Chapitre 374
Kim Suho, vêtu d'un costume à basques, observa la salle de réception. La plupart des invités de marque étaient occupés à discuter entre eux, mais comme il avait quarante minutes de retard, il ne pouvait se joindre à aucune conversation.
Kim Suho traversa le grand hall et observa Yoo Sihyuk, Yoo Jinwoong, Nicholas et d'autres Héros célèbres. Il trouvait assez fascinant que les Héros qu'il voyait à la télévision quand il était enfant soient tous réunis ici.
« Aigo, si ce n'est pas notre futur Héros ! »
À cet instant, quelqu'un s'approcha de lui en feignant la sympathie. Kim Suho tressaillit légèrement en se tournant sur le côté.
C'était l'ancien président de Corée, Kim Sukho.
« ... Bonjour, Professeur Kim Sukho. »
Il avait entendu dire par Yun Seung-Ah que Kim Sukho aimait être appelé Professeur. Kim Suho suivit son conseil, et cela sembla fonctionner, car un sourire s'épanouit sur le visage de Kim Sukho.
« Hahaha, ravi de vous rencontrer. J'ai entendu dire que vous étiez en retard à cause d'une mission. »
« Oui, je vous présente mes excuses. »
« Il n'y a pas de quoi. J'étais moi-même légèrement en retard. »
Lorsque Kim Sukho laissa échapper un rire chaleureux, d'autres invités de marque se rassemblèrent autour de lui. Kim Suho connaissait et reconnut leurs visages. Sur la liste que Yun Seung-Ah lui avait envoyée, ils faisaient partie de ce qu'on appelait la « Faction Kim Sukho ».
« Aigo, où ai-je la tête ? Suho, laissez-moi vous les présenter. Voici le chef du Département d'Évaluation de l'Association, Kim On. »
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Kim On. J'ai beaucoup entendu parler de vous, Héros de haut rang Kim Suho-nim. »
Kim On tendit la main avec un sourire étrange.
Pour rappel, le Département d'Évaluation était la division de l'Association qui classait et évaluait les Héros. Comme la renommée et le salaire des Héros dépendaient de leur « rang », le Département d'Évaluation possédait une autorité considérable.
« ... Ravi de vous rencontrer. Je suis Kim Suho. »
Kim Suho lui serra la main maladroitement.
Ensuite, il rencontra les chefs du Département Administratif, du Département des Affaires d'État, du Département de l'Aide Internationale, etc... Après que Kim Suho eut serré la main de tout le monde, Kim Sukho rit joyeusement.
« Hahaha. Oh, c'est vrai, Chef Kim, n'y a-t-il pas quelques postes vacants pour le rang de Héros Maître ? »
« Oui, quelques-uns sont morts pendant la guerre, et d'autres ont été expulsés pour ne pas avoir répondu aux convocations durant le conflit. »
« Tsk, des insoumis... Quels Héros sans vergogne. Trop d'entre eux sont aveuglés par l'argent et la gloire. À mon époque, les gens devenaient des Héros pour se sauver les uns les autres. Personne ne se souciait de l'argent ou de la célébrité. »
Kim Sukho grommela avec mécontentement avant de se tourner vers Kim Suho en souriant.
« Nous avons besoin de plus de Héros comme Suho. »
« ... Merci pour le compliment. »
Kim Suho hocha la tête avec ironie.
C'est alors que cela arriva.
D'un clic, les lumières illuminant la salle s'éteignirent.
Était-ce un événement prévu ou une attaque ?
Alors que tout le monde restait sur ses gardes, un petit projecteur brilla sur le côté sud de la salle de réception.
« ... Quoi ? »
Kim Sukho et les autres invités de marque tournèrent leur attention dans cette direction.
Les rideaux se levèrent sur la scène vide, révélant l'hôtesse de la soirée : Yoo Yeonha. Elle agit avec la dignité qui convenait à son rang et salua les invités.
« Ravi de vous rencontrer. Je m'appelle Yoo Yeonha. J'aimerais remercier tous les invités de marque réunis ici aujourd'hui. Bien entendu, je rendrai visite à chacun d'entre vous pour vous remercier personnellement. »
Elle remercia les invités d'être venus avant d'aller droit au but. Yoo Yeonha ne voulait pas gâcher le scénario qu'elle avait écrit.
