Chapitre 54
La Société du Mal était l’une des associations de Djinns les plus tristement célèbres au monde, officiellement reconnue par l’ONU et l’Association des Héros comme le groupe le plus recherché. Bien qu’il existât des organisations plus vicieuses et malveillantes, celle-ci était tout simplement trop connue à travers le globe.
Mais cela ne signifiait pas que quelqu’un avait délibérément répandu son nom. Leur notoriété était le résultat direct de leurs méfaits. Ils avaient provoqué d’innombrables incidents dans des pays du monde entier. De l’incident du Vol d’Artéfacts en Chine à la bataille de Suwon en Corée, ils avaient participé à des guerres entre humains et Djinns à toutes les échelles.
« Répète ça. »
La planque de la Société du Mal n’était étonnamment pas très loin.
Dans une grotte artificielle sous les eaux de Vladivostok, en Russie, se trouvait le refuge que la Société du Mal gardait secret depuis plus de 40 ans. Au fil des années, les avancées technologiques avaient transformé la grotte en une installation de pointe qui ne ressemblait plus du tout à une caverne.
« Mes excuses. »
« Non, ne t’excuse pas. J’ai dit de répéter, Silasen. Tu as dit... qu’un guépard a interféré avec notre plan ? »
« Non, c’était une panthère. Enfin, un homme portant un masque de panthère. »
La récupération d’artéfacts était la mission première et principale de la Société du Mal. À la base, ils étaient une organisation formée par des démons pour voler des artéfacts.
L’Anneau d’Homère était l’artéfact que Kim Hakpyo, le chef de l’équipe de récupération de la Société du Mal, désirait désespérément.
Cet anneau de sagesse amplifiait toutes les capacités liées à la puissance magique, telles que le contrôle, l’adaptabilité et la matérialisation. C’était un objet incroyablement utile pour les Djinns possédant des quantités anormalement élevées de puissance magique.
« Tu veux dire une panthère qui ressemble à ça ? »
Kim Hakpyo montra un croquis de l’homme masqué, réalisé selon la description de Silasen.
« ...Oui. Ce n’était pas un individu ordinaire. »
« Je sais. J’ai appris que tu avais perdu un subordonné. »
« Oui, nous avons perdu Sidius. D’après ce que nous avons observé sur son horloge vitale, il semble avoir été tué d’un seul coup. »
« ... »
Sidius. Bien qu’il eût une défense faible, sa puissance d’attaque était telle que même Kim Hakpyo la reconnaissait, grâce à son escrime exceptionnelle. Il était censé être capable de tenir tête à des Héros de rang intermédiaire-faible, ce qui faisait de lui l’une des étoiles montantes de l’organisation.
« Ce n’était pas un Djinn ? »
Il était étonnamment courant que les Djinns s’entretuent.
« Non, mais il ne semblait pas être un Héros non plus. »
« Alors ça doit être un mercenaire ou un chasseur. Enquête là-dessus. Bien sûr, n’envisage pas de l’affronter seul, même si tu le trouves. »
Kim Hakpyo avait juré d’obtenir l’Anneau d’Homère lorsqu’il en avait entendu parler par le Collectionneur. Et quand il s’agissait de ses serments, il n’avait aucune intention de les rompre.
« Son arme ? »
« Oui ? »
« L’épée magique de Sidius, elle coûte cher. Tu l’as récupérée ? »
« Ah... non. »
Les épées magiques étaient créées par l’humanité, mais pouvaient afficher la même puissance qu’un artéfact selon la puissance magique de leur porteur. Naturellement, elles coûtaient extrêmement cher. Les artéfacts de bas rang se vendaient pour 500 millions de wons, et il en allait de même pour les épées magiques.
« Je vois. C’est logique. Quelqu’un qui savait prendre l’anneau n’aurait pas laissé passer quelque chose d’aussi coûteux. »
Kim Hakpyo accepta la réalité. Seul un imbécile ne ramasserait pas 500 millions de wons qui traînent par terre.
Sa colère se tourna alors vers Silasen.
« Au fait, pourquoi annonces-tu au monde entier que tu es un Djinn ? »
« ...Oui ? »
« Ton apparence, bon sang. »
Kim Hakpyo pointa du doigt Silasen, qui conservait toujours la peau noire et les pupilles rouge sang d’un Djinn.
