Chapitre 3
Selon le nom, theBakutowas était un casino à thème japonais.
Après avoir garé sa voiture à proximité, Ryan leva les yeux vers le bâtiment avec étonnement. Les architectes avaient recréé une copie parfaite d’une tour pagode orientale, aussi grande qu’un centre commercial ; un tapis rouge menait à des portes dorées et ostentatoires avec le nom du casino affiché dessus. Des hordes de joueurs entraient, certains vêtus de vêtements traditionnels asiatiques comme le qipao, d’autres en smoking et robes coûteuses. Bien sûr, aucun n’était aussi élégant que la fabuleuse tenue de Quicksave, mais le Genome leur donnait des points pour l’effort.
Le personnel avait même habillé les videurs en samouraïs en armure de qualité médiocre, fabriquée par Genius. Ils ressemblaient presque à une armure féodale, mais plus lourde et reliée par des circuits flexibles au lieu de tissu. Très beau design, surtout le viseur en vitrail. Ryan se demandait s’ils avaient des sabres laser pour accompagner.
« Aucune arme autorisée à l’intérieur », dit un videur, pendant qu’il et un collègue vérifiaient Ryan. En raison de leur armure, ils étaient au moins une tête plus grands que le Genome. Ils trouvèrent immédiatement les couteaux de lancer cachés dans ses manches, puis l’examinèrent très minutieusement.
Il leur fallut quelques minutes pour retrouver la plupart de ses affaires.
« Vingt-cinq couteaux de lancer, deux revolvers, dont un Desert Eagle, un pistolet à énergie, une grenade à fragmentation, un couteau à cran d’arrêt, un buzzer à main, et… » Le videur fronça les sourcils en saisissant une petite sphère métallique de la taille d’une balle de baseball. « Est-ce une bombe ? »
« Ouais », répondit Ryan. « Technologie Genius. »
« EMP ? Poudre à canon ? »
« Thermo-nucléaire. »
Le videur ricana de bon cœur jusqu’à ce qu’il réalise que Ryan était sérieux. Il échangea alors un regard avec ses collègues, tous posant la main sur leur sabre à la ceinture.
« Tu gardes une bombe A dans ta poche arrière ? » Le garde agita l’appareil devant le visage de Ryan.
« C’est juste pour dissuader ! » promit le courier en croisant les doigts. « Je Korea jure ! »
Le videur resta silencieux un instant, puis toucha son casque et murmura des mots que Ryan ne put entendre. Sans doute contactait-il son responsable.
« Tu peux récupérer… ton matériel après avoir fini », déclara le videur en mettant ses armes dans un sac. « Mais un faux pas et cette bombe trouvera son chemin dans un autre endroit A. Compris ? »
« Oui, monsieur ! » répondit Ryan en entrant dans le casino comme un enfant.
Il se retrouva immédiatement à marcher dans un couloir de pachinkos, ces étranges machines à sous japonaises ; des joueurs s’y adonnaient, enchaînés par leur pouvoir surnaturel. La vue rappela à Ryan les quatre boucles où il était devenu accro à ces machines, avant de s’en lasser.
Ah, la nostalgie.
Quelques pas plus tard, Ryan entra dans la salle principale de jeu, mêlant design artistique japonais et divertissement occidental. Des roues de roulette côtoyaient des tables de blackjack, et ils avaient même une arène de sumo à côté d’un bar à sushi. Un ascenseur au centre menait aux étages supérieurs, chacun probablement adapté à des goûts différents.
Un écran géant au-dessus du bar à sushi affichait une image promotionnelle du Colisée de la Nouvelle Rome, avec un T-Rex rugissant sur ses terres, sous l’acclamation de la foule. Une voix off faisait la promotion de la compétition.
Ce dinosaure mutant a été cloné depuis l’Antiquité et amélioré pour se battre au Colisée Maximus ! MAXIMUS ! Et si les dinosaures ne suffisent pas, nos robots le feront !” L’écran est passé d’une publicité pour Jurassic Park à un mecha humanoïde tout droit sorti d’un vieux dessin animé japonais. “Directement issu de notre programme de développement d’armes, Dynamis vous présente le Megafighter Mark III ! Conçu pour combattre les Psychos et les maraudeurs les plus meurtriers, cette machine à tuer vous tiendra en haleine ! Est-ce qu’un concurrent pourra venir à bout de ces monstres assoiffés de sang ? Vous le verrez dans l’épisode de ce soir de Colosseum… MAXIMUS ! Seulement chez Dynamis !”
Ryan remarqua un écran plus petit affichant les cotes, où les gens pariaient soit sur la survie de certains concurrents, soit sur le fait que le T-rex les mangerait tous dès le premier round. Pour une raison obscure, la majorité pariait à une victoire écrasante du dinosaure.
Ryan s’approcha de la roulette près du bar à sushi et commença immédiatement à miser, jetant des liasses de billets d’euros sur la table.
“Sauvegarde rapide ?” demanda un homme à Ryan, le cliquetis de sa tenue annonçant sa présence bien avant qu’il ne s’adresse au coursier.
