un centre de commandement tout droit sorti des cauchemars de H. R. Giger. Toute la pièce ressemblait à une cathédrale gothique en acier, dont les murs étaient vivants ; des veines de métal y coulaient, alimentant le bâtiment en une épaisse huile noire. La structure semblait capable de respirer, tandis que des épines de fer enroulées formaient les piliers soutenant le toit. Des écrans semblables à des yeux projetaient des images de la bataille à l’extérieur, tandis que des haut-parleurs hurlaient des avertissements.
Six énormes cerveaux biomécaniques, de la taille d’éléphants, formaient un cercle autour d’un petit point bleu flottant au milieu d’un pilier d’énergie ; le point focal de toute la superstructure. Chacun de ces cerveaux était protégé du monde extérieur par des cuves en verre renforcé, reliées par de gros câbles. Leo devina qu’il s’agissait de supercalculateurs biomécaniques, abritant les IA pilotant toute la guerre de leur maître.
Mechron était là, debout sur une plateforme en dessous du point bleu. Le vieil homme, aux traits ridés, ne portait rien d’autre que des vêtements blancs simples et avait besoin d’une canne noire pour marcher. Il était la seule créature de chair dans ce cœur de fer lugubre, donnant des ordres à ses serviteurs IA en bosnien.
« Transférez toutes les données à la base de secours. » La voix de Mechron semblait si calme, si petite. Sohuman. « Activez toutes les unités restantes à l’extérieur, et ouvrez la porte. »
« Transfert de données en cours. » répondit une voix robotique par les haut-parleurs. « Avertissement : coordonnées dimensionnelles incomplètes. Niveau élevé d’instabilité prévu— »
« Je m’en fiche si on détruit Sarajevo ! Ouvrez la porte ! » Les mises à jour sont publiées par novel✦fire.net
Soudain, Mechron remarqua Leonard, qui avait la paume levée vers lui.
Maintenant qu’il pouvait bien voir le visage du Génie, le soleil vivant comprit que la bataille lui avait aussi laissé des traces. Déjà passé la soixantaine, Mechron semblait ne pas avoir dormi depuis des jours. Ses yeux étaient noircis par la fatigue, ses mains tremblaient de stress.
Il avait l’air si… si normal. Il ne portait pas de costume, ni n’était-il un seigneur noir charismatique et surdimensionné. Mechron n’était qu’un homme, tout droit sorti d’une maison de retraite ; un homme qui avait tué des millions, peut-être des milliards.
Et pourtant… il semblait tellement fatigué de tout cela. Brisé par une décennie de guerre sans fin.
La main du soleil vivant vacillait.
« Fais en sorte que ton tir compte », dit Mechron, lançant un regard amer à Leonard. « Tu n’en auras pas un autre. »
Au lieu de le fusiller, Leonard Hargraves fixa le dictateur haineux droit dans les yeux. « Es-tu heureux, Mechron ? » demanda-t-il en bosnien.
La question surprit le Génie.
« Es-tu heureux de vivre ainsi ? » demanda Leonard. Bien qu’il n’ait pas lancé de décharge de plasma, il garda la main levée. Pythia le fouetterait à mort si elle savait. « Seul dans un bunker, entouré de machines, tuant des gens à gauche et à droite ? Était-ce ton souhait ? Es-tu heureux de vivre ainsi ? »
La forteresse trembla, tandis que le Génie réfléchissait à la question. Il détourna le regard, puis se remit à fixer Leonard.
« Non », admit Mechron, d’un ton épuisé. « Non, je ne le suis pas. »
« Alors pourquoi ne veux-tu pas arrêter ? »
« Pourquoi ça te regarde ? » répliqua le Génie d’un ton sec.
