Chapitre 118
© 2020 Maxime Julien Durand / Void Herald
Tous droits réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme que ce soit sans l’autorisation de l’éditeur. Pour les permissions, contactez-nous en envoyant un courriel à : [email protected]
Toute offense perçue envers des personnes ou organisations spécifiques est involontaire.
Cette boucle se terminerait comme la précédente, à Sorrentos.
Au moins, une horde de mutants sanglants n’a pas poursuivi Ryan cette fois-ci, mais cette réalisation le laissa amer. Il savait que la causalité avait tendance à se réaffirmer, et bien que le courier briserait cette chaîne de destruction, il avait passé des semaines, voire des mois à New Rome. Il s’était lié d’amitié avec des dizaines de locaux, héros et vilains. Voir la ville en flammes à nouveau le remplissait de colère.
Le courier n’avait pas été aussi déterminé à sauver ces gens depuis sa première Course Parfaite à Monaco.
Seuls Shroud, Felix et Sunshine avaient été autorisés à le suivre jusqu’au point de rencontre : le même bâtiment où Ryan s’était rechargé après la fin désastreuse de la dernière boucle. Le groupe a contourné un périmètre défensif de centaines de tourelles fabriquées par Vulcan sans aucun problème.
Seuls Atom Kitten et See-Through sont venus en costume complet ; Leo Hargraves haletait en marchant en forme humaine, tandis que Ryan arrivait avec un costume élégant offert par M. Wave.
“Tu as oublié comment marcher ?” demanda Ryan à Sunshine, qui manquait d’endurance. “Désolé, mais je ne porte que des demoiselles en détresse dans mes bras, ou des chatons perdus.”
“Et Atomic Hound ?” demanda Felix. “Ça te va comme nouveau nom ?”
“Ça ressemble à Atom Puppy pour moi,” répondit Ryan. Felix poussa un soupir, réalisant qu’il n’échapperait pas à la moquerie.
Hargraves sourit, bien qu’il n’y ait guère de joie dans son expression. “Plus j’utilise mon pouvoir, moins j’ai envie de redevenir un homme,” confessa-t-il. “Parfois, je passe des semaines sans revenir à la normale, et j’oublie souvent que je peux.”
“Ton pouvoir affecte ta santé mentale ?” demanda Felix, alors qu’ils atteignaient des portes grises renforcées. Une caméra les observait.
“D’une certaine manière,” admit Sunshine. “Une partie de moi veut abandonner mon humanité, et devenir un soleil rayonnant à plein temps. Je ne comprenais pas pourquoi, mais la rencontre avec l’Alchimiste a apaisé mes doutes.”
“Ce n’est pas un bug,” dit Ryan. “C’est une fonctionnalité.”
Sunshine partageait une connexion extrêmement forte avec son Élixir, peut-être autant que le courier lui-même. Tous deux étaient plus proches de cette ‘ascension’ que la plupart. Ryan ne comprenait toujours pas pleinement ce que le processus impliquerait, mais se transformer en un habitant des royaumes colorés faisait partie du package.
Hargraves pourrait finir par devenir un vrai soleil un jour, quittant la Terre pour illuminer un coin sombre de l’univers. Ryan considérait cela comme une meilleure alternative qu’il ne brûle l’atmosphère de leur planète, ou pire.
“Oui. C’est pourquoi j’essaie de rester humain quand mon pouvoir n’est pas nécessaire. Si tu passes tout ton temps dans les airs, tu cesses de te relier aux gens sur le sol.” Sunshine fronça les sourcils, une idée lui traversant l’esprit. “Je me demande si Auguste est dans la même situation. Contrairement à moi, il ne peut pas revenir à son état humain.”
“Si la moitié des histoires que nous avons entendues à son sujet sont vraies, c’était un sacré morceau dès le départ,” répondit Shroud.
“Je sais,” dit Hargraves avec un soupir. “Mais une partie de moi espérait que la nature humaine ne serait pas capable d’une telle cruauté sans facteurs extérieurs.”
Ryan se souvenait de son premier rendez-vous avec Livia, et de la façon dont il avait trouvé Discount Zeus posant comme une statue dans sa propre cuisine. Le livreur avait blâmé la sénilité à l’époque, mais avec le recul, Lightning Butt souffrait probablement d’un syndrome similaire à celui de son ennemi. Le pouvoir qui dormait en lui voulait devenir une statue de métal indestructible et inviolable, et il devenait de plus en plus difficile de résister à cette envie avec l’âge.
