Chapitre 417
L'obscurité se dissipa alors que je me tenais dans le jardin baigné de lumière avec elle.
Je m'agenouillai sur un genou et regardai la princesse, petite et délicate comme une rose. J'avais l'impression qu'elle se briserait si je la serrais un peu trop fort.
La princesse me sourit. Son sourire éclatant et innocent me fit sourire à mon tour.
Puis, une pensée me traversa soudain l'esprit. Pourquoi avais-je juré de la protéger ? Quelle conviction m'avait poussé au bord de la destruction ? Non, pouvait-on même appeler cela une conviction ? Ou était-ce le prix à payer pour avoir renié mon serment ?
Plusieurs invités de marque étaient rassemblés dans le jardin arrière du palais de Buckingham.
La famille royale et la reine observaient la scène tandis que je prêtais serment d'allégeance. Même ma femme et mon enfant étaient présents, bien qu'à distance.
Je me regardai, agenouillé sur le sol, rayonnant de fierté.
Je récitai mon serment en commençant par les mots : Mon seigneur…, et je jurai de la protéger pour le restant de mes jours.
La princesse me regardait avec une expression radieuse. Elle n'avait aucune idée de ce qui se passait alors que j'étais là, à genoux, à promettre de la protéger pour la vie.
« D'accord ! » s'exclama-t-elle de sa voix fluette avec un immense sourire.
Cependant, je ne souris pas et ne ris pas de ses gestes adorables. Au lieu de cela, je la contemplai avec stupeur en réalisant que ce petit oiseau serait l'espoir de l'Angleterre.
« Merci ! » dit-elle de la voix la plus pure que j'aie jamais entendue.
Sa gaieté était contagieuse.
Oui… maintenant je me souviens…
Mon désir de protéger la princesse venait de mon propre vide intérieur. Cela ne découlait pas d'une requête de la princesse, et personne ne m'avait forcé à prêter serment.
Honnêtement, il n'y avait aucune raison particulière. Tout avait commencé par quelques mots glanés ici et là durant mon enfance, alors que je n'avais aucune idée de ce que signifiait être un chevalier.
J'avais solennellement déclaré que je risquerais ma vie pour protéger la princesse, de mon plein gré.
***
Shwaaa…
L'esprit de Rachel illuminait le ciel et la terre. La lumière aveuglante désintégrait les esprits maléfiques.
Pendant ce temps, Lancaster observait calmement Rachel à une courte distance.
« … »
Il sourit face au doux rêve qui surgit soudain dans son esprit. La chaleur émanant de la lumière de son esprit lui rappelait des souvenirs enfouis au plus profond de lui.
Rachel marchait désormais vers lui, la lumière de son esprit se propageant rapidement comme le vent. Les esprits maléfiques, incapables de résister à cette clarté, s'enfuyaient ou se désintégraient. Cependant, elle s'arrêta soudainement lorsqu'une douleur atroce la fit tomber à genoux.
La situation… s'améliore…
Cela va… bientôt… arriver…
Le bruit qu'elle entendait souvent résonnait dans sa tête. Non, c'était comme si ce vacarme martelait son cerveau.
Elle serra les dents et tenta de tenir bon. « Keuk ! »
Rachel se força à se relever et pointa son épée vers Lancaster, qui se tenait tout près.
Shwaaaak !
Son esprit transperça les esprits maléfiques entre eux. Elle le vit la regarder de haut. Il affichait un air triste et solennel avant de sourire soudainement.
« Vice-leader ! Vice-leader ! »
Quelqu'un la secoua violemment et les yeux de Rachel s'ouvrirent soudainement. Elle cligna des yeux à plusieurs reprises et regarda autour d'elle.
Le ciel au-dessus semblait clair et ensoleillé.
Rachel regarda les personnes qui l'avaient réveillée. Les membres de sa guilde semblaient tous inquiets.
« Où suis-je ? Où est cet endroit ? » demanda-t-elle.
