Chapitre 117
Bianca a pété tout le chemin jusqu’au sous-marin Mechron.
Proverbialement bien sûr, mais Ryan n’a pas pu s’empêcher de rire au son qu’elle produisait à chaque fois qu’elle passait d’une forme gazeuse à une forme humaine. Maintenant, elle faisait une démonstration en direct pour le courier et les membres du Carnival, au fond du mess du sous-marin. La plupart du groupe était assis autour de tables blanches, tandis que M. Wave préparait des cocktails derrière un comptoir court.
Le corps de Bianca, vêtements compris, se transformait en un nuage orange d’un claquement de doigts. Contrairement à son époque en Psycho, la substance rappelait à Ryan plutôt une brume colorée légère que des produits chimiques toxiques et épais. Bien qu’elle ait touché les murs métalliques vibrants du sous-marin, ils ne se sont pas décomposés en poussière.
Ryan regarda son cirque ambulant. Leo Hargraves avait repris sa forme humaine sexy et séduisante, et ne cachait pas sa joie. Stitch griffonnait des notes dans un journal. Matty gardait les bras croisés avec scepticisme, et leur nouvelle recrue, la célèbre Bianca avec ses pattes.
« Alors ? » demanda Bianca en revenant à sa forme humaine, sa nuée se condensant en chair, cheveux et vêtements. Vêtements terribles, d’ailleurs. Comment pouvait-elle vivre en se regardant porter uniquement un jean déchiré et un débardeur que le courier ne comprendrait jamais ?
« Je vais donc te présenter ton seigneur et sauveur, Wardrobe, » répondit Ryan. « Je ne peux pas, en conscience, te laisser courir comme ça habillée. »
« Toujours mieux qu’un costume hazmat, » ricana la jeune femme, fouillant dans ses poches à la recherche d’une cigarette et d’un briquet.
« L’aspect corrosif du gaz était probablement le résultat d’une synergie, » dit le Dr Stitch. « Maintenant, tes pouvoirs agissent de manière indépendante. Tu peux passer de solide à gazeux et vice versa, oui, et ton composé chimique ne dégrade plus le métal. »
« Je ne vais pas rayer un outil métallique que je mets la main dessus ? » demanda Bianca avec un haussement d’épaules, faisant vibrer sa cigarette. Contrairement à son pouvoir Orange, celui Rouge fonctionnait étonnamment de la même manière. « Ouais, cette partie ne me manquera pas. Je vais peut-être devoir changer de nom, cependant. »
« Puis-je suggérer Lady Flatulence ? » demanda Ryan en riant.
Au lieu de le pincER, son ancienne Vice-Présidente répondit avec sa propre blague. « Seulement si tu changes ton nom en Butthole, » dit-elle. « On formerait alors un sacré duo, non ? »
« Et si on s’appelait Ass et Fart ? Tu les envoûtes, je les étouffe. On appellera notre nouvelle équipe de super-héros ‘Les Joues’. »
« Mieux que ‘Les Baisers du Cul’. »
« Sifu, je peux rejoindre ? » demanda-t-il avec enthousiasme.
« Bien sûr, » répondit Ryan. « Je te donnerai le nom honorable de Ass-Kicker ! »
Matty, tout en restant croisé les bras, gardait une attitude réservée. Bien qu’il ait défendu le traitement pour la condition Psycho, le voir en action le remplissait maintenant de doute. « J’espère que vous comprenez tous ce que cette découverte signifie, » dit-il. « Bien qu’il soit préférable d’avoir un psychopathe avec deux pouvoirs, cela signifie que n’importe qui peut techniquement recevoir deux pouvoirs maintenant. Le nombre de prétendus Augustus en devenir va augmenter. »
« Je doute que ce soit le cas, » répondit Sunshine avec optimisme. « Avec la mort d’Eva Fabre et la destruction de sa installation, personne ne peut fabriquer de véritables Élixirs. Une fois que les bases de Mechron seront détruites et que Dynamis sera éliminé, les Contrefaçons deviendront un souvenir du passé. »
« Ne jamais dire jamais, Sunshine, » répondit Ryan, sachant que quelqu’un pourrait toujours développer le bon pouvoir pour en faire plus. « Mais je suis d’accord. Le puits d’Élixir finira par s’épuiser, et le problème avec Lightning Butt n’est pas le fait qu’il ait deux pouvoirs. C’est ce que ces deux pouvoirs peuvent faire combinés. »
Sunshine acquiesça d’un signe de tête. « L’invulnérabilité et ses éclairs destructeurs font d’Augustus un danger pour la civilisation humaine, mais parmi les milliers de Psychos que nous avons rencontrés, seul Bloodstream possède une combinaison de pouvoirs véritablement cataclysmique. Il y aura toujours des types comme Mechron et Adam l’Ogre, qu’ils soient Psycho ou non. »
« Point pris », concéda Shroud.
