Chapitre 81
Rachel s’arrêta en plein milieu de sa marche. Voyant qu’elle arborait un visage plutôt sérieux, je m’arrêtai également. Elle me fixa intensément, puis prit la parole.
« J’ai déjà soumis la liste de l’équipe. »
L’équipe Rachel était composée des membres suivants : Rachel, Jin Hoseung, Yi Bokgyu, Kim Hajin, Tomer.
Rachel occupait le rang le plus élevé, tandis que Jin Hoseung et Yi Bokgyu étaient respectivement classés 108e et 173e. La date limite pour soumettre la liste était mercredi, mais Rachel l’avait déjà fait.
« ...Donc tu ne peux pas aller ailleurs. »
C’est ce que Rachel déclara. Peut-être à cause de ce que Chae Nayun avait dit, ses yeux et sa voix semblaient un peu inquiets.
« Bien sûr. »
« Ah, ils sont là-bas ! »
À cet instant, les autres membres de l’équipe arrivèrent. Jin Hoseung, Yi Bokgyu et Tomer, tous étaient là.
« On est dans la même équipe maintenant. Allons manger quelque chose ensemble. »
Jin Hoseung parla avec enthousiasme. Était-ce parce qu’il était dans l’équipe de Rachel ?
Je jetai un coup d’œil à Rachel qui hocha la tête.
« Alors, où allons-nous ? »
« Mm... eh bien, qu’est-ce que tu veux manger, Rachel-ssi ? »
« Tout me va. »
Rachel n’était pas une mangeuse particulièrement difficile, mais il y avait quelque chose qu’elle appréciait.
« Allons au Hangyujung, le restaurant coréen. »
« Euh, très bien. »
Yi Bokgyu et Jin Hoseung ne semblèrent pas y voir d’inconvénient, et Rachel laissa échapper une petite toux satisfaite. Seul Tomer ne réagit pas.
« Ça te va ? »
« ...Ouais. »
Ce fut une réponse courte.
« Super. »
C’était décidé.
« Oh, c’est vrai. »
Alors que nous marchions en consultant un GPS, Jin Hoseung s’approcha soudainement de moi.
« Hajin, à propos du billet dont je t’ai parlé, c’est dans deux jours. Tu veux venir avec moi ? »
« ...En France ? »
Immédiatement, les yeux de Rachel vacillèrent violemment. La France et l’Angleterre entretenaient une relation similaire à celle de la Corée et du Japon. Comme j’avais ajouté dans le scénario que l’Angleterre et la France s’étaient disputé un artéfact il y a environ 20 ans, les tensions entre les deux pays étaient à leur comble.
« Non, ça ira. »
Pour être honnête, le fusil de Napoléon m’intriguait, mais je n’avais pas envie d’aller jusqu’en France juste pour le voir.
« Pourquoi ? Qui sait, peut-être que le fusil de Napoléon deviendra le tien. »
« ...Napoléon ? »
murmura Rachel d’une voix basse.
« Comment ? Je suis rang 334. »
« Eh bien, il serait mieux utilisé plutôt que de rester dans un musée... Au fait, Hajin, tu ne trouves pas que ta voix a un peu changé ? »
« Kuhum. Tu trouves ? »
C’était grâce à la flûte que j’avais achetée dans la boutique d’antiquités de Clancy Islet.
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[Flûte en corne] [Antique]
Une flûte utilisée par un ménestrel errant de Joseon.
Si vous soufflez dans cette corne, votre gorge sera purifiée et votre voix deviendra plus claire pendant trois heures.
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Je l’avais utilisée pour la première fois environ cinq minutes avant d’aller voir Kim Suho. Parce qu’une voix grave inspirait davantage confiance.
Depuis, j’utilisais souvent cette flûte. J’aimais le fait que ma voix soit plus claire, et cela faisait du bien de se dégager la gorge le matin.
« Ouais, c’est la puberté ? »
« .... »
Heureusement, je n’eus pas à répondre à sa question dépourvue de bon sens, car nous arrivâmes au restaurant coréen.
Rachel entra la première, en se léchant les babines.
**
Une usine abandonnée à Suwon.
Après neuf mois, tous les membres de la Troupe du Caméléon étaient réunis dans leur repaire. Droon avait enfin compris comment utiliser le Cristal Blanc, et le but de leur rassemblement était d’observer.
