Chapitre 72
Mes vacances d’été furent une succession d’entraînements infernaux.
Bien que j’aie investi dans l’amélioration de mon équipement grâce au Système de Consolidation Aléatoire, cela ne signifiait pas pour autant que je négligeais mon corps. J’ai élaboré un programme d’entraînement en m’inspirant de publications sur la Communauté des Héros, et j’ai fourni les efforts nécessaires pour être à la hauteur de ma statistique de persévérance.
Une semaine passa en un clin d’œil.
La croissance de mon corps restait limitée. Cependant, Aether avait terminé son éveil.
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[Aether - Éveillé]
[Mystique – Sans forme] [En évolution]
Une arme corporelle, mais sans forme. Adhère à son maître ou à son arme, renforçant leur puissance.
Une partie de son potentiel a été éveillée grâce au pouvoir d’un élémentaire mystique.
—Sélection du Maître
*N’adhérera plus à un autre être une fois le maître choisi.
—Renforcement du corps physique
*Augmente toutes les statistiques variables de son propriétaire de 0,7 point.
—Renforcement d’arme
*Adhère à l’arme de son maître et renforce sa puissance d’attaque. Aether peut également former une arme lui-même. (Rang actuel d’Aether sous forme d’arme – « rang élevé »)
—Matérialisation de détails
*Aether peut manifester couleur et texture (ne peut pas être trop complexe).
—Arme évolutive
Toutes les fonctions ci-dessus évoluent avec son propriétaire. Selon l’état d’éveil d’Aether, d’autres fonctions peuvent se développer.
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Pour résumer, le bonus de statistique variable de la Matérialisation du corps physique est passé de 0,6 à 0,7, et une nouvelle fonction appelée « Matérialisation de détails » a été débloquée.
Cette nouvelle fonction me plaisait beaucoup.
Dans l’histoire originale, Aether n’avait que deux couleurs : blanc ou bleu.
Par conséquent, les armes formées avec Aether étaient facilement identifiables, étant entièrement blanches ou bleues.
Mais avec la Matérialisation de détails, ce serait différent.
Un couteau ordinaire, un marteau ordinaire, un pistolet ordinaire... bien qu’il soit précisé que cela ne pouvait pas être trop complexe, donc un pistolet ne fonctionnerait peut-être pas.
« ...Vraiment ? »
Ça ne coûtait rien d’essayer.
Quand j’ai pensé à former un pistolet, Aether s’est tortillé, essayant de prendre la forme d’une arme à feu. Finalement, quelque chose a mal tourné et il a fini par ressembler à un croissant.
« Donc ça ne marche pas. »
Ensuite, un couteau.
Aether a réussi à former un couteau sans difficulté. Une lame de 35 cm de long et un manche en plastique noir... J’ai saisi le couteau pour en sentir la texture. Exactement comme je le pensais, il n’était en rien différent d’un couteau ordinaire.
Le mot-clé était « ordinaire ».
« Evandel, ton oncle va sortir un moment. »
« ...Un. »
« Je te ramènerai quelque chose de bon à manger, alors ne joue pas avec ça trop longtemps. Si tu as sommeil, dors simplement. »
Evandel modelait sa puissance magique comme s’il s’agissait de pâte à modeler. Son instinct de sorcière lui disait de créer des fantômes. J’étais plutôt content qu’elle joue sagement toute seule...
« Un~ »
« Fais des animaux mignons avec ça, d’accord ? »
S’il te plaît, ne crée pas d’humains.
« Je sais, je sais. »
Evandel s’est bouché les oreilles et a secoué la tête. Elle semblait concentrée et ne voulait pas que je la dérange. Pour une raison quelconque, j’avais l’impression qu’elle commençait déjà à ressembler à Rachel.
J’ai caressé la tête d’Evandel et j’ai quitté ma chambre.
Peut-être parce que c’était les vacances, Cube était vide. Il n’était que 9h00, mais quelques chambres avaient encore leurs lumières allumées. J’appréciais beaucoup ce calme.
Je me suis dirigé vers une forêt voisine.
Après avoir marché jusqu’au milieu des bois, je me suis arrêté et j’ai tenu mon couteau en Aether.
Puis, j’ai murmuré doucement.
« Scan. »
En un instant, le chiffre « 31 » est apparu sur la lame du couteau avant de disparaître.
Il n’avait pas l’air différent de l’extérieur, mais la puissance d’Aether devait être 31 % plus élevée.
« .... »
J’ai fixé un rocher à environ 200 mètres. Il était imposant et semblait solide.
