Chapitre 94
Les compétitions de classe du samedi débutent par le tir à l'arc.
Tout comme pour le match de football, une foule nombreuse s'est rassemblée au stand de tir à l'arc du Cube. Dans ce monde, le tir à l'arc est un sport plutôt extrême, si bien que beaucoup de gens veulent y assister.
Tirer sur une cible lointaine est ennuyeux. Quel intérêt y aurait-il à viser des cibles à 1 km de distance, que le commun des mortels ne peut même pas distinguer ? Dans le monde sportif actuel, les records de distance n'ont que peu de sens.
Au lieu de cela, les épreuves de tir à l'arc s'accompagnent de toutes sortes d'effets magiques et de monstres invoqués qui entravent les archers. Ces effets offrent un spectacle aux spectateurs, rendant le sport bien plus palpitant que le simple fait de viser une cible. Naturellement, devenir un archer professionnel apporte honneur et richesse.
« ...Mm. »
Et là, je suis assis dans la salle d'attente, à regarder le match de tir à l'arc qui se déroule à l'extérieur.
La règle de la compétition est simple.
Deux représentants de tir à l'arc se tiennent dans leur propre couloir de 75 mètres de large. Ils n'ont chacun qu'une seule chance, et le score final correspond à la distance la plus éloignée qu'ils ont atteinte.
Mais un point important à noter est que la compétition ne se déroule pas sous forme de tournoi. Comme chaque match de tir à l'arc coûte une somme d'argent surprenante, les représentants de chaque classe ne participent qu'à un seul match. En d'autres termes, il y a six matchs au total, avec deux représentants par match. Le classement, de la première à la douzième place, est ensuite déterminé par le score obtenu lors de leur passage.
—Le match entre la classe Acceptance et la classe Cultivation est terminé. Actuellement, le record de la première place est de 320 mètres, détenu par Eustass Haim.
Le cinquième match touche à sa fin.
Cependant, le record de la première place n'est que de 320 mètres. Je vais bientôt découvrir pourquoi.
« Le dernier match opposera la classe Veritas à la classe Virtue. Que les représentants se présentent. »
Un membre du personnel m'appelle. Le représentant de la classe Veritas, c'est moi, Kim Hajin, et celui de la classe Virtue est un cadet français nommé Baire Moren.
Moren est quelqu'un que je connais. C'est l'un des meilleurs tireurs de précision du Cube. À l'avenir, il rejoindra la Grâce Sacrée du Créateur et s'opposera constamment à Kim Suho. Opportuniste, il finira par se ranger du côté de Kim Suho. En termes de pure technique de tir à l'arc, il devrait surpasser Chae Nayun.
Je jette un coup d'œil à Moren et vérifie le niveau de maîtrise de mon Don.
===
▷「Maître tireur d’élite」
[Rang intermédiaire] [Attribut esprit] [En évolution — Grade 6] [EXP de maîtrise 27 %]
===
Sa croissance s'est arrêtée au grade 6, et son expérience de maîtrise est également faible.
Bien que je sois légèrement inquiet, je ne manque pas de confiance.
Pour ce qui est de perdre, en tout cas.
« Oui, les représentants arrivent. Cadet Kim Hajin, cadet Moren, veuillez vous rendre sur le terrain. »
Je quitte la salle d'attente avec mon arc suspendu dans le dos.
**
Midi.
Le soleil brille à la verticale, ne laissant aucune ombre.
Chae Nayun est assise avec un sachet de pop-corn et une canette de Coca.
« ...Pourquoi y a-t-il autant de magiciens ? »
murmure Chae Nayun en observant le stand de tir à l'arc. Elle a passé la majeure partie de sa matinée à flâner dans l'école, puis est arrivée au stand avec de quoi manger au moment du passage de Kim Hajin. Elle est surprise par le nombre de magiciens en robe présents.
« Une magicienne 8 étoiles vient aujourd'hui. Ils sont probablement là pour voir son visage. »
Yoo Yeonha désigne l'observatoire VIP un peu plus loin.
« Oh, la magicienne Ah Hae-In ? »
Ah Hae-In. C'est une magicienne 8 étoiles d'origine française, devenue citoyenne coréenne naturalisée à l'âge de 11 ans.
Faisant partie des 300 magiciens 8 étoiles au monde, elle est jeune et extrêmement belle. Bien que sa personnalité soit souvent décrite de manière étrange, elle est pratiquement une idole pour les jeunes magiciens.