Les portes du bâtiment s’ouvrirent rapidement, un retriever doré sous forme humaine s’accrocha immédiatement à Felix. Le pauvre chaton poussa un cri de surprise alors que la vile créature le serrait comme un fruit, tandis que le regard critique de Ryan jaugeait son ensemble blanc. Six sur dix, peut-être sept.
“Idiote, imbécile, abruti !” Fortuna lança tant d’insultes fleuries en si peu de temps que l’esprit de Ryan en censura automatiquement la moitié. “Tu, petite sans cœur…”
“Salut, sœ—” Felix n’eut pas le temps de finir sa phrase, car Fortuna lui donna une gifle à la joue avec assez de force pour casser son masque. “Hé !”
“Tu mérites pire !” répondit-elle, avant de le serrer à nouveau dans ses bras, les yeux pleins de larmes. “Idiot… tu as failli mourir… si tu étais mort, je…”
Atom Cat ne dit rien pendant un instant, avant de serrer sa sœur en pleurs contre lui. “Désolé de t’avoir inquiète,” dit-il, et il le pensait sincèrement.
Deux autres filles sortirent du bâtiment, une adolescente fougueuse et une dame élégante. “Felix !” La petite Narcinia se jeta immédiatement dans le groupe, ravie de revoir son frère adoptif. “Dieu merci, tu es en vie !”
“Je suis là, Narci,” murmura Felix. “Je suis là.”
Bien que Leo observât Narcinia avec un froncement de sourcils triste, Ryan ne prêta pas beaucoup d’attention à elle. Il n’avait d’yeux que pour sa propre dame.
Livia sortit du seuil des portes, portant le manteau noir et l’ensemble sombre qu’elle aimait tant. La robe mettait en valeur sa peau pâle, ses cheveux, et le rouge autour de ses yeux.
Elle pleura, réalisa Ryan. Elle pleurait pour la Nouvelle Rome.
Aucun ne dit un mot. Ils n’en avaient pas besoin. Le couple la serra simplement contre eux, laissant leurs mains parler à leur place.
Pendant ce temps, les frères et sœurs Veran s’étaient séparés, et Fortuna remarqua enfin la présence de son petit ami. “Mathias.”
“Fortuna,” répondit-il, en enlevant son casque en verre avec ses pouvoirs. “Je suis content que tu sois—”
Elle l’embrassa sur la bouche avant qu’il ne puisse finir. Surpris au début, Shroud passa ses bras autour de sa petite amie et l’embrassa timidement en retour.
Tandis que Leo, Livia, et Ryan souriaient en voyant cela, les frères et sœurs de Fortuna réagirent avec détresse. “Beurk,” se plaignit Narcinia, tandis que Felix avait l’air déconcerté.
“Ne ‘beurk’ pas mon futur mari !” dit Fortuna en rompant le baiser.
“Mari ?” demanda Mathias, horrifié.
“Tu vas m’épouser,” répondit sa petite amie, comme si c’était évident. “J’avais encore quelques doutes sur notre relation, mais te voir aider à sauver mon frère les a dissipés. Nous sommes faits l’un pour l’autre, et cette fois, je ne te laisserai pas partir. Jamais.”
“Wow, tu sautes beaucoup d’étapes,” répondit Mathias, bien qu’il ne protestât pas autant que Ryan l’avait prévu.
“Mais tu as déjà la bague !” protesta Fortuna. “Il ne te reste plus qu’à faire ta demande !”
“Je n’ai pas une…” L’homme au racloir se figea, examina son armure en verre, et remarqua une bague en or accidentellement coincée dedans autour de sa taille. Il poussa un soupir bruyant. “Donc c’est comme ça.”
“Pas d’échappatoire, Invisiboy,” le prévint Ryan.
Mathias roula des yeux, puis repoussa gentiment sa petite amie. “Faisons ça correctement, d’accord ?” lui demanda-t-il. “Prenons notre temps, voyons si on peut faire durer ça quelques années ?”
« Oh, bien sûr », répondit-elle avec confiance. « Je sais que cela va fonctionner. »
Ryan ricana, puis jeta un coup d’œil à sa propre petite amie. « Tu es en résidence surveillée, madame ? »
« Elles le sont », dit Livia en rompant l’étreinte. « Mais je ne suis pas sans amis. Oncle Silvio a renvoyé les gardes pour aujourd’hui. »
« Neptune ? » demanda Shroud, sa petite amie lui passant un bras autour du bras gauche. « Pourquoi aurait-il accepté cette réunion ? »
« Parce que je lui ai dit que c’était le seul chemin vers la paix que je pouvais voir », répondit-elle en soupirant. « Il est la seule tête sensée parmi les proches collaborateurs de mon père. »
« Que s’est-il passé en notre absence ? » demanda l’homme de verre.
