Chapitre 99
L’intérieur de la salle se figea.
Gilbert, qui tentait avec assurance de faire passer Shabrina pour une criminelle, se retrouva décontenancé lorsqu’elle l’admit sans détour.
Cependant, Shabrina retira sa perruque et arrangea calmement ses cheveux roses en désordre, comme si de rien n’était.
Sa chevelure rose fluide s’accordait parfaitement avec sa robe rouge.
Après avoir admiré sa beauté un instant, Gilbert reprit soudainement ses esprits.
« Mais quel est le problème avec ça ? »
« Quoi ? »
« Je n’ai commis aucun crime, ai-je fait quelque chose de mal ? Il ne s’agit que d’un blanchiment d’identité, alors je peux bien me permettre une petite entorse. »
Quelle est cette nouvelle absurdité ?
Pendant un instant, Gilbert réalisa que l’image de Shabrina, une fois son masque tombé, était bien plus audacieuse qu’il ne l’avait imaginé.
Alors, c’est ça !
N’y a-t-il aucun moyen de gérer cette situation ?
« Si vous n’êtes pas une criminelle, il n’y a aucune raison de changer d’identité ! Pourquoi dites-vous des bêtises pareilles ! »
Shabrina sourit, comme si elle ne comprenait pas.
Cette attitude stupéfiante ne fit qu’aggraver l’animosité qu’il éprouvait à son égard.
« Comment osez-vous tromper la jeune Michelle et agir en tant qu’aide alors que vous êtes une criminelle !? »
« Qu’entendez-vous par tromper ? J’ai simplement aidé une jeune fille maltraitée. »
Shabrina répondit avec le même sourire.
« Eh bien, je ne nie pas totalement l’avoir trompée. Une jeune fille solitaire et maltraitée est une proie facile. »
Tout le monde se tourna vers Gilbert à l’évocation de la maltraitance. Le visage de ce dernier devint rouge de confusion.
« Je, je… ! »
Alors que Gilbert, oscillant entre le rouge et le vert, s’apprêtait à hurler, Michelle, qui se trouvait au centre, bondit.
Claque !
Elle gifla la joue de Shabrina.
« Espèce de folle. »
Michelle, furieuse, cria.
« Comte ! Mettez cette folle en prison immédiatement ! »
« Que faites-vous ! Enfermez cette folle sur-le-champ ! »
À l’ordre de Michelle, le Comte donna immédiatement ses instructions aux chevaliers.
Peu après, les chevaliers investirent la salle de banquet.
Et c’est ainsi que Shabrina fut emmenée en prison.
La salle de banquet bruissait des rumeurs sur ce qui venait de se produire.
« Alors, cette aide compétente était en fait une fraude ? »
« Oh mon Dieu, que se passe-t-il… »
Tout le monde parlait à voix haute, ne voulant rien manquer de ce potin.
Seule Michelle, restée sur place, gardait le silence.
Les aristocrates pensèrent qu’elle tentait simplement de contenir sa colère.
Bientôt, Michelle et le Comte quittèrent la salle de banquet.
Les nobles murmurèrent qu’il était naturel qu’elle veuille punir Rosie.
Mais la réalité était tout autre.
« Je suis désolée. »
Michelle effleura la joue rougie de Rosie tandis que celle-ci pleurait.
« Que dois-je faire ? Ta joue est toute rouge. »
« Je vais bien. »
« C’est pour ça que je t’avais dit de ne pas te laisser faire ! »
Rosie regarda Michelle, qui lui criait dessus avec une tendresse touchante.
Le Comte, arrivé tardivement à la prison, tendit alors ses bagages à Rosie.
« J’aimerais vous laisser le temps de vous dire au revoir, mais nous n’en avons pas. Vous devez vous dépêcher. »
« … »
« Empruntez simplement ce passage secret. Une calèche vous attend à l’extérieur, vous ne devriez pas avoir de mal à la trouver. »
« Merci. »
« Prenez ceci. »
Le Comte tendit une robe à Rosie.
Rosie l’enfila immédiatement et se dirigea vers le passage secret indiqué par le Comte.
« Rosie. »
Michelle l’interpella.
« Tu avais dit que tu me dirais ton nom à ton retour, mais je connaissais déjà ton nom à l’avance. »
Les yeux de Rosie s’écarquillèrent face aux mots de Michelle.
« Ce n’est pas mon vrai nom. »
« Quoi ? »
Le Comte, qui écoutait, fut assez surpris. Combien d’identités alternatives possédait-elle ?
Il avait trouvé cela inhabituel, et c’était effectivement le cas.
« Quand je reviendrai plus tard, je te dirai mon vrai nom. Il est un peu étrange, alors ne sois pas surprise. »
C’est mon nom en Corée.
…Enfin, si tu te souviens de ce qu’était mon nom.
Michelle rit joyeusement.
« …Je suis désolée pour tout ce temps. »
Le Comte adressa un bref message à Rosie, qui s’apprêtait à partir.
« Et merci infiniment. »
« … »
« Si vous avez besoin d’aide à l’avenir, venez me voir à tout moment. Je n’oublierai jamais cette faveur. »
Rosie leur sourit.
« Oh, ce n’est rien. »
* * *
Quelque temps plus tard, un invité arriva d’Evantes.
« Eh, le Marquis d’Evantes en personne… ! »
Lorsque Argen atteignit la partie nord, les nobles s’exclamèrent de surprise.
« Le Marquis d’Evantes se déplace en personne, qu’a donc fait cette femme ? »
« …J’imagine que ce n’est rien d’ordinaire. »
Argen ignora les murmures des nobles et alla droit au but.
