Chapitre 62
Longtemps après le départ de Kim Hajin, Chae Nayun ouvrit les yeux qu’elle gardait fermement clos. Elle ne se leva qu’après avoir confirmé que Kim Hajin avait complètement disparu.
Elle était réveillée depuis longtemps, mais son esprit était encore embrumé. C’était très probablement à cause de ce que Kim Hajin avait dit.
—Pourquoi es-tu si mignonne ?
« ... »
Les joues de Chae Nayun devinrent écarlates. On louait son apparence depuis qu’elle était enfant, mais elle ne s’était jamais attendue à entendre une telle chose de la bouche de Kim Hajin.
« Auuu... »
Chae Nayun secoua violemment la tête pour chasser ses pensées.
« Peu importe ce que c’était, je ne l’ai pas entendu. Il se parlait à lui-même. Il devait y avoir un chat ou un chien dans le coin. C’est sûr. »
Chae Nayun murmura ces mots et rampa hors du sac de couchage. Il était aussi chaud et douillet qu’un lit, ce qui avait rendu sa nuit extrêmement agréable.
« Est-ce que je devrais le laisser ici ? Ou l’emporter avec moi ? » commença à réfléchir Chae Nayun. « Puisque Kim Hajin l’a laissé là après avoir dit... après avoir dit que j’étais mignonne... il voulait sûrement que je le prenne. »
Après être arrivée à cette conclusion, elle plia le sac de couchage, qui se réduisit à la taille d’une balle.
« C’était aussi petit que ça ? »
Elle était stupéfaite par la petitesse du sac. Après l’avoir rangé, elle vérifia sa montre connectée. Il était 7 h 20 du matin, mais il faisait encore sombre dehors.
« Ça doit être la nuit polaire... »
Chae Nayun s’étira et commença à se préparer pour la journée.
**
Au sommet de l’Arbre Monde, je regardai dans toutes les directions. Mes Yeux de mille lieues n’étaient entravés par aucun obstacle, me permettant de tout voir.
Une journée était déjà passée, et les cadets découvraient leurs méthodes de survie préférées. Certains vendaient de la nourriture pour obtenir des points, d’autres traquaient des monstres, et certains se cachaient en attendant que des cadets sans méfiance passent par là.
« Mm ? »
Quand je trouvai quelqu’un, une idée plutôt malicieuse me traversa l’esprit.
Une méthode pour me moucher sans utiliser mes mains. Pour être plus précis, c’était une méthode pour éliminer les cadets trop forts pour moi.
Je cassai une branche d’arbre de taille décente et lui donnai une extrémité pointue. Ensuite, j’y gravai des coordonnées et quelques mots.
Puis, je saisis la branche et la lançai vers « lui ». Comme il était très loin, je dus utiliser un peu de la puissance magique du Stigmate.
La branche vola comme une flèche et frappa le sol après avoir frôlé son visage.
Le cadet qui marchait d’un pas imposant s’arrêta et regarda la branche au sol.
D’où j’étais, je ne pouvais voir que son dos. Mais je savais très bien quelle émotion il ressentait.
Il ramassa la branche que j’avais tirée. Après avoir vérifié les mots écrits sur le côté, il se tourna vers la direction d’où elle venait. Bien qu’il ne puisse pas me voir à cette distance, je détournai tout de même le regard.
Maintenant, je n’avais plus qu’à attendre.
...Juste comme ça, une heure passa.
Je regardais les images des drones sur mon ordinateur portable quand je remarquai soudain un changement.
« Quoi ? Déjà ? »
Sous l’épaisse obscurité, Rachel se dirigeait quelque part avec Joo Yeohoon. J’élargis rapidement mon champ de vision pour les suivre. Leur destination semblait être une falaise boisée.
Au bout de la falaise se trouvaient deux personnes. L’une était à découvert, et l’autre se cachait dans un arbre.
Je ne savais pas qui ils étaient, mais je pouvais supposer sans risque qu’il s’agissait de Djinns.
D’abord, je dirigeai un drone vers eux. Mais à ma grande surprise, le signal du drone mourut à son approche. La raison me fut notifiée par une alerte sur mon ordinateur.
[Joo Yeohoon – a diverses connexions avec d’autres Djinns. A pris contact avec les Djinns de la famille Lancaster.]