Livia regarda le sol, ses mains cherchant celles de Ryan. Son petit ami lui prit les doigts dans les siens, et elle les serra.
« Après votre fuite, mon père en est venu à la conclusion que vous et Dynamis étiez alliés, et donc… » La princesse Augusti regarda dans la direction de New Rome. Même à des kilomètres de la métropole, on pouvait encore voir de la fumée dans le ciel. « Et donc il a décidé de lancer une offensive. J’ai fait tout mon possible pour arrêter une escalade ou la retarder, mais… »
« Auguste avait pris sa décision il y a longtemps », devina Shroud. La prophétie de sa mère disait que Lightning Butt deviendrait fou à un moment donné, et la causalité ne pourrait être niée.
« Oui », dit Livia tristement. « Mon père a toujours eu l’intention de frapper Dynamis. Quand la Factory du Bonheur est tombée et que Felix a tenté d’emmener Narcinia, le conflit est devenu inévitable. Hector a rappelé Fallout avant de lui confier le commandement de son armée corporative, et maintenant la guerre va engloutir l’Europe. »
Ryan pouvait presque sentir la culpabilité dans sa voix. Depuis qu’elle avait aidé son petit ami à détruire la Factory du Bonheur, elle se blâmait pour la guerre qui en avait résulté. « Ce n’est pas ta faute, Livia », rassura le messager. « Tu as fait tout ce que tu pouvais. »
« Je n’ai pas », répondit-elle avec remords, tandis que Felix l’observait d’un regard étrange. « J’avais des années, Ryan. J’avais des années pour prendre des mesures plus radicales afin d’éviter cette catastrophe. Je pensais… je pensais que si les circonstances extérieures changeaient, mon père n’aurait pas déclenché une telle destruction. Parce qu’il m’a traitée avec gentillesse, j’ai excusé sa cruauté envers les autres. J’ai fermé les yeux, et je me suis trompée. C’est lui, Ryan. C’est tout lui, et il ne changera jamais. »
Narcinia remarqua Sunshine la regarder, ce qui la rendit anxieuse. « Je suis Leo Hargraves », se présenta le paladin brillant, sa voix douce et chaleureuse. « Certains m’appellent Leo le Soleil Vivant. »
« Je sais », dit Narcinia, un peu intimidée. « Mes parents vous détestent. »
Tandis que Shroud grimacait, Leo secoua la tête. « Non, ils ne l’ont pas fait », dit-il d’un ton lourd. « Vos parents étaient mes amis. »
Il fouilla dans ses vêtements et sortit une vieille photo, qu’il montra à Narcinia. Ryan jeta un coup d’œil à la photo, représentant un couple avec leur bébé. L’homme, musclé comme un bucheron, avait les cheveux noirs et des yeux bleus familiers, mais la femme… la brune dans ses cheveux, les taches de rousseur sur ses joues, le visage souriant…
Bien qu’elle n’ait hérité que des yeux de son père, la ressemblance entre Narcinia et sa mère était frappante.
« Voici votre père, Bruno Costa, et sa femme Julie. Certaines des personnes les plus gentilles que j’aie jamais rencontrées. Et ce bébé… » Leo posa un doigt sur l’enfant. « Ce bébé, c’est toi, Giulia. »
Narcinia prit la photo sans un mot, tandis que ses frères et sœurs regardaient. Felix pouvait à peine réprimer sa colère, tandis que Fortuna ne savait manifestement pas quoi dire.
« Tu es né bien avant que je ne rencontre tes parents, mais je t’ai tenu dans mes bras alors que tu n’avais que quelques années », poursuivit Leo. « Tes parents… tes parents étaient des héros. Ton père était un Jaune capable de couper à travers n’importe quoi, et ta mère était une Verte dotée du pouvoir de modifier la vie. Ensemble, ils essayaient de rendre cette planète brûlée à nouveau verte, jusqu’à ce qu’Auguste les tue et t’enlève. »
« Non. » Narcinia refusa de l’accepter. « Non. Ce ne peut pas être. Mes parents, mes vrais parents, étaient des pillards. Ils méritaient de mourir. »
« Il dit la vérité, Narcinia », dit Livia en regardant la photo avec regret et remords, comme si elle avait commis elle-même cet acte sinistre. « Ce sont tes vrais parents. Mars et Vénus ont menti sur tout. »
« Ce ne peut pas être ! » protesta Narcinia, cherchant le soutien de sa sœur aînée. « Fortuna, dis quelque chose ! »
« Narci, Livy n’a jamais tort, et nos parents… nos parents ont essayé de tuer Félix, parce que le parrain Janus leur a demandé. » La Fille Chanceuse serra son bras autour de son petit ami, tandis que son frère détourna le regard, silencieux de rage. « S’ils peuvent faire ça, ils sont capables de tout. »
« Auguste a assassiné tes parents », poursuivit Leo, la douleur crue dans la voix. « Il… il les a tués pendant que j’étais absent, et t’a emmenée avec lui. Ensuite, il a fait briser ton esprit par Bacchus, pour que tu oublies ta famille, et te confie à Mars et Vénus quand ils ont eu du mal à concevoir un troisième enfant. »
« Auguste a aussi tué les cinquante personnes qui vivaient à la ferme de ta mère », ajouta Shroud avec dégoût. « Il a brûlé les cultures qu’elle avait faites avec son pouvoir, des plantes qui auraient pu aider à éradiquer la famine et à nettoyer les zones radioactives du globe. »
« Pourquoi ? » demanda Livia, tandis que Narcinia se couvrait la bouche d’une main, horrifiée.
