Chapitre 99
« ...Waouh. »
Milan, Italie.
À l'intérieur du manoir Leolen de la famille Colaion, Vanessa et Paolo visionnaient les images de vidéosurveillance de l'assassinat survenu vendredi.
« La perfection, comme prévu. »
Le travail de Jeronimo était impeccable. Siemens avait été tué instantanément, et l'assassin avait disparu comme s'il n'avait jamais existé. Il s'était échappé de Turin, pourtant au cœur de la zone d'influence de la famille Colaion, sans laisser la moindre trace.
« Mais qu'est-ce qui l'a tué ? »
demanda Paolo. Vanessa posa son menton sur sa main et repassa la séquence. Cependant, la mauvaise qualité de la vidéosurveillance ne permettait pas de distinguer exactement ce qui s'était passé.
« Je ne sais pas. »
« Je... je crois que c'était une balle. »
« Impossible. »
Les armes à feu restaient des outils indispensables, même à notre époque.
Bien qu'on les qualifie de jouets bien assemblés comparés aux artéfacts, le marché des armes à feu était tout aussi vaste que celui des artéfacts.
Cela s'expliquait par le fait que les artéfacts de type arme blanche s'échangeaient principalement entre deux guildes, deux individus, ou entre une guilde et un individu. Sinon, ils étaient vendus dans des maisons de vente aux enchères ou des marchés spécialisés comme le Banquet Violet.
À l'inverse, les armes à feu pouvaient être utilisées même par des civils ordinaires, et les modèles de haute facture étaient capables d'abattre des monstres de rang intermédiaire inférieur.
En d'autres termes, le commerce des armes à feu était bien plus actif et fréquent que celui des artéfacts.
« Il ne devrait y avoir personne chez les Mercenaires de Jeronimo qui utilise une arme à feu. »
Mais les armes à feu s'arrêtaient là. C'était un outil d'autodéfense utilisé par le commun des mortels contre des monstres faibles.
Il n'y avait aucune raison pour que les puissants utilisent des armes à feu.
« Mais ça ressemble à une balle, peu importe comment je regarde... »
« Comment une balle magique pourrait-elle percer la barrière ? Enfin bref... »
L'expression de Vanessa se durcit de façon intimidante.
« Tu ferais mieux de garder le silence sur toute cette histoire. N'ouvre pas la bouche, quoi qu'il arrive. Nous ne savons rien de ce qui s'est passé, c'est compris ? »
Cette affaire était un secret qu'ils devaient emporter dans leurs tombes.
Le Parrain Colaion se souciait avant tout de la sécurité de sa famille. Il serait certainement furieux de la mort de Siemens. Peu importe à quel point Siemens était un idiot, le crédo inébranlable du Parrain Colaion était que la punition d'un membre de la famille devait être exécutée au grand jour.
« ...Bien sûr, je sais. »
Paolo hocha la tête, comme pour demander pourquoi elle mentionnait une chose aussi évidente.
« .... »
Pourtant, Vanessa était inquiète. Dans les films, c'était toujours quelqu'un comme lui qui finissait par faire une gaffe...
Incapable de faire confiance aux paroles de son propre frère, Vanessa sortit même un « contrat magique ».
**
[Sunshine Haven]
Le centre de retraite où séjournait Fernin Jesus était situé dans la périphérie de Séoul. Cependant, son nom et son apparence le faisaient davantage ressembler à un lieu de repos confortable qu'à une maison de retraite.
Je m'approchai prudemment de l'entrée et frappai à la porte.
Bientôt, la porte s'ouvrit et une femme d'âge mûr, probablement une aide-soignante, apparut. Elle me regarda et sourit. Alors que j'allais lui rendre son sourire et me présenter, elle prit la parole.
« Oh, ça fait un bail, Hajin ! »
« ...Oui ? »
Pris au dépourvu, je me figeai. Un court silence s'installa, comme si je venais de recevoir un coup de marteau derrière la tête. Cependant, je retrouvai rapidement mon calme.
Kim Hajin, ou plutôt, Kim Chundong.
Chundong n'était pas une pierre, mais une personne. Il était tout à fait possible qu'il se soit déplacé et ait agi de son propre chef.
En y réfléchissant, cet endroit n'était qu'à 10 minutes de l'ancienne maison de Chundong.
« Ah... oui, ravi de vous revoir. Ça fait un moment. »
C'est ce que je dis.
Heureusement, cela ne devait pas paraître trop étrange, car l'aide-soignante réagit normalement.
« Tu dois être occupé avec ton entraînement de Héros ces derniers temps. Qu'est-ce qui t'amène ici ? Ah, entre. »
L'aide-soignante m'invita à entrer, et je la suivis.