« Je te demande POURQUOI tu révèles que tu es un PUTAIN DE DJINN ! »
La fureur de Kim Hakpyo résonna, faisant trembler l’intérieur de la grotte. Silasen reprit rapidement une apparence normale.
« M-Mes excuses ! »
En vérité, il avait simplement fait l’erreur honnête d’oublier de remettre son déguisement. Après une Transformation Démoniaque, les Djinns avaient une apparence totalement différente de celle des humains, ils devaient donc se déguiser pour cacher leur nature.
Cependant, la société des Djinns n’était pas très indulgente face aux erreurs.
Silasen tomba à genoux en toute hâte.
**
« ...Qu’est-ce que je suis censé faire de ça ? »
Dimanche soir.
Je réfléchissais en examinant l’épée magique que j’avais ramassée. C’était un butin de guerre obtenu en battant un Djinn, mais il m’était totalement inutile. Non seulement je ne pouvais pas manier la puissance magique comme les gens normaux, mais je n’avais pas non plus l’intention d’utiliser une épée qui m’obligerait à combattre au corps à corps.
Bien sûr, je pourrais la vendre pour une somme astronomique, mais même si le Banquet Violet garantissait mon anonymat, l’idée qu’un Djinn l’achète me mettait mal à l’aise.
Alors, pour l’instant, je rangeai l’épée magique dans mon tiroir.
« Et qu’est-ce que je fais de ça ? »
Cette fois, c’était l’Anneau d’Homère. Comme il n’avait pas encore été éveillé, il avait l’air miteux, comme s’il avait été forgé dans la boue, mais en réalité, cet anneau était un artéfact assez unique.
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[Anneau d’Homère] [Artéfact] [Non éveillé]
Un anneau porté par Homère par le passé.
Contient des capacités cachées.
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Éveiller cet artéfact serait facile pour un Djinn, mais c’était un peu délicat pour moi. Heureusement, je n’avais pas besoin d’utiliser la méthode normale.
En utilisant mon Intervention sur les paramètres, j’ai simplement supprimé le préfixe « non » de « non éveillé ».
[49 PS seront utilisés.]
Cela ne demandait pas trop de PS, probablement parce que la méthode pour éveiller l’anneau était assez simple. Il suffisait d’y injecter une certaine quantité de puissance magique, probablement environ 1,5 fois la quantité que possédait Chae Nayun actuellement.
Une fois le paramètre enregistré, la surface de l’Anneau d’Homère se fissura et éclata. Un magnifique anneau couleur platine apparut sous la croûte de terre.
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[Anneau d’Homère] [Artéfact] [Éveillé]
Un anneau porté par Homère par le passé.
Résonne avec la nature et confère à son porteur une énergie claire.
「Augmentation de l’Intelligence – augmente l’intelligence du porteur de 0,001 point toutes les 24 heures, jusqu’à un maximum de 0,365 point.」
「Amplification de puissance magique de haut rang」
「Camouflage」
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L’Anneau d’Homère n’amplifiait pas seulement la puissance magique du porteur, il augmentait aussi l’« intelligence », une statistique invariable. Comme l’augmentation d’intelligence avait une limite, il suffisait de le porter pendant un an pour en tirer le bénéfice maximal. 0,365 point d’intelligence équivalait à environ 7 points de QI.
« Je suppose que je dois le garder sur moi pendant au moins un an. »
L’Anneau d’Homère n’était pas un objet lié. Si je m’en séparais après avoir augmenté mon intelligence pendant 365 jours, le gain ne disparaîtrait pas.
En même temps, il était inefficace pour moi de continuer à le garder. La source de ma puissance magique n’était pas Kim Hajin, mais le Stigma dessiné sur mon bras. Évidemment, il n’y avait aucun moyen d’équiper le Stigma avec l’anneau.
...Mais juste au cas où, j’ai essayé de frotter l’anneau contre mon bras.
« ...Qu’est-ce que je suis en train de faire. »
Je le remis à mon doigt.
L’Anneau d’Homère conviendrait mieux à Kim Suho et Chae Nayun. Purement en termes d’efficacité, Chae Nayun était la meilleure candidate, car elle surpassait Kim Suho en puissance magique.
« Maintenant... »
Pour la première fois depuis un moment, j’ai vérifié mes statistiques.
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[Force 2,56]
[Endurance 2,575]
[Vitesse 3,250]
[Perception 4,215]
[Vitalité 2,665]
[Puissance magique 1,925]
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Les statistiques autres que la vitesse et la perception avaient cessé de croître.