« Parce que ton père n’est pas un empereur, mais un seigneur de guerre dérangé. Il n’offre aucun avenir, ne croit en rien d’autre que la force. Voilà. » Shroud pointa un doigt vers les nuages de fumée dans le ciel. « C’est son monde idéal. Feu et cendres. »
« Je sais », répondit Livia, d’un ton glacé. « Je sais. »
Leo Hargraves croisa le regard de la princesse Augusti, et le soleil empathique comprit ce qui la mettait mal à l’aise.
« Ce qui est arrivé à Juno était une erreur », dit Leo Hargraves. « Je ne m’en excuse pas, car rien ne justifie la mort d’un innocent. Les fins ne justifient jamais les moyens employés. Sur ce point, tu as raison de me détester. »
« Je n’ai pas la force en moi de te pardonner d’avoir tué ma mère, M. Hargraves, même accidentellement », dit Livia avec un long et lourd soupir. « Mais mon père doit être arrêté. Ce qu’il a fait aujourd’hui est monstrueux, et ne peut pas être justifié… cependant, une partie de moi veut que ce soit le cas. Je ne vais plus lui chercher d’excuses. Plus maintenant. Tu as raison, rien ne peut justifier la mise à mort des innocents, et mon père a tué bien plus que toi ne le feras jamais. »
« Alors tu vas nous aider à le faire tomber ? » demanda Shroud, ce qui fit hocher la tête fermement à Livia.
« Tu as ma parole que, une fois que ton père aura été arrêté et son organisation démantelée, je me soumettrai à tout procès que tu jugeras approprié pour la mort de ta mère », promit Hargraves à la princesse Augusti.
« Si nous pouvons l’arrêter », répondit Shroud, avant de jeter un œil à Ryan.
« Laissez-moi faire », répondit le courier. « Jupiter a gagné la première manche, mais Saturn est de retour dans la partie. »
Livia ne répondit pas, ce qui fit lever la tête à Narcinia vers Hargraves. « Dis-m’en plus. Sur mes… » La jeune fille toussa. « Sur mes parents. »
« Je le ferai », promit Sunshine. Il avait attendu cela pendant des années.
Léo Hargraves commença à raconter à Narcinia des histoires sur la façon dont il avait rencontré ses vrais parents, tandis que Mathias emmenait Fortuna de côté, lui tenant les mains. Ryan devina que son ami translucide avait besoin de faire la lumière sur la façon dont il percevait leur relation.
Ce qui ne restait plus que Felix, qui échangea un regard maladroit avec son ex. « Livia ? »
« Felix », répondit Livia, à moitié glaciale, à moitié embarrassée.
« Je suis désolé de t’avoir larguée », déclara-t-il franchement, avant de réfléchir. « Enfin, non, pas tout à fait. Laissez-moi reformuler ça. »
Merde, il faisait passer Len pour un beau parleur.