« Alors, où est-elle ? »
« Pour l’instant, nous l’avons mise en prison. »
« Guidez-moi. »
En entendant les mots d’Argen, le Comte se dirigea directement vers la prison sans dire un mot.
Mais.
« Au feu ! »
« La prison est en feu ! »
Soudain, l’alerte d’un incendie à la prison retentit.
« Qu’est-ce que c’est que ce délire ! »
Le Comte, déconcerté, s’exclama.
Pour éteindre les flammes, les chevaliers et les servantes coururent avec des seaux d’eau.
Après un moment, l’incendie qui s’était largement propagé fut maîtrisé.
« …Va-t-elle s’en sortir ? »
Quelqu’un murmura, mais ils se turent sous des regards cinglants.
Mais tout le monde pensait la même chose. C’était une pensée partagée, même si personne n’osait l’exprimer à voix haute.
La prison, dévorée par les flammes, était méconnaissable.
Quiconque se trouvait à l’intérieur…
« Je vais entrer, alors dégagez tout ce qui gêne le passage. »
Argen donna l’ordre en faisant claquer sa langue, agacé par tout le monde.
« Il n’est pas nécessaire que le Marquis y aille lui-même. Je vais maintenant… »
« Je ne le répéterai pas. Je vais entrer et vérifier par moi-même. »
Le Comte obéit aux ordres du Marquis, tentant de dissimuler son expression troublée.
Il fit dégager les décombres pour permettre l’accès.
Dès qu’il entra, l’odeur de fumée l’assaillit.
De la cendre noire recouvrait tout, ce qui était assez répugnant.
« Ça… »
Peu après, un corps calciné fut découvert.
C’était la cellule où Rosie était enfermée.
« La femme était… »
L’un des soldats murmura. Cet acte inconscient était un témoignage involontaire.
Argen s’approcha et examina le corps.
C’était répugnant, mais il fixa le cadavre pendant un long moment.
Puis il déclara :
« Fouillez les environs. »
À l’ordre d’Argen, les chevaliers parurent confus.
Cependant, les chevaliers d’Argen ne remettaient jamais ses ordres en question.
Le Comte fit claquer sa langue à cette vue.
<C’est un homme très méfiant. Il ne se laissera probablement pas berner par de simples cadavres préparés.>
Comme prévu, il ne fut pas dupe du faux cadavre.
Mais.
Le Comte quitta la prison et observa ceux qui l’entouraient.
Tout le monde, sauf Argen, croyait que Rosie était morte. Les rumeurs allaient donc bientôt se répandre.
C’est ce qui arriva.
Il avait fait tout ce qu’il pouvait pour elle.
Il espérait qu’elle serait en sécurité.
* * *
La calèche roulait.
Le paysage enneigé défilait rapidement à travers la fenêtre.
Cette vue me fit sourire. J’avais l’impression de m’éloigner rapidement de toutes ces choses lassantes.
Je ne savais même pas qu’Argen était à ma recherche. Je me demande comment ils ont vérifié que je m’étais échappée du Marquisat d’Evantes.
C’est pour cela que j’avais retiré mon masque dans la salle de banquet.
Et je sais une chose.
Rosie, qu’ils connaissaient sous le nom de Shabrina, était morte.
Tant Evantes que Richard en avaient fini avec elle.
« Maintenant, changeons tranquillement d’identité et retournons aux côtés de Michelle. »
À ce moment-là, je ne sortirais plus en public comme je le faisais jusqu’ici.
Je me contenterais de teindre mes cheveux, de changer la couleur de mes yeux et de rester dans l’ombre de Michelle avec une apparence différente.
À cette pensée, un sourire heureux s’échappa de mes lèvres.
C’est alors que…
Boum !
La calèche fut violemment secouée.
« Aïe ! »
Alors que mon corps basculait vers l’avant, je me rattrapai rapidement à la structure.
Mon cœur s’emballa à l’idée que j’allais être projetée en avant et gravement blessée.
« C’est une attaque ! »
Cria le chevalier à l’extérieur.
Que veut-il dire par attaque ?
J’essuyai la vitre poussiéreuse et regardai précipitamment dehors.
Je pus voir une silhouette blanche jaillir et se précipiter terrifiante vers les chevaliers.
Cling !
J’entendis le bruit intense de deux lames s’entrechoquant à l’intérieur de la calèche.
« …Richard. »
Je murmurai son nom par réflexe.
« Je dois sortir de l’arrière de la calèche. »
Il était impossible que les chevaliers puissent vaincre Richard.
Bientôt, Richard, après avoir terrassé les chevaliers, se précipita vers la calèche.
Je glissai par la porte arrière et courus.
Non, j’essayai de courir.
« Toux ! »
Si seulement je n’avais pas entendu le bruit du chevalier s’effondrant en crachant violemment du sang.
Je sentis un frisson parcourir mon échine.
A-t-il battu tous les chevaliers en si peu de temps… ?
C’est impossible…
Pourtant, quand je me retournai pour vérifier, je vis les chevaliers gisant au sol, baignant dans leur sang.
Je ne pouvais pas tout voir car la calèche me masquait la vue, mais…
« Shabrina. »
Puis Richard prononça mon nom, et je repris mes esprits.
Avant même que je m’en rende compte, l’homme s’approchait de moi.
Quand a-t-il…
« Non, veux-tu que je t’appelle Rosie ? »
Je restai sans voix et fis un pas en arrière pour m’éloigner, mais il fit de grandes enjambées vers moi.
Au moment où j’allais m’effondrer, mes jambes ayant perdu toute force, l’homme m’attrapa par la taille et me tira contre lui.
« Maintenant, c’est ton tour. »
« Q, quoi ? »
« Désormais, tu ne peux plus aller nulle part sans ma permission. »