Chapitre 13
L’enfer existait, et c’était un séminaire d’entreprise.
Ryan avait pensé que sa première journée de travail en tant que membre de la Little League impliquerait une formation de super-héros, peut-être une patrouille routinière avec Wyvern. Quelque chose de pratique. Au lieu de cela, le coursier reçut une mission pour un stage d’entreprise ennuyeux et de plusieurs semaines.
Il lui suffisait de regarder le planning de la journée pour souhaiter un redémarrage. Petit-déjeuner café, première réunion — avec une demi-heure de retard à cause de la pause café susmentionnée — puis déjeuner, puis deuxième réunion, puis le VRAI déjeuner, puis la deuxième pause café, troisième réunion, déjeuner de l’après-midi, pause café, puis vidéos d’entreprise. Tout cela avant six heures du soir, après quoi Ryan pouvait soit partir, soit participer à un « réseautage après les heures » autour d’un verre.
Jusqu’à présent, ces réunions consistaient en des séminaires sur la gestion de marque, des brainstormings des responsables marketing sur leur « nouvelle et améliorée » image de marque, des interviews d’avocats où ils discutaient des droits auxiliaires, et maintenant une vidéo éducative sur la culture d’entreprise de Dynamis.
En résumé, pas du tout de travail de super-héros.
Ryan n’était pas le seul « recrue » là-bas, mais à sa grande surprise, la plupart semblaient apprécier ces activités ennuyeuses et sans intérêt. Ils étaient plus désireux de discuter de leur image et de leurs royalties que du travail sur le terrain.
Cet endroit vidait l’âme du courier. Il le sentait.
D’un soupir ennuyé, Ryan atteignit la salle où il était censé regarder la nouvelle vidéo d’entreprise, posant la main sur un scanner de porte. Dynamis avait prélevé une goutte de son sang peu après qu’il ait signé leur contrat, ce qui permettait à la société de le suivre et de l’identifier d’une manière ou d’une autre.
« Bio-signature : Timelord. »
Ryan gémit en entendant ce nom générique pendant que la porte s’ouvrait. Ne pouvaient-ils pas avoir choisi quelque chose de plus unique comme Clockomancer, ou Clockblocker ?
Le courier entra dans une salle de conférence sombre, informelle, assez large pour accueillir des dizaines de personnes, avec des dessins mésoaméricains sur des murs crème. Dynamis privilégiait un style informel et confortable, remplaçant les chaises en plastique par des fauteuils en coton et des canapés.
Les nouvelles recrues de la Little League étaient rassemblées devant un écran géant, aux côtés du personnel de relations publiques, échangeant des politesses tout en consommant des boissons énergétiques fabriquées par Dynamis ; la plupart semblaient avoir entre quinze et la vingtaine, portant des costumes colorés conçus par le département marketing. D’après ce que Ryan avait entendu, ils discutaient actuellement des dernières tendances de la mode, de qui sortait avec qui dans la Pro-League d’Il Migliore, et comment ils avaient été présentés à Enrique Manada en premier lieu.
Ce n’était pas parmi ces gamins. Ce qui était une injustice de la plus haute importance, puisqu’il aurait parfaitement sa place ici.
Ryan remarqua un loup solitaire au fond, qui préférait examiner des photos et des rapports papier sur un canapé luxueux plutôt que de regarder l’écran. Cet homme portait un masque blanc en forme de chat couvrant la partie supérieure du visage, mettant en valeur sa peau pâle et lisse, ses yeux bleus, et ses cheveux blonds coiffés en arrière ; un vrai Adonis. En somme, il semblait avoir une dizaine d’années de plus, portant un costume de gymnastique sans manches rose et blanc.
Le symbole en forme de D clignotait sur l’écran, accompagné d’une musique colorée. L’image d’un homme latino âgé, avec des cheveux grisonnants, une moustache macho, et un ventre plutôt gros apparaissait au premier plan, avec une image de New Rome en arrière-plan. Il rappelait à Ryan une vieille photo de Pablo Escobar, jusqu’à la tenue décontractée et le sourire amical dissimulant les dents en dessous.
