Chapitre 60
Une semaine avant les examens écrits finaux.
Tiiriing— Tiiriing—
Je jouais à un jeu en VR quand j'ai reçu deux messages sur ma montre connectée.
[Hajin, as-tu prévu de vendre un guide de révision ?]
[Hajin, c'est Yeonji. Tu peux me prêter tes notes ? ㅜㅜ Je te rembourserai avec des points de classement quand nous serons des Héros ㅜㅜㅜㅜ S'il te plaîîîît ? ㅜㅜㅜㅜ]
Je voyais bien que les gens commençaient à désespérer, car des personnes à qui je n'avais jamais parlé ou que je n'avais jamais vues se mettaient à m'envoyer des messages. Il n'y a pas si longtemps, ils parlaient dans mon dos en me traitant de délinquant, alors je n'avais aucune intention d'aider qui que ce soit. Qui était même cette Yeonji ?
« Ouais, non. »
Alors que je les bloquais, un autre message arriva.
« Qu'est-ce qu'il y a encore... »
Mes sourcils froncés se détendirent immédiatement.
L'expéditeur cette fois-ci était Rachel.
[Euh, est-ce que tu pourrais peut-être m'aider avec ce problème ㅠ.ㅠ ? C'est un problème de calcul, mais c'est trop dur... :’( ]
Rachel envoya la photo d'un problème.
« ... »
Je commençai à le résoudre en silence.
**
Quatre jours avant les examens écrits.
Yoo Yeonha rédigeait un rapport de talent tard dans la nuit. Contrairement à son habitude, elle portait des lunettes rondes qui permettaient à ses yeux de mieux récupérer de la fatigue et d'améliorer la détection des coquilles.
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[Kim Hajin]
[Physique] ★★★☆☆ ~ ★★★★☆
[Intelligence] ★★★★★
[Utilité] ★★★★★
[Potentiel] ★★★★★
[Don] ???
Évaluation – Grade 1
—Dissimule sa puissance pour une raison inconnue, mais une force dépassant le niveau des cadets est perceptible.
—Son seul défaut est que son Don n'a pas été révélé. Mais il est estimé à au moins quatre étoiles.
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[Kim Suho]
[Physique] ★★★★☆
[Intelligence] ★★★☆☆
[Utilité] ★★★★☆
[Potentiel] ★★★★★
[Don] ★★★★★
Évaluation – Grade 1
—Son Don, Saint de l'Épée, est largement suffisant pour lui attribuer la note maximale.
—Son escrime élégante est bien connue parmi les cadets.
—Bien que ce ne soit pas autant que Kim Hajin, il a le potentiel d'atteindre le sommet des Héros...
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« ...Auuuu, je suis épuisée. »
Yoo Yeonha posa ses lunettes.
Il lui avait fallu cinq heures entières pour rédiger ce rapport. Elle avait quantifié les capacités de sept cadets, dont Kim Hajin et Kim Suho, et fourni près de 200 pages de données pour étayer ses estimations.
Y étaient consignées des informations non révélées au public, que seule Yoo Yeonha connaissait. Ce rapport allait désormais devenir un document top secret de l'Essence of the Strait et parvenir à son dirigeant, Yoo Jinwoong.
Bien que les examens finaux approchent à grands pas, ce rapport était plus important pour Yoo Yeonha que ses notes. Bien sûr, obtenir de bons résultats ne serait pas une mauvaise chose, mais l'objectif de Yoo Yeonha n'était pas de devenir la plus grande des Héros. Non seulement elle était consciente de ses limites, mais elle savait aussi qu'un Héros, aussi fort soit-il, n'était qu'un individu et qu'il ne pourrait jamais l'emporter sur la société.
Cependant, Yoo Yeonha voulait cultiver sa propre société en Corée. La raison pour laquelle elle était entrée au Cube était uniquement d'obtenir le statut de Héros et de nouer des liens.
« ...Va-t-il continuer à m'ignorer ? »
Yoo Yeonha grommela en saisissant sa montre connectée.
Yoo Jinhyuk ne lui avait toujours pas répondu.
**
Trois jours avant les examens écrits, vendredi.
La chef de la Troupe du Caméléon reprit son souffle devant une porte inconnue.
— Boss, personne ne remarquera votre déguisement, alors ne vous en faites pas. Souvenez-vous, votre nom est Seo Ijin. Ne l'oubliez pas. Trouvez-moi s'il se passe quoi que ce soit. Je serai à l'infirmerie.