« .... »
Je jetai un coup d'œil aux alentours. L'endroit était plus grand qu'il n'y paraissait de l'extérieur. Dans le salon, six personnes discutaient tout en jouant au Go et au Shogi. Puis, ils me remarquèrent et éclatèrent de rire.
« Ça fait presque un an ! Comment ça va ? »
À ce moment-là, l'aide-soignante me demanda.
« Ah, voyez-vous... »
J'hésitai à parler. Je ne savais pas comment aborder le sujet.
« Oui ? »
« ...Euh, c'est à propos d'Agus ajusshi. »
« Agus... Oh, cet homme sud-américain ? »
Je hochai la tête.
Il semblait que Chundong entretenait une sorte de relation avec Agus Benjamin. Je n'étais pas trop surpris, puisque le passé de Chundong était entièrement entre les mains du co-auteur. Il avait dû faire quelque chose pour compliquer les choses une fois de plus. Mais en ce qui me concernait, cette situation n'était pas trop mauvaise. Le co-auteur ne s'attendait probablement pas à ce que j'arrive ici si tôt.
« Oui, je me demandais s'il avait laissé quelque chose derrière lui. »
« Laisse-moi réfléchir... Je ne pense pas qu'il nous ait spécifiquement demandé de nous en occuper, mais il y avait quelque chose. »
« Une lettre ? »
« Hein ? Oh, oui, une lettre. Comment tu savais ? »
Mes yeux s'écarquillèrent.
Une lettre.
Heureusement, il semblait que l'élément narratif que j'avais mis en place était resté inchangé.
« Où est cette lettre ? »
« Elle est au mémorial avec ses cendres. Pourquoi ? »
« Ah, eh bien... »
Je devais réfléchir à la façon de répondre à cette question. Je ne savais rien de la personnalité de Chundong, mais au vu du regard doux de l'aide-soignante et des sourires des autres retraités... je pouvais supposer qu'il était aimable.
« Lui et moi avions une promesse. »
« Oh, vraiment ? C'est vrai, tu aimais te présenter aux retraités et écouter leurs histoires... Je crois que ses cendres sont conservées au Mémorial de Seoho. »
« Ah, merci. »
Je m'inclinai.
Après avoir échangé quelques politesses, je partis vers le mémorial dont l'aide-soignante m'avait parlé.
[Mémorial de Seoho]
« ...Hm. »
C'était aussi la première fois que je me rendais dans un mémorial. Tout comme lors de mes voyages à l'étranger, je faisais l'expérience de beaucoup de choses nouvelles dans ce monde.
Je me grattai la nuque et entrai.
Il y avait des milliers d'urnes entreposées à l'intérieur du mémorial, mais mes Yeux de mille lieues purent rapidement localiser le nom que je cherchais.
Agus Benjamin, écrit en coréen.
Son urne était placée dans un tiroir avec une lettre.
« La lettre... »
Tout comme l'aide-soignante l'avait dit, il y avait une vieille lettre placée à côté de son urne.
Je m'approchai du tiroir. Cependant, je retirai ma main avant de l'ouvrir.
Je savais déjà ce qu'il y avait dans la lettre. Ce ne devrait pas être moi, mais sa fille qui l'ouvre.
...Mais si le contenu était différent ?
À cause de cette inquiétude, j'ouvris le tiroir et sortis la lettre. Elle était écrite dans des lettres griffonnées que je ne pouvais pas lire. Après l'avoir traduite avec ma montre connectée, je vis qu'elle était identique à ce que j'avais créé dans mon paramétrage.
Soulagé, je remis la lettre en place et fis demi-tour.
Ensuite, j'entrai dans le Banquet Violet.
Dans cette situation, l'Agence de la Vérité ne pouvait dire qu'une chose à son client.
[Nous avons localisé Fernin Jesus.]
[Le prix de l'information sera de 300 millions de wons.]
[Si vous souhaitez entendre la réponse, veuillez effectuer le paiement.]
**
Au même moment, penthouse du Cube.
Alors que Kim Hajin lisait la lettre d'Agus Benjamin au mémorial, Yoo Yeonha recevait un rapport de l'Équipe 3 de la Fleur Tombante.
« ...Du bénévolat ? »
L'Équipe 3 avait retracé le passé de Kim Hajin, et Yoo Yeonha avait réussi à découvrir une nouvelle information.
— Oui, de ses 11 ans jusqu'à son entrée au Cube, il semble avoir souvent fait du bénévolat dans des orphelinats, des centres de retraite et des maisons de soins.
« Du bénévolat... »
Yoo Yeonha réfléchit.
Né orphelin, mais ayant réalisé son talent et intégré l'Académie Militaire des Agents.
C'était une belle histoire de réussite.
Si c'était elle, elle aurait jeté son passé misérable et en lambeaux à la poubelle.
Cependant, Kim Hajin n'avait pas oublié son passé. En fait, il avait poursuivi son travail de bénévole pour ne pas oublier.