« En tenant compte des données que nous avons recueillies et des projections sur la distribution de l’Élixir », dit Stitch, « les Élixirs disparaîtront plus ou moins de la circulation d’ici dix ans. Ensuite, de nouveaux Génomes naîtront, plutôt qu’ils ne seront fabriqués. »
Les Élixirs qui resteront seront comme des trésors enfouis perdus dans le temps. L’Alchimiste avait prévu que les Génomes surmonteraient Homo Sapiens, et ils le feront. Avec un code génétique stable, d’anciens Psychos pourront aussi se reproduire, renforçant davantage la nouvelle race.
« Je ne parlerai pas pour tous les Psychos là-bas. » Bianca alluma sa cigarette et savoura le goût du cancer du poumon à venir. « Mais je ne vais pas commencer plus d’ennuis, à moins que le nerd ne me le demande. »
« Moi ? » demanda Ryan, alternant entre sa langue natale et le français.
« Tu m’as rendu la vie, imbécile », répondit-elle. « Je te dois une dette que je ne pourrai jamais rembourser. Quoi que tu veuilles de moi, tu l’auras. Mais je te donnerai toujours un coup de poing dans le bras si tu pousses ta chance. »
« Accepterais-tu un procès ? » demanda Leo Hargraves.
« Ouais… ouais, je suppose que oui. » Bianca expira un nuage de fumée par ses narines. « Est-ce que je le ferais ? »
« Vos crimes ne sont pas aussi graves que ceux d’Adam ou Psyshock, et vous nous avez beaucoup aidés », répondit Sunshine avec sagesse. « Je crois en la seconde chance. Vos coéquipiers capturés seront traités de la même manière. »
« Seuls des génies avec nos ressources et notre expertise combinée peuvent faire fonctionner ce remède, monsieur », souligna Stitch. « Nous aurons besoin de soutien pour l’étendre à toute l’Europe. »
« Chez Nidhogg ? » demanda Shroud.
« Chez Dynamis ? » répondit Ryan en plaisantant. « Obtenir les meilleures soins de santé privées au monde ? Ce qui n’est pas dire grand-chose. »
Son coéquipier transparent grogna, comme si un pigeon l’avait agressé sur le pare-brise. « Ils ont déjà l’infrastructure, Ryan, mais pas toute l’éthique nécessaire. »
« On pourrait travailler avec Enrique Manada, mais pas avec le reste de sa famille », répondit Leo Hargraves. « Il est encore temps de réfléchir à l’avenir. Commençons par guérir les membres de la Meta-Gang en captivité, et voyons si le traitement fonctionne. »
Ryan laissa ses alliés débattre de la production de masse du remède pour s’asseoir derrière le comptoir du bar de la mess. M. Wave lui tendit un cocktail violet, avec une paille bleue élégante. « Qu’est-ce que c’est ? » demanda le courier.
