Chapitre 2
Ryan faisait toujours de la science en sous-vêtements.
Les vêtements incarnaient les restrictions de la société sur l’esprit humain, le pouvoir écrasant de la civilisation tentant de faire entrer l’individu dans un moule. Mais en étant principalement nu, Ryan se reconnectait avec sa créativité, libéré par la conformité ; tandis que ses boxers représentaient son attachement persistant à sa stabilité mentale, l’empêchant de perdre complètement la tête. La seule fois où Ryan avait travaillé entièrement nu, il avait fini par construire sa peluche de lapin.
De plus, ses boxers étaient confortables et chauds. Len les lui avait fabriqués, il y a des années.
Après avoir loué une chambre d’hôtel près du centre-ville, Ryan passa le début de la matinée à diviser son temps entre la recherche d’informations sur la Nouvelle Rome et l’amélioration de ses gadgets. La réceptionniste lui avait lancé un regard étrange en le voyant monter à l’étage avec ses mains pleines d’armes, mais n’avait pas appelé la sécurité privée. Les étrangers masqués n’étaient rien d’inhabituel dans cette ville.
Bien sûr, Ryan prit le temps de pirater la caméra de la chambre pour protéger son identité secrète, et pour éviter la panique. Il avait beaucoup d’objets dangereux dans son arsenal.
Assis sur une chaise, Ryan tapait sur son ordinateur avec ses orteils — une compétence qu’il avait passé de nombreuses boucles à maîtriser — pendant qu’il travaillait sur son fusil à bobine avec ses mains. Le client lui avait envoyé l’argent pour la livraison d’hier, avec des compliments pour l’arrestation de Ghoul, bien que le coursier s’en moquât. Le travail n’était qu’une excuse pour voyager à travers l’Italie, à la recherche de nouvelles aventures.
Même s’il avait mis sa wandering sans fin en pause, une fois qu’il eut appris que Len pourrait être à la Nouvelle Rome.
D’après ce que lui avait dit Renesco, il devrait aller à Rust Town pour obtenir des informations ; selon le Dynanet local, c’était le surnom donné au quartier pauvre du nord-ouest de la Nouvelle Rome. Les entreprises contrôlant la ville y avaient installé toutes les usines, transformant la zone en une décharge à ciel ouvert. Ils avaient même construit un mur pour empêcher les vagabonds d’entrer dans les autres quartiers.
Selon la réceptionniste, le « Décharge » était un point de repère de cette zone, une ancienne mine de charbon transformée en décharge à ciel ouvert. Beaucoup de Geniuses et d’aventuriers hors-la-loi échangeaient des choses là-bas. Peut-être que Len en faisait partie.
Quelqu’un frappa à la fenêtre de sa chambre.
Ryan la regarda, une femme lui faisant signe de la main de l’autre côté. « Salut, » dit-elle. « On peut parler une minute ? »
La chambre de Ryan était au dixième étage, et il n’y avait pas de sortie de secours.
« Hé ! » Ryan attrapa son masque et le mit, ainsi que le chapeau. « Tu viole ma identité secrète ! »
« Tu n’en as pas, Ryan Romano, » répondit la femme en haussant un sourcil. « Et selon ton dossier, tu n’as jamais rien fait pour la cacher. »
« J’ai un dossier ? » Ryan demanda, envahi de bonheur. « Je suis célèbre ! Comment suis-je décrit ? »
« Dérangé, mais fiable. » Super ! Ils l’avaient à moitié deviné ! La femme ailée le regarda de la tête aux pieds à travers la vitre. « Tu n’as pas l’intention de mettre tes autres vêtements ? »
Ryan ricana. « Non. »
Il resterait toujours contre les oppresseurs.
L’envahisseuse d’espace personnel répondit par un froncement de sourcils, frappant à nouveau à la fenêtre, mais avec un peu plus de frustration qu’auparavant. « Tu peux… »
Ryan se leva de sa chaise pour ouvrir la fenêtre d’une main, tout en gardant le fusil à bobine pointé vers la nouvelle venue de l’autre.
Maintenant qu’il avait une meilleure vue, Ryan la reconnut immédiatement, l’ayant vue sur un panneau publicitaire la veille. Elle flottait en l’air grâce à des ailes de libellule translucides battant à grande vitesse dans son dos, les mains sur la taille. Cela la faisait paraître aussi gracieuse qu’une fée, surtout que contrairement aux insectes, elle ne faisait aucun bruit en planant sur place.
