Chapitre 25
L’atelier de Vulcan résonnait du bruit de la soudure, tandis que Ryan examinait un croquis d’armure, assis sur une chaise et les jambes sur le établi.
Le travail de Ryan en tant qu’assistant de Vulcan s’avéra être plus administratif que quelque chose d’excitant comme du tir à la cible. Elle lui remettait des dessins pour de nouvelles armures, armes ou véhicules, puis lui demandait de les examiner et de les améliorer.
En examinant ses croquis, le courier comprit que le pouvoir de Génie de Vulcan était probablement « création d’armes ». Toutes ses inventions avaient une application offensive ou servaient à soutenir l’armement. Le Génie pouvait même créer des programmes de cyber-guerre, comme des virus capables de faire exploser des téléphones portables à distance.
Bien que cela fasse de Vulcan un Génie terriblement dangereux, on ne pouvait pas fabriquer un véhicule uniquement avec des armes. Elle ne renforçait jamais la faiblesse des joints de son armure, simplement parce que son pouvoir refusait d’envisager des solutions innovantes en dehors de la guerre.
Pas étonnant que Vulcan souhaite désespérément un assistant Génie. Elle était une missile sans trépied.
« Alors, je vais clarifier ça », demanda Vulcan, soudant un nouveau canon à son bras droit. « Underdiver ne veut pas que tu sois dans sa vie, et Zanbato a suggéré que tu persévères ? »
« Presque », répondit Ryan en griffonnant des notes sur son croquis. Il trouvait toujours la technologie du Génie comme un défi intellectuel intéressant, c’est pourquoi il y consacrait tant de temps. « Ah, et il organise aussi une fête jeudi soir. »
« Eh bien, Jamie ne sait rien », répliqua la Génie avec colère. « Je déteste ces chevaliers blancs, et Underdiver n’a pas besoin d’un. Elle n’a besoin de personne. »
« Je ne suis pas sûr— »
« Tu peux même pas imaginer le potentiel de cette fille ? » l’interrompit Vulcan. « Au moins un tiers de la Terre est inhabitable de nos jours, et elle peut créer des habitats autonomes capables de résister à la pression des grands fonds. Je fabrique des armes, mais elle ? Elle construit le futur. Je pourrais me passer de sa technologie, oui. Mais l’argent que je lui envoie ? C’est un investissement pour l’humanité. »
Elle cessa de souder, rangea son outil et son masque de fer, puis essuya la sueur avec la main.
« Les chevaliers blancs, ils étouffent », râla-t-elle en attrapant une bouteille d’eau et en prenant une gorgée. « Ils n’aident pas parce qu’ils sont bienveillants, mais parce qu’ils en ont besoin. Ils sont oppressifs. Ce que ta fille a besoin, c’est de confiance en elle, et elle ne pourra la développer qu’en construisant quelque chose qui lui appartient. Donc si tu aimes vraiment cette fille Len, ne te mets pas en travers de son chemin. Si tu veux aider, n’aide pas. »
Cela ne ressemblait pas du tout à une projection psychologique. Pas du tout. « Je suis sûr qu’il y a une histoire intéressante derrière cette opinion », taquina la courier.
« Wyvern était la pire des chevaliers blancs, mettant tout le monde dans son ombre », répondit-elle, comme Ryan l’avait deviné. « Tu crois qu’elle est une héroïne parce qu’elle croit vraiment en la justice ? C’est tout de l’ego. De la suffisance. Elle veut les enfants acclamants, que les gens l’admirent, sans prendre de décisions difficiles. Si elle voulait vraiment changer les choses, elle aurait abandonné Dynamis il y a longtemps. Mais elle ne l’a pas fait. »
« Mais qu’a-t-elle fait personnellement pour toi ? » demanda Ryan, un peu confus.
« Tu n’as pas écouté ? Elle m’a tenue dans son ombre. Quand on a commencé, j’étais le cerveau et elle la force brute. Je rassemblais des renseignements et faisais les plans. Elle est puissante, mais c’est une masse. Toute la force du monde ne sert à rien si personne ne sait la diriger dans la bonne direction. »
Le Génie continua à se lancer dans une tirade, évacuant sa colère. Sa voix était chargée d’amertume et de rage, ses doigts écrasant la bouteille en plastique désormais vide.