« Parce que… parce que je veux croire que la vie humaine doit être chérie. Même la tienne. Je te tuerai si je dois, mais appelle-moi naïf… s’il y a la moindre chance de mettre fin à tout ça dans les règles, je veux l’essayer. » Leonard fit une pause, cherchant ses mots. « Je ne sais pas ce qui t’a fait devenir ce que tu es, mais tu dois réaliser au fond de toi que faire du mal aux autres ne servira à rien. »
Il le voyait. C’était écrit sur tout son visage.
« S’il vous plaît, rendez-vous pacifiquement », demanda le soleil vivant. « Dites à vos machines de se calmer, et nous vous donnerons une audience équitable. Personne d’autre ne doit mourir ; pas même vous. C’est vous qui avez commencé, et c’est vous qui pouvez y mettre fin. »
L’expression de Mechron changea soudainement, passant de la tristesse à la colère.
« Je n’ai rien commencé », grogna l’homme, la voix chargée de venin. La colère accumulée depuis des années éclata à la surface. « C’est vous. Les Serbes ont assassiné mes fils à Srebrenica et vous, vous… vous avez juste regardé ! Si vous voulez que cette guerre se termine, alors arrêtez de m’empêcher ! »
Leonard reçut la réponse dans le regard intense et haineux de l’homme.
Il ne s’arrêterait jamais. Peu importe combien de personnes devaient mourir pour alimenter le feu qui brûlait en lui ; c’était un incendie qu’on ne pouvait jamais éteindre. Cet homme amer et haineux ne s’arrêterait jamais jusqu’à ce qu’il ait mis le monde entier à genoux.
Un démon né de la guerre.
Leonard ouvrit tristement le feu.
Un champ de force rouge s’activa autour du Génie rebelle, déviant un flux de plasma. Le métal et les appareils électriques autour de Mechron fondirent, mais le chef de guerre resta complètement indemne. Des champs similaires protégeaient les grands cerveaux, les mettant à l’abri du danger. Leonard vola vers le Génie, ayant l’intention de briser le champ de force et de mettre fin à la vie de Mechron.
Un rugissement résonna à sa gauche, un trou de ver s’ouvrit. Le dragon biomécanique de la dernière fois en sortit, griffes levées vers le soleil vivant.
Une puissante force gravitationnelle poussa Leonard contre un mur d’acier, le projetant contre des panneaux mécaniques. Le dragon maintint la force gravitationnelle active, tentant de briser le cœur-noyau du Red Genome.
« Ça aurait pu être magnifique ! Un nouvel Eden ! » La face de Mechron tressaillit de colère. « J’aurais pu éradiquer les maladies, résoudre la faim dans le monde, instaurer la paix ! Augmenter l’espérance de vie, tout automatisé ! Tout aurait été parfait ! »
Le Génie rebelle leva sa canne en direction de Leonard, serrant les dents dans une rage impuissante.
« Si ce n’avait pas été toi… » Il frappa le sol de sa canne, ses mains tremblantes. « Si ce n’avait pas été des gens comme toi, j’aurais pu sauver le monde ! »
« Regarde par ta fenêtre, Mechron ! » répondit Leo avec colère, essayant de se libérer du champ gravitationnel du monstre de bataille. « Tu n’as pas sauvé le monde, tu l’as tué ! Tu vis parmi les morts ! »
Le génie tressaillit visiblement, ses doigts se crispant autour de sa canne. À présent, il était si furieux qu’il ne pouvait pas formuler de phrases cohérentes. « Si les politiciens avaient un peu d’imagination, je ne l’aurais pas… je ne leur aurais pas fourni toutes ces données sur les morts ! J’ai dû les faire arrêter ! Ils n’ont jamais écouté ! Je ne comprenais pas ! »
Leonard ignora ce maniaque et lança un plasma sur le dragon biomécanique. Les écailles et la chair de la créature fondirent, ne laissant que des implants mécaniques et des os brûlés. Pourtant, étonnamment, elle continua à bouger et ne relâcha pas la pression.