« Je pense toujours que quitter les Augusti était la bonne décision, et je le maintiens », continua Atom Cat. « Mais je aurais pu le faire de manière moins brutale. Je savais que tu étais sous beaucoup de pression pour apaiser les choses avec l’organisation, et quand j’ai vu la Nouvelle Rome en flammes… j’ai compris que tu essayais d’éviter cette catastrophe. »
« Non, Felix. » Livia secoua la tête, la voix brisée. « Tu avais raison de quitter cet empire pourri. Je sais ce que tu ressentais pour moi. C’est… je comprends pourquoi ça ne pouvait jamais fonctionner entre nous. Nos parents nous ont poussés dans quelque chose pour lequel nous n’étions pas prêts. »
« Mais ce n’était pas juste de te condamner pour être dans une situation impossible. Si tu étais partie, Auguste aurait perdu toutes ses chaînes. Je peux blâmer Jamie et Ki-jung de fermer les yeux, mais je vois que tu essayais de stopper ton père de l’intérieur. » Felix se gratta maladroitement l’arrière de la tête. « Tout ça pour dire que… j’espère qu’on pourra rester amis, même après tout ça. »
« On peut », répondit Livia avec un petit sourire. « Mais ce n’est pas le moment de parler de reconstruire des ponts brûlés. »
« Non, non, bien sûr que non. » Felix jeta un regard embarrassé à Ryan. « Désolé, Quicksave, je réalise que cette discussion doit te sembler gênante, étant donné que vous sortez ensemble maintenant… »
« Heh, la jalousie, c’est pour ceux qui ne font pas confiance à leurs partenaires », répondit Ryan, faisant brièvement rougir Livia. « C’est bon, minou. »
Felix détourna timidement le regard, puis se redressa. « Bonne chance. »
Atom Kitten quitta précipitamment le couple pour rejoindre Leo et Narcinia, tandis que Matt et Fortuna avaient une conversation sincère à quelques mètres de là. Ryan était content que Felix ait fait un effort pour renouer avec les personnes qu’il avait laissées derrière lui ; le courier pensait toujours que le chaton avait le droit de quitter un environnement familial toxique, mais il avait mis de côté le bon avec le mauvais.
« Tu sais », murmura Ryan à sa petite amie, « quand on s’est rencontrés, je n’aurais jamais pensé que toi et Sunshine finiraient du même côté. »
« Je ne l’aime pas », répondit-elle en le conduisant à l’intérieur du bâtiment. « Mais je te fais confiance. »
Il la suivit dans les couloirs jusqu’à une chambre privée aux murs douloureusement jaunes, avec une peinture face au lit. Bien qu’inachevée, Ryan reconnut son propre torse, tenant Livia dans ses bras en position de mariée. Sa petite amie avait dû commencer cette peinture quelques jours avant que le courier ne revienne d’Antarctique.
« Tu m’as manqué, Ryan », dit Livia en fermant la porte derrière eux. « C’était difficile sans toi. »
« Je te l’ai dit », répondit-il chaleureusement. « Je reviendrai toujours. »
« Comment se sont passées tes vacances d’hiver ? »
« Tu n’as pas reçu mes messages, princesse ? »
« Si, mais je veux l’entendre de ta douce, douce bouche. »
« Le voyage s’est plutôt bien passé », répondit-il en caressant ses cheveux. « J’ai détruit les Illuminati, les Reptiliens, et j’ai fait une razzia sur la Zone 51. »
« Tu as détruit nos maîtres secrets sans m’emmener avec toi ? » Elle fit la moue. « Bien que je suppose que tu nous as laissé la CIA. »
« Est-ce que le complexe militaro-industriel Dynamis compte ? » Il appuya son front contre le sien, jusqu’à ce qu’il puisse sentir son souffle chaud. « Tu voulais me dire quelque chose quand je suis revenu. »
Elle rougit, avant de détourner son regard. « Ça va sonner cliché. »
« Tu ne peux pas subvertir mes attentes ? » demanda Ryan, ce qui fit rire Livia. « Non, je plaisante. Il n’y a pas de mauvais cliché, juste une mauvaise exécution. Tout est dans la façon de le dire avec le cœur. »
Livia se plaça devant lui, passa ses bras autour de son cou, et croisa le regard de son petit ami. Ryan la tenait par la taille, et étudia son expression. Ses joues devinrent d’un rose vif et elle mordit sa lèvre inférieure, essayant de rassembler le courage de parler. Finalement, la princesse Augusti prit une longue profonde inspiration, et dit quatre mots.
« Je t’aime, Ryan. »
Et son petit ami ne savait pas comment répondre.
