Chapitre 403
Je suis entré dans le magasin de fournitures d'art avec Yoo Yeonha. Divers chevalets et toiles qui respiraient le luxe tapissaient la boutique soigneusement organisée.
« Tu comptes vraiment peindre ? »
Yoo Yeonha a demandé alors que j'examinais les produits avec empressement. Je n'ai pas pris la peine de répondre tout en choisissant un pinceau, une palette, un chevalet, une toile, de la peinture à l'huile, etc.
« Combien cela va-t-il coûter ? »
J'ai demandé au comptoir. Le propriétaire du magasin, portant un béret et des manchettes de protection, m'a regardé avec scepticisme.
« Savez-vous peindre ? »
J'ai esquissé un sourire à sa question. Honnêtement, je n'en avais aucune idée. Je me suis dit que je prendrais le coup de main une fois lancé.
« Bien sûr, j'achète tout ça parce que je sais peindre. »
« Pourquoi portez-vous un masque ? Vous avez la lèpre ? »
« Ça ne vous regarde pas, alors dites-moi simplement combien je vous dois. »
Le propriétaire a fait la grimace et a secoué la tête.
« Nous ne pouvons pas vendre nos marchandises au premier venu. C'est la loi. »
« J'ai dit que je savais peindre. Je ne suis peut-être pas le premier venu, vous savez ? »
« … »
Le propriétaire a croisé ses bras épais avec incrédulité et m'a lancé un regard noir. On aurait dit qu'il allait appeler la police si j'insistais obstinément.
J'ai souri à nouveau et j'ai hoché la tête.
« Alors, faisons comme ça. Vendez-moi ces articles, je vais peindre. Vous pourrez juger mes compétences et appeler la police si mon tableau ne vous satisfait pas. »
« Hmm… Vous avez l'air confiant, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
« D'accord, marché conclu. »
J'ai tendu ma carte au propriétaire et il l'a arrachée de ma main.
« Combien— »
J'ai commencé, mais le propriétaire m'a coupé la parole.
« Trois millions de wons. Ça en vaut trois cent mille, mais je vous facture plus au cas où vous vous enfuiriez. Je vous rembourserai la totalité si vous me rapportez votre peinture et que je reconnais votre talent. »
J'ai failli frapper le propriétaire quand il a annoncé trois millions de wons, mais je me suis calmé après l'avoir écouté.
J'ai regardé Yoo Yeonha après avoir payé les articles. Elle a penché la tête et a haussé les épaules comme pour demander pourquoi je la regardais.
« J'ai besoin d'un modèle. »
« Quoi ? »
« J'ai besoin d'un visage à mettre sur cette toile, non ? »
J'ai tapoté le chevalet et la toile.
Yoo Yeonha a froncé les sourcils et m'a regardé avec incrédulité. Non, il serait plus juste de dire qu'elle m'a regardé avec dégoût.
Cinq minutes plus tard…
Nous sommes arrivés dans un parc voisin au paysage magnifique. Je lui ai demandé de s'asseoir sur l'herbe pendant que je préparais le chevalet. J'ai posé la toile dessus et j'ai sorti la palette et le pinceau.
Yoo Yeonha a commencé à râler pendant que je mélangeais les couleurs sur ma palette.
« Je te mets au défi de rater ton coup. Prépare-toi à ne plus jamais me revoir si tu gâches un seul trait. Ah, n'essaie même pas de trouver des excuses en disant que tu faisais une peinture abstraite de moi. Il faut que ce soit la vraie moi, sinon… »
« Ah, tu peux arrêter de te plaindre ? Pourquoi parles-tu autant ? »
J'ai commencé à peindre après l'avoir fait taire.
Whik ! Whik !
Mes coups de pinceau sortaient parfaitement, sans la moindre hésitation.
« Comment avez-vous toutes réussi la deuxième épreuve ? » ai-je demandé en peignant.
« Nayun a tout fait, quoi d'autre ? »
« Chae Nayun ? »
« Oui, je pense que Nayun a atteint un tout autre niveau maintenant. On peut dire sans se tromper qu'elle a atteint le sommet. »
Yoo Yeonha a souri fièrement en se remémorant les prouesses martiales de Chae Nayun.
« C'est vrai ? »
Je n'avais aucune idée de la force qu'avait acquise Chae Nayun, mais elle était passée à l'épée il y a bien longtemps.
Yoo Yeonha m'a regardé avec morosité.
« Tu pourrais être un peu plus intéressé ? C'est toi qui as découvert son talent pour l'épée. »
« Moi ? »
« Oui, c'est toi qui as fait de Nayun une épéiste. »
« Ah… »
J'ai souri en me rappelant ce passé lointain, mais je n'ai rien dit et je me suis concentré sur ma peinture.
Yoo Yeonha a soupiré comme si elle renonçait à discuter et s'est concentrée sur sa pose.
