Chapitre 40

Construit au cœur d’une vallée entourée de cinq montagnes, Sarajevo avait autrefois été un endroit magnifique. Un mélange parfait de petites maisons pastorales et de grands immeubles modernes, la ville avait accueilli des événements tels que les Jeux Olympiques d’hiver de 1984, survécu aux guerres yougoslaves et prospéré dans l’après-coup.

Mais cela remonte à longtemps.

Aujourd’hui, Sarajevo était une vision d’enfer. Un cimetière d’acier dominé par un fou, ses cieux sombres même lors des journées les plus lumineuses.

Seules des ruines en décomposition subsistaient de l’ancienne ville, consumées par un nuage violet nocif. Les autres bâtiments étaient des usines, des installations de développement d’armes, des tourelles et des tours redoutables en acier noir. La structure la plus haute était la forteresse de Mechron, située au centre de Sarajevo, une fusion en forme de symbole infini entre une base militaire et un accélérateur de particules. Enfin, des pylônes sur les montagnes de la vallée projetaient un champ de force rouge autour de la ville, suffisamment puissant pour repousser les ICBM de l’OTAN.

Ce miasme recouvrant la ville était une bioplague créée pour tuer les humains, ne laissant intactes que les machines. Des robots arpentaient les rues, allant de tanks automatisés futuristes à des cyclopes humanoïdes de deux mètres de haut, tandis que des drones volants occupaient le ciel. Certaines de ces machines étaient des cyborgs, des cadavres à moitié pourris partiellement réanimés avec de la technologie lorsque Mechron manqua de minerai rare. L’armée mécanique était là, organisée en formations défensives, attendant que la bataille commence sans gaspiller la moindre once d’énergie. Même la rivière Miljacka, qui traversait autrefois la ville, avait été asséchée.

En regardant cette tragédie du ciel, Leonard Hargraves ne pouvait que ressentir de la tristesse. Les Guerres du Génome avaient commencé ici il y a neuf ans ; et d’une manière ou d’une autre, elles se termineraient aujourd’hui.

Même longtemps après avoir causé la fin du monde, Mechron restait un mystère. Pythia avait compris qu’il était un survivant du génocide bosniaque et du siège de Sarajevo au milieu des années 90, un ingénieur électrique de profession. Son premier acte après avoir obtenu son Élixir avait été une attaque terroriste contre le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie, en raison de sa perception de la faiblesse face aux criminels de guerre, avant d’escalader en déclarant la guerre à la Serbie. Les choses dégénérèrent rapidement en un conflit européen, puis finalement en un échange nucléaire.

Mechron avait passé toute la durée des Guerres du Génome à se réfugier à Sarajevo, laissant ses machines et ses alliés du Génome combattre pour lui. Le Front anti-Mechron avait lentement détruit ses principales bases et tué ses lieutenants au cours des six dernières années, et aujourd’hui, ils avaient enfin rassemblé assez de héros pour mettre fin au conflit une fois pour toutes.

« Nous sommes prêts ? » demanda Leo.

« Oui. » La voix d’Alice Martel, alias Pythia, répondit par télépathie. « Les groupes du Chevalier Brillant et de Nidhogg sont en position. »

Bien qu’il soit fier de combattre aux côtés du Chevalier Brillant, l’implication de Nidhogg laissait un goût amer à Leo. Bien qu’il reste dans son territoire et ne cause pas de problèmes sauf en cas de provocation, cet homme était un villain, simple et clair. Ses followers avaient pris le contrôle d’une grande partie du Danemark et permis à leurs Geniuses de mener des expériences médicales discutables là-bas.

Malheureusement, le Front anti-Mechron ne pouvait pas prendre Sarajevo sans aide, et la guerre avait nécessité des compromis moraux. Nidhogg était prêt à aider quand tant d’autres ne l’étaient pas, allant même jusqu’à traverser un demi-continent pour offrir son soutien. Bien qu’il agisse par souci de sa propre survie, ce Génome Vert comprenait que Mechron représentait une menace existentielle pour toute l’humanité, et qu’il devait être arrêté à tout prix.

