Chapitre 218
Heureusement, même dans les Terres Maudites arides, il existait encore des eaux souterraines.
Cependant, cette eau était chargée de toxines, nous utilisions donc un artefact pour la purifier avant de la boire.
Mais voilà que l'artefact servant à purifier l'eau souterraine s'était brisé.
La seule chose qu'il nous restait était l'eau stockée dans le réservoir, préalablement purifiée.
« La réserve restante dans le réservoir d'eau… devrait durer environ quinze jours. »
Heureusement, la quantité d'eau restante était assez généreuse. Mais le plus gros problème était…
Qu'un artefact d'une telle qualité ne pouvait être obtenu sur le territoire de Piet. Nous devrions probablement aller jusqu'à la capitale.
Nous étions essentiellement contraints à une situation apocalyptique.
« Il semble que je doive partir pour une quinzaine de jours. »
Finalement, Richard revint sur ce qu'il avait dit auparavant.
« Tu vas devoir aller loin… peux-tu être de retour dans les quinze jours ? »
Il fallait normalement environ un mois pour atteindre la capitale depuis ici.
« Je réduirai mon temps de repos. »
Traduit, cela signifiait qu'il prévoyait de ne pas dormir du tout pendant quinze jours.
Les Transcendants sont vraiment…
Après avoir dit cela, Richard sembla réfléchir un instant avant de reprendre la parole.
« Tu devrais venir avec moi, Rose. »
« Richard, je suis désolée, mais mon corps ne supporterait pas une telle marche forcée… »
« Si nous nous accordons assez de temps, nous pouvons faire le voyage en un mois et demi. »
Hmm. Que devrais-je faire ?
Je croisa les bras et réfléchis. Le voyage vers la capitale serait dangereux. Mais le plus gros problème était…
Je fixai le petit potager à côté de nous.
« Je ne peux pas abandonner les pommes de terre. »
Si je partais aussi, la culture de pommes de terre serait ruinée.
« …Viens-tu vraiment de choisir des pommes de terre plutôt que moi ? »
Richard me regarda avec incrédulité.
« Eh bien, ce n'est pas exactement ça… »
« Ne penses-tu pas qu'il est un peu tard pour s'expliquer ? »
« …Hmm. »
J'évitai son regard.
Et ainsi fut-il décidé que Richard partirait seul pour la capitale.
****
Une fois l'artefact de purification brisé, j'eus soudain beaucoup plus à faire.
La raison était…
« Rose, si tu pompes comme ça, l'eau ne sortira pas. »
« Huff… huff… »
Je devais apprendre autant de tâches ménagères que possible auprès de Richard, et ce, le plus rapidement possible.
Car j'avais déjà réalisé que sans Richard, ma capacité de survie était pratiquement nulle.
« Ajouter beaucoup de bois de chauffage n'est pas toujours une bonne chose. Il faut laisser de l'espace pour l'air. »
La température dans les Terres Maudites chutait brutalement la nuit, je devais donc aussi apprendre à allumer le poêle.
Richard fit une démonstration.
Il empila le bois de chauffage soigneusement en forme de caractère, et lorsqu'il l'alluma, la fumée s'échappa doucement par la cheminée tandis que seule la chaleur emplissait la pièce.
Mais quand j'essayai à mon tour…
La pièce entière se transforma en un champ d'entraînement aux gaz lacrymogènes.
« …Rose, pardonnez-moi, mais comment avez-vous réussi à vous faire embaucher par une famille de marquis ? »
« C'est impoli. »
« …… »
J'avais beaucoup travaillé chez les Evantes aussi, mais je n'avais jamais fait ce genre de choses.
Le seul travail que j'avais effectué consistait en des corvées simples ne nécessitant aucune compétence particulière.
Je traversai donc plusieurs jours difficiles.
Mais Richard semblait toujours inquiet.
« Les pommes de terre sont-elles vraiment plus importantes que moi ? »
« Oui, huff, whee… ? »
« Rose, es-tu sérieuse ? »
J'étais si épuisée que je pouvais à peine entendre ce que disait Richard.
…Trois jours passèrent, aussi vite que lentement.
Pendant ce temps, j'appris beaucoup de choses de Richard.
« …À ce stade, je pense pouvoir me débrouiller même sans toi, Richard. Alors ne t'inquiète plus. »
« …… »
« Richard ? »
« …Oui, Rose. »
Pour une raison quelconque, il semblait toujours préoccupé.
****
Richard partit.
<Je serai de retour dans dix jours.>
Pour une raison inconnue, il insista sur le fait qu'il reviendrait encore plus vite.
Mais attendez, est-il seulement possible de parcourir cette distance en si peu de temps ?
Richard partit après m'avoir donné un artefact de communication.
Après cela, je vécus des jours tranquilles.
Plus précisément…
Je passai mes journées entières à dévorer les romans que Marta m'avait secrètement fournis.
C'était une liberté que je n'avais jamais connue tant que Richard était là.
[Rose, tout va bien pour toi ?]
Bien sûr, qu'il me surveille ou qu'il souffre simplement d'anxiété de séparation, Richard me contactait de temps à autre via l'artefact.