« ... »
Le fait que Rachel accompagne Joo Yeohoon arrivait aussi dans l’histoire originale, mais Lancaster n’avait jamais fait partie de cet examen. Mais maintenant qu’il était impliqué, son objectif devait être Rachel.
Étonnamment, ils prévoyaient de se battre dans une zone ouverte. C’était probablement parce que les zones isolées comme les grottes étaient utilisées par d’autres cadets comme refuges. De plus, comme la zone qu’ils avaient choisie appartenait à cet examinateur, il était probable que personne n’interférerait dans leur plan.
Mais quand même, leur méthode était trop mal préparée.
« Ils doivent faire partie du bas de l’échelle. »
Ces imbéciles sans cervelle faisaient probablement partie de la classe la plus basse des Djinns, aveuglés par leur désir de réussir et d’être aimés par Lancaster. Comme c’étaient des Djinns, ils devaient être plus forts que les cadets moyens, mais ils n’avaient pas l’air si impressionnants.
Cependant, ils restaient une menace en travaillant à trois.
Je sortis mon Desert Eagle.
Après l’avoir transformé en fusil de précision, je scrutai la distance.
Là, je pouvais voir Rachel marcher avec Joo Yeohoon. Rachel avait probablement rejoint l’équipe de Joo Yeohoon temporairement pour trouver de la nourriture. Dans l’histoire originale, c’était Kim Suho qui venait à son secours.
J’avais partagé ma position avec elle pour éviter que cela n’arrive, mais c’était une fille têtue.
« Ah, peut-être... »
Soudain, je pensai à Kim Suho. Pour vérifier s’il était dans les parages, j’élargis ma vision un peu plus loin.
« Pft. »
Même dans cette situation sérieuse, je ne pus m’empêcher de rire. L’histoire originale avait-elle une force contraignante ? Kim Suho marchait lentement vers Rachel. À côté de lui se trouvait Chae Nayun, qui avait dû le croiser elle aussi.
Avec ça, c’était trois contre trois. Même sans mon aide, Kim Suho et Chae Nayun seraient largement suffisants pour sauver Rachel.
« ...Tsk. »
Cependant, Kim Suho était Kim Suho, et j’étais Kim Hajin.
J’avais mes propres méthodes.
J’attachai la crosse de mon fusil. Je pouvais voir mes cibles clairement. Mes yeux pouvaient voir plus loin que n’importe quelle lunette au monde.
**
L’équipe de Joo Yeohoon continuait d’offrir de la nourriture à Rachel. Bien qu’ils l’offrent gratuitement, Rachel leur donna quand même quelques-uns de ses points en guise de paiement.
Cependant, elle se sentait mal à l’aise. Elle accordait autant d’importance à ses notes d’examen de combat qu’à celles de l’examen écrit. Comme elle ne savait pas combien de points lui permettraient d’arriver en tête, elle devait en récolter autant que possible.
Au milieu de ses inquiétudes, Joo Yeohoon lui demanda de se joindre à lui pour une chasse, disant qu’ils avaient trouvé un monstre ours grizzly qui rapporterait 10 points.
« Je suis un tireur d’élite, donc je vous soutiendrai de l’arrière. Je n’ai besoin que de 3 points, et Rachel-ssi peut avoir le reste. »
« Non, nous devrions diviser équitablement. »
Elle ne demanda pas pourquoi ils n’étaient que tous les deux. Elle le suivit sans hésiter. Dans son esprit, elle ne perdrait pas dans un combat en un contre un même si Joo Yeohoon la trahissait, et elle savait qu’elle gagnerait plus de points s’il y avait moins de monde dans le groupe.
« C’était ici... »
Cependant, ce n’était pas un ours qui se tenait sur la falaise où elle avait été guidée, mais un homme.
Ses longs cheveux couvraient la moitié de son visage, et deux gantelets brillaient de façon sinistre entre ses mains. Sur le bout des doigts des gantelets se trouvaient des dagues semblables à des griffes.
« Qui êtes-vous !? »
Joo Yeohoon joua son meilleur rôle. Au cas où les choses tourneraient mal, il préparait une voie de sortie. L’homme aux longs cheveux joua le jeu avec lui, levant ses mains couvertes de gantelets et chargeant Joo Yeohoon. En un clin d’œil, l’homme entailla l’épaule de Joo Yeohoon, qui hurla et s’enfuit. L’homme ne le poursuivit pas.
