Chapitre 389
J'ai encoché un bâton sur la corde de mon arc et j'ai tiré aussi fort que possible jusqu'à ce que l'arc grince. Le cri de Rachel a suivi de peu le sifflement du bâton fendant l'air.
« C'est incroyable… »
Je n'ai pas pu m'empêcher de murmurer, impressionné.
En effet, l'[Arc du Lotus Noir] semblait être l'arme parfaite.
[Arc du Lotus Noir] [Légendaire] [Attribut Spirituel] — Un arc magistralement conçu, gravé d'un lotus noir. — Lotus : Les flèches tirées de cet arc atteindront leurs cibles. (Limité aux cibles visibles.) — Soleil et Lune Noirs : La vision de l'utilisateur est améliorée et il peut se déplacer sans faire de bruit. — Éradication Spirituelle : Possède le pouvoir d'éradiquer les morts.
Le créateur de cet arc n'avait laissé que cinq lettres : nain. Pourtant, il offrait des capacités incroyables, comme une précision garantie tant que la cible restait dans mon champ de vision. Cette simple capacité semblait presque surnaturelle. J'en profitais pleinement pour taquiner Rachel en ce moment même.
« Encore une fois. »
J'ai tiré un autre bâton et elle a encore échoué à l'esquiver, celui-ci venant frapper son petit orteil. Je ne pouvais tirer aucune fierté de ce passage à tabac à sens unique.
Je me suis souvenu de ses paroles précédentes.
Même une personne mauvaise reste une personne. Tu ne peux pas tuer quelqu'un juste parce qu'il est mauvais.
Elle avait raison cent fois, que dis-je, mille fois. Je traitais toujours ce monde comme un roman et je me sentais comme un étranger sans moyen de repartir.
« Encore… une… fois… » a murmuré Rachel.
J'ai mis de côté mes pensées troublantes et j'ai tiré à nouveau sur Rachel. Je ne faisais ça que pour son bien.
Je comprenais un peu pourquoi les rois d'autrefois détestaient être réprimandés. Je plaisante. J'ai observé Rachel de près et j'ai senti que quelque chose clochait.
Un lourd fardeau semblait l'entraver. Un poids issu de ses convictions et de ses erreurs passées, qui s'ajoutait aux limites qu'elle s'imposait elle-même.
Pourtant, la Rachel que j'avais conçue dans mon roman était complètement différente. Je voulais qu'elle redevienne cette Rachel en apprenant à se tenir debout par elle-même.
Je voulais au moins lui rendre la pareille pour Evandel.
« Je continue alors. »
J'ai choisi d'utiliser sa colère.
La colère et la tristesse s'avéraient toujours être les méthodes les plus clichés pour permettre à quelqu'un de s'éveiller.
« Eu… Argh ! »
Rachel a perdu son calme après qu'une nouvelle salve de bâtons l'a frappée, et elle a fait tournoyer son épée sauvagement dans toutes les directions. Cependant, elle ne frappait pas par pur désespoir. Son épée devenait plus tranchante à chaque mouvement, formant un écran défensif.
J'ai tiré un autre bâton qui a ignoré l'écran de son épée grâce à la capacité de mon arc.
« Argh ! »
Elle a reculé d'un pas après avoir été touchée au front. Son corps a tremblé avant qu'elle ne s'effondre au sol.
« Ça… Ça fait mal… »
« Tu ne comptes pas utiliser tes esprits ? » J'ai soupiré en abaissant mon arc.
Je voyais bien qu'elle se retenait. Les capacités de Rachel brillaient le plus lorsqu'elle utilisait son épée et ses esprits de concert. Elle le savait, mais elle se limitait consciemment.
« Est-ce que ton maître t'a dit de ne pas les utiliser ensemble ? »
« … » Rachel s'est mordu les lèvres sans répondre.
Je ne savais pas si elle était gentille ou stupide. Quoi qu'il en soit, son silence m'agaçait.