Ainsi, même s’ils risquaient de devenir ennemis un jour, Leo lui laisserait une chance et ils se sépareraient en bons termes.

Le soleil vivant jeta un dernier regard à la ville de fer depuis sa haute altitude actuelle avant de retourner à la base à la vitesse d’un avion de chasse. Le corps humain de Leonard avait été transmuté en une étoile vivante, une masse de plasma solaire maintenue ensemble uniquement par un noyau central et ses propres forces gravitationnelles. Bien qu’il ne vieillisse pas sous sa forme solaire, le Génome revenait généralement à son moi humain lorsqu’il n’était pas en mission, car il se sentait moins lui-même plus il restait transformé. Ses pensées passaient de celles d’un humain à celles d’une étoile, souhaitant brûler intensément et illuminer le cosmos. C’était un effort mental constant pour Leo de contenir son rayonnement et éviter de tout brûler autour de lui. Parfois, il avait l’impression de vivre dans un monde de boîtes d’allumettes.

Aujourd’hui serait une occasion rare de tout donner. Peut-être la dernière.

Au total, plus de cinq cents Génomes s’étaient rassemblés dans trois camps autour de Sarajevo. Les humains normaux ne pouvaient pas survivre à la bio-plague de Mechron, ni résister à ses machines, et ne s’y étaient donc pas risqués.

Leonard survola le camp, où tout le monde se préparait à la guerre. Le médecin de la peste Stitch achevait d’inoculer les soldats avec des protections supplémentaires contre la bio-plague ; le Cosaque avait enfilé sa armure de puissance blanche, à thème chevalier, avec un canon monté sur l’épaule droite et un bouclier à champ de force de l’autre ; Kresnik et Kudlak, les frères loup-garous, s’étaient transformés en géants humanoïdes ressemblant à des loups, de la taille de ours polaires, l’un blanc, l’autre noir. Une Violet invoquait des bêtes de guerre venues de planètes extraterrestres pour servir de troupes de choc, tandis que les Génomes Orange se transformaient en êtres de métal et de pierre.

Alice réseautait les personnes près du centre du camp, Sidekick se tenant à proximité pour renforcer son pouvoir. Une belle blonde aux yeux bleus, Alice était une voyante puissante capable de créer des liens télépathiques entre les personnes en les touchant ; celles qu’elle « réseautait » travaillaient de manière intuitive comme une intelligence collective, à l’image de l’armée robotique de Mechron formant un superorganisme réparti à travers d’innombrables corps.

Outre l’amélioration du travail d’équipe, le pouvoir de Pythia pouvait aussi être utilisé à des fins précognitives ; plus elle réseautait de personnes, plus elle pouvait anticiper l’avenir. À bien des égards, elle avait été la force motrice derrière cette alliance. La bataille d’aujourd’hui serait l’aboutissement de sa partie d’échecs avec Mechron, et les héros seraient ses pièces. Les mises à jour sont publiées par NoveI~Fire.net

Pendant ce temps, Sidekick était un jeune homme à l’apparence ordinaire, avec des cheveux bruns et des yeux ambrés. Il appartenait au groupe de Shining Knight, étant un Blanc qui renforçait le pouvoir des autres Génomes tant qu’ils restaient à moins de dix mètres de lui. Le trio serait bientôt rejoint par Calculator, un Génie capable de calculer les probabilités jusqu’à la précognition.

Pythia, Calculator, et bien d’autres Génomes Bleus avaient débattu du plan d’attaque ; de la destruction de Sarajevo à une bataille de guérilla, tout avait été envisagé. Leo ne savait pas ce qui les avait poussés à choisir une invasion conventionnelle, hormis des mentions d’un « système de main morte », mais il faisait confiance à leur jugement.

Certains, comme Pythia, faisaient partie du Carnaval de Leo. D’autres étaient des bandes de héros ou des vigilantes comme le Cosaque, qui répondaient à l’appel à la guerre. Dynamis n’avait envoyé personne, bien qu’ils aient fourni du matériel.

