Chapitre 82
Sous la faible lueur de la lune, Kim Suho marchait seul vers son dortoir. Alors qu’il parcourait la route plongée dans l’obscurité, il éclata soudain d’un rire nerveux.
Le combat qu’il venait de mener défilait devant ses yeux. Il avait été projeté en arrière, impuissant, alors qu’il n’était qu’à quelques centimètres de Kim Hajin. Même à cet instant, il ne parvenait pas à comprendre ce qui l’avait frappé.
Était-ce une attaque physique ou une émission instantanée de puissance magique ? Quoi qu’il en soit, une force mystérieuse l’avait éjecté du champ de bataille, permettant à Kim Hajin de porter un coup décisif.
« ...Je pensais être le seul à cacher ma véritable force. »
Une force anormalement élevée attirerait inévitablement des soupçons indésirables. C’est pourquoi Kim Suho n’avait révélé que le strict nécessaire pour maintenir sa première place au sein du Cube. Il dissimulait ses capacités pour lui-même, et la seule raison pour laquelle il tenait à ce rang était pour sa famille.
« Alors, quelqu’un d’autre pensait la même chose que moi. »
Kim Suho n’avait pas fait preuve de retenue lors de son affrontement avec Kim Hajin. Pourtant, ce dernier était parvenu à esquiver ses attaques avec des mouvements étranges. Même maintenant, Kim Suho trouvait les déplacements de Kim Hajin totalement mystérieux.
Ils semblaient insensés, dépourvus de toute logique.
Il paraissait lent et plein d’ouvertures, si bien que Kim Suho avait vu des dizaines d’opportunités d’attaquer. Cependant, ses coups ne faisaient qu’effleurer son adversaire ou trancher le vide.
Même lorsqu’il pensait que c’était fini, Kim Hajin s’échappait de sa portée grâce à des acrobaties incompréhensibles. La victoire semblait facile au début, mais il n’avait jamais réussi à conclure le combat.
Il était incapable de dire si Kim Hajin était réel ou s’il jouait un rôle.
C’était une perfection dissimulée sous un masque de faiblesse.
« ...Hm ? »
À cet instant, Kim Suho entendit le sifflement d’une épée fendant l’air. Il perçut même un léger cri étouffé. Le bruit provenait du parc près du dortoir. Curieux, il s’y dirigea et vit une jeune fille en train de manier une lame.
C’était Chae Nayun.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« ...Hyak ! »
Surprise, Chae Nayun lâcha l’épée qu’elle faisait tournoyer. L’arme vola comme une batte de baseball et alla frapper la fenêtre d’un dortoir. Heureusement, la vitre ne se brisa pas, mais le cadet à l’intérieur sembla se réveiller, car la lumière s’alluma.
« Qu, quoi ! »
« Pourquoi es-tu si surprise ? »
« .... »
Chae Nayun lança un regard noir à l’invité surprise. Kim Suho esquissa un sourire en coin et demanda :
« Tu t’entraînais à l’épée ? »
« ...Juste un entraînement d’endurance. »
Chae Nayun libéra sa puissance magique. L’épée revint dans sa main, attirée par son mana.
Elle épousseta la terre sur sa lame et la pointa vers Kim Suho.
« D’où tu reviens, comme ça ? »
« Moi ? »
Kim Suho répondit honnêtement.
« J’ai rencontré Kim Hajin. »
Les yeux de Chae Nayun s’écarquillèrent.
« Kim Hajin ? »
« Ouais. »
« ...Pourquoi ça ? »
Demanda Chae Nayun en ramenant ses cheveux derrière ses oreilles, feignant l’indifférence. En voyant cela, une pensée malicieuse traversa l’esprit de Kim Suho.
« On parlait de toi. »
« Quoi, quoi, quoi. N’im, n’importe quoi. »
Sa réaction fut plutôt vive. Son visage vira au rouge jusqu’aux oreilles, et elle ne savait plus quoi faire de ses mains et de ses pieds. Kim Suho secoua la tête en riant.
« C’était une blague. On a fait un duel. »
« ...Un duel ? Toi et Kim Hajin ? »
« Ouais. »
« Qui a gagné ? Non, tu as dû gagner. Mais pourquoi ? »
« ...Tu n’as pas besoin de savoir ça. »
Chae Nayun fixa Kim Suho avec aigreur. Puis, elle tourna les talons et se remit à se concentrer sur son entraînement.
Frouch. Frouch.
Elle donnait des coups d’épée, mais elle y mettait trop de force.
Kim Suho intervint, incapable de continuer à regarder.
