Chapitre 242
« Ouais. Avoir des minerais rares, ce serait bien. »
« …… »
« Ce n'est pas une mauvaise offre. »
Argen parla doucement en regardant la falaise bleutée en contrebas.
« Mais je ne pense pas que ce soit suffisant pour me faire libérer le type enfermé dans les sous-sols. »
…Pas suffisant ?
Il était venu ici à l'origine sur ordre impérial.
Pour ramener Richard.
Pourtant, il ignorait totalement la volonté impériale par ses propres actions.
Ce n'est pas comme si je ne le savais pas.
« De votre point de vue, ce n'est pas un marché dérisoire. Les minerais rares sont des ressources clés pour développer des armes puissantes. »
« La carte que vous abattez ne fait que remplir l'armurerie d'Evantes. Comme c'est admirable. »
Bien qu'il sache qu'il ne s'agissait pas seulement d'une ou deux armes, Argen semblait toujours désintéressé.
« Réfléchissez-y logiquement. C'est un marché où ni vous ni moi ne perdons quoi que ce soit. »
En ce moment, Argen contrôlait tout.
Mais tôt ou tard, même lui atteindrait ses limites.
S'il continuait à retarder le transfert de Richard après avoir reçu un ordre impérial, il ne pourrait pas éviter les soupçons de l'Empire.
Ce n'était donc pas une bonne situation pour lui non plus.
« Alors, Marquis, acceptez mon marché. C'est mieux pour nous deux… »
« Rosie. »
Argen me coupa la parole et s'approcha lentement.
Ses yeux vert profond qui me surplombaient ne contenaient ni avidité ni intérêt.
Seulement une intense contrariété face à cette situation.
« Peu importe la valeur de ces terres, cela m'importe peu. Vous choisissez toujours la mauvaise réponse. »
Ce n'était pas possible.
L'Argen Evantes que je connaissais accordait plus de prix à la valeur que quiconque et calculait tout minutieusement.
En ce moment, il était totalement irrationnel.
« Si j'ai tort… alors vous devriez me dire quelle est la bonne réponse. »
Je ne reculai pas et le regardai droit dans les yeux.
Car, en fin de compte, la clé de cette situation était entre ses mains.
Le sourire parfaitement dessiné d'Argen se tordit lentement en quelque chose d'étrange.
« Vous voulez que je vous le dise ? »
« Oui. »
« …Très bien, Rosie. »
Ces yeux verts arrogants que je connaissais avaient toujours semblé inébranlables.
Mais maintenant, des fissures commençaient à s'y former.
« Vous raisonnez de la mauvaise manière. Au lieu de penser à ce qui a de la valeur, vous auriez dû penser à ce que je veux. »
Bien sûr que j'avais réfléchi à ce qu'il voulait des dizaines de fois.
J'entrouvris les lèvres pour répliquer.
« Si vous y aviez vraiment réfléchi, alors vous avez simplement mal jugé. »
J'ai mal jugé ?
« Pourquoi pensez-vous que je suis venu moi-même jusqu'au territoire de Piet ? »
C'est que…
« Vous en connaissez la raison. »
« …… »
« Et pourtant, vous avez quand même choisi la mauvaise réponse… »
Sa voix était calme, mais sa fin était instable.
« Vous ne voulez tout simplement rien perdre. »
« …… »
Nous nous fixâmes dans un silence pesant.
Même le vent violent de la nuit ne pouvait briser la tension entre nous.
J'avalai difficilement ma salive et finis par prononcer la pire éventualité que je ne voulais pas admettre.
« …Vous n'êtes pas en train de dire que ce que vous voulez, c'est moi, n'est-ce pas ? »
Un sourire lent et étrange se forma sur les lèvres froides d'Argen.
« Vous avez enfin trouvé la bonne réponse. C'était pourtant si simple. »
« …… »
Je ne pouvais rien dire.
J'avais l'impression que mon cœur s'effondrait.
Je reculai sans m'en rendre compte, mais Argen fit un pas en avant, sans jamais me quitter des yeux.
Son ombre imposante s'abattit lourdement sur moi.
« Vous savez que ce n'est pas possible. »
« Pourquoi pas ? »
Demanda-t-il calmement.
Mais au fond de ses yeux verts, il y avait une faim dangereuse et obsessionnelle.
« Je ne vous aime pas. »
Après un court silence, un rire froid s'échappa de ses lèvres.
Il tendit soudain la main et effleura doucement ma joue rigide.
« C'est amusant de vous entendre parler d'amour, Rosie. »
« …Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Vous n'êtes pas quelqu'un qui se soucie de l'amour. »
Argen s'approcha lentement.
J'essayai de reculer à nouveau, mais sa main saisit ma joue plus rapidement.
À travers le gant de cuir froid, sa chaleur brûlante était troublante.
Sa façon de me regarder donnait l'impression qu'il ne comprenait pas… ou qu'il se sentait profondément lésé.
« Vous agissez comme si vous pouviez contrôler le cœur des autres. »
« Quand ai-je jamais contrôlé le vôtre— »
Sa prise sur ma joue se resserra.
« Vous le faites en ce moment même. À essayer de me manipuler toute la journée avec cette gentillesse bon marché, juste pour le sauver. »
Me maintenant totalement immobile, il se pencha près de mon oreille.
Son souffle rauque effleura mon cou.
La fierté qu'il avait soigneusement construite avec logique s'effondra, et le désir brut en dessous se révéla enfin.
« Ne puis-je pas essayer de contrôler votre cœur aussi ? »
À ce moment-là, même le bruit du vent tranchant de la nuit disparut.
Un frisson glacial me parcourut l'échine comme un serpent.
Et je l'ai enfin réalisé clairement.
Aucune de mes offres logiques, aussi raisonnables soient-elles, aussi précieuses soient-elles…
ne fonctionnerait jamais sur ce fou.
Argen Evantes utiliserait tous les moyens nécessaires pour s'emparer de moi.
« C'est de votre faute, Rosie. C'est vous qui m'avez poussé à choisir toutes ces choses irrationnelles dont j'avais l'habitude de me moquer. »
****
Sur le chemin du retour, j'ai dû endurer un silence étouffant avec Argen dans la calèche.
Je ne me souvenais même pas clairement de la façon dont nous étions revenus au château de Piet.
Dès que je suis entrée dans ma chambre, je me suis effondrée sur le lit sans même retirer mon manteau.
…J'étais fatiguée.
<Heureusement que tu as enfin réalisé ce que je veux, Rosie.>
Son murmure au moment de nous séparer résonnait encore à mes oreilles.
…Espèce de fou furieux.
Je savais déjà qu'Argen me voulait.
Je l'avais deviné dans une certaine mesure…
mais je n'aurais jamais imaginé que ses sentiments seraient aussi évidents et intenses.
Pensait-il sérieusement au mariage ?
Si c'était ce qu'il voulait, je n'avais aucune intention de l'accepter — même si cela devait prendre toute une vie.
…À ce stade, je devais changer mon plan.
Il n'y avait aucun moyen de persuader Argen en douceur.
Contrairement à Yurtha, ce n'était pas quelqu'un qui céderait docilement juste parce que je jouais le jeu.
Au contraire, ma gentillesse superficielle ne faisait qu'alimenter son besoin de contrôle.
Avec un esprit froid et lucide, j'ai pris une décision.
« D'abord, je dois trouver Richard dans le château. »
Et quoi qu'il en coûte —
je m'échapperai d'ici avec lui.