« Tout d'abord, la présidente du Temple de la Justice, Aileen-ssi. Votre courage est devenu un puissant phare de lumière contre la guerre de l'humanité face à Baal. Nous vous admirons du fond du cœur. »
Yoo Yeonha parla d'une voix douce. Au même moment, le projecteur se déplaça pour illuminer Aileen. Surprise en train de grignoter des chocolats, Aileen tressaillit avant d'essuyer rapidement sa bouche et d'afficher un sourire superficiel.
Clap, clap, clap—
Yoo Yeonha applaudit la première, ce qui finit par se propager et remplir toute la salle d'applaudissements. Aileen, ne sachant que faire, inclina sa tête rouge de confusion à plusieurs reprises.
« Ensuite, Rachel, dont les élémentaires ont sauvé d'innombrables personnes grâce à leurs pouvoirs purs et limpides. Il doit y avoir des centaines de milliers de personnes dont vous avez sauvé la vie. »
Clap, clap, clap—
Il semblait que le moment était venu pour les politesses. Kim Suho applaudit en regardant Yoo Yeonha faire son discours.
« ... Merci. »
Rachel sourit timidement aux louanges de Yoo Yeonha, et plusieurs hommes rougirent en la regardant.
Yoo Yeonha continua de vanter les mérites des invités de marque avec sa langue d'argent. Yun Seung-Ah, Yoo Sihyuk, Chae Nayun, Yi Yongha, Kim Suho, et même Shin Jonghak qui n'était pas présent...
Kim Suho sentit son cœur se réchauffer au fil du temps.
« Quelle connerie. »
Cependant, Jin Sahyuk semblait penser autrement. Kim Suho fut surpris par son apparition soudaine, mais il se calma et murmura à son oreille.
« Sois silencieuse. »
« Qui es-tu pour me dire quoi faire ? »
« ... Quoi ? »
« La ferme. »
« ... Bon sang. »
Le coin de la bouche de Kim Suho se crispa. Pendant ce temps, le relais sain des éloges touchait à sa fin.
« Il reste deux personnes. »
Les deux dernières personnes.
Kim Sukho et Yi Yukho savaient qui c'étaient.
Les deux personnes qui devaient clore cette cérémonie rirent doucement et se laissèrent porter par le moment. Pendant une seconde, ils pensèrent même qu'il serait peut-être préférable de laisser Essence of the Strait tranquille.
« Professeur Kim Sukho. »
Un grand projecteur brilla sur Kim Sukho. Lorsque tous les regards se tournèrent vers lui, Kim Sukho agita la main et secoua la tête.
« Et l'actuel président, Yi Yukho. »
Un second projecteur brilla sur Yi Yukho, l'un des membres fondateurs de l'Association et son président actuel. Yi Yukho eut la même réaction que Kim Sukho.
Les invités de marque réunis à la fête pensèrent que c'était la fin et attendirent l'hommage final de Yoo Yeonha.
Cependant...
« ... Et enfin. »
Yoo Yeonha annonça qu'il restait une personne.
Alors que tout le monde s'agitait, Yoo Yeonha fit un geste vers la porte principale de la salle de réception.
Un projecteur brilla sur la porte, et l'attention de tous se tourna dans cette direction.
Kiik—
Un son clair résonna dans le silence.
Bientôt, la porte s'ouvrit — et l'Immortel, Chae Joochul, apparut.
Non, il n'était pas seul.
Des dizaines de Héros suivirent Chae Joochul et encerclèrent la salle. La valse qui jouait en fond disparut, remplacée par le bruit de nombreux pas.
« Permettez-moi de vous présenter tout le monde. »
Ignorant l'atmosphère qui s'était soudainement refroidie, Yoo Yeonha poursuivit son discours.
« Voici l'Immortel aux quatre couleurs, Sir Chae Joochul. »
Chae Joochul monta lentement sur scène.
« Merci. »
Il reçut le microphone de Yoo Yeonha. Puis, il regarda Kim Sukho et Yi Yukho avec un regard chargé d'âge. Il déplaça ensuite son regard vers ceux qui les entouraient.
Les cadres des départements de l'Association étaient présents.
Le Département d'Évaluation, le Département Administratif, le Département du Maintien de la Paix, le Département des Affaires d'État, le Département des Affaires Générales... Pas un seul d'entre eux n'était exempt de corruption.