Je suis Wyvern, se présenta la vantarde. Elle portait une uniforme blanche moulante sans manches, ajustée, avec le logo en forme de D de Dynamis sur la gauche, et une étoile argentée entourée de laurier doré sur la droite. Elle avait probablement entre vingt-cinq et trente ans, et attirait vraiment l’attention. « Je voulais te remercier pour l’arrestation de Ghoul hier. »
« Oh, de rien. »
Puis Ryan commença à fermer la fenêtre.
« Hé, attends ! » Wyvern attrapa la fenêtre et la garda ouverte ; Ryan avait entendu dire qu’elle pouvait faire du développé couché avec un bus scolaire même en étant partiellement transformée, alors il ne insista pas. « Qu’est-ce que tu fais en ville, Quicksave ? Je peux t’appeler Quicksave ? »
« Bien sûr. » Ryan haussa alors les épaules. « Je suis coursier, je livre du courrier. Peu importe combien de personnes veulent me tuer ! »
« Donc, les Augusti ne t’ont pas engagé comme muscle ? » demanda la super-héroïne, un peu amusée par sa dernière remarque. « L’endroit que tu as défendu était l’un de leurs fronts. Je me suis dit qu’ils avaient peut-être engagé pour défendre leur territoire contre la Meta-Gang. »
« Non, j’ai battu cette catastrophe gériatrique parce qu’il bloquait la réalisation de ma quête secondaire. » Wyvern fit une drôle de tête, incapable de comprendre son jargon. La Guerre du Génome avait presque détruit le secteur des jeux vidéo, ce qui faisait que Ryan se sentait très seul. « Au fait, tu as entendu parler d’une fille de mon âge appelée Len ? Cheveux noirs, yeux bleus, marxiste-léniniste ? »
« Marxiste-léniniste ? » La mine de Wyvern s’approfondit. « Tu veux dire des communistes ? Ces types existent encore ? »
« Je sais que c’est probablement un mot sale dans cette ville de capitalisme débridé, mais oui. »
« Non, je ne l’ai jamais entendue parler. » La super-héroïne secoua la tête. « Mais je peux regarder dans nos dossiers. C’est pour ça que tu es à New Rome ? À sa recherche ? »
« Oh oui, elle est magnifique, gentille et c’est ma meilleure amie ! » Ryan ne pouvait s’empêcher de l’extérioriser. « Je la cherche depuis toujours ! »
« Je vais voir si je peux t’aider, » répondit Wyvern avec un sourire. « En fait, je pense pouvoir t’aider énormément. »
Oh.
Voici venir l’offre de recrutement…
« Je fais partie d’un groupe appelé Il Migliore, » dit Wyvern, confirmant les soupçons de Ryan. « Tu as probablement entendu parler de nous. »
Il Migliore. Un groupe de super-héros d’entreprise qui étaient les protecteurs officiels de New Rome, et des célébrités modernes. Bien sûr, ils étaient aussi sur la paie de Dynamis, qui possédait leur image, leurs droits de merchandising, et leur disait contre qui lutter. Rien à voir avec le Carnaval de Leo Hargraves.
Ce sont de vrais super-héros, bénévoles, style chevaliers errants ! Ryan ne pouvait s’empêcher de les admirer, même s’ils avaient causé le pire jour de sa vie.
« Nous sommes toujours à la recherche de nouveaux talents, et bien que tu aies une… réputation de dégâts collatéraux… tu possèdes un super-pouvoir extrêmement utile, et d’après ce que nous savons, tu n’as pas plongé dans des entreprises répréhensibles, ni été étroitement liée à des criminels recherchés. » La pauvre fille, si seulement elle savait. « Comme tu as arrêté Ghoul avant qu’il ne puisse faire une tuerie, je pense que tu as le cœur en bonne place. »
« Alors, tu veux que je passe une audition pour un film ou quelque chose comme ça ? Parce que je n’ai essayé le théâtre qu’une seule fois, et ce n’était pas drôle. »
Wyvern rit. « J’aimerais qu’on fasse moins de publicités et plus d’arrestations, » admit-elle, Ryan percevant une petite amertume dans sa voix. « Mais on fait de notre mieux pour protéger les citoyens. Viens visiter notre QG, vois si tu corresponds à notre organisation. Après cette histoire avec Ghoul, tu auras besoin de gens pour te soutenir. »
« Je peux m’occuper de moi-même, merci », répondit Ryan, un peu insulté qu’elle pense qu’il a besoin d’être choyé.