Ils étaient trop occupés à gérer Augustus en Italie.

La simple pensée de son ennemi juré l’énervait, lui rappelant ce jour terrible où il était retourné à la ferme Costa, pour découvrir que tous ses habitants avaient été assassinés. Il avait juré de faire payer leur meurtrier, et une fois que Mechron serait éliminé, il le ferait exactement.

Le soleil vivant—bien qu’il n’aimât pas ce surnom—atterrit près d’Alice, modulant sa chaleur corporelle pour éviter qu’elle ne prenne feu. « Leonard », dit-elle avec un sourire chaleureux. Contrairement aux Génomes composant l’armée, elle s’habillait de façon décontractée. « Prêt ? »

« Comme le jour de ma naissance. » Même avant l’apocalypse, Leonard était pompier à plein temps dans la Brigade des incendies de Londres ; assez ironique compte tenu de son pouvoir principal. Il aimait penser qu’il éteignait toujours les incendies menaçant les innocents, même si certains pouvaient tirer des éclairs de leurs yeux. « Combien de temps avons-nous ? »

« Assez pour un dernier discours, si tu en as envie. »

Elle tenta l’humour, mais Leonard ne cacha pas son inquiétude pour son vieux allié. « Tu es sûr de vouloir faire ça ? » lui demanda-t-il. « Tu n’as jamais connecté autant de personnes en même temps, même avec l’aide de Sidekick. »

« Nous ne pouvons pas surpasser une IA de combat sans utiliser nos pouvoirs », répondit Pythia. « Les armées de Mechron sont si efficaces parce qu’elles combattent en unité. Elles nous surpassent en nombre plus de mille contre un ; même si nous avons des superpouvoirs de notre côté, nous devons maximiser tous nos avantages. »

« Je dis simplement que les risques sont grands. » Elle souffrait souvent de maux de tête dangereux lorsqu’elle dirigeait un grand groupe, mais jamais aussi gros. « Contrairement à moi, tu as encore un mari et un fils à la maison. »

« C’est précisément pour eux que je suis prêt à tout risquer. »

Leonard ne put qu’acquiescer.

Comme sur commande, les différents combattants se rassemblèrent autour d’eux. La plupart étaient des vétérans de dizaines de batailles, d’autres de nouvelles recrues. Leonard remarqua quelques-uns de ses autres coéquipiers parmi eux. L’Ace téléporteur, une jeune femme à taches de rousseur avec de longs cheveux auburn, habillée comme un voleur avec des bottes hautes, un manteau rouge et un chapeau à plumes ; et M. Vague, une créature composée uniquement d’ondes d’énergie maintenues ensemble dans un costume violet sophistiqué.

Tous les regards étaient tournés vers Leo.

« Je ne suis pas du genre à faire des discours », déclara le Génome Rouge. Le Chevalier Brillant et Nidhogg parlaient probablement avec leurs troupes, à des kilomètres. « Je serai bref et direct. C’est ça. C’est la dernière bataille. Mechron est épuisé. Ses installations, celles que nous avons pu localiser, ont été détruites. Son dernier lieutenant Génome, Asmodée, a été tué. Il manque de troupes, de armes, d’options. C’est sa dernière résistance, et il le sait. La nouvelle devrait être un soulagement, car nous avons tous perdu quelque chose à cause de ce fou. Famille. Amis. Foyer. Mais comme on dit, un rat piégé— »

« Mordra un chat », musarda Ace, quelques personnes riant dans l’audience. « On sait, tu le dis tout le temps. »

« Mais cette fois, le rat pourrait très bien tuer le chat », fit remarquer Leo en acceptant la métaphore.

À la demande de Pythia, un Génome manipulant la lumière projeta l’image de deux énormes machines de guerre derrière Leonard. D’immenses satellites équipés de voiles solaires et de canons laser gigantesques.

