Chapitre 98
Gilbert afficha un sourire en coin lorsque le Comte manifesta son intérêt.
« Un banquet aura bientôt lieu. »
« C’est exact. Une salle de banquet pour accueillir des invités de marque. »
Pour célébrer l’arrivée du Baron Savlin, les nobles du Nord avaient prévu d’organiser un banquet.
Comme il s’agissait de divertir des invités de marque, ils préparaient l’événement avec faste et splendeur.
« Quand on brise les gens, le moment le plus spectaculaire est toujours le meilleur. »
« … Très bien. Arrête de me dire ce qui te passe par la tête. »
« Je vous en prie, attendez le jour du banquet avec impatience, Comte. »
« …. »
Gilbert ne dit rien de plus. Il ferma fermement la bouche et ne lâcha qu’un seul mot.
« Le Comte n’a qu’à faire ce que je lui dis. »
Quel type arrogant.
Le Comte posa un regard froid sur Gilbert alors que celui-ci se détournait.
*****
« Comment ça s’est passé ? »
En entendant ma question, le Comte prit une expression perplexe.
« Il n’est pas entré dans les détails. Il m’a juste dit d’attendre le jour du banquet avec impatience… Aide Shabrina, je pense qu’il vaut mieux que vous soyez sur vos gardes ce jour-là. »
« … Hmm. »
En réalité, il y avait une chose que je pouvais deviner.
<Shabrina.>
<Est-ce vraiment votre nom ?>
C’était manifestement une question destinée à m’être posée.
Il devait avoir découvert mon identité.
« Je ne pensais pas être démasquée si tôt… »
Je me doutais bien qu’en restant aux côtés de Michelle, je finirais par être découverte un jour ou l’autre.
En fait, je n’avais pas l’intention de garder ce statut bien longtemps.
À cause de Michelle, j’étais restée et j’avais utilisé cette identité pendant un bon moment, mais c’était quelque chose que je comptais effacer dès que je quitterais le Nord.
J’étais certaine de ma décision alors que Richard se tenait devant moi.
« Ces cheveux roses. »
Cette fois, j’allais me teindre les cheveux. Par magie, assurément.
Je n’avais pas pu le faire à l’époque, faute de moyens—.
« Je crois savoir, dans les grandes lignes, ce que Gilbert compte faire. »
« Vous croyez savoir ? »
« Même si je n’en suis pas certaine. »
Le Comte me dévorait du regard, suppliant silencieusement que je parle rapidement.
« Puisque nous faisons alliance, si je devais avouer une chose… Je ne suis pas Shabrina. »
« … Qu’est-ce que cela signifie ? »
« J’ai blanchi mon identité pour certaines raisons. »
« …. »
Le Comte me regarda avec un visage stupéfait.
« … Pourquoi me dites-vous cela ? Il aurait été préférable de le cacher, indépendamment du contrat. »
« Parce que le Comte doit m’aider à partir de maintenant. »
L’expression du Comte devint très sérieuse.
« Que dois-je faire ? »
Je souris.
« Vous pouvez simplement me tuer. »
*****
Le banquet était imminent.
« Rina, je pense que ça t’irait très bien, à toi aussi. »
Michelle, qui avait commandé de nombreux vêtements à la mode dans le Nord, déploya la robe devant moi.
Je souris à Michelle.
« … As-tu quelque chose à me dire ? »
Demanda Michelle, se demandant si mon sourire cachait quelque chose d’étrange.
« Lady, j’ai quelque chose à vous avouer. »
« … Un aveu ? »
« En réalité, je vous trompais. »
Les yeux de Michelle s’écarquillèrent à mes mots.
Son regard semblait me demander si j’osais lui mentir.
« Sur quoi me trompais-tu ? Vas-tu me le dire ? »
« Si je n’avais pas l’intention de vous le dire, pourquoi aurais-je abordé le sujet ? »
« … Ne change pas de sujet ! »
Michelle me pressa, comme si elle voulait que je parle au plus vite.
Quoi qu’il en soit, c’était parce qu’elle était impatiente.
« Avant de vous le dire, je pense que nous devrions nous séparer pour un temps. »
« Quoi ? »
Les yeux de Michelle brillèrent d’une lueur farouche, sans commune mesure avec son regard sévère d’il y a un instant.
C’était un regard qui disait que la séparation ne serait jamais tolérée.
Michelle avait un fort attachement pour moi.
Après tout, elle avait perdu ses parents, et la seule personne sur laquelle elle pouvait compter, c’était moi, et ce jusqu’à maintenant.