Pendant ce temps, la sphère bleue commença à s’étendre à l’intérieur de la pilier d’énergie, se transformant en une sorte de lentille d’énergie. Une anomalie spatiale menant vers un lieu de lumière bleue brillante. Lorsque Leonard regarda cette déchirure de la réalité, il sentit quelque chose effleurer son esprit. Il pensa que c’était Pythia pendant une seconde, avant de réaliser que le signal télépathique venait de l’anomalie spatiale.
Des images se formèrent dans l’esprit du soleil vivant, comme dans le flux bleu. Des images vives de son enfance à Hackney, entouré de criminalité ; de son premier jour au Service d’incendie de Londres, aidant une famille à évacuer d’un bâtiment en flammes ; de la découverte de la boîte étrange dans le courrier, et de la potion cramoisie qu’elle contenait ; du jour où lui et Alice ont fondé le Carnaval…
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Leonard, fasciné par le portail et les images qu’il lui envoyait. Même le dragon brûlé cessa d’attaquer, envoûté par la puissance qui venait de l’au-delà de ce trou bleu.
« Les Archives Akashiques… » murmura Mechron, les yeux s’écarquillant de triomphe. « Le recueil universel. Toutes les données, toutes les informations, tout le savoir, toute l’intention, et toutes les émotions, tout cela provient de cet endroit. La source des pouvoirs bleus, de tout le savoir des Geniuses… un Monde Bleu d’intellect pur. »
Mechron leva sa canne vers le portail, sa fureur remplacée par l’excitation.
« Tout est ici ! Tous les secrets du monde, tout ce qui peut le réparer ! Tout est ici ! » Il tourna le dos au Génome Rouge, riant pour lui-même. « Même toi, tu dois voir sa beauté ! »
Le flux mental d’images continua, mais au lieu de montrer des scènes de la vie de Leo, elles se transformèrent en visions plus étranges. De mondes extraterrestres couverts de vastes océans, gouvernés par des créatures semblables à des poissons ; de supernovas illuminant l’obscurité de l’espace.
« Avec ça, je peux recommencer ! » se vanta Mechron. « Tout réparer ! Une fois que j’y serai, je saurai tout ! »
Leonard regarda le bleu avec une fascination divine, jusqu’à ce qu’il aperçoive une petite tache noire.
Le signal télépathique se termina instantanément, les images devenant noires. Les écrans de l’installation virèrent au rouge, et les haut-parleurs changèrent de tonalité. « Alerte : anomalie détectée. Alerte : anomalie détectée. Alerte : dimension inconnue en convergence. »
Le trou bleu sembla être consumé de l’intérieur par l’obscurité. Des taches noires grossissaient lentement depuis le portail bleu, le teignant entièrement. La pièce sembla se figer, la température chutant à un rythme alarmant.
Même Mechron n’avait aucune idée de ce qui se passait. « Ce n’est… ce n’est pas le monde bleu… c’est ailleurs… c’est… »
En quelques secondes, l’étoile bleue s’était transformée en un trou noir, une sphère d’obscurité d’où aucune lumière ne pouvait s’échapper. Ce n’était pas une porte vers une dimension d’informations pures, mais une de vide et de néant.
« Tout est noir, » murmura Mechron, fixant l’abîme.
Et puis…
L’abîme lui renvoya son regard.
Une impulsion d’obscurité jaillit du portail, vaporisant le dragon, les cerveaux artificiels, et la majorité de la pièce. Mechron eut à peine le temps de crier alors que son champ de force disparaissait, et que le vide le dévorait.
Leonard sentit le champ gravitationnel du dragon disparaître, pour être rapidement submergé par l’obscurité lui aussi. Une force alien menaçait de le consumer, comme un trou noir qui engloutit une étoile.
Quelque chose les observait de l’autre côté.
Le regard sombre dénudait la couche de Mechron, couche par couche, comme une oignon. Peau, chair, os, puis il descendait encore plus profondément. En quelques secondes, le Génie avait été effacé de l’existence, ses atomes déchirés et anéantis.
