Chapitre 89
« Lady, vous n’avez pas encore pris vos médicaments, n’est-ce pas ? »
« …Ung. »
« Je m’en occupe, alors allez-y, mangez. Vous ne vous sentez pas bien, vous devriez manger à l’heure. »
« …D’accord. »
L’élan de Michelle fut brisé. Elle s’assit alors tranquillement et prit le médicament que je lui avais donné. D’habitude, elle déteste ça parce que c’est amer, mais je suis assez fière de voir avec quelle facilité elle l’avale désormais.
« Rina. » Michelle, après avoir avalé le médicament, m’appela. « Nous sommes seules. Appelle-moi comme d’habitude. »
« C’est ce que je fais, Lady. »
Contrairement à il y a quelques années, Michelle est maintenant à la tête de la famille. Cependant, le titre de « Lady », avec lequel je l’appelais affectueusement depuis longtemps, ne franchissait que rarement mes lèvres. Parce que je n’arrive tout simplement pas à m’habituer au mot « Baronne ».
« Pas ça. Il y a autre chose. »
Michelle le dit sans détour, et le bout de ses oreilles devint rouge. D’ordinaire, j’aurais refusé plusieurs fois avant de céder, mais aujourd’hui, j’ai simplement décidé de faire ce qu’elle voulait.
« Michelle. »
Quand je prononce son prénom, Michelle sourit joyeusement.
— Voir cela me rappelle un homme qui m’avait demandé d’appeler son nom il y a bien longtemps.
Cela fait trois ans. Je n’ai pas le temps d’être sentimentale. Les vacances sont passées à la trappe, aussi. Et je dois m’assurer de tout régler.
Quand Michelle a commencé à se disputer avec la servante ce matin, j’ai rapidement renoncé à mes vacances pour rester à ses côtés.
« Si je ne peux pas me reposer aujourd’hui, je demanderai à le faire la prochaine fois. »
Le visage de Michelle s’est détendu à mesure que j’apaisais son humeur. Pourtant, elle ne parvenait pas à se débarrasser de ce regard triste, probablement parce que sa servante avait vendu des objets ayant appartenu à sa mère. Il semble qu’elle soit si perturbée qu’elle ne parvient pas à se concentrer correctement sur son travail.
« Ne vous inquiétez pas, Lady. »
« …Que voulez-vous dire ? »
« Vous vous souciez de vos biens. »
« …Ce n’est pas ça. »
Comment ça, non ? Tout est écrit sur son visage.
Parce que la fierté de Michelle est si immense qu’elle touche le ciel, elle ne veut jamais montrer la moindre faiblesse aux autres.
Je peux dire ceci en toute honnêteté.
« Mensonge. Est-ce que je sers la Lady depuis seulement un jour ou deux ? Cela fait déjà trois ans. »
« …. »
« Je peux deviner ce que la Lady veut dire rien qu’en regardant son visage. »
Je ne l’ai pas seulement observée pendant trois ans ; je l’ai surveillée chaque jour, à longueur de journée. J’étais devenue si douée pour gérer ses humeurs que je n’avais même plus besoin de chercher à comprendre ce qu’elle ressentait.
« Vous pouvez être honnête. »
« …Oui, ça me tracasse. »
« Vous voyez ? J’avais raison. »
Son visage se crispe comme si elle allait pleurer. J’ai soupiré et lui ai tapoté le dos.
« J’allais vous le dire, mais je vais retrouver les affaires de votre mère, alors ne vous inquiétez pas. »
« …Quoi ? »
Michelle m’a regardée avec stupéfaction.
« J’ai rencontré cette servante plus tôt. Nous avons discuté tranquillement, et elle m’a dit la vérité. »
J’avais proféré une menace claire quand Michelle n’était pas là. Comme c’était une affaire urgente, j’y suis allée un peu fort, agissant comme une petite brute locale.
La servante, qui n’avait rien dit même quand Michelle l’avait frappée, m’a avoué la vérité quand j’ai menacé de m’en prendre à tous les membres de sa famille.