Elle se sentait extrêmement confuse quant à ce qui venait de se passer. N'était-elle pas avec Lancaster il y a un instant ?
« Nous ne sommes pas sûrs nous-mêmes, mais nous pensons que nous sommes maintenant à l'extérieur du palais de Hampton. »
« Alors, je rêvais à l'instant ? »
« Oui, je pense que oui. »
Rachel fronça les sourcils en réalisant que tout n'était qu'un rêve, quand soudain, le sol trembla violemment.
Des dizaines de silhouettes encapuchonnées apparurent autour d'eux, ressemblant trait pour trait aux sbires en robe qui les avaient attaqués en chemin vers l'assemblée générale.
Ils apparurent un par un jusqu'à atteindre le nombre de centaines, encerclant totalement le groupe de Rachel.
« Hahahaha ! » Un éclat de rire retentit.
Le rire provenait d'un être gigantesque, semblable à un rocher, un peu plus loin.
Marcus tressaillit en voyant le djinn Chiffelin, qui servait Lancaster.
Chiffelin ricana et dit : « Marcus ! Excellent travail ! Il aurait été impossible d'attirer la princesse et ces bâtards de la Cour royale anglaise sans toi ! »
Les membres de la guilde lancèrent des regards noirs à Marcus, qui secoua vigoureusement la tête en signe de dénégation.
« Non ! Ce n'est pas ce que vous croyez ! Je n'ai rien fait ! »
« Espèce de salaud… Tu as osé nous tromper jusqu'au bout ! »
« Hé, espèce de raclure ! »
« C'était encore un piège ? Comment as-tu pu nous faire ça ?! »
« Non ! Je vous dis que ce n'était pas moi ! »
« Chut ! » Rachel fit taire les membres de sa guilde et saisit Galatine.
Elle regarda autour d'elle, et même par-dessus la taille imposante de Chiffelin, mais ne trouva nulle trace de Lancaster.
Chiffelin cria pour lancer les hostilités : « Maintenant ! Il est temps d'activer le sort puisque le personnage principal est là ! »
Le sol sous leurs pieds commença à se tortiller comme un serpent rampant, et une énergie puissante jaillit des profondeurs.
Ils se tenaient sur un cercle magique massif qui teintait lentement le ciel de gris.
« Nous devons l'arrêter— » tenta de crier Marcus, mais un bruit plus fort l'interrompit.
Wooong… Kaboom !
Bzzt ! Bzzt ! Bzzt !
Un courant électrique jaillit du sol et les électrocuta.
« Que se passe-t-il… Aïe ! » Rachel se demanda ce qui arrivait quand elle réalisa que Yoo Yeonha avait fait exploser les bombes artisanales à travers l'Angleterre.
Le cercle magique cessa de s'activer grâce à ses efforts.
« Quel fils de pute stupide a fait ça ?! » hurla Chiffelin de rage.
Lui et ses sbires fixèrent instantanément le groupe de Rachel.
Rachel n'eut pas besoin de dire un mot pour que les membres de son groupe se préparent au combat. Elle mania Galatine à l'envers, bien qu'elle sût que le dos de la lame ne pourrait couper personne.
Cependant, c'était exactement ce qu'elle voulait. Elle était écœurée et épuisée par ce cycle sans fin de vengeance et de haine causé par la perte de vies humaines. Elle mettrait fin à tout cela, une fois pour toutes.
***
Pas… Pas…
Chae Nayun marchait lentement vers Kim Hajin. La statue de pierre se tenait là, cherchant la moindre faille dans sa défense, si bien qu'elle ne pouvait pas lui tourner le dos imprudemment.
Kim Hajin rit en la voyant s'approcher prudemment.
« Pourquoi es-tu ici ? » demanda-t-elle.
Elle pouvait sentir son odeur nostalgique de cigarette.
Kim Hajin ne répondit pas et continua simplement à la fixer.
Elle lui jeta un coup d'œil furtif avant de détourner soudainement le regard. Étrangement, ses joues devinrent rouges et ses mains tremblèrent.