Le pinceau bougeait selon ma volonté alors que je transférais sur la toile cette belle femme entourée de verdure luxuriante.
***
Chae Nayun errait dans la zone de la troisième épreuve.
Elle a vérifié chaque structure principale, y compris le château du roi, la tour magique, l'académie où était formée la nouvelle génération, et même le hall des artistes où étaient formés les talents artistiques.
« Les inscriptions ferment bientôt ! Dépêchez-vous de vous inscrire ! »
Elle a vu un homme torse nu faire un scandale sur le chemin de leurs logements. Il ne cessait de dire aux gens de s'inscrire au tournoi d'arts martiaux, auquel Yoo Yeonha lui avait demandé de participer.
« Ah, je devrais m'inscrire. »
Chae Nayun avait complètement oublié. Elle s'est dirigée vers le bureau d'inscription quand quelqu'un qui boudait sur un banc voisin a attiré son attention.
Cette blonde idiote correspondait parfaitement à la définition de la beauté.
« Pourquoi diable est-elle là à avoir l'air si déprimée ? »
Chae Nayun a pensé à l'ignorer, mais cette blonde idiote était la protagoniste de ce monde. Elle devrait au moins aller lui demander pourquoi Rachel avait l'air d'avoir marché dans la merde.
Chae Nayun s'est approchée et s'est assise à côté d'elle, mais Rachel gardait la tête basse et ne l'a même pas remarquée.
« Ehem ! »
Chae Nayun a fait semblant de tousser, et ce n'est qu'alors que Rachel a enfin levé les yeux.
« Qu'est-ce que tu fais là ? » a demandé Chae Nayun sèchement.
« … »
Rachel a détourné le regard et n'avait même pas la force de parler. Chae Nayun détestait par-dessus tout cette expression.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« … »
« Le chat t'a mangé la langue ? Pourquoi tu ne parles plus tout d'un coup ? »
Rachel l'a regardée et a répondu faiblement : « Ce n'est pas un chat, c'est une langue… »
« Oh… »
Le visage de Chae Nayun est devenu légèrement rouge.
« C-C'est la même chose. Hé, je l'ai fait exprès pour te faire rire. Tu oses te moquer de moi ? Haa, tu pensais vraiment que je ne savais pas que c'était un chat ? »
Ses excuses semblaient trop évidentes. Rachel n'a même pas pris la peine de l'écouter. Chae Nayun a fait l'idiote encore quelques fois, mais Rachel n'a pas réagi du tout.
« Soupir… »
Chae Nayun s'est creusé la tête. La seule chose qui pouvait mettre Rachel dans cet état… Elle n'en avait aucune idée car elles n'étaient pas proches, mais si elle devait deviner…
« Hé, tu t'es disputée avec Kim Hajin par hasard ? »
Rachel a tressailli à ses mots. Comment Chae Nayun savait-elle que Kim Hajin était Xtra ? Cette question a surgi dans l'esprit de Rachel en premier.
« Je suppose que j'ai raison. Pourquoi vous êtes-vous disputés ? » a demandé Chae Nayun, mais Rachel ne voulait pas en parler.
Cependant, Chae Nayun avait déjà fait ses recherches et avait une petite idée. Elle a toussé deux fois avant de parler prudemment.
« Hampton ? »
Rachel a tremblé et s'est tournée vers Chae Nayun.
« On dirait bien, mais pourquoi vous êtes-vous disputés pour quelque chose d'aussi vieux ? »
Rachel est restée silencieuse, mais une partie d'elle voulait en parler à quelqu'un. Elle voulait savoir qui avait tort entre eux.
« Je… »
Rachel a hésité, mais Chae Nayun l'a encouragée.
« Oui, vas-y. N'hésite pas à parler. »
Rachel s'est assise correctement sur le banc et a fait face à Chae Nayun avec un soupir.
« Je crois que je suis responsable du massacre qui a eu lieu au palais de Hampton. Je devrais porter ce fardeau… »
« Hein ? Pourquoi devrais-tu porter ce fardeau ? Ce n'était même pas ta faute. »
Chae Nayun a répondu sans détour et Rachel a tressailli. Chae Nayun disait la même chose que Kim Hajin, mais elle a même ricané comme si elle trouvait les paroles de Rachel ridicules.
« Tu es drôle, n'est-ce pas ? Hé, toi… euh… Tu sais comment ma mère est morte ? Réponds-moi honnêtement. Tout le monde est au courant pour cet incident. »
Rachel a été surprise, elle ne s'attendait pas à ce que Chae Nayun parle aussi ouvertement de cet événement. S'en était-elle déjà remise ?