Yoo Yeonha se souvint d'avoir vu quelqu'un comme lui. Bien sûr, pas dans la vraie vie, mais dans un film.
« ...Hm. »
Elle comprit enfin quelques points. Kim Hajin était un cadet, mais il aimait souvent quitter le Cube. À cause de cela, de mauvaises rumeurs à son sujet s'étaient répandues, mais la vérité ne pouvait être plus éclatante.
« ...Incroyable. »
Yoo Yeonha s'exclama avec admiration.
Ne pas oublier son passé et essayer de le retrouver.
Ne pas voir sa force comme un moyen d'obtenir la gloire, mais l'utiliser uniquement lorsque c'était nécessaire.
Sa façon de vivre, fidèle à ses croyances et à ses principes, était quelque chose que Yoo Yeonha ne pouvait s'empêcher d'admirer, même si cela différait de ses propres valeurs.
« Plutôt que ça, n'y a-t-il rien d'autre ? Comme à propos de sa naissance. »
— Nous cherchons autant que nous le pouvons, mais nous sommes dans une impasse totale. Il n'y a aucune autre trace de son passé.
« Creusez plus profondément. »
Bien qu'elle fût quelque peu mécontente, elle laissa couler.
« Et ensuite ? »
— Un incident a éclaté à Turin, au manoir de la famille Colaion.
« Colaion ? »
Yoo Yeonha haussa les sourcils.
Yoo Yeonha prévoyait de former un partenariat avec la famille Colaion.
Son objectif était de faire passer des artéfacts en contrebande.
La mafia italienne possédait de nombreux « artéfacts noirs », c'est-à-dire des artéfacts qui n'avaient pas été signalés au gouvernement central. C'était parce que les artéfacts déterrés par la mafia étaient interdits à l'exportation, afin que le gouvernement italien et de nombreuses guildes puissent les acheter à bas prix.
Ce que Yoo Yeonha voulait, c'étaient de tels artéfacts.
« Quel incident ? »
— L'un de leurs cadres a été assassiné. Mais comme ils pensent que l'assassin vient de Corée, ils nous demandent de le rechercher.
« ...Rechercher, dites-vous. »
Yoo Yeonha réfléchit. En tenant compte de la pleine puissance de l'Équipe 3, trouver un simple assassin n'était pas une tâche difficile.
« Qu'en pensez-vous ? Pouvez-vous le faire ? »
— Ce n'est pas impossible.
« Oh ? Et pourquoi cela ? »
— Nous venons d'embaucher une recrue plutôt utile.
Yoo Yeonha fronça les sourcils. En raison de sa personnalité profondément méfiante, elle ne faisait pas confiance aux personnes qu'elle n'avait pas choisies elle-même.
« ...C'est ça ? »
— Oui, je vais vous envoyer son profil maintenant.
Ensuite, Yoo Yeonha ouvrit le profil avec un regard insatisfait.
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[Kim Hosup]
— 17 ans, 168 cm, 78 kg
— Diplômé de l'Académie Militaire des Agents
— Don : [Réseau à ultra-haute vitesse]
□ Connecte son cerveau à un ordinateur, montrant une capacité incroyable en recherche et suivi d'informations.
□ La vitesse de recherche augmente avec de meilleures spécifications informatiques et une vitesse Internet plus élevée.
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**
Tard dans la nuit, mardi. Je quittai ma chambre et sortis du Dortoir 1.
« Ah ! Kim Hajin ! Par ici~ ! »
La personne qui m'avait appelé cria en agitant la main.
Quand je m'arrêtai près d'elle, Chae Nayun courut vers moi, souriante.
« Ah, c'est ça ? Le guide d'étude ? »
« Ouais, alors arrête de m'envoyer des textos. »
Je lui donnai le guide d'étude qu'elle me réclamait. Ce n'était pas moi qui l'avais écrit, j'avais juste copié ce que j'avais trouvé en piratant la base de données personnelle de Yoo Yeonha. Yoo Yeonha avait l'habitude de sauvegarder tout ce qu'elle écrivait.
« Ah~ Merci beaucoup. Je te rendrai la pareille, c'est promis. »
« Pas besoin. Contente-toi d'étudier plus dur. »
Je fixai Chae Nayun. Dernièrement, Chae Nayun avait l'air de plus en plus pitoyable. J'avais juste envie de l'aider. Je ne savais même plus ce qui était juste.
Par le passé, je n'arrivais pas à regarder son visage en pensant au « jour » qui arriverait inévitablement. Mais maintenant... je devais juste ne pas me faire découvrir. Tout comme j'avais assassiné ce mafieux, je devais juste le tuer et m'échapper sans être remarqué.
Mais à cause de cette pensée, je continuais à...
