Chapitre 240
J'errais dans le château de Piet sans rien à faire.
Pour quelqu'un qui avait été amenée ici comme une prisonnière, Argen m'avait accordé une liberté assez surprenante.
« Mais on dirait que Richard, lui, est complètement enfermé… »
…Est-ce vraiment correct de ma part d'être aussi détendue, toute seule ? J'ai commencé à éprouver de la pitié pour Richard.
Bien sûr, je n'étais pas totalement libre non plus. La personne qu'Argen avait assignée comme mon « garde » me suivait juste derrière.
« Quel garde ? C'est plutôt de la surveillance. »
J'ai poussé un soupir en observant les alentours du château. C'était pour comprendre la disposition des lieux au cas où quelque chose arriverait.
Et…
Honnêtement, il n'y avait pas grand-chose à faire à part marcher en attendant qu'Argen apparaisse.
Avant même de m'en rendre compte, j'avais atteint la sortie du château au cours de ma promenade.
Au-delà de la porte, la vue imprenable sur l'extérieur du château s'étendait clairement.
Des serviteurs affairés s'activaient sur le domaine, et des chevaliers montaient une garde stricte.
« Puis-je sortir ? »
Depuis qu'Argen m'avait amenée ici, je n'avais pas mis un pied hors du château, pas une seule fois.
Je pouvais circuler librement à l'intérieur, mais cela serait-il également autorisé… ?
Je me suis dirigée silencieusement vers la sortie. Lorsque j'ai jeté un coup d'œil derrière moi, les gardes semblaient hésitants.
Saisissant cette chance, j'ai décidé de les tester avec audace.
« Ce n'est pas encore l'heure de notre rendez-vous. »
Une voix familière s'éleva derrière moi.
J'ai dû lever la tête assez haut avant d'apercevoir Argen.
Il semblait venir de descendre les escaliers ; il se tenait près de la rampe et me regardait de haut. Ses yeux verts semblaient observer jusqu'où j'oserais aller.
« Et vous, Marquis ? Avez-vous terminé ce que vous aviez prévu de faire cet après-midi ? »
Je faisais allusion à sa visite à Richard.
« J'étais justement sur le point d'y aller, mais je vous ai aperçue, Rosie. »
Argen esquissa un léger sourire.
On aurait dit qu'il me reprochait silencieusement de l'avoir empêché d'y aller, même sous ce sourire affable.
J'ai eu envie de lui rendre un sourire narquois, mais je me suis retenue et je me suis retournée.
Vers Argen.
Puis, j'ai gravi les escaliers rapidement.
Ses yeux se sont légèrement plissés, comme s'il ne s'y attendait pas.
« Marquis. »
« …Oui, Rosie. »
J'ai souri avec éclat et j'ai saisi le col de sa chemise.
« Ne partez pas. Jouez plutôt avec moi. Maintenant. »
Les yeux verts qui m'avaient transpercée vacillèrent.
À cette distance si proche, son souffle irrégulier et brûlant effleura ma joue.
Mais l'air tendu ne dura qu'un instant.
Argen retira calmement ma main de son col, feignant de garder son sang-froid.
« C'est difficile. »
Ses doigts effleurèrent mon front, ramenant doucement mes mèches rebelles derrière mon oreille.
Puis il s'écarta sans hésitation.
« Je suis assez occupé en ce moment. »
C'était un refus clair et net.
« Retrouvons-nous à l'heure convenue. »
Argen passa devant moi et continua de descendre les escaliers.
Je l'ai regardé s'éloigner pas à pas, puis j'ai posé ma main sur mon front, là où il venait de me toucher.
Ses doigts calmes avaient été bien trop chauds.
****
Il ne se retourna qu'une seule fois.
Ses cheveux roses flottaient doucement dans le vent.
La femme finit par sortir du château.
« …Évidemment qu'elle l'a fait. »
Il était évident qu'elle hésitait à franchir la ligne devant lui. Plus il se retenait, plus elle franchissait audacieusement la limite qu'il avait tracée.
Comme si elle était déterminée à tester jusqu'où elle pouvait aller.
La femme qui était réapparue après deux ans prévoyait de l'ébranler une fois de plus.
De la tête aux pieds, elle semblait aussi douce qu'une barbe à papa, et pourtant, elle agissait parfois comme un serpent venimeux.
« Que dois-je faire ? »
Cette fois, je ne veux pas laisser les choses se dérouler selon tes désirs, Rosie.
« Marquis, par ici. »
Un chevalier tendit le bras pour le guider, brisant l'image persistante de la femme.
« Très bien, allons-y. »
Argen détourna son regard d'elle.
L'endroit où il se rendait était le sous-sol du château de Piet.
Les torches fixées aux murs crépitaient, éclairant à peine l'humidité des lieux.
L'humidité s'accrochait aux vieux murs de pierre révélés sous la lumière vacillante.