« J'avais entendu dire qu'elle venait. Alors c'est là qu'elle était. Je me demandais pourquoi je pouvais ressentir le séisme d'aussi loin. »
Les séismes sont l'effet magique le plus courant utilisé dans le tir à l'arc de compétition. Il y a aussi des effets comme des monstres invoqués et des pièges végétaux, que Chae Nayun a hâte de voir.
Elle est impatiente de voir Kim Hajin souffrir.
—Le prochain est le représentant de la classe Veritas, Kim Hajin, et le représentant de la classe Virtue, Baire Moren.
« Oh, c'est au tour de notre classe. »
Chae Nayun regarde le stand de tir à l'arc avec son pop-corn à la main.
Kim Hajin et Baire Moren arrivent côte à côte. Ils se serrent la main, puis se séparent dans leurs couloirs respectifs.
« Hmm.... »
Yoo Yeonha observe les mouvements de Kim Hajin, le menton posé sur la main.
À l'instant, Kim Hajin est monté sur la plateforme de tir. Sa démarche et son attitude dégagent de l'assurance.
« On dirait qu'on n'a pas à s'inquiéter. »
Les compétitions de classe sont une question de fierté pour les cadets. De plus, la classe Veritas est la favorite grâce à ses cadets. Par conséquent, chaque fois que la classe Veritas perd, ils ressentent une certaine amertume à cause de leur fierté et de leur sentiment d'appartenance à la classe.
D'une certaine manière, c'est similaire à ce que ressentent les Coréens lorsqu'ils perdent lors de compétitions internationales.
« ...Au fait, qu'est-ce qu'il marmonne ? »
À ce moment-là, Chae Nayun fronce les sourcils. Yoo Yeonha tourne son regard vers les deux concurrents.
En effet, Baire Moren dit quelque chose à Kim Hajin.
« Des provocations, je suppose ? Baire Moren est réputé pour être sournois et colérique. »
« Ah bon ? »
Yoo Yeonha donne rarement de fausses informations, alors Chae Nayun la croit sur parole.
« Maintenant que je regarde de plus près, on dirait bien qu'il provoque Kim Hajin. Je vois, Moren est une vraie ordure. »
*
Observatoire VIP, où Ah Hae-In est assise. Pour accueillir l'honorable magicienne 8 étoiles, l'observatoire est orné de toutes sortes de décorations et de nourriture.
« ...Grande Duchesse Ah Hae-In, cet enfant est-il votre neveu ? »
Pendant une pause, un magicien 5 étoiles qui s'est porté volontaire comme assistant lui demande prudemment.
« Officieusement, oui. Officiellement, je suis la fondatrice du clan Ah, donc je n'ai pas de parents. »
Ah Hae-In sourit en regardant le stand de tir à l'arc. Une partie de la raison pour laquelle elle est venue aujourd'hui est de voir son neveu. Comme prévu, il a bien grandi. Il se démarque particulièrement parce qu'il est à côté d'un type à l'allure quelconque.
Le magicien 5 étoiles regarde Ah Hae-In avec admiration, puis parle d'une voix tremblante.
« ...Ah, ça commence. »
« Vraiment ? »
Ah Hae-In pose sa main sur un orbe placé sur un support devant l'observatoire.
« Je dois juste continuer à faire ce que je faisais avant, n'est-ce pas ? »
« Oui, vous pouvez commencer par un léger séisme. »
« Je peux faire ce que je veux à partir de la portée de 350 mètres, n'est-ce pas ? Puisque personne n'a encore réussi à atteindre les 350 mètres. »
« ...Oui, mais les obstacles doivent être les mêmes pour les deux couloirs. »
Ah Hae-In éclate de rire face à la remarque du magicien 5 étoiles. Puis, elle lui rétorque :
« Serais-je capable de faire ça ? Ne savez-vous pas à quel point je chéris mon neveu ? »
« Ah... ahaha.... Eh bien, ce n'est pas un examen, mais un petit festival pour les cadets. Je suis sûr que peu importe ce que vous faites. Faites comme vous voulez, Grande Duchesse. Les cadets se sentiront honorés rien que par votre participation.... »
Le magicien subordonné fait preuve d'une loyauté excessive.
Il y a une bonne raison à cela. Les magiciens 8 étoiles sont des nobles parmi les nobles, et il n'en existe que 87 en Corée. Le titre de « Grande Duchesse » n'est pas juste pour la forme. Comme les compétitions de classe comportent plusieurs épreuves, offrir une seule épreuve de tir à l'arc en guise de pot-de-vin ne poserait pas de gros problème.