« C’est le Virgin Wavemojito », présenta M. Wave le cocktail. « M. Wave peut rendre les gens ivres avec des boissons sans alcool. »
Ryan prit une gorgée, fermant les yeux de plaisir alors que le goût envahissait sa bouche. Un mélange parfait de jus de raisin, de miel, et de tant de choses secrètes ! Les goûts exquis de son idole ne s’arrêtaient pas à la mode. « Délicieux. »
« M. Wave n’accepte que le meilleur », répondit le Génome, une main sur le comptoir. « Le soleil a dit à M. Wave que tu voulais lui parler ? »
« Oui, c’est ça. » Le bruit du débat de leurs alliés couvrait la voix de Ryan, qui lâcha la bombe sans avertissement. « Je suis un voyageur dans le temps. »
L courier s’attendait à des questions, mais M. Wave était trop habile pour cela. « On ne peut pas voyager dans le temps. Le temps attend M. Wave, mais seulement après qu’il ait compté jusqu’à l’infini. Et quand M. Wave tue le temps, il reste mort. »
« Évidemment », répondit Ryan. « Tu te souviens du jour où on s’est rencontrés ? Tu m’as sauvé d’une explosion. »
Le super-héros joignit ses mains. « M. Vague a eu ce plaisir, oui. »
« Tu m’as sauvé la vie plus de vingt fois », dit Ryan en sirotant son cocktail. « J’ai perdu le compte après. Parfois je trébuchais, parfois je plongeais. Tu ne pouvais pas me sauver tout le temps, mais tu essayais toujours au moins. Quand je meurs, je me souviens souvent de la sensation de ton costume en cachemire pressé contre mon visage pour me protéger des flammes. »
M. Vague écouta en silence respectueux, sa tête à ondes ne montrant rien comme des expressions faciales.
« Tu étais toujours là quand je me réveillais », poursuivit Ryan. « Assis à mon chevet, comme si tu avais une responsabilité envers moi. »
« M. Vague en avait une », répondit l’homme. « Si M. Vague t’avait vu plus tôt, tu ne te serais pas retrouvé à l’hôpital en premier lieu. »
« Si vous aviez, vous seriez tous morts. » Et Ryan lui-même aussi. « Chaque fois que je me réveillais, tu essayais toujours de m’aider de toutes les manières possibles. À un moment, tu as même parcouru toute la côte de l’Italie à la vitesse de la lumière pour essayer de trouver Len. »
« Il n’y a pas de vitesse de la lumière. La lumière voyage à la vitesse de M. Vague. » La voix du Génome coloré passa de l’amusée au sérieux. « Pourquoi as-tu fui, Ryan ? »
« Je n’étais pas dans le bon état d’esprit », admit le messager. « Tu connais les cinq étapes du deuil ? Je pense que j’étais coincé dans la dépression depuis… trente ans ? Au moins vingt. Il m’a fallu un séjour à Monaco pour atteindre l’acceptation et profiter de la balade. »
« M. Vague en a discuté avec Simon. Tu as sauvé beaucoup d’âmes d’un endroit terrible, Ryan. »
« Oui, mais ça a pris du temps. Ces gars avaient besoin d’un héros pour les sortir de l’enfer, et… eh bien, quand j’ai essayé de penser à un, tu étais le premier qui m’est venu à l’esprit. Mes parents sont morts quand j’étais jeune, et Bloodstream n’était pas une idée de modèle parental pour personne. »
« M. Vague peut imaginer. »
« Je suppose donc que j’ai essayé de devenir un peu plus comme toi », dit le voyageur dans le temps, laissant la vérité sortir de sa poitrine. « Je veux te remercier. Tu m’as inspiré dans mes moments les plus sombres, et je te dois ma vie plus de dix fois. »
« Tu ne me dois rien, Ryan », répondit M. Vague, d’un ton presque paternel. « Je suis fier de toi. Je suis resté au courant de tes aventures quand je le pouvais, et tu as sauvé plus de vies que tu ne le penses. »
Cela fit relever la tête du messager. « Tu l’as fait ? »
« Oui, même si je me demande pourquoi tu as crashé un avion en faisant une livraison », répondit M. Vague en haussant les épaules. « Même Id ne serait pas allé aussi loin. »
« Je jure que l’alternative était pire ! » Ou du moins, Ryan l’espérait, en jouant avec sa paille. Il ne se souvenait pas complètement de ce vol en particulier, à vrai dire. « Je pensais que la première personne ne pouvait pas contenir ton pouvoir tout-puissant ? »
« J’étais un comédien avant de devenir un projecteur ambulant », répondit M. Vague, brisant le personnage. « La vie sur la route est dure. Parmi les nouveaux de notre groupe, un sur quatre meurt généralement avant la fin de la mission. Leo se sent encore coupable de ne pas avoir été là pour sauver la famille Costa d’Augustus, Mathias a vu sa mère devenir une légume, Ace a ses propres démons, et même le bon docteur se sent parfois déprimé. C’est déprimant quand on pense à la fragilité de la vie… alors je m’assure que mes coéquipiers ne le fassent jamais. »
Ryan soupira. « Quand tout va mal, la seule façon de continuer, c’est de rire de la douleur et de continuer à avancer. »
Exactement. Quelqu’un doit continuer le spectacle quand tout le monde se sent déprimé. La longueur d’onde vivante jeta un coup d’œil au Carnaval, et plus particulièrement à Bianca. Les défis sont différents quand on passe de spectacles en solo à une troupe, mais je pense que tu t’en sors très bien.