« Oh mon Dieu, tu es vraiment sans voix, » dit Livia avec un sourire gêné. « Tu ne t’y attendais pas ? »
« Non, je ne m’y attendais pas, » admit Ryan, le cœur ayant raté un battement. Il… il n’avait pas entendu ces mots depuis très longtemps. « Je m’attendais au pire, comme ‘Je n’aime pas ta voiture,’ ou ‘Je suis enceinte.’ On n’a pas pris de précautions de ce côté-là. »
« Ryan, je suis sous pilule depuis notre premier rendez-vous. »
« Attends, tu savais qu’on finirait par jouer Bill et Monica dans le bureau ovale ? »
« Je… » Sa princesse avait l’air si mignonne quand elle était embarrassée. « Je ne savais pas, mais j’espérais un peu que ça arriverait dès le départ. »
« Et tu n’as jamais dit ‘Je t’aime’ à quelqu’un d’autre ? »
« J’ai dit ‘Je t’aime, Papa,’ ‘Je t’aime, Maman,’ ‘Je t’aime, Felix’… mais jamais ‘Je t’aime, Ryan.’ » Les joues de Livia devinrent encore plus rouges, et son expression se transforma en un sourire gêné. « Je suis désolée, ça sonnait beaucoup mieux dans ma tête— »
Son petit ami l’embrassa sur la bouche avant qu’elle ne puisse finir. Ryan l’enlaça férocement, rattrapant les semaines qu’ils avaient passées séparés, et elle répondit à son désir. Lorsqu’enfin leurs lèvres se séparèrent, le courier lui murmura ses propres mots à l’oreille.
« Je t’aime aussi, princesse. »
Ryan se perdit dans ses yeux bleus. Il adorait voir ses cheveux, si blonds-platinés qu’ils en semblaient argentés ; il aimait le goût de ses lèvres, sa douce voix, sa gentillesse, et les adorables expressions qu’elle faisait ; il aimait qu’elle rit à ses blagues, ce qui le faisait se sentir moins comme une île isolée de culture dans une mer d’ignorance.
« Livraison parfaite, » dit Livia, ses doigts passant dans ses cheveux. « Peut-être qu’on devrait faire un double-take ? »
Ils le firent, puis en firent un troisième juste pour être sûrs. Ensuite, il la souleva sur le lit, pour filmer la version non censurée du réalisateur.
« Je sais que ça ne fait pas longtemps qu’on s’est rencontrés, mais… » Les mains de Livia caressèrent ses épaules. « Je n’ai pas ressenti ça pour un garçon depuis très longtemps. »
« Moi aussi, j’ai aimé, » répondit Ryan, la tenant doucement. « Mais c’est la première fois que j’ai le sentiment que ça va durer. »
« Je veux que ça dure, » dit-elle, en embrassant son cou. « Je veux qu’on traverse la prochaine boucle et qu’on évite cette horrible tragédie. Je veux qu’on partage un appartement, et qu’on fasse le petit déjeuner ensemble. Je veux faire du ski avec toi, et aller à la plage aussi. Je veux être avec toi. »
« Tu m’as manqué, » répondit-il. Pendant un moment de bonheur, Ryan oublia complètement le Carnaval, Bloodstream, Dynamis, Augustus, et tout le reste.
Il ne pensa qu’à elle.
Comme toutes les bonnes choses, c’était fini trop tôt.
« Nous devons y aller », dit Livia en finissant de remettre son manteau noir. « Ils se demanderont ce que nous faisons. »
« Nous leur dirons que c’était une projection privée », répondit Ryan en haussant les épaules, avant de l’aider avec charme à coiffer ses cheveux. « Je pense que nous sommes prêts pour l’ouverture officielle. »
« Tu as dit que tu pouvais emmener six personnes avec toi maintenant ? » rit Livia. « Une pour chaque couleur ? Devons-nous nous appeler les Guerriers de l’Arc-en-ciel ? »
« Les Huit Colorés ? » répondit Ryan.
« Tu es plutôt mauvais en maths, hein ? »
« C’est une stratégie astucieuse. De cette façon, nos ennemis se demanderont toujours qui est le membre manquant. Cela inspirera la peur. Pour autant qu’ils sachent, notre huitième Génome pourrait être Mechron. »
Après avoir fini de s’habiller, Livia s’assit sur ses genoux pendant qu’il se reposait sur le lit. « Alors ? » demanda sa petite amie. « Qui sera dans l’équipe gagnante ? »
« Je suis ouvert aux suggestions. Peut-être Narcinia ? Il nous manque un gamin qui traîne. »
« Mon plan était de faire une carte mentale d’elle maintenant, mais pas de transférer son esprit », dit Livia. « Si Felix et moi lui demandons, elle se soumettra volontairement au téléchargement de mémoire lors de la prochaine boucle. »
« Livia, on ne peut pas laisser un prêtre, des drogues et une préadolescente sur une île sans surveillance », plaisanta Ryan. « C’est une recette pour une descente du FBI et une vidéo de True Crime. Et je ne parle pas des gens dans le sous-sol… »
« Pour sauver les sujets du test Bliss, nous devrons attaquer l’usine tôt avec Narcinia et Bacchus à l’intérieur. Je peux informer Narcinia de cette pièce secrète, et elle donnera une assistance médicale aux victimes, mais Bacchus la remettra à sa place en réponse. Nous devrons l’extraire de l’île de force. »
Ryan considéra cela comme un avantage. Il avait juré d’enterrer Bacchus sous son installation, et il comptait tenir sa promesse.