En fait, si la Grande Duchesse venait au Cube en tant que conférencière invitée en échange de cette faveur, ce serait une aubaine pour le Cube.
« Si vous le dites. »
Satisfaite, Ah Hae-In sourit.
**
« Merde. »
Il y avait une raison pour laquelle le cadet en première place n'avait atteint que 320 mètres.
Je viens tout juste de passer la barre des 250 mètres, mais mes jambes sont douloureuses. C'est à cause du séisme qui vient de secouer le sol sur lequel je me tiens.
« Wow, tu es plutôt bon. J'imagine qu'il est vrai que tu as un Don spécialisé. »
Moren me lance depuis la place voisine. Cependant, il a l'air détendu. Naturellement, j'ai quelques doutes sur ce qui se passe. C'est une suspicion justifiée. L'ampleur des effets obstructifs est clairement différente entre le moment où je tire et celui où il tire.
« Tsk, tu es bien détendu, toi. »
« Tu es sûr que ce n'est pas toi qui t'es entraîné paresseusement ? »
« ...Ehew. »
Il continue de me provoquer avec un sourire, ce qui rend la situation d'autant plus irritante.
J'écarquille les yeux et fixe l'observatoire où la magicienne responsable des obstructions devrait se trouver.
Avec mes Yeux de mille lieues, je vois une femme occidentale utiliser la magie à l'intérieur de l'observatoire. Ses cheveux roux et sa peau blanche se marient bien. Gravées sur sa cape noire, huit étoiles dorées, et un magicien se tient à côté d'elle, en train de la flatter.
« Hm.... »
Je connais une femme avec un tel profil.
Ah Hae-In.
En y réfléchissant, elle a une sorte de relation avec Moren... J'allume discrètement ma montre connectée et j'ouvre mon carnet de paramètres.
...Aha.
« Hé, ta tante est là-bas. Tu vas aller lui dire bonjour après ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ? »
L'expression et la voix de Moren suggèrent qu'il est ignorant, mais le coin de sa bouche est légèrement retroussé. Ce fils de pute sait très bien ce qui se passe.
« Ta tante n'arrête pas de me harceler. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu cherches des excuses parce que tu penses que tu vas rater ton coup ? Dépêche-toi de tirer, s'il te plaît. »
« ...Tsk. »
Je lève mon arc. Immédiatement, un séisme se déclenche sous mes pieds. Ce n'est pas juste un séisme. Soudain, de la grêle commence à tomber du ciel.
Je suis maintenant à la marque des 300 mètres. Il semble qu'une nouvelle épreuve commence.
La grêle frappe mes épaules et mes doigts, et bloque ma vision. C'est froid et douloureux.
Cependant, mon désir de gagner grandit.
Je concentre tous mes sens sur mon arc et ma cible.
TANG !
La flèche file vers l'avant et atteint sa cible avec succès.
« ...Huu. »
« Wow, félicitations. »
C'est au tour de Moren. Cependant, la grêle qui tombe sur lui est petite et douce. Si la grêle à laquelle j'ai fait face ressemblait à des colosses de 228 cm et 521 kg, celle à laquelle ce type fait face est... comme des Evandel.
Moren atteint sa cible sans difficulté.
« C'est à ton tour maintenant. »
« .... »
Le favoritisme continue de s'intensifier. Je n'ai pas d'autre choix que de sourire de force et de continuer à avancer.
Finalement, j'atteins la marque des 350 mètres après un effort pénible.
—Les deux camps ont dépassé le record de la première place ! À partir de la marque des 350 mètres, la cible se déplacera 50 % plus vite et l'ordre de passage des participants changera ! En d'autres termes, Baire Moren passera en premier !
Moren soupire en levant son arc. Il semble nerveux.
Je me demande quel est le prochain obstacle.
Alors que je regarde les couloirs, entre inquiétude et attente...
D'énormes vignes jaillissent soudainement du sol.
« Whoa ! C'est quoi ça !? »
crie Moren, surpris. Des vignes de 10 mètres de haut surgissent comme pour engloutir tout le couloir. Parmi elles, quelques-unes particulièrement proches de Moren tourbillonnent autour de lui, puis KWANG !
Elles s'écrasent au sol juste à côté de lui.
Cependant, Moren reste calme. Tous les archers cultivent la patience et le calme.
Tant qu'il ne quitte pas la plateforme de tir, il n'a pas à craindre d'être attaqué par les vignes.