La voix de Jain résonna dans ses oreilles. Comme elle l'avait dit, son déguisement était parfait. La cadette nommée Seo Ijin avait une carrure et une couleur de cheveux similaires aux siennes, il n'avait donc pas fallu beaucoup de puissance magique pour la travestir.
— Entrez.
Boss hocha la tête et ouvrit la porte.
Comme les cours allaient bientôt commencer, la salle était pleine de cadets. Elle avait déjà mémorisé le visage de chacun. Elle se dirigea alors vers le groupe que Seo Ijin fréquentait souvent.
À ce moment-là...
« Hé ! Seo Ijin ! »
Quelqu’un lui donna un coup sur la tête.
Elle ne souffrit d’aucune blessure grave, mais elle tomba dans un état second. Elle repensa à ce qui venait de se passer et, réalisant la situation, elle tourna la tête avec raideur sur le côté.
Là, elle vit un homme qu’elle ne reconnaissait pas.
« As-tu bien étudié ? »
L’homme parla en la regardant de haut. Elle répondit exactement comme elle l’avait répété.
« ...Oui, je l’ai fait. »[1]
« Que faisais-tu hier ? Tu ne répondais p— »
Avant que l’homme ne puisse faire quoi que ce soit d’autre, elle s’assit à sa place.
« Ijin~ »
Immédiatement, une paire de bras s’enroula autour de son cou. Elle fut légèrement surprise, mais pas autant qu’auparavant. Gardant son calme, elle se tourna vers la fille qui s’accrochait à son dos, ayant l’impression qu’une énorme cigale venait de se poser sur elle. Tout comme une cigale, la fille pourrait aussi être tuée d’un seul coup de poing.
Drrrrk—
À cet instant, la porte s’ouvrit. Boss se tourna vers l’entrée et là, elle vit la raison pour laquelle elle avait infiltré cette classe.
Elle fixa Kim Hajin, qui entra en bâillant et croisa son regard. Aussitôt, il se figea.
*
« ... C'est quoi ce délire. »
Je dévisageai une fille dont je n'aurais d'ordinaire pas eu grand-chose à faire. J'ignorais son nom, mais je savais qu'elle était dans ma classe. La façon dont elle interagissait avec ses amis semblait tout à fait normale vue de l'extérieur.
Pourtant, je pouvais voir au-delà de son apparence. Mon Don, Observation et Lecture, pouvait parfaitement démasquer le Don de Jain.
Cette fille n'était pas une cadette ordinaire, mais la boss de la Troupe du Caméléon.
Elle était probablement là pour observer Kim Suho. Pourtant, c'était quelque chose qui n'était jamais arrivé dans l'histoire originale.
« Hé, pourquoi t'as arrêté d'être active sur les réseaux sociaux ? T'as trouvé un petit copain ? »
Les cadets qui ignoraient tout de la situation la touchaient ici et là. Il semblait que la fille dont elle avait pris l'apparence était un peu trop facile à vivre.
« Hoho, un petit copain ? Qu'est-ce que tu racontes ? J'ai juste dormi parce que j'étais fatiguée. »
La boss répondit de manière maladroite, et je fus pris de sueurs froides en l'observant. J'avais l'impression qu'au moindre faux pas, leurs membres et leurs os finiraient en miettes.
« Ah, Ijin, tes joues sont plus potelées que d'habitude. T'as mangé des ramens avant de dormir ? »
À cet instant, l'une des filles pinça les joues de Boss. Le visage de Boss se figea immédiatement. J'ouvris la bouche, presque instinctivement.
« Hé. Hé. »
Peut-être parce que je n'avais pas parlé assez fort, elles ne m'entendirent pas, et les joues de Boss étaient déjà étirées à la limite. Je pouvais voir qu'elle serrait les poings.
« HÉ ! »
Finalement, je criai à pleins poumons. Cette fois, j'avais forcé sur le volume. La salle de classe devint silencieuse en un instant, et tous les regards se tournèrent vers moi. Bien sûr, je n'en avais rien à faire.
« Vous pouvez vous taire !? J'essaie d'étudier ! »
Je criai en pointant le cahier sur mon bureau. Si Boss explosait, tout le monde dans cette pièce risquait d'y passer.
« ... Quoi, tu crois que tu peux nous dire quoi faire juste parce que tu es intelligent ? »
Bien qu'elles aient grommelé avec mécontentement, elles arrêtèrent d'embêter Boss grâce à mon intervention.