J’avais atteint un mur. Un mur désignait un goulot d’étranglement dans la progression. Le premier mur se situait entre 2 et 3, le suivant entre 4 et 5, le suivant entre 6 et 7, et ainsi de suite.
La plupart des gens faisaient face à ces murs tous les 2 points de statistique, et les cadets avaient généralement leur limite supérieure autour de 12 ou 13.
« Ma puissance magique ne monte pas du tout. »
Il était probable qu’elle reste à ce niveau pour toujours, mais cela ne me décourageait en rien. Après tout, ma puissance magique provenait de mon Stigma.
Ensuite, j’ai vu quelques alertes encourageantes.
[Vous avez réussi à lancer une arme difficile à manier !]
[La Chance du Débutant s’applique ! Votre précision et votre puissance de lancer de fil augmentent.]
[Votre Don, Maître tireur d’élite, passe au grade 6 !]
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▷「Maître tireur d’élite」
[Rang intermédiaire] [Attribut esprit] [En évolution — Grade 6] [EXP de compétence 0%]
—Entraînement du Maître tireur d’élite
*Peut manier toutes les armes à longue portée avec plus d’habileté.
—Yeux de mille lieues
*Peut voir au loin et bien prédire la trajectoire de mouvement d’une cible.
*Augmente la vitesse et la perception de 1 point.
—Bullet Time
*Uniquement en combat et une fois toutes les 24 heures, vous pouvez passer jusqu’à 80 secondes en « Bullet Time ».
—Tireur d’élite du renversement
*Selon la statistique invariable de Kim Hajin, la « chance », vous pouvez infliger des dégâts bonus contre un adversaire plus fort.
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Maître tireur d’élite était enfin passé du rang intermédiaire-faible au rang intermédiaire.
C’était plus rapide que prévu, mais la véritable croissance du Don ne faisait que commencer.
Très probablement, il faudrait autant d’efforts pour passer du grade 6 au grade 5 que pour passer du grade 10 au grade 6.
« Avec ça, je devrais pouvoir battre Chae Nayun. »
En marmonnant, j’étais sur le point de fermer l’ordinateur quand je me suis soudain souvenu de quelque chose.
« ...J’ai failli oublier. »
Ma famille, ou pour être plus précis, la famille de Kim Chundong.
Il était peu probable que le co-auteur ait laissé le passé de Kim Chundong en page blanche, surtout quand c’était le paramètre le plus facile à modifier.
La curiosité m’a immédiatement envahi.
Kim Chundong avait été admis au Cube. Bien qu’il fût un figurant dans mon roman, dans le monde réel, il aurait été une élite. De plus, les gènes jouaient un rôle énorme dans la détermination du Don. En d’autres termes, les parents de Kim Chundong n’étaient probablement pas des gens ordinaires.
Je me suis connecté au Banquet Violet.
Tak, tak. Parmi les nombreuses catégories disponibles, j’ai cliqué sur [agence de détectives].
[Agence d’information 100% fiable, « Vétéran ».]
[Agence d’information, « Écho ». Tout ce que vous voulez savoir est à notre disposition.]
Il y avait plusieurs vendeurs, mais les agences affichées sur les bannières publicitaires n’étaient pas des agences de premier plan. Après tout, les agences connues et sûres d’elles n’avaient pas besoin de faire de la publicité.
La vraie affaire était ici.
[Courtier privé Yoo Jinhyuk]
Yoo Jinhyuk. Cet homme était le meilleur des meilleurs dans ce domaine.
En ce qui concernait les individus en particulier, il n’y avait rien qu’il ne puisse découvrir. Naturellement, son service était extrêmement coûteux. Son prix de base était de 50 millions de wons.
« ...Oh, c’est vrai. »
J’étais sur le point de faire une demande quand je me suis souvenu de quelque chose.
« Je n’ai pas d’argent. »
J’avais déjà investi tout ce que j’avais en bourse.
Wiing— !
À ce moment-là, quelque chose posé sur mon tiroir commença à vibrer.
Encore une fois, c’était la Graine d’Evandel.
La minuscule graine se dressa même verticalement et secoua son corps. Elle protestait parce qu’elle avait faim.
« Je sais, je sais. »
J’ai sorti une nouvelle compresse et je l’ai donnée à la graine.
**
[Lundi 13h]
Le week-end mouvementé passa et un nouveau lundi arriva.