Sans compter que les vignes se montrent accueillantes envers lui. Presque comme des roseaux, elles ne font que se balancer d'avant en arrière. C'est presque comme si elles l'éventaient pour le rafraîchir.
« ...Ah ! »
Pourtant, Moren échoue.
Sous la pression des séismes et de la grêle constants, il est incapable d'atteindre la cible qui va 50 % plus vite. C'est sa limite.
—Ah ! Moren manque malheureusement sa cible !
C'est à mon tour une fois de plus. Pour être honnête, je suis inquiet. Je lève mon arc, ravalant ma peur.
Puis, comme prévu, les maudites vignes deviennent plus féroces. Elles se balançaient librement quand c'était le tour de Moren, mais maintenant elles s'agitent violemment.
« .... »
Je cesse de réfléchir un instant.
Tout le monde peut voir le favoritisme en cours. Mais je peux tout aussi bien passer outre. D'une certaine manière, j'ai aussi un soutien incroyable sous la forme de Dame Chance.
J'encoche une flèche et tire sur la corde de l'arc.
Immédiatement, les vignes deviennent encore plus agressives, presque comme si elles venaient de se faire larguer par leurs amants... Je peux sentir leur rage et leur agitation.
Il est temps pour moi de devenir sérieux aussi.
J'active le Bullet Time. En un instant, le monde ralentit. Au même moment, la cible surgit d'un point situé à 350 mètres.
Mais peu importe comment je tourne la chose, je ne peux pas atteindre cette cible.
L'angle rend la chose tout simplement impossible.
La cible vole dans les airs, et les vignes monstrueuses bougent méticuleusement, bloquant complètement le chemin entre moi et la cible.
Le temps presse.
La cible peut disparaître à tout moment.
Je serre la poignée et me mords les lèvres.
Dans une situation où je ne peux pas utiliser de puissance magique, serais-je capable de tirer une flèche à travers ces vignes avec un contrôle précis ?
...Juste au moment où je songe à abandonner, une idée me traverse l'esprit.
« Scan. »
murmuré-je silencieusement.
Je scanne mon arc et ma flèche. Les chiffres 40 et 41 apparaissent.
L'élasticité de la corde, la flexibilité de la flèche, tous les concepts composant les deux objets sont renforcés.
J'écarquille les yeux et scrute à travers les vignes la cible que je dois atteindre.
Traçant avec précision la trajectoire prévue de la cible, j'encoche la flèche en penchant légèrement vers la droite.
Puis, je tire sur la corde.
Shwiiik— !
La flèche file vers l'avant, se courbant de manière étrange. Elle vole vers la droite, esquivant tous les obstacles sur son passage, puis se courbe vers la gauche avant de voler droit comme une balle.
Le résultat est évident.
—...Kim Hajin de la classe Veritas ! Il réussit la marque des 350 mètres !
« ...C'est quoi ce bordel, comment cette flèche a-t-elle pu se courber ? »
Après avoir observé ma flèche sous le choc, Moren s'exclame avec une expression d'incrédulité.
« Tu as utilisé de la puissance magique ? »
« Tu penses que ta tante ne l'aurait pas remarqué si je l'avais fait ? »
« Alors quoi... »
Je jette mon arc devant moi. Maintenant que j'ai décroché la première place malgré un tel favoritisme flagrant, je sens que je dois mettre les choses au clair.
« C'est la différence de niveau entre nous. »
Je me retourne et vérifie ma montre connectée.
Je viens de ressentir quelque chose.
100 %.
Je dois avoir reçu un don.
« ...Je le savais. »
Il y a plusieurs alertes sur la montre connectée.
[Vous avez effectué un tir courbe. L'EXP de maîtrise de Maître tireur d’élite augmente de 15 %.]
[Don de bas rang, Tir courbe, a été ajouté à Maître tireur d’élite.]
===
□Tir courbe
—Les attaques à longue portée se courberont selon la volonté du tireur. (L'ampleur de la courbe changera en fonction du grade du Don et du type d'arme.)
===
« .... »
Le coin de ma bouche tressaille.
Tir courbe.
Un autre Don de bas rang a été ajouté à Maître tireur d’élite.
Pour rappel, le point fort de mon Don est son champ d'application. La maîtrise acquise en utilisant une arme à feu peut être utilisée avec un arc. De même, un Don obtenu en utilisant un arc peut être utilisé avec une arme à feu.
En d'autres termes, je suis maintenant capable de tirer des balles courbes.