Pourquoi était-elle si nerveuse alors qu'elle savait pertinemment qu'il ne s'agissait que d'un faux Kim Hajin ?
« C'est… C'est tout un rêve, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle en lui jetant un regard.
La brise dans le hall cessa de souffler et la statue de pierre se figea soudainement. Le temps sembla s'arrêter lorsque Chae Nayun réalisa que tout cela n'était qu'un rêve.
« Oui, tu as déjà détruit la statue de pierre. Tu te souviens ? » répondit Kim Hajin.
« C'est vrai ? Peut-être que je ne m'en souviens pas parce que je l'ai détruite en un seul coup. Je suis si forte, après tout… »
« Exactement, la statue de pierre a libéré une vague d'illusion lorsqu'elle a été détruite. »
« Pas étonnant, j'avais le sentiment profond que tout cela n'était qu'un rêve. Tu sais que mon instinct ne me trompe jamais, n'est-ce pas ? »
Ses souvenirs revinrent lentement après avoir parlé à Kim Hajin. Elle parut soudain abattue et demanda : « Alors, je ne pourrai pas me réveiller comme toi ? »
« Non », répondit Kim Hajin en secouant la tête. Après tout, il avait déjà fini de déchiffrer les secrets derrière les rêves en ce lieu.
Il saisit le poignet de Chae Nayun.
« Espèce de fou ! » Elle tressaillit et tenta de retirer sa main, mais Kim Hajin la saisit fermement et refusa de lâcher prise.
Non, c'était plutôt qu'elle faisait semblant de retirer sa main. Elle ne voulait pas qu'il la lâche.
« Hé, qu'est-ce que tu fais ? Tu… Hé… hé hé hé hé ! »
« Reste tranquille, veux-tu ? J'essaie de te désintoxiquer. »
Kim Hajin appliqua l'antidote de son Physique de Mémoire Médicinale. Chae Nayun frissonna à la sensation étrange lorsqu'il injecta directement l'antidote dans sa veine.
« C'est fait », dit Kim Hajin en lâchant son poignet.
Chae Nayun regretta légèrement le moment où son contact quitta sa peau.
« C'est tout ? » demanda-t-elle.
« Ouais, tu vas bientôt te réveiller », répondit-il nonchalamment.
« Hmm… C'est ça ? »
Chae Nayun croisa les bras sur sa poitrine et fixa Kim Hajin.
Elle se dit que le Kim Hajin de ce monde n'était qu'un faux qui n'entretenait pas la même relation compliquée avec elle que le vrai. Il serait probablement préférable de ne pas être si gênée en sa présence.
« Hé. »
« Il est temps pour toi de te lever. »
« H-Hein ? Quoi ? »
« J'ai dit, réveille-toi. »
« Non merci, j'ai encore beaucoup de choses à te dire. »
Chae Nayun plissa les yeux et demanda : « Tu viens de ce monde, n'est-ce pas ? »
Elle posait la question au cas où le vrai Kim Hajin aurait également été transporté ici comme elle. Cependant, il semblait que Kim Hajin ne comprenait pas ce qu'elle voulait dire.
Chae Nayun soupira avant de secouer la tête. « Rien. Laisse tomber. »
Elle avait obtenu le résultat qu'elle voulait. Maintenant, elle avait une idée de la façon d'obtenir le Fragment de Pierre Miracle de cet endroit. Les esprits maléfiques lui avaient donné un indice sur le véritable propriétaire de ce rêve.
« Bien sûr », répondit Kim Hajin avec un sourire.
Son sourire semblait chaleureux et doux pour une raison quelconque, mais ce fut la dernière chose qu'elle vit de lui.
Chae Nayun fit la moue lorsqu'elle se réveilla de son rêve.
Le soleil brillait intensément sur elle. Elle plissa les yeux et les couvrit de sa main en se levant. Combien d'heures avait-elle dormi ? Pourquoi son corps lui faisait-il si mal ?
« Ughh ! »
Elle s'étira et se mit debout.
