Chapitre 63
La situation s'est terminée avec l'arrivée de Kim Suho, mais j'ai passé une heure supplémentaire à inspecter les environs avant de redescendre de l'Arbre Monde.
« Argh, quelle plaie. »
Je n'ai pas pu m'empêcher de gémir en touchant le sol. Même avec mon Parkour, cet arbre était tout simplement anormalement grand.
Secouant mes mains et mes jambes engourdies, j'ai vérifié le nombre de points en ma possession.
[22 Points]
22 points. C'est un peu en dessous de la moyenne. Comme j'en ai pratiquement volé 12 à Chae Nayun, le montant gagné grâce aux monstres ne s'élevait qu'à 10 points.
Dans l'histoire originale, le cadet arrivé premier avait marqué 130 points ; il me fallait donc en obtenir 50 de plus pour rester dans la zone de sécurité.
Cela devrait être possible si je m'active aujourd'hui et demain.
Je me suis retourné, pensant avec optimisme.
« ... »
Mais à peine l'ai-je fait que mon corps s'est figé et que mes cheveux se sont dressés sur ma tête. J'étais tellement abasourdi que je ne pouvais plus penser à rien.
Devant moi se tenait la Boss de la Troupe du Caméléon, déguisée en Seo Ijin. Elle s'était approchée sans faire le moindre bruit et me fixait de ses yeux noirs.
Pourquoi était-elle ici ?
Une sueur froide a coulé dans mon dos et mes instincts de survie ont commencé à hurler.
Je me suis forcé à rester calme. Elle devait être là pour observer, pas pour se battre.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Mais contrairement à mes attentes, elle a sorti son épée et l'a pointée vers moi.
« ... »
Silencieuse, le regard imperturbable, elle est restée là. Une lueur glaciale a scintillé sur la lame de son épée.
Mes pensées se sont arrêtées. Je ne savais pas pourquoi, mais elle cherchait indéniablement la bagarre. Cependant, qu'il s'agisse de combat rapproché ou à distance, il n'y avait aucun moyen pour moi de battre cette femme. Je mourrais instantanément ou je serais roué de coups jusqu'à ce que mort s'ensuive.
« Tu sais ce qu'il en est. »
Elle a parlé d'une voix tranquille. Comme elle l'a dit, les cadets étaient actuellement des ennemis.
Pourtant, cette femme était bien trop puissante pour être une simple ennemie. C'était la même raison pour laquelle les insectes ne pouvaient pas considérer les humains comme leurs ennemis. Pour eux, les humains sont des prédateurs.
Mais dans cette situation de vie ou de mort, j'ai entrevu une lueur d'espoir.
Durant cet examen, les cadets ne s'entretuaient pas. Ce qui importait, c'était de s'emparer de la montre connectée de l'autre. Même si vous neutralisiez quelqu'un, si vous ne preniez pas sa montre, ce n'était pas une victoire. De plus, si vous neutralisiez quelqu'un mais que l'on vous volait votre montre, c'était une défaite.
Actuellement, la montre connectée autour de son poignet gauche était lâche.
Peut-être l'avait-elle attachée ainsi dès le départ, ou peut-être était-elle devenue lâche après qu'elle ait libéré sa puissance magique, ou alors j'avais simplement de la chance.
Peu importe la raison, c'était mon seul moyen d'échapper à cette situation.
Depuis ma manche, j'ai commencé à tisser de l'Éther pour qu'il soit fin, plus fin qu'une toile d'araignée.
Puis, j'ai contrôlé le fil pour qu'elle ne puisse pas le voir. Tel un ver tentant d'échapper au regard d'un faucon, il a lentement rampé vers son poignet gauche.
Pour l'instant, toute son attention était focalisée sur moi. Le simple fait de croiser ses yeux profonds me donnait l'impression d'être étranglé, mais j'ai continué à la fixer. C'est ainsi que j'ai gagné du temps.
Finalement, le fil d'Éther a atteint son poignet gauche et a retiré sa montre connectée sans qu'elle ne s'en aperçoive.
À cet instant, elle a ouvert la bouche.
