Chapitre 20
— Richard ?
Est-ce parce qu’il a mangé le fruit qu’il est devenu fou comme la dernière fois ?
Mes pensées à cet instant, égoïstement, ne se tournaient pas vers son état, car je n’étais pas de service pour son repas.
Si cela m’était arrivé alors que j’étais en charge de son repas, la situation aurait été difficile à gérer.
« Le monstre est devenu fou ! Je… je ne peux pas assurer le service du repas ! S’il vous plaît… s’il vous plaît, changez-moi ! »
Lorsque la servante se mit à pleurer, suppliant qu’on la laisse quitter le manoir, tout le monde cessa de travailler et s’approcha d’elle.
« Ella, que se passe-t-il ? »
Une servante s’approcha de celle qui pleurait pour l’interroger, et Ella commença à s’agripper à elle.
« Je t’en supplie ! Échange ta place avec la mienne ! Hein ? En échange, je ferai tout ton travail… ! »
« Ella, de quoi parles-tu… ! C’est toi qui es de service pour ce repas ! »
« — Hic, mais je ne peux plus supporter ça ! C’est tellement effrayant ! »
Déconcertée par cette remarque effrontée, la servante tenta de repousser Ella, mais cette dernière s’accrocha à elle avec désespoir.
Que diable s’était-il passé ?
J’adressai quelques mots de réconfort à Ella.
C’est alors que je tournai mon attention vers elle pour reprendre mon travail, mais nos regards se croisèrent.
« Toi… ! Rosie ! »
Ella, qui s’agrippait encore à la servante malgré ses tentatives pour se dégager, lâcha soudainement sa jupe pour se précipiter vers moi.
C’était si étrange que je fis un pas en arrière par réflexe.
« Est-ce que tu as fait le service du repas avant que je ne commence ? »
Ella saisit ma main et me regarda avec désespoir.
« S’il te plaît ! Échange avec moi ! Tu as toujours été douée pour ça… ! »
« Ella ! De quoi parles-tu ! Rosie est déjà de service ! Tu sais bien qu’une seule personne ne peut pas le faire deux fois… »
« J’ai entendu dire que tu avais reçu une recommandation de servante exclusive de la part du majordome ! »
D’autres servantes saisirent Ella par les épaules pour l’arrêter, mais elle se dégagea brutalement de leur emprise.
« Aïe ! »
Les longs ongles d’Ella laissèrent une profonde égratignure sur le bras d’une autre servante.
La servante blessée lança un regard plein de ressentiment à Ella, mais celle-ci ne me fixait qu’avec désespoir, comme si rien d’autre n’avait d’importance.
« Rosie, si c’était toi, ils me laisseraient changer. Alors s’il te plaît… hein ? »
« … »
« Pourquoi ne me réponds-tu pas ! Tu n’as pas fait le service exclusif, alors je t’ai remplacée ! Tu n’as même pas de compassion pour moi ! »
Elle tenta de me persuader, mais Ella se mit en colère lorsque je ne montrai aucun signe de vouloir céder.
Je réfléchissais à la manière de gérer cette situation embarrassante.
« C’est à cause de toi ! Tout ça, c’est à cause de toi ! À cause de toi… ! »
« Arrête ça, Ella. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par arrêter ! C’est à cause de toi… ! »
« Quelle absurdité est-ce là ! »
Le majordome, qui se trouvait à proximité, s’approcha et cria, ayant visiblement entendu le vacarme d’Ella.
« Majordome… ! Je ne peux pas assurer le service du repas ! S’il vous plaît, échangez Rosie et moi. »
« Ella. »
« J’ai une peur bleue ! Qu’est-ce qui ne va pas chez lui… »
« Ella ! Ne peux-tu pas te taire ! »
Ella, qui continuait de pleurer bruyamment malgré les tentatives des autres servantes pour la calmer, se tut immédiatement aux paroles du majordome.
« Jusqu’à présent, tout le monde a fait son travail jusqu’au bout. Ella, que deviendraient les autres servantes si tu étais exemptée ? »
« Mais… »
« Ne discute pas. Si tu refuses d’accomplir ta tâche après ce que je viens de dire, je ne pourrai plus rien faire pour toi. »
Ella ferma la bouche et baissa la tête.
La situation s’apaisa ainsi, mais je ne me sentais pas à l’aise, car son ressentiment était dirigé contre moi.
« Attends, Ella. »
À mes mots, Ella me regarda avec des yeux perplexes.
Je me rendis à la cuisine et lui apportai des pommes de terre sans aucune explication.
« — Qu’est-ce que c’est ? »
« Des pommes de terre. »
« Et pourquoi me donnes-tu ça… »
Ella me regarda comme si j’étais folle.
Alors qu’elle-même agissait comme une démente quelques instants plus tôt, son regard me parut injuste.
« Cette personne, il semble aimer éplucher des pommes de terre. »
« Tu parles du monstre ? »
« Oui, prends-les. »
Ella me fixa avec incrédulité.
Puis, elle disparut après avoir pris les pommes de terre avec frustration.