« Écoute, Quicksave, les Meta ne sont pas raisonnables comme les Augusti », insista-t-elle. « Ce sont une bande de Psychos ambulants, et tu as tabassé l’un des leurs. Leur chef, Adam, mange des gens. »
« Alors il doit avoir beaucoup à faire ! »
Wyvern n’aimait pas la blague, son sourire se tendit et ses ailes ralentirent un peu.
« D’accord, d’accord », dit Ryan. « Je réfléchirai si jamais je me laisse distraire de ma quête principale. »
La super-héroïne fronça les sourcils, regardant de côté. Ryan remarqua soudain un bouchon d’oreille dans son oreille gauche, bien qu’il n’entende rien.
« Compris », dit Wyvern, mais pas à Ryan, avant de donner une carte de visite au coursier. « Si tu changes d’avis, viens nous voir à cette adresse. »
« Bien sûr. »
« Prends soin de toi. »
Et sur ces mots, Wyvern s’envola. Ses ailes bougeaient si vite qu’il était impossible pour l’œil humain de les voir. Pourtant, elles ne faisaient aucun bruit, sauf le vent qu’elles produisaient. Elle avait disparu en un clin d’œil, se dirigeant vers le nord et accélérant jusqu’à atteindre une vitesse proche de la supersonique.
La fréquence sonore de ses ailes devait être inaudible pour les humains, ou fonctionner selon une physique anormale ; tout était possible avec les Génomes. Le coursier mémorisa cette observation pour plus tard.
Enfin seul, Ryan ferma la fenêtre et retourna à sa tâche. Mais à peine s’était-il rassis dans sa chaise qu’il reçut une demande de communication vocale sur son ordinateur. Le Génome reconnut immédiatement l’appelant comme étant la même personne qui avait commandé la livraison de Renesco.
Il ouvrit paresseusement le canal vocal avec son gros orteil gauche. « Quicksave Deliveries, que puis-je faire pour vous ? »
« Qu’est-ce que la pute t’a dit ? » répondit une voix cryptée de l’autre côté.
Ryan haussa un sourcil derrière son masque. « Attends, je suis espionné ? »
« Peu d’endroits sont hors réseau à New Rome. »
Note pour moi-même : trouver un hôtel plus discret pour la prochaine boucle. « Je suis presque sûr que la dernière personne à utiliser cette ligne n’a pas crypté sa voix. Qui es-tu, mystérieux voix effrayante ? »
« Je m’appelle Vulcan », répondit l’appelant. « Je représente les Augusti. Nous sommes l’organisation qui gère les choses à New Rome, et dans la majeure partie de l’Italie. »
« Je pensais que c’était Dynamis ? » répondit Ryan d’un ton monocorde.
« C’est ce qu’ils disent », ria la voix. « Mais l’Italie n’a qu’un seul empereur, et il s’appelle Auguste. »
Difficile de ne pas être d’accord, le gars était invincible et pouvait tirer des éclairs homing. Il avait plus de victimes à son actif que la cigarette.
« Nous vous remercions d’avoir sauvé notre employé de cette ordure de Meta », dit Vulcan. « Tout ça pour dire que, quoi que la lézarde ailée vous ait promis, nous pouvons offrir plus. »
« Est-ce une offre irrésistible, ou une simple proposition ? Parce que je suis allergique aux chevaux. »
« Nous avons besoin de personnes coriaces qui font le boulot », répondit Vulcan. « Tu veux des femmes ou des garçons ? Du nouveau matériel, de bonnes armes ? Assez de Bliss pour te faire voler jusqu’à la lune ? Tout ça peut être à toi… si tu prouves que tu es un joueur d’équipe. »
« Et comment je fais ça ? »
Une notification par e-mail apparut, indiquant une adresse. Ryan vérifia rapidement, identifiant l’emplacement comme étant un casino appelé theBakuto. « Nous possédons l’établissement », expliqua Vulcan. « Viens ce soir, seul, et ne nous fais pas attendre. On ne demande pas deux fois. »
Ryan coupa l’appel, réfléchissant aux offres. Ouf, tu as tabassé un gars — montrant une retenue extrême et une délicatesse selon tes standards habituels — et soudain tout le monde voulait ta part. Dernier contenu publié sur novel_fіre.net
Encore une fois, l’un ou l’autre groupe pouvait l’aider à retrouver Len, et il avait créé un point de sauvegarde avant de venir en ville.
Cela ne peut signifier qu’une seule chose.
« Plusieurs itinéraires déverrouillés ! »