« Tu ne peux pas tenir une épée comme ça. »
« ...Quoi ? »
« Si tu serres le manche aussi fort, tu ne seras pas capable de trancher ce que tu devrais. »
Kim Suho sortit une épée en bois pour faire une démonstration. Il ne serrait pas son arme fermement. Il la tenait avec légèreté, tout en restant assez ferme pour pouvoir changer de prise à tout moment.
Kim Suho fit tournoyer son épée, dessinant un sillage net dans l’air. Le souffle de l’épée effleura les cheveux de Chae Nayun avant de se dissiper.
L’attitude désinvolte de Chae Nayun changea instantanément. Elle observa attentivement la prise de Kim Suho et l’imita.
« ...Comme, comme ça ? »
La leçon qu’elle avait entamée par hasard avec Kim Suho se prolongea jusqu’à minuit.
**
Lorsque Chae Nayun retourna dans sa chambre, elle appela immédiatement Hazuki en visioconférence. Elle voulait lui annoncer la composition de son équipe.
Elle nomma Hazuki vice-leader et sélectionna en plus un soutien et un tireur de précision de niveau moyen.
Deux guerriers, un soutien, un tireur de précision, un magicien.
Comme le magicien venait des meilleurs rangs de l’Académie de Magie de Séoul, c’était une équipe bien équilibrée. De plus, Chae Nayun pouvait agir à la fois comme guerrière et tireuse de précision, rendant son équipe encore plus flexible. Son groupe n’était pas seulement décent, c’était sans aucun doute l’un des meilleurs.
— Ah... alors Hajin-ssi ne nous rejoint pas ?
Cependant, dans l’appel holographique, Hazuki murmura avec regret.
« Euh, eh bien, je pourrais le prendre si je voulais, mais je me sentirais mal pour l’équipe de Rachel. À part Rachel, tout le monde dans cette équipe est juste moyen. »
Par conscience professionnelle, Chae Nayun répondit d’une voix forte.
Comme elle l’avait dit, sans Rachel et Kim Hajin, l’équipe de Rachel n’était pas particulièrement exceptionnelle. Pour commencer, ils avaient trois guerriers et aucun soutien, et la magicienne nommée Tomer était également en dessous de la moyenne.
— Mais...
« Ne pensons pas à eux. Je vais soumettre la liste de l’équipe comme ça, d’accord ? »
— O-Oui.
C’est ainsi que l’équipe de Chae Nayun fut confirmée.
Chae Nayun raccrocha et se jeta sur son lit.
Il était l’heure de dormir, mais elle n’avait pas sommeil.
Franchement, elle était frustrée et agacée. Si elle avait su que cela arriverait, elle aurait demandé à Kim Hajin bien plus tôt. De cette façon, ils auraient pu obtenir un bon score en théorie aussi. Parce qu’elle avait hésité, il avait fini par être pris par Rachel.
« ...Est-ce que je vais encore perdre ? »
Elle se souvenait encore de sa défaite lors des examens de mi-trimestre. Le résultat de son duel contre Rachel était peut-être la raison décisive pour laquelle elle s’était tournée vers l’épée.
Chae Nayun, qui se remémorait ce mauvais souvenir sous sa couverture, se redressa soudainement. Elle ne parvenait tout simplement pas à trouver le sommeil.
N’ayant pas d’autre choix, elle attrapa un casque posé près de son lit. Pour évacuer le stress à cette heure tardive, jouer était sa seule option.
[Gladiator of the Century]
C’était un jeu de réalité virtuelle célèbre dont la scène compétitive était fréquemment diffusée à la télévision.
Comme il aidait à l’entraînement mental, il était apprécié par de nombreux Héros et cadets à travers le monde. Grâce à sa popularité, le joueur classé numéro 1 de chaque saison était naturellement au centre de l’attention médiatique.
[Nayunjajangman]
[98 victoires 17 défaites]
Son taux de victoire éblouissant était une chose dont Chae Nayun était très fière.
« Hm. »
Les matchs non classés étaient meilleurs que les matchs classés pour évacuer le stress.
Chae Nayun fit rouler ses yeux en cherchant un adversaire. Bientôt, elle en trouva un qui convenait.
Le pseudonyme du joueur était Extra7. Il était dans la ligue platine avec 43 victoires et 43 défaites.
Cela semblait être une victoire facile.
[Vous avez défié Extra7 en duel.]
[Extra7 a accepté votre duel.]
« Oho, ce type est assez audacieux. »
Chae Nayun sourit en se concentrant sur la réalité virtuelle.
Il n’y avait ni statistiques ni objets dans ce jeu. Seuls le sens du combat et une maîtrise supérieure déterminaient la victoire ou la défaite.
[Début !]
