Chapitre 391
« Nous nous excusons de ne pas avoir été à la hauteur. » dit Fermin d'un ton abattu, la tête basse.
Les autres membres de la guilde se sentaient également honteux de ne pas avoir pu aider leur vice-leader et de n'avoir été qu'un fardeau pour elle.
« Non, tout va bien. » Rachel secoua la tête. Elle semblait calme et sereine, comme toujours. Ils n'auraient de toute façon pas pu contrôler cette vague de puissance magique. Leur meilleure option avait été de fuir et d'espérer survivre.
« Vice-leader… »
Fermin semblait sur le point d'éclater en sanglots en tenant la main de Rachel. Elle ferma les yeux et scanna le corps de Rachel avec sa puissance magique.
Rachel sentit les douleurs qui parcouraient son corps s'estomper lentement grâce au don simple, mais rare, de Fermin appelé Guérison et Rajeunissement.
« Merci. » Rachel lui sourit.
« N'en parlez pas ! C'est notre devoir de vous assister. »
« Vice-leader ! »
Marcus, Karen et Dale revinrent de leur reconnaissance. Xtra était parti un peu plus tôt pour récolter des herbes médicinales pour Rachel, alors ils étaient partis à l'affût de toute menace potentielle.
« Il ne semble y avoir aucune menace à proximité. De plus, nous avons attrapé ceci en chemin. »
Ils revinrent en portant un sanglier connu sous le nom de ricorit. Ce monstre de bas rang avait un goût excellent et une grande valeur nutritionnelle.
« Faisons-le rôtir pour ce soir. Vous devez manger correctement pour reprendre des forces. »
« Oui, c'est une bonne idée. Mangeons ensemble. »
Rachel semblait plus amicale aujourd'hui après avoir eu une illumination importante en tant qu'élémentaliste. C'était comme si un lourd fardeau avait été retiré de ses épaules. Elle prévoyait de s'entraîner rigoureusement à combiner ses éléments dès qu'elle serait rétablie.
« Oui, nous allons le préparer immédiatement. »
Les membres de la guilde allèrent préparer leur repas. Ils allumèrent un feu de camp et firent rôtir le ricorit par-dessus.
Cette viande cuite lentement coûterait au moins des dizaines de millions de wons, mais tous les membres de la guilde semblaient abattus. L'embuscade de la nuit dernière leur avait infligé un sentiment de défaite écrasant.
« C'était Lancaster, n'est-ce pas ? » demanda Marcus, et les autres tournèrent leur regard vers Rachel.
Elle hocha la tête. « Très probablement. »
Ils tombèrent tous sous le silence et seuls le crépitement du feu de camp et la viande qui rôtissait pouvaient être entendus.
« S'il vous plaît, venez manger. »
Rachel répartit la viande pour eux, mais personne n'avait d'appétit.
Tout le monde se sentait déprimé quand Marcus tapota l'épaule de Fermin.
« Hé, qu'est-il arrivé à ce local ? »
« Q-Quoi ? » Fermin sursauta soudainement.
« Ce guide local que tu as engagé. J'ai essayé de ne pas trop y prêter attention, mais est-ce logique qu'il nous ait guidés à travers une tempête de mana ? »
Les autres membres se posaient la même question. Ils s'en étaient sortis sains et saufs grâce au guide, mais ils étaient devenus méfiants après l'embuscade de Lancaster.
« *Ah…* c'est… » murmura Fermin en jetant un coup d'œil à Rachel.
Rachel affichait une expression calme qui semblait dire que tout le monde pouvait connaître la vérité maintenant.
« Xtra… vous avez entendu parler de lui, n'est-ce pas ? » leur demanda Fermin.
« Alors c'était lui. »
Les membres de la guilde ne réagirent pas outre mesure et semblaient déjà le savoir, ce qui surprit Fermin.
*Ils n'étaient pas du tout surpris après avoir entendu son nom ?*
Fermin fit un geste de la main et lâcha quelque chose d'encore plus choquant.