« Haa... »
Juste comme ça, Joo Yeohoon disparut.
« Qu’est-ce que c’était que ça ? » Rachel soupira en levant sa rapière.
« ...Qui êtes-vous ? »
À sa question, l’homme esquissa un sourire glacial.
« —— »
L’homme dit quelque chose, mais Rachel ne put le comprendre. Ce n’était ni du coréen ni de l’anglais. L’homme murmura quelque chose pour lui-même, puis chargea soudainement Rachel.
« Uup ! »
Rachel enveloppa sa rapière de puissance magique et se défendit. Sa rapière s’entrechoqua avec les gantelets de l’homme, faisant voler des étincelles brûlantes. Bien que l’homme ait plus de puissance magique, Rachel pouvait tenir bon grâce à son contrôle approximatif.
Ensuite, les gantelets de l’homme frappèrent encore quelques fois, ce que Rachel bloqua avec aisance. Gantelets contre rapière. Les premiers avaient une plus grande puissance destructrice, mais Rachel l’écrasait par sa technique. Tant qu’elle gardait une distance de sécurité, elle sentait qu’elle pouvait sortir victorieuse.
« Haat ! »
Puis, au milieu d’un échange de coups féroces, Rachel repéra une ouverture dans la défense de l’homme. Sans laisser passer cette occasion, Rachel fit un pas en avant, puis se précipita. D’un coup d’estoc, elle érafla les côtes de l’homme, puis tenta de bondir en arrière.
Cependant, pour une raison indiscernable, elle ne put bouger ses pieds.
À ce moment-là...
Quelqu’un sauta de l’arbre au-dessus d’elle. C’était un autre ennemi. Rachel le vit atterrir devant elle, puis tordre son épée et poignarder son dos grand ouvert...
« Kuaaak ! »
Un cri retentit. Rachel ne ferma pas les yeux alors que sa pensée s’arrêta momentanément.
Cependant, réalisant qu’elle était toujours en vie, elle réexamina la situation. L’assassin, qui venait de tomber de l’arbre, roulait sur le sol, se tordant de douleur.
« ...Eh ? »
Elle regarda son épée, se demandant si elle avait attaqué inconsciemment. Immédiatement après, elle écarta cette pensée absurde alors qu’une autre attaque volait vers elle.
Cependant, l’attaque ne visait pas Rachel.
Cinq rayons extrêmement puissants volèrent, perçant l’estomac, les membres, le poumon et le cœur de l’assassin. L’assassin tomba au sol sans défense, puis se dispersa en poussière.
« Que se passe-t-il ? »
Rachel était déconcertée, mais elle n’avait pas le temps de réfléchir alors que l’homme aux gantelets se jetait sur elle. L’homme connaissait la faiblesse du tir à longue distance. Quand la cible était proche d’un allié, le tir devenait pratiquement impossible.
De plus, Rachel ne pouvait pas s’éloigner de l’homme. Elle comprit alors que ses pieds étaient collés à l’ombre de l’homme. C’était la magie, « Ombre Tag ».
Bien qu’elle ne puisse pas bouger ses pieds, elle fit de son mieux pour se défendre et contre-attaquer. Ses mouvements donnaient l’impression qu’elle dansait dans un espace minuscule.
Ses mouvements agiles et furtifs rendirent l’homme furieux.
Frustré, il essaya de piétiner le sol lui-même quand — l’attaque non identifiable vola à nouveau. Avant que quiconque ne puisse réagir, l’attaque se fraya un chemin dans l’espace infime entre lui et Rachel, puis lui explosa l’épaule.
Profitant de cette occasion, Rachel poignarda son flanc.
Mais avant que sa rapière ne puisse l’atteindre, un coup d’épée vola et frappa l’épaule de l’homme.
« Kuak ! »
Avec l’épaule entaillée, l’homme fit un grand pas en arrière, puis sauta en bas de la falaise.
« Qui était-ce !? »
Deux personnes coururent vers Rachel. Kim Suho et Chae Nayun. C’étaient des cadets que Rachel connaissait.
« Rachel ? Qui était-ce ? »
demanda Chae Nayun. Kim Suho courut au bord de la falaise et regarda en bas.