« Voici donc la chronologie jusqu’à présent. » L’agent de livraison tenta de tout mettre en ordre. « Je contacte Braindead dès que je recharge, pour qu’il arrive à New Rome le plus vite possible. Je donne le traitement du voleur de tombes au Goule, je termine ma livraison— »
« Cette étape est-elle nécessaire ? » demanda Livia avec un sourcil levé.
« La sauvegarde rapide fonctionne toujours, peu importe le nombre d’essais ! » Ryan était fier d’avoir réformé le service postal, une explosion à la fois.
« As-tu une offre de livraison en vingt-quatre heures ? » demanda Livia avec un sourire rusé. « Je pourrais en profiter. »
« J’en ai une », dit-il en posant sa main sur son menton, « mais seulement pour la bonne personne. »
Elle éclata de rire, le son le plus merveilleux que Ryan ait entendu jusqu’à présent dans sa longue, très longue vie. « D’accord, Ryan », dit sa princesse avec amusement. « Ensuite, on se retrouve au bunker avec tous ceux que tu peux renvoyer, et on donne une raclée unilatérale à Adam l’Ogre. »
« J’adore quand tu parles ma langue. »De nouveaux chapitres du roman sont publiés sur N0veI.Fiɾe.net
« Comme nous attaquons la Meta-Gang dans quelques heures seulement après ton rechargement, nous devrions pouvoir sauver tous les habitants de Rust Town qu’ils ont capturés », ajouta Livia.
« J’hésite cependant sur la planification après », admit Ryan. « Devons-nous attaquer l’usine Bliss puis Dynamis ? »
« Je suggère de prendre une organisation à la fois », dit Livia. « Si ni la Meta-Gang ni Felix ne font de vagues, ma famille restera plus ou moins inactif jusqu’à la réunion olympienne. Je propose donc que nous prenions le contrôle du bunker, construisions cette armure élégante que tu veux, soignions les Psychos— »
« Et briser le monopole de Dynamis ? »
Livia hocha la tête. « Si la véritable nature de leurs contrefaçons est révélée et que l’approvisionnement est détruit, l’organisation s’effondrera. Nous pouvons assurer la mise hors d’état de nuire à Hector Manada et Fallout, et laisser Enrique en charge de réformer ce qui reste. Alphonse Manada se battra jusqu’au bout, cependant, et il y a la question de ton père adoptif. »
« En fin de compte, Len décidera ce que nous faisons de Bloodstream, » répondit Ryan. « Je veux que son père soit mort pour le bien de tous les autres, mais je lui dois au moins ça. Un choix. »
Livia hocha la tête. « Il y a aussi une autre raison de cibler d’abord Dynamis. Leur Pistolet à Gravité. »
« Leur arme anti-Zeus ? » Ryan suspecta qu’elle utilisait la même technologie que la variante de Mechron. « Tu as dit que ça ne fonctionnerait pas dans tes visions. »
« Ça ne fonctionnera pas avec Dynamis, mais tu as une façon de faire mentir mes visions, » répondit Livia. « Avec Dynamis hors de l’image… nous pouvons nous concentrer sur ma famille. Nous devrons agir rapidement, car l’effondrement de Dynamis encouragera Papa. Nous devrons frapper avant qu’il ne puisse mobiliser son organisation pour prendre le contrôle de la ville, et pour cela, nous devons décapiter sa direction. »
Ils devront éliminer les Olympiens, puis mettre fin à la rampage en faisant tomber Mob Zeus.
« Es-tu sûr de vouloir t’impliquer dans la démolition ? » demanda Ryan. « Tu peux me laisser gérer ce désordre. »
Livia le regarda silencieusement, ses yeux lourds de souci.
« Qu’est-ce qui te dérange ? » demanda le courier.
« Et si… il te tuait ? » demanda sa petite amie avec inquiétude. « Et si mon père te tuait ? Ou Tante Pluton, ou Cancel ? Ou Adam et Fallout ? »
« Ils ne le feront pas. » Bien qu’au fond, Ryan se rappelait que toutes ses rencontres avec Auguste s’étaient terminées par une raclée jusqu’à présent. Le courier n’avait pas encore vaincu Fallout dans un combat non plus.