Les servantes qui avaient assisté à la scène étaient perplexes.
Quelques heures plus tard, Ella se dirigea vers la chambre de Richard avec les pommes de terre que je lui avais données.
J’espérais sincèrement que mon idée fonctionnerait.
Je détournai mon attention d’Ella pour me concentrer sur mon travail, et après un moment, elle sortit du sous-sol.
Tenant une pomme de terre entière.
— Ça n’a pas marché ?
Ella s’approcha de moi avec un visage sombre. Je fis le vide dans mon esprit, m’attendant à ce qu’elle déverse sa colère…
« Merci, Rosie. »
« Hein ? »
« Comme tu l’as dit, je crois qu’il aime les pommes de terre. »
Ça a vraiment marché ?
Même moi, j’en doutais en lui donnant…
Je regardai toutes les pommes de terre dans les bras d’Ella.
Les traces de couteau étaient nettes et elle esquissa un sourire maladroit.
C’est ce qu’il aime… ?
« Je devrais apporter des pommes de terre dorénavant. »
« … Euh, oui. »
« Merci. »
Après m’avoir saluée, Ella s’en alla quelque part avec les pommes de terre.
Les servantes observaient la scène avec des yeux qui n’arrivaient toujours pas à comprendre.
*****
Quelques jours ont passé depuis le service du repas de Richard.
J’ai travaillé dur pour préparer la réception, et Ella ressortait avec toutes les pommes de terre à chaque fois qu’elle entrait ou sortait de la chambre de Richard.
En voyant cela, j’ai tenté de dissimuler mon expression amère pour me concentrer sur mon travail.
Le temps a passé, et le moment est venu où les efforts des serviteurs ont enfin porté leurs fruits.
La réception a commencé.
*****
Des yeux sanglants et des cheveux d’un noir profond rappelant le ciel nocturne.
L’homme se regarda dans le miroir et vérifia sa tenue.
Découvrant que le col intérieur n’était pas bien mis, ses doigts élégants le redressèrent avec soin.
« J’espère que Nunim aimera aussi. »
« … »
« Qu’est-ce qui ne va pas, Asher ? »
« — Pour être honnête, je ne crois pas que cette servante soit la sœur du Maître. »
« Peu importe ce que tu penses. »
L’homme sourit agréablement en ajustant ses cheveux parfaitement coiffés.
L’homme, Yurtha, continua de fredonner comme s’il était excité.
Asher, un subordonné qui le suivait, était simplement perturbé.
Yurtha était à l’Académie il y a deux ans.
Pendant qu’il y était, sa sœur s’était enfuie, et après avoir appris la nouvelle, Yurtha l’avait cherchée partout pendant deux ans.
Il avait offert une récompense, malgré le fait que cela signifiait qu’il ne pourrait pas la voir du tout et que cela pouvait nuire à l’honneur de sa sœur.
Néanmoins, il n’y avait aucune nouvelle. Puis, il entendit une rumeur par l’intermédiaire du gardien.
Une servante aux cheveux et aux yeux roses portant le même nom, au service du Marquis Evanter.
Après avoir entendu cela, il était venu jusqu’ici.
« Que ferais-tu si la servante n’était pas la sœur du maître ? »
« Je la tuerais. »
« — Ce n’est pas une bonne idée de tuer les servantes d’autres maisons. Ils pourraient penser que nous méprisons le Marquis Evantes. »
« Mais ils m’ont trompé. »
Ils ne peuvent vraiment pas communiquer.
En quoi est-ce une tromperie si la servante n’est pas la sœur de Yurtha, et quelle raison y a-t-il de la tuer ?
De plus, il était maintenant dans une situation où il devait se montrer sous son meilleur jour devant le Marquis Argen Evantes.
Argen occupait une position puissante en tant qu’officier des finances.
Les officiers des finances avaient l’autorité de gérer les terres de l’État appartenant à la famille impériale, et c’était cette autorité que Yurtha convoitait.
Herthas était une famille qui s’était lancée dans le commerce, et il était regrettable qu’il n’y ait aucune « mine » sur leur territoire.
Ainsi, Yurtha, qui avait été évincé de sa position de successeur par la colère du chef de la famille Herthas, tentait d’obtenir le droit d’exploiter la mine par l’intermédiaire d’Argen afin de regagner sa place.
On dit qu’un espion a été infiltré pour trouver des faiblesses afin de menacer Argen en cas d’échec des négociations, mais rien n’a encore été découvert.
C’est pourquoi il était difficile de s’attirer les foudres d’Argen, mais Yurtha agissait toujours ainsi lorsqu’il parlait de sa sœur.
Asher se sentait très frustré à ce sujet.
Qu’est-ce que c’est que cette histoire de sœur… !
Mais au moment où il oserait en parler, sa tête aurait du mal à rester sur ses épaules.
« … Est-ce certain ? »
Il abandonna la conversation.
Intérieurement, il exprima sa sympathie pour la servante aux cheveux roses du Marquis Evantes.