« ...Gamin, je le casse vraiment ? »
demanda Cheok Jungyeong, portant une épée-artéfact dans une main. Droon fronça les sourcils et l’incita à agir.
« Ouais, fais-le. »
« Tsk, ne me blâme pas si quelque chose tourne mal. »
Cheok Jungyeong grommela en enveloppant son poing de puissance magique. La densité de la puissance magique donnait l’impression qu’il portait un gantelet.
KWANG.
Le poing de Cheok Jungyeong s’écrasa contre l’épée-artéfact. Le résultat fut que l’épée vola en éclats comme du verre.
« Content ? »
« Ouais. »
Droon ramassa un fragment de l’épée brisée et le posa sur une table en pierre.
« Je vais l’initialiser maintenant. »
Woong— Le Cristal Blanc commença à résonner, libérant de la puissance magique. La puissance magique condensée à l’intérieur du cube entourant le cristal commença alors à rayonner vers le fragment d’épée. La puissance magique blanche du cristal s’accrocha au fragment, formant une épée cristalline.
« Oooh. »
Cheok Jungyeong applaudit avec émerveillement, tandis que le reste des membres de la Troupe du Caméléon affichaient des visages choqués.
« Voilà. Juste comme ça, le minuscule fragment d’épée est devenu un artéfact partiel. Selon mes tests, il est au moins aussi solide qu’un artéfact de bas rang. Un seul artéfact peut produire environ 30 artéfacts partiels et, en tenant compte de la capacité de puissance magique du cristal, nous pourrons en fabriquer environ 600 de plus. »
« Et nous vendons chaque artéfact partiel pour environ 700 à 800 millions de wons... Incroyable. »
Même avec un calcul simple, on pouvait voir que cela représentait un profit proche de 500 milliards de wons. Même après déduction des frais du marché noir et du blanchiment d’argent, cela ferait environ 20 milliards de wons par membre. Cela valait vraiment le risque.
« Ouais, mais il faudra au moins 5 ans pour tout vendre. »
« C’est pas grave. Oh, au fait. »
Jain intervint soudainement.
« Le Maître des Bêtes de Somme a commencé sa conquête du Nid de Diables de Suwon. »
Les yeux des membres de la Troupe du Caméléon brillèrent d’une lueur manifeste.
Le Maître des Bêtes de Somme.
C’était la proie que la Troupe du Caméléon visait.
Ils avaient enfin commencé leurs activités.
*
« Regarde, si tu fais comme ça... »
21h00.
C’était l’heure pour les enfants de dormir, mais Evandel était occupée à jouer avec de la pâte à modeler.
Elle semblait utiliser trop de puissance magique pour créer des corps spirituels, alors je lui avais préparé un jouet avec lequel elle pourrait s’amuser.
« Tada~ »
« Waouh, c’est quoi ça ? »
Evandel avait fabriqué un pingouin avec des lunettes, qu’elle voyait souvent à la télévision. J’ouvris de grands yeux, surpris. Evandel gonfla le torse avec un visage fier.
« Comment tu as fait ça ? Tu es un génie ? »
« Hihi, tu veux que je te dise ? »
« Non, je ne serais pas capable de le faire même si tu me le disais. C’est un talent avec lequel tu es née. »
Alors que je faisais sourire Evandel avec des compliments répétés, ma montre connectée sonna soudainement.
C’était Kim Suho.
[Tu peux venir dans la forêt où nous nous sommes rencontrés la dernière fois ?]
« Oho, alors tu as enfin pris ta décision. »
Avec un sourire, je me levai de mon siège.
« Evandel, je sors un instant. »
« Un ? Où tu vas ? »
« Euh... pour acheter des snacks à manger avant de dormir. »
« Des snacks ? Je veux du gâteau ! »
« D’accord. »
« Gâteau, gâteau ! »
« J’en achèterai, ne t’inquiète pas. »
Utilisant cela comme excuse, je sortis.
Gâteau, gâteau.
Répétant le mot « gâteau » pour ne pas l’oublier, je me dirigeai vers la forêt où Kim Suho attendait.
La nuit au Cube était fraîche, même en été. C’était parce que le Cube était une île au milieu de la mer de l’Est.
