Chapitre 42
—Tak.
Je refermai mon ordinateur portable.
« ...Eh bien, c’est terrifiant. »
Cheok Jungyeong avait tué quelqu’un sans la moindre hésitation, purement pour son propre plaisir.
C’était le monde que j’avais créé.
En surface, la société semblait fonctionnelle, la science et la magie améliorant considérablement la qualité de vie, mais en coulisses, des demi-humains qui se moquaient des lois et de la morale rôdaient.
Les demi-humains ne désignaient pas seulement les Djinns.
Il s’agissait d’humains qui rejetaient l’existence des Héros, tout en possédant des pouvoirs surnaturels identiques aux leurs. Officiellement, ils étaient qualifiés de « criminels recherchés », mais le public les appelait les « Vilains ».
« Qu’est-ce qui l’a tué ? »
Le drone n’avait pas réussi à capturer précisément ce qui s’était passé.
Ce n’est qu’après avoir ralenti la vidéo par dix que j’avais pu entrapercevoir la scène. Cheok Jungyeong avait décoché un jab, et une pression violente avait jailli, tuant instantanément le policier.
« Il a tué quelqu’un sans même entrer en contact... Et puis, ce truc... »
Je fixai le drone sur mon lit. Il était plus utile que je ne l’avais imaginé. Si j’achetais un modèle plus coûteux et que j’y ajoutais quelques réglages, je pourrais sans doute en tirer un bon parti.
Vrrr—
À cet instant, ma montre connectée se mit soudainement à sonner.
[Hé, je peux te nominer ?]
C’était Chae Nayun. Elle parlait sûrement des duels de demain.
[Pourquoi ?]
[Comment ça, pourquoi ? Tu m’as déjà provoquée plusieurs fois.]
Il me restait une nomination. Les cadets devaient participer à au moins trois duels et pouvaient en faire jusqu’à six. En d’autres termes, je n’avais besoin d’affronter personne d’autre, à moins que quelqu’un ne me nomine.
[Non, je suis épuisé par la journée d’aujourd’hui.]
Je n’avais aucune chance de gagner un combat en un contre un face à Chae Nayun. Non seulement ses flèches étaient plus puissantes que mes balles, mais je n’avais pas non plus la condition physique nécessaire pour esquiver ses tirs rapides.
[Tu pourras y réfléchir demain matin. Au fait, comment as-tu détruit un renforcement de qi avec une balle ? On aurait dit que tu n’avais pas utilisé ton arme personnelle. Tout le monde ne parle que de ça. C’était ton Don, n’est-ce pas ?]
C’était donc ça, son véritable objectif.
J’ignorai son message. En y réfléchissant, je doutais qu’il lui reste des nominations. Et même si c’était le cas, elle ne les utiliserait probablement pas pour préserver sa condition physique. Après tout, elle devait affronter Rachel en duel demain.
« Waouh, il est déjà minuit ? »
J’enlevai ma montre connectée et regardai l’heure. Effectivement, minuit était passé.
Alors que j’éteignais la lumière pour m’allonger sur le lit, je reçus un autre message.
[Tu as fait un sacré numéro.]
Cette fois, c’était Yoo Yeonha.
Je fis une réponse brève.
[Je ne voulais pas me faire toucher.]
[Puisque tu as détruit un renforcement de qi avec ta balle, de nombreuses guildes s’intéressent à toi.]
[Je sais.]
J’avais accumulé pas mal de PS, 185 depuis midi. Une fois que j’en aurais récolté un peu plus, je pourrais créer un nouvel Art ou un nouveau Physique.
[Ils appellent déjà ton Don « balle superpuissante » ou « balle renforcée »... À ce propos, que penses-tu des guildes ?]
[Ces noms sont nuls.]
[Non, je veux dire, que penses-tu de l’Essence of the Strait ?]
« Hmm. »
Yoo Yeonha avait tendance à juger les gens selon leur utilité. Cela ne ferait qu’empirer avec l’âge, et elle finirait par devenir quelqu’un qui se moquait du passé des gens tant qu’ils lui étaient utiles.
[Contacter des cadets à l’avance est illégal. C’est une amende de 500 millions de wons.]
J’envoyai ce message sans réfléchir, cherchant à clore la conversation.