« Phew… »
Un deux… Un deux…
Chae Nayun s'étira légèrement et marcha vers la porte. Elle ouvrit les portes principales à la volée et raffermit sa détermination à obtenir enfin le Fragment de Pierre Miracle.
Grincement…
Le monde au-delà de la porte apparut.
« … ? »
Chae Nayun resta là, abasourdie, et cligna des yeux à plusieurs reprises.
Clignement… Clignement… Clignement… Clignement…
Elle ferma les yeux plusieurs fois et les frotta même au cas où elle aurait des hallucinations.
« C'est quoi ce bordel ?! » s'exclama-t-elle avec incrédulité.
Ce n'était plus le palais de Hampton. Non, oubliez le palais de Hampton… Un monde entièrement différent était apparu devant elle.
« Ce n'est pas juste… l'Angleterre ? » murmura-t-elle avec étonnement avant de sursauter de surprise.
L'assemblée générale l'avait expulsée sans qu'elle s'en aperçoive.
« C'est quoi ce délire ? Hein ? Hé… attends une minute… mais pourquoi ? »
Une pensée traversa soudain son esprit alors qu'elle se sentait complètement déconcertée et ne sachant que faire.
« Attends une minute… » Elle regarda calmement autour d'elle.
Son instinct lui disait quelque chose. Non, l'esprit qui s'accrochait à elle voulait qu'elle réalise quelque chose.
Il essayait de lui dire que la fin qu'elle souhaitait était quelque part à proximité.
***
« Heup ! »
Yoo Yeonha fit exploser toutes les bombes qu'elle avait installées à travers la fausse Angleterre.
Wooong… Booom ! Boooom ! Boooom !
Une puissante secousse se fit sentir même sous terre. L'atmosphère autour d'elle changea instantanément après les explosions.
« … »
Des esprits rouge-noir à l'aspect hideux émettaient des auras sinistres.
« Hé… c'est un peu trop effrayant pour moi. Je pourrais bien perdre la tête ici », se plaignit faiblement Yoo Yeonha, les larmes aux yeux.
« Kiiiieee… »
Elle regarda le plafond d'où provenait le son. Un esprit maléfique passa soudainement son visage à travers le plafond et la fixa, la gueule grande ouverte.
« Hoquet ! Argh… Ahh… » Yoo Yeonha se figea et sauta sur le côté pour éviter la bave de l'esprit maléfique. Puis elle porta Kim Hajin et s'enfuit de la pièce.
Elle faillit tomber en sortant avec Kim Hajin quand ses jambes lâchèrent soudainement.
« Maman ! » cria-t-elle en regardant autour du hall.
Non seulement dans la chambre, mais des esprits maléfiques rampaient partout. En fait, tout l'endroit était composé d'esprits maléfiques. Ses pieds s'enfonçaient dans les mâchoires des esprits à chaque pas.
« Ah… Eugh… Hoquet ! Huk… Huk… » Yoo Yeonha commença à hyperventiler de peur et remarqua soudain que son dos semblait assez léger.
Son visage devint livide et elle se retourna instantanément pour découvrir que Kim Hajin avait disparu.
Ne me dis pas que je l'ai jeté sans m'en rendre compte ? se demanda-t-elle alors que tout son corps tremblait.
Yoo Yeonha chercha sur le sol dans l'espoir de le trouver quand quelqu'un parla soudain derrière elle : « Que cherches-tu ? »
Elle tressaillit et se retourna pour trouver Kim Hajin qui lui souriait.
Puis, elle réalisa enfin que ce n'était encore une fois qu'un rêve. Elle se réveillerait bientôt de ce cauchemar.
Contrairement à ses attentes…
« Ce n'est pas un rêve. Je me suis réveillé », dit-il avec un sourire qui ne convenait pas à leur situation. Son sourire semblait vraiment malicieux.