« Huup ! »
J’ai lancé le couteau sur le rocher.
Dessinant une traînée de lumière, le couteau a atteint le rocher mais ne s’y est pas planté. Au lieu de cela, il l’a traversé. Incapable de supporter le choc, le rocher s’est fendu en deux. Le couteau a continué sa course après avoir déchiré la pierre, puis est revenu dans ma main à ma simple pensée.
« Oho. »
La Matérialisation de détails transformait Aether en une arme à l’apparence ordinaire, mais à la puissance tout sauf ordinaire.
« Pas mal. »
Les artéfacts d’armes dispersés dans le monde avaient une apparence extérieure extraordinaire, digne de leur statut élevé. Le poids de l’histoire et du temps était quelque chose qui ne pouvait être dissimulé.
Mais l’arme dans ma main était différente. Peu importe comment on la regardait, c’était un couteau moderne ordinaire. Bien sûr, même s’il pouvait transpercer un rocher, rien ne garantissait qu’il briserait un renforcement de qi. Mais une apparence extérieure banale induisait la négligence, et un moment d’inattention suffisait pour porter un coup fatal.
**
Midi.
Le club de voyage s’est rassemblé sous un soleil d’été brûlant.
Le point de rendez-vous était la station de Portail de Séoul. Chae Nayun, Kim Suho et Yoo Yeonha étaient déjà arrivés et attendaient les autres cadets.
« Mon Dieu, il fait si chaud. Quand est-ce qu’ils arrivent ? »
Chae Nayun grommela en s’éventant avec la main. Yoo Yeonha murmura à côté d’elle.
« Qui t’a dit de porter l’uniforme de cadet ? »
« .... »
Plutôt que de porter une veste à 3 millions de wons dotée d’un contrôle de température, Chae Nayun avait mis son uniforme, pensant que Kim Suho ferait de même.
Mais en réalité, Kim Suho portait une chemise blanche avec un pantalon noir. Cela lui allait si bien qu’elle ne pouvait même pas se mettre en colère.
« Oh regarde, voilà un autre uniforme de cadet. »
Yoo Yeonha pointa un endroit au loin, et Chae Nayun tourna le regard. C’était Kim Hajin. Il portait également son uniforme de cadet, mais avec une veste noire par-dessus.
« ...Comment fait-il pour ne pas cuire là-dedans ? »
Cependant, contrairement à ce que pensait Chae Nayun, Kim Hajin se sentait très bien. Ce qu’il portait était l’armure en tissu offerte par Rachel, qui possédait une fonction de contrôle de température.
Kim Hajin s’est approché des autres.
« Hé, Hajin. »
Kim Suho a agité la main pour le saluer.
« Ouais. »
Kim Hajin a hoché la tête.
Regardant de l’un à l’autre, Chae Nayun a esquissé un sourire en coin. Ils étaient vraiment trop maladroits.
À ce moment-là, Oh Hanhyun a crié en frappant dans ses mains.
« Maintenant que Hajin-ssi est là, allons-y. »
**
Après avoir fait vérifier nos passeports à la station de Portail, nous sommes arrivés à Londres.
C’était ma première fois ici, et j’ai trouvé le paysage à la fois bondé et magnifique.
« Comme vous le savez tous, nous allons à l’îlot Clancy aujourd’hui. »
L’îlot Clancy était un lieu de rassemblement pour la haute société européenne, connu pour ses jeux d’argent, ses boutiques, sa gastronomie et ses divertissements. D’une certaine manière, c’était similaire au Las Vegas américain.
« Hmm, bien, très bien. »
Chae Nayun a révélé son excitation en serrant les poings.
« On a du temps libre, n’est-ce pas ? »
« Oui, jusqu’à 19h00 ce soir. Il y a un grand événement ce soir, c’est pour ça qu’on va à l’îlot Clancy. Quand je les ai contactés pour savoir si nous pouvions venir regarder, ils ont accepté avec plaisir. »
Tout comme Oh Hanhyun l’avait dit, un grand événement était prévu pour ce soir. Si grand qu’il attirerait toutes sortes de mouches indésirables.
...Non, elles étaient trop fortes pour être appelées des mouches. Peut-être valait-il mieux les appeler des bêtes.
« Très bien, allons-y. »
J’ai commencé à marcher avec le reste du groupe.
Après avoir longé la Tamise pendant environ 10 minutes, nous avons pu voir une île flotter dans le ciel.
Elle mesurait environ 4,2 kilomètres carrés et flottait à environ 700 mètres d’altitude.