« Bonjour, je suis Hector Manada, PDG et fondateur de Dynamis. En tant que nouvel employé, je vous souhaite la bienvenue dans la famille D. Vous avez été choisi en raison de vos compétences et de votre caractère, pour faire partie de quelque chose de plus grand. Car chez Dynamis et ses filiales, nous sommes plus qu’un conglomérat d’entreprises. Il y a trente-trois ans, dès que j’ai créé cette société, notre principe directeur a toujours été le même… à quoi devrait ressembler le monde ? »
Ryan connaissait beaucoup l’histoire officielle de Dynamis, principalement parce qu’ils en faisaient la publicité constamment. Hector Manada, âgé de vingt-six ans, avait créé la société pharmaceutique en Espagne bien avant la Guerre du Génome, étendant ses domaines à la navigation, aux entrepôts, à l’agriculture, à l’alimentation, à la biotechnologie, à la fabrication, au pétrole, à la vente au détail… et à peu près tout le reste.
Ironiquement, ils avaient juste transféré leur siège en Italie pour se rapprocher de leurs activités croisières florissantes l’année avant que Mechron ne bombarde tout le monde. Ce coup de chance leur avait permis de sauver la plupart de leurs dirigeants lorsque l’ancien monde s’était effondré, et puisque Dynamis avait un pied dans chaque secteur à travers toute l’Europe de l’Ouest avant la Guerre du Génome, elle disposait des ressources nécessaires pour prospérer une fois la poussière retombée.
Comme l’Espagne avait beaucoup plus souffert que l’Italie des ravages des Génomes, Dynamis avait transféré la majeure partie de ses infrastructures restantes hors de leur patrie, fondant New Rome comme leur bastion personnel. Par le biais de leurs fusions avec d’autres sociétés et filiales, ils contrôlaient la Corse, la Sardaigne, Majorque, le sud de l’Espagne, l’ouest de l’Italie, les champs pétrolifères de Libye, et la Sicile, actuellement contestée par des seigneurs de guerre génomes locaux.
En résumé, le conseil d’administration de Dynamis était en bonne voie pour devenir le visage de l’Europe post-Génome… si Auguste ne leur coupait pas l’herbe sous le pied.
Ryan décida de rester à l’arrière, aux côtés du loup solitaire, puisqu’il était le plus proche de la porte ; il comptait partir dès que la vidéo se terminerait. Assis à l’arrière, il tenta d’écouter la vidéo pendant dix secondes, avant de s’ennuyer et de vérifier des choses sur son téléphone.
« Il y a du wifi ici ? » demanda Ryan à son voisin. « Je vois un wifi ‘Dyna-mite’, mais il est protégé par un mot de passe. »
« Tu vois la box wifi ici ? » Blondie pointa un appareil dans un coin de la pièce. « Le mot de passe est écrit— »
Ryan interrompit le temps avant qu’il ne puisse finir sa phrase. Se déplaçant aussi vite qu’un serpent, il fouilla dans son manteau à la recherche d’un mini-tracker, ouvrit rapidement l’arrière de la box sans fil, plaça le traceur à l’intérieur, puis referma l’appareil.
« —au dos, » termina l’homme, Ryan étant retourné à sa place initiale sans que personne ne s’en aperçoive. « C’est incroyablement long et sensible à la casse. Il m’a fallu cinq essais pour le réussir. »
Le courier feignit un soupir de lassitude, ses yeux toujours fixés sur son téléphone. Le traceur s’était déjà activé, lui envoyant des informations.
Ryan avait placé des dispositifs similaires partout dans la pièce durant la journée, ce qui devrait lui donner un moyen d’accéder aux systèmes de Dynamis. Le courier avait besoin d’un scan rapide pour repérer les vulnérabilités qu’il pourrait exploiter lors de futurs boucles pour s’introduire, et il ne se souciait pas particulièrement d’être identifié par la suite.
Si cela pouvait lui éviter cette phase de stage, Ryan envisageait même de se suicider et de trouver un moyen de la sauter complètement. Il était une créature de plaisir, et le personnel ici semblait déterminé à lui vider chaque goutte de vie.