[D’abord, je suis encore un cadet. Les cadets peuvent essayer de recruter d’autres cadets sans enfreindre la loi. Ensuite, j’ai les moyens de payer cette somme.]
Elle répondit très sérieusement.
Je me sentis un peu mal à l’aise.
[Ce n’est pas ton argent, c’est celui de tes parents.]
[Oh, au fait, ton jeu d’acteur était plutôt superbe lors de tes deuxième et troisième matchs.]
« ...Cette fille. »
Pourquoi parlait-elle comme si je cachais ma force ? Si quelqu’un cachait sa force, c’était bien Kim Suho.
[Tu regardais ?]
[J’avais du temps. Mais pour être honnête, je trouve que ta vitesse de progression est trop rapide. Tu étais classé 934 lors des examens initiaux, mais si tu arrives à acculer un rang 18 après être passé au rôle de tireur d’élite, ça attire trop l’attention, peu importe tes aptitudes...]
« De quoi elle parle encore ? »
J’ignorai également le message de Yoo Yeonha. À vrai dire, mes paupières commençaient à s’alourdir. J’avais combattu trois fois aujourd’hui, ce n’était pas surprenant.
« ...Oh, c’est vrai. »
Je me souvins soudain d’une autre chose à faire.
J’allumai ma montre connectée et envoyai un message à Park Soohyuk.
[Hyung, merci pour le drone. J’en prendrai grand soin.]
**
Repaire de la Troupe Caméléon. Dans une usine abandonnée plongée dans le noir total, sans la moindre lueur, la chef de la Troupe Caméléon était assise en tailleur sur le sol. Les batailles de la journée défilaient dans sa tête.
L’escrime de Kim Suho était exactement telle qu’on la lui avait décrite. Ses coups d’épée étaient légers comme une plume, mais dotés d’une puissance destructrice lourde, s’enchaînant avec fluidité. Chacun de ses mouvements était naturel, comme de l’eau qui coule. Son escrime était si bien polie et affûtée qu’il semblait plus approprié de parler d’art de l’épée que de simple escrime.
Vint ensuite Shin Jonghak. Son maniement de la lance était véritablement dominateur et vicieux. Il frappait directement le cœur de son adversaire et brutalisait quiconque restait sur la défensive. Utilisant la longue portée de sa lance, il taillait, frappait et transperçait sans relâche. Plus qu’un duel, c’était une correction unilatérale.
—Le suivant est l’homme dont tu parlais, Chef. Celui qui t’a traitée de canon.
Elle hocha la tête en silence. La vidéo reflétée dans ses yeux changea. Cette fois, c’était un combat entre un pistolet et un poing. Un tireur d’élite contre un guerrier. Le vainqueur semblait évident.
Cependant...
Elle ouvrit brusquement les yeux. Elle n’avait regardé la vidéo que brièvement, mais durant ce laps de temps, la balle du tireur d’élite avait détruit la puissance magique du guerrier. Elle examina la nature de la puissance magique autour de la balle. Si ses yeux ne la trompaient pas, il ne pouvait s’agir que d’une chose. Le pouvoir de « l’anti-magie ». C’était le pouvoir qu’elle cherchait, la balle d’argent capable de tuer « cet homme ».
—Intéressant, n’est-ce pas ? J’ai été surprise moi aussi la première fois que j’ai vu ça.
« Kim Hajin. Inscris son nom dans le carnet. »
Elle parla sans hésiter.
—...Vraiment ?
« Oui. »
—Mais Jungyeong a dit qu’il ne l’aimait pas.
« Gyeong déteste les tireurs d’élite. »
Cheok Jungyeong était un guerrier jusqu’au bout des ongles. Se regarder dans les yeux et tenter de porter le coup de grâce avec une intention meurtrière ; pour lui, c’était ça, un combat.
Même au sein de la Troupe Caméléon, il y avait des membres qu’il n’appréciait pas simplement parce qu’ils combattaient à longue distance.
—J’imagine. Il a dit que Kim Suho et Shin Jonghak, ça allait.
« Alors inscris leurs noms aussi. »
—Il ne nous restera plus que 5 emplacements. Ça te va ?
