Chapitre 416
« Tu dois… te réveiller… maintenant… »
Une voix limpide s’estompa lentement dans le lointain tandis que Rachel ouvrait les yeux.
Elle resta un moment hébétée avant de toucher son visage et le sol. Elle sentait la froideur de la pierre sous elle. Puis, soudain, elle se souvint de son rêve.
« Tout va bien, Vice-leader ? »
Une autre voix familière la tira complètement de sa torpeur. C’était celle de Marcus.
« Il est temps de se lever. »
Il tendit une main vers Rachel.
« Et les autres ? » demanda-t-elle en saisissant sa main.
Un pan de vêtement glissa soudainement lorsqu’elle se mit debout. Rachel tenta rapidement de le retenir pour ne pas se retrouver dévêtue. Cependant, le vêtement était bien trop grand pour elle.
« Hein ? »
Elle n’avait absolument pas ce manteau sur elle il y a un instant.
Rachel se remémora ce qui s’était passé et regarda autour d’elle, mais elle ne trouva Kim Hajin nulle part. Ils l’avaient laissé dans la chambre en bas avec Yoo Yeonha, car Marcus avait suggéré que ce serait l’endroit le plus sûr pour lui.
« … »
Rachel caressa le manteau avant d’en humer le parfum. Elle pouvait encore sentir son odeur.
Cela semblait vraiment mystérieux, à la limite du surnaturel. Ils ne s’étaient rencontrés que dans son rêve, alors comment pouvait-elle avoir son manteau ?
À moins que je ne sois encore en train de rêver… pensa-t-elle en fouillant dans les poches du manteau.
Marcus pencha la tête, confus, en observant sa vice-leader s’agiter avec embarras, le visage en feu.
« Hmm… » Rachel scruta les environs. Il semblait qu’elle n’avait pas rêvé jusqu’à ce qu’elle atteigne cette partie de l’escalier.
Fermin, Dale, Karen, Sehit, Tilma et même Chae Nayun étaient étalés sur les marches, endormis.
« Presque tous se sont endormis », constata Marcus.
Chae Nayun se redressa soudain en criant : « Whoaa ! » Elle regarda autour d’elle avec une expression choquée, et Rachel ne put s’empêcher de se demander ce qu’elle avait bien pu rêver.
« C’est quoi ce bordel ? Tout ça n’était qu’un rêve ? » grommela Chae Nayun, encore confuse.
Après cela, les autres commencèrent à se réveiller un par un. Chacun eut une réaction différente. Certains hurlèrent à pleins poumons tandis que d’autres furent pris de convulsions violentes avant de reprendre conscience.
« Tout le monde va bien ? » demanda Rachel une fois qu’ils furent réveillés.
Elle leur demanda de faire quelques exercices légers et des étirements pour réveiller leur esprit et leur corps. Ils reprirent l’ascension de l’escalier après une séance d’exercices aérobiques.
Pas… Pas…
Rachel pouvait les entendre murmurer derrière elle après avoir gravi quelques marches.
« Quel genre de rêve as-tu fait ? »
« Moi… C’est quelque chose qui vient du passé. »
« Pareil pour moi. »
« Il semble que celui qui fait ça cible délibérément nos traumatismes. Tu ne trouves pas ? »
« Oui, mais c’était exactement comme Yoo Yeonha l’avait dit. Cet homme est apparu dans mon rêve et m’a aidée. »
« Hein ? Il t’est apparu à toi aussi ? »
Rachel simula une toux et se redressa. Elle se sentit étrangement fière, sans raison, en apprenant que Kim Hajin les avait aidés.
« Hé, c’est quoi ça ? » demanda Chae Nayun en saisissant le manteau de Rachel.
Rachel répondit nonchalamment en haussant les épaules : « Un manteau. »
« Ce n’est pas le manteau que portait Kim Hajin ? Quand as-tu eu le temps de redescendre pour le récupérer ? Non, c’est impossible. Est-ce que je suis en train de rêver ? »
« Tu ne rêves pas, et j’ai bien reçu ceci de Kim Hajin. »
« Qui essaies-tu de berner ? Je sais très bien que tout ça est un rêve », dit Chae Nayun avec un ricanement.
Ils continuèrent à grimper pendant un long moment, mais ne parvenaient plus à distinguer la frontière entre le rêve et la réalité.
Bientôt, ils commencèrent à s’effondrer à nouveau un par un, et ils devaient faire des pauses si ceux qui portaient les dormeurs tombaient eux aussi inconscients. Il leur fallut une éternité rien que pour gravir l’escalier.
« Je vois une lumière là-bas », dit Rachel en pointant le lointain.
Marcus regarda et hocha la tête. « Oui, c’est l’entrée du hall central. »
Les autres membres du groupe étaient déjà épuisés.
Marcus se retourna et leur adressa un sourire en coin : « On a réussi à arriver jusqu’ici, hein ? »
Il parlait comme à son habitude, comme si tout était redevenu normal.