Le duel commença. Chae Nayun voulait y aller doucement et tâter le terrain. Cependant, l’adversaire fut étonnamment imprudent. Avant qu’elle ne puisse s’adapter à son attaque soudaine, son personnage fut projeté en l’air et déchiqueté par une série de coups consécutifs. Le temps qu’elle comprenne ce qui se passait, sa vision était devenue rouge.
« Eh, quoi ? A-Ah ! »
Elle essaya de prendre les choses plus au sérieux, mais ses PV étaient trop bas.
...À la fin, elle perdit après seulement trois minutes depuis le début du duel.
[Défaite]
Chae Nayun fixa ce mot avec hébétement, puis fronça les sourcils.
« Argh, ce petit malin ! »
*
[Victoire]
J’ai encore gagné. Je jouais actuellement à un jeu appelé [Gladiator of the Century]. C’était assez réaliste, tant au niveau des graphismes que des mouvements, alors je l’utilisais récemment comme moyen d’entraînement mental.
« Donc, ça fonctionne aussi là-dessus. »
Le chiffre 37 était gravé sur le casque de la console. Cela signifiait que le Système de Consolidation Aléatoire était actif.
===
[Système de Consolidation Aléatoire]
[Rang bas] [Attribut esprit]
...
— Consolidation Aléatoire
* Consolide le « concept » de l’équipement scanné de 1 à 44 %. La consolidation dure 24 heures, après quoi le pourcentage de consolidation sera à nouveau aléatoire.
...
===
La consolidation du « concept ». En utilisant cette capacité, ma console de jeu était devenue autre chose. Non seulement la fonctionnalité et les performances de la console augmentaient, mais la vitesse de mes pensées et de mes réflexes augmentait également de 37 %. C’était 37 % numériquement, mais j’avais l’impression que c’était une augmentation bien plus importante.
« J’ai gagné sept fois de suite. »
Grâce à mon nouveau Don, j’avais fini par vaincre un vétéran aux 98 victoires et 17 défaites sept fois d’affilée. Bien sûr, c’était un match non classé, donc cela n’affectait pas vraiment mes statistiques de classement.
[Nayunjajangman demande une revanche.]
[Nayunjajangman demande une revanche.]
[Nayunjajangman demande une revanche.]
« Cette gamine est vraiment tenace... Eh bien, dommage pour toi, je dois dormir maintenant. »
J’éteignis le jeu et rangeai le casque. Soudain, j’aperçus Evandel du coin de l’œil.
« Miam. Tellement bon. »
Elle dormait quand je suis rentré, mais elle s’était réveillée quand j’avais commencé à jouer à Gladiator of the Century, et maintenant elle était complètement réveillée et en train de grignoter un gâteau.
L’énorme gâteau que j’avais apporté avait été réduit de moitié. Avait-elle le droit d’en manger autant ? J’étais un peu inquiet.
Après avoir observé Evandel un moment, je confisquai le gâteau.
« Ah, aan ! Q-Qu’est-ce que c’est ! »
« ...Gardons le reste pour plus tard. »
« Pourquoi, pourquoi !? »
« Ce n’est pas bon pour ta santé. »
Evandel sauta pour essayer d’attraper le gâteau. Cependant, je fus impitoyable. Je rangeai le gâteau sur l’étagère la plus haute du réfrigérateur.
Réalisant qu’il était hors de sa portée, Evandel posa ses mains sur ses hanches et fronça les sourcils. C’était presque comme si elle était mécontente du monde entier.
« J’en veux encore ! J’en veux encore ! »
Elle avait même appris à se plaindre...
Je plaçai mon index sur ma bouche.
« Chut. Tu ne devrais prendre qu’une petite collation après les repas. Et puis, tu ne peux pas faire de bruit la nuit. »
« .... »
Bien qu’elle se soit calmée à mon avertissement, ses petites mains tremblaient. N’ayant pas d’autre choix, je pris Evandel dans mes bras.
« Demain, tu pourras manger le reste demain, d’accord ? J’achèterai encore plus de nourriture délicieuse demain. »
« ...Vraiment ? »
« Bien sûr. M’as-tu déjà vu ne pas tenir une promesse ? »
Quand je caressai sa tête, elle sembla enfin apaisée.
Peu de temps après, Evandel s’endormit, et je la déposai sur mon lit.
En vérifiant ma montre connectée, je remarquai que Kim Suho m’avait envoyé un message il y a deux heures.
[Deuxième semaine d’août, vendredi. Rencontrons-nous à ce moment-là.]
« ...Ouf. »
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[Veste de Cadet]
Une veste créée par le Cube.