Les personnes dont le nom était inscrit dans le « carnet » pouvaient être localisées en temps réel. D’une certaine manière, le carnet fonctionnait comme un GPS. De plus, son propriétaire pouvait se téléporter à l’endroit où se trouvait une cible inscrite.
—Qui priorisons-nous ?
En échange de sa puissance à longue portée, la condition [la cible ne doit pas savoir que son nom est dans le carnet] devait être respectée. Mais tant que la cible n’était pas au courant, il n’y avait aucune raison qu’elle s’en aperçoive.
« Mm. »
La chef ferma les yeux. Elle se souvint de ce qui s’était passé il y a longtemps.
La mort de l’ancien chef de la Troupe Caméléon il y a 11 ans, la trahison de « cet » homme, et le jour où elle avait pleuré pour la première fois. Devant une tombe, elle avait ressenti le nouveau fardeau sur ses épaules alors que la Troupe Caméléon changeait à nouveau de couleur.
« Pour l’instant... »
La Troupe Caméléon avait survécu malgré la mort de son chef. Un nouveau leader avait été choisi, et le groupe avait réussi à faire un grand pas en avant, utilisant le ressentiment et la vengeance comme carburant.
Mais à présent, ils ne trouvaient pas où se cachait le traître. Non, même s’ils le savaient, ils ne pouvaient rien y faire.
Alors, elle n’avait cessé de chercher.
Le pouvoir de l’anti-magie, capable de détruire le Physique de Puissance Magique...
« Fais de Kim Hajin la priorité absolue. »
**
Mardi. Je restai dans ma chambre jusqu’à midi. Bien que les duels se soient poursuivis jusqu’à aujourd’hui, personne ne m’avait nominé.
« J’aurais dû rester au dortoir. »
Il était 13 heures, et j’étais dehors. Pour être honnête, je m’ennuyais. Je voulais aussi voir Chae Nayun (rang 4) affronter Rachel (rang 3), et Kim Suho (rang 1) affronter Yohei (rang 8).
« Les sièges sont complets. »
Cependant, l’arène était bondée. La première arène comptait 5 000 places, mais il n’y avait pas un seul siège vide, peu importe mes efforts.
« Je devrais rentrer ? Ou rester debout pour regarder ? »
Alors que je me faisais cette réflexion au fond de l’arène, deux personnes, qui semblaient être un couple, se levèrent soudainement et partirent.
« K-Kuhum. »
Je m’assis sur le siège, marchant sur des œufs, espérant qu’ils ne reviendraient pas.
—Merci de votre patience !
Heureusement, le couple ne revint pas, et l’hôte annonça le début du duel sous les acclamations enthousiastes de la foule.
Sssss.
Quelqu’un s’assit à côté de moi. Je jetai un coup d’œil sur le côté avec mon sachet de pop-corn à la main, puis reportai mon regard devant moi.
« ... ? »
Soudain, l’image de cette personne me traversa l’esprit. Elle... me disait quelque chose. J’avalai le pop-corn dans ma bouche et jetai un nouveau coup d’œil sur le côté.
Au même instant, mon cœur cessa de battre et ma respiration se figea.
« Elle » était assise à côté de moi.
La chef de la Troupe Caméléon. Vivant sa vie sans nom, elle n’était connue que par son titre, Yasha.
Je fourrai mes mains tremblantes dans le pop-corn et fixai l’arène. Mon cœur, qui s’était arrêté un instant, se remit à battre à tout rompre.
Pourquoi était-elle ici ? Avais-je fait quelque chose de mal ? Ou était-ce une coïncidence ?
Oui, ça devait être une coïncidence. Elle était là pour regarder Kim Suho et s’était simplement assise à côté de moi...
Au milieu de mes pensées paniquées...
« Huak ! »
Quelqu’un qui descendait les escaliers trébucha soudainement. Cette personne anonyme tenait un grand soda. Le soda tourna dans les airs avant d’atterrir sur la tête de quelqu’un comme un chapeau. Pour info, le gobelet était rempli à ras bord.
Je ne sais pas si la chance y était pour quelque chose, mais pas une goutte ne tomba sur moi. Cependant...
Je me tournai sur le côté, pris d’un léger vertige.
Sous le gobelet de soda posé comme un chapeau de fête, les pupilles noires de la Chef tremblaient de manière incontrôlable.