Chapitre 84
Je suis allé dans un restaurant de soupe au riz[1]. Le Cube regorgeait de restaurants en tout genre, mais cet endroit, « Saveurs de Grand-mère », était le seul à servir de la soupe au riz 24h/24 et 7j/7.
« .... »
En regardant Kim Suho manger son bol de soupe, je me suis perdu dans mes pensées.
La puissance actuelle de Kim Suho atteignait au moins le niveau d'un Héros de rang intermédiaire. Ce monde recelait encore de nombreuses pièces cachées que j'avais mises en place et qui n'avaient pas encore été découvertes.
Parmi elles, certaines risquaient de tomber entre les mains d'antagonistes. Des objets comme la « Plume de Lucifer » ou la « Dent de serpent des origines » étaient des choses que je n'oserais pas tenter d'obtenir, mais avec l'aide de Kim Suho, je pourrais peut-être les empêcher de tomber entre de mauvaises mains.
...En y réfléchissant bien, Kim Suho devenait soudainement beaucoup plus intéressant.
J'ai fixé Kim Suho. Il avait l'air d'un protagoniste, peu importe l'angle sous lequel je le regardais. La soupe devait être délicieuse, car il n'avait même pas remarqué qu'un grain de riz était resté collé près de sa bouche.
« Tu as un grain de riz collé là. »
J'ai sorti quelques mouchoirs et j'ai retiré le grain de riz.
« Ah, merci. »
Kim Suho a répondu avec un léger sourire.
« Au fait, tu vas faire la présentation PowerPoint pour ton cours ? »
« Ouais. »
« Tu n'es pas nerveux ? Moi, je le serais. »
« Je prendrai une pilule de sérénité avant, ne t'en fais pas. »[2]
J'avais appris depuis longtemps qu'il était stupide de s'obstiner à refuser les médicaments. Bien que j'aie quitté l'université pour me concentrer sur l'écriture, j'y étais resté jusqu'en deuxième année. J'avais participé à quatre ou cinq projets de groupe, j'avais donc une certaine expérience des présentations.
Je prévoyais également d'investir un peu de PS dans la pilule de sérénité, pas nécessairement pour moi, mais pour Rachel et mes autres coéquipiers, qui avaient de grandes attentes à mon égard.
Si j'ajoutais en plus un effet d'éloquence et de persuasion accru sur la flûte en corne, la présentation devrait être une formalité.
J'ai demandé à Kim Suho :
« Au fait, le Donjon est près de Suwon, c'est ça ? »
« Ouais, on devrait faire attention. »
Suwon était la zone la plus dangereuse des trois régions capitales : Séoul, Suwon et Incheon. Lors de l'Outcall, Suwon avait subi une terraformation bizarre, transformant plus de la moitié de la région en une zone montagneuse terrifiante.
À cause de cela, l'ouest de Suwon était totalement interdit au public. Le mont Kamak, notre destination, se trouvait juste à la limite de cette zone restreinte.
C'est alors que...
La porte du restaurant s'est ouverte et quelqu'un entièrement vêtu de noir est entré. Un grand chapeau, un masque noir et un long manteau couvrant tout le corps. Cette personne aurait facilement pu être prise pour une criminelle.
« Euh, je viens de passer commande... »
La femme vêtue de noir a prévenu le personnel d'une voix douce. Elle a ensuite jeté un coup d'œil à Kim Suho et moi, les seuls autres clients du restaurant. Immédiatement, ses épaules ont tremblé violemment.
« Ah oui, attendez un instant. »
Le personnel est allé en cuisine. J'ai esquissé un sourire en me tournant vers la femme. Elle était figée comme une statue.
« Oh, qui voilà ? »
Je m'en suis soudainement souvenu. Avec les hamburgers, la soupe au riz était l'un de ses plats préférés.
« Yo, Yoo Yeonha. »
« .... »
Elle faisait désespérément semblant de ne pas avoir entendu mon exclamation limpide. Vu qu'elle ne s'enfuyait pas, elle devait toujours vouloir la soupe au riz qu'elle avait commandée.
Je me suis levé et je me suis approché d'elle.
« Puisque tu es là, pourquoi ne pas te joindre à nous ? »
« O-Oui ? Qui, qui pourriez-vous être ? Je ne connais personne comme vous... »
Elle essayait désespérément de changer de ton, mais c'était trop évident.
« Hein ? Yoo Yeonha ? Tu es Yoo Yeonha ? »
Kim Suho a également réagi. Alors, les yeux de Yoo Yeonha ont commencé à s'embuer sous son grand chapeau.