Chae Nayun a fait la grimace et a continué : « Si on suivait ta logique, alors la mort de ma mère serait de ma faute, non ? Tu essaies d'impliquer ma famille là-dedans ? Ha ? Est-ce que la vice-leader de la Cour Royale Anglaise va vraiment s'abaisser à ce point ? Ha ?! »
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire… »
« Alors quoi ? Qu'est-ce que tu voulais dire ? »
Rachel a eu des sueurs froides sous la pression de Chae Nayun. Elle s'est mordu les lèvres et a dégluti nerveusement.
« Pfft… »
Chae Nayun a retenu son rire et a tapoté l'épaule de Rachel.
« Donc, ce que je veux dire, c'est que ce n'est pas ta faute. Ne te force pas à porter le fardeau de tout, d'accord ? Ah, il semble que Kim Hajin ait dit la même chose. »
« … »
« Eh bien, je comprends ce que tu ressens. Les gens ont tendance à penser que leur malheur est le pire. Je n'étais pas différente avant. »
Chae Nayun a parlé en regardant le ciel. Le soleil commençait à se coucher et la teinte orangée du crépuscule teintait le sol. Elle a soudain pensé à Kim Hajin. Je ne sais toujours pas quel genre de personne il est, quel fardeau il porte, ou à quel point sa vie est solitaire…
Cependant, seul Kim Hajin pouvait sauver Rachel dans ce monde.
Chae Nayun a lentement baissé les yeux du ciel et a regardé Rachel.
« Il traverse des moments difficiles tout comme toi, alors il a probablement ressenti de la frustration en te voyant te blâmer pour tout. »
Chae Nayun voulait changer de sujet avant que Rachel ne puisse poser d'autres questions.
« Ah, tu t'es inscrite au tournoi d'arts martiaux aussi, non ? »
Rachel a hoché la tête.
« Je prévois de m'inscrire aussi. Je te suggère de déclarer forfait si tu tombes sur moi. Je ne suis pas quelqu'un que tu peux gérer. »
Chae Nayun a ri avec assurance et a tapoté le dos de Rachel.
Tak Tak Tak
Rachel a fait la grimace à cause de la douleur vive qui s'est propagée dans tout son corps.
« Ah, arrête ça. »
« Tu comprends, petit bébé ? »
« Arrête ça. Lâche-moi. »
Rachel a repoussé la main de Chae Nayun avant de se lever du banc. Chae Nayun s'est également levée et elles ont marché côte à côte pendant un moment avant que quelqu'un n'attire leur attention.
« Hein ? Qu'est-ce qu'ils font, bon sang ? »
Chae Nayun a froncé les sourcils en regardant quelque part. Une situation qu'elles ne pouvaient pas comprendre se déroulait devant elles.
Kim Hajin, qui portait un masque, semblait être au parc avec Yoo Yeonha. Yoo Yeonha était assise sur le sol comme un modèle pendant que Kim Hajin peignait un portrait d'elle ainsi que le paysage.
« Hé, qu'est-ce qu'ils font, ces deux-là… Putain, ils sont devenus fous ? »
Chae Nayun a grommelé et a regardé la personne à côté d'elle. Puis elle a sursauté de surprise.
L'expression de Rachel était devenue froide et sans émotion. Non, elle semblait sans émotion, mais contenait aussi de la colère.
« Hé, hé. »
Chae Nayun l'a poussée du coude. Ce n'est qu'alors que l'expression étrange et effrayante de Rachel a disparu. Elle continuait cependant à ruminer.
« J'y vais. »
Rachel est partie avec ces mots.
Chae Nayun a soupiré alors que Rachel s'éloignait avec une aura effrayante.
« Au moins, elle a réussi à être à l'aise avec moi. Je suppose que je n'ai plus qu'à me rapprocher un peu plus d'elle. »
Chae Nayun a accompli l'un de ses objectifs : se rapprocher de Rachel.
« Mais qu'est-ce qu'ils font, ces deux-là ? Bon sang… »
La colère a surgi en elle alors qu'elle fixait Yoo Yeonha et Kim Hajin.
Cette fille qui pose et ce bâtard qui la peint… Qu'est-ce qu'ils font, bon sang ?
Une voix a soudainement crié quelque part à proximité.
« Les inscriptions au tournoi ferment maintenant ! »
« Hein ? Eh ? Ah ! Putain ! Attends une minute ! Je dois m'inscrire ! »
Chae Nayun a crié en courant vers le type musclé torse nu.
***
« C'est fini. »
J'ai terminé le portrait après environ une heure. Cela a pris plus de temps que prévu, même avec la Dextérité du Jeune Nain, parce que je n'avais jamais peint auparavant. Il aurait fallu encore plus de temps pour que l'huile sèche, mais j'ai sauté cette étape grâce au mana du stigma.
« Hé, lève-toi. »
« Hein ? Ah, oui… »
Yoo Yeonha s'est réveillée et a répondu nonchalamment comme si elle ne s'était jamais assoupie.