Sans le moindre changement d'expression, Chae Joochul commença à lire le document qu'il avait apporté.
« Kim Sukho, Yi Yukho, Kim On, Yi Wanho, Jin Jaesoon, Jee Yonggu, Gospel, Meizarn... »
Il lut les noms de 27 personnes, qui étaient tous des cadres de l'Association. Yoo Yeonha avait élaboré cette liste après de longues et épuisantes heures d'enquête.
« ... Les 27 personnes ci-dessus sont rassemblées ici aujourd'hui. »
Chae Joochul finit de les énumérer. Il fit une pause et regarda la salle de réception. La lueur dans ses yeux semblait percer les esprits.
Alors que tout le monde restait confus, Chae Joochul cracha une phrase qui brisa instantanément l'atmosphère glaciale.
« Vous êtes en état d'arrestation pour tentatives d'assassinat, conspiration en vue de commettre un meurtre, massacre de civils, collusion avec des Djinns et d'autres crimes. »
« ... Quoi ? »
« Vous serez relevés de vos fonctions à partir de cet instant. Vous avez le droit de garder le silence, et... »
Chae Joochul récita les droits Miranda dans une atmosphère silencieuse.
Les invités de marque dans la salle écoutaient la voix sèche de Chae Joochul comme s'ils étaient hypnotisés.
« Q-Qu'est-ce que ça signifie, bon sang !? »
Kim Sukho fut le premier à crier.
Ses yeux injectés de sang fixaient Chae Joochul.
« Chae Joochul, de quel droit vous permettez-vous de... »
« C'est l'une des autorités que vous avez vous-même accordées pour mettre en avant les Neuf Étoiles. »
Une voix grave coupa les cris frénétiques de Kim Sukho.
Bientôt, une autre personne monta sur scène.
C'était un vieil homme dont le bras gauche et la jambe droite étaient en acier et qui ne pouvait même pas marcher sans une canne : Heynckes.
« Les Autorités des Neuf Étoiles. Je suis sûr que vous en avez entendu parler. »
Heynckes sourit et regarda alternativement Yi Yukho et Kim Sukho.
« Chaque membre des Neuf Étoiles possède une autorité équivalente à celle d'une agence d'enquête internationale... N'est-ce pas la clause que vous avez rédigée vous-même ? Joochul ici présent est un enquêteur que j'ai engagé. »
Immédiatement, Kim Sukho et Yi Yukho rugirent de fureur.
« Chae, Chae Joochul— ! Pensez-vous pouvoir vous en tirer comme ça !? »
Cria Kim Sukho désespérément. Heynckes pouvait être difficile, mais il prévoyait d'entraîner Chae Joochul dans sa chute. Étant donné leur passé commun, Kim Sukho avait beaucoup de choses à révéler.
Cependant, l'instant d'après, Kim Sukho et Yi Yukho n'eurent d'autre choix que de se taire.
Tap, tap—
L'homme qui avait suivi Chae Joochul sur scène avait mis fin à leurs cris.
« Voici la preuve. »
L'homme qui venait de parler... était l'un des trois détenteurs d'autorité de l'Association, « Yoo Jangwon ».
Yoo Jangwon tendit à Chae Joochul une enveloppe remplie de preuves.
« Tout est dans cette enveloppe. »
« ... Toi, toi... ! »
Comme on pouvait s'y attendre d'un politicien chevronné, Kim Sukho comprit rapidement ce qui se passait.
Yoo Jangwon et Chae Joochul l'avaient trahi.
Kim Sukho et Yi Yukho tremblaient. Cependant, Yoo Jangwon les ignora comme des chiens errants et continua.
« L'Incident de Kwang-Oh, l'Incident de Leork, l'Effondrement d'Augsburg, et d'autres incidents petits et grands causés par des Djinns... tous sont des événements orchestrés par ces deux-là pour maintenir leur autorité. Les preuves sont déjà diffusées dans le monde entier. »
Yoo Jangwon applaudit. Immédiatement, un immense écran holographique apparut sur scène.
— Je suis ici aujourd'hui, non pas en tant que Héros Yoo Jinwoong, mais en tant qu'être humain. Je suis ici pour confesser les actes maléfiques que j'ai commis.
