Chapitre 73
Le stud à sept cartes obéissait à des règles simples.
Au début de la partie, le donneur distribuait trois cartes à chaque joueur. Chaque participant devait alors en choisir une à révéler tout en gardant les deux autres cachées.
Ensuite, les mises commençaient, le donneur distribuant une nouvelle carte ouverte à chaque joueur. Lorsque le nombre de cartes atteignait sept, les mises s'arrêtaient.
Les joueurs encore en lice dévoilaient leur main, et celui qui possédait la meilleure combinaison l'emportait.
« Ce bâtard refuse vraiment de regarder son jeu jusqu'à la fin... Regarde tes cartes, pour l'amour du ciel ! Comment peux-tu être aussi confiant ? »
« Tu lirais sur mon visage si je le faisais. Je ne suis pas capable de garder un visage impassible. »
Le type chauve assis à côté de moi ne cessait de me harceler. Cependant, je ne fixais que Bert. Pour être exact, je fixais le bracelet à son poignet gauche.
Un bracelet en obsidienne au lustre noir.
C'était un artéfact que Bert avait obtenu via l'une de ses arnaques. Mais Bert ne savait pas encore qu'il s'agissait d'un artéfact.
Plus que l'argent de Bert, c'était son bracelet que je convoitais.
Nous en étions à notre douzième partie de poker.
Chae Nayun était toujours en négatif, tandis que mes jetons s'étaient multipliés pour atteindre 60 millions de wons.
« ...Tsk. »
Bert était furieux, et on peut le comprendre. J'aurais été en colère moi aussi si un gamin débarquait de nulle part pour saboter mon arnaque et rafler 50 millions de wons.
Cependant, Bert avait actuellement la meilleure main. Cinq cartes avaient déjà été distribuées, il n'en restait donc plus que deux avant de montrer nos jeux. Si Bert obtenait un as, il compléterait un full aux as.
« Main suivante. »
Le donneur distribua la sixième carte.
Bert reçut un as de cœur.
Il venait de compléter son full aux as.
Les chances d'obtenir un full aux as étaient de 0,144 %. C'était une main qui ne perdait pratiquement jamais, les seules combinaisons supérieures étant un carré, une suite flush ou une quinte flush royale. Les probabilités d'obtenir un carré alors que quelqu'un d'autre avait un full étaient encore plus faibles que de gagner au loto.
Pourtant, pas un seul muscle du visage de Bert ne bougea. Comme je ne pouvais rien déceler malgré ma perception accrue, on pouvait dire qu'il avait un visage de poker parfait.
« ...Hm. »
Mais tout allait bien pour moi.
Ma chance tournait la situation à mon avantage. Si j'avais eu un carré et que mon adversaire n'avait rien, j'aurais été malchanceux car il se serait simplement couché.
Le fait que l'adversaire ait un full était le piège parfait.
Cela dit, mon carré était encore incomplet.
J'avais en main le deux de carreau, le deux de cœur et le deux de trèfle. Il me manquait encore le deux de pique.
Cependant, je faisais confiance à ma chance.
« Je suis. »
Bert fit sa mise, conservant son calme.
« Je relance ! »
L'homme chauve augmenta la taille du pot avec un jeu terrible. Je ne savais pas ce qui se passait, mais il avait dû recevoir un signe de Bert.
« Je suis. »
Chae Nayun suivit également avec prudence.
...Elle était vraiment nulle à ce jeu.
Quoi qu'il en soit, je suivis aussi, exactement comme Bert le voulait. À cette table de stud à sept cartes, la limite de mise maximale était de 500 millions de wons. Bien que j'aie gagné une somme correcte, j'avais un tapis réduit par rapport aux autres joueurs plus riches de la table. Avec ce dernier appel, j'étais à tapis.
« Voici la dernière carte cachée. »
Deux de pique.
Mon carré était complet.
« Ah, gamin, tu es déjà à tapis, donc tu ne peux plus miser, hein. »
Comme Bert l'avait dit, je n'avais plus d'argent. Il restait encore un tour de mise.
Bert demanda avec désinvolture.
« Pourquoi ne mises-tu pas cette bague à ton doigt à la place ? »
Bert avait remarqué que la bague à mon doigt n'était pas ordinaire. Comme on pouvait l'attendre d'un escroc, il avait l'œil.