J’en ai eu assez des spectacles en solo. J’aime être sous les projecteurs—
Mais tu détestes plus la solitude ? devina M. Vague.
Ryan hocha la tête. Tu savais pour la partie voyage dans le temps.
Cela le fit rire. Seules la moitié de mes boasts sont des exagérations, Ryan, dit-il. Je garde le vrai secret, parce que personne ne croirait. J’ai vu des choses bien plus folles que le voyage dans le temps. Es-tu allé au Québec ?
Non, mais j’envahirai probablement le Canada quand je serai à nouveau élu président du monde libre.
Quoi que tu fasses, Ryan, ne va pas au Québec.
La voix de Shortie résonna à travers le haut-parleur du mess. Nous approchons des côtes de l’Italie, dit-elle.
Ooh, je vais à nouveau avoir la couverture téléphonique ! dit Ryan joyeusement, sautant de son siège et laissant un verre vide derrière lui. Désolé, je dois appeler ma petite amie.
M. Vague comprend. Il a aussi ses fans. M. Vague leva un index vers Ryan, comme dans ces affiches “Uncle Sam veut vous”. Ne la laisse pas partir, Ryan.
Il ne le ferait pas.
Ryan sortit du mess et traversa les couloirs métalliques du sous-marin, se dirigeant vers la sortie. À peine avait-il ouvert son téléphone qu’il reçut un message de Livia.
LiviaLove : Ryan ? Ryan, ça va ?
Ils ont dû atteindre la mer Méditerranée.
PlushieTamer : Salut princesse. Je vais bien.
LiviaLove : Te lire me soulage, mon chevalier. Tout se passe bien ?
PlushieTamer : Ma mission a été un succès total.
LiviaLove : Ça, c’est une chose que je peux dire aussi 🙁
PlushieTamer : Que s’est-il passé ?
LiviaLove : Tu comprendras quand tu verras la côte de la Nouvelle Rome.
LiviaLove : J’ai… j’ai essayé de l’arrêter, Ryan. J’ai essayé, mais je n’ai pas pu. Il ne changera pas. Il ne changera jamais.
Un frisson parcourut le dos de Ryan, alors qu’il comprenait ce qui s’était passé.
PlushieTamer : Où es-tu ?
LiviaLove : Je suis à Sorrente avec Narcinia et Fortuna. Reviens vite.
LiviaLove : Tu me manques 🙁
PlushieTamer : Tu me manques aussi tellement 🙁 Je serai là bientôt.
LiviaLove : J’ai hâte. Je te veux, Ryan. J’ai besoin de toi.
PlushieTamer : J’arrive.
Ryan ferma son téléphone, avant de croiser Alchemo dans le couloir. “Tu envoies encore des nudes, sac à viande ?” demanda-t-il.
Comment as-tu—
Parce que je comprends ton processus de pensée vile, cet hominidé hormonal, répondit l’Intellectuel avec irritation. J’ai une avancée à signaler.
Vas-y, Père Cerveau.
Nous savons maintenant qu’une conscience de Génome existe dans un état Flux intangible. Ta groupie gazeuse l’a confirmé. Maintenant, avec cette information en tête, je pense pouvoir affiner le mécanisme de la Chronoradio que l’Underdiver a développé pour envoyer des esprits à travers le temps. Rendre le signal plus efficace.
Ryan comprit immédiatement. Tu pourrais renvoyer plus d’une carte mentale.
Oui.
Le messager ne pouvait contenir son excitation. Combien ?