Remettant son téléphone dans sa poche et ayant consommé suffisamment de contenu sur Dynamis pour une vie, Ryan ne prêta pas attention à la vidéo. À la place, ses yeux curieux se tournèrent vers son voisin, qui semblait partager son désintérêt.
Il s’avéra que Blondie était occupé à regarder des photos du Meta-Gang.
Ryan reconnut immédiatement des images de Sarin et Ghoul, ainsi que celle d’un grand homme chauve, horriblement obèse, vêtu à la mode des années cinquante. Son visage cicatrisé et ses dents proéminentes rappelaient à Ryan un hippopotame.
Blondie remarqua la curiosité de Ryan et sentit l’envie de donner des détails. « Adam, le gros méchant du Meta. »
« Je l’ai deviné à son ventre, » répondit Ryan, s’approchant pour mieux regarder les photos.
« Il est quelque part dans la ville, mais personne ne connaît son emplacement exact », marmonna Blondie, sa voix montant de frustration. Les recrues les plus proches jetaient un coup d’œil par-dessus leur épaule, avant de se recentrer sur la vidéo. « Trop de contre-surveillance, aucune trace électronique, et il contacte ses hommes, pas l’inverse. Les seules personnes qui pourraient savoir sont ses lieutenants : Psyshock, Acid Rain, Frank le Fou… »
Ryan décida de faire de la Meta une de ses priorités principales pour cette nouvelle étape. Ces Psychos étaient beaucoup trop organisés et bien disciplinés. Il y a quatre ans, Adam pouvait à peine contrôler ses junkies, et ce, toujours avec une bonne dose de violence peu familiale.
« Mon Dieu, ils ont beaucoup grandi au fil des années », musarda le coursier en examinant le dossier de près. Selon les informations de Dynamis, la Meta-Gang comptait maintenant une cinquantaine de membres. « Je me souviens encore quand ils ne pouvaient remplir qu’un minibus. »
Cela attira l’attention de Blondie. « Tu as déjà rencontré la Meta ? »
« Il y a quatre ans », répondit Ryan. « À l’époque, c’était juste Adam, Psyshock, et quelques suiveurs. Ils ne différaient pas beaucoup d’un groupe de Psycho normal, sauf leur goût pour l’ultraviolence et les méthodes d’exécution médiévales. »
« Tu peux m’en dire plus à leur sujet ? » chuchota Blondie, rendant difficile l’écoute du son de la vidéo. « Leurs tactiques, leur organisation, leurs faiblesses ? »
« Si tu veux toute l’histoire, mon ami félin, Psyshock a essayé de convaincre un membre de mon ancien groupe de les rejoindre. Ça ne s’est pas bien passé, et ça a fini en bain de sang. » Typique des Psychos. « Oh, et Psyshock est un salaud sadique qui peut pirater ton système nerveux avec ses fils s’il te attrape. »
Les télépathes étaient parmi les rares Génomes capables de causer des dégâts durables à Ryan, en manipulant ses souvenirs ou en détruisant sa personnalité. Il les évitait comme la peste autant que possible.
Psyshock, cependant, le courrier pourrait le rechercher et le tabasser par principe.
« Il a besoin de contact physique ? » demanda Blondie, griffonnant l’information sur une feuille de papier. « C’est bon à savoir. A-t-il aussi besoin de maintenir un contact physique ? »
« Oui, mais la déconnexion est incroyablement douloureuse pour la victime », expliqua Ryan en posant ses jambes sur le canapé, prenant autant d’espace que possible. « Alors, mon ami félin, tu prévois une chasse aux souris mutants ? »
« J’aimerais bien », grogna-t-il, ses yeux se portant sur la vidéo. « J’ai demandé à Enrique si je pouvais suivre les membres du Pro-League lors de leurs patrouilles, et à la place je dois faire une apparition dans leur nouveau film. Il a dit que ça me présenterait mieux au public que n’importe quelle action sur le terrain. »
« Depuis quand as-tu besoin d’une autorisation pour semer le trouble ? » demanda Ryan en riant. « À quoi ça sert d’être un héros si tu ne peux pas légalement subliminer tes pulsions violentes et recevoir des éloges pour ça ? »
Cela semblait l’amuser.