Après cela, Boss me lança un regard étrange, puis enfouit son visage sur le bureau. Les autres commencèrent à jaser dans mon dos.
**
Pendant toute la durée de la semaine d'examens écrits, j'observai attentivement Seo Ijin, sous les traits de qui Boss se dissimulait. Je ne me contentai pas de l'observer. Je lui parlai même comme à une amie, dans l'espoir d'obtenir un peu de PS.
Elle parlait comme une lycéenne lambda qui essaie de paraître mignonne, ce qui ne lui allait pas du tout, et elle m'a même acheté une glace. Je ne l'ai pas mangée, et cette glace est toujours dans mon réfrigérateur.
Quoi qu'il en soit, les examens écrits se sont terminés sans encombre. Le week-end au Cube après les examens fut désert. Les cadets qui avaient passé des nuits blanches à réviser se concentraient sur le retour à leur condition physique optimale. Par conséquent, le week-end est passé en un clin d'œil.
« Maintenant, concentrez-vous ! »
Lundi est enfin arrivé. C'était le jour où l'examen final allait réellement commencer.
Les 1 300 cadets de première année se sont rendus dans un port de Busan, et tout le monde se trouvait actuellement sur des navires séparés par classe.
« Nous allons maintenant commencer l'inspection des bagages. »
Dès que les cadets sont montés à bord, les instructeurs ont commencé l'inspection des bagages.
Trois instructeurs ont appelé les cadets chacun leur tour, et c'est finalement devenu mon tour.
Je suis entré dans une pièce où un instructeur était seul et je lui ai tendu ma pochette magique.
« Poids ? »
« 10 kg. »
« Qu'y a-t-il à l'intérieur ? »
« De la nourriture, une tente, une poêle, une torche, un grill... ce genre de choses. »
« ...Je l'ouvre. »
« Pourquoi demander ce qu'il y a dedans si tu comptes l'ouvrir ? »
Tandis que je râlais intérieurement, l'instructeur sortit tout le contenu du sac. Il fixa l'assortiment d'objets avec incrédulité.
« Pourquoi as-tu préparé autant de choses ? »
« Eh bien, les annonces disaient qu'un seul examen durerait toute la semaine, alors j'avais une idée générale de ce que serait l'épreuve. Je me suis préparé en conséquence. »
« ...Malin. »
L'instructeur eut un sourire en coin, mais continua d'examiner minutieusement chaque objet. Puis, il me renvoya. Heureusement, il n'a pas découvert la Graine d'Evandel. Je l'avais emportée avec moi car elle pouvait éclore à tout moment. Il a apparemment cru qu'il s'agissait d'une amande un peu grosse ou quelque chose du genre.
« Pfiou. »
Après l'inspection, je m'assis sur un banc près de la proue du navire.
Au loin, je pouvais voir une île apparaître. Un nombre incalculable de drones volaient autour de l'île comme des mouettes.
« ...Je suis un peu nerveux. »
Maintenant que l'examen était imminent, je commençais à devenir nerveux. Cette épreuve s'annonçait difficile, surtout parce que je ne pouvais pas utiliser mon Desert Eagle.
...Non, je pouvais l'utiliser. Il fallait juste que j'évite d'être repéré par ces drones.
Et il existait un moyen simple d'échapper à leur surveillance.
Il me suffisait de les pirater.
« Maintenant, je vais vous expliquer le déroulement de cet examen. »
Une fois l'inspection des bagages terminée, un instructeur s'avança pour expliquer les règles.
« Dans 30 minutes, vous serez répartis en groupes de 10 et déposés dans différentes zones de cette île. Vous y resterez pendant cinq jours et devrez survivre par vos propres moyens. Nous vous fournirons toutefois une demi-journée de rations. »
Les vivres avaient été réduits, passant d'une journée complète dans l'histoire originale à une demi-journée.
À l'annonce choquante de l'instructeur, le navire commença à s'agiter.
« L'examen est assez simple. Le nombre de points que vous obtiendrez déterminera votre note. Gagner des points est tout aussi simple. Des animaux sauvages et des monstres peuplent cette île. Les animaux sauvages sont évidemment là pour vous nourrir, et les monstres seront vos cibles pour accumuler des points. Selon leur rang et leur niveau, vous recevrez de 1 à 10 points. Vous avez tous reçu des montres connectées spéciales pour cet examen. Scannez leurs cadavres avec, et vous pourrez voir le nombre de points que vous avez récoltés. »
L'explication de l'instructeur se poursuivit pendant un moment.