Je dirais… cinq ? Peut-être six, mais je ne garantis rien. Ryan n’ut pas cacher sa déception face à la réponse, ce qui fit hausser les épaules d’Alchemo. Plus il envoie de cartes mentales, plus les calculs sont difficiles. Même mon intellect sans limite ne peut faire qu’autant.
Ryan aurait espéré plus, mais cela a quand même tout changé.
Le plan initial reposait sur le transfert de l’esprit de Livia dans le passé, la recréation de la machine à scanner le cerveau, puis l’utilisation de ses cartes cérébrales stockées pour aider leurs alliés à se souvenir. Cela a cependant considérablement retardé l’attaque contre le bunker de Mechron. Big Fat Adam a envoyé des habitants capturés de Rust Town à leur perte dans sa tentative de déverrouiller le bunker de Mechron, et une journée perdue signifiait des dizaines de victimes innocentes.
Mais si Ryan pouvait amener plus de personnes, alors une équipe pourrait affronter la Meta-Gang dès qu’il rechargerait.
Qui pourrait-il amener ? Sunshine ? Même s’il recevait les souvenirs de son futur lui-même, le Soleil Vivant serait à des heures de New Rome, et chaque minute perdue augmentait le nombre de morts de la Meta-Gang.
Shroud était déjà actif cependant, et une option plus sûre. Cela mettrait également fin à sa campagne d’assassinats avant qu’elle ne commence.
Livia et Shortie recevraient un ticket pour voyager dans le temps, ce qui laissait deux ou trois places disponibles. Avoir Bianca à bord faciliterait la destruction du bunker, mais si Ryan pouvait aussi sécuriser quelqu’un à Dynamis…
« Je dois réfléchir à tout ça », dit le voyageur temporel. « Tu peux envoyer quelqu’un ? »
« Bien sûr que je peux », répondit Alchemo avec arrogance. « La matière cérébrale n’est plus obligatoire, mais je suggérerais d’amener quelques Geniuses. »
« Les génies avec un petit ‘g’ comptent ? »
« Tes funérailles. »
Ryan sortit de la tour du sous-marin, prenant une bouffée d’air frais. Les étoiles de la Voie lactée brillaient intensément dans le ciel au-dessus de la tête du messager, tandis que la lune lui donnait envie d’un croissant français.
Felix l’avait déjà devancé à l’observatoire, assis au bord de la tour. Il regarda dans la direction de la côte, remarquant les lumières de New Rome au loin.
« Je pensais que les chats avaient peur de l’eau, Atom Kitten ? » dit Ryan en s’asseyant à côté de Felix.
« Je n’ai jamais traversé l’océan auparavant », admit-il. « Je n’ai même pas quitté l’Italie, et maintenant j’ai parcouru la moitié du monde et retour. »
« Dans le prochain épisode, nous irons en Australie. Ensuite, tu pourras t’appeler Atom Kangaroo. »
« Tu ne peux pas imaginer à quel point je regrette d’avoir choisi ce surnom », répondit le jeune homme, ses beaux yeux bleus examinant Ryan attentivement. « Qui es-tu, vraiment ? »
« Un voyageur temporel du futur. Ou du passé, si tu regardes de côté. »
Felix plissa les yeux, considéra les mots de son camarade des Génomes, puis réagit par le déni. « Je ne te crois pas », dit-il.
Ce n’était pas surprenant, mais décevant. Atom Cat avait accepté la vérité assez rapidement lors d’une boucle précédente, mais cette itération-ci n’avait pas beaucoup lié avec Ryan. « Alors, comment expliques-tu, eh bien, tout ça ? » demanda le messager.
« Livia. Tu travailles clairement avec elle, tu sors avec elle, et ce ne serait pas la première fois qu’elle fait fonctionner l’un de ces plans sinueux. Bien que je ne puisse pas expliquer le but final que tu vises. »
« Sauver la ville, et renverser mon futur beau-père. » Ryan prit note de défier officiellement Lightning Butt pour la main de sa fille, si cela était approprié.