Sans son cœur-central maintenant pour maintenir son corps entier grâce à un champ gravitationnel puissant, Leonard aurait subi le même sort. Même à présent, il sentait les couches extérieures de son corps solaire se désintégrer, ses molécules annihilées dans le néant. Le regard soutenu de cette chose le déchirerait en quelques minutes, détruisant son cœur-central comme il l’avait fait avec Mechron.
Son esprit humain ne pouvait tout simplement pas comprendre ce qu’il regardait. Une forme vaguement rappelant un œil, entourée d’un nuage d’espace sombre et vide ; un trou sensible dans la réalité, une obscurité vivante qui dévorait la lumière au lieu d’être bannie par elle. Une entité colossale, si puissante, si toute-puissante, qu’elle détruisait leur réalité simplement en la regardant.
Et elle essayait d’entrer.
Le portail noir s’élargissait lentement, le rayon du regard maléfique augmentant. L’entité derrière la porte continuait de regarder, inconsciente, ou peut-être indifférente, aux dégâts qu’elle causait. Si l’accélérateur de particules continuait d’agrandir le portail…
« Mechron tuera d’une manière ou d’une autre tout le monde à Sarajevo. »
Alors que les mots de Pythia lui revenaient en mémoire, Leonard libéra immédiatement un flot de plasma vers le portail. Des flammes aussi brûlantes qu’une détonation nucléaire.
Elles cessèrent rapidement d’exister.
Elles n’étaient pas absorbées par le trou ni éteintes. Elles disparurent, ne laissant ni chaleur ni fumée derrière elles. La force sombre de l’autre côté du portail n’avait même pas remarqué la contre-attaque de Leonard ; sa simple présence effaça ses flammes.
Comparé à cette entité, le soleil vivant ressemblait à une fourmi essayant d’attaquer un éléphant.
S’il ne pouvait pas détruire directement le portail, que pouvait faire Leonard ? Si il ne faisait rien, cette chose l’effacerait de l’existence en quelques minutes, puis ferait de même pour la forteresse. La destruction de l’accélérateur de particules provoquerait probablement l’effondrement du portail, mais Sarajevo serait anéantie.
La destruction de l’accélérateur de particules…
Si Leonard pouvait endommager suffisamment la forteresse, il pourrait faire s’effondrer le portail avant qu’il ne grossisse davantage. Mais l’explosion nécessaire… cela pourrait lui coûter la vie.
Leonard pensa aux centaines de personnes dehors. Des héros qui se battaient pour faire une différence dans ce monde sombre et dévasté. Des amis comme Pythia, avec leurs familles à la maison ; des soldats essayant de reconstruire une civilisation bienveillante et démocratique. De bonnes personnes.
Leonard n’hésita pas.
Il rassembla toute son énergie restante, invoquant la puissance qui alimentait son cœur-central, et fit imploser son cœur-central sur lui-même. Son corps devint blanc, sa radiance incinérant la pièce. Le trou noir absorba la majeure partie de la chaleur, mais pas tout.
« Comme on dit… » murmura-t-il, fixant défiant l’obscurité au-delà. « Mieux vaut partir en beauté qu’en silence ! »
Sa dernière pensée envers ses camarades dehors, le Soleil Vivant devint une supernova.
La lumière de Leonard engloutit le monde dans une explosion cataclysmique, et l’obscurité revint d’où elle était venue.
Obscurité.
Il n’y avait que de l’obscurité. Un néant noir de jais. Il ne pouvait ni voir, ni entendre, ni sentir, ni goûter. Il pouvait à peine penser.
Il ressentit le froid.
Il se sentit engourdi.
Et plus que tout, il se sentit seul.
Était-ce… était-ce la mort ? La obscurité au-delà de ce portail était-elle l’au-delà ? Ou peut-être n’était-ce qu’une hallucination, la dernière folie de son cerveau avant la fin ultime ?