Wyvern est devenue célèbre grâce à moi, mais c’était toujours elle qui était sur le terrain. La héroïne dont tout le monde parlait. Et quand nous avons conclu un accord avec Dynamis, cela a empiré. Je voulais leurs ressources pour me construire une armure, me faire un nom. Devenir le partenaire de Wyvern, au lieu de son acolyte. Mais ils m’ont enfermée dans un laboratoire, ont veto tous mes plans. Je peux fabriquer n’importe quelle arme, des armes qui rivalisent avec celles de Mechron, mais pour la Manada… Je n’étais que la fille qui fabriquait l’armure de leurs soldats.
Faisons alors une arme à feu.
Une arme à feu ? elle fronça les sourcils.
Une très grosse arme à feu, dit Ryan. Une arme laser capable de dessiner un logo sur la Lune.
Pourquoi voudrais-je dessiner un logo sur la lune ?
Pour en faire une marque déposée.
Vulcan leva un doigt, resta silencieuse en réfléchissant profondément à sa phrase, et finit par réaliser qu’elle n’avait pas de réponse.
Je t’ai battu avec la logique ! se vanta Ryan. En réponse, Vulcan lui lança sa bouteille en plastique, avec un léger sourire en coin. Elle s’approcha du messager et prit le croquis, examinant ses ajouts.
Intéressante idée, même si elle est inutile sous la pluie, dit-elle, avant de lever un sourcil. Pourquoi y a-t-il un canard dessiné dans le coin inférieur gauche ?
Je me suis ennuyée à mi-chemin. Elle voulait qu’il examine une armure de modèle furtif, capable de se fondre dans l’environnement. Le voleur de déjeuners invisible avait donné à Ryan l’idée d’utiliser des caméras optiques pour enregistrer l’environnement du porteur, puis le représenter à la surface.
Tu ne rentres pas en état de fugue en travaillant, nota-t-elle. Curieux, curieux.
Beau travail, dit une voix derrière Ryan. Je veux la même.
Merci, répondit le messager, en jetant un coup d’œil par-dessus son épaule pour accueillir le nouvel arrivant.
Un Génome était entré dans la pièce, sans ouvrir la seule porte. C’était une silhouette grande et maigre dont le costume rappelait à Ryan un épouvantail. Un masque de crâne en métal, effrayant, cachait son visage, et une cape noire à capuche couvrait le reste du corps. Mais surtout, ce diable de douceur semblait aussi friand d’armes que le messager, portant des fusils en bandoulière et un fusil de sniper. La source de ce contenu est NoveI(F)ire.net
Tch, même pas effrayé, se plaignit l’homme, bien que Ryan ne soit pas sûr qu’il s’agisse vraiment d’un homme ; le masque de crâne modifiait numériquement la voix, même si elle semblait vaguement masculine. Tu n’es pas drôle.
Mortimer, arrête de harceler le nouveau, dit Sparrow, alors que le garde du corps de Pluto entrait dans la pièce par la porte ; à la place de sa maîtresse absente, elle était suivie par Cancel et un visage nouveau. Désolé, Quicksave, il aime faire peur aux gens.
Salut Ryan, salut Jasmine ! Greta leur fit un signe de la main avec un sourire affectueux.
Salut, Greta ! répondit Ryan, bien qu’il prête plus attention à la troisième personne du groupe.
C’était une jeune femme de son âge physique, et magnifique. Pas simplement jolie, mais top modèle. Une blonde aux yeux noisette dont les cheveux tombaient jusqu’à ses hanches, avec une peau bronzée et un visage parfaitement sculpté, cette Vénus pourrait probablement faire tomber n’importe quel homme à ses genoux d’adoration. Même ses vêtements blancs éclatants et ses bijoux représentaient le summum de la mode de New Roman, des choses qu’on aurait attendues de voir sur une actrice.
Malheureusement, de la façon dont elle se comportait, son apparence lui était clairement montée à la tête. Elle se déplaçait avec une telle fierté pompeuse et une confiance en soi presque nauséabonde.
Mais Ryan ne se souciait pas de sa beauté.
Ce qui l’intéressait, c’était sa ressemblance avec une certaine féline.
Malheureusement, elle a pris son attention rapturante pour autre chose. « Je suis Fortuna », se présenta la bombe, le courier se rappelant immédiatement le nom comme étant celui d’une des sœurs d’Atom Cat, « la femme la plus chanceuse du monde. »
Ryan ricana. « Si tu m’as rencontré, non, tu ne l’es pas. »
« Ah bon ? » elle se mit devant un mur en métal et mit ses mains sur ses hanches. « Tente ta chance. »
« Tu es sûre ? » demanda le courier pour confirmation.