« Au fait, je ne me suis pas encore présenté », Ryan lui tendit la main. « Je suis Quicksave. Je suis immortel, mais ne le dis à personne. »
« Atom Cat », répondit-il. « Je peux faire exploser des choses au toucher. »
« Oh, le garçon de la mafia ? »
La poignée de main se transforma en une prise de fer. « Comment tu sais ça ? » siffla-t-il. « Es-tu un espion ? Enrique t’a dit ? Ce salaud, je n’aurais jamais dû l’écouter— »
« Hé ! »
La vidéo se mit en pause, et tout le monde regarda le duo avec des regards furieux ; tandis que Ryan restait impassible, Atom Cat se hérissa un peu. Rien de tel qu’une gêne partagée pour commencer une nouvelle amitié !
Un gars du marketing en costume-cravate regarda le duo, laissant le silence gênant s’installer. « Vous n’êtes pas intéressés », commença-t-il, derrière lui le visage figé d’Hector Manada, « par l’entreprise où vous allez travailler pendant les cinq prochaines années ? »
« Je suis intéressé, monsieur », mentit Atom Cat à pleines dents. « Ça ne se reproduira plus, monsieur. »
« Absolument pas », répondit bluntement Ryan, « mais continuez, nous serons aussi silencieux et obéissants que des stagiaires non rémunérés. »
Le gars du marketing lança un regard noir au courier, imité par les autres recrues. C’était comme à la maternelle. « Si vous faites un autre commentaire comme ça, Timelord, je vous demanderai poliment de quitter la pièce sans un mot. »
Le nouveau nom fit mal, physiquement.
Attendaient-ils de partir plus tôt ?
Lorsque le gars du marketing ne reçut aucune réponse, il remit la vidéo en marche. Atom Cat attendit que tout le monde perde intérêt pour eux, avant de chuchoter à l’oreille de Ryan. « Si tu ne réponds pas, je te fais exploser. Pareil si je lâche ta main involontairement. »
« Tu peux garder un secret ? » Ryan regarda autour comme s’ils étaient espionnés, puis s’approcha de l’oreille d’Atom Cat pour lui chuchoter en retour. « Je viens du futur. J’ai utilisé une DeLorean. »
« Tes références sont plutôt dépassées », répondit Atom Cat. Sa prise se resserra, et le courier sentit sa peau chauffer. « Qu’est-ce que tu sais ? »
« Que nous sommes assez proches pour nous embrasser », répondit Ryan, sa main libre se déplaçant pour saisir une arme. « Que tes parents sont des Augusti Capos, que tu as rejoint l’autre équipe par rébellion adolescente, et que tu devrais repenser à avoir des enfants. »
Atom Cat baissa les yeux, remarquant le couteau caché très près de ses parties masculines. Heureusement, personne n’avait remarqué, leurs yeux fixant l’écran. « Mon pouvoir sera plus rapide », répondit-il.
« Et je suis très doué pour castrer les chats, Kitty. »
« Au moins, un espion aurait été plus subtil », murmura Atom Cat, les yeux plissés derrière le masque. « Donc tu ne sais pas qui sont mes parents ? Leur véritable identité ? »
Le courier haussa les épaules.
Atom Cat regarda les autres recrues, et ne parla qu’une fois certain qu’ils n’écoutaient pas, d’une voix si basse que le courier pouvait à peine l’entendre : « Ce sont Mars et Vénus. »
Ryan poussa un cri de choc. « Tu es Cupidon ? Mais où sont les ailes et l’arc ? »
Atom Cat marqua une courte pause. « Pas les dieux mythologiques, idiot », dit-il enfin en relâchant la main de Ryan. « Il faut une sorte de narcissisme élitiste pour se nommer d’après des divinités. Comme si tu te considérais supérieur aux gens normaux, comme des souris et des hommes. »
« J’ai entendu dire qu’un Génomé avait essayé d’utiliser le nom de Petit Jésus une fois », répondit le courier en remettant le couteau dans sa manche, « Il n’a pas duré longtemps. »
« Auguste l’a brûlé vif », répondit Atom Cat, se détendant un peu. « Tu n’es pas un Augusti ? Non, sinon tu aurais risqué un scan ADN. Ils m’envoient souvent des gens pour que je revienne dans le droit chemin. »
Et pourquoi l’avoir laissé tomber en premier lieu ? » demanda Ryan, croisant les jambes et feignant de s’intéresser à la vidéo quand le gars du marketing le regarda. Maintenant, on voyait Hector avec des enfants devant une école sponsorisée par Dynamis, les pauvres gamins peinant à sourire à la caméra.
