Chapitre 217
Incapable de contenir ma curiosité, j'ouvris finalement la porte et sortis.
La cabane était doucement éclairée par la lueur chaude d'une bougie jaune. Mes yeux croisèrent ceux de Richard, qui tenait un artefact dans sa main.
[Nous attendons toujours le retour du Capitaine. S'il vous plaît, nous vous supplions de reconsidérer nos intentions—]
L'artefact s'éteignit avant que la phrase ne soit terminée.
Richard avait coupé la connexion.
Peut-être n'aurais-je pas dû sortir.
J'avais l'impression d'avoir surpris une conversation que je n'étais pas censée entendre.
« Rose, tu es réveillée ? »
Richard venait-il de se réveiller, ou n'avait-il pas dormi du tout ?
« Richard… hum… tu as été en contact avec les Saints Chevaliers ? »
Je n'en avais aucune idée.
Durant l'année et demie que nous avions passée ensemble, il n'y avait eu aucun signe avant-coureur.
« Je n'ai réussi à les contacter que récemment. »
« Je vois… On aurait dit que les Saints Chevaliers veulent que tu reviennes. »
Richard ne dit rien.
« …Vas-tu y retourner ? »
« Qu'en penses-tu ? »
Moi… ?
Mon avis comptait-il vraiment pour ce genre de chose ?
« Ton avis est ce qui compte le plus. Mais si tu demandes le mien… nous ne pouvons pas nous cacher éternellement. »
Je regardai Richard.
Il ne répondit rien.
Pourquoi… ?
Avait-il l'intention de se cacher ici pour toujours ?
Crépitement.
Le feu chaleureux dans le poêle voisin vacilla doucement.
« Rose, j'ai aimé vivre ici avec toi. »
Il parla à voix basse.
« Et tu sembles sourire plus souvent maintenant… alors ce moment m'est très précieux. »
Il avait raison.
Au début, Richard m'avait terrifiée.
Mais étrangement… le temps que j'avais passé avec lui avait été le plus paisible de toute mon existence dans ce monde.
Je repensai aux années passées à Herthas.
C'étaient des jours remplis d'un désespoir terrible.
« Alors je ne veux pas briser ce bonheur. »
« Revenir ne détruira pas ton bonheur. »
« Rose, mais— »
« Je sais, Richard. »
Je ne le savais que trop bien.
Et je savais aussi que nous ne pouvions pas nous laisser engloutir par le confort.
Quand je vivais à Herthas, je priais constamment pour une chose.
Que tous mes souvenirs disparaissent.
C'est ainsi que je suis devenue « Rozy » et que j'ai commencé une nouvelle vie à Evantes.
Mais peu importe mes efforts pour tout éviter, la fin n'était jamais heureuse.
Je n'avais fait que fuir pendant un moment.
Finalement, je devrais tout affronter.
« J'ai entendu dire que quelqu'un attaquait des groupes de Saints Chevaliers pour te retrouver. »
« …Combien as-tu entendu ? »
« À partir de ce passage, tout à l'heure. On dirait que les Saints Chevaliers ont besoin de toi. »
Même si nous vivions cachés ici, nous n'étions pas totalement ignorants de ce qui se passait dans l'Empire.
Richard était un Transcendant.
L'un des rares sur tout le continent.
Le monde s'agitait frénétiquement pour le retrouver.
« Tu ne vas pas les aider ? Ce sont toujours tes hommes. »
« Rose, je ne peux pas t'abandonner. »
« Richard… »
« Les Saints Chevaliers sont habitués à offrir leur vie. Et je ne suis plus un Saint Chevalier. »
Je m'attendais à cette réponse.
Même si cet homme agissait avec douceur devant moi, sa nature n'avait pas changé.
Parce qu'il m'aimait de manière obsessionnelle.
Parce que même si le monde entier brûlait, l'écharde sous mon ongle compterait davantage pour lui.
« Mais Richard, nous ne resterons pas ensemble pour toujours. »
À ces mots, l'expression de Richard se figea.
« Rose. »
« C'est la vérité, Richard. »
Un jour, même ces jours paisibles prendraient fin.
Ils ne pouvaient pas durer éternellement.
« …Le temps que j'ai passé ici avec toi m'a rendu vraiment heureux. »
Il tendit la main et saisit désespérément mon poignet.
« Étais-je le seul à ressentir cela ? »
Ses yeux semblaient supplier.
Il attendait ma réponse.
Mais je ne dis rien.
Et ainsi, la conversation de cette nuit-là prit fin.
* * *
…On dirait que Richard est en colère.
Je fixai le plat devant moi.
Il était rempli d'oignons verts.