« Ferme ta sale gueule. »
« Surveille tes paroles avant que je ne te tue. »
« Ce bâtard a fini par perdre la tête ? »
Cependant, les membres de la Cour Royale Anglaise le traitaient toujours comme un paria.
« Ehem… On y va ? » Marcus ouvrit la porte.
Grincement… Ddruuu !
Il poussa la porte de toutes ses forces.
Un hall vaste et vide apparut devant eux. Pourtant, le hall original du palais de Hampton n’avait jamais été aussi vaste et vide.
Rachel fit un pas en avant après avoir scruté les lieux, mais Marcus lui saisit l’épaule pour l’arrêter. Il pointa du doigt une grande statue de pierre à l’autre bout.
« C’est le gardien. »
La grande statue, aux épaules larges et à la longue barbe, bougea lentement ses mains vides en repérant les intrus.
Les membres du groupe se préparèrent au combat, mais Rachel se demanda soudain si elle rêvait encore.
— Tu m’entends ? Nous n’avons pas beaucoup de temps.
La voix de Yoo Yeonha résonna dans le talkie-walkie pour informer Rachel que le ciel au-dessus de l’Angleterre virait au rouge. C’était assurément un signe de mauvais augure.
Marcus fronça les sourcils face à cette mauvaise nouvelle.
« Je m’occupe de ce type », lança Chae Nayun en s’avançant avec sa grande épée. Elle se retourna et leur dit : « Nous n’avons pas beaucoup de temps, alors allez-y sans moi. »
La statue de pierre ouvrit les yeux.
Grincement…
Le sol trembla tandis que la statue faisait un pas.
« Vous avez compris ? » pressa Chae Nayun.
Rachel et les autres hochèrent la tête. Ils croyaient fermement que Chae Nayun ne perdrait pas contre ce gardien.
Chae Nayun insuffla du mana dans son épée, qui grandit de manière exponentielle jusqu’à ce que sa pointe atteigne le plafond.
« Guuuu ! »
Les membres du groupe coururent vers le couloir opposé pendant que l’immense épée détournait l’attention de la statue de pierre.
Chwaaaak !
La statue de pierre projeta des centaines de tentacules pour entraver les intrus, mais Chae Nayun libéra un rayon de lumière qui désintégra les tentacules.
***
Rachel ouvrit l’entrée principale du palais de Hampton et s’avança à l’intérieur.
Lancaster l’attendait de l’autre côté de l’étang, entouré d’herbes flétries. Le ciel ici était devenu violet, chargé de nuages gris.
Il tenait une épée et portait une armure complète, ce qui le faisait ressembler exactement au chevalier de ses souvenirs.
« Tu es arrivée ? » demanda Lancaster. Sa voix était claire malgré la distance qui les séparait.
Rachel sortit Galatine tout en se demandant si elle était dans un rêve ou dans la réalité.
« J’ai beaucoup de choses à te dire, princesse. »
« … »
Rachel fit un pas en avant et sentit quelque chose d’étrange.
« Guuuooh… »
Le visage ensanglanté d’un esprit ressemblant à un humain poussa un cri effroyable.
Rachel eut une envie de vomir, mais elle la réprima.
« Toi ! » Elle fixa Lancaster avec une colère bouillonnante et serra Galatine si fort que ses mains devinrent livides.
« Tous ces esprits sont nés ce jour-là. Ils ont perdu leur corps et ont été réincarnés en esprits », dit Lancaster avec indifférence. Il tira son épée et ajouta : « Ils sont l’incarnation des regrets et la manifestation de la douleur… »
« Kyaaak ! Kwuaaak ! »
Rachel ressentit une douleur aiguë dans la tête à cause des cris incessants des esprits.
Des dizaines de tentacules jaillirent soudainement pour tenter de la saisir, mais elle les trancha rapidement.
« Kieeeek ! Gwuoooh ! »
Les esprits crièrent encore plus fort. Leurs cris semblaient porter à la fois l’angoisse et l’agonie.
Rachel sentit son cœur se déchirer en écoutant leurs cris tourmentés.
« Princesse », dit Lancaster en marchant lentement vers elle. Puis il demanda : « Ne comprends-tu toujours pas ? »
Des larmes perlèrent dans ses yeux alors qu’il parlait, mais Rachel ne pouvait comprendre sa tristesse.
« Ce rêve… C’est le seul moyen de changer les rouages du destin. C’est notre dernière chance de remonter le temps et de réparer nos erreurs », dit Lancaster avant de tendre la main vers elle. « Rejoins-moi et sauvons ces gens. Tu as déjà assez souffert, princesse. »
Les cris tourmentés des esprits redoublèrent d’intensité après que Lancaster eut fini de parler.
« … »
« S’il te plaît, prends ma main. »
Rachel resta silencieuse, plongée dans ses pensées. Elle aurait peut-être accepté son offre il y a un an, quand elle était encore faible. Elle était trop jeune, stupide et naïve à l’époque.
Cependant…
« Non », refusa Rachel, décidée à ne plus se blâmer pour tout ce qui était arrivé. Elle choisit d’avancer désormais pour ceux qui lui faisaient confiance et la soutenaient.