Yoo Jinwoong se tenait devant les médias - YTV, MBN, KSB... Yoo Jinwoong confessait en direct devant le monde entier.
La mâchoire de Kim Sukho se décrocha.
« Quand Yoo Jinwoong est-il arrivé là-bas ? N'était-il pas ici il y a un instant... ? »
Après avoir regardé l'écran pendant un moment, Kim Sukho se tourna vers Yi Yukho. Le message que leurs yeux échangeaient était clair. Maintenant qu'ils étaient acculés, ils allaient se battre jusqu'au bout.
« Ne bougez plus ! »
Kwaaaaa— !
Une grande épée étincelante formée de puissance magique les sépara. Une chaleur intense s'éleva de la fissure formée au sol, empêchant les deux hommes de se rejoindre.
C'était l'œuvre de Chae Nayun. Kim Sukho et Yi Yukho déglutirent face à une puissance qui dépassait largement les rumeurs.
« Ici Chae Nayun, d'Essence of the Strait. Le gouvernement m'a donné l'autorité d'arrêter les hors-la-loi de l'Association, ainsi que celle de les punir et de les juger au cours du processus. Toute résistance sera interdite. »
« ... Je suis désolé de vous le dire, mais je n'ai même pas encore été condamné. Je ne suis pas un hors-la-loi. »
Chae Nayun ne fit même pas semblant d'entendre Kim Sukho. Elle semblait prête à le décapiter au moindre faux pas.
« ... Comme on pouvait s'y attendre de la petite-fille de Chae Joochul. Elle est folle. » Kim Sukho haussa les épaules et se mit à genoux.
« Alors, excusez-moi. »
Yoo Jangwon descendit de la scène en profitant de ce chaos.
« Attendez ! Arrêtez-le ! Arrêtez-le aussi ! Nous n'avons commis aucun crime ! Il nous a contrôlés, et maintenant il vous contrôle ! »
Kim Sukho cria fort en pointant Yoo Jangwon du doigt. Cependant, Yoo Jangwon s'échappa rapidement de la salle de réception. Puis, il se prépara à se « déguiser » à nouveau.
Ssk—
Cependant, de l'acier froid toucha son cou.
« ... Oups. »
Jain leva la main.
Une femme apparut derrière une colonne.
« Ça faisait longtemps, Jain. As-tu du temps aujourd'hui ? J'aimerais qu'on ait une petite discussion. »
C'était Yun Seung-Ah.
Elle déplaça lentement son épée et fit une coupure sur le cou de Jain.
« Euh... eh bien... on peut discuter plus tard~ ? Je suis un peu occupée en ce moment. Je dois les faire abandonner rapidement... »
« Je ne peux pas faire ça. Il y a quelque chose que je dois entendre aussi. »
« Entendre ? Entendre quoi ? »
« Oh ? Tu fais semblant de ne pas savoir ? J'ai envie de te découper à mesure que tu fais ça... espèce de garce. »
Du sang coula le long de l'épée de Yun Seung-Ah. Une douleur vive se répandit dans le corps de Jain.
Jain serra les dents et réfléchit : « Dois-je repousser son épée et m'échapper ? Ou dois-je écouter cette femme... ? »
Malheureusement, elle n'eut pas le temps de peser ses options.
KWAANG— !
Le toit du manoir s'effondra soudainement, et d'innombrables monstres volants ainsi que des membres des Nouveaux Maux apparurent.
Kieeek !— Kieeeek— !
Des cris féroces résonnèrent alors que l'odeur de l'énergie démoniaque se répandait. Tout le monde fut pris au dépourvu par l'attaque soudaine.
Jain jeta un coup d'œil à Yun Seung-Ah et parla.
« Pourquoi ne discuterions-nous pas après que tout soit fini~ ? Je tiendrai ma promesse cette fois~ C'est ma mission de retraite, tu vois~ »
Yun Seung-Ah se tut. Bientôt, le bruit de quelque chose qui se brise retentit, et le choc de la puissance magique contre l'énergie démoniaque créa un énorme bang sonique.
Il n'y avait plus de temps à perdre.
« ... Huu. »
Avec un soupir, Yun Seung-Ah lâcha Jain.