« Ce sont le Kujata et le Bahamut, des satellites orbitaux capables de dévaster des pays entiers », expliqua Leonard. « Les anciennes armes orbitales de Mechron restaient en orbite basse, où elles pouvaient être détruites. Les nouvelles, en revanche, voleront profondément dans l’espace, et même moi je ne pourrai pas les atteindre. Dans quelques heures, peut-être quelques minutes, Mechron tentera de les lancer et de nous anéantir tous. »

Des murmures se répandirent dans la foule, alors que la dure réalité de la situation s’installait parmi eux.

« Je sais que certains d’entre vous, moi y compris, étaient un peu méfiants face à l’aide que nous avons sollicitée pour mener cette guerre. Mais ce n’est pas une bataille entre nations, ni entre héros et méchants. C’est une bataille entre la vie et la mort. Et plus que jamais, c’est une lutte contre le temps. Nos objectifs sont doubles : détruire ces satellites avant qu’ils ne puissent être activés, et vaincre Mechron une fois pour toutes. Au cours des derniers mois, nous avons méthodiquement coupé ses voies d’évasion. Aujourd’hui, nous combattons jusqu’à la mort. »

« Bien », dit Cossack, d’un ton dangereux. « La mort de Mechron. »

« Oui », acquiesça Leonard. « Mechron a abandonné son humanité il y a longtemps. Il souhaite détruire tout ce qui fait de nous des êtres humains ; remplacer nos cœurs par du métal, et nos âmes par de la technologie. C’est un despote qui croit que les hommes doivent être ses esclaves parce qu’il ne voit que le pire en nous. Mais il se trompe. »

Le soleil vivant leva la main, les satellites au-delà de lui s’effondrant dans un éclat de lumière vive.

« Les humains ne sont pas des esclaves ! » cria-t-il. « Mechron a choisi de voir le pire, mais nous avons choisi de voir le meilleur ! Que les humains sont capables de compassion ! D’art et de bonté ! De grandeur ! Et ensemble, nous mettrons fin à ce cauchemar qui dure depuis une décennie, une fois pour toutes ! Aujourd’hui, nous reprenons notre planète ! »

Sa déclaration fut accueillie par une cacophonie de cris et de chants de guerre.

Immédiatement après, Leonard traversa le ciel, suivi de dizaines de flyers. L’armure du Cossack activa ses puissants hélices dans son dos ; un humanoïde chromé vola à sa seule volonté. Les forces terrestres se dirigèrent vers le bouclier à bord de véhicules d’assaut ou transportés par téléporteurs.

« Maintenant, le moment de vérité. » Leonard vola au-dessus des nuages, face au bouclier. Il accumula l’énergie dans son noyau, prêt à devenir une supernova.

Et puis, il mit le monde en flammes.

Son cœur central libéra un rayon concentré de lumière qui brûla le ciel. Le laser ionisé frappa la barrière de force cramoisie et la montagne soutenant l’un des pylônes, fondant la pierre. La barrière ondula comme de l’eau sous l’impact de la déflagration, une force imparable face à un objet immobile.

Et puis… l’un d’eux abandonna.

La barrière de force autour de Sarajevo sauta, et le rayon de Leo vaporisa le pylône qui la soutenait. La détonation poursuivit sa course vers la ville, embrasant une rue entière dans une explosion cataclysmique.

Le bouclier s’effondra tout autour de la ville, et l’armée de Mechron se réveilla.

Des drones sphériques se répandirent instantanément dans le ciel comme une nuée d’insectes, ouvrant le feu sur les héros avec des lasers. Des trous s’ouvrirent sur les tours métalliques, révélant des centaines de tourelles à faisceau, tandis que les robots et véhicules au sol ouvraient le feu dans une salve d’artillerie.

Les alliés volants de Leo se mirent en position d’intercepter la nuée de drones, tandis que le Génome de feu se remettait de son effort. Bien qu’il puisse puiser dans une réserve d’énergie énorme, il lui fallait du temps pour se reconstituer.