« Tu ne devrais pas essayer de changer ce qui ne peut l’être. La seule chose que nous puissions faire, c’est de les honorer en nous souvenant d’eux tandis que nous continuons à vivre », lui dit-elle.
Un grand vide s’était creusé dans son cœur après cet incident, mais ce vide avait cicatrisé, laissant une marque. Rachel n’oublierait jamais, et c’était pour cela.
C’était là toute la différence entre elle et Lancaster, qui portait toujours un gouffre béant dans son cœur.
« C’est donc ainsi… » murmura Lancaster en fixant Rachel. Il soupira et hocha la tête, reconnaissant à quel point elle avait changé depuis sa jeunesse.
« Je suppose que je n’ai pas le choix, alors », dit-il.
« Kwuaaaaah ! »
Les esprits des défunts jaillirent du sol et se rassemblèrent pour former un monstre. La créature possédait une tête énorme et des dizaines de bras et de jambes suspendus sur tout son corps. Les cris de centaines d’esprits s’échappaient de chaque membre.
« As-tu enfin décidé de devenir quelqu’un d’irrécupérable ? » demanda Rachel en serrant les dents et en empoignant Galatine.
Le monstre projeta des centaines de tentacules vers elle.
Rachel invoqua ses esprits, et une lumière vive jaillit du manteau et de son collier.
Shwaaaaa !
Ses esprits apparurent et projetèrent une lumière éclatante sur le monstre.
Lancaster observa toute la scène avec un sourire. Il regarda Rachel avec une chaleur dans les yeux.
***
Chae Nayun pouvait facilement distinguer le rêve de la réalité. Ses instincts aiguisés remarquaient la moindre différence. Cela signifiait qu’elle pouvait faire tournoyer son épée sans aucune retenue. Des morceaux de la statue de pierre volaient en éclats à chaque fois qu’elle y abattait son arme.
La statue de pierre projetait ses tentacules, mais ne parvenait même pas à toucher Chae Nayun avant qu’elle ne les tranche.
Chae Nayun se sentait capable de gagner. Non, elle se sentait incapable de perdre. Après tout, la différence de force entre eux était presque de dix contre un.
« Ah… Bon sang… »
Cependant, quelque chose continuait de la déranger. Un cri triste provenant de quelque part dans le hall devenait plus fort à chaque fois qu’elle tranchait les tentacules et fracassait la statue. Ce cri lui serrait le cœur.
La statue de pierre contenait de nombreux esprits, ce qui laissait un goût amer dans la bouche de Chae Nayun. Pourtant, cela ne la dissuadait pas, et elle poursuivit son assaut impitoyable sans la moindre hésitation. Elle faisait tournoyer son épée encore et encore, sans s’arrêter.
La statue de pierre semblait très déconcertée par son calme et sa froideur.
« Toi… » La statue de pierre parla pour la première fois d’une voix basse et déprimée qui semblait vouloir susciter l’empathie.
Chae Nayun ricana face à la tentative de la statue. « Les tours de passe-passe ne marcheront pas sur moi, espèce de petite merde. »
La statue de pierre essayait de mener une guerre psychologique contre elle, en lâche, puisqu’elle ne pouvait pas la vaincre physiquement. Mais de tels stratagèmes ne fonctionneraient jamais contre Chae Nayun.
Je suis probablement dans le top dix mondial en matière de force mentale. L’esprit de Chae Nayun s’évada un instant avant que son visage ne se durcisse soudainement.
« … »
Elle percevait les émotions de quelque chose à chaque fois qu’elle tailladait la statue. Ses instincts aiguisés le captaient automatiquement.
Chae Nayun regarda la statue, le sol, puis le plafond. D’innombrables esprits grouillaient partout. Non, tout cet espace était composé des esprits eux-mêmes.
Elle les regarda et murmura : « Vous voulez tous revenir en arrière, vous aussi, n’est-ce pas ? Peu importe que ce soit réel ou non… »
Ils semblaient conscients que leur régression ne serait pas réelle. Lancaster lui-même semblait le savoir. Pourtant, Lancaster avait choisi un rêve éternel et tentait d’entraîner Rachel avec lui.
Ce n’est pas ce que je veux. Ce que je veux vraiment, c’est…
Chae Nayun parlait aux esprits tout en faisant tournoyer son épée. Ils savaient qu’ils étaient déjà morts et semblaient vouloir le repos éternel maintenant.
Chae Nayun abattit son épée de toutes ses forces lorsqu’elle aperçut soudain une silhouette sombre derrière elle.
« Hein ? » Elle se retourna immédiatement.
« Ack ! » Elle hurla, les yeux écarquillés.
Kim Hajin n’était pas censé être là, mais il se tenait soudain derrière elle, la choquant au plus haut point.
« Q-Quoi ?! C’est quoi ce bordel ?! Quand es-tu arrivé ici ? Non, pourquoi es-tu là ?! Tu m’as fait peur ! » s’exclama Chae Nayun avant d’avaler sa salive nerveusement.