« Si tu ne tiens pas cette promesse, je ne te laisserai pas une chance de parler la prochaine fois. »
« D'accord~ D'accord~ Je connais déjà ton numéro de téléphone. Alors attends juste, d'accord~ ? »
« ... La ferme et appelle-moi quand tu auras fini. »
Sur ce, Yun Seung-Ah courut vers la salle de réception, et Jain changea son déguisement pour « cette personne » afin de terminer le travail.
La personne que Kim Sukho craignait et voulait tant tuer. La raison pour laquelle il avait causé l'Incident de Kwang-Oh.
La personne en laquelle Jain se transforma était le père de Jin Seyeon, Jin Younghwan.
**
[Bunker souterrain du manoir]
Yoo Yeonha évacua vers le bunker souterrain. Comme elle serait inutile au combat et que les Nouveaux Maux feraient sûrement d'elle leur cible principale, elle décida de laisser le reste à Chae Joochul et Heynckes.
« ... Haa. »
Elle soupira et alluma la télévision.
La conférence de presse de son père touchait à sa fin.
— Je passerai le reste de ma vie à expier mes péchés.
Il tendit fièrement ses mains. La police accourut et le menotta avec des menottes qui bloquaient la puissance magique. C'était l'équipement que sa propre entreprise, Essential Dynamics, avait inventé.
« .... »
Yoo Yeonha ne pouvait pas supporter de voir son père être placé en détention.
Elle éteignit la télévision, une amertume profonde montant en elle.
Elle avait envie de vomir.
Son cœur était rempli d'une amertume et d'un vide insatiables.
Elle se sentait vide.
Tout cela était-il vraiment nécessaire ?
Cela valait-il la peine d'abandonner son père pour faire cela ?
Les poissons ne peuvent pas vivre dans des eaux trop pures. Peut-être aurait-il été préférable de faire des compromis...
« ... Hauuu. »
Yoo Yeonha laissa échapper un souffle impuissant et ramassa sa montre connectée. Puis, elle vérifia ses messages pour regarder ses anciennes conversations avec son père.
[Que fais-tu, Yeonha ?]
[Ma fille~ Père a bu un petit coup~]
[Je veux te voir.]
Son père avait envoyé de nombreux messages, mais elle n'en avait pas beaucoup auxquels elle avait répondu. Yoo Yeonha commença à détester son ancienne version pour ne pas avoir répondu.
« Stupide, stupide, stupide... ? »
Yoo Yeonha se frappait la tête et se blâmait quand elle trouva soudain un journal de messages.
C'était un long message, mais il n'y avait aucune trace du destinataire. L'expéditeur était sans aucun doute « Yoo Yeonha », mais elle n'avait aucun souvenir d'avoir envoyé un tel message.
Curieuse, Yoo Yeonha pencha la tête et cliqua sur le message.
Bientôt...
Son visage devint plus rouge qu'une pomme, et elle explosa d'embarras.
[Bonjour, Kim Hajin-ssi. C'est Yoo Yeonha. Aujourd'hui a été une journée difficile. Eh bien, peut-être pas pour vous, mais ça l'a certainement été pour moi.
C'est peut-être pour ça. Les jours que j'ai passés avec vous en tant qu'allié de confiance me reviennent en tête. J'étais embarrassée, fatiguée et un peu agacée, mais maintenant que j'y pense, c'étaient des souvenirs précieux.
C'est vrai, je pense à vous en ce moment...]
« ... Q-Q-Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Yoo Yeonha se prit la tête entre les mains. « Je pense à vous en ce moment » ? Quel genre de confession de niveau primaire était-ce ?
L'embarras inimaginable fit bouillir sa tête et fondre son cerveau.
Mais dans cet état d'embarras total, elle se souvint vaguement du « vide » qui s'était formé suite à ses oublis.
« ... Ah. »
La raison pour laquelle elle avait mis en lumière l'Incident de Kwang-Oh, allant jusqu'à abandonner son père.
« Ah... ? »
Yoo Yeonha se pressa les tempes.
« Ah, ah, ah. » De courts murmures s'échappèrent de sa bouche.
Le visage de quelqu'un fit vaguement surface dans son esprit.
Quelqu'un qu'elle ne devait pas oublier.
Quelqu'un qu'elle ne pouvait pas oublier.
Le visage de cette personne se superposa à la série de textes la plus embarrassante qu'elle ait jamais lue et remplit faiblement sa tête vide.