« Livia ne ferait jamais ça », répondit Felix avec mépris. « C’est la fille de son père, elle essaie d’atténuer les dégâts d’Auguste plutôt que de l’arrêter. »
« Et pourtant, elle m’a aidé à te sauver la peau de tes parents, et à former une alliance avec le Carnaval », haussa Ryan les épaules. « Les choses ne sont pas en noir et blanc. »
« Ça ne change pas le fait que tu ne peux pas être un voyageur temporel. »
« Je peux littéralement arrêter le temps pour tout l’univers, et tu penses qu’il est invraisemblable de le remettre en marche ? »
« Alors prouve-le », dit Felix. « Ramène-moi en arrière, si tu peux. »
C’est un peu plus difficile que tu ne le penses, alors laisse-moi te proposer autre chose. Ryan regarda la lune en croissant. « Une fois, alors que toi et Jamie étiez encore amis, des rats intelligents ont volé des lots de Bliss dans la division de Mercury. Tu as suivi les animaux jusqu’à leur maîtresse et… c’était une scène horrible. »
Felix regarda le messager comme si des cornes avaient poussé sur son crâne, ce qui ne fit qu’encourager Ryan à continuer. « Ki-jung squattait dans un appartement abandonné infesté de rongeurs, souffrant d’une overdose de Bliss. Du sang coulait de son nez et de ses yeux, et de la moisissure poussait sur sa peau. »
Les mains de Felix se serrèrent en poings. « Qui t’a dit ça ? »
« Toi, » répondit Ryan. Même maintenant, il se souvenait de cette conversation mot pour mot, comme tant d’autres perdues dans le temps. « Tu t’es précipité à l’hôpital, et la première chose que Ki-jung a faite en se réveillant a été de demander plus de Bliss. C’était, selon tes propres mots, un réveil. Tu as essayé de sortir Narcinia du business, mais ses parents la ramenaient toujours dedans. »
« Qu’ont-ils dit ? » demanda Felix, sa voix devenant distante.
« C’est pour le bien supérieur de la famille, chérie, » cita Ryan. « Les toxicomanes se suicident parce qu’ils ne peuvent pas s’aider eux-mêmes. »
Atom Kitten passa les minutes suivantes à réfléchir en silence funèbre aux paroles du messager. Beaucoup d’émotions passèrent sur son visage, de la colère et du doute, à la tristesse. S’inspirant de M. Wave, Ryan laissa son ami digérer ses sentiments dans un silence respectueux.
« C’est trop vif, » dit Felix. « Livia aurait mal compris les détails, et je n’ai jamais raconté toute l’histoire à personne. Soit tu peux lire dans mon esprit en plus de stopper le temps, soit tu es vraiment un putain de voyageur temporel. Je ne vois pas ce qu’un lecteur d’esprit aurait à gagner à raconter une histoire aussi insensée. »
« Hé, ma vie a du sens dans son contexte ! » protesta Ryan.
« J’en doute, » répondit sèchement Felix, un sourire triste se dessinant au coin de ses lèvres. « Comment fonctionne ton pouvoir ? » Pour plus de chapitres, visitez N0veI.Fiɾe.net
« Je crée un point de sauvegarde, et quand je meurs, je ressors vivant, » répondit Ryan. « Je crois que c’est la sixième fois que je recharge à New Rome. »
Felix ricana. « C’est foutu. »
« Selon mes standards, c’est plutôt une zone de sécurité. »
Felix plissa les yeux vers Ryan, comme s’il comprenait soudainement les implications des paroles du messager. « On était proches, » réalisa-t-il. « Je ne t’aurais pas dit autant si je ne te faisais pas confiance pour ma vie. »
« Nous avons formé une équipe appelée Quicksave the Pandas, aussi redoutable que stylée. » Ryan ferma les yeux en deuil. « Yuki me manque tellement. »
« Je peux imaginer que vous vous entendiez bien, » musarda Felix, avant de froncer les sourcils. « Attends, est-ce qu’elle m’a forcé à porter un nouveau costume ? »
« Malheureusement, tu es resté une catastrophe de mode jusqu’à la fin. » Ryan regarda son ancien acolyte dans les yeux. « Ta sœur est morte pour sauver ta vie lors de cette boucle. »
Les mains de Felix se serrèrent. « Père ? »
« Pluton. Ou Cruella, si tu préfères. »
