Chapitre 83
« Pff. »
De retour au dortoir des magiciens, Tomer laissa échapper un profond soupir.
[Tomer, pourquoi la mission traîne-t-elle ? Y a-t-il d'autres variables ?]
Son boss lui avait envoyé un message grincheux.
La mission de Tomer consistait à blesser ou à affaiblir Rachel. Il lui suffisait de faire en sorte que Rachel s'écarte un peu de son quotidien habituel.
Grâce à la coopération de Djinns infiltrés parmi les cadres de Cube, elle pensait pouvoir régler cette affaire rapidement et repartir, mais un empêcheur de tourner en rond ne cessait de lui mettre des bâtons dans les roues.
« Dois-je m'occuper de lui en premier... ? »
Ces derniers temps, la simple vue du visage de Kim Hajin lui donnait la nausée. Chaque fois qu'elle tentait d'agir, il surgissait de nulle part pour contrecarrer ses plans. Que ce soit avant, pendant ou après les cours, Kim Hajin refusait de quitter Rachel d'une semelle.
« Tsk, il ne peut pas rester à sa place, celui-là ? »
Tomer ne comprenait tout simplement pas comment un cadet de rang 334 pouvait avoir l'audace d'être aussi direct. Elle avait déjà enquêté sur ses antécédents : il n'avait même pas de parents, et encore moins de soutien solide. Croyait-il vraiment pouvoir conquérir le cœur d'une beauté avec pour seule arme son courage ?
« ...Attends. »
Un éclair de génie traversa l'esprit de Tomer.
Kim Hajin éprouvait des sentiments forts pour Rachel. Tomer en était certaine. Cependant, bien qu'elle ne le montre pas ouvertement, Rachel était indéniablement mal à l'aise face à ses avances.
Il tentait sa chance de manière unilatérale.
Il existait bien des façons de répandre des rumeurs malveillantes. On pouvait médire dans le dos de quelqu'un ou exagérer des ragots déjà existants.
Mais pour l'instant, nul besoin de stratagèmes aussi complexes.
Il lui suffisait de rapporter les choses telles qu'elle les voyait, en les exagérant un tant soit peu.
Pour cela... elle devait d'abord se rapprocher de Kim Hajin et de Rachel... non, de toute l'équipe.
Tomer envoya un message à son boss.
[La mission consiste-t-elle vraiment seulement à séparer cette fille ?]
[C'est exact. Ensuite, l'agent que nous avons dépêché s'occupera du reste.]
« Bien, il est temps de changer de plan. » Tomer laissa échapper un rire maniaque.
C'est alors.
Sa montre connectée vibra. Une vibration particulièrement intense signalait qu'elle provenait du Banquet Violet. Tomer l'activa rapidement.
[Agence de la Vérité]
[Nous avons accepté la requête de Jamie Jamer-ssi.]
« Ils répondent seulement maintenant ? »
Elle avait oublié l'Agence de la Vérité, car cela faisait deux ou trois semaines qu'elle avait déposé sa demande. Elle les avait crus peu fiables puisqu'ils ne donnaient pas de nouvelles.
Avaient-ils simplement trop de clients ?
Quoi qu'il en soit, elle était satisfaite.
Tant qu'elle pouvait découvrir où se trouvait ce bâtard, elle était prête à attendre.
**
« La semaine prochaine, chaque équipe sélectionnera un Donjon à petite échelle et fera une présentation sur la meilleure façon de le conquérir. »
Cours de théorie du vendredi – « Analyse du domaine des phénomènes II ».
Juste avant la fin du cours, le professeur donna aux cadets leurs affectations d'équipe. Des gémissements s'élevèrent immédiatement. Cependant, Jin Hoseung et Yi Bokgyu, assis devant moi, ne semblaient pas inquiets. Ils se retournèrent vers moi avec un sourire radieux.
« On compte sur toi, Hajin. »
Ils n'étaient pas les seuls.
D'autres cadets nous regardaient avec envie.
« Passez un bon week-end. »
Sur ces mots, le professeur quitta la salle. Les membres de l'équipe Rachel, moi y compris, se levèrent.
« Les gars, il y a une réunion des chefs d'équipe mercredi prochain. N'oubliez pas de venir à l'auditorium si vous êtes chef d'équipe. »
À ce moment-là, le délégué de classe, Yi Yeonghan, cria à pleine voix. Je regardai Rachel, qui rangeait ses affaires, et nos regards se croisèrent.