— Transformation en Piège
* Lorsque quelqu’un marche sur cette veste, une force inconnue poussera violemment la personne au loin.
* Cet effet dure 10 minutes et disparaît après une activation.
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Il semblait avoir reconnu ma compétence. Tout cela grâce à la veste de cadet que j’avais modifiée. Kim Suho ne semblait rien soupçonner non plus. Bien sûr, c’était sa veste, donc il n’avait aucune raison de s’en douter.
De plus, c’était une « force inconnue » qui l’avait poussé. Kim Suho ne découvrirait jamais ce qui l’avait mis dans cet état.
**
Mercredi.
C’était le premier cours depuis la formation des équipes, un entraînement au combat appelé « Investigation de Donjon ».
Normalement, quand les Héros trouvent un Donjon, ils envoient d’abord une équipe d’avant-garde pour avoir une idée approximative de ce qui se trouve à l’intérieur. Dans cet entraînement, les cadets jouaient le rôle de cette avant-garde.
« Ah, il fait si froid. »
« Auuu, tu n’as pas froid, Hajin ? »
Mon équipe était actuellement à l’intérieur d’un Donjon recouvert de glace. Nous étions cinq à frissonner dans le froid alors que nous avancions.
Après environ 20 minutes, la route se divisa soudainement en cinq embranchements.
« C’est ici. »
Tomer pointa soudainement le chemin le plus à droite. J’ouvris grand les yeux et fixai la direction indiquée par Tomer. Comme prévu, il y avait un piège là-bas.
« Non, c’est le mauvais endroit. »
« Quoi ? Non, ce n’est pas le cas. »
Tomer nous menait délibérément dans un piège. Je ne pensais pas qu’il y avait un Djinn qui attendait pour nous tendre une embuscade, mais elle devait avoir préparé une sorte de piège mortel.
« Dans une Investigation de Donjon, c’est du bon sens d’écouter son tireur de précision. »
« .... »
Tomer fixa Rachel. Dommage pour elle, Rachel était aussi de mon côté.
« Allons-y comme Hajin-ssi le dit. »
« ...Ne le regrette pas plus tard. »
Tomer était une mauvaise perdante.
« Il y a un yéti devant. »
Un yéti dormait sur le chemin que j’avais choisi.
Le premier monstre du Donjon, un yéti.
Nous avançâmes, en restant sur nos gardes.
Après cela, Tomer continua d’essayer de nous mener, surtout Rachel, dans un piège. Cependant, j’étais toujours là pour l’en empêcher.
« Les gars, je pense que c’est par ici, pour de vrai cette fois. Si vous voyez des traces de glace par là.... »
« Non, ce n’est pas ça. »
« Non, fais-moi confiance juste cette fois. Rachel-ssi, viens avec moi. Ne serait-ce pas plus efficace de se diviser en deux groupes ? »
« Non, nous ne pouvons pas. »
Je devais saluer ses efforts constants, mais cela ne signifiait pas que je pouvais la laisser faire ce qu’elle voulait. J’attrapai Rachel par le poignet, et elle me suivit en silence.
Au fil du temps, l’expression de Tomer devenait de plus en plus irritée.
« Hum.... »
Mes Yeux de mille lieues trouvèrent le chemin le plus court dans ce Donjon de glace labyrinthique. Il n’y avait aucune obstruction et aucune difficulté.
Au moment où nous aperçûmes l’instructeur attendant à la sortie, Rachel parla avec inconfort.
« Hum... Hajin-ssi. »
« Oui ? »
« Ceci.... »
Rachel jeta un coup d’œil à son poignet. Je la tenais, pensant que Tomer pourrait l’emmener.
« Oh, c’est vrai, désolé. »
« Non, tu n’as pas besoin de l’être.... »
« Équipe Rachel ! »
L’instructeur nous repéra et cria d’une voix tonitruante. Nous courûmes précipitamment et nous nous tînmes devant lui.
« Vos découvertes ? »
« Oui. Un yéti, une bête des neiges, une calamité blanche, un drake blanc.... »
Rachel récita le résultat de l’investigation. L’instructeur écouta tranquillement et compara les résultats avec une liste. Puis, un léger sourire apparut sur son visage.
« D’après le rang des monstres répartis dans le Donjon, le boss du Donjon est susceptible d’être au moins de rang intermédiaire grade 3. »
« Bien. Équipe Rachel, note parfaite. »
Le visage de Rachel s’illumina. Il en fut de même pour les autres membres de l’équipe. Ils serrèrent les poings et savourèrent les mots « note parfaite ».
« ...Bon sang. »
Pendant ce temps, Tomer donna un coup de pied dans un rocher avec une expression irritée sur le visage.