Ce type portait aussi une armure de samouraï, mais une bleue, beaucoup plus fine, presque moulante. Au lieu d’une visière en verre sans visage, son casque prenait la forme d’un masque de démon noir, permettant à Ryan de voir ses yeux et sa bouche noirs en dessous. Les videurs lui firent un signe de respect, et plusieurs personnes lui laissèrent une large place. Ouais, c’était clairement un Génome.
“Oui ?” demanda Ryan, feignant l’innocence.
“Tu n’as pas de précognition, j’espère ?” demanda l’homme, croisant les bras. “Parce que je vais devoir te foutre dehors si c’est le cas. On n’autorise pas les Blue Genomes à jouer.”
“Précognition ?” Le coursier secoua la tête. “Naaaah, bien sûr que non. Je suis aussi Violet que possible.”
Les Génomes étaient classés selon la couleur de l’élixir qui leur conférait leurs pouvoirs. Les Bleus se concentraient sur la manipulation de l’information, de la précognition aux infohazards, tandis que les Violets avaient des capacités liées à l’espace-temps.
“Alors tu ne peux pas jeter un œil dans des lignes temporelles alternatives ou tricher comme ça ?” demanda le samouraï. “Ou remonter le temps et envoyer des infos à ton moi du passé ?”
“Mais si je peux remonter le temps et effacer cette conversation pour qu’elle n’ait jamais existé, tu existes encore en ce moment ? Ou n’es-tu qu’une simple simulation de mon esprit fiévreux ?”
Le samouraï décida simplement de regarder, essayant de comprendre le terrible dilemme existentiel que Quicksave venait de lui balancer en pleine face.
Finalement, le coursier dépensa trente mille dollars, mais il avait mémorisé les numéros de la roulette et les noms des gladiateurs victorieux pour une boucle ultérieure. Étrangement, bien que le dinosaure ait gagné, un feu d’artifice avait réussi à survivre jusqu’à la fin.
“Bon, tu n’es clairement pas un voyant,” dit le samouraï, qui avait agi comme accompagnateur de Ryan pendant toute sa frénésie de jeu. “Je pense que tu devrais ralentir, cependant. À ce rythme, tu brûles ton argent.”
“Désolé, comment tu t’appelles ?” finit par demander Ryan à son mystérieux surveillant samouraï.
“Je suis Zanbato. Je suis un Augusti.”
“Tu es japonais ? Parce que tu ne fais pas japonais.”
“Non,” répondit-il, un peu confus par la question. “Je suis Italien.”
“Ton nom de super-vilain, c’est Zanbato, mais tu n’es pas japonais ?” Putain de contrefaçon.
“Je ne suis pas un super-vilain,” protesta l’homme, manifestement à côté de la plaque. “Ma copine est coréenne, par contre.”
“Tu as une copine ?” s’émerveilla Ryan. “C’est merveilleux !”
« Merci », répondit l’homme avec un sourire. « J’espère l’épouser bientôt. Je suis curieux, pourquoi êtes-vous venus nous voir ? J’ai entendu dire que Wyvern vous avait aussi fait une offre. »
« Vous avez tiré à pile ou face », répondit Ryan bluntement.
Zanbato ricana, plutôt amusé. Il envahit rapidement l’espace personnel de Quicksave en posant une main sur son épaule. « Je t’offre un verre. »
Le samouraï en herbe invita Ryan au bar à sushi, prenant une bière pendant que Ryan commandait du thé. Des videurs formèrent un périmètre de sécurité autour d’eux pour leur laisser un peu d’intimité.
« Ghoul s’est échappé », dit Zanbato à Quicksave. « Une taupe dans la sécurité privée nous a dit que ses potes l’ont fait sortir, probablement avec une aide intérieure. Et connaissant ce maniaque, il sera bientôt sur ta piste. Je pensais que tu devrais le savoir. »
Ryan haleta, promettant d’informer Wyvern que les amis de Ghoul le feraient sortir lors de sa prochaine sauvegarde. « Tu me dis que la sécurité privée est corrompue ? Je ne l’aurais jamais su ! »
« Les soldats de base sont sous-payés, donc certains… sont ouverts à la négociation. Leurs escouades d’élite, surtout celles qui travaillent pour les dirigeants de Dynamis, pas tellement. » Zanbato sirota sa bière. « On sait que tu as une capacité assez puissante, mais tu as bien fait de nous approcher. La sécurité dans le nombre, je dis toujours ça. »
« Tu sais que je suis immortel ? » demanda Ryan. « Mais je n’ai dit ça à personne ! »
« Tu es immortel ? » Zanbato haussa un sourcil. « Tu ne peux pas mourir ? »
« Je pense que si, mais je n’ai jamais réussi. »
Zanbato s’interrompit, incertain de la réponse à donner. « Eh bien, on sait que tu peux arrêter le temps pour une durée inconnue en tant que pouvoir principal », dit l’homme. « Maintenant, que sais-tu de nous ? »
« Que vous êtes la plus grande organisation de super-vilains en Italie, et que ton chef est invincible. »
« Nous ne sommes pas… » Zanbato soupira. « Nous sommes une famille et une société axée sur le profit, des hommes et des femmes d’honneur. Pas des super-vilains. C’est ce que Il Migliore nous qualifie parce que nous ne sommes pas des vendus de la grande entreprise, et nous construisons des maisons, des églises et des hôpitaux pour les pauvres. Nous sommes bénéfiques pour la communauté. »
« Vos drogues sont bonnes pour le cœur aussi », répondit Ryan sans émotion. « Mais vos armes sont meilleures. »
Si tu veux lire plus de chapitres, veuillez visiter n0velfire.net
« Ce n’est pas illégal », répondit Zanbato, ce qui était vrai puisqu’il n’y avait plus de véritable gouvernement de nos jours. « Nous devons nous autofinancer. Je te le dis, là où nous gouvernons, c’est paisible, les gens se sentent en sécurité. Il n’y a pas de pillards qui prennent vos affaires, pas de Psychos qui courent partout. Quand Auguste prendra le contrôle de l’Italie, et il le fera, tu ne reconnaîtras plus notre pays. Ce sera comme avant les Guerres. »
L’homme semblait vraiment y croire aussi. Il paraissait un peu jeune pour se lancer dans une diatribe sur les « bons vieux jours » cependant.