C’était l’île flottante, l’îlot Clancy, créée grâce à la « pierre de flottabilité » du gouvernement anglais. Cette île de richesses générait près de 30 % des revenus touristiques de l’Angleterre.
« Wow, ça fait si longtemps. Je devais avoir 11 ans la dernière fois que je suis venue. »
Chae Nayun a souri, nostalgique. Cependant, son visage s’est rapidement assombri. C’était sûrement parce que son grand frère était avec elle la dernière fois.
« C’est ma première fois ici. Tu vas être notre guide ? »
A demandé Kim Suho. Chae Nayun a retrouvé son énergie et a rétorqué : « Bien sûr ! »
Tout le monde continuait de bavarder, et je marchais en écoutant distraitement.
« Hajin, tu es déjà venu ici ? »
Puis soudain, Kim Suho m’a demandé.
« Non. »
« Oh, alors nous sommes deux débutants. »
« J’imagine que oui. »
Tandis que je discutais avec Kim Suho, nous sommes arrivés à l’entrée de l’îlot Clancy. Il y avait un Portail construit sur la Tamise qui menait à l’île, et il était facile de voir que la sécurité y était plus stricte.
« Voici mon ID de cadet et une invitation de la part de Jamie Kim-ssi. »
Oh Hanhyun s’est approché de l’un des gardes devant l’entrée et lui a remis son ID de cadet ainsi que la lettre d’invitation.
« Attendez ici. »
Le garde est parti vérifier l’authenticité des lettres d’invitation, puis est revenu pour nous laisser entrer. Bien sûr, nous avons dû passer par un contrôle des bagages et un scanner corporel pour nous assurer que nous ne portions aucune arme.
« Quelle rigueur. »
L’îlot Clancy offrait tout ce que l’argent pouvait acheter : casinos, arènes de duel, maisons de vente aux enchères, séminaires académiques, conférences, présentations d’entreprises, etc. Il n’était pas exagéré de dire que l’îlot Clancy était la raison pour laquelle l’Angleterre était le deuxième pays le plus puissant d’Europe.
« Oh c’est vrai, on peut aller au casino, non ? »
A demandé Chae Nayun. Elle semblait déjà impatiente d’y aller.
« Oui, les cadets de Cube sont traités comme des adultes ici. »
Être un cadet de Cube était un statut privilégié, permettant aux mineurs de faire des choses qui leur étaient normalement interdites. De plus, si un problème survenait à cause de cela, le pays en assumerait la responsabilité.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que nous pouvions commettre des crimes.
« Super ! »
Chae Nayun a serré les poings triomphalement.
Cependant, je savais que son excitation disparaîtrait dans seulement trois heures.
Chae Nayun avait apporté 300 millions de wons aujourd’hui, soit la moitié de ce qu’elle avait économisé sur son argent de poche. Elle aurait dû prévoir d’en dépenser 15 % pour les jeux d’argent et les 85 % restants pour le shopping.
Mais elle allait tout perdre en seulement trois heures de jeu.
Même en tant qu’auteur original, je ne savais pas ce qui était le plus absurde : avoir 300 millions de wons d’argent de poche ou tout perdre en trois heures.
« Huu. »
J’ai essayé de garder mon calme autant que possible, mais j’étais aussi nerveux.
J’avais aussi des fourmis dans les jambes. Pour moi, les casinos étaient des mines d’or. Je n’avais pas l’intention d’en faire trop et d’attirer une attention inutile sur moi, mais je ne comptais pas rentrer les mains vides non plus.
Avant l’incident de ce soir, je prévoyais de gagner autant que possible.
« Entrons. »
Nous sommes entrés dans le Portail.
En un clin d’œil, le décor a changé.
Une fontaine géante, un hôtel-casino flamboyant, une maison de vente aux enchères, un restaurant chic et des nuages éphémères. C’était un paradis sur terre.
« Casino ! Qui veut aller au casino !? »
A crié Chae Nayun, excitée. Yoo Yeonha et Kim Suho n’ont pas eu d’autre choix que de l’accompagner.
J’avais aussi prévu d’aller au casino, mais je n’ai pas suivi Chae Nayun.
Kim Suho m’a demandé.
« Hajin, où vas-tu ? »
« ...Je suis fatigué, alors je vais me reposer un peu dans ma chambre d’hôtel et déjeuner après. »
*
Bien que ce soit ce que j’aie dit, je me suis dirigé directement vers le casino après avoir déposé mon sac dans ma chambre.
C’était ma première fois dans un casino, et c’était encore plus incroyable que ce que j’avais imaginé.