« Quoi !? »
Cependant, ce n'est pas moi qui réagis violemment, mais Chae Nayun.
« Ce type est fou !? Hé, on s'en va ! »
« ...Quoi, la partie n'est même pas finie. Reste tranquille. »
« C'est bon, je te donnerai l'argent que tu aurais perdu— »
« Assieds-toi. »
Qu'est-ce qui lui prend ? Je saisis le poignet de Chae Nayun et la forçai à s'asseoir.
« Très bien, je mise cette bague inestimable, alors toi, tu mises ça aussi. »
Je retirai ma bague et la posai sur la table. Puis, je pointai le bracelet en obsidienne au poignet gauche de Bert.
Après une brève hésitation, Bert retira son bracelet.
« Marché conclu. »
Puis, Chae Nayun me murmura à l'oreille, l'air inquiet.
« Hé, tu es vraiment sûr de toi ? C'est un souvenir de famille— »
« Je ne perdrai pas, alors reste tranquille. Je me serais couché si je n'avais eu aucune chance. »
Je n'écoutais même plus ce que disait Chae Nayun.
« Alors, allons-y. »
Le pot s'élevait à 300 millions de wons, mais sa valeur réelle était bien plus élevée avec deux artéfacts en jeu.
« Que vont miser les autres ? »
Quand je posai la question, les coéquipiers de Bert se couchèrent immédiatement.
« ...Je me couche aussi. »
Sur ce, Chae Nayun se tut également.
Il ne restait plus que Bert et moi dans le pot.
« Alors, on montre nos mains ? »
« Bien sûr. »
« Je commence. »
Bert révéla son jeu : un full aux as.
« Un full ? »
Le visage de Chae Nayun se figea. Pour une raison quelconque, elle semblait plus concernée par l'issue de cette manche que moi.
« Haha, désolé, gamin. »
Bert sourit et s'apprêta à ramasser les jetons. C'était la scène typique de quelqu'un sur le point de perdre.
« Attends, je n'ai pas encore révélé mon jeu. »
« ...Quoi ? »
Comme le feraient les vainqueurs dans les films de casino, je saisis le poignet du perdant pour l'empêcher de rafler les jetons. Puis, je révélai lentement mes cartes.
Quatre cartes, toutes portant le chiffre 2, apparurent.
« Un carré. C'est ma victoire. »
L'expression de Bert s'assombrit instantanément.
Chae Nayun joignit les mains et cria.
« Waouh ! Un carré ! C-Comment !? »
Les cheveux de Chae Nayun se dressèrent sur sa tête, tout comme les miens. Bien que je sache déjà que j'allais gagner, la victoire procurait une extase immense.
**
Comme je m'y attendais, Bert fit un scandale, me traitant d'escroc. Cependant, Chae Nayun le maîtrisa avant même que les agents de sécurité n'arrivent, et je récupérai tous les jetons ainsi que son bracelet en obsidienne.
===
[Bracelet en obsidienne du citoyen athénien] [Artéfact magique]
Un bracelet doté de sceaux magiques.
<Sceau magique (1/4)>
—Absorption des chocs & Recharge automatique
*Lorsque le porteur subit des dégâts, une partie est convertie en puissance magique et stockée dans le bracelet.
*Charge lentement la puissance magique lorsqu'il est exposé à l'air.
===
Bien que ce bracelet puisse stocker de la puissance magique, le porteur ne pouvait pas l'utiliser directement, car elle ne faisait que stagner à l'intérieur. C'était la raison pour laquelle Bert ne réaliserait la vraie valeur de cet objet que dans un an. Bien sûr, c'était dans l'histoire originale. Maintenant que le bracelet était entre mes mains, il ne découvrirait jamais sa véritable utilité.
Alors, comment ce bracelet pouvait-il être utilisé ?
C'était simple. Il suffisait de graver un autre sceau magique dans le bracelet.
Ce bracelet pouvait stocker jusqu'à quatre sceaux magiques. Pour l'instant, je prévoyais d'y apposer des sceaux renforçant mon corps physique.
« ...Qu'est-ce que tu aurais fait si tu avais perdu ? »
Chae Nayun, qui marchait à mes côtés, demanda soudainement.