« Ton arme, sors-la. »
« ... Ton arme ? »
Quand j'ai demandé, elle a simplement hoché la tête. Pendant ce temps, le fil d'Éther revenait vers mon poignet, flottant à seulement un centimètre du sol, car la proximité de la Boss faisait du sol son angle mort.
Quand la montre a été assez proche, je l'ai attrapée d'un coup sec.
« Ouf. »
Était-ce grâce à ma chance ? Ou à la maladresse de la Boss ? Quoi qu'il en soit, j'avais réussi. J'ai poussé un soupir de soulagement.
Ensuite, j'ai plongé la main dans ma poche, feignant de sortir mon arme, mais j'ai remonté la main en tenant la montre de la Boss.
« ... Tu te rends ? »
En voyant la montre, elle a affiché un air déçu. Comme je le pensais, elle n'avait vraiment rien remarqué.
Parce que sa peau était une couche ajoutée par le Don de Jain, elle n'avait pas le même niveau de sensibilité que son corps normal. Sans compter qu'elle n'avait encore libéré aucun de ses sceaux.
« Est-ce que ça ressemble à la mienne ? »
J'ai demandé aussi nonchalamment que possible, et la Boss a immédiatement froncé les sourcils.
J'ai pointé son poignet du regard. Elle a penché la tête, dubitative, puis a lentement baissé les yeux vers son poignet gauche.
« ... Hein ? »
Ses yeux se sont écarquillés. Elle a fait pivoter son poignet, confirmant que sa montre avait disparu.
« Tu sais que tu es éliminée dès que je l'écrase, n'est-ce pas ? »
J'ai parlé aussi calmement que je le pouvais. La Boss semblait encore tellement sous le choc qu'elle ne réalisait pas, hébétée. Elle fixait son poignet comme si elle venait de perdre son pays.
« Ça... ce n'est pas possible... »
Est-ce que cette réaction allait me rapporter environ 50 PS ?
J'ai feint un sourire insouciant avant d'attraper doucement son poignet pour lui remettre sa montre.
« Q-Quoi, qu'est-ce que tu fais ? »
Elle a paru encore plus décontenancée que lorsque je lui avais volé sa montre, mais j'ai continué à lui attacher l'appareil.
Tout en gardant mon sourire, j'ai bluffé.
« Je te laisse partir pour cette fois, d'accord ? »
« ... Me laisser partir ? »
Pendant ce temps, son épée était toujours pointée vers mon cou. Mais comme je sentais qu'elle avait perdu de sa superbe, j'ai ignoré la lame et je me suis retourné.
« O-Où tu vas ? »
La Boss a tenté de me retenir. Bien sûr, je l'ai ignorée et j'ai continué d'avancer. Je me suis concentré sur mes jambes comme jamais auparavant dans ma vie. Le simple fait d'avoir croisé son regard m'avait laissé le corps tout engourdi.
**
Après le départ de Kim Hajin, la Boss a fixé la montre connectée à son poignet gauche. Même maintenant, elle ne comprenait pas comment Kim Hajin avait réussi à la lui voler.
Son plan était de confirmer les capacités de Kim Hajin, mais elle n'en était ressortie que plus choquée.
Même si la moitié de son sens du toucher était neutralisée par le Don de Jain, elle ne s'attendait jamais à subir une telle humiliation de la part d'un cadet de 17 ans.
Elle s'interrogeait : « Quand a-t-il pu la subtiliser ? Quand nous nous sommes rencontrés ? Quand nous nous fixions ? Non, aucune de ces options n'est possible. Au bas mot, Kim Hajin n'a jamais bougé le petit doigt. Sa puissance magique n'a montré aucun signe de mouvement non plus. »
La Boss a tourné son regard vers son poignet droit, sur lequel un trèfle à quatre feuilles était tatoué. Il s'agissait d'un sort de libération de sceau. Chacune des quatre feuilles du trèfle scellait une partie de sa véritable force. Fixant les feuilles du trèfle complètement scellées, la Boss s'est demandé si elle n'aurait pas dû en libérer une.
« Haa. »
Finalement, elle a demandé de l'aide à un témoin.
« Jain, tu as vu ? »
— ... Hm ? Voir quoi ?
Mais la réponse qu'elle a reçue après un court délai n'était pas celle qu'elle attendait. Jain semblait ignorer la situation actuelle.