« Pourquoi te donnes-tu la peine d'écouter un tel maître ? »
« Ne dis pas de mal de mon maître ! » a rétorqué Rachel avec férocité.
Cependant, elle avait l'air assez maladroite, n'ayant jamais fait de visage effrayant auparavant. Elle ressemblait à un chat miaulant en pensant rugir comme un lion.
Son expression gauche la rendait seulement mignonne.
« Très bien, alors continue tes tentatives futiles autant que tu le souhaites. Voyons si tu peux m'attraper. »
« Je compte bien le faire sans que tu aies besoin de me le dire ! »
J'ai relevé mon arc.
Rachel semblait assez offensée quand j'ai critiqué son maître. Elle s'est énervée et a continué à se faire frapper par mes bâtons jusqu'à cinq heures du matin.
***
La marche a repris tôt le matin. Les membres de la guilde semblaient de bonne humeur. Peut-être que la nuit dernière les avait rafraîchis, car ils avaient même le luxe de bâiller et de discuter en marchant.
« Oh ! C'est vraiment vaste ! »
Une plaine est apparue, si étendue qu'ils pouvaient courir à leur guise. Les yeux des membres de la guilde brillaient en regardant vers l'horizon.
« Est-ce que cet endroit convient ? »
Rachel a demandé à Xtra, qui les a rassurés. Elle a fait un signe de tête aux autres, qui ont resserré les rênes.
Rachel a invoqué Windy et a créé un courant d'air pour aider les chevaux à galoper.
« Ahhh, je sens mon stress s'envoler. »
« Je crois qu'on vient de dépasser les 200 km/h. »
« C'est la fin. Regardez, ça monte à partir d'ici. »
Environ une heure s'est écoulée depuis qu'ils avaient laissé leurs chevaux courir à cœur joie. Le sol s'est lentement incliné et s'est rétréci. Malheureusement, une nouvelle série de collines escarpées est venue interrompre leur joie.
« Hmm ? Vice-leader, vous avez une cicatrice là. »
Clop… Clop… Clop… Clop…
Fermin a remarqué une petite ecchymose sur le front de Rachel, et sa remarque a attiré l'attention de tout le monde.
« Je crois qu'un moustique m'a piquée. Ce n'est rien de grave. »
Rachel a balayé la remarque avec nonchalance et l'a couverte avec ses cheveux.
« Hein ? Pas possible, ça ne ressemble pas à une piqûre de moustique. »
« Je vais bien. »
« Quand même, on devrait… »
« J'ai dit que je vais bien ! »
« Oui, madame. »
Fermin a fermé sa bouche après la réponse quelque peu effrayante de Rachel.
Rachel venait de subir une humiliation comme jamais auparavant. Ce mercenaire l'avait battue à sens unique et n'avait cessé de la narguer. Elle brûlait du désir de prendre sa revanche après ce qui s'était passé la nuit dernière. Bien sûr, elle savait qu'Xtra avait une longueur d'avance sur elle. Cependant, il ne serait pas impossible de le surpasser.
« Oh, la route se divise devant. Que devons-nous faire, Vice-leader ? » a demandé Fermin en pointant devant elle.
— À droite.
Xtra leur a soudainement indiqué.
« À droite. »
Rachel a relayé ses paroles aux membres de la guilde, qui se sont déplacés sans poser de questions.
Xtra n'a pas pu s'empêcher de sourire en l'observant.
— Tu parles comme un perroquet. Heh.
« … »
Rachel s'est mordu les lèvres et a fait de son mieux pour feindre l'ignorance en regardant le paysage alentour.
Trois chemins sont apparus après qu'ils eurent marché un moment.
— Prenez le chemin de gauche.
« Le premier chemin à gauche. »
Ils ont pris le chemin le plus à gauche et ont marché pendant environ 20 minutes. Puis le chemin s'est divisé en quatre cette fois.
— Continuez tout droit.
« Au milieu. On va tout droit. »
Rachel a commencé à modifier légèrement ses paroles. Le mercenaire n'a pas pu s'empêcher de rire de son orgueil démesuré.