« Sauter d'un pont. »
Je voulais faire une blague, mais Chae Nayun prit un air sérieux.
« ...Ne dis pas ça. Tu dois vivre ta vie à fond. »
C'était surprenant de l'entendre dire une chose pareille sur un ton aussi grave.
« Qu'est-ce qui te prend tout à coup ? Tu veux récupérer ton argent ? »
Sur les 300 millions que j'avais gagnés, 100 millions appartenaient à Chae Nayun.
« Non, garde-les. Tu les as gagnés à la loyale. Je considérerai ça comme des frais de scolarité. Je ne jouerai plus jamais. »
Chae Nayun s'éloigna en grommelant. Il semblait qu'elle prévoyait de quitter le casino.
« Oh, au fait. »
Puis, elle s'arrêta soudainement et se retourna vers moi. Après avoir hésité un instant, elle lâcha brusquement :
« Tu étais plutôt cool aujourd'hui. »
Sur ce, elle tourna les talons et quitta le casino.
« ...J'imagine que oui. »
Bien sûr, je n'avais pas l'intention de partir tout de suite.
Debout au milieu du casino, j'inspirai l'air chargé de cette atmosphère brûlante.
Trrrrr—
Le bruit d'une roulette en rotation frappa mes oreilles.
J'entendais les gens hurler à une table de baccarat.
Les machines à sous tentaient les joueurs avec leur mélodie addictive.
Les rires des croupiers résonnaient, et les tables étaient empilées de jetons et de cartes.
Le casino, là où le destin de la fortune se jouait sur un coup de chance.
Ici, j'étais roi.
« .... »
Je serrai les poings et choisis ma cible.
D'abord, la roulette.
Je m'approchai d'un pas lourd et misé 100 millions de wons.
« 1 à 12. »
Les spectateurs me lancèrent des regards curieux.
Chweek— La roulette tourna.
Sa destination : le numéro 12.
« Oooh ! »
Les spectateurs et les joueurs acclamèrent alors que mon argent devenait 130 millions de wons. Un sourire confiant apparut sur mon visage.
Après cela, j'essayai toutes sortes de jeux.
Blackjack.
Poker indien.
Baccarat.
Texas Hold’em.
Même le Go-Stop.
À chaque fois que je changeais de table, mon argent se multipliait comme une colonie de bactéries.
**
18h10, 50 minutes avant le début de l'événement, c'était l'heure pour les membres du club de voyage de se retrouver.
À l'exception de Kim Hajin, tout le monde attendait au point de rendez-vous.
« Ah, Hajin est là. »
Kim Suho parla en pointant au loin.
« Enfin, pourquoi est-il toujours en reta... »
Chae Nayun ne put finir sa phrase.
Kim Hajin avait radicalement changé par rapport à quelques heures plus tôt.
Ses cheveux en bataille étaient soigneusement coiffés, il avait troqué son uniforme de cadet pour un costume de marque. Avec ses chaussures de ville de luxe qui le grandissaient de 6 centimètres, il s'avança, dégageant une assurance totale.
« .... »
« .... »
« Oh, Kim Hajin ! Que s'est-il passé ? »
Chae Nayun et Yoo Yeonha restèrent bouche bée, et Kim Suho demanda avec un air surpris. Kim Hajin sourit. Ses dents blanches brillaient sous la lumière du soleil.
Stupéfaite, Chae Nayun demanda :
« Quoi, tu t'es fait blanchir les dents aussi ? »
« Hm ? Ah, quelque chose comme ça. »
C'était arrivé dans une boutique d'antiquités. En utilisant son ordinateur portable, Kim Hajin avait vérifié s'il y avait des objets utiles, et il avait trouvé une « brosse à dents vieille de 300 ans » qui, soi-disant, augmentait la statistique de charme de 0,01 point. L'augmentation du charme provenait du nettoyage de ses dents, qui incluait un blanchiment.
« Tes vêtements... tu les as achetés... ? »
« Ouais. »
Yoo Yeonha et Chae Nayun le scannèrent de haut en bas. Se sentant en confiance, Kim Hajin croisa les bras et mit même des lunettes de soleil.
« Je ressemble peut-être à Ryu Junyeol »[1].
À ce moment-là, une voix douce et argentée résonna.