Je pris la parole.
« Pour aujourd'hui, allons au café et répartissons simplement le travail. »
« Très bien. »
Ce n'était pas la voix de Rachel. Je tournai la tête. C'était Tomer.
« Allons au café. »
Tomer affichait un visage très enjoué.
« ...Qu'est-ce qui te prend ? »
« Comment ça ? Allez tout le monde, Rachel-ssi, en route. Nous n'avons pas de temps à perdre. »
Tomer s'avança et commença à presser les autres membres de l'équipe. Je la fixai, hébété. Quel genre de manigance préparait-elle ? Avait-elle posé une bombe nucléaire au café ?
...10 minutes plus tard.
Nous arrivâmes au café.
J'essayai de scruter les lieux, mais je ne trouvai aucun piège. Bien que toujours méfiant, je commençai à répartir les tâches.
« Hoseung et Bokgyu, vous pouvez chercher les données sur le Donjon. Jamer et Rachel-ssi, calculez la densité de mana. »
C'était le résultat de nos 30 minutes de discussion.
Ils m'enverraient leurs résultats, puis je compilerais le tout dans une présentation PowerPoint.
« Ça me va. »
« Je suis d'accord. »
Les membres de l'équipe acquiescèrent avec enthousiasme.
Alors que j'allais attraper mon sac pour partir, Rachel me saisit soudainement par la manche.
« Hum, Hajin-ssi. »
« Oui ? »
« La Cour Royale anglaise ne vous a pas contacté ? »
« Hein ? ...Euh, quel contact ? »
À ce moment-là, Rachel fronça légèrement les sourcils.
« Hum, la guilde de la Cour Royale anglaise... »
« ? »
Je penchai la tête. Bien que je ne me souvienne pas d'une telle chose, je vérifiai mes e-mails au cas où. Il y avait 1097 messages non lus. Je cherchai le terme « cour royale ».
Je trouvai un e-mail.
« Ah, ils m'ont écrit. Désolé, je ne consulte pas souvent mes e-mails. »
« Ils... vous ont écrit ? »
Je ne sais pas pourquoi, mais Rachel semblait un peu énervée, ses lèvres boudeuses.
« Essayez de le lire en rentrant chez vous. »
« Je vais le lire maintenant. »
Je cliquai sur l'e-mail. Comme Rachel l'avait dit, la guilde de la Cour Royale anglaise m'avait contacté. C'était écrit en coréen, donc je n'eus aucun mal à le lire.
Un salaire de 100 millions de wons avec des avantages supplémentaires.
Ce n'était pas une condition particulièrement avantageuse pour un pré-contrat.
« Je peux jeter un œil ? »
« Bien sûr. »
Rachel se pencha pour lire le contenu. Ses yeux parcoururent le texte, puis elle fronça fortement les sourcils.
« Quel genre de contrat est... oubliez, ne lisez pas ça. »
Rachel se leva, furieuse. Puis, elle se précipita hors du café. Elle avait le visage le plus en colère que j'aie vu depuis mon arrivée à Cube.
« ...Quoi, pourquoi est-elle si énervée ? »
Le reste de l'équipe la regarda partir, stupéfait.
**
Dimanche soir, un moment que je m'accordais pour préserver ma santé mentale.
J'étais actuellement concentré sur une partie de jeu vidéo.
[Victoire]
J'avais gagné une fois de plus.
[Nim][1]
[Oui ?]
[Comment as-tu fait ce combo à l'instant ?]
Le perdant, Nayunjajangman, m'envoya un message.
Nous étions devenus amis depuis que nous avions joué ensemble mercredi. Comme nous étions connectés à peu près à la même heure, nous jouions souvent l'un contre l'autre. Heureusement, le Système de Consolidation Aléatoire m'attribuait des chiffres comme 37, 40, 39, donc je n'avais pas perdu une seule partie.
[Tu dois rester calme.]
[Comment es-tu aussi bon ? Es-tu un Héros en activité ??]
[Non, pas du tout.]
Renforcement de concept. Cela augmentait la compréhension des combos à utiliser et de leur efficacité, boostant même ma perception du temps et du mouvement dans le jeu. Bien que mes compétences varient selon le chiffre obtenu, j'étais sans aucun doute digne d'être qualifié d'expert.