Plutôt que le cours habituel du lundi, l’examen que nous n’avions pas pu terminer fut poursuivi aujourd’hui. Ainsi, les cadets se retrouvèrent dans la salle d’examen d’il y a deux semaines. Pendant que les groupes 14 à 25 passaient l’examen, les autres cadets étaient occupés à rédiger leurs rapports.
‘Affaire de famille...’
Cependant, seule Yoo Yeonha était plongée dans des pensées totalement étrangères à l’examen.
Affaire de famille.
Ce que Kim Hajin avait dit la veille continuait de la tracasser.
Kim Hajin avait immédiatement reconnu le visage de Belbet, mais il n’était pas logique qu’il connaisse son visage parmi tant d’autres criminels.
D’après ses recherches, elle avait découvert que Belbet était un escroc qui travaillait exclusivement en Europe. En d’autres termes, il n’aurait pas pu avoir de lien avec Kim Hajin. Il était plus logique de conclure que Kim Hajin avait mémorisé le visage de chaque criminel international recherché.
‘Mais pourquoi...’
Après avoir réfléchi à l’étrange obsession de Kim Hajin pour les criminels recherchés, Yoo Yeonha échafauda une hypothèse.
Une chose horrible lui était arrivée dans le passé, mais il ne savait pas qui était le coupable. Alors, pour trouver le coupable, il avait mémorisé la liste internationale des personnes recherchées.
Bien sûr, ce n’était qu’une hypothèse.
Mais...
‘Orphelin.’
En ajoutant un autre mot-clé, l’hypothèse devenait plus logique.
Kim Hajin n’avait pas de parents. C’était quelque chose que presque tous les cadets savaient, car les laquais de Shin Jonghak le harcelaient souvent en le traitant de bâtard sans parents.
‘Alors ça doit signifier que...’
Les parents de Kim Hajin étaient morts. Non, ils avaient été tués. À cause de cela, Kim Hajin avait mémorisé les visages des criminels et cachait sa puissance pour trouver et tuer le coupable.
C’était logique.
Yoo Yeonha ajouta un autre mot-clé à ses notes.
‘Passé triste’
« Yeonha, qu’est-ce que tu écris ? »
Chae Nayun demanda soudainement à ce moment-là. Elle jeta un coup d’œil aux notes de Yoo Yeonha avec des yeux fatigués, comme si elle venait de se réveiller d’une sieste.
« Affaire de famille ? Orphelin ? Passé triste ? ...Tu es adoptée ? »
« ...Tu es folle ? Je suis juste curieuse de quelque chose. »
« Hm... Eh bien, je suppose que tu as toujours été curieuse de choses aléatoires. Tu sais, tu creuses toujours avec ténacité des choses que tu pourrais ignorer sans rien y gagner. Tu es un peu une idiote. Non, tu es une idiote. »
« Si tu as l’intention de dormir, continue de dormir, Nayun. »
Yoo Yeonha parla en serrant les dents. Chae Nayun laissa échapper un grand bâillement, puis s’appuya contre le dossier de sa chaise.
« Huaam~ Ouais, je devrais. »
La perturbatrice s’en alla, et Yoo Yeonha retomba dans les limites de ses délires et de ses pensées.
Si Kim Hajin avait vraiment un passé comme celui-là, elle sentait qu’elle pourrait l’utiliser comme un avantage pour essayer de le recruter à l’avenir.
Il était illégal d’enquêter sur les antécédents d’un cadet, mais cela signifiait simplement qu’elle devait éviter de se faire prendre.
C’était à quel point elle voulait faire entrer Kim Hajin dans sa guilde. Avec le dernier incident, elle en était devenue encore plus convaincue. Kim Hajin était peut-être encore plus précieux que Kim Suho. Du moins, c’est ce que pensait Yoo Yeonha.
« Hmm... »
Quelqu’un qui pourrait enquêter sur les antécédents familiaux de Kim Hajin.
Elle connaissait une telle personne. S’il le voulait, il pourrait même dresser l’arbre généalogique d’un cafard.
La seule question était de savoir s’il voudrait l’aider.
« ... »
Yoo Yeonha alluma sa montre connectée.
Au bas de sa liste de contacts, un numéro qu’elle avait gardé scellé au cours des 5 dernières années était affiché.
[Oncle Yoo Jinhyuk]
Yoo Yeonha ferma les yeux très fort et lui envoya un message.