En résumé, les cadets pouvaient voler, vendre et acheter des points entre eux. Ils pouvaient éliminer d'autres cadets, ce qui leur rapporterait 5 points supplémentaires en plus de tous les points possédés par le cadet éliminé. Cependant, les cadets ne pouvaient s'affronter qu'après les 12 premières heures.
« De plus, les surveillants de l'examen porteront d'énormes badges avec leur nom sur la poitrine. Bien que je doute que quiconque puisse y parvenir, vous pouvez voler ces badges pour 200 points chacun. »
Malgré la valeur élevée de ces badges, personne ne semblait s'y intéresser.
« Enfin, vous voyez cette tour au milieu ? Vous êtes éliminé si l'on vous vole votre montre connectée, vous pouvez donc vous diriger vers la tour et attendre la fin de l'examen. »
Une fois les explications de l'instructeur terminées, une lourde tension s'installa sur le pont du navire. Personne ne se parlait. Bientôt, les instructeurs firent sortir des bateaux. Les cadets allaient maintenant être transportés sur l'île par groupes de dix.
« Chae Nayun, Jin Yooyun, Selen, Haize... »
Le groupe de départ était très important, car il déterminait vos potentiels coéquipiers ou ennemis.
« Kim Hajin, Jin Seoha, Yoojoong, Wang Shifu, Blen... Rachel, Tara. »
Je montai dans le bateau et échangeai des regards gênés avec les neuf autres cadets. Rachel faisait également partie de mon groupe.
Bientôt, le bateau prit le large. Je contemplai l'île, plongé dans mes pensées. Rachel serait exposée au plus grand danger lors de cet examen. Lancaster, qui lui en voulait déjà, était devenu une menace plus importante dans ce monde, en plus d'être devenu plus agressif.
« C'est ici que vous descendez. »
Mais avant que je ne puisse planifier soigneusement mes actions, le bateau arriva sur l'île.
Au moment où nous débarquâmes, je m'adressai à Rachel.
« ...Rachel-ssi, aimeriez-vous faire équipe avec moi ? »
Je ne m'attendais pas à ce qu'elle accepte, et Rachel secoua la tête comme je l'avais prévu.
« Je suis plus à l'aise seule. »
C'est ce que Rachel a dit. Cependant, je n'ai pas simplement abandonné. Je lui ai donné les coordonnées en direct de ma montre connectée d'examen. Cette montre connectée d'examen possédait trois fonctionnalités : scanner les monstres, permettre l'échange de points et partager la localisation. Les deux dernières fonctionnalités étaient là pour encourager la formation d'équipes.
« Juste au cas où vous changeriez d'avis. »
J'ai parlé en pointant ma montre, puis Rachel a souri et est partie. Pendant ce temps, les cadets restants murmuraient entre eux à propos de mon rejet. Comme ces types ne semblaient pas utiles, j'ai aussi simplement suivi mon chemin, en courant vers la forêt.
Après avoir trouvé un arbre au hasard sur lequel m'appuyer, j'ai ouvert mon ordinateur portable. Il a fallu une quantité raisonnable de PS pour accéder aux serveurs des drones. Une fois le paiement effectué, l'écran de mon ordinateur s'est divisé en 60 écrans plus petits. Grâce à mon Don, ma vue pouvait clairement les analyser tous simultanément.
La plupart des cadets importants étaient seuls. Chae Nayun se préparait déjà à se perdre, Kim Suho combattait un monstre, et Yoo Yeonha était la seule à faire équipe avec quelqu'un. Si je me souvenais bien, la fille avec qui elle était était classée 15e. Il semblait qu'elle avait déjà convaincu un cadet compétent.
Cependant, ce n'étaient pas eux qui m'intéressaient.
« ...Là. »
J'ai bientôt découvert un groupe de cinq cadets qui faisaient partie de la classe des redoublants. J'avais déjà recherché les visages de ceux qui seraient des menaces. Dans l'histoire originale, seuls deux de ces cinq étaient des Djinns, mais il était probable que les cinq soient des Djinns dans ce monde.
Cependant, il restait encore un peu de temps avant qu'ils ne commencent à agir. Après tout, les cadets n'étaient pas autorisés à se battre entre eux pendant au moins les 12 prochaines heures.
Avant cela...
« Je suppose que je devrais trouver un endroit pour camper. »
1. Elle parle un peu comme une enfant.