Il n’avait jamais vraiment cru en un dieu ou en une vie après la mort. Il pensait qu’il disparaîtrait simplement, cesserait d’exister. Comparé à une éternité dans l’obscur, ce serait une miséricorde.
Il avait toujours vécu à travers les autres, autant qu’il se souvenait. Il pouvait ressembler au soleil, mais il ne se sentait jamais chaud quand il était seul. Alors il avait comblé le vide avec ses semblables, leur bonheur devenant le sien. La solitude l’avait toujours plus effrayé que la mort.
Maintenant, il était seul avec ses pensées. Seul avec ses regrets.
Il n’aurait jamais d’épouse, jamais d’enfants. Il n’avait pas écrit ce livre de fantasy urbaine qu’il disait toujours qu’il ferait. Il ne reviendrait jamais à Londres pour voir les gens qu’il avait laissés derrière lui. Il ne se réconcilierait jamais avec certains amis, avec qui il s’était séparé en mauvais termes ; il ne vengerait jamais les Costas ni ne rendrait justice à Auguste. Il ne saurait jamais si son sacrifice avait fait une différence.
Tellement de choses laissées inachevées.
Mais…
Il allait bien avec ça.
Il avait essayé.
Il avait fait de son mieux.
Il voyait la lumière dans l’obscurité. Il avait l’impression de conduire une voiture jusqu’au bout d’un long tunnel, même s’il ne pouvait pas voir ce qui se trouvait au-delà de la sortie. Était-ce le Paradis ? La dernière porte ? Les chrétiens avaient-ils raison, ou les musulmans ? Les hindous ou les bouddhistes ? Tous, ou aucun ?
Il ne savait pas, mais peu importe ce qui l’attendait au-delà… il pouvait vivre avec ça.
Il entra dans la lumière.
Leonard ouvrit les yeux.
Au lieu de faire face à des anges, il ne voyait qu’un plafond blanc.
Il était revenu à sa forme humaine fragile, bien que avec quelques changements. Sa peau noire était maintenant sans poils d’une manière ou d’une autre, et tous ses muscles étaient douloureux. Ses yeux sombres peinaient à s’adapter à la lumière, bien qu’il remarquât deux personnes qui le regardaient.
« Doucement, Leo. » L’astucieuse télépathe Ace sourit en regardant son ami. « Tu reviens de l’Enfer lui-même. »
« Content de te voir réveillé, monsieur, » dit Stitch. Ce étrange Génome portait toujours une tenue de médecin de la peste, au point que Leonard n’avait jamais vu à quoi il ressemblait en dessous. « Tu nous as inquiétés. »
« Où… » Les yeux du soleil vivant s’acclimatèrent suffisamment pour lui permettre de voir. Il semblait être dans une sorte d’hôpital, allongé sur un lit et relié à des machines.
Clairement, la mort ne l’avait pas encore emporté.
« Visoko, » répondit Stitch. « À quelques dizaines de kilomètres de Sarajevo. Nous avons évacué ici après la bataille. »
« Nous avons gagné ! » rayonna Ace, heureuse. « Nous avons gagné, Leo ! Putain, on a gagné ! »
« Combien de temps ai-je été… » Leonard peina à former des mots. Sa gorge était sèche et douloureuse. « Combien de temps ai-je été inconscient ? »
« Trois jours, » répondit Stitch.
« Et la forteresse de Mechron… »
« Tout est détruit, un cratère de acier fondu et de verre. » Ace lui sourit, heureuse de voir son ami en vie. « Tu as bien fait exploser cet endroit. »
« À vrai dire, nous pensions que tu étais mort dans l’explosion, » dit Stitch sèchement.
« Moi aussi, » répondit Leo sur le même ton.