Avec le bouclier abaissé, les autres groupes passèrent à l’action. Un éclair de lumière verte illumina l’obscurité à l’est, Nidhogg en pleine transformation. Le Génome Vert se métamorphosa en un colossal serpent de plusieurs kilomètres de long, avec des crânes humains comme écailles ; le monstre glissa vers la ville, son venin fondant la pierre pendant que ses propres forces le suivaient. Des lumières violettes clignotantes apparurent partout à Sarajevo, alors qu’Ace téléportait de petits groupes à travers la ville.

Des explosions secouèrent Sarajevo à l’ouest, le Chevalier Brillant étant entré dans la ville. Bien qu’il ne soit pas un combattant lourd, le leader charismatique des hommes menait personnellement ses troupes au combat, son armure verte lourde résistant aux lasers pendant qu’elle tranchait les robots avec son épée d’énergie brillante. Son contingent était de loin le plus nombreux, fournissant presque la moitié des Génomes participant ; la plupart étaient les défenseurs d’un État démocratique renaissant des cendres de l’Allemagne, la Nouvelle République de Bavière.

Mechron avait détruit leur maison une fois, et maintenant ils allaient voir la justice être rendue.

Après s’être remis, Léon vola vers la ville, suivi par le Cosaque et un homme capé. Leurs alliés avaient dégagé un chemin devant eux, engageant les essaims de drones, mais faisaient face à une résistance acharnée. Les tours libéraient des centaines de lasers dans toutes les directions, coupant aussi bien les Génomes que les bâtiments, tandis que les bombardements d’artillerie des tourelles défensives détruisirent presque tous les bâtiments en ruines encore debout.

Et bien sûr, M. Vague ne pouvait s’empêcher de se vanter. Le vantard s’était installé au milieu d’une rue bondée de robots, les mains levées. « Ressentez-vous la peur, robots ? » Les robots avaient ouvert le feu en plein discours, mais lasers et balles passaient sans danger à travers le Genome Rouge. « Parce que M. Vague se nourrit de larmes ! »

M. Vague disparut, son corps à ondes se transformant en un laser mortel se déplaçant à la vitesse de la lumière. Avant que Léon ne comprenne, son coéquipier avait tracé un chemin à travers les robots, coupant les machines en deux simplement en passant à travers elles. Pendant ce temps, les frères loups-garous s’acharnaient à déchirer un char avec leurs griffes nues, menant une meute de monstres.

Le homme capé chargea contre l’une des tours en métal et la fit tomber en la traversant. Les autres volants se dispersèrent pour soutenir les forces terrestres, tandis que Leonard et Cosaque se dirigeaient vers la forteresse de Mechron.

Les murs de la gigantesque base s’ouvrirent, des vagues de robots équipés de jetpacks volant vers eux, armés de fusils lourds. Ils tirèrent immédiatement une volée de projectiles noirs sur le duo, les forçant à se disperser. Bien qu’ils avancent lentement, les balles des robots traversaient toute matière, absorbant tout ce qui se trouvait à proximité.

Fusils à gravité. Leonard en avait affronté quelques-uns lors de précédentes batailles, et l’un d’eux avait presque déchiré son noyau. Il soupçonnait que Mechron avait conçu cette arme spécifiquement pour tuer des Génomes basés sur l’énergie comme lui.

Leonard riposta avec des faisceaux de plasma, tandis que le Cosaque frappait les machines avec son canon à épaule. Les deux côtés visaient avec une précision mortelle et se déplaçaient avec grâce ; les machines esquivaient avec une dextérité et des réflexes inhumains, tandis que les Génomes avaient la vitesse de leur côté.

Guidé par le réseau de Pythia, Leonard entra dans une sorte de transe, son corps se mouvant de lui-même. C’était comme si un instinct primal avait pris le dessus, éteignant son esprit conscient et ne laissant qu’un programme de combat. Il ne différait en rien des machines qu’il combattait.

Non, pensa Léon. Il était différent de ces machines. Le réseau de Pythia permettait à chaque individu de garder sa libre volonté, tout en permettant à des personnes de divers horizons et sans rien en commun de coopérer pour une cause commune. Leur armée était unie dans sa diversité, alors que les machines de Mechron n’étaient que des copies sans âme ; des esclaves sans esprit d’un despote qui considérait la liberté de volonté comme une maladie, plutôt que comme quelque chose à chérir.