« Oh, qui voilà ? »
Le groupe se tourna vers la direction de la voix.
Là, nous vîmes Kim Junwoo, un chasseur de la « Vaste Étendue ».
« Chae Nayun ? »
Kim Junwoo regarda Chae Nayun et fit un signe de la main. Les yeux de Chae Nayun s'agrandirent.
« Ah ! Pourquoi es-tu là, Oppa !? »
« Rien de spécial, je traîne juste. »
Kim Junwoo se gratta la tête et sourit modestement. Puis, Yoo Yeonha s'approcha de lui, les yeux pétillants.
« Seriez-vous... Kim Junwoo de la Vaste Étendue ? »
« Ouais, c'est moi. On dirait que mon nom a encore un peu de valeur, haha. »
« Ravi de vous rencontrer. »
Yoo Yeonha serra la main de Kim Junwoo. Puis, Kim Junwoo se tourna vers Kim Hajin, semblant le reconnaître.
« Ah ! C'est toi le gamin qui faisait fortune au casino ! Tu étais l'ami de Nayun ? Ravi de te rencontrer, mec. Je suis jaloux, moi je n'ai fait que perdre de l'argent. »
« Faire fortune... ? »
Chae Nayun, Yoo Yeonha et Kim Suho penchèrent la tête simultanément.
« Ouais, je crois qu'il a gagné environ... 2 milliards ? »
« « « 2 MILLIARDS !?! » » »
Les trois crièrent en même temps. Même pour Yoo Yeonha et Chae Nayun, 2 milliards de wons représentaient une somme considérable.
Kim Junwoo se frotta le menton et parla.
« Je crois bien. Un groupe de types costauds en costume l'ont traîné dehors après un moment. »
« Ils ne m'ont pas traîné dehors. Ils m'ont donné la clé de la meilleure suite de l'hôtel et m'y ont même escorté. Pour que je puisse me reposer. »
« Oh, c'est ce qui s'est passé ? »
En entendant Kim Hajin, Kim Junwoo hocha la tête avec un sourire. Puis, il jeta un coup d'œil à Kim Suho. Ricanant comme un vieil homme, il murmura à l'oreille de Chae Nayun.
« C'est qui lui ? Ton petit ami ? »
« Q-Qu'est-ce que tu racontes ? »
Chae Nayun jeta un coup d'œil à Kim Suho, puis à Kim Hajin.
« Ce n'est pas lui. »
Voyant le regard de Chae Nayun, Kim Junwoo eut un sourire malicieux.
« Ne me dis pas que tu chasses deux lièvres à la fois ? »
« Q-Qu'est-ce que tu racontes !? »
« La polyandrie, ça devrait aller pour quelqu'un comme toi, Na— Aïe ! »
« Arrête ! »
Chae Nayun frappa le plexus solaire de Kim Junwoo avec son coude. Kim Junwoo se tint le ventre de manière exagérée et cria sa reddition.
...Pendant ce temps, un homme observait la scène bruyante, caché.
« Bermund » de la Société du Mal.
Sa force se situait dans la moyenne de tous ceux qui assistaient à l'événement aujourd'hui.
« À en juger par les apparences, Kim Junwoo n'est pas au courant des détails. Oui, je vais bientôt les rejoindre. »
Terminant son rapport, il fit demi-tour.
« ... ! »
Mais dès qu'il se retourna, il vit une femme enveloppée dans les ténèbres. Immédiatement, Bermund eut le souffle coupé.
Longs cheveux noirs, yeux sombres et profonds. Ses yeux troubles semblaient le dévorer.
Fixant Bermund, la femme appela quelqu'un.
« Jain. »
« Ouais, je suis là. »
Une autre femme apparut à ses côtés.
À cet instant, Bermund sentit sa mort approcher.
**
Au même moment.
Une limousine s'arrêta devant l'ouverture de la Tamise menant à l'îlot de Clancy.
D'innombrables journalistes et caméras étaient concentrés autour de la limousine, et la portière s'ouvrit.
De l'intérieur, une longue et magnifique jambe blanche apparut.
La femme qui sortit de la limousine était Rachel, vêtue d'une robe argentée.
La princesse et fierté de l'Angleterre.
Lorsqu'elle apparut, les flashs des journalistes crépitèrent frénétiquement.