« N-Non, non, je ne le suis pas. Je ne connais personne de ce nom... »
« Voilà pour vous. »
Le personnel est revenu et lui a tendu une soupe au riz à emporter. Yoo Yeonha l'a rapidement arrachée de ses mains avant de s'enfuir.
« A-Ah, attendez ! Vous devez payer ! »
Le personnel lui a crié après, mais Yoo Yeonha a disparu comme le vent. Puis, le regard du personnel s'est lentement tourné vers moi.
Sans autre choix, j'ai sorti ma carte.
« Je vais payer. »
« Oui, merci~ »
Pour info, pendant les trois jours qui ont suivi...
Yoo Yeonha n'a même pas pu croiser mon regard.
**
Vendredi, jour de la présentation du défi d'équipe en Analyse du domaine des phénomènes.
Actuellement, Chae Nayun était de très mauvaise humeur.
Son équipe avait été la première à présenter. Le résultat était un désastre, même selon les standards de Chae Nayun.
Exactement comme Kim Hajin l'avait prédit, Oh Junsik avait insisté pour faire la présentation, bégayant tout du long et gâchant tout le PowerPoint.
« ...Ah, j'étais trop nerveux. Désolé, je ferai mieux la prochaine fois. »
C'est ce qu'il avait dit après. Chae Nayun avait envie de lui mettre une claque, mais elle s'était retenue car le cours était toujours en cours.
« Équipe suivante. »
C'était au tour de l'équipe de Rachel. Un homme assis devant Chae Nayun s'est levé. C'était Kim Hajin.
Portant une paire de lunettes rondes, il est monté sur l'estrade.
« Bonjour, je suis de l'Équipe 3. Notre Donjon était le Donjon de Walsin. Ce Donjon existait au pied de la montagne enneigée de Gangwondo, mais comme la guilde responsable, la guilde de la Lune Désolée, n'a publié aucune information sur les résultats... »
La présentation de Kim Hajin était fluide. Sa voix était douce et il ne semblait pas nerveux. Il a d'abord présenté les informations recueillies par son équipe, puis a estimé la structure interne du Donjon à l'aide de calculs. Il avait même préparé une carte en coupe.
Chae Nayun fixait la présentation de Kim Hajin, hébétée, le menton posé sur sa main. Sa voix était légèrement différente et une certaine aisance se dégageait de ses sourires occasionnels. Avec ses lunettes rondes, on aurait dit qu'il donnait un cours magistral à la classe.
Un type intelligent, c'était étonnamment cool.
« Attends, j'ai une question. »
« Oui. »
« Comment peux-tu estimer le contre-flux de puissance magique avec si peu de données ? »
À ce moment-là, le professeur l'a interrompu pour poser une question.
« Ah, à ce sujet, si vous regardez les calculs ici... »
Cependant, Kim Hajin a répondu au professeur avec la même fluidité que d'habitude. En voyant ce côté intellectuel chez lui, Chae Nayun est entrée en transe. Avec la réponse de Kim Hajin, le professeur s'est retiré avec un sourire satisfait et la présentation s'est bientôt conclue.
« C'est tout pour la présentation de notre équipe. »
Kim Hajin a terminé sa présentation en remontant ses lunettes.
Ensuite, il est retourné à sa place, qui était à côté de celle de Rachel. Chae Nayun fixait Rachel, partagée entre le regret et l'envie. Rachel et Kim Hajin ont souri et se sont fait un check.
*
Après la fin du cours, je retournais aux dortoirs avec Rachel.
Tomer et d'autres membres de l'équipe avaient insisté pour organiser une fête de célébration, mais Rachel et moi n'y avons pas participé. J'avais un autre rendez-vous et Rachel avait une personnalité réservée.
Nous avons marché ensemble en parlant du défi d'équipe d'aujourd'hui. De la façon dont l'équipe de Chae Nayun avait raté sa présentation, de la façon dont Shin Jonghak avait rendu la sienne si intimidante...
« ...Oh, c'est vrai, tiens. »
Quand nous avons atteint le carrefour menant au Dortoir 1 et au Dortoir 2, Rachel m'a tendu un morceau de papier.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Es-tu intéressé par la guilde de la Cour Royale anglaise ? »
« ...Oui ? »
Avant que je puisse donner une réponse appropriée, Rachel a continué :
« En vérité, j'ai demandé à la guilde de la Cour Royale de contacter Hajin-ssi, mais il semble qu'ils aient pris des initiatives en se basant sur le rang de Hajin-ssi. »
En entendant cela, j'ai regardé le papier qu'elle m'avait donné. C'était un contrat. En effet, il présentait de meilleures conditions que celui que j'avais vu dans l'e-mail. Si j'étais encore sur Terre, je n'aurais jamais imaginé un tel traitement.