« Oui. Tente ta chance. »
« D’accord. »
Ryan se leva immédiatement de sa chaise, sortit son Desert Eagle de son manteau, puis tira avec enthousiasme. La rapidité du geste surprit les coéquipiers de Fortuna, bien qu’ils ne fassent aucun mouvement pour intervenir.
Lorsqu’il n’eut plus de balles, Ryan ne prit pas la peine de recharger. Au lieu de cela, il jeta l’arme, en prit une autre dans son arsenal, et tira à tout va. Lorsqu’il eut vidé le chargeur, le cycle recommença avec de nouvelles armes.
AMT Hardballer, Browning Hi-Power, Beretta 92FS Inox, Beretta 92FS Inox plaqué or, CZ 75, Glock 17, deux Glock 17L, Sistema Colt Modelo 1927, Stechkin APS — parce que les Russes fabriquaient les meilleures armes, suivies d’un Smith & Wesson Model 629.
« Il est persévérant », murmura Mortimer, Ryan ayant presque du mal à l’entendre par-dessus le bruit des coups de feu.
« Ça fait beaucoup d’armes », remarqua Sparrow. « Où trouve-t-il la place ? »
« La seule certitude dans la vie, c’est que lorsque la mort vient vous chercher, vous n’aurez jamais assez d’armes ! » cria Ryan. Ses gants fumaient de poudre à canon.
À ce moment-là, des gardes blindés entrèrent dans l’atelier, peut-être en s’attendant à une fusillade. Ils regardèrent la scène, Ryan jeta un coup d’œil en arrière, et fit arrêter le temps. Lorsqu’il reprit, les gardes découvrirent leurs mitraillettes manquantes, le courier les brandissant tous deux en ouvrant le feu sur Fortuna. Vulcan leva la main vers les gardes confus, qui retournèrent prudemment à leur poste, confus et embarrassés.
Lorsqu’il n’eut plus d’armes de poing après dix minutes de tirs ininterrompus, Ryan passa aux fusils à pompe, bombardant le modèle avec un Remington Model 870. Puis il passa à son arme à bobine, et enfin jeta presque tous les couteaux qu’il possédait.
Il ne lui restait que deux surprises.
Ryan fit une pause, car sa main ne trouva pas la première de ses armes de valeur. « Hé, où est passé mon A-bombe ? »
« Je l’ai prise pendant que tu étais occupé à tirer », dit Vulcan en levant la sphère métallique dans sa main. « Je savais que ça finirait comme ça. »
« Rends-la ! » supplia Quicksave comme un enfant, mais Vulcan garda la bombe hors de portée. « Rends-la ! »
« Impressionné maintenant ? »
Ryan se tourna vers Fortuna, qui restait complètement indemne alors que le mur derrière elle était transformé en fromage suisse. Elle n’avait pas une seule égratignure.
Pas une seule.
Et il n’était qu’à trois pas, tirant à bout portant.
Bon sang, Ryan se sentait maintenant comme un Stormtrooper dans Star Wars.
« C’est un niveau de providence divine digne de Pulp Fiction », admit le courier. « Mais… »
« Mais ? » répondit la jeune femme avec l’un des sourires le plus suffisant que le courier ait jamais vu.
« J’ai une technique secrète », dit Ryan, abandonnant l’utilisation d’armes nucléaires pour revenir à son fidèle couteau. « Qui, si je l’utilise, mettra fin à tes espoirs. Je dois te prévenir cependant. Personne n’a jamais réussi à y faire face. »
Elle lui dit silencieusement d’y aller.
Très bien, elle l’avait demandé.
« Za Warudo ! »
Le temps s’arrêta, l’atelier devenant violet.
Ryan jeta rapidement un coup d’œil à Cancel, aussi figée dans le temps que les autres. Comme il le soupçonnait, son pouvoir de négation n’offrait aucune défense automatique : elle devait l’activer et la désactiver.
Content à savoir. Ryan a mémorisé cette information pour plus tard.
Il a fait trois pas vers Fortuna, s’attendant à glisser sur sa chance ridicule… mais il ne l’a pas fait. Son pouvoir surpassait le sien. Le messager se demanda brièvement où il devrait la frapper, hésitant à lui faire une légère coupure, mais cela semblait un peu trop sauvage.