« A-t-il disparu ? »
Bien qu’elle ne puisse pas pleinement comprendre la situation, elle posa quand même la question qui lui tenait le plus à cœur.
« Oui, il est parti. »
« ...C’est quoi ce langage poli ? »
Kim Suho se moqua de l’utilisation soudaine du langage poli par Chae Nayun.
« Ça doit être Chae Nayun qui m’a aidée. Cette attaque devait être sa technique secrète, quelque chose comme des flèches invisibles. »
Pendant ce temps, Rachel essayait de comprendre ce qui s’était passé.
« Merci. Vous avez sauvé... »
À ce moment-là, le clair de lune se refléta sur quelque chose et lui perça les yeux.
Ce quelque chose était sous terre. Il s’était enfoncé dans le sol mais avait réussi à refléter un faible clair de lune.
Rachel s’approcha lentement de l’objet, puis le ramassa.
« ...Une balle ? »
À ce moment-là, Kim Suho murmura sérieusement.
« Partons d’abord. Nous ne savons pas si cette... personne reviendra. »
**
Tzzz— Tzzz—
Rachel examina la balle au-dessus d’un feu de camp.
La fixer ne révéla aucune nouvelle information, mais Rachel avait une personne en tête.
Kim Hajin.
Il avait utilisé un fusil à pompe quand il l’avait aidée auparavant, et la personne mystérieuse qui l’avait sauvée l’avait fait par tir de précision. Cependant, Kim Hajin était le seul qu’elle connaissait qui utilisait une arme à feu.
« ...Hmm. »
Cependant, elle ne pouvait pas trouver de mobile. Il l’avait aidée pendant l’examen de mi-session, mais c’était probablement parce qu’il était juste à côté.
Si Kim Hajin était celui qui l’avait aidée à nouveau, cela signifierait qu’il l’avait aidée de loin par tir de précision.
Si c’était vrai, elle avait trois questions.
Premièrement, comment savait-il qu’elle était en danger ?
Deuxièmement, s’il était celui qui l’avait aidée, pourquoi ne s’était-il pas montré ?
Troisièmement, pourquoi l’avait-il aidée ?
« Alors, tu as décidé de passer à l’épée ? »
À ce moment-là, la voix de Kim Suho retentit. Il parlait à Chae Nayun. Rachel tourna son regard sur le côté et fixa la taille de Chae Nayun. Tout comme Kim Suho l’avait dit, elle avait une épée à ses côtés.
Chae Nayun se gratta la tête comme si elle se sentait gênée. Rachel devint alerte.
« Non, je ne voulais juste pas compter uniquement sur un arc pendant un examen aussi important. Donc, euh, c’est une arme secondaire. »
Chae Nayun avait apporté deux armes principales. L’une était un arc, et l’autre était une épée. Comme les cadets ne pouvaient emprunter qu’une seule arme principale, elle avait acheté une épée d’entraînement directement auprès de Cube.
« Oh, plutôt que ça. »
Chae Nayun applaudit. Clairement, elle essayait de changer de sujet.
« Rachel, nous avons un plan. Tu veux venir avec nous ? »
Rachel inclina la tête en silence.
« C’est comme une équipe de coopération. Tu sais, on peut très bien s’en sortir même sans former d’équipes. Donc, on prendra chacun notre tour pour trouver de la nourriture, trouver un endroit pour dormir et monter la garde. Ensuite, on partira chacun de notre côté pour chasser, et on se retrouvera plus tard. »
Rachel pensa que c’était une bonne idée. Après avoir reporté sa réponse d’un instant, elle alluma sa montre connectée d’examen.
[Liste de partage de position]
—Kim Hajin
—Joo Yeohoon
Kim Hajin.
Sa position était toujours partagée.
« ...C’est une bonne idée, mais je vais devoir décliner. »
Rachel se leva, et en réponse, Kim Suho cligna des yeux et demanda.
« Où vas-tu ? Ne serait-ce pas dangereux maintenant ? »
« Ça va. Je vais retrouver quelqu’un. »
« Alors on t’y emmène. »
« Non, je peux y aller seule. »
Elle le rejeta résolument. Kim Suho se gratta la tête et hocha la tête.
« Ne sois pas si arrogante. Tu penses que toutes les filles du monde t’aiment ? »
Chae Nayun profita de cette occasion pour porter un coup perçant.