Le visage de la Boss s'est immédiatement crispé.
— Ah, ah, ah, désolée. J'ai été distraite un instant. Mais ce n'est pas ma faute ! Droon n'arrêtait pas de me harceler pour que je lui achète des Legos. Alors, qu'est-ce qui se passe ?
« ... »
La Boss a immédiatement poursuivi sa réflexion : « Kim Hajin a volé ma montre en si peu de temps ? Même si mon pouvoir est scellé, sa dextérité et sa ruse dépassent le niveau d'un cadet. »
— Dis-moi. Qu'est-ce qui s'est passé ?
« ... Je te raconterai plus tard. »
— Non, dis-le moi maintenant, tu me rends curieuse. Argh, tout ça à cause de ce gamin, Droon. Boss ? Boss ?
La Boss a mis fin à leur communication sans ménagement. Avec cet incident, elle était désormais certaine du potentiel de Kim Hajin. Maintenant, il ne lui restait plus qu'à confirmer celui de Kim Suho et de Shin Jonghak...
À cet instant, sa montre connectée a sonné.
[Ijin-ssi, où es-tu ? Dépêche-toi. Ne t'ai-je pas dit de revenir avant la demi-heure ? ㅡㅡ]
« ... »
La Boss a fixé le message d'un regard vide.
Elle a pensé : « Yoo Yeonha. Pourquoi cette fille continue-t-elle à me donner des ordres ? »
**
Après avoir réussi à échapper à la Boss, j'ai trouvé un endroit pour camper.
Il était tout aussi bien que le précédent.
... Mais en vérité, je m'étais arrêté à la première zone près d'une rivière parce que je n'avais plus aucune force dans les jambes. J'ai remercié ma chance une fois de plus.
Après avoir monté ma tente, installé la table et la chaise pliantes, je me suis assis et j'ai posé mes balles sur la table.
14 balles pour le fusil de précision et 20 pour le fusil à pompe.
Elles avaient toutes été modifiées à partir de balles normales en utilisant des PS. Bien qu'elles augmentent considérablement ma force, chacune coûtait environ 7 PS, je ne pouvais donc pas les gaspiller facilement.
« ... Je devrais en avoir au moins 20 de chaque type. »
Si je venais à manquer de munitions en plein combat, ce serait un désastre.
J'ai ouvert mon ordinateur portable.
[PS actuels – 1214]
J'avais actuellement 1214 PS. Pour créer un Don décent, il m'en fallait environ 2000, mais comme je continuais à les utiliser pour créer des balles, mon objectif s'éloignait sans cesse.
Mais tout de même, c'était mieux que de laisser quelqu'un mourir.
J'ai refait mon stock de balles de précision et j'ai sorti mon grill portable.
J'avais faim à force d'utiliser le Parkour.
Le déjeuner d'aujourd'hui était... du poulet braisé. Il faisait d'ailleurs bien trop sombre pour que ce soit l'heure du déjeuner. Sans mes Yeux de mille lieues, je pouvais à peine voir ce qui se trouvait devant moi.
Dans ma sacoche magique, j'ai sorti un poulet congelé.
[Si vous pouvez manier la puissance magique, ajoutez-en pour rehausser la saveur du poulet.]
Après avoir placé le poulet congelé sur ma poêle, j'y ai insufflé de la puissance magique comme l'indiquait l'instruction. Je ne connaissais pas les détails, mais le poulet est soudainement devenu frais.
Alors que je me disais : « Je devrais pouvoir le manger maintenant »...
Pssss Pssss —
Un léger bruit a résonné dans les hautes herbes à proximité.
J'ai rapidement sorti mon arme et l'ai pointée dans la direction du bruit. Au même moment, j'ai scruté les herbes avec mes yeux et, en découvrant de qui il s'agissait, j'ai baissé mon arme et j'ai souri.
Bientôt, le bruissement s'est transformé en bruits de pas.
La personne qui est sortie des hautes herbes... était Rachel.
« Rachel-ssi ? »
J'ai fait semblant d'être surpris. Une feuille dépassait de ses cheveux. Elle avait dû tomber sur elle pendant qu'elle traversait la forêt, mais elle ne semblait pas l'avoir remarqué.