Il n'en mettait pas autant d'habitude…
« Mange bien, Rose. »
Il souriait, mais ses yeux étaient froids.
…Oh.
Pour la première fois, Richard me faisait un peu peur.
Avec autant d'oignons verts, je ne pouvais même pas goûter la nourriture.
Je mangeai simplement en silence, feignant de ne pas remarquer l'atmosphère glaciale.
Après avoir fini de manger, Richard débarrassa les assiettes comme il le faisait toujours.
Il semblait sur le point de les laver.
« Hum, Richard… je vais le faire aujourd'hui. »
Je le voulais vraiment.
« C'est bon, Rose. Je vais le faire. »
Il sourit doucement.
Mais c'était toujours froid.
Cela le rendait encore plus effrayant.
« N-non, Richard. Donne-les-moi. »
J'essayai de prendre l'assiette de sa main.
Mais Richard leva simplement le bras plus haut.
Je levai la main pour l'atteindre…
Trop loin.
Une fois de plus, je réalisai à quel point Richard était grand.
Je finis par fixer son beau visage dans l'ombre de la lumière.
« Si tu veux vraiment m'aider… »
Richard tourna légèrement la tête.
« Pourrais-tu ouvrir la confiture sur cette étagère ? Mes mains sont mouillées. »
Comme j'étais déjà impatiente d'aider, je saisis le pot avec assurance.
« Ce n'est rien— »
Le couvercle ne bougea pas d'un pouce.
On aurait dit qu'il avait été soudé.
Je forçai davantage.
Tout ce que j'obtins, ce fut une paume rougie.
Alors que je luttais, Richard fit claquer sa langue.
« C'est vrai. Tu es faible. J'avais oublié. »
« N-non, attends… »
Richard prit le pot de ma main.
Le couvercle qui ne voulait pas bouger s'ouvrit facilement.
Je fixai le pot avec incrédulité.
« Alors Rose, pourrais-tu pomper un peu d'eau pour la vaisselle ? La pompe est vieille, alors ça demande un peu de technique. »
Je marchai avec assurance vers la pompe.
Le couvercle de confiture avait été difficile, mais c'était différent.
J'avais lu à ce sujet dans un livre.
« Il faut verser l'eau d'amorçage d'abord… ! »
Je versai de l'eau dans l'ouverture de la pompe et actionnai la poignée avec enthousiasme.
Mais la pompe ne fit que des bruits de sifflement pathétiques.
Aucune eau ne sortit.
« …Hein ? J'ai pourtant bien versé de l'eau. »
Même après avoir pompé jusqu'à en transpirer, rien ne se passa.
Alors que je commençais à haleter d'épuisement, Richard s'approcha par derrière.
Ses mains couvrirent les miennes sur la poignée.
Son torse ferme pressait légèrement contre mon dos.
« Si tu n'utilises que la force, l'air s'échappe. »
Tenant mes mains, il actionna la poignée.
Il l'abaissa fermement—
Splash !
Un jet d'eau puissant jaillit soudainement.
« Tu vois ? Rose ne peut vraiment pas boire une goutte d'eau sans moi. »
« … »
« Pauvre Rose. Peux-tu vraiment vivre seule sans moi ? »
Richard le dit sur un ton compatissant.
Mais il ne me plaignait pas vraiment.
Cet homme…
Il se vengeait définitivement d'hier.
Mais comme ce qu'il disait était techniquement vrai, je ne pouvais pas argumenter.
« Rose, comment pourrais-je t'abandonner comme ça ? »
« … »
« N'est-ce pas ? »
Richard eut un sourire triomphant.
« Assieds-toi juste, Rose. Je vais faire la vaisselle— »
« Je peux faire ça. J'ai travaillé comme servante avant, tu sais. »
C'est là que je t'ai rencontré.
« Oh, c'est vrai, c'est le cas. »
Sa réponse fut étonnamment fade.
…Maintenant, j'étais obstinément déterminée à apprendre à faire le ménage correctement.
Juste à ce moment—
BOUM !
Un grand fracas retentit à l'extérieur.
La maison trembla.
Surprise, je faillis trébucher sur mes propres pieds.
Richard me rattrapa.
« …Qu'est-ce que c'était ? Pourquoi soudainement— »
« Je vais aller vérifier. »
« Je viens avec toi. »
Richard et moi sortîmes.
Et nous découvrîmes rapidement la cause du bruit.
Je regardai prudemment Richard.
« …Richard, je pense que tu dois vraiment aller quelque part. »
L'artefact d'eau de purification s'était brisé.
…Et si cette chose n'était pas réparée, nous n'aurions plus d'eau.