Et à un moment donné, le réseau de Pythia commença à surpasser la conscience collective robotique de Mechron. Leonard frappait un robot, puis deux, puis trois. Les chiffres continuaient d’augmenter, mais la vision du Génome avait été réduite à des explosions, des balles noires et du métal en flammes.

Cinquante, soixante…

« Quand apprendront-ils ? » demanda le Cosaque, bombardant les drones avec son canon à épaule. Léon l’aida avec des explosions de plasma, les deux compagnons coordonnant leur assaut avec une synchronisation parfaite ; le réseau de Pythia leur permettait même de s’entendre au-dessus des explosions, aussi étonnant que cela puisse paraître.

Et pourtant, malgré leur résistance impressionnante, d’autres robots continuaient d’arriver.

Il y avait quelque chose de terrifiant à combattre ces machines. Les humains et les animaux pouvaient ressentir la peur, fuir des batailles perdues, hésiter avant d’attaquer, ou tenter de communiquer. Mais pas les robots de Mechron. Ils ne ressentaient aucun remords, ne faisaient pas de bruit et ne reculaient jamais.

Léon combattait une marée implacable d’acier qui ne voulait que sa mort.

Pourtant, la bataille semblait bien se dérouler pour eux. Les troupes du Chevalier Brillant tenaient la ligne du côté ouest, tandis que Nidhogg avait atteint la ville, renversant des bâtiments et écrasant une tour laser sous son poids immense. Les cadavres des cyborgs morts-vivants de Mechron étaient absorbés au contact par le reptile géant, régénérant sa biomasse perdue face aux armes énergétiques de l’ennemi.

Une fois transformé, Nidhogg était presque invincible. Un mastodonte alimenté par la mort. Ses troupes suivaient dans son sillage, des Génomes modifiés avec des implants cybernétiques ou biologiques ; comme des remoras soutenant un plus grand requin, ils se concentraient principalement à défendre leur leader contre de plus petits drones menaçant de l’envahir.

Le plan était que le titan reptilien détruise les tours défensives puis pénètre dans la forteresse de Mechron avec sa salive acide, bien que le Génie rebelle ait peut-être un tour dans son sac.

Il s’avéra qu’il en avait deux.

Le Génome Rouge remarqua un mouvement près de la forteresse de Mechron, des trous s’ouvrant à l’intérieur des deux cercles formant la figure d’infini de la base. Deux énormes roquettes de la taille de gratte-ciel émergèrent du sol, s’envolant vers le ciel à une vitesse incroyable.

LesKujata et lesBahamut avaient été lancés.

Léo se précipita immédiatement à leur poursuite, lançant un rayon de plasma sur leKujata. Un champ de force autour de la roquette neutralisa son attaque, et bien qu’il ait brièvement coupé l’alimentation, les deux armes orbitales poursuivirent leur ascension.

“S’ils vont trop loin…” Leonard n’eut pas le temps de finir sa phrase, en traçant un chemin à travers les robots volants. Ils ne se battaient même pas pour gagner, mais pour retarder.

“Si,” répondit le Cosaque avec un humour laconiquement sec, en volant à toute vitesse après leKujata. La force G impliquée aurait écrasé n’importe quel pilote normal, mais le vigilante persista, rattrapant le satellite. C’était un homme qui croyait plus en l’action qu’en les mots.

Leonard poursuivit leBahamut, ayant l’intention de s’y écraser pour contourner son champ de force, lorsqu’un rugissement retentit derrière lui.

Le Génome Rouge se retourna, alors qu’un monstre émergeait de la forteresse.

La créature ressemblait à une sorte de dragon biomecanique européen. Le reptile de dix mètres de haut avait des ailes semblables à des voiles solaires, ses écailles rouges mêlées à des machines noires couvrant la poitrine, la tête et les griffes. Ses yeux jaunes, reptiliens, fixaient le Génome Rouge, trahissant une lueur d’intelligence.