« ...S'il te plaît, réfléchis-y. »
Rachel a fait une légère révérence, puis s'est retournée et est partie vers la droite.
Je l'ai regardée s'éloigner en silence.
**
Après avoir joué avec Evandel pendant environ 30 minutes, je me suis dirigé vers un arrêt de bus près de la gare de Suwon, où j'avais promis de rencontrer Kim Suho.
Kim Suho était arrivé depuis longtemps et m'attendait.
« Hey Hajin, ta présentation était incroyable. »
Kim Suho portait des vêtements légers. Il était actuellement à court d'argent, alors je m'étais porté volontaire pour m'occuper de la nourriture et de l'équipement.
« Tout le monde n'avait que des éloges pour toi. »
« Ah ouais ? Bon, plus important encore, par où doit-on aller ? »
« Suis-moi. »
Kim Suho a pris les devants et je l'ai suivi.
Peu de temps après, nous sommes arrivés au mont Kamak.
Nous avons ensuite marché profondément dans la montagne. Comme des monstres puissants de type bête vivaient dans le mont Kamak, nous étions tous les deux sur nos gardes pour les éviter.
« C'est ici. »
Finalement, nous sommes arrivés dans une impasse. Kim Suho a pointé le mur devant nous, recouvert de mousse et de vignes.
« ...C'est donc pour ça qu'il n'a pas été découvert jusqu'à maintenant. »
Même en sachant qu'il était là, il aurait été difficile de le trouver. Non seulement il était recouvert de végétation, mais l'entrée était étroite. À première vue, cela ne ressemblait qu'à une minuscule fissure.
« Une fois à l'intérieur, il ne sera pas facile de s'échapper. Tu es prêt ? »
« Bien sûr. »
J'ai sorti le Desert Eagle de ma poche.
« C'est plutôt puissant. »
J'avais même préparé une balle légère, juste au cas où. Le Bretteur de la Destruction devait être un monstre de rang haut-intermédiaire. La différence entre le rang intermédiaire et le rang haut-intermédiaire était immense. Même cette balle légère, qui m'avait coûté 70 PS à fabriquer, ne ferait probablement que le distraire un instant. Cependant, un instant de distraction suffisait. Kim Suho s'occuperait du reste.
« Alors, entrons. »
Kim Suho et moi avons sauté dans l'étroite ouverture. Le passage s'est élargi à mesure que nous avancions, devenant finalement assez grand pour former un tunnel.
L'intérieur du Donjon était plongé dans une obscurité dense. Au lieu d'allumer une lampe torche, j'ai pris la main de Kim Suho pour le guider. Allumer une lumière inutilement pourrait provoquer des monstres spirituels.
« C'est assez effrayant. »
« Ne m'en parle pas... Attends. »
Je me suis soudainement arrêté, les yeux écarquillés.
Il y avait un autre chemin de l'autre côté. Si nous venions du côté droit, cela signifiait qu'il y avait une autre entrée par la gauche. Était-ce comme ça dans l'histoire originale ? Non, je ne crois pas.
Deux personnes avançaient depuis l'autre chemin.
— Où est-ce ?
— Une étape cachée, je suppose ?
Je ne pouvais pas dire qui ils étaient, mais compte tenu du sentiment qu'ils dégageaient et des tatouages sur leurs visages, ils n'avaient pas l'air d'être des gens bienveillants.
« ...Attends, reste silencieux un instant. »
J'ai rapidement vérifié mon ordinateur portable via ma montre connectée.
Il y avait une alerte, exactement comme je l'avais prévu.
[Critique – Le Donjon du mont Kamak, que Kim Suho conquiert, est trop petit compte tenu de sa récompense.]
[Solution – Le Donjon du mont Kamak est devenu une étape cachée dans le Nid du Diable de Suwon.]
En d'autres termes, le Nid du Diable de Suwon était connecté au Donjon du mont Kamak.
Par coïncidence, nous étions le 14 août, le jour où le Maître des Bêtes de Somme allait conquérir le Nid du Diable de Suwon. Dans ce cas, ces deux types devaient être des Djinns du Maître des Bêtes de Somme.
« Pourquoi ? »
a chuchoté Kim Suho.
J'ai serré les dents. Les Djinns du Maître des Bêtes de Somme étaient assez puissants. Ils étaient déguisés en Héros, avec au moins un rang intermédiaire en puissance. Même Kim Suho aurait du mal à les gérer.
« Il y a d'autres personnes ici. »
« ...Merde. »
Pour l'instant, j'ai surveillé leurs mouvements de près tout en écoutant leur conversation.
— Retournons-y d'abord. Plutôt que de se disputer avec les autres sur ce qu'on a tiré de l'étape cachée, il vaudra mieux la conquérir ensemble.