L'air sentait la fumée brûlée mêlée au vieux fer.
« N'est-ce pas une situation assez familière ? »
Le regard d'Argen restait fixé sur la torche vacillante, mais il n'y avait qu'une seule personne ici capable de répondre.
Derrière les barreaux, des yeux bleu vif le fixaient avec hostilité.
« …Tu ferais mieux de ne pas me provoquer. »
Avertit Richard d'une voix basse. On aurait dit qu'il était affamé depuis longtemps.
Bien sûr.
Argen l'avait prise.
« Tu devrais te souvenir que si je veux partir, je peux le faire à tout moment. »
Contrairement au passé, lorsqu'il était emprisonné dans le domaine des Evantes, il était devenu plus fort de jour en jour. Il pouvait briser ces entraves en un instant.
La seule raison pour laquelle il se retenait était à cause de Rose.
Parce que c'était ce qu'elle voulait.
« C'est vrai ? Alors vas-y, brise tes chaînes et évade-toi. »
Argen ricana doucement.
« Alors la famille impériale décidera que tu dois être exécuté. »
« …… »
« Si tu ne veux pas passer ta vie en cavale, tu ferais mieux de rester sagement enfermé là jusqu'à ce que je dise le contraire. »
La famille impériale voulait réintégrer Richard en tant que commandant des chevaliers sacrés.
Mais il y avait une condition.
Il devait retourner sur le champ de bataille et faire ses preuves.
Planter le drapeau de l'Empire sur les terres vaincues et répandre sa gloire — c'était là le rôle de Richard.
Mais cela ne s'appliquait que s'il restait obéissant.
« Avec un seul rapport de ma part, ta situation peut changer à tout moment. »
« …… »
« Et je veux que tu perdes le contrôle. »
Argen laissa échapper un rire moqueur.
Comprenant le stratagème d'Argen, Richard fronça les sourcils.
« Il y a plein de raisons que je peux inventer pour te garder enfermé ici. »
Il faisait cela exprès — provoquer Richard pour que la famille impériale ordonne son exécution.
« Le choix t'appartient. Vas-tu attendre sagement, ou perdre patience et… »
Argen ne finit pas sa phrase, ses yeux verts remplis d'un profond mépris pour la bête derrière les barreaux.
« Un chien de chasse désobéissant mérite d'être jeté. »
Sur ces mots, Argen partit.
« …Ha. »
Laissé seul dans le silence, Richard laissa échapper un rire lent.
Argen Evantes pensait-il vraiment qu'il craignait une chose pareille ?
Richard était toujours prêt à détruire ce château.
Il attendait juste Rose.
Juste une semaine.
Après cela, il ne se retiendrait plus.
Et déjà, un jour s'était écoulé.
****
Quand le moment fut venu, Argen apparut.
C'était aux alentours du coucher du soleil.
J'étais assise tranquillement sur le lit, en train de lire un livre.
« Rosie. »
Argen prononça mon nom.
J'ai regardé l'homme debout à la porte qui m'attendait, puis j'ai laissé échapper un petit rire.
« …Pourquoi ris-tu ? »
« C'est juste… je ne pensais pas que tu viendrais vraiment. »
« Quoi ? »
Face à sa réponse perplexe, j'ai simplement souri.
« Tu tiens bien tes promesses, Marquis. »
« Pensais-tu que je ne viendrais pas ? »
« C'est plutôt que… tu n'es pas vraiment obligé de le faire. »
Je le pensais sincèrement.
Compte tenu de sa position et de la mienne, il n'aurait pas été étrange du tout qu'Argen rompe sa promesse.
Non seulement cela —
Il aurait pu me rappeler ma situation de bien d'autres manières.
Il aurait pu m'enfermer ou même me priver de nourriture. Mais jusqu'à présent, il n'avait rien fait de tel.
Argen s'appuya contre le chambranle de la porte, les bras croisés, en me regardant. Son regard s'inclina légèrement.
« Alors, Rosie. Tu ne tiens tes promesses que lorsqu'il y a une raison ? »
« Vous êtes plus gentil que vous n'en avez l'air, Marquis. »
« …Quoi ? »
Argen se figea comme s'il venait d'entendre quelque chose d'incroyable.
Puis, après un moment de réflexion, il reprit la parole.
« Veux-tu que je parte ? »
« Pas question. »
Je me suis levée du lit et j'ai marché vers lui.
Puis j'ai saisi son bras, exactement comme je l'avais fait plus tôt dans les escaliers.
« Je vous attendais, Marquis. »
« …Tu m'attendais ? »
J'ai souri avec éclat.
« Bien sûr. Nous avons fait une promesse. J'ai dit que je vous montrerais quelque chose d'intéressant. »
« …… »
« Alors, allons-y ensemble. »
J'ai entraîné Argen hors de la chambre.
Cette fois, il ne s'est pas dégagé.