Elle s'est levée avec un soupir et s'est approchée avec des yeux mi-clos qui semblaient encore ensommeillés.
« Bâillement… Bon, je vais y aller maintenant. J'ai perdu trop de temps à cause de toi. »
Yoo Yeonha a essayé de partir sans même regarder la peinture. Je l'ai saisie par l'épaule.
« Hé, tu ne vas pas jeter un œil ? »
« Pourquoi je ferais ça ? Je suis occupée. »
Yoo Yeonha a rétorqué en tapotant sur sa montre connectée avec une expression agacée.
Pourtant, je devais lui faire voir et obtenir une note pour mon travail. J'ai pris la toile du chevalet et je la lui ai tendue.
« J'ai dit que ça ne m'intéressait pas. Pourquoi tu insistes… »
Yoo Yeonha s'est soudainement arrêtée et a fixé la toile sans ciller. Son visage est devenu rouge vif devant le portrait d'une femme aux cheveux noirs entourée de verdure luxuriante.
Je ne savais pas comment appeler ce portrait, mais je pouvais dire que j'avais fait du très bon travail.
« Umm… » Yoo Yeonha a dégluti sèchement.
« Quoi ? »
Elle a lentement serré la peinture contre elle et a demandé :
« Tu cherches à travailler avec un conservateur, par hasard ? »
***
Une semaine a passé. La plupart des guildes avaient terminé la deuxième épreuve et étaient entrées dans la troisième. Toutes se concentraient sur l'augmentation de leur renommée et de leur réputation.
Certaines guildes ont choisi de faire du travail social tandis que d'autres ont lancé des entreprises ou subjugué des monstres de donjon.
Pendant ce temps, toutes sortes de tournois ont commencé. Quelques guildes se sont concentrées sur ces tournois. Grâce Sacrée du Créateur, Essence of the Strait, Rakeford, Empire Chinois, Golden Afterglow, Panzerburg, La Guilde Lumière, etc. La compétition intense entre les meilleures guildes a enfin commencé.
« D'abord, je cherche un sponsor. »
Yoo Yeonha a dit après que j'ai terminé le tournoi de tir à l'arc. Elle tenait deux peintures à l'huile comme si sa vie en dépendait.
« Un sponsor ? »
« Oui, avoir un sponsor augmentera ta renommée. J'ai entendu dire que le roi adore l'art et que les nobles sponsorisent activement les artistes pour cette raison. »
« Eh bien, c'est une bonne chose pour moi. Mais n'es-tu pas occupée ? Tu es la personne la plus importante de ta guilde, non ? »
Essence of the Strait avait beaucoup à faire en ce moment. Les tours préliminaires de tous les tournois avaient enfin commencé. Elles devaient aussi établir des relations avec les nobles locaux et un réseau d'information dans ce monde.
« Je suis occupée, mais j'ai aussi une raison d'investir là-dedans. »
« Hein ? Quelle est la raison ? »
Yoo Yeonha a froncé les sourcils et s'est mordu les lèvres comme si elle se sentait agacée.
« Chae Nayun… Elle a oublié de s'inscrire au tournoi. Ah… Je n'arrive pas à croire qu'elle ait oublié… »
Elle a fait passer Chae Nayun pour la plus grande idiote du monde, ce qui contrastait fortement avec les éloges d'il y a quelque temps. Nayun a atteint un tout autre niveau maintenant. On peut dire sans se tromper qu'elle a atteint le sommet.
« Putain, je suis tellement énervée que je pourrais la tuer. Bref, suis-moi. »
« Hein ? Pourquoi moi ? »
« Les nobles ici adorent quand un artiste les rencontre personnellement, alors tu devras assister à la réunion. »
J'ai hoché la tête et je me suis levé.
« Ah, avant ça. »
Yoo Yeonha a tapoté sur sa montre connectée.
[Essence of the Strait, Yoo Yeonha, a proposé une alliance personnelle avec Xtra de la Cour Royale Anglaise.]
[Allez-vous accepter ?]
J'ai reçu un message sur ma montre connectée et je l'ai regardée. Elle m'a fixé avec de grands yeux pétillants qui semblaient dire : Accepte.
J'ai failli appuyer sur oui, mais je me suis soudainement arrêté.
« Hmm… Je vais voir comment tu te débrouilles d'abord avant d'accepter ça. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Quoi ? N'est-ce pas logique ? C'est toi qui as besoin de moi, non ? Allez, avance. Montre le chemin. »
« Non… c'est… »
« Tu ne veux pas ? »
« Wow… »
Yoo Yeonha a semblé stupéfaite et s'est soudainement exclamée : « D'abord c'était Chae Nayun et maintenant c'est toi ! Putain !!! Viens, suis-moi ! »
Elle n'a pas eu d'autre choix que de serrer les dents et de partir d'un pas lourd. Non, elle a montré le chemin.