« Ils peuvent, » répondit-elle, sceptique. « Et si tu péris sans renvoyer mon esprit, je pourrais ne pas faire confiance à mes notes et soumettre au transfert de mémoire. »
Ryan essaya de ne pas penser à cette possibilité. « Si je meurs, et si je recharge, je viendrai vers toi, et nous trouverons un moyen. »
« Comment ? » demanda-t-elle.
« Je ne sais pas, » admit son petit ami, « mais je trouverai un moyen. Il n’y a pas de plan garanti pour fonctionner, et je… »
« Toi quoi ? » demanda Livia avec un froncement de sourcils.
« Je t’ai vue mourir avant, » répondit Ryan, se rappelant le moment où Big Fat Adam a fait exploser la Factory de Bliss avec Len et Livia. « J’ai vu presque tout le monde mourir au moins une fois. Je ne peux pas laisser ça arriver encore. Même pour le souvenir. »
« C’est pourquoi je ne peux pas te laisser combattre ma famille seul, Ryan. Le risque de tout perdre est trop grand pour nous. » Livia prit une profonde inspiration, essayant de gérer ses sentiments. « Je ne peux plus continuer à faire des excuses non plus. Pas après avoir vu ce bain de sang inutile se dérouler. Je… j’aime mon père, et ma tante, mais ils sont si peu nombreux, et ils tueront tant de gens. Je ne peux pas fermer les yeux sur cette vérité, même si ça fait mal. »
Au lieu de prononcer un mot, Ryan passa ses bras autour des hanches de sa petite amie et l’étreignit. Livia posa sa tête contre son épaule, les yeux fermés.
« Merci d’être là, Ryan, » dit-elle doucement. « Je… tu ne peux pas imaginer à quel point ça fait du bien. Avoir quelqu’un pour te soutenir, peu importe la dureté des circonstances. »
« Je te rends la pareille, » répondit-il en l’embrassant sur la joue. « Merci d’aider à réparer tout ça, partenaire. »
Elle le regarda, et sourit.
Ryan priait pour revoir ce visage, encore et encore, pendant de nombreuses années.
« Alors, » dit Livia. « En connaissant ce plan, qui vas-tu emmener avec toi ? »
« Toi et Len, évidemment », répondit Ryan. « Bianca, parce que cela facilitera la chasse à l’ogre. Atom Kitten, parce qu’il ferait quelque chose de stupide sinon, et Shroud, parce que j’ai besoin d’un nouveau pare-brise. »
« Il reste une place libre », dit Livia. « Je peux amener Fortuna comme renfort, même si son esprit n’est pas renvoyé dans le passé, donc il faut choisir le bon allié. »
« Garde-robe », dit Ryan immédiatement.
Livia sembla un peu jalouse, ce qui l’amusa. « Sérieusement, Ryan. »
« La »
« Tu en es sûre ? »
« Certain. Après toutes ses réalisations, le Pandawan de Ryan méritait une place dans l’équipe. De plus, il pourrait aider à attaquer le bunker tôt, contrairement à Leo Hargraves ou même M. Wave. « Bien que… »
« Bien que ? »
« J’ai généralement des « balades de plaisir » avant de tout finir », dit Ryan. « Pour essayer toutes les choses que je ne pourrai pas faire après ma Course Parfaite. Comme, tu sais, faire une blague à ton père, envoyer Luigi dans l’espace… on pourrait faire ça ensemble. »
Livia secoua la tête. « Non, Ryan. C’est gentil de proposer ça, mais non. »
« Tu en es sûre ? Ça aurait été génial. »
« Je sais, Ryan, mais tu dois mourir à chaque rechargement. Et même si on trouve un moyen de rendre le transfert de mémoire indolore, chaque nouvelle boucle augmente la chance que tu périsses tôt et que je… que nous devions recommencer. » Elle prit ses mains dans les siennes. « Je tiens plus à toi qu’à m’amuser. »
Lui aussi.
« Ou… » Livia esquissa un sourire en coin. « Ou tu pourrais sauvegarder juste après avoir renvoyé les souvenirs de tout le monde dans le passé. Comme ça, tout le monde garderait ses souvenirs, même si tu meurs et que tu recharges de force. »
Ryan fronça les sourcils et réfléchit à cette idée. « Le problème, c’est que si je sauvegarde et que je rate quelque chose— »
« Tu sauvegarderas dans les dix secondes suivant le rechargement », l’interrompit Livia en riant. « Quelle différence peuvent faire dix secondes ? »
Bonne remarque. Ce n’était pas quelque chose que Ryan faisait habituellement, mais bon… il était ouvert à de nouvelles expériences, et ça ne coûtait rien d’essayer.
Il était temps de commencer sa Course Parfaite.