Le super-héros regarda la mer sombre. « Auguste va toujours envoyer quelqu’un après moi, » dit-il. « Et des gens mourront dans l’échange. »
« Pas si je peux y faire quelque chose. »
«… Je… je ne me suis jamais réconcilié avec Jamie et Ki-jung, » dit Felix, la voix brisée. « J’ai claqué la porte derrière eux quand… quand ils ont choisi de soutenir l’affaire Bliss. Je pense toujours avoir eu raison de le faire, mais… mais ils sont quand même morts en essayant de me protéger. La dernière chose que j’ai faite a été de les condamner, et maintenant qu’ils sont morts, je ne peux pas revenir sur mes mots. Ils sont morts en pensant que je les détestais. »
Des larmes se formèrent aux yeux du jeune héros. « Hé, chaton, ça va aller, » dit Ryan, en passant une main autour de l’épaule de son ami. « Tu ne pouvais pas savoir. »
« Non, je… » Atom Cat ferma les paupières et essuya ses larmes. « Je les aimais, mec. C’étaient mes amis. Jamie était mon meilleur ami, et Ki-jung, c’était une femme si attentionnée. Je voulais qu’ils fassent ce qu’il fallait, qu’ils prennent position contre cette drogue qui détruit l’âme, mais je… je ne voulais pas qu’ils meurent. »
Ryan serra son ami dans ses bras, le consolant. « Ce n’est pas trop tard, » dit le courier. « Je vais te donner une autre chance de réparer ça. »
« Pourquoi tu me dis ça maintenant ? » demanda Felix, en repoussant le bras du voyageur dans le temps. « Si je ne me souviens de rien, alors ça veut dire que tu ne m’as pas ramené avec toi la première fois. »
« Je ne pouvais pas ramener tes souvenirs à travers le temps dans cette vieille boucle, » répondit Ryan. « Mais je peux peut-être le faire maintenant. Ça a pris quelques essais, mais nous avons la technologie pour ça. »
Felix ne répondit pas immédiatement, jetant plutôt un regard vers les lumières dansant à l’horizon. « Tu penses qu’il est trop tard pour moi de me racheter auprès d’eux ? » demanda-t-il à Ryan.
« Je pense qu’ils peuvent se détourner des Augusti avec le bon coup de pouce. » Jamie et Ki-jung rappelaient à Ryan Bianca, qui avait suivi Big Fat Adam en partie par peur, et en partie par déni de ses véritables motivations. Zanbato et Chitter avaient pris position pour protéger Atom Cat, contrairement à ses propres parents, montrant que leur loyauté envers les Augusti n’était pas inébranlable. « Mais ils auront besoin de ton aide, chaton. »
« Je… Si j’ai une chance de réparer ça… si j’en ai une, je dois la saisir. » Les yeux de Felix devinrent déterminés. « C’est pour ça que toi et Livia travaillez ensemble. Ce genre de problème est déjà arrivé, et vous essayez de l’éviter. »
« Livia est une meilleure personne que tu ne le penses, chaton, » répondit Ryan avec tendresse. « Ça a pris du temps, mais toutes les pièces sont en place. Notre fin heureuse est enfin à portée de main. »
« Je peux aider ? »
« Oui, mais je ne vais pas te mentir, on va probablement devoir affronter tes parents, ton parrain, et des dizaines de villains avant de pouvoir dire qu’on a fini. Ça va être une course contre la montre, et la moitié d’entre eux seront des gens que tu connais. Tu ferais mieux d’aiguiser tes griffes. »
« La bonne nouvelle, c’est que je déteste presque tout le monde que je connais. » Le regard de Felix devint déterminé. « Où je signe ? »
Le sous-marin s’approchait de plus en plus de la côte, la lumière devenant plus brillante, l’odeur de fumée emplissant l’air.
« Attends, » dit Felix avec un froncement de sourcils. « Quelque chose ne va pas. »
Ryan l’avait aussi remarqué. Les couleurs vives, la teinte se reflétant dans les nuages au-dessus de la côte. Il avait vu cette scène deux fois auparavant, alors que les événements se répétaient encore et encore.
Ce n’étaient pas les lumières de casinos glamour, mais la brillance des flammes.
New Rome était en feu, et Ryan n’avait qu’un seul mot à dire en réponse.
« Encore ?! »