Yoo Yeonha se reprit et demanda : « Non… ah… je veux dire… vraiment… bon sang… Tu as pris ton temps pour dormir, n'est-ce pas ? Hé, tu sais au moins depuis combien de temps tu dors ? »
« Bien sûr, je peux retourner dormir si tu veux », la taquina Kim Hajin en ricanant.
Il regardait quelque chose au loin.
[Le Physique de Mémoire Médicinale a entièrement désintoxiqué le Rêve Vide.]
[Bonus de la Tour du Souhait — Vous avez reçu un héritage spécial !]
[Vous avez hérité d'une compétence stockée dans l'inventaire du joueur !]
Compétence héritée ▶ [Extraction, Matérialisation et Synthèse]
Une série de notifications apparut devant lui à l'insu de Yoo Yeonha.
« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda-t-elle en faisant la moue.
Kim Hajin sortit son Arc du Lotus Noir, encocha une flèche de minerai sombre et visa le plafond.
Puis il tira la flèche et activa l'un des effets de l'Arc du Lotus Noir, capable de purifier les esprits maléfiques.
Les esprits maléfiques qui remplissaient l'endroit disparurent lentement après avoir hurlé d'agonie.
« Montons maintenant », dit-il.
« Hiing… Eh bien… je suppose que te garder pendant tout ce temps a eu quelques avantages. Très bien, allons-y », répondit Yoo Yeonha avec un signe de tête.
Elle retrouva sa confiance et son air hautain après qu'il eut vaincu tous les esprits maléfiques. Ils montèrent rapidement les escaliers.
Cependant, les murs et les escaliers commençaient à fondre comme de la cire de bougie. Les esprits gémissants leur causaient un violent mal de tête.
« Kieeeeek ! »
Yoo Yeonha se cramponna à Kim Hajin. Elle lui posa quelques questions pour se distraire des hurlements horribles.
« Combien de temps es-tu resté coincé dans tes rêves ? Ça a dû être assez long, non ? »
« … »
Kim Hajin lui jeta un coup d'œil et répondit nonchalamment en haussant les épaules : « Peut-être environ… quinze ou vingt ans ? En tout cas, c'est ce que j'ai ressenti. »
« QUOI ?! » La mâchoire de Yoo Yeonha se décrocha. « Quinze… Quinze ans ?! Alors… Alors… tu te souviens de tout ce qui s'est passé dans tes rêves ? »
« Ouais, je m'en souviens. Plutôt, j'ai essayé de m'en souvenir. »
« Pourquoi ? Ce n'est pas mieux pour toi de simplement les oublier ? »
Il esquissa un sourire empreint de tristesse.
« J'ai pu rencontrer tous ceux que je voulais rencontrer. »
Yoo Yeonha ne pouvait pas comprendre ce qu'il voulait dire. Elle le fixa intensément pendant un moment avant de détourner le regard, prise de compassion pour lui.
« C'est ça ? »
« Ouais. »
« Je vois… »
Elle n'en dit pas plus et le suivit silencieusement.
Le long escalier menant vers le haut continuait de serpenter et elle devint progressivement somnolente pour une raison quelconque. Elle tituba dans les escaliers et enfouit son visage dans le dos de Kim Hajin.
« On a un problème… » murmura-t-elle.
Kim Hajin s'arrêta et se retourna.
Yoo Yeonha le regarda avec des yeux lourds.
« J'ai tellement sommeil. Je crois que je vais mourir à ce rythme si je ne dors pas… »
Sa voix s'éteignit alors qu'elle frottait son visage contre son dos.
Kim Hajin eut un sourire en coin : « Tu peux aller dormir. Je te laisserai faire le plus doux des rêves. »
Sa voix semblait rassurante pour une raison quelconque. Yoo Yeonha sourit avant de s'effondrer et Kim Hajin la porta sur son dos.
Pas… Pas…
Yoo Yeonha tomba dans un sommeil profond, le menton posé sur son épaule. Seul le bruit de ses pas remplissait les environs.
Elle ne savait pas pourquoi, mais elle savait qu'elle ferait un bon rêve cette fois-ci.