C’était quoi, ça, une machine de guerre biomécanique ? Leonard n’avait pas le temps de le combattre, ou leBahamut pourrait s’échapper de l’orbite terrestre.

Comme pour répondre à ses pensées, le dragon pointa Leonard de ses deux mains, ses griffes brillant d’une énergie cramoisie.

Une force écrasante s’empara du soleil vivant et le força à descendre. À sa grande surprise, Leonard se retrouva à s’écraser contre le sol, une main invisible le traînant loin duBahamut.

Bien qu’il soit plus habile avec le plasma et le feu, Leonard pouvait manipuler sa propre gravité. Alors qu’il l’utilisait principalement pour voler, il avait appris quelques autres astuces. En manipulant son champ gravitationnel, il parvint à faire s’effondrer l’effet qui le faisait descendre, revenant au combat.

“C’était quoi, ça ?” demanda Leonard à voix haute, poursuivant le dragon. “Un puits gravitationnel ?”

“Contrôle de la gravité,” dit Pythia alors que le dragon rugissait de nouveau. “C’est un Rouge.”

Leonard pensa qu’il avait mal entendu un instant. “Quoi ? Mais seuls les humains—”

“Jusqu’à présent.”

Le pouvoir de Mechron couvrait des systèmes multi-agents, des intelligences artificielles aux constructions nanotechnologiques. Son mode opératoire était de créer des IA dédiées à la création de nouvelles technologies, lui permettant de faire des avancées dans des domaines en dehors des siens. Mechron était le type de Génie le plus dangereux ; celui qui pouvait en faire plus.

Mais penser qu’il avait découvert le secret des Élixirs…

Le Génie rebelle ne pouvait pas s’échapper. Peu importe quoi.

Rassemblant le plasma dans son noyau, Leonard lança un faisceau mortel sur la créature. Bien qu’elle se déplaçât à une vitesse supersonique, le monstre ne pouvait pas dépasser la lumière.

Mais il s’avéra qu’il n’en avait pas besoin. Au lieu de cela, il activa sa propre capacité de compression gravitationnelle dans l’air vide, créant un mini trou noir de la taille d’un poing. Le phénomène absorba le dragon avant de disparaître, le faisceau d’ions ne touchant que l’air.

Merde, a-t-il utilisé la gravité pour créer un trou de ver ou quelque chose comme ça ?

Quoi qu’il en soit, il avait accompli sa mission en retardant Leonard. Le Cosaque avait d’une manière ou d’une autre réussi à abattre le Kujata, les débris du satellite s’écrasant dans les rues de Sarajevo, mais le Bahamut était devenu un point lumineux faible dans le ciel.

« Putain ! »

« Soixante-treize pour cent de chances que le Bahamut ouvre le feu sur Sarajevo une fois en ligne, selon le Calculateur, » avertit Pythia. « Augmentant d’un point toutes les dix minutes. »

Mechron était-il devenu assez désespéré pour tirer sur sa propre base ?

Ce n’était plus une question de gagner.

Leonard se tourna vers le ciel, prêt à poursuivre le satellite même dans les profondeurs de l’espace si nécessaire, lorsque la voix de Pythia l’interrompit. « Non, ne le faites pas. Frappez la forteresse et atteignez Mechron. Tuez-le avant qu’il ne tire la manette. Les chances sont meilleures. »

« Mais le satellite— »

« Quelque chose de pire arrive. »

Leonard se figea. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« Si sa forteresse n’est pas anéantie rapidement, Mechron tuera d’une manière ou d’une autre tout le monde à Sarajevo, » dit Pythia, sa contenance se brisant en une peur sincère. « Détruisez le bunker à tout prix. »

« Qu’est-ce qui m’attend à l’intérieur ? »

« Je ne sais pas. » Ses mots devinrent hantés. « Je ne vois que du noir. Tout est noir. »

Leo se prépara au combat et fila à la vitesse du son à travers les murs métalliques de la forteresse.

Mechron attendait, au fond.