Chapitre 238
Ces deux dernières années.
La trajectoire parfaite d'Argen Evantes avait commencé à s'effondrer misérablement à partir du jour où cette femme insignifiante avait disparu.
Qu'était-elle donc —
comme s'il avait été ensorcelé, il n'avait cessé de consacrer toute son attention et son temps à cette femme insignifiante.
Sans même comprendre le sens de ses actes, il l'avait poursuivie comme un fou, encore et encore.
Y avait-il eu un seul moment dans sa vie où il s'était senti aussi pathétique ?
Malgré tout, Argen n'avait pas abandonné, et il avait fini par amener ses soldats privés jusqu'à ces terres maudites pour la retrouver.
S'il pouvait la traîner devant lui, la faire s'agenouiller à ses pieds et tirer sur sa laisse —
il avait le sentiment qu'il pourrait enfin comprendre où cette soif maudite et cet orgueil brisé avaient pris naissance.
« … Cela faisait longtemps, Marquis. »
Et enfin, il avait fait asseoir la femme devant lui.
****
L'homme qu'elle retrouvait après deux ans était toujours aussi beau, et ses yeux ne contenaient aucune chaleur.
Elle ne devait pas provoquer Argen.
C'était une chose qu'elle comprit instinctivement.
Calmement, elle se dirigea vers la chaise qu'il lui désigna et s'assit.
« Je vous ai cherchée pendant un bon moment ces deux dernières années. »
À sa voix basse, son cœur se serra.
Son regard baissé remarqua la légère raideur de ses doigts.
« Il me cherchait ? »
Pas à poursuivre le criminel recherché, Richard ?
« Je vous ai cherchée pendant très longtemps, Rosie. »
« Pourquoi… ? »
« Pour m'avoir trompé et joué avec moi à maintes reprises. »
Chaque mot qui s'échappait de ses lèvres s'enroulait autour de sa gorge comme un serpent.
N'importe qui aurait pu croire qu'elle avait commis un crime atroce.
« Quand t'ai-je jamais trompé ou joué avec toi ! »
C'était absurde.
Bien sûr, il n'était pas exclu qu'il y ait eu de petits malentendus entre eux.
« Et pourtant, ces deux dernières années, vous viviez paisiblement avec un criminel. En regardant cette cabane, on dirait même que vous avez construit un foyer ensemble. »
Le sourire d'Argen était magnifique, mais il n'en restait aucune chaleur.
Ayant passé du temps avec lui autrefois, elle le savait — c'était le sourire qu'il arborait lorsque son humeur s'assombrissait.
« … Pourquoi me cherchiez-vous ? »
Demanda-t-elle avec précaution.
« Je ne suis pas une criminelle. »
« Vous avez caché un traître dans les terres maudites et vous prétendez ne pas être une criminelle ? »
Il ne savait même pas qu'elle était avec Richard avant de l'avoir trouvée.
Avant cela, elle n'avait commis aucun crime.
Mais Argen n'avait aucune intention d'écouter quoi que ce soit de raisonnable.
Ses pensées s'embrouillèrent.
« Que veut cet homme de moi ? »
Un sentiment glacial lui parcourut l'échine.
« Que veut-il de moi ? »
Peut-être que celle qu'il cherchait n'était pas Richard, mais…
« C'est impossible. »
Elle se força à nier. Leur relation s'était terminée il y a deux ans.
« Pourquoi êtes-vous restée avec ce monstre ? Si vous ne voulez pas être traitée comme une criminelle, vous feriez mieux de bien répondre. »
Elle garda son visage aussi calme que possible.
Elle s'était attendue à ce genre de questions dès l'instant où elle était sortie de la cabane.
« … Je n'avais nulle part où aller. »
« Quoi ? »
Ce n'était pas tout à fait un mensonge.
Lorsqu'elle était arrivée dans ces terres il y a deux ans, c'était exactement ce qu'elle ressentait. Comme s'il n'y avait aucun endroit au monde où elle pouvait se tenir.
Parfois, elle pensait même qu'il serait plus facile de mourir.
« Et puis, j'ai reçu de l'aide. Cet homme… m'a offert un endroit où rester et de la nourriture. »
À quelqu'un qui avait tout perdu, Richard avait essayé de tout donner.
C'était pour cela.
Au cours de ces deux années, elle lui avait complètement ouvert son cœur.
Et cet endroit était devenu un monde où ils n'étaient plus que tous les deux.
« Cela ne ressemble pas à quelque chose qu'une dame de la famille Hertas dirait. Nulle part où aller ? »
Un soupçon aigu la transperça.
« … Il y avait des circonstances. Je ne suis pas en bons termes avec ma famille. »
Elle joua avec ses doigts, craignant que de mauvais souvenirs ne refassent surface.