Au lieu de cela, comme les Amérindiens scalpaient leurs victimes en trophées, il lui coupa rapidement les cheveux blonds jusqu’aux épaules avec son couteau aiguisé, gardant le reste pour lui.
« Za Warudo : Style Coiffeur ! »
Elle peut être chanceuse, mais dans ce monde de temps figé, le messager dominait sans égal.
« Toki wo tomare, » dit Ryan en japonais, revenant rapidement à sa position initiale juste à temps, avant que son pouvoir ne s’épuise.
Lorsque l’horloge se remit à tourner, Fortuna poussa un cri d’horreur et de surprise, effrayant Ryan par son intensité. Greta ne fléchit pas, Mortimer jeta un coup d’œil aux cheveux de sa coéquipière avec ce qui semblait être une satisfaction silencieuse, et Vulcan…
Vulcan n’accorda pas d’attention à la fille. Elle n’avait d’yeux que pour un seul beau messager.
« Tu as coupé mes cheveux ! » protesta Fortuna, son arrogance remplacée par la stupeur. « Tu as coupé mes cheveux ! »
Quoi ? Son styliste faisait probablement ça tous les mois, et cette femme réagissait comme si elle avait été poignardée ! « Tu l’as demandé, » répondit-il, mettant les cheveux coupés dans son manteau. « Maintenant, je garderai tes cheveux comme trophée de guerre. »
« Comment as-tu pu ? » répliqua-t-elle avec une noble indignation. « N’as-tu aucun respect ? »
« Mademoiselle, je crois en la véritable égalité, » déclara Ryan. « Égalité des sexes, des religions, des races. Tous souffriront sans discrimination. Je n’ai ni chevalerie, ni scrupules, ni respect pour les personnes âgées, et je suis totalement daltonien. Peu importe à quels dieux vous priez, aucun ne vous aidera. Belle ou laide, je vous tourmenterai sans relâche ! »
Fortuna ne partageait pas son point de vue civilisé, mais Ryan devinait que tel était le sort de ceux qui étaient en avance sur leur temps.
« Morty, Greta, » Fortuna serra les dents, « dites quelque chose ! »
« Ça te sert, » grogna Mortimer, sans compassion. « Toutes les fois où tu as moqué le pauvre Mortimer, parce qu’il ne pouvait pas te toucher. Pas si sûr maintenant. »
« Attendez, est-ce la première fois qu’elle parvient à ‘blesser’ quelqu’un ? » demanda Vulcan, curieux.
« Je n’utilise jamais ma puissance sur mes coéquipiers, » répondit Greta, toujours souriante. Ryan pensa que son comportement était passé de charmant à carrément flippant.
« Hé, ne me regarde pas comme ça, » dit le messager au gamin pleurnichard, qui le fixait toujours du regard. « Si quelque chose, je suis la victime. »
« Toi ? » Son regard se mua en une expression confuse.
« Oui, je réalise ton souhait, j’obéis à ta commande sans flancher, et je ne reçois que de l’ingratitude en retour. Vraiment, je ne pense pas que nous serons un jour amis. »
Fortuna le fixa simplement, incapable de formuler une réponse cohérente.
« Bon, assez de conneries. » Vulcan applaudit pour attirer l’attention de tous. « Quicksave, voici les Killer Seven. L’équipe d’assaut de notre organisation. »
« Je dois être nul en maths parce que je n’en compte que quatre, » répondit Ryan d’un ton monocorde.
« Nous sommes six avec le Vamp et Night Terror, » répondit Sparrow. « Le premier n’est pas bon pour le combat direct, et le pouvoir du second ne fonctionne que dans l’obscurité. »
« Attendez, attendez, » demanda immédiatement Ryan, la question cruciale en tête. « Pourquoi vous appelez-vous les Killer Seven alors que vous n’êtes que six ? »
« Nous avons commencé à sept heures lorsque le Boss Pluton nous a menés, un pour chaque couleur », répondit Mortimer. « Mais comme elle s’occupe principalement de l’administration de nos jours, nous avons tourné entre quatre et six membres selon le turnover. Le nom est resté cependant. Killer Seven est plus accrocheur que Killer Six, tu sais ? »
« Seuls Mortimer et moi restons de la formation originale », expliqua Sparrow. « Nous étions chacun d’une couleur différente. »
« Il nous faudrait un Violet pour compléter le groupe », dit Greta en souriant à Ryan. « Tu veux rejoindre ? »
« Je veto cette proposition », dit Fortuna immédiatement.