« Oh, aussi, as-tu quelque chose en rapport avec les enfants ? » demanda Ryan. « Parce que je suis assez flexible, mais si je découvre que tu fais quelque chose de répréhensible envers les adolescents ou moins, alors on aura un problème. »
La bouche de Zanbato se tordit en une expression de dégoût absolu. « Nous ne vendons même pas de Blisso aux mineurs, » dit-il. « Nous ne sommes pas des sauvages. Pas comme la Meta. En tout cas, tu sais comment on fonctionne en tant qu’organisation ? Parce que si tu veux nous rejoindre, tu devras te plier à la hiérarchie. »
« Je suis plutôt du genre esprit libre, » dit Ryan. « Je cherche juste de l’aide pour retrouver un ami. »
« Oh ? » Cela sembla surprendre le Génome. Il devait penser que Ryan était du genre à ne s’intéresser qu’à l’argent. « Qui ? »
« Elle s’appelle Len. Cheveux noirs, yeux bleus, marxiste-léniniste. »
« Tu as une photo ? » Ryan secoua la tête. « Est-ce ta petite amie ? »
« Non, juste ma meilleure amie. Je la cherche depuis des années, jusqu’à ce qu’un client essaie de me payer avec de la technologie qu’elle a créée. Il a dit que ça venait de New Rome. »
« Tech. C’est une Génie ? » Zanbato termina sa bière, réfléchissant à cette information. « D’accord, écoute, si elle compte pour toi, alors on va t’aider à la retrouver. Un service en échange d’un autre. »
Ryan pouvait accepter cela. Une fois qu’il aurait l’information, il pourrait toujours lancer une nouvelle boucle et aller directement voir Len, sans avoir à mettre une tête de cheval dans le lit de quelqu’un. « Quel service ? »
« On a besoin de muscles, » dit Zanbato. « New Rome a un nouveau problème appelé la Meta-Gang. Ce sont tous des Psychos. »
« Je les connais, » répondit Ryan. « J’ai eu une escarmouche avec eux il y a des années, quand ils étaient encore des petits bras. »
Ghoul ne s’était pas encore joint à eux à l’époque, mais ils étaient déjà des enfoirés vicieux.
Pas que Ryan puisse leur en vouloir. Le corps humain n’était pas fait pour supporter plus d’un Elixir, même des contrefaçons. La combinaison de deux pouvoirs rendait le code génétique instable, poussant généralement le receveur à la folie. Bien sûr, ils gagnaient une capacité supplémentaire — personne n’avait jamais développé plus de deux, autant que Ryan sache — mais ils avaient besoin d’injections périodiques d’Elixirs pour stabiliser leur corps. Ces mutants du Génome avaient le surnom bien mérité de Psychos.
On pourrait penser que les gens sauraient mieux. Mais l’idée de cas exceptionnels comme Augustus, qui obtenait deux pouvoirs obscènes sans effets secondaires, poussait toujours les imbéciles à tenter leur chance.
« En résumé, ces junkies ont commencé à s’installer récemment dans notre territoire, surtout dans les quartiers du nord, » expliqua Zanbato, alors que des cris éclataient derrière eux. Ryan jeta un coup d’œil derrière, remarquant qu’un nouveau combat au Colisée avait commencé à la télé. « Ils ont attaqué nos gars, on leur a riposté, et maintenant ils s’en prennent à nos associés et fournisseurs comme Renesco. »
« Tu ne peux pas… » Ryan fit un geste de décapitation. « Tu sais… »
« Si, on peut, mais pour l’instant ils ne sont qu’une nuisance ennuyeuse et les chefs veulent que nos meilleurs hommes se concentrent sur des affaires plus importantes. » Zanbato demanda une autre bière. « Alors, qu’en dis-tu ? Aider à tabasser quelques mutants, et récupérer ta fille ? »
« Oooh, du business. » Ryan joignit ses mains. « Combien ? »
« Combien de quoi ? »
« Combien de victimes ? »