« Eh bien, Rosie. Il ne semble pas que vous n'aviez vraiment nulle part où aller. »
Qu'est-ce que cela signifiait ?
« Vous auriez pu venir vers moi. »
Elle cligna des yeux, interdite.
Le sourire arrogant qu'il arborait depuis le début avait disparu, son visage s'était déformé.
« Et pourtant, vous avez choisi un traître recherché et vous vous êtes cachée avec lui ? »
« Marquis… »
Elle se souvint du moment où elle l'avait affronté pour la dernière fois, il y a deux ans.
À l'époque, elle avait vu le désir tourmenté dans ses yeux verts.
Alors, elle l'avait embrassé.
Uniquement parce qu'elle avait besoin de lui pour atteindre son objectif.
« … M'aimez-vous ? »
Même en le disant, cela semblait ridicule.
Ce ne pouvait pas être vrai. Ce qu'Argen avait ressenti datait d'il y a deux ans.
Et ce n'était même pas de l'amour — juste un désir fugace…
Mais son regard assuré vacilla.
La forteresse qui semblait imprenable s'effrita comme du sable.
Son visage se crispa violemment.
« … Rose Hertas. »
L'homme qui l'appelait Rosie prononça maintenant son autre nom.
« Vous êtes une femme maudite. »
Sa voix sortit basse — colère, regret, tout était mélangé.
« Vous m'avez complètement ruiné. »
****
Avec les murmures irrités d'Argen, l'interrogatoire prit fin rapidement.
« C'est assez pour aujourd'hui. »
L'homme qui semblait prêt à la pousser à bout s'arrêta soudainement, comme s'il était poursuivi.
Incapable de cacher la faim déformée sur son visage, il se détourna brusquement et appela les chevaliers.
Ils l'escortèrent jusqu'à la pièce où elle avait séjourné plus tôt.
« Veuillez rester ici pour le moment. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, faites-le nous savoir. »
Laissant seulement ces mots, ils sortirent. Quelques chevaliers montèrent la garde à l'extérieur pour qu'elle ne puisse pas partir.
Elle observa la sécurité renforcée, puis s'effondra sur le lit.
C'était une journée épuisante.
« Argen m'aime encore… »
Pendant un instant, elle se demanda si elle pouvait utiliser ce sentiment.
« Non… Je ne peux pas. »
Elle secoua la tête, pressant ses tempes douloureuses.
Autrefois, elle n'aurait pas hésité à utiliser de tels stratagèmes superficiels.
À l'époque où elle se sentait acculée, comme s'il n'y avait plus rien à perdre.
Mais plus maintenant.
« Que dois-je faire d'Argen… »
Elle se frotta le visage encore et encore.
Avant de venir ici, elle avait un plan — négocier rationnellement avec Argen.
Au cours des deux dernières années passées dans les terres maudites, elle avait appris un secret que personne d'autre ne connaissait.
Il y avait là-bas un minerai rare, quelque chose que l'Empire désirerait sûrement.
Mais…
maintenant qu'elle connaissait ses sentiments, cela semblait inutile.
Elle abaissa lentement ses mains de son visage.
Elle devait trouver un autre moyen.
****
Clac.
Les barreaux de fer de la prison souterraine se refermèrent.
« Veuillez porter ceci pour le moment. »
Le chevalier, visiblement nerveux, fixa avec précaution de lourdes entraves aux poignets de Richard.
Bien que Richard soit de très mauvaise humeur, il tendit docilement ses mains.
Se rappelant le regard désespéré de Rosie lui disant de ne rien faire.
« À quoi penses-tu donc ? »
Richard fixa le vide avec des yeux froids.
Dans le regard moqueur d'Argen plus tôt, il avait vu un désir bas et poisseux dirigé vers Rosie.
Richard pouvait lire ce genre de regard facilement.
Parce qu'il éprouvait le même désir lui-même.
S'il n'avait tenu qu'à lui, il aurait tué le marquis sur-le-champ.
Pour mettre fin à leur vieille inimitié.
Mais Rosie ne le voulait pas.
Elle s'était désespérément interposée devant lui.
« Rosie, à quoi pensais-tu quand tu as suivi cet homme ? »
Ne comprenant pas ses actions, ses entrailles brûlaient de noirceur.
Malgré tout, Richard décida de rester emprisonné, exactement comme Rosie le souhaitait.
Juste pour un court instant.
« Rosie, ma patience est très limitée. »
Marmonna Richard en fixant le clair de lune qui filtrait à travers les barreaux.
Il ne supporterait cela qu'un peu plus longtemps. Sa limite avait déjà été franchie.
Si Rosie restait prisonnière…
« Alors viens vite vers moi. »
Ses grandes mains, liées par de lourdes entraves, se tordirent comme s'il broyait les os d'une bête.
« Si tu ne veux pas me voir réduire ce château de Piet en cendres. »