« Moi aussi », ajouta Mortimer avec un haussement d’épaules. « C’est de la chair fraîche. »
« Mais nous n’avons pas de Violet pour compléter l’arc-en-ciel », se plaignit Cancel.
« Greta, tu ne peux pas inviter un recrue non éprouvée », dit Sparrow, avant de regarder Ryan. « Rien de personnel, Quicksave. Nos missions sont les plus sensibles, donc nous n’accueillons que des Génomes avec une longue histoire de loyauté envers notre organisation. Peut-être dans quelques années. »
« Ne pique pas mes gars », repoussa Vulcan l’idée.
« Désolé, mais je ne peux pas passer outre le nom », fit remarquer Ryan. « Je veux dire, si tu ne peux pas t’engager sur un thème, tu devrais en trouver un autre entièrement. Quoi, la prochaine fois tu vas me dire que le nom de super-vilain de Sparrow n’a rien à voir avec son super-pouvoir ? »
Sparrow répondit avec un sourire forcé.
Ryan la regarda avec incrédulité. « Ça n’a pas l’air ? »
« Elle tire des lasers », dit Mortimer. « En quelque sorte. »
« Je trouve les moineaux adorables », répondit le Genome, embarrassé. « Ce sont mes animaux préférés, et le nom n’était pas pris. »
« Qu’est-ce qui ne va pas chez vous ? » se plaignit Ryan, déçu. « Aucun respect pour la tradition et le branding approprié. »
« Je vais te donner une marque, espèce de fou… » murmura Fortuna, encore sous le choc de l’humiliation.
« Assez de bavardages », dit Vulcan, de plus en plus frustré par la plaisanterie. « Je vous ai rassemblés pour attaquer la Meta-Gang aujourd’hui. Nous les chasserons de Rust Town, même si nous devons les combattre quartier par quartier. »
« Enfin », ricana Mortimer.
Mon, Ryan pourrait enfin réaliser la plupart de ses objectifs dans cette boucle. Cette partie pourrait-elle enfin s’améliorer après la réunion désastreuse avec Len ?
« Et notre armure ? » demanda Sparrow, la question importante.
« J’ai conçu des variantes pour chacun d’entre vous. » Vulcan jeta un œil à Ryan. « Avec une exception. »
« Je passe mon tour. » Franchement, bien qu’il comprenne l’intérêt de l’armure, Ryan privilégiait la mobilité à la défense, puisque son pouvoir rendait la mort insignifiante. Quant aux versions furtives, eh bien, il ne s’habillerait pas en couleurs vives s’il ne voulait pas être vu.
« Même une qui améliore ton pouvoir ? »
Ryan plissa les yeux vers le Génie. « Tu ne peux pas. »
« Mechron pouvait améliorer les pouvoirs », répondit-elle, agacée. « C’est comme ça qu’il a recruté ses quelques fidèles vivants. »
« Oui, Mechron. »
Cela disait quelque chose sur Vulcan, qu’elle prenne la comparaison avec le Génie le plus puissant du monde comme un défi. « Je peux fabriquer une armure qui améliore le pouvoir de l’utilisateur, mais je dois l’étudier en profondeur. J’ai réussi à le faire pour notre division Fireman. »
« Ils ont pris les Elixirs contrefaits de Firebrand, qui confèrent la pyrokinesis », dit Sparrow. « Tu en as probablement vu un à New Rome. Ils sont très populaires. »
Peut-être ? Il ne prêtait pas attention aux extras. « Combien de puissance de feu ont-ils gagné ? »
« Ils sont passés de lancer des braises à des boules de feu », se vanta Vulcan, en posant un doigt sur son menton. « Maintenant, imagine ce que ton pouvoir pourrait faire. »
C’était un piège.
Ryan l’avait remarqué dès que Pluto l’avait interrogé chez Jamie. Son pouvoir fascinait Vulcain à un niveau malsain, peut-être parce qu’elle soupçonnait qu’il mentait sur ses particularités. Ce n’était qu’une excuse pour le faire baisser sa garde, afin qu’elle puisse recueillir des données.
Et pourtant…
Ryan avait peiné pendant des années à explorer son pouvoir, et il savait qu’il n’avait pas encore exploité tout son potentiel. S’il pouvait améliorer son pouvoir, créer plusieurs points de sauvegarde ou déplacer celui-ci plus loin dans le passé…
« Je vais y réfléchir. »