Chapitre 55
Je ne pus rien dire, tant la surprise m'avait saisie.
Que fais-tu là ? Pourquoi ne l'as-tu pas recraché !
Je manquai de lui hurler dessus, sous le choc.
Je fis un pas en arrière, consciente de la présence d'Argen derrière moi.
Pourquoi diable l'a-t-il avalé ? Le comportement étrange de Richard me laissait perplexe.
Argen me dévisagea avec curiosité.
« C'est donc vrai, Rosie. »
Même sans qu'il ne le précise, je savais ce qu'il voulait dire.
« …Toux. »
C'est alors que Richard se mit à tousser. Son front se fronça légèrement.
« Toux… »
Il toussa de nouveau. Du sang s'échappa de sa bouche à cette seconde quinte.
Je deviens folle, vraiment.
*****
« Pourquoi diable l'as-tu avalé ? »
Demandai-je à Richard sur un ton de reproche, alors qu'Argen venait de partir avec les chevaliers.
« Je t'avais dit de le recracher. Tu ne m'as pas entendue ? »
Au lieu de répondre, Richard ferma doucement les yeux.
Sa chemise était trempée de sueur. C'était compréhensible.
Ce qu'Argen avait fait avaler à Richard servait à supprimer ses pouvoirs tout en le faisant souffrir.
Sérieusement, pourquoi l'a-t-il avalé aussi bêtement ?
On disait que la douleur s'atténuait lorsque nous étions proches, mais cette fois, cela semblait être une exception.
« Si une chose pareille se reproduit, ne l'avale pas et recrache-le. »
Si mes souvenirs sont bons, le liquide qu'il a ingéré aujourd'hui n'est pas destiné à ne faire effet que pour aujourd'hui.
À partir de maintenant, il en consommera une fois par mois.
L'effet du liquide ne durait qu'environ un mois, je me souviens donc lui en avoir donné chaque mois.
Je soupirai et caressai les cheveux argentés de Richard, trempés de sueur, qui lui barraient la vue.
Les sourcils de Richard se détendirent, comme s'il était d'humeur agréable.
Peut-être parce que sa frange, qui recouvrait son front, était retombée, son front droit et gracieux révélait désormais ses traits distincts.
Il arborait habituellement un sourire, mais sans celui-ci, son visage révélait une facette somptueuse.
En voyant Richard souffrir ainsi, je fus soudainement agacée.
Je voulais protester, mais d'un autre côté, il était dans un état émotionnel fragile. Je me sentais donc partagée.
Si Richard ne l'avait pas avalé, j'aurais été dans de beaux draps — mais il était impossible d'envisager une telle chose, compte tenu de sa personnalité.
Alors, pourquoi en est-il ainsi ?
Je poussai un soupir. Avant toute chose, que devais-je faire de cet homme à l'agonie ?
« Attends une minute. »
Je retirai ma main de Richard pour quitter le sous-sol. C’est alors que cela se produisit.
Il saisit ma main fermement, malgré son état.
Des yeux bleus emplis de chaleur se posèrent sur moi.
« … Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« … Ne pars pas. »
« Je reviens tout de suite. Je vais juste chercher une serviette. Tu ne te sens pas mal à l’aise avec toute cette sueur ? »
« Servante, est-ce que *tu* te sens mal à l’aise ? »
« …. »
Je m’inquiétais de son inconfort, mais Richard, lui, semblait se soucier de moi.
« Je ne me sens pas mal à l’aise. Si cela te déplaît, je resterai simplement ici. »
« … S’il te plaît, touche-moi. »
Richard guida ma main jusqu’à sa joue.
Je le laissais simplement faire.
Il me souriait calmement, même lorsqu'il grinçait des dents en me regardant.
C'était une sensation grisante de pouvoir réprimer sa colère et d'agir ainsi.
J'éprouvais même de la pitié pour lui.
« … Maintenant, j'ai l'impression de mieux comprendre la servante. »
J'écoutai ses paroles sans répondre.
« La servante n'est pas gentille avec le patient. »
De quoi parlez-vous tout à coup ? Mes inquiétudes ne durèrent pas longtemps.
C'est ce que je répondis à Richard.
« La servante est simplement gentille avec la personne pour qui vous ressentez de la pitié. »
« … Alors, cela ne vous plaît pas ? »
« Non. »
Richard déclara en appuyant sa joue contre ma main.
« C’est plutôt agréable. »
« …. »
« Je pense que je saurai faire bon usage de cette gentillesse à l’avenir. »
Je pensais qu’il utiliserait ma gentillesse pour s’enfuir, mais il ne semblait pas que ce soit le cas.
Alors, qu’est-ce que cela signifie ?
— Quoi qu’il en soit, peu importe.
Ce n’est plus ça qui est important.
Je lâchai les mots que j’hésitais à prononcer.
« Tu sais. »
Richard posa son regard sur moi.
« Je vais t’aider à t’échapper. »
Ses yeux bleus s'écarquillèrent.
Richard me regarda avec incrédulité.