« ...Ooh. »
Dans un vaste espace sans miroirs ni horloges, le bruit des machines à sous résonnait, et diverses langues se croisaient.
« Que dois-je faire ? La machine à sous ? Ou m’installer à une table ? Ah, je dois d’abord obtenir des jetons. »
D’abord, je me suis dirigé vers le bureau de change. J’avais apporté 10 millions de wons en liquide à échanger.
« Puis-je avoir votre ID ? »
La caissière a parlé dans un coréen fluide avec un sourire éclatant. Je lui ai donné mon ID de cadet. La caissière a converti mon argent en jetons sans ciller. La fixant, j’ai demandé avec désinvolture.
« Depuis combien de temps travaillez-vous ici ? »
La caissière, ou plutôt Jain déguisée en caissière, a répondu avec un sourire.
« Cela fait six ans. »
« Donc ça fait un moment. »
« Oui. »
J’ai pris mes jetons et je me suis retourné.
**
« Est-ce que je tente le jackpot à la machine à sous ? Ou est-ce que je vide un croupier ? »
« ...Ah, si près ! »
Alors que j’hésitais entre deux choix, une voix familière a retenti.
C’était Chae Nayun.
« Tu as vraiment perdu à un cheveu près. »
Chae Nayun était assise à une table de stud à sept cartes.
Il y avait beaucoup de tables de poker différentes dans ce casino, mais seulement trois d’entre elles étaient réservées à la variante du stud à sept cartes. Mais comme c’était la seule variante de poker qu’elle connaissait, elle s’était assise à cette table comme si c’était le choix le plus évident.
« Mec, j’y étais presque.... »
Entendant sa voix dépitée, un homme assis à côté d’elle l’a consolée.
« Tu n’étais pas loin, haha. »
Pas loin, mon cul.
Il était facile de repérer une proie facile comme Chae Nayun. Les quatre personnes assises avec elle à cette table travaillaient ensemble pour l’arnaquer.
De loin, j’ai pu voir qu’elle avait perdu 10 millions de wons lors de sa dernière mise. Cela semblait avoir été trop pour elle, car elle a essayé de se lever.
« Je m’en vais maintenant. »
« Haha, à plus. Mais bon, je me sens mal de prendre l’argent d’une gamine. Tiens, je vais t’en rendre 25 %. »
Le chef des quatre l’a provoquée.
Bert, l’arnaqueur.
C’était un grand homme caucasien, qui subissait rarement une perte dans mon roman.
« Quoi ? Ce n’est que de l’argent de poche. Je peux le récupérer quand je veux. »
Chae Nayun s’est rassise, son esprit de compétition en éveil.
Dévoilant ses dents sournoises, Bert a tendu une pile de jetons à Chae Nayun.
« Allez, ne sois pas comme ça. Tiens, prends ça et va-t’en. Je te dis ça pour toi, jeune fille. »
« Va te faire voir, on continue. »
...Juste comme ça, Chae Nayun est tombée dans leur piège.
Elle a gagné les deux manches suivantes, remportant 3 millions de wons au total, puis en a perdu 8 millions à la troisième. Elle a gagné 2 millions à la quatrième, puis en a perdu 20 millions aux cinquième et sixième.
« Ah~ si près. »
À la huitième, Bert a perdu exprès. Chae Nayun a ri, ne sachant pas qu’il faisait semblant.
« S’il te plaît, c’était évident que j’allais gagner celle-là. »
« ...Peut-être ? »
Bien que Bert soit un arnaqueur, il ne trichait pas à ce moment-là. Les cartes du casino étaient toutes des artéfacts spécialement conçus pour qu’aucun Héros ne puisse voir à travers (sauf moi, bien sûr) ou faire une quelconque astuce.
Bert lisait simplement les légers changements dans l’expression de Chae Nayun pour deviner son jeu. Comme on a plus de cartes en main au stud à sept cartes, Chae Nayun n’avait tout simplement aucune chance.
« Ehew. Je me couche. »
Les manches ont continué jusqu’à la onzième.
Chae Nayun s’est couchée avec deux paires en main.
Bert avait une paire, et son coéquipier avait une hauteur dame.
« Je me couche aussi. »
Cependant, Bert s’est couché pour provoquer Chae Nayun encore plus. Puis, il a demandé à son coéquipier avec un sourire furtif.
« Hé, je peux voir ton jeu ? Je suis curieux de savoir ce que tu avais. »
« Haha, ce n’était vraiment pas ma manche à gagner.... »
Quand son coéquipier a montré sa hauteur dame, le visage de Chae Nayun est devenu rouge.