« Si tu savais la moitié des choses qu’ils font, tu comprendrais », répondit Atom Cat avec colère. « Leur Blissdrug tue des milliers chaque année, leurs armes en tuent encore plus, et c’est ça qui fait la une. Les kidnappings, les meurtres, le racket, la prostitution… Au bout d’un moment, je n’en pouvais plus. Je pensais pouvoir faire une différence chez Il Migliore. »
« Tu l’as fait ? »
« Pas encore », grogna-t-il. « La Manada et Auguste se mènent la vie dure depuis des années, alors je pensais qu’ils avaient prévu de le faire tomber, mais apparemment, la devise de Dynamis est « ne pas faire de vagues ». »
« Enrique semblait assez motivé quand je l’ai rencontré », souligna Ryan.
« Lui et son frère Alphonse, oui, mais leur père… » Atom Cat fixa l’image d’Hector. « « Ne pas faire de vagues. » »
Ryan essaya de regarder la vidéo encore trente secondes, puis se rendit rapidement compte qu’il deviendrait fou si cela continuait. « D’accord », dit-il en se glissant sur le canapé plus près de la porte, « je m’en vais. »
« Où vas-tu ? » demanda Atom Cat, curieux.
« À Rust Town, pour battre le Meta. »
Le prétendu super-héros examina les paroles de Ryan pendant une longue, très longue minute. « Tu veux aller dans leur nouveau territoire et… quoi, te battre avec le premier Psycho que tu croises ? »
« Tu as l’air de compliquer tout ça. »
« Dynamis te coupera ton salaire si tu fais ça », répondit faiblement Atom Cat. « Peut-être même te licenciera. »
Ryan réfléchit à cette déclaration, se rappela qu’il avait plus d’argent mis de côté que ce qu’il gagnerait chez Il Migliore, puis haussa les épaules. Il était convaincu qu’il apprendrait plus sur les activités de Dynamis en piratant leurs systèmes qu’en suivant un séminaire d’une semaine.
« Ton surnom, c’est Quicksave », murmura Atom Cat en se rappelant enfin où il l’avait entendu. « Attends, tu as battu Ghoul avec un club de golf ? »
« J’ai dû en acheter un juste pour cette occasion, et j’ai failli ne pas arriver à temps. Pourtant, j’ai considérablement amélioré mon jeu court. » Ryan se leva du canapé, ayant l’air décontracté et ignorant le regard furieux du gars du marketing. « Maintenant, tu viens ou pas ? »
Atom Cat regarda Ryan, puis la vidéo, et remarqua qu’il restait encore cinquante-sept minutes avant la fin. Le jeune héros se leva immédiatement du canapé, rassembla les photos et les rapports, puis suivit le coursier vers la porte.
« Timelord, Atom Cat, la vidéo n’est pas encore terminée », dit le gars du marketing, essayant de paraître ferme mais échouant complètement.
« Je l’accompagne hors du bâtiment pour m’assurer qu’il ne revient jamais, monsieur », promit Atom Cat. Apparemment, malgré son discours, se débarrasser du coursier rendit le gars du marketing beaucoup plus heureux.
« Fayot », accusa Ryan Atom Cat en fermant la porte derrière eux.
« Tu as une voiture ? » demanda le jeune super-héros. « Moi, je ne peux conduire qu’une moto. »
« J’ai la meilleure, mais avant qu’on parte », Ryan se racla la gorge, « tu sais où ils fabriquent des costumes en cachemire ? »
« Au vingt étage du siège de Dynamis, juste à côté de ce bâtiment », répondit Atom Cat, manifestement bien informé. « Pourquoi la question ? »
« Parce que je vais me procurer un costume en cachemire, même si je dois me battre pour ça. »