En fait, je n’étais pas différente.
Pendant trois ans, Michelle avait été tout pour moi.
Les gens ont besoin de quelqu’un avec qui partager leurs sentiments et sur qui s’appuyer. Et moi aussi.
C’est ce que Michelle a été pour moi ces derniers temps.
« Ce n’est qu’une courte séparation. »
« … Pourquoi devrions-nous nous séparer ? »
Michelle m’apprécie. J’apprécie Michelle aussi.
C’est pour cela que je suis restée avec elle si longtemps, prenant même des risques.
« Je vous l’ai dit avant, n’est-ce pas ? Je vous trompais. En réalité, je ne suis pas Shabrina. »
« Quoi ? »
« J’ai blanchi mon identité. »
Les yeux de Michelle s’agrandirent, comme surprise.
« Alors, quel est ton vrai nom ? »
« … C’est ce qui vous préoccupe dans cette situation ? »
Michelle hocha la tête sans vergogne, comme si cela n’avait rien à voir avec mon statut de Shabrina.
Je réfléchis un instant.
Quel nom devrais-je donner ?
Rosie ? Ou Rose ?
Aucun des deux n’était mon nom. Mon vrai nom est—.
« Je vous le dirai quand nous nous reverrons. »
« … Tu reviendras, n’est-ce pas ? »
« Vous savez que je ne mens pas à Lady. »
Michelle me regardait toujours avec un air morose. Je souris et lui tendis mon petit doigt.
« Promis. »
« … Promis. »
Michelle posa à contrecœur son doigt sur le mien.
C’était une habitude que j’avais apprise à Michelle.
« Si tu ne reviens pas, tu devras être prête à te faire couper ce doigt. »
« Je sais que vous ne le couperez pas. »
« … Hmph. »
Et ainsi, le jour du banquet arriva.
*****
Au début du banquet, de nombreux nobles du Nord étaient présents.
Comme il s’agissait d’un banquet organisé pour Savlin, un grand nombre de nobles s’y étaient pressés.
« C’est le Baron Savlin… »
« Qui est cette femme aux cheveux bruns avec un masque à ses côtés ? »
« La personne avec le masque est… l’aide du Baron Savlin… »
Les nobles du Nord étaient curieux au sujet de Michelle.
Savlin était à l’origine un grand marchand avec beaucoup d’influence, mais ce n’était pas le cas il y a trois ans.
Avec le déclenchement de la guerre, son statut s’était accru.
« Baron Savlin, je suis de la famille Northern Ascent… »
« Notre famille est une famille d’arts martiaux… »
« Je suis le prochain successeur du marchand, avec le Baron Savlin… »
Les nobles affluaient vers Michelle et moi.
Ils étaient impatients de se faire bien voir par Michelle et essayaient de placer un mot.
En fait, Michelle semblait agacée par eux.
« Lady, la réputation. Les relations personnelles. »
Quand je le lui murmurai, Michelle força un sourire doux comme si elle comprenait.
« Mademoiselle Shabrina, vous êtes très jolie aujourd’hui. »
Alors que je déambulais dans la salle de banquet, Richard s’approcha de moi.
Je soulevai mon demi-masque, regardai Richard et souris largement.
« Commandant, vous êtes très beau aussi. »
Richard me regarda à ces mots comme s’il était perdu un instant.
Aujourd’hui est la dernière fois que je vous vois. Que puis-je dire ?
« Je suis heureuse d’être jolie. »
Richard, qui reprit vite ses esprits, répondit avec un sourire en coin.
« Puis-je baiser le dos de votre main ? »
« Bien sûr. »
Lorsque je lui tendis la main, Richard la saisit avec précaution.
Après m’avoir regardée dans les yeux un moment, il baissa la tête et baisa le dos de ma main.
Le contact de ses lèvres brûlantes était étrangement irritant.
« Tout le monde est réuni. »
À ce moment-là, le Comte, l’hôte du banquet, s’avança au centre de la salle.
Le silence se fit et tous les regards se tournèrent vers lui.
Je retirai doucement ma main de celle de Richard et pris un peu de distance.
Il est temps de mettre le plan à exécution.
« Merci d’être venus de si loin. La raison pour laquelle je vous ai demandé de vous réunir… »
Le Comte nous regarda, Michelle et moi.
« J’ai quelqu’un à vous présenter. »
Même si le Comte ne le disait pas, tout le monde savait de qui il s’agissait.
Cette visiteuse du Nord.