« Non, non, non, il y a autre chose aussi. J'y ai réfléchi et… »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Je veux dire… je pense que ce mercenaire a le béguin pour la vice-leader… »
« Le béguin ? Tu veux dire qu'il l'aime bien ? »
« Ouais, ce n'est qu'une supposition de ma part, cela dit. »
Les membres de la guilde fusillèrent Fermin du regard, mais Rachel sursauta brièvement et fit semblant d'être indifférente à ce sujet.
« Hé, écoutez-moi. *Ah*, vous devriez écouter aussi, vice-leader. C'est… »
Fermin essaya d'énumérer les choses qu'elle avait remarquées jusqu'à présent.
Pourquoi un mercenaire qualifié comme Xtra accepterait-il cette requête pour une misère de 700 millions de wons ? Certainement pas pour la gloire, puisque la Cour Royale Anglaise manquait de prestige. Cela n'avait de sens que si Xtra aimait Rachel, et qu'il avait donc décidé d'aider.
« Ce n'est pas convaincant ? »
Les membres de la guilde se tournèrent tous à nouveau vers Rachel quand Fermin eut fini d'expliquer.
Rachel sursauta et posa la viande qu'elle s'apprêtait à manger.
« Non, plutôt que ça… »
*Dring ! Dring ! Dring !*
Une alarme provenant de leurs montres connectées interrompit Rachel.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ce n'est pas l'alarme de notre montre ? »
« Pourquoi nos montres sonneraient-elles ? »
Les appareils électroniques ne fonctionnaient pas en Asie Centrale, ils n'utilisaient donc leurs montres connectées que pour lire l'heure. Cependant, ils venaient de recevoir un message à l'instant.
*[Ceci est un message de l'Assemblée Générale.]*
*[Félicitations, la guilde de la Cour Royale Anglaise a passé la première épreuve.]*
*[Veuillez cliquer sur le lien ci-dessous pour vérifier votre licence d'assemblée générale.]*
« Épreuve… alors est-ce quelque chose que l'association a préparé ? »
L'un des membres de la guilde demanda, mais aucun d'entre eux ne savait.
***
Pendant ce temps, je travaillais à transformer la peau de vipère en armure de cuir dans mon hélicoptère. La peau de vipère possédait une grande durabilité et une haute résistance magique, ce qui en ferait un équipement utile.
« Ça devrait faire l'affaire. »
J'ai terminé l'[Armure en cuir de vipère] qui couvrait mon épaule jusqu'à ma taille.
Le Stigma s'est chargé des tâches fastidieuses comme le tannage, la couture et la soudure. Les résultats étaient sans aucun doute spectaculaires. Son design inspiré de la mythologie romaine plaisait également à l'œil grâce à la Dextérité du Jeune Nain.
« Comment est-ce que je donne ça à… ? »
Je voulais l'offrir à Rachel, mais je n'avais aucune justification pour le faire. De plus, elle ne l'accepterait probablement pas gratuitement, à en juger par sa personnalité. Je ne pouvais plus l'utiliser puisque je l'avais faite pour une femme plus petite.
« *Ah*, pourquoi diable ai-je fait un tel rêve ? »
J'ai fait un rêve étrange la nuit dernière. J'ai vu une Rachel plus jeune qui ressemblait exactement à Evandel. Elle était avec Lancaster, qui n'avait pas encore été corrompu. Elle semblait beaucoup plus joyeuse qu'à présent et Lancaster éprouvait également une grande affection envers elle et son pays. Le rêve semblait si vivant, ce qui le rendait d'autant plus regrettable. Cela me faisait pitié pour Rachel.
*Diring ! Diring !*
« *Ah*, ça m'a surpris ! »
Ma montre connectée a soudainement sonné.
*Hein ? Qu'est-ce que c'est ? Les communications fonctionnent en Asie Centrale ?*
J'ai repris mon calme et vérifié le message.