[As-tu mangé ?]
« Oui, je mange bien. »
Je n'avais rien mangé depuis la veille parce que j'avais la flemme de cuisiner, mais je répondis avec assurance.
[Dors-tu bien ? Ta voix semble fatiguée…]
« Je ne suis juste pas encore totalement réveillée. Richard, plus important encore, tu dors bien pendant ton voyage vers la capitale, n'est-ce pas… ? »
J'avais passé la nuit blanche à lire des romans interdits, mais je posai la question comme si de rien n'était.
[Je vais bien. Mais… je m'inquiète pour toi. As-tu des difficultés à vivre seule ?]
« Hmm. Allumer le poêle était un peu difficile, mais je pense que je commence à m'y habituer. »
C'était vraiment la seule chose difficile.
Parce que c'était la seule chose que j'avais réellement faite…
Malgré les trois jours d'entraînement, je n'avais fait aucun ménage du tout.
[Hmm… Je vois.]
Un son dubitatif émana de l'artefact.
[…Quoi qu'il en soit, je suis heureux que tu aies l'air d'aller bien.]
En entendant son soupir de soulagement, je me dis que je devrais au moins nettoyer la pièce en désordre avant que Richard ne revienne.
[Tu me manques, Rose.]
« …… »
[Je t'aime.]
Il le disait à chaque fois avant de mettre fin à l'appel.
Mais je ne pouvais toujours pas lui donner de réponse.
Une fois la connexion coupée, je me sentis étrangement agitée.
Dernièrement, c'était arrivé plus souvent.
Richard m'aimait.
Était-ce vraiment correct de continuer à vivre ainsi en faisant semblant de ne pas remarquer ses sentiments ?
Bien sûr que non.
Lorsque je me suis installée ici pour la première fois, je ne m'attendais pas à rester avec lui aussi longtemps.
Tout au plus, je pensais que ce serait pour quelques mois.
À l'époque, je croyais que je finirais par quitter ses côtés.
Il fut un temps où seuls mes propres sentiments comptaient.
La perte que j'avais ressentie après être tombée dans ce monde était si écrasante que je ne pouvais rien voir d'autre.
Mais ce n'était plus le cas.
Maintenant, je pouvais voir des choses que je n'avais pas remarquées auparavant.
Je ne pouvais plus les ignorer.
Quand Richard reviendrait…
Je pensais que je devrais discuter à nouveau avec lui.
Même si je pouvais déjà deviner comment il pourrait réagir.
Dans un soupir, j'attrapai le journal sur la table.
Vivre ici rendait impossible de savoir ce qui se passait dans le monde, alors chaque fois que nous nous rendions sur le territoire de Piet, je m'assurais d'en rapporter un.
****
[Dylan Hertas remporte une grande victoire… La famille Hertas reçoit le titre de Marquis en l'honneur de ses exploits]
Je retins mon souffle sans m'en rendre compte en voyant le titre en première page.
Le journal était rempli d'histoires sur Dylan.
Il semblait qu'il était récemment revenu victorieux de la guerre.
Mon cœur se serra à l'idée que Dylan ait pu être en danger.
Soudain, je me souvins de quelque chose qui s'était passé il y a deux ans.
<Je ne peux pas vivre sans toi, Rose…>
Il m'avait suppliée désespérément en se cramponnant à moi.
Mais à la fin, il m'avait aidée à revenir.
Alors, je souhaitais seulement que Dylan vive bien.
Car tant que la malédiction persistait, être près de lui ne lui causerait que de terribles souffrances.
[Mystérieuse relique découverte à la périphérie de la capitale]
[La Sauveuse disparue… où est-elle passée ?]
[La guilde marchande Saeblin attire l'attention en fournissant du matériel de guerre]
Il y avait aussi des nouvelles sur Michelle dans le journal.
Au cours de l'année et demie que j'avais passée ici, j'avais occasionnellement entendu parler d'elle.
Je suis heureuse pour toi, Michelle. Tu t'en sors bien.
Je me sentis soulagée en lisant le journal.
…J'espérais seulement que tout le monde vivait bien.
Un silence inhabituel régnait sur la porte du territoire de Piet.
Sous le ciel nuageux, la poussière portée par le vent dérivait bas au-dessus du sol, rendant les pas des gens plus lourds.
Même les soldats en faction redressèrent leur posture sans raison.
L'air semblait différent de d'habitude.
Au milieu de tout cela, un homme vêtu d'une robe noire se tenait devant la porte.
« Nom. »
Le gardien du territoire de Piet demanda sèchement.
« Yurtha Hertas. »
Ce fut une réponse brève.
Hertas…
Cela ressemblait à un nom qu'il avait déjà entendu quelque part.
Le gardien prit nonchalamment le badge d'identification.
Mais au moment où il confirma le nom, il déglutit difficilement.
Le bout de ses doigts tremblait légèrement.
Hertas…
N'était-ce pas cette célèbre famille ?
Le nom même qui remplissait les journaux récemment avec des nouvelles de victoires après victoires.