Me frottant les épaules à chaque coup de vent, j’arrivai au point de rendez-vous.
Au milieu de la forêt sombre, Kim Suho se tenait là, le visage sérieux. Sa douceur habituelle avait disparu, et l’air était chargé d’une atmosphère lourde.
« Yo, Kim Suho, pourquoi tu m’as appelé ? »
Entendant ma voix, Kim Suho se retourna.
Il me fixa longuement avec des yeux lourds, puis laissa échapper un profond soupir. Il semblait sur le point de dire quelque chose de grave.
« ...Tu te souviens de ce que tu m’as dit la dernière fois ? »
« Hein ? Oh oui, pourquoi ? »
« Exactement comme tu l’as dit... J’ai récemment trouvé un Donjon. »
Je souris en silence. Je m’attendais déjà à ce qu’il dise cela.
« Il a dû se former récemment car il est petit. Alors je pensais à le défier seul. »
« ...Mais ça reste un Donjon. C’est un gros risque d’essayer de le conquérir seul. »
Je croisai les bras nonchalamment et l’interrompis.
Kim Suho hocha calmement la tête en réponse.
« Ouais, je me suis fait la même réflexion... »
Kim Suho jeta soudainement sa veste.
« Mais si je dois te confier mon dos, je vais devoir vérifier tes compétences. »
murmura-t-il d’une voix basse en me fixant.
« ...Hein ? »
J’étais pris au dépourvu. La situation tournait un peu différemment de ce que j’avais prévu.
« Je connais l’emplacement exact du Donjon. Donc, c’est bon si je détermine si tu seras une aide ou un fardeau, non ? »
« ...C’est vrai. Kuhum. »
Mes bras croisés commencèrent à trembler.
Pour être honnête, même si Kim Suho était aveugle et gaucher, je ne serais pas capable de le vaincre. Telle était la différence entre nos compétences. Sans parler du fait que Kim Suho était un épéiste, alors que j’étais un tireur de précision.
« Tu as raison, mais il y a une chose que tu n’as pas prise en compte. »
« ...Quoi donc ? »
Je me creusai la tête pour essayer d’éviter ce combat.
Devrais-je essayer de lui montrer la puissance de mon Desert Eagle ? Même sans avoir à combattre, il devrait être capable de voir ma puissance d’attaque si je tirais sur un tronc d’arbre.
« Ce n’est pas juste qu’un tireur de précision et un guerrier se battent en un contre un dans un champ ouvert. De plus, je suis un peu dépendant de mon arme. Selon le type d’arme, la différence dans ma puissance d’attaque sera comme celle entre le ciel et la terre... »
« Tu n’as pas besoin de me battre. »
Cependant, Kim Suho me coupa la parole.
« Et l’arme n’a pas d’importance. Je n’essaie pas de tester la puissance de ton arme. »
« ...Vraiment ? »
« Ouais, j’arrêterai quand je serai satisfait. »
Maintenant, je n’avais plus rien à dire.
Kim Suho sortit son épée. Ce n’était pas une épée de cadet, faite d’acier, mais une épée en bois pour l’entraînement. Cependant, la qualité de l’épée n’avait aucune importance pour Kim Suho.
Au moment où sa puissance magique entourerait cette épée, mes balles cesseraient de fonctionner. Utiliser l’anti-magie ne changerait rien. La puissance magique de Kim Suho existait dans une dimension supérieure, et elle pouvait même couper l’« anti-magie ».
...Une bonne idée me traversa soudain l’esprit.
« Oh, mais j’ai oublié d’apporter une arme. »
« C’est quoi ça à ta taille ? »
Je regardai ma taille. Le pistolet de cadet que je portais habituellement était dans l’étui de ma ceinture.
« Oh... je l’ai apporté... j’avais oublié... »
Sans autre choix, je sortis l’arme.
« Mais ça ira ? Contrairement à une épée en bois, je ne pourrai pas contrôler la force de mon arme. »
« C’est bon. »
« ...Aussi, ce n’est pas ma vraie arme. J’utilise ça parce qu’il nous est interdit de porter des armes personnelles au Cube, mais... »
Je me creusai la tête pour essayer de gagner du temps. Je commençai à regarder autour de moi pour trouver quelque chose qui pourrait déclencher ma chance.