Ace donna un coup de coude au médecin de la peste pour son insensibilité, avant de revenir à Leo. « Nous avons trouvé ton noyau dans les débris, réduit à une sphère blanche de la taille d’une main. Il a fallu des jours pour que ton pouvoir recrée ton corps, même avec l’aide de Sidekick. »
« Sarajevo a été prise, bien que la ville soit en ruines, » expliqua Stitch. « Shining Knight et son groupe sont occupés à détruire les derniers robots survivants, mais les usines de production ont été démantelées. La Guerre des Génomes est terminée. »
C’était la fin.
Les mots allégeaient la charge sur les épaules de Leonard. Il avait initialement cofondé le Carnaval avec Pythia pour lutter contre les Génomes dangereux et aider l’humanité à se remettre des Guerres. Mechron avait été la plus grande menace pour toute l’humanité, et maintenant… maintenant il était parti. Cela avait pris presque dix ans, mais peut-être que l’humanité se relèverait enfin des cendres de l’ancien monde.
Et par un miracle, Leo avait survécu à tout cela.
Peut-être… peut-être devrait-il reconsidérer certaines de ses croyances. Après avoir vu cette créature au-delà du portail et vécu une expérience de mort imminente, il se demanda si les religions avaient quelque chose à voir avec tout cela.
Stitch se racla la gorge. « Cependant… »
« Cependant ? » répéta Leo.
« Le Bahamut est maintenant en orbite, profondément dans l’espace, bien au-delà de notre portée, » dit le médecin de la peste. « Le Cossack a essayé de le faire tomber, allant jusqu’à se casser la moitié des os à cause de la force g, mais il n’a pas été assez rapide. »
« Qui s’en soucie ? » demanda Ace, beaucoup plus optimiste. « Il ne reste plus personne pour l’activer. »
« Certaines bases de Mechron subsistent, » répondit Stitch avec pessimisme. « Et bien que notre ennemi et ses alliés soient tous morts, il n’y a aucune garantie que d’autres ne pourraient pas trouver un moyen de pirater le satellite. Je crains que nous regretterons cet échec. »
« Le mal que font les hommes survit après eux, » cita Leonard, regardant le plafond blanc et sans vie. Le Bahamut les regardait-il, bien au-dessus de leurs têtes ? « La bonté est souvent enterrée avec leurs os. »
« Cela vient-il de Shakespeare, monsieur ? »
« Je ne sais pas, » admit Leo. « Je n’ai mémorisé que les citations célèbres. Je pensais que ça me donnerait l’air plus intelligent. »
« Ce n’est pas le cas, » ricana Ace, bien que son sourire ne touchait pas ses yeux. Quelque chose la pesait. « Au fait, il a raison, non ? Il n’y a pas d’évasion de dernière minute, ni de clone caché quelque part ? Mechron est vraiment mort ? »
Le souvenir de la désintégration du Génie traversa l’esprit de Leonard, ce qui le mit mal à l’aise. « Oui, » dit-il avec gravité, bien que ses alliés poussèrent un soupir de soulagement. « Il est mort pour de bon, et je ne pense pas qu’il reviendra de ça. »
Ce souvenir lui donnait encore des frissons dans le dos. Il n’y avait ni malveillance ni bonté dans les actions de cette entité ; seulement de la curiosité. Cet être quasi divin avait simplement remarqué la brèche et regardé à travers, comme un enfant regarde par un trou de serrure. Leo aurait pu tout aussi bien échanger sa place avec Mechron, s’il avait été moins chanceux.
Non, il ne devait pas penser ainsi. On lui avait offert une nouvelle chance de vivre, et il la passerait à regarder vers l’avant, plutôt que vers le passé.
Mais si des créatures aussi puissantes étaient là dehors, à attendre…
« Combien de victimes ? » demanda Leonard, essayant de repousser la peur existentielle avec des nouvelles plus terre-à-terre.