*[Ceci est un message de l'Assemblée Générale.]*
*[Félicitations, la guilde de la Cour Royale Anglaise a passé la première épreuve.]*
*[Veuillez cliquer sur le lien ci-dessous pour vérifier votre licence d'assemblée générale.]*
« Licence d'assemblée générale ? »
J'ai cliqué sur le lien.
*[Vous êtes affilié à la Cour Royale Anglaise.]*
*[Votre nom a été défini comme Xtra.]*
*[Veuillez cliquer ici pour vérifier votre licence.]*
« C'est quoi ce bordel ? »
— Tu m'entends ?
Rachel m'a soudainement contacté.
« Ouais, je t'entends. »
— Oui, ce que je voulais dire, c'est…
« La licence d'assemblée générale ? »
— Oui, c'est à propos de ça. Nous venons de recevoir le message, mais je n'ai aucune idée de ce que cela signifie. Tu es inclus dedans aussi.
Rachel a dit cela d'un ton troublé.
J'ai cliqué sur la [Licence d'assemblée générale].
[Licence d'assemblée générale]
[Nom : Xtra] [Rang de contribution : A+] [Affiliation : Cour Royale Anglaise] [Type : Assassin, Observateur] [Relation : N/A]
*Cette licence est requise pour entrer à l'assemblée générale. *Le détenteur de cette licence peut utiliser les installations sous son affiliation. *Vous êtes affilié à la Cour Royale Anglaise.
« *Haha…* »
Je ne pouvais que rire d'incrédulité.
En dehors de l'assemblée générale, j'avais abandonné cette licence de mon histoire il y a bien longtemps.
***
« Tu vois, je te l'avais dit. »
Aileen fixait l'écran holographique dans une salle mystérieuse dotée d'un grand dôme au-dessus. Les murs extravagants arboraient des cristaux bleus qui faisaient scintiller tout l'endroit.
« L'Essence of the Strait prendra la première place. »
[1. Essence of the Strait]
Comme prévu, l'Essence of the Strait dirigée par Chae Nayun a reçu la [Licence d'assemblée générale] en premier, et la Grâce Sacrée du Créateur dirigée par Yun Seung-ah et Kim Suho est arrivée deuxième.
Tout s'est déroulé selon la prédiction d'Aileen.
« Ils disent que la Cour Royale Anglaise est arrivée 17e. Tu t'es renseignée ? » demanda Jin Seyeon à Aileen.
En tant que l'une des meilleures héroïnes de l'association, Jin Seyeon avait également été sollicitée pour être l'une des superviseuses de l'assemblée générale.
Aileen secoua la tête. « Non, pourquoi s'en donner la peine ? Ils n'ont que Rachel, non ? »
« Pourtant, je suggère de se pencher sur la question. Le mercenaire qu'ils ont engagé semble assez particulier. »
« Pourquoi ? Il y a quelque chose à propos de ce mercenaire ? »
« *Hmm…* Regarde par toi-même. »
Jin Seyeon fit apparaître un écran en plein air.
L'écran holographique affichait [1. Chae Nayun] suivi de [2. Kim Suho]. Ce tableau listait le classement que chaque participant avait obtenu individuellement pendant la marche.
Ce classement avait été établi par l'assemblée générale et non par l'association, donc tout serait équitable.
[8. Xtra]
▶ A tué un monstre de rang intermédiaire supérieur, Vipère.
▶ Embuscade inconnue, Tués : 13
▶ Rang de contribution : A+
« *Hein ?* Un mercenaire a tué une vipère tout seul ? C'est quoi cette histoire d'embuscade inconnue ? Il s'est battu contre des djinns ? »
Une vipère adulte pouvait être considérée comme un monstre de rang 1, intermédiaire supérieur. Un mercenaire ne pourrait pas gérer ça seul. Pourtant, ce mercenaire l'a fait et a également tué de nombreux autres ennemis.
