Chapitre 47
Pour être engagé comme serviteur au manoir du Marquis d'Evantes, il fallait se soumettre à une vérification rigoureuse.
Bien qu'il y ait parfois des exceptions, le Marquis d'Evantes sélectionnait principalement ses serviteurs sur la base de lettres de recommandation.
Cependant, Philip ne correspondait à aucun de ces deux cas.
Il était vrai qu'il était entré au manoir avec une lettre de recommandation, mais...
En réalité, Philip avait falsifié son identité.
Son nom était tout autre que Philip.
Avant d'arriver ici, il était un criminel, et le monde était cruel pour quiconque vivait dans l'illégalité.
Alors, il avait volé l'identité d'autrui.
C'est ainsi qu'en se faisant passer pour Philip, il avait intégré ce manoir. Jusque-là, il s'était cru chanceux...
Dès ce jour, il fut convoqué par le jeune maître Yurtha.
« J'ai ordonné à la servante en chef de venir vous chercher. »
Ce furent ses premiers mots.
Philip était perplexe. Pourquoi, bon sang ?
Yurtha sourit comme s'il comprenait sa question et énuméra les crimes que Philip avait commis jusqu'alors.
À cet instant, Philip comprit exactement ce que signifiait être pris au piège.
Allait-il être traîné en prison maintenant ?
— Non. Si c'était le cas, il l'aurait déjà fait depuis longtemps.
Philip fit semblant de rester calme et ouvrit une bouche tremblante.
« C'est donc pour cela que le jeune maître m'a choisi. »
Évidemment, cet intérêt avait un lien avec lui.
C'était aussi un secret.
« Est-ce à cause de la fraude ? »
C'était bien une fraude, mais il s'agissait d'un autre crime.
Bien sûr, ce n'était pas ce qui importait pour le moment.
Après avoir proféré des menaces, Yurtha commença à convaincre Philip.
« Si vous faites ce que je vous dis de faire, je vous paierai en conséquence. Je pense que c'est préférable à un retour en prison pour usurpation d'identité. Qu'en dites-vous ? »
Il n'avait pas le choix.
Philip décida de voir les choses du bon côté.
Car s'il réussissait, la récompense serait énorme.
Et ce n'était pas la première fois qu'il se lançait dans une entreprise aussi dangereuse.
« Il n'y a personne ici. »
La première chose que fit Philip après avoir reçu l'argent de Yurtha fut de convaincre le gardien.
Yurtha avait méprisé Philip en lui suggérant de soudoyer le gardien, mais Philip n'aimait pas partager une affaire aussi risquée avec autrui.
Si une seule personne le trahissait, il serait en danger.
Yurtha pouvait facilement s'échapper grâce à son rang, mais pas Philip.
Et surtout, il voulait prouver ses capacités à Yurtha.
C'est ainsi qu'en trompant l'ignorant gardien, il parvint à se cacher dans le sous-sol.
« Il n'y a vraiment personne ici. »
Une vision sombre.
C'était l'endroit idéal pour mettre le feu. L'incendiaire serait le gardien.
Il gardait à l'esprit la possibilité que le monstre refuse, et il avait répandu de l'huile sur son chemin en entrant dans le sous-sol pour rencontrer la créature.
Philip laissa tomber la bougie qu'il tenait.
Il éprouvait un peu de pitié pour le monstre qui était enfermé là et qui allait mourir dans les flammes.
Mais que pouvait-il y faire ?
Il l'avait déjà prévenu qu'il le regretterait, mais c'était le monstre qui avait ignoré son avertissement.
Il s'apprêtait à lâcher la bougie.
C'est à ce moment-là.
« Chevalier ! C'est ce type ! »
Le gardien menait les chevaliers jusqu'ici. Philip regarda le gardien avec un visage perplexe, incapable de comprendre la situation.
Comment ce vaurien a-t-il pu... !
À cette heure, il aurait dû être sur la montagne derrière le domaine du Marquis.
« Comment oses-tu... ! »
Aux cris du chevalier, Philip se figea sur place.
Lorsque les chevaliers tentèrent de l'attaquer, il laissa tomber la bougie sous le coup de la peur.
Huh— !
Quand la petite flamme rencontra l'huile, elle s'embrasa avec une force effrayante.
« Merde ! Le sous-sol est en feu ! »
« Comment diable est-ce arrivé ? »
Philip pouvait être fier de n'avoir jamais agi maladroitement depuis la dernière fois qu'il avait été mis à mal.
Il avait pourtant tout vérifié pour s'assurer qu'un incident comme la dernière fois ne se reproduise pas...
« Attrapez-le tout de suite et éteignez le feu dans le sous-sol ! »
Les chevaliers agirent rapidement.
Philip fut promptement maîtrisé, et le brasier fut éteint en un instant.
Qu'est-ce que c'est que ce délire...
Même quand les choses tournaient mal, elles tournaient vraiment très mal.
Philip ne savait pas comment gérer la situation, alors il se mit à réfléchir. Mais il ne voyait aucune issue.
C'est alors.
« Servante Rosie ! Êtes-vous blessée quelque part ? »
Rosie sortit du sous-sol, soutenue par les chevaliers.
Rosie détourna le regard dès que ses yeux croisèrent ceux de Philip.
À cet instant, Philip comprit tout instinctivement.
La personne qui l'avait suivi, c'était Rosie.
« Ce n'est pas possible, la raison pour laquelle tu as été si gentille... »
Il avait cru qu'elle s'intéressait à lui, mais ce n'était pas le cas.