« Avez-vous un commentaire sur l'événement de ce soir ? »
« Selon les rumeurs, vous avez perdu votre place dans la théorie du rang 1 du Cube. Avez-vous un commentaire à ce sujet ? »
Répondant avec un sourire, Rachel continua d'avancer. Bien qu'elle ne soit pas encore habituée à porter des talons hauts, ses pas étaient plus parfaits et gracieux que ceux d'un mannequin.
Arrivée devant le Portail, Rachel rencontra un homme d'affaires.
« Merci beaucoup de nous honorer de votre présence aujourd'hui, Princesse. »
C'était Zelen, le PDG de la multinationale « Roton Corporation ».
Aujourd'hui, dans le Clancy Hall de l'îlot de Clancy, il allait personnellement révéler comment utiliser efficacement le [Cristal Blanc], dans lequel des dizaines de milliers de points de puissance magique étaient concentrés.
De plus, Roton Corporation avait demandé à la Cour royale anglaise d'assister à l'événement pour renforcer le caractère formel de la présentation. Comme Roton Corporation était le plus grand sponsor de la guilde de la Cour royale anglaise, Rachel ne pouvait refuser leur requête.
« Avez-vous renforcé la sécurité pour l'événement ? »
demanda Rachel à Zelen.
« Haha, bien sûr. »
Il y avait toujours un risque d'interférence de la part de Djinns ou de bandits. C'est pourquoi des événements de cette envergure arrivaient rarement. Cependant, Roton ne voulait pas renoncer à l'augmentation du cours de l'action et aux autres profits astronomiques qu'ils pouvaient tirer de cette annonce.
Bien sûr, ils avaient pris des mesures approfondies contre les menaces potentielles. Ils avaient choisi l'« îlot de Clancy » comme lieu, qui était sans doute l'endroit le plus sûr d'Europe, avaient engagé de nombreux mercenaires et avaient même fait pression sur les Associations de Héros pour qu'elles dépêchent des Héros de haut rang.
« Vous pouvez vous en réjouir, Princesse. »
Les yeux de Zelen la scannèrent.
Rachel n'aimait pas ses yeux lubriques, semblables à ceux d'un serpent.
« En tant que plus grand sponsor de la guilde de la Cour royale, Roton promet d'élever le statut de la guilde. »
**
La plus grande salle de luxe de l'îlot de Clancy, le « Clancy Hall ».
Il restait encore trente minutes avant le début de l'événement, mais l'endroit était déjà bondé. Parés de vêtements luxueux, ils étaient tous membres de la haute société.
Cependant... je ne perdais en rien face à quiconque en termes de luxe.
Un costume à 300 millions de wons – il était si cher parce qu'il s'agissait d'une armure en tissu – et une veste artéfact partielle.
C'était suffisant pour me faire ressembler à un millionnaire asiatique.
« Mm. »
Assis seul dans une posture décontractée, je regardais autour de moi dans la salle.
Yoo Yeonha était occupée à essayer de nouer des contacts, et Chae Nayun était allée aux toilettes en disant qu'elle avait besoin de faire la grosse commission.
« Tu es là aussi. »
À ce moment-là, une voix résonna derrière moi. Je me retournai.
La boss de la Troupe du Caméléon, actuellement « Li Xiaopeng », était là.
« Oh, vous êtes venue aussi, Xiaopeng-ssi. »
« Ouais. En tant que Héros chargé de la protection... quelle connerie. »
Cependant, la Boss s'arrêta soudainement de jurer au milieu de sa phrase.
Je compris pourquoi.
J'avais aussi entendu ce que Jain lui avait murmuré dans l'oreillette. C'était grâce à mon Don, Observation et Lecture.
—Tu as enfin rencontré ton coup de cœur, Boss. Félicitations.
« Kuhum. Kuhum. »
Une toux sèche s'échappa de ma gorge.
« Ah, d-désolé. Ma collègue disait quelque chose d'étrange dans mon oreillette... »
La Boss trouva une excuse, tapotant l'oreillette dans son oreille.
1. Ryu Junyeol est un acteur coréen célèbre, connu pour ne pas correspondre aux standards de beauté habituels des acteurs masculins coréens, qui sont généralement très beaux. C'est une blague que la plupart des lecteurs coréens comprendraient.