Chapitre 244
« … Que veux-tu dire par là ? »
À ma déclaration ferme, Richard demanda en retour, incrédule.
« Le marquis Evantes a l'intention de s'interposer. Pour t'empêcher d'être réintégré. »
Argen me voulait, c'est pourquoi il gardait Richard enfermé ici — mais ironiquement, Richard lui-même était aussi étroitement lié à ma seule décision.
« J'ai entendu dire que les chevaliers allaient bientôt partir pour soumettre des monstres. Ce sera l'occasion parfaite pour toi de t'échapper seul. »
« … Alors viens simplement avec moi. Pourquoi t'obstines-tu à me pousser à partir seul ? »
« Si je m'enfuis avec toi, Argen perdra le contrôle et essaiera encore plus fort de te détruire. »
Dans ce cas, Richard pourrait devenir un fugitif sans cesse traqué par Evantes.
Jusqu'à ce qu'il s'échappe en toute sécurité et récupère la place qui lui revient, le plan le plus raisonnable était que je reste ici et que je garde l'attention d'Argen sur moi.
« Argen ne pourra pas te toucher imprudemment s'il me surveille. »
Cela, au moins, était certain.
Même maintenant, Richard était emprisonné — mais Argen n'avait pas franchi la ligne de lui ôter la vie.
Au bout du compte, nous étions tous les trois étroitement piégés dans cette situation. C'était presque absurde.
« … Qu'est-ce que cet homme t'a dit ? »
Richard grogna la question.
Argen ne l'avait pas dit directement, mais l'éclat dans ses yeux la nuit dernière avait déjà tout dit.
« … Ce n'est qu'une séparation temporaire. Si tu pars en premier, je… »
« Il ne te laissera jamais partir facilement. Rose, il n'y aura peut-être plus jamais d'autre chance pour toi de t'échapper. »
La voix de Richard était douce, mais c'était clairement un avertissement.
« Rose, tu devrais venir avec moi. »
Ses grandes mains se resserrèrent autour des miennes à travers les barreaux.
Au-delà du fer, ses yeux bleus perçants brûlaient d'une intensité obstinée.
« Penses-tu que je suis resté ici pour rien ? »
Richard inclina légèrement le menton, faisant cliqueter les lourdes entraves d'argent à ses poignets.
Clac —
Le son métallique froid résonna sèchement. C'était une menace silencieuse — s'il le voulait, il pourrait briser ces entraves à tout moment.
« Je t'attendais. »
« …… »
« Je t'ai crue quand tu as dit que tu viendrais avec moi. Pas que tu me dirais de partir seul. »
Richard me blâmait.
« Je suis resté ici à t'attendre. »
Il pressa légèrement son front contre les barreaux, son regard fixé uniquement sur moi.
« … Bien sûr, je ne m'attendais pas à ce que tu ailles jusqu'à voler la clé comme ça. »
« Richard, je… »
« Alors ne me dis pas de te laisser derrière. »
Ma tête commença à me faire mal.
Le poids de la foi aveugle de cet homme en moi — attendant docilement dans ce donjon infernal à cause d'une simple promesse — pesait lourdement sur mon esprit.
Qu'étais-je censée faire avec quelqu'un d'aussi désespérément dévoué ?
« Je m'inquiète pour toi. »
« … Inquiète ? »
« Oui. Que quelque chose puisse t'arriver. »
Richard cligna lentement des yeux, puis ses lèvres s'adoucirent en un sourire chaleureux.
« Tu t'inquiètes pour moi. »
Ce sourire n'avait absolument pas sa place dans cette prison sombre et humide.
« J'aime entendre ça. Même si je n'aime pas ta tentative timide de m'envoyer seul. »
« … Franchement. »
Je soupirai profondément et me frottai le visage de ma main libre.
Pendant que je souffrais intérieurement, Richard souriait seulement avec paix.
« Rose. Je t'attendrai encore trois jours. »
Trois jours.
C'était aussi la limite de sa patience pour moi.
« Et après ça, nous partons ensemble ? »
« … Ensemble. »
« Oui. Ensemble. »
À cet instant, quelque chose de fermement verrouillé dans ma poitrine commença à vaciller.
… Que dois-je faire ?
« Est-ce que je veux vraiment partir avec Richard ? »
Non.
Je refoulais rapidement cette pensée dangereuse.
« Nous ne pouvons pas vivre toute notre vie comme des fugitifs. Nous devrions nous séparer ici… »
Mais son regard était trop sincère, trop désespéré.
Je connaissais bien ce regard.
Doux, fragile, presque tragique — mais totalement incapable d'accepter une autre conclusion que celle qu'il désirait.
Il était le genre d'homme qui continuerait à me chercher, peu importe le temps que cela prendrait, avant même qu'Evantes ne le puisse.
« Enfuyons-nous ensemble, Rose. »
Mon esprit disait non.
Mais mes pensées s'emmêlaient chaque fois que je rencontrais ces yeux.
Finalement, je saisis fermement les barreaux de fer et baissai la tête.
Ah… vraiment.
Un soupir amer s'échappa de mes lèvres.
Puis —
Une main froide se glissa à travers les barreaux et souleva doucement mon menton.
« Ne fais pas ça, Rose. »
« … »
« Regarde-moi. »
« Je regarde. »
« Bien. Alors ne détourne pas les yeux. »
Je laissai échapper un rire incrédule.
« Richard, partons ensemble. »
À un certain moment, j'avais cessé d'être capable de lui refuser si facilement.
Il avait toujours essayé de céder devant moi — mais je ne voulais plus non plus le pousser à bout.
« Je viendrai avec toi. »
« … Avec moi. »
« Oui. Avec toi. »
« Ça ressemble à une escapade romantique. »
Ses joues se colorèrent d'un bonheur enfantin.
Honnêtement…
J'expirai lourdement, les épaules affaissées.
« Tu pourrais être marqué comme fugitif. Tu ne seras pas réintégré — tu deviendras encore plus un criminel. »
« Je m'en fiche. »
« Moi, je m'en fiche pas. J'ai déjà décidé que j'en avais fini de vivre comme une fugitive. »
À ma plainte cinglante, Richard fronça légèrement les sourcils, comme s'il réfléchissait sérieusement.
« Compris. »
… Compris ?
« Je ferai aussi de mon mieux pour trouver un moyen — pour toi, Rose. »
« Quel moyen ? »
« Oui. Je pense qu'il doit y en avoir un. »
« Quel genre de moyen — »
Clang !
À cet instant, un son métallique aigu trancha le silence de la prison.
Le bruit de quelque chose frappant le fer.
Je compris immédiatement.
« Le temps est écoulé. »
Les chevaliers au-dessus signalaient urgemment — leur garde allait bientôt changer.
Une sueur froide coula dans mon dos.
Alors que je me retournais précipitamment —
La voix de Richard me suivit doucement.
« Alors tu dois t'enfuir avec moi, Rose. »
« … »
« Je ne te demanderai pas de partir tout de suite. Je viendrai à toi dans trois jours. »
Une promesse d'une bête m'accordant un temps qu'il n'avait pas à donner.
Alors que je m'éloignais des barreaux, lâchant à contrecœur sa chaleur, Richard me regarda avec un regard persistant.
Puis, depuis l'obscurité, il sourit — certain et inébranlable.
« Alors Rose. À bientôt. »