« D'accord ! Mais encore une fois, merci infiniment ! Je vais aller étudier tout de suite ! »
Chae Nayun me donna une tape sur le bras, puis courut vers son dortoir, serrant le carnet que je lui avais donné.
« ...Ça fait mal. »
Je me frottai le bras en la regardant partir.
Pourquoi me frappait-elle toujours aussi fort ?
*
Comme le Cube était si vide pendant la semaine des examens écrits, le temps semblait filer. Avant que je ne m'en rende compte, vendredi arriva.
« Hé~ »
13h30, après la fin du dernier examen écrit.
Chae Nayun apparut devant moi avec un visage radieux.
Elle vivait pratiquement à la bibliothèque ces derniers jours. Il semblait que tout s'était bien passé.
« Merci, j'ai survécu grâce à toi. »
« ...Vraiment ? »
« Ouais, j'ai dû avoir au moins cinq problèmes que je n'aurais pas eus autrement. C'est une grosse différence, non ? »
« Je suppose. »
La semaine prochaine était celle de l'examen de combat. Naturellement, j'étais un peu nerveux. Mon objectif était de faire monter mon classement jusqu'à environ 200.
Mais ce qui était plus important, c'était ce qui viendrait après.
L'« incident » qui se produirait après l'examen de combat.
« Oh, au fait, tu veux y aller après l'examen de combat ? C'est pour moi. »
« ...Où ça ? »
« Han Jung Gak. C'est un restaurant coréen très célèbre sur l'île de Ganghwa. Tu en as entendu parler, non ? C'est tout aussi célèbre que le restaurant où tu m'as emmenée à Paris. Kim Suho et toi... »
Han Jung Gak. C'était le restaurant le plus haut de gamme que j'avais dans mon paramétrage. J'étais curieux de savoir quel goût avait la nourriture là-bas. Ce serait sans aucun doute le summum de la cuisine coréenne.
Cependant...
« Je n'irai pas. »
« Quoi, pourquoi ? »
« Je n'ai pas le temps. Tu peux y aller avec Kim Suho. »
« ...Quoi, tu es jaloux ? »
Jaloux ? C'était un mot que je ne pouvais pas simplement ignorer. Naturellement, je fronçai les sourcils.
Je lançai un regard noir à Chae Nayun et répliquai.
« Tu es folle ? »
« Euh, très bien, si tu ne veux pas venir, ne viens pas. Je voulais juste te rendre la pareille pour m'avoir invitée à Paris... »
« Je n'irai pas. »
Après l'avoir coupée résolument, je retournai à l'intérieur.
« Ah, attends ! Même si je le voulais, on ne peut pas y aller tous les deux ! Mon père sera furieux s'il l'apprend~ ! »
Chae Nayun continua de dire des bêtises jusqu'à la fin.
**
Le week-end passa à toute allure et lundi arriva.
La semaine de l'examen de combat avait commencé.
Le premier examen de combat était un défi d'équipe.
Il avait des règles similaires aux duels du premier semestre, mais se déroulait entre deux équipes.
« L'équipe Rachel sera en attaque, l'équipe Yohei sera en défense ! »
L'équipe Rachel était dans la première bataille de la journée.
Notre adversaire était l'équipe Yohei[1]. Le chef de l'équipe Yohei était Miyamoto Yohei, un guerrier de haut niveau de la classe Cultivation. Apparemment, l'ancêtre de Yohei était ce célèbre Miyamoto Musashi.
Pour info, cela ne faisait pas partie de mon paramétrage.
« Prêts ! »
Il y avait beaucoup de spectateurs qui regardaient la bataille. Bien sûr, c'était pratiquement vide par rapport à l'examen de mi-semestre précédent, mais beaucoup de cadets étaient quand même venus regarder. C'était à prévoir, puisque l'équipe de Rachel et celle de Yohei participaient.
« Mettez-vous en formation. »
Rachel parla. Nous prîmes une formation que nous avions préparée à l'avance. Les deux guerriers, Rachel et Jin Hoseung, se tenaient à l'avant, et le soutien, Yi Bokgyu, se tenait dans une position protectrice entre moi et Tomer.
Je levai mon arme de poing de cadet et parlai à Yi Bokgyu.
« Tu n'as pas besoin de me protéger. Concentre-toi sur la protection de Jamer. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Je vais aller prendre la tête de leur magicien. »
Il était temps pour moi de montrer ma force.
Et comme toujours, ma force fonctionnait selon le principe du Fort contre le Faible, Faible contre le Fort.
Maintenant que j'avais le Tir Courbe, un magicien caché dans la ligne arrière n'était rien d'autre qu'une proie.
« Attends, tu ne devrais pas... »
Pendant que Yi Bokgyu s'inquiétait, le juge cria bruyamment.
« DUEL, COMMENCEZ ! »
1. Yohei a été mentionné une fois au chapitre 42 en tant que cadet de rang 8.