« ... »
Rachel a regardé autour d'elle en silence. Elle semblait choquée par la tente high-tech et le grill, la bouche entrouverte.
Hormis son silence, sa réaction n'était pas différente de celle de Chae Nayun.
« Ah, j'aime être bien préparé. »
Quand j'ai dit cela avec un sourire décontracté, Rachel est enfin sortie de sa torpeur. Elle a ensuite fixé le grill, où trônait un poulet, dégageant une odeur alléchante.
« Souhaitez-vous vous joindre à moi pour le déjeuner ? »
« ... Puis-je ? »
« Je prendrai 4 points pour être équitable. »
J'ai ouvert une autre chaise pliante. Rachel s'est assise avec une légère hésitation.
J'ai sorti une assiette, puis j'y ai déposé la moitié du poulet.
Le déjeuner a alors commencé. Rachel devait avoir faim, car elle a fini le poulet en silence en seulement 10 minutes. Même suivre son rythme de dégustation était difficile.
Le poulet a disparu en un clin d'œil, et je commençais à débarrasser quand Rachel a demandé.
« Hum, qu'avez-vous fait jusqu'à présent ? »
« ... Oui ? »
J'ai penché la tête.
Vu qu'elle était venue jusqu'ici, elle devait avoir réalisé que je l'avais aidée.
Est-ce qu'elle me testait ?
« Eh bien, je courais un peu partout, en essayant de gagner des points. »
J'ai fait semblant d'être ignorant, surtout parce qu'il aurait été trop embarrassant de dire : « C'est moi qui t'ai sauvée ».
« Hmm... »
Rachel m'a scruté avec une expression étrange mais n'a pas posé d'autres questions. Cependant, elle semblait réfléchir à quelque chose en fixant le feu de camp que j'avais allumé.
... Je pensais qu'elle continuerait à demander. Je prévoyais de lui dire quand elle me poserait la question pour la troisième fois...
« Oh, vous êtes-vous blessée ? »
Puis, j'ai soudainement découvert une blessure assez profonde près de sa clavicule. Il semblait qu'elle l'avait eue lors de son précédent combat contre les Djinns.
« Ah, oui. Il s'est passé quelque chose... »
À cet instant...
La Graine d'Evandel, que j'avais placée dans ma poche, a soudainement jailli.
« Ah ? »
La graine a rebondi vers Rachel, puis a sauté sur sa clavicule. Rachel a poussé un cri face à cette embuscade inattendue.
« Ah ! Q-Quoi !? »
« ... Ah, hum, vous voyez... »
J'ai bondi, tout aussi surpris qu'elle.
« Ah, ça, qu'est-ce que c'est !? »
Rachel a essayé d'arracher la graine, mais celle-ci a habilement sauté à l'intérieur de ses vêtements, plus précisément vers la zone de son aisselle. Je me suis figé, incapable de faire quoi que ce soit.
« Vous voyez, c'est hum... mon amande de compagnie... enfin, pas une amande, une graine de compagnie. Hum... »
Pendant que je cherchais des excuses, Rachel a glissé sa main sous ses vêtements. Je me suis rapidement retourné.
Ensuite, des bruits d'agitation ont repris.
Après une lutte acharnée, la situation a semblé être réglée alors qu'un profond soupir de Rachel a retenti.
Je me suis lentement retourné.
Rachel remettait ses vêtements en ordre, le visage rouge. J'ai baissé la tête en premier lieu. Je ne pensais pas que la graine ferait ça.
« Hum, je suis désolé. »
Rachel a regardé alternativement la graine et moi, puis a parlé.
« ... Une graine de compagnie ? »
« Ah, oui. Oui. »
Cela sonnait tout aussi stupide dans ma tête que cela devait l'être dans la sienne, mais comme ce monde était rempli de choses mystérieuses, j'espérais qu'elle y croirait. En vérité, je n'avais pas de meilleure excuse à donner.
Rachel a poussé un autre soupir, puis m'a tendu la graine.
« Je pense qu'elle sera plus calme... si vous l'élevez en la plantant dans le sol. »
« C-C'est vrai. »
J'ai pris la graine et je l'ai enfermée dans un récipient.