« Baron Savlin. »
Quand le Comte appela Michelle, celle-ci sourit et s’approcha de lui d’un pas gracieux.
Je regardai Michelle se tenir au centre de la scène.
Magnifique, Michelle.
« Je suis sûr que tout le monde sait que le Baron Savlin a décidé de fournir de la nourriture pour cette guerre. »
Le Comte et Michelle se regardèrent.
« Non seulement cela, mais nous souhaitons rester unis à l’avenir. L’union du Nord et de Savlin perdurera… »
« Je suis en retard, Comte ! »
Alors que le discours du Comte battait son plein, Gilbert fit soudain irruption dans la salle de banquet.
« Oh mon Dieu, c’est bien lui, n’est-ce pas ? »
« L’ancien remplaçant du Baron Savlin, dont on disait qu’il avait été renvoyé pour abus… »
Les nobles dans la salle de banquet regardèrent Gilbert en fronçant les sourcils.
Comment osait-il…
Mais Gilbert leva le menton avec effronterie.
« Gilbert ! D’où viens-tu pour arriver ici ? »
Le Comte ordonna à Gilbert de cesser d’être impoli, mais Gilbert ne se laissa pas démonter et continua de marcher vers le milieu de la salle.
Et alors.
« J’ai quelque chose d’important à vous dire, alors je suis venu ici en toute hâte. »
Tout le monde commença à chuchoter.
Gilbert ouvrit la bouche avec audace, comme s’il appréciait la réaction.
« Le fait que nous devons reconsidérer si nous pouvons vraiment faire confiance à notre alliance avec Savlin ! »
En un instant, l’atmosphère se glaça.
« Gilbert, sais-tu ce que tu dis ici ? »
« Pourquoi ne le saurais-je pas ! Je suis ici pour aider le Comte ! »
« Que veux-tu dire… ! »
« Écoutez. Cette femme, maintenant appelée l’aide, agissant comme remplaçante du Baron Savlin, est une criminelle ! »
Alors que les mots de Gilbert résonnaient, la salle de banquet bruyante devint instantanément silencieuse.
« Gilbert, quel genre de lapsus… »
« Ce n’est pas un lapsus ! Si c’est une criminelle, vous ne pouvez pas faire confiance à l’alliance avec Savlin, n’est-ce pas ? Je suis ici pour prouver que c’est cette criminelle à l’identité blanchie qui a causé des problèmes et s’est enfuie du Marquisat des Evantes il y a trois ans ! »
Qu’est-ce que c’est que cette histoire ?
Les nobles qui regardaient Gilbert se tournèrent vers moi avec ces mêmes yeux.
Je n’évitai pas ces regards perçants et les affrontai.
« S’il s’agit du Marquisat des Evantes… »
Personne ici n’ignorait le Marquisat, qui jouissait d’un nom, d’un statut et d’un pouvoir immenses.
« De quoi parles-tu ? N’est-ce pas un mensonge ? »
« Il le dit avec tant d’assurance, est-ce vraiment un mensonge ? »
« Si c’est vrai… »
À ce moment-là, je sentis un regard acéré, sans commune mesure avec les autres, et je tournai la tête.
Richard était là. Je détournai le regard sans dire un mot.
« J’ai envoyé une lettre au Marquisat des Evantes pour confirmer les faits. Dans peu de temps, quelqu’un arrivera d’Evantes. »
Je n’arrive pas à croire qu’il ait même envoyé une lettre à Evantes. Il était plus minutieux que je ne le pensais.
J’avais dû envisager le pire en planifiant tout cela. Les lettres de Gilbert à Evantes faisaient donc partie des pires hypothèses.
Eh bien, peu importe.
« Bientôt, une personne arrivera et révélera le visage sous son masque pour le prouver… »
« Vous n’aurez pas besoin d’attendre jusque-là. »
Répondis-je avec un sourire.
Les nobles dans la salle de banquet me regardèrent avec stupéfaction.
Je sentis leurs regards et portai ma main à mon demi-masque.
À cet instant, mes yeux croisèrent ceux de Richard, qui m’observait.
<Ne retire jamais ton masque devant moi.>
<Parce que j’ai peu de retenue.>
Je me souvins de ce que Richard m’avait dit.
Je souris doucement en me remémorant ces souvenirs.
Et devant tout le monde, je retirai mon masque.
« Je ne sais pas si je suis une criminelle. »
Dis-je avec un sourire.
« C’est exact, je suis Rosie, la servante qui s’est enfuie d’Evantes il y a trois ans. »