Philip grinça des dents face à sa trahison et la fixa.
Il essaya de l'insulter au moins une fois, mais l'atmosphère changea brusquement.
En un instant, le silence se fit autour d'eux.
« Ha... il y a des choses dans ma demeure qui ne valent pas mieux que des insectes. »
C'était l'apparition d'Argen Evantes, le propriétaire du manoir, qu'il n'avait vu qu'une seule fois depuis qu'il travaillait ici.
Il toisa Philip avec son visage noble.
Quand les yeux de Philip rencontrèrent les siens, un sourire apparut sur le visage indifférent d'Argen.
Philip frissonna, saisi par une terreur indicible.
« Comment oses-tu, dans mon manoir... »
Murmura-t-il lentement avant de donner un coup de pied dans l'estomac de Philip sans hésitation.
« Ugh... »
Philip s'effondra immédiatement, la douleur lui coupant le souffle.
Argen se tourna vers Rosie comme s'il n'avait plus aucun intérêt pour Philip. Peu après, il sourit largement.
« Rosie, c'était une excellente chose que je vous prenne comme servante exclusive. »
« .... »
« Très compétente. »
« ... Merci, Marquis. »
« Ma Rosie, vous êtes bien humble, n'est-ce pas ? »
Quand il dit « Ma Rosie », le visage de Rosie se crispa, mais elle finit par esquisser un sourire de circonstance.
Argen ne manqua pas l'expression de Rosie, mais il décida de passer outre.
C'était assez amusant.
« Gardez cette ordure enfermée. Je dois découvrir pourquoi ils ont inventé tout ça. Comment osent-ils... »
« Je comprends. »
« Et Rosie... »
Une lueur d'anxiété traversa le visage de Rosie lorsqu'il prononça soudain son nom.
Cependant, cela se transforma rapidement en un sourire social.
Argen eut soudain une pensée curieuse. Rosie ne pense pas qu'elle est douée pour garder un visage impassible, n'est-ce pas ?
« Rosie, suivez-moi. »
« ... D'accord. »
C'est ainsi que l'affaire sembla se terminer.
*****
Après avoir rencontré Richard, je me suis dirigée vers le gardien.
Il vaut mieux examiner tout cela avec soin en cas de situation imprévue.
C'est ainsi que j'ai rencontré le gardien...
« Mademoiselle, j'ai des pommes de terre chaudes à la vapeur, en voulez-vous ? »
De façon inattendue, c'était quelqu'un d'amical.
Il m'a même offert une pomme de terre alors que je débarquais à l'improviste.
Alors, tout en restant évasive, j'ai laissé entendre que je savais ce que le gardien faisait au milieu de la nuit, et son visage est devenu pâle, avant qu'il ne finisse par avouer ce qu'il avait fait.
Il avait l'air d'un homme qui n'était pas doué pour tromper les autres.
En écoutant son histoire, j'ai découvert une situation inattendue et pitoyable.
Le gardien a une fille, malade depuis son plus jeune âge.
Philip a trompé ce gardien en lui disant qu'il y avait une herbe médicinale rare sur la montagne derrière le domaine du Marquis.
Cependant, cette montagne était la propriété privée du Marquis, et le gardien ne pouvait pas y déterrer des herbes imprudemment.
Il devait travailler la nuit pour déterrer secrètement des herbes, mais Philip a fait semblant d'être gentil et a trompé le gardien en lui disant qu'il pouvait prendre le relais pour un moment.
En disant cela, le gardien m'a demandé si je pouvais garder le secret, ajoutant qu'il n'avait pas encore trouvé les herbes.
Sans en dire plus, j'ai informé le gardien que Philip avait approché Richard la nuit dernière et qu'il tramait quelque chose d'étrange.
« ... C'est impossible. Philip est un homme bon, Mademoiselle. »
« Le saviez-vous ? Depuis que vous êtes ici, le travail de Philip ne chevauche jamais le vôtre. »
J'ai suivi Philip, pensant qu'il était un espion pour Richard. Je le sais très bien.
« Mais comment vous et Philip vous êtes-vous rencontrés si souvent ? Autant de fois que Philip avait un but précis vous concernant. »
« Alors, Mademoiselle. Que dois-je faire maintenant... ? »
Le gardien piétine, comme s'il réalisait la situation à cet instant.
« Peut-être que ceci... »
J'ai essayé de faire savoir à Argen pour Philip, mais je me demandais comment m'y prendre.
Je pourrais peut-être obtenir ce que je veux sans avoir à intervenir directement.
« Si nous sommes honnêtes avec le Marquis, même maintenant... »
« Au milieu de la nuit, vous avez secrètement déterré des herbes sur la montagne appartenant au Marquis... Faites-le si vous voulez vous faire prendre pour tentative de vol. »
« .... ! »
Le gardien affichait un air de désespoir.
C'était mieux ainsi.
Plus il reconnaîtrait la gravité de la situation, plus il m'écouterait.
« Y a-t-il un moyen, Mademoiselle... ? »
« Nous pouvons nous assurer que Philip ne commette pas de crime. »
« Gasp ! Alors je vais persuader Philip... »
Êtes-vous fou ?
J'ai attrapé le gardien en toute hâte.
« S'il découvre que ses plans ont été dévoilés, il les mettra probablement en pause. Mais il recommencera bientôt. »
« Alors... »
J'ai dit au gardien :
« Pourquoi ne pas inverser ce que Philip vous a dit et retourner la situation contre lui ? »