Elle était vraiment terrifiée, à ce moment-là.
« J’ai découvert où elle les a vendus, alors je vais aller les récupérer. »
« …Rina. »
« Alors ne vous inquiétez pas et travaillez. Vous me faites confiance, n’est-ce pas ? »
Michelle a hoché la tête, les yeux rougis. Puis elle a murmuré doucement.
« …Merci. »
Ce fut une grande surprise quand Michelle a dit merci. Car, d’après ce que j’ai appris ici au cours des trois dernières années, les nobles ne disent jamais merci et ne s’excusent jamais, surtout pas envers quelqu’un d’un statut inférieur.
Bien sûr, Michelle ne faisait pas exception, car elle était une noble arrogante jusqu’à la moelle. Alors, d’une certaine manière, je me suis sentie fière.
J’ai levé les yeux au ciel et j’ai souri.
« Eh bien. »
* * *
C’était il y a trois ans. Je ne travaillais pour le Baron Sevelin que depuis quelques mois quand Michelle m’a renvoyée. Cependant, à peine une semaine plus tard, Michelle est venue me voir.
Comment diable a-t-elle su où j’habitais ? Elle a défoncé la porte et est entrée.
« C’est toi, n’est-ce pas ? » m’a-t-elle demandé soudainement.
Après que le Baron m’ait licenciée, je n’avais pas trouvé d’emploi utile, alors je regardais les offres d’emploi dans la maison que je venais de louer. J’ai posé l’annonce et j’ai demandé :
« Quoi ? »
« Ne fais pas l’innocente. C’est toi. »
« Je ne vois pas de quoi vous parlez, Lady. »
Je comprenais très bien ce que Michelle voulait dire, mais je ne voulais pas être trop impliquée, alors j’ai fait comme si de rien n’était. Mais, pour être honnête, je ne voulais pas me mêler des affaires de Michelle. Parce que si Gilbert l’apprenait, ma vie deviendrait un enfer.
« Tu crois que je ne le savais pas ? C’est toi qui as envoyé la lettre à la famille Howard. »
« Pourquoi pensez-vous que c’est moi ? »
« …Parce qu’il n’y a personne d’autre à tes côtés. »
Pour faire simple, c’était bien moi qui avais écrit la lettre à la famille Howard, tout comme Michelle l’avait deviné.
Il y a quelques années, le marchand de Gilbert avait été battu par la famille Howard et avait fait faillite.
Gilbert leur vouait une rancune tenace.
Il n’y avait aucun moyen de se venger à l’époque, mais Gilbert, qui se prétendait le substitut de Michelle, dirigeait le commerce et causait des problèmes.
Le marchand du Baron Sevelin était très influent dans cette région. Alors Gilbert a décidé d’écraser la famille Howard en utilisant l’influence du marchand des Sevelin.
D’abord, Gilbert a abusé de son pouvoir avec les sous-traitants qui travaillaient pour Howard. Ensuite, il a cessé de fournir les marchandises qui provenaient des marchands des Sevelin. Résultat, la famille Howard a été acculée.
« Mais la famille Howard est aussi la seule qui puisse sauver Michelle. »
Michelle a 19 ans. L’Empire ne considère quelqu’un comme adulte qu’à partir de 20 ans. Donc, avant ses 20 ans, Michelle ne peut reprendre ni le commerce ni la famille.
C’est pourquoi son oncle, Gilbert, peut agir à sa guise ; malheureusement, Michelle n’avait pas l’autorité pour choisir son substitut.
Sauf par un seul moyen.
S’il est découvert que le substitut a abusé du successeur, il ne peut plus maintenir son statut. Et c’est à ce moment-là que Michelle peut choisir son substitut.
Auparavant, la famille Howard devait demander grâce à Gilbert, mais les choses ont changé quand les abus sur Michelle ont été révélés.
Cependant, jusqu’à présent, Gilbert n’avait jamais frappé Michelle ouvertement. Il créait simplement des situations qui semblaient être de la faute de Michelle et l’abusait intelligemment sous couvert de discipline. Mais comme j’ai travaillé pour Michelle et Gilbert, je sais tout ce qui s’est passé et j’ai la preuve qu’il l’a maltraitée.