« Hmph ! Qu'est-ce qu'il y a de si drôle ? »
Rachel a ricané en réponse.
— Rien, je trouve juste ton attitude mignonne.
« Ahh ! Toi ! »
Elle a failli lâcher un juron sous le coup de la colère. Rachel a serré le cristal de communication en tremblant.
« Qu'est-ce qui lui arrive ? »
« Aucune idée. »
Les membres de la guilde penchaient la tête en observant les actions bizarres de Rachel. Fermin prenait les choses un peu plus au sérieux que les autres.
En réalité, quelque chose tracassait Fermin depuis la veille. Elle ne comprenait pas pourquoi un mercenaire aussi qualifié qu'Xtra leur ferait une réduction pour travailler pour eux. Elle continuait d'observer depuis les coulisses, prête à signaler immédiatement tout comportement suspect.
« J'imagine qu'on ne peut pas tout avoir. »
Fermin a grommelé et soupiré en regardant la Vice-leader.
***
La marche a atteint son quatrième jour.
La Cour Royale Anglaise avait progressé assez loin en Asie Centrale sans escarmouches ni pertes. Bien sûr, le vrai voyage ne faisait que commencer. Cependant, les membres de la guilde ne s'inquiétaient pas du tout grâce à leur guide fiable.
« Haa… Haa… »
La Cour Royale Anglaise suivait une routine simple. Ils marchaient du lever au coucher du soleil. Puis ils installaient leur campement dans un endroit approprié pour se reposer la nuit.
Pendant ce temps, Rachel s'était ajouté une tâche à son emploi du temps quotidien.
« Pas encore… » a-t-elle murmuré.
Son pari de rattraper un bâton continuait. Cela ressemblait à un jeu d'enfant, mais elle était actuellement allongée au sol, trempée de sueur.
— Qu'est-ce que tu entends par « pas encore » ?
Rachel avait utilisé toutes les méthodes possibles au cours des quatre derniers jours, mais aucune n'avait fonctionné.
— Tu n'y arriveras pas sans tes esprits.
Elle était étendue, vaincue, sur le sol, quand Xtra a lancé un bâton qui l'a frappée en plein front. Il a aussi jeté du sable, de la boue, des cailloux, des feuilles mortes et toutes sortes d'autres choses qui s'accumulaient sur sa tête.
Rachel a griffé le sol, ses ongles s'enfonçant dans la boue.
Ne pouvait-elle vraiment pas gagner sans ses esprits ? Elle a songé à utiliser ses esprits par désespoir, mais le visage de Shin Yeohwa lui revenait à l'esprit à chaque fois. Ses devoirs de disciple la retenaient.
— Tu es vraiment pitoyable.
« Haa… »
Rachel a soupiré, car la pitié du mercenaire l'énervait. Elle a senti quelque chose craquer en elle.
Rachel s'est levée lentement, les yeux fermés. Sa colère a fini par s'estomper et elle a instinctivement appelé un esprit qui a enveloppé Galatine.
— Alors c'est l'esprit du vent.
Rachel a levé son épée spirituelle et a concentré tous ses sens dessus. Elle l'a abattue et une rafale de vent a jailli.
Puis elle a fermé les yeux et a attendu silencieusement l'attaque d'Xtra. Elle a jugé que ses yeux ne feraient que la gêner puisqu'elle ne pouvait pas voir les bâtons de toute façon.
Tak—
Quelque chose a frappé son front à nouveau alors qu'elle attendait.
« Qu'est-ce que c'était ? »
Est-ce que quelque chose vient de passer ?
Rachel a fixé son épée d'un regard vide, l'esprit du vent l'enveloppant toujours.
Je n'ai toujours rien réussi après avoir désobéi à l'ordre de mon maître ? Non, ce n'est pas possible, il doit y avoir autre chose. Je dois me tromper.
S'est-elle dit en niant l'évidence.
Rachel refusait de l'accepter et a failli fondre en larmes. Elle voulait tout oublier et faire une crise de colère comme une enfant. Elle voulait demander à ce maudit mercenaire d'y aller doucement juste une fois, de réduire un peu la vitesse du bâton.