« Servante, je crois que je ne me sens pas bien. »
« … Êtes-vous malade ? »
« J'ai cru entendre quelque chose, comme des hallucinations. »
« Si vous pensez avoir mal compris au sujet de mon aide pour vous faire évader, je vais rectifier le tir. »
Richard, qui était resté appuyé contre le mur tout ce temps, se redressa lentement. Alors que son regard s'élevait, je faillis reculer sous la pression.
La chaîne fut tirée et heurta le sol dans un bruit sec.
« La servante va m'aider ? »
« Cela ne vous plaît pas ? »
« Ce n'est pas ça. C'est juste que la servante a toujours été terrifiée à l'idée que je m'enfuie. »
Richard était surpris, mais il doutait de moi. Eh bien, c'est exactement ce à quoi je m'attendais jusqu'ici.
« Pourquoi veux-tu m'aider tout à coup ? »
« En réalité, j'ai déjà essayé de m'enfuir d'ici auparavant. »
Un changement d'attitude aussi soudain lui paraîtrait faux. Pourtant, c'était la pure vérité.
« Je suis menacée dans ce manoir. Je songeais à fuir cette personne depuis un moment. »
« De qui s'agit-il ? »
« Tu as dû le voir aujourd'hui. »
Richard fronça les sourcils, comme s'il avait deviné.
Celui dont je parlais, c'était Yurtha.
« — Je comprends. Il semble être un Transcendant lui aussi, alors il te voudra pour lui. »
C'était inattendu qu'il remarque que Yurtha était un Transcendant.
Heureusement, Richard semblait convaincu. Je passai directement à la suite.
« Il y a ce genre de choses, mais en fait, j'avais une relation avec lui depuis l'enfance. J'avais très peur de lui. »
Ce n'est pas quelque chose que j'ai vécu, mais des souvenirs de Rose que j'ai aperçus en rêve.
Bien sûr, Rose considérait Yurtha comme une nuisance plutôt que comme une source de peur.
« Il a tendance à se contenir quand je suis là. Le Marquis peut surveiller cet endroit. Alors, je suis restée ici tout le temps. »
« Mais pourquoi as-tu soudainement dit que tu t'enfuirais avec moi ? »
« C'est dangereux pour moi aussi. Tu essaies de t'échapper, et nous ne savons pas ce que le Marquis fera ici. »
Je déplorais le fait que personne ne sache ce que je ressentais alors que je marchais sur le fil du rasoir.
« Pour être honnête, je veux voir la richesse et la gloire que tu as promis de m'offrir. »
« Donc, tu es en train de dire que tu vas t'enfuir avec moi, servante ? »
« Oui. C'est exact. »
Richard me fixa un instant.
D'habitude, c'était lui qui suggérait que nous nous enfuyions ensemble, mais il semble méfiant maintenant que c'est moi qui le pousse à le faire.
« Tu vas avoir besoin de mon aide, n'est-ce pas ? »
« … »
« Oh, n'as-tu plus besoin de moi parce que j'ai été la raison pour laquelle tu as échoué à t'échapper la dernière fois ? »
Richard ne répondit pas. Et j'en eus la certitude.
Il ne me témoignait de la bienveillance que lorsque je lui étais utile.
Maintenant que j'ai la capacité de l'arrêter, je suis presque certainement l'une de ses cibles prioritaires.
« Dis-le-moi si tu ne veux pas. Je ne te force pas. Quel est le problème ? »
« N'est-ce pas là la définition d'un amour non partagé ? Je ne peux m'empêcher d'être anxieux, car je suis le seul à aimer cette servante. »
« Quelle absurdité, tout à coup— »
J'ai essayé de protester contre ces inepties, mais j'ai compris ce qu'il voulait dire et j'ai gardé le silence.
Alors, il ne veut plus me faire confiance aveuglément. Veut-il que je le convainque ?
« Je suis certaine que je te serai utile. »
« Que veux-tu dire ? »
Je souris et abaissai ma main.
Alors que je caressais lentement la joue de Richard, ses longs cils tremblèrent imperceptiblement.
La peau de Richard était douce. Je croisai son regard en balayant ses joues pâles du bout des doigts.
Le visage qui était dissimulé derrière un masque et un sourire prétentieux se décomposa.
« —Assurément. »
Il prit son temps.
« C’est agréable. »
Même s’il ne l’exprimait pas, il devait souffrir à cause de ce qu’Argen lui avait fait ingérer.
« Ça suffit, n’est-ce pas ? »
Richard saisit mon poignet alors que je tentais de retirer ma main de son visage.
Déconcertée, je le regardai tandis qu’il souriait avec effronterie en frottant ma main contre sa joue.
Il sourit doucement, comme s’il savourait mon étonnement. Surprise par son élan séducteur, je voulus reculer, mais je fis l’effort de conserver une expression impassible.
« Ce n'est pas assez. Touche-moi encore. »
Je me dégageai de la main de Richard. Je lui souris avec un air de regret.
« Alors, quelle est la réponse ? »
Bien que cela puisse paraître arrogant, Richard n'aura d'autre choix que de dépendre de moi pendant un certain temps.
« Ensuite, je m'enfuirai dès que l'occasion se présentera. »