Alors j’ai envoyé les preuves à la famille Howard.
« Je sais tout, alors ne fais pas l’innocente. Dis-moi la vérité. » Michelle me fixait férocement.
Quiconque verrait ça penserait que j’étais une ennemie jurée qui avait tué ses parents.
« Pourquoi as-tu envoyé une lettre de ton propre chef ? »
« … »
« Je ne t’ai jamais demandé de faire ça. Pourquoi agis-tu de ton côté ? »
Je sais. Elle ne m’a jamais demandé d’aide.
Aider quelqu’un n’est rien d’autre qu’une action égoïste si cette personne ne demande pas d’aide.
« Avais-tu pitié de moi ? »
Est-ce que cela a blessé sa fierté parce qu’elle pensait que je la plaignais ?
Eh bien, Michelle est une noble arrogante de naissance, comme Argen. Pour elle, je n’étais rien de plus qu’une personne de basse extraction.
« Détestes-tu qu’on ait de la sympathie pour toi ? »
« Quoi ? »
« Parfois, je suis reconnaissante pour la sympathie. »
Michelle a froissé son visage. Je l’ai regardée et j’ai répondu calmement.
« Je ne voulais plus que vous soyez frappée. C’est pourquoi j’ai envoyé une lettre à la famille Howard. »
Michelle semblait convaincue que c’était moi de toute façon, alors j’ai décidé de tout révéler.
« Vous m’avez demandé si j’avais pitié de vous, n’est-ce pas ? Oui, j’avais pitié de la Lady. »
« …Comment oses-tu avoir pitié de moi, à ton niveau ? »
« Vous étiez assez pitoyable pour que j’ose avoir pitié de vous, malgré mon niveau. »
« …Je n’avais qu’à tenir quelques mois. Ensuite, j’aurais pris le pouvoir. »
C’était apparemment ce qu’elle pensait.
Les luttes de Michelle dans le manoir devaient être causées par le fait que, dans quelques mois, tout serait à elle.
Cependant, malheureusement, le monde n’était pas si simple.
« Vous savez quoi, Lady ? »
Les beaux sourcils de Michelle se sont levés.
« Il n’est pas rare que le substitut d’une personne hérite de ses biens. Curieusement, les successeurs se font souvent tuer ou disparaissent. »
« … »
Il était très courant que le substitut tue l’héritier légitime s’il ne voulait pas rendre le pouvoir à l’enfant.
« Et des mois, c’est plus long que vous ne le pensiez, alors quand vous auriez repris la famille et le commerce, votre oncle aurait déjà eu un contrôle total. »
« …Quelle arrogance. »
Si c’était la personnalité habituelle de Michelle, il ne serait pas étrange qu’elle m’attrape par les cheveux ou me gifle.
Mais Michelle est restée silencieuse.
« Je suis désolée d’avoir tiré une telle conclusion sans réfléchir. Si ce que je fais ne vous plaît pas, vous pouvez vous débarrasser de la famille Howard. »
« … »
Michelle est restée silencieuse un moment.
Il n’y eut que le silence pendant un long moment.
Puis, Michelle a finalement ouvert la bouche quand l’atmosphère tendue a commencé à se détendre.
« …Je vais travailler avec les Howard. »
« Je vous en prie. »
« Je vais chasser ce serpent. »
« C’est une excellente idée. »
Les yeux de Michelle brûlaient d’une haine profonde. C’était très différent des yeux faibles que j’avais vus auparavant, qui ne montraient que de la fierté.
« J’ai besoin d’un substitut. »
« Vous pouvez le trouver. »
« C’est toi qui le feras. »
« Oui. »
J’ai répondu indifféremment, puis j’ai relevé la tête, surprise.
« …Oui ? »
« Je veux que tu sois mon substitut. »
Non seulement je me réveille, mais j’ai aussi l’impression de devenir folle.