— ...Ouais, tu as raison.
Heureusement, ils sont repartis après avoir confirmé l'emplacement de l'étape cachée.
« Finissons-en rapidement. »
J'ai concentré ma puissance magique sur mes Yeux de mille lieues. En un instant, ma vision s'est étendue et la structure interne du Donjon est apparue sous mes yeux.
L'emplacement du Bretteur de la Destruction...
Tout droit, puis deux virages à droite. Le Bretteur de la Destruction dormait à l'intérieur de la salle du boss.
*
[Nid du Diable de Suwon]
Un Donjon de taille moyenne situé dans la vallée de la chaîne de montagnes de Suwon. Au moment où ce Donjon était sur le point d'être complètement conquis, le détenteur du siège Bleu de la Troupe du Caméléon, un homme afro-américain nommé Khalifa, a regardé les membres du Maître des Bêtes de Somme. Il s'était infiltré dans la guilde du Maître des Bêtes de Somme.
Sept des neuf membres qui avaient participé au raid du Donjon étaient assis au sol, reprenant leur souffle.
« James, Johong, vous avez trouvé quelque chose ? »
Le maître de guilde a contacté les deux éclaireurs du groupe avec un appareil de communication.
— Oui, nous avons découvert un chemin caché. Il semble s'agir d'une étape cachée.
« Oh, c'est vrai ? »
Khalifa a écouté tranquillement leur conversation.
— Nous sommes actuellement sur le chemin du retour. Nous pouvons la conquérir ensemble.
« Non, nous allons y aller. Vous, continuez votre investigation. »
— Oui, compris.
« Vous avez entendu ça les gars ? C'est l'heure de se lever ! »
Il leur manquait actuellement deux hommes.
Dans ce cas, c'était le moment idéal.
Khalifa a tapoté ses oreilles, transmettant un signal. Puis, il a libéré sa puissance magique sous la forme d'une porte.
Changement de phase. C'était une capacité qui connectait un espace à un autre, tant qu'ils n'étaient pas trop éloignés. Naturellement, cela faisait partie du Don de Khalifa.
« Cullen, qu'est-ce que tu fais ? Qui t'a dit d'ouvrir un Portail ? »
Bien qu'il y ait quelques différences avec un Portail, comme il y ressemblait, presque tout le monde l'avait pris pour un Portail artificiel. Khalifa n'avait pas pris la peine de les corriger.
« ...Cullen, ferme le Portail. »
« .... »
Khalifa a mis silencieusement une paire de lunettes de soleil.
« CULLEN ! »
Agacé par les cris du maître de guilde, il a même mis des bouchons d'oreilles.
« Espèce de fils de pute... »
Furieux, le maître de guilde s'est approché du Portail.
C'est alors que...
Une lame noire a jailli du Portail.
La lame l'a proprement tranché en deux. Sans même avoir à poser de question, le maître de guilde était mort. Immédiatement, le maître de guilde s'est dispersé en poussière noire.
...Un silence épais est retombé.
Le chef du groupe avait été tué d'un seul coup. Les autres Djinns fixaient simplement le Portail. Ils ne pouvaient pas se résoudre à bouger ou même à parler.
Bientôt, une femme est sortie du Portail.
Elle avait une taille moyenne, mais une apparence magnifique. Lorsque les Djinns ont croisé son regard, leur conscience a été aspirée dans un abîme profond.
Un, deux, trois, quatre... six Djinns se sont effondrés comme des poupées sans vie.
« On devra en garder un pour le cours de l'action. »
Boss a fixé Khalifa, murmurant d'une voix froide. Khalifa a souri, puis a parlé.
« Vous avez raison. Maintenant, devrions-nous aller trouver l'étape cachée ? »
« Tu attends ici. »
« ...Oui ? »
Khalifa a penché la tête. Boss a rétorqué brièvement.
« Les deux personnes à l'intérieur de l'étape cachée sont des candidats. »
« ...Aha. »
Candidats. Ils faisaient référence aux individus sélectionnés par Boss et les membres de la Troupe du Caméléon pour avoir la qualification de devenir la nouvelle couleur de la Troupe du Caméléon.
« Est-ce un... test ? »
Boss a liquéfié son corps sans répondre à Khalifa. En un instant, son corps s'est transformé en un liquide noir et s'est collé au sol. Dans cet état, elle s'est déplacée rapidement.
1. La soupe au riz est un plat plus familial qui donne l'impression de manger à la maison. La nourriture servie est également moins « restaurant » et plus « maison ». Voir « gukbap » sur Wikipédia pour plus d'informations sur les différents types de soupes au riz.
2. Pilule de sérénité : un médicament asiatique traditionnel qui est censé calmer l'esprit.