[Au fait, pourquoi tes stats en match classé sont de 43 victoires pour 43 défaites ?? Tu as perdu exprès ?]
[Oui, parce que je ne voulais pas être quelqu'un d'obsédé par de simples chiffres.]
Je mentis sans ciller.
[Ah... je vois. Tu es incroyable. Je ne peux pas dormir si je perds un match classé. Tu te connectes à cette heure-ci tous les jours ?]
[Oui.]
[Tu pourrais m'apprendre un ou deux mouvements à cette heure-ci ?]
Je ne pus m'empêcher de sourire. Il était étonnamment poli.
[Avec plaisir. Mais je vais me déconnecter maintenant. Je dois aller m'entraîner.]
[Oh ! ㅋㅋ J'allais justement aller m'entraîner aussi ㅋㅋ Quelle coïncidence !]
Je ne lui répondis pas et posai mon casque.
J'ouvris la porte avec précaution pour ne pas réveiller Evandel.
Puis, je me dirigeai vers le Centre de remise en forme.
Après environ cinq minutes de marche, j'arrivai.
En sortant du vestiaire en tenue de sport, je croisai Chae Nayun qui entrait également dans le centre.
« Quoi, tu es là pour t'entraîner aussi ? »
« Hein ? Oh, ouais. »
« ...D'accord, travaille bien. »
Chae Nayun passa devant moi pour entrer dans le vestiaire des filles. Je me dirigeai vers le tapis de course sans trop réfléchir. Soudain, une pensée me traversa l'esprit.
Nayunjajangman.
Nayun. Chae Nayun.
« Mm... pas possible, si ? »
C'était peu probable. D'abord, Chae Nayun n'aimait pas tant que ça le jajangmyeon[2]. Il n'y avait aucune raison pour qu'elle l'utilise comme identifiant. Sans compter que Nayunjajangman parlait comme un homme.
Bip—
Je réglai la vitesse du tapis sur 20 km/h. Je n'aurais même pas pu l'imaginer par le passé, mais maintenant, ce n'était plus si difficile.
Pendant les 30 minutes suivantes, je courus. Quand je descendis, j'étais trempé de sueur.
« Huu.... »
Je pris une boisson sportive dans le réfrigérateur.
Chae Nayun, qui venait de sortir de la salle de gravitation, s'approcha lentement de moi.
« Hé. »
Je fixai Chae Nayun en silence. Elle s'agita, cherchant à gagner du temps.
« Quoi ? Dis quelque chose. »
« ...Tu vois, mon équipe a eu le Donjon de la Mante de Hongcheon. »
Il semblait que Chae Nayun s'inquiétait pour son défi d'équipe. Un Donjon de Mante... Elle avait fini par tirer un Donjon d'insectes, l'un des plus délicats de tous.
« Tu, tu sais quelque chose à ce sujet ? »
« ...Comment as-tu fait pour choisir le plus difficile ? »
« Je sais, hein ? Le magicien agaçant de mon équipe n'arrêtait pas de me dire de le choisir. »
Le magicien de l'équipe de Chae Nayun était Oh Junsik. Il était répertorié dans mon carnet de paramètres. Bien que compétent, c'était un sacré crétin. Comme sa tante était une magicienne 7 étoiles, il ne devait probablement pas se plier devant Chae Nayun non plus.
« Il a probablement pensé qu'il pourrait obtenir des points bonus avec une mission difficile. Mais il va sûrement être bâclé lors de la présentation. Il va bégayer et te faire te prendre la tête. »
« Je sais, j'étais prête à fermer les yeux, mais maintenant... Pff, je n'ai jamais rencontré quelqu'un d'aussi têtu que moi. »
Au moins, elle savait qu'elle était têtue.
« Si possible, laisse quelqu'un d'autre faire la présentation. De façon inattendue, Hazuki semble être un bon choix. »
« J'aimerais bien, mais je doute que ce bâtard soit d'accord... Kuhum. »
Soudain, l'atmosphère devint gênante. Nous prîmes tous deux nos distances, comme si nous nous souvenions de notre relation. Après tout, nous n'étions pas des amis capables de discuter aussi amicalement.