— Ne te décourage pas.
Hic !
Rachel a hoqueté sans s'en rendre compte, mais Xtra n'a pas ri comme il le faisait d'habitude. Il a parlé d'un ton sérieux cette fois.
— Il est impossible que tu y arrives du premier coup. Ça prendra du temps puisque tu ne les as pas utilisés depuis un moment. C'est comme ça que fonctionnent les esprits.
« … ? »
Rachel a penché la tête aux paroles d'Xtra.
On aurait dit qu'il connaissait tout des esprits. Il pouvait bluffer, mais elle pensait le contraire.
« Qu'est-ce que tu connais aux… Beurk ! »
Un tas de sable a été projeté dans la bouche de Rachel alors qu'elle parlait.
— On recommence. Ne perds pas le vent qui entoure ton épée.
Un autre bâton a volé et leur entraînement a continué tandis que Rachel recrachait le sable de sa bouche.
Elle a fait tournoyer son épée imprégnée de l'esprit du vent, mais le visage de Shin Yeohwa continuait de lui apparaître. Cependant, elle a décidé de ne pas y penser pour le moment.
Rachel a ressenti un étrange soulagement après avoir pris cette décision.
***
« Ça a l'air assez vicieux. »
Les membres de la guilde ont finalement été confrontés à la dure réalité de l'Asie Centrale le lendemain. Le ciel bleu est devenu rouge tandis qu'ils marchaient, et le sol est devenu noir. Leurs poumons semblaient brûler comme s'ils respiraient du feu.
Ils portaient leurs masques et leurs manteaux, tous des produits haut de gamme provenant du donateur anonyme.
« Vice-leader, vous n'êtes pas nerveuse à ce sujet ? » a demandé Marcus avec précaution.
L'expression de Rachel s'est durcie et l'anxiété l'a envahie.
— Vous allez devoir accélérer le pas à partir de maintenant. Continuez d'avancer.
Un message encourageant est arrivé du cristal de communication.
« Très bien. »
Whiiiiiiish !
Ils ont vu une tristement célèbre tempête de mana devant eux, et le vent soufflait droit sur leurs visages.
Rachel s'est placée à l'avant et a passé une corde magitech vers l'arrière.
« Tout le monde ! Arrêtez-vous une seconde et attachez la corde autour de votre taille ! »
« Oui, madame ! »
« Faites l'appel pendant que vous vous attachez à la corde ! »
L'appel a commencé avec Rachel, Fermin, Marcus, Caron, Dale… Ils ont confirmé que personne ne manquait à l'appel et ont formé une ligne, tous attachés à la corde. La tempête les a complètement aveuglés, soulevant de la poussière partout.
Cependant, Rachel a réussi à naviguer grâce aux conseils d'Xtra. Puis ils sont arrivés devant une impasse pour la première fois.
« Le chemin est… »
— Reculez. Je vais vous ouvrir un chemin.
Quelque chose a jailli avant que Rachel ne puisse réfléchir. Un petit projectile s'est enfoncé dans la paroi rocheuse et a explosé. Étonnamment, le projectile a déclenché une chaîne d'énormes explosions.
Cela a creusé un passage circulaire à travers la paroi rocheuse. Cette vue a vraiment surpris tout le monde, mais ils n'avaient pas le luxe de rester là à admirer le spectacle.
— Dépêchez-vous. Vous avez des hostiles derrière vous et des vipères dans le ciel.
Kieeeeeee !
Ils pouvaient entendre les monstres hurler au loin. Il valait mieux éviter ces monstres volants venimeux de rang intermédiaire supérieur, connus sous le nom de vipères.
— Je vous couvre, alors courez en ligne. Maintenant !
« Tout le monde ! Courez ! » a rapidement crié Rachel, et les membres de la guilde ont poussé leurs montures vers l'avant.
Ils pouvaient sentir une mana instable derrière eux, suivie d'explosions consécutives.