« Ce n'est pas un mercenaire ordinaire. »
« Tu as raison. C'est le seul mercenaire qui a obtenu une licence. On dirait qu'il l'a obtenue grâce à son affiliation avec la Cour Royale Anglaise. »
« Oh, vraiment ? Alors l'assemblée générale a fait une erreur ? »
« Je n'en ai aucune idée. Cependant, la Cour Royale Anglaise n'avait que 11 membres participants puisque l'un d'eux a abandonné. Je pense qu'ils ont ajouté ce mercenaire pour combler le poste vacant. »
« *Hmm…* »
Aileen croisa les bras et réfléchit. Elle choisit de laisser faire puisque l'Assemblée Générale décidait de tout ce qui se passait ici.
« Observons pour l'instant. Après tout, personne n'a la moindre idée de ce qu'est vraiment cette Assemblée Générale. »
L'assemblée générale qui a établi un immense champ en Asie Centrale s'est avérée être un être, ce que personne n'aurait pu prédire.
Correct, l'Assemblée Générale pouvait penser et communiquer comme un humain. Elle a tendu la main et a contacté l'association en premier.
*[Bonjour, je suis un vaste champ créé en Asie Centrale. Mon nom est l'Assemblée Générale…]*
L'e-mail commençait comme ça. Le contenu ressemblait tellement à une blague ridicule qu'ils l'ont marqué comme spam et l'ont supprimé à plusieurs reprises.
Pouvait-il s'agir d'une sorte d'ordinateur vivant ou d'une intelligence artificielle avancée ? Sinon, un champ pouvait-il soudainement posséder une intelligence ?
Aileen n'en avait aucune idée. Tous les mystères entourant l'Assemblée Générale ne seraient résolus qu'une fois l'événement officiellement commencé.
« Ils seront là d'un instant à l'autre. »
Aileen parla quand…
*Creaaaak—*
Les deux héroïnes se tournèrent vers les portes qui s'ouvraient alors que douze autres héros entraient : Chae Nayun, Yoo Yeonha, Yi Jinah, Yi Jiyoon, etc. Ces héros renommés appartenaient tous à la meilleure guilde de Corée, l'Essence of the Strait.
« Bonjour ! Ça fait un bail, n'est-ce pas ? »
Aileen leur sourit.
***
« Est-ce… la deuxième épreuve ? »
La Cour Royale Anglaise a fait face à un obstacle insurmontable pendant sa marche.
Ce labyrinthe gigantesque semblait avoir été construit par des géants ou des ogres en raison de sa taille impressionnante. Il avait des murs de 5 mètres d'épaisseur qui s'élevaient à 20 mètres de hauteur.
« C'est… qui sait ? »
— N'entrez pas et attendez-moi.
Le cristal de communication a clignoté alors que Xtra parlait. Tous les regards se sont immédiatement tournés vers Rachel. Elle s'est soudainement sentie nerveuse sans raison à cause de toute cette attention.
— Il vaudrait mieux que vous vous reposiez pour aujourd'hui.
« Se reposer ? Se reposer ici ? »
— Ouais, tu n'as pas encore totalement récupéré de ton épuisement de mana, n'est-ce pas ? Fais une pause. J'ai aussi quelque chose à te donner.
« Quelque chose à me donner ? À moi ? »
— Ouais.
Rachel a essayé de dire quelque chose, mais n'a pas trouvé les mots alors que les membres de sa guilde la fixaient curieusement avec des regards sournois. Ils semblaient excités par quelque chose.
« P-Pourquoi ? »
Rachel a demandé et n'a pas pu penser à autre chose à dire.
— J'ai récolté quelques herbes pour t'aider à récupérer. Il y a un lac à proximité. Tu devrais y aller et…
Xtra a continué à parler, mais Rachel a coupé leur communication. Elle se sentait quelque peu mal à l'aise avec la situation actuelle.
« *Héhéhé.* Ouais, je suppose qu'on devrait l'écouter et se reposer pour l'instant. »
Marcus a dit avec un sourire sournois. Il agissait de manière assez rusée aujourd'hui pour une raison étrange.
« S'il vous plaît, ne souriez pas comme ça. »
Rachel a murmuré avant de se retourner et de mener le groupe vers le lac selon les instructions de Xtra.