« ...A-Amuse-toi bien à l'entraînement. Je retourne dans la salle de gravitation. »
« Euh, ouais, je vais aller soulever de la fonte. »
**
12 août, mardi, crépuscule.
Dans un parc vide, le son d'une épée tranchant l'air résonnait.
« Hé, je ne me suis pas améliorée ? »
Chae Nayun, qui venait de manier une épée, demanda avec un visage radieux. Kim Suho hocha la tête en riant.
« Ouais, tu as arrêté de fermer les yeux. »
Sept jours seulement s'étaient écoulés depuis que Kim Suho avait commencé à servir de professeur à Chae Nayun.
Chae Nayun progressait certainement à une vitesse incroyable. Sa plus grande réussite était d'avoir cessé de craindre les attaques au corps à corps, dans une certaine mesure.
« Je pense que jouer à ce jeu m'a vraiment aidée. »
« Un jeu ? »
demanda Kim Suho en penchant la tête.
« Ouais, j'ai rencontré quelqu'un qui est encore meilleur que toi. Un super expert qui ne fait que du combat rapproché. »
« Ah~ Gladiateur du Siècle ? Mais tu ne bouges pas ton corps dans ce jeu. »
Gladiateur du Siècle utilisait les ondes cérébrales et les mouvements de l'iris pour le contrôle. Bien sûr, on pouvait y jouer au clavier et à la souris, mais cela ralentissait considérablement le temps de réaction.
« Ouais, mais une personne ordinaire ne pourrait jamais faire ce qu'il fait. C'est mon mentor ! »
« Oh, il doit vraiment être un expert alors. »
Le mentor de Chae Nayun. Cela signifiait que la fière Chae Nayun l'avait reconnu comme supérieur.
« Ouais, il a une super personnalité aussi. Apparemment, il équilibre son ratio victoires-défaites parce qu'il ne veut pas être obsédé par de simples chiffres. C'est pas cool ? »
La plupart des gens jouaient les matchs classés pour gagner, ce qui donnait lieu à des matchs plutôt ennuyeux. Chaque camp testait d'abord le terrain avec de petites manœuvres, et l'issue de la bataille finissait par être déterminée par celui qui portait les coups les plus efficaces. C'était un peu comme un match de boxe, sauf qu'il était rare qu'un camp soit mis KO.
Cependant, Extra7 était différent. Il chargeait directement et presque imprudemment. Chacun de ses mouvements était potentiellement mortel, aidant Chae Nayun à surmonter sa peur du combat rapproché.
« S'il est aussi bon, ce doit être un Héros en activité, non ? »
« Non, je lui ai demandé, et il a dit... Hein ? »
C'est alors.
Un homme apparut au loin, portant des tongs.
C'était Kim Hajin.
« Oh regarde, Kim Hajin est là. »
Cela ne surprit pas Chae Nayun. Kim Suho lui avait déjà dit que Kim Hajin venait lui parler et qu'il ne pourrait lui donner des cours que jusqu'à l'arrivée de ce dernier.
« Hm ? Oh, tu as raison. Alors je vais y aller. »
Kim Suho se leva.
« Ouais, fais attention. »
« Ne te surmène pas non plus, d'accord ? »
Chae Nayun regarda Kim Suho marcher vers Kim Hajin.
On aurait dit qu'ils étaient devenus proches récemment. Mais comment ?
« Maintenant que j'y pense, Kim Suho a dit en plaisantant qu'ils parlaient de moi. C'était à cause de moi... ? »
Kim Suho et Kim Hajin s'éloignèrent en discutant. Chae Nayun tendit l'oreille.
—Comment est ta condition ?
C'était la voix de Kim Hajin.
—Plutôt bonne.
C'était celle de Kim Suho.
—Ne te surmène pas. Vendredi approche à grands pas.
—Bien sûr.
—Oh, et comment va Chae Nayun ?
À ce moment-là, le cœur de Chae Nayun rata un battement.
C'était la partie la plus importante, mais ils étaient désormais trop loin pour qu'elle puisse écouter.
« ...C'est pas vrai. »
Chae Nayun les fixa, un mélange complexe d'émotions dans les yeux.
1. « nim » est une marque de respect utilisée en ligne.
2. Le jajangmyeon est un plat coréen de nouilles à la sauce soja noire. Personnellement, l'un de mes plats préférés.