« Une sur quatre, » répondit Stitch. « C’était une bonne journée. »
« Jesse est morte, » répondit Ace avec un froncement de sourcils, beaucoup moins optimiste. « Son frère est dévasté. Je pense qu’il va prendre sa retraite. »
La nouvelle attrista Leonard Hargraves. En raison de ses fréquentes bagarres avec les Génomes les plus dangereux, le Carnaval connaissait beaucoup de turnovers, perdant des gens à presque chaque engagement. Leonard avait enterré beaucoup trop de bonnes personnes. « M. Wave ? Pythia ? »
« M. Wave est… enfin, vous le connaissez. Il se vante de son compteur de robots tueurs à tout le monde qui veut l’entendre. » Le visage d’Ace se durcit. « Pythia, cependant… »
Elle jeta un coup d’œil vers un autre lit d’hôpital, Leo suivant son regard. Ses yeux s’écarquillèrent d’horreur en découvrant ce qu’il voyait.
Alice était dans un lit près du sien, fortement sédatée et reliée à des dispositifs médicaux intraveineux. Sa peau était devenue pâle comme la mort, et son regard était vide.
Sans vie.
« Alice ! » Leonard tenta de se lever de son lit, mais il n’avait pas la force de se redresser. Ace posa une main sur sa poitrine avec un froncement de sourcils, pour le forcer à rester dans son lit. « Putain ! »
« Calme-toi, » dit Ace avec un froncement. « Tu es encore malade, et tu ne peux rien faire pour elle. »
« Elle est comme ça depuis la fin de la bataille, monsieur, » expliqua Stitch d’un ton froid et clinique. « Ses symptômes correspondent à ceux d’un dommage cérébral extrême. »
« Elle a trop abusé de son pouvoir », réalisa Leo avec tristesse. Il lui avait mis en garde, mais elle avait été prête à tout risquer.
Peut-être avait-elle toujours su que cela finirait ainsi.
Le médecin de la peste hocha la tête. « Nidhogg pourrait la guérir si on lui en donnait le temps. Il a dit qu’étant donné son rôle crucial dans la victoire d’aujourd’hui, il était naturel qu’il l’aide à se remettre. »
Leonard frissonna. « Compte tenu des méthodes de cet homme, nous devons avertir son mari et son fils. C’est leur choix, pas le nôtre. »
« Je leur ai déjà téléphoné. » Ace secoua la tête. « Pauvre Mathias. »
« Mademoiselle Martel vous a laissé quelque chose, monsieur, » Stitch tendit à Leonard une clé USB. « Je m’excuse pour l’indiscrétion, mais nous avons déjà jeté un œil. »
« Qu’est-ce qu’elle contient ? » demanda Leonard en fronçant les sourcils.
« Une analyse précognitive des années à venir, » expliqua Stitch. « Calculator et elle ont compilé une base de données des plus grandes menaces pour la civilisation humaine avant la bataille. Je croyais que Pythia anticipait son destin et voulait nous aider au-delà de ce point. »
« Je suppose qu’Auguste est sur la liste ? » demanda Leonard, sa voix devenant venimeuse. Il avait eu une seconde chance de faire justice, et il ne la gâcherait pas.
« Oui, » acquiesça Ace, son expression devenant grave. « Mais quelqu’un d’autre a pris la première place. »
Cela surprit Leonard. Qui pourrait être plus dangereux qu’un seigneur de guerre invincible et mégalomane ? « Qui ? »
« Un Psycho appelé Bloodstream, » expliqua Stitch. « Selon les données, il y a de fortes chances qu’il provoque un événement d’extinction en 2017 s’il n’est pas tué avant. »
« Quelque chose à propos de la mort de sa fille, je pense, » ajouta Ace avec un froncement de sourcils. « Tu devras attendre qu’Auguste arrive, Leo. Ce Psycho a une limite de temps. »
Leonard regarda la clé USB, se demandant quelles sombres prophéties elle contenait.
« Bloodstream… »