D’abord, je vérifiai le terrain environnant.
Nous étions dans une forêt, le ciel était sombre et le vent était frais.
Les cheveux de Kim Suho flottaient sous le vent d’ouest, et la veste qu’il avait jetée battait sur le sol.
...Attends.
La veste.
La veste sur le sol.
Pour être reconnu par Kim Suho, l’aide de mes PS et de ma chance était nécessaire.
« Tu es prêt ? »
Me voyant fixer le sol, Kim Suho prit la parole.
« Attends. Quelqu’un m’a envoyé un message. »
Je n’étais pas encore prêt. Je commençai à manipuler l’ordinateur sur ma montre connectée.
...Pendant deux minutes, je tapai frénétiquement sur le clavier holographique. Le résultat fut le suivant.
===
[Veste de cadet]
Une veste créée par le Cube.
—Transformation en piège
*Quand quelqu’un marche sur cette veste, une force inconnue poussera violemment la personne au loin.
*Cet effet dure 10 minutes et disparaît après une activation.
===
[25 PS seront consommés. Voulez-vous sauvegarder ?]
Peut-être parce qu’il s’agissait d’un changement ponctuel qui ne causerait aucun dommage, j’avais besoin de moins de PS que prévu. Cela valait sans aucun doute l’investissement.
« Je suis prêt. »
J’éteignis la montre connectée, puis pris une profonde inspiration.
Sauvegardé.
« Alors commençons. »
« ...Ouais. »
L’homme qui deviendrait le plus fort du monde se tenait devant moi. Il se contentait de se tenir là, mais je ressentais une pression immense s’abattre sur moi.
Je retins mon souffle dans la tension montante. Puis, Kim Suho chargea vers moi. Sa vitesse dépassait ce que je pouvais suivre à l’œil nu.
Normalement, j’aurais été incapable de réagir à ses mouvements, mais je pouvais le faire avec le Bullet Time.
Ma perception du temps ralentit.
Bien que Kim Suho fût toujours beaucoup plus rapide que moi, je pouvais voir son épée en bois clairement.
Après m’être baissé et avoir évité de justesse une entaille, je jetai un coup d’œil pour localiser la veste.
Quatre pas.
Je ne souhaitais rien de plus.
Je voulais juste faire quatre pas de plus.
Whish—
L’épée en bois de Kim Suho passa devant mes yeux. Je tirai vers le pied de Kim Suho, qu’il esquiva en sautant légèrement. Puis, il fit tournoyer son épée, tournant en arrière.
L’épée en bois frôla mon épaule. Une douleur brûlante m’envahit, mais je réussis à faire deux pas.
Cependant, l’épée de Kim Suho, qui venait de frôler mon épaule, s’éleva.
Mon instinct hurla.
Cette attaque allait toucher.
J’étais physiquement incapable de l’esquiver. Comment quelqu’un comme moi pourrait-il éviter une épée qui se ruait vers moi cinq fois par seconde ?
Sans autre choix, j’utilisai l’Éther.
L’Éther jaillit de mes pieds, me poussant sur le côté. Avec cela, je n’étais plus qu’à un pas de la veste.
Kim Suho sembla surpris que j’aie évité ses frappes consécutives. Cependant, il me poursuivit sans me laisser une chance de reprendre mon souffle. Chargeant vers moi comme une perceuse, il balança son épée vers mon épaule.
Cependant, avant que son épée ne puisse toucher mon corps...
Il marcha sur la veste.
C’était fini.
« ...! »
Le corps de Kim Suho disparut de ma vue. Sans même un cri, il fut envoyé valser.
Son centre de gravité était poussé vers l’avant à cause de cette frappe finale, et comme il avait été complètement pris au dépourvu, Kim Suho ne put pas faire un atterrissage correct. Il tomba et roula sur le sol à environ 50 mètres.
Il essaya de se relever rapidement.
Cependant, ma balle frappa d’abord un rocher à côté de la tête de Kim Suho.
« ...Dans un vrai combat, ça n’aurait pas raté. »
Quoique, cela aurait été bloqué par son renforcement de qi de toute façon.
Je marchai péniblement jusqu’à Kim Suho. Il avait un visage vide, sans âme.
Quand je tendis la main pour l’aider à se relever, un sourire profond apparut sur son visage.