« Oh, allez ! »
Maintenant que les choses en étaient arrivées là, personne ne pouvait arrêter Chae Nayun.
Dans seulement deux heures, Chae Nayun aurait perdu tout son argent, puis se serait enfermée dans sa chambre d’hôtel pour pleurer.
Bien sûr, je n’étais pas intéressé par les déboires de Chae Nayun. Cependant, l’arnaqueur Bert m’intéressait.
Je me suis lentement approché de leur table, puis j’ai tapoté l’épaule de Chae Nayun.
« Hé, lève-toi. Je vais jouer ici. »
« Q-Quoi, quand es-tu arrivé ? »
Quand j’ai essayé de faire partir Chae Nayun, les visages des arnaqueurs se sont instantanément figés.
Ils ont été rapides à réagir.
« Ah, j’ai reçu un appel. Je vais m’arrêter là. »
Un membre s’est levé, prétendant répondre à un appel.
Bert a alors parlé avec un sourire.
« On dirait qu’il y a une place libre pour toi. »
« ...Je peux me joindre à vous ? »
Je me suis assis, faisant semblant de ne pas savoir ce qu’il faisait.
Bert m’a accueilli avec un grand sourire.
« Bien sûr. »
« Hé, tu es sûr d’avoir l’argent ? La mise minimale est de 100 000 wons. »
« Je vais bien, joue juste. »
Le jeu a alors repris, le croupier distribuant trois cartes à chacun de nous.
Tout le monde a vérifié ses cartes, puis en a choisi une à révéler.
« ...Hm ? »
Mais pas moi. J’ai laissé mes cartes exactement là où le croupier les avait placées. Je n’ai pas retourné les cartes pour vérifier ce que c’était.
« Hé, tu ne vas pas regarder ton jeu ? »
L’un des membres de l’équipe de Bert a demandé. C’était un type chauve au visage intimidant.
J’ai souri et hoché la tête.
« Non, je ne vais pas le faire. »
Même si je ne les retournais pas, je pouvais voir ce qu’il y avait dessus.
Deux dames de cœur et un trois de pique.
« Tu connais les règles, gamin ? »
« Quoi, tu penses que je serais ici si je ne les connaissais pas ? »
Am stram gram. Chantant cette chanson, j’ai ramassé l’une des cartes pour la révéler.
C’était le trois de pique.
Immédiatement, des veines ont gonflé sur les tempes de l’homme.
« ...Quel est ton problème ? »
« Quel est le tien ? »
« Quoi ? »
« Hé. »
Bert est rapidement intervenu.
« Haha, tu ne vois pas ce qu’il porte ? C’est l’uniforme de cadet de Cube. Soyons respectueux les uns envers les autres, d’accord ? »
Bien que ce soit ce qu’il ait dit, le visage de Bert était aussi un peu figé. À en juger par son air, même le tout-puissant Bert ne devait pas s’attendre à voir quelqu’un qui ne regarderait même pas son jeu.
Mais bon, la technique au jeu ne va qu’un temps.
La chance est reine.
**
« Rapport. Six Djinns de la Société du Mal, trois Héros de l’Association et un arnaqueur quelconque. Oh, et il y a une personne de la Vaste Étendue. On dirait qu’il n’est là que pour faire du tourisme. »
Jain a rapporté ses découvertes.
Des Djinns de la Société du Mal.
Des Héros de haut rang de l’Association des Héros.
Un chasseur de la Vaste Étendue.
Et la Troupe du Caméléon.
Avec l’ampleur de l’événement, toutes sortes de personnes y ont afflué. Jain n’avait rapporté que ce qu’elle pouvait confirmer personnellement. Il y en avait sans aucun doute beaucoup d’autres tapis dans l’ombre.
« Oh c’est vrai, il y a aussi Kim Hajin, que la Boss apprécie. »
Jain a terminé son rapport avec Kim Hajin.
—...Reste en attente pour le moment. Aussi, je n’apprécie pas Kim Hajin.
« Vraiment ? Je ne savais pas. »
Jain a ignoré la dernière partie de la phrase de la Boss.
« Au fait, Kim Hajin a vu mon visage. Tu penses qu’il a remarqué ? »
—Il doit concentrer sa puissance magique autour de ses nerfs optiques pour voir à travers ton Don. Il n’y a aucune raison qu’il utilise sa puissance magique en regardant une personne ordinaire.
« ...J’imagine que oui. Je n’ai senti aucun mouvement de puissance magique non plus. »