Chapitre 375
Kim Suho réagit avec calme à l'attaque des Nouveaux Maux.
En réalité, il n'y avait aucune raison de s'affoler. Aucun démon ne pouvait résister à l'Autorité du Saint de l'Épée. Il lui suffisait de faire tournoyer sa lame pour les mettre en pièces.
À chaque fois que Misteltein étincelait, des dizaines d'ennemis trouvaient la mort.
« Hé, Kim Sukho, c'est toi qui as appelé ces types aussi ? »
« Non, ce n'est pas moi ! »
Les voix de Heynckes et de Kim Sukho résonnèrent au milieu du champ de bataille. Kim Suho leur jeta un coup d'œil tout en abattant son épée.
« Si ce n'est pas toi, alors qui les a fait venir ? »
« Espèce d'idiot ! L'heure et le lieu de la réception étaient inscrits sur l'invitation. Ils ont sûrement trouvé tout seuls quand et comment attaquer ! »
Kim Sukho rugit, mais Heynckes semblait sceptique.
« Mmm... Enfin, peu importe. Tu finiras par porter le chapeau de toute façon. »
« Q-Quoi, qu'est-ce que tu racontes ?! »
C'était une scène d'une justice poétique.
Kim Suho détourna le regard et reporta son attention vers l'avant. Il restait encore beaucoup d'ennemis. Un démon doté de multiples bras et jambes se rua vers lui.
La créature projeta plusieurs fils de puissance magique fins et tranchants. Telle une araignée, elle tenta de ligoter sa cible, mais Kim Suho libéra sa puissance magique et incinéra les fils. Il transperça ensuite le cœur du démon avec son épée.
« Hé. »
Alors que le sang noir du démon éclaboussait son front, Jin Sahyuk l'appela par son nom. Elle semblait parfaitement détendue.
« Quoi ? »
Kim Suho lui répondit en criant tout en envoyant des ondes de choc avec son épée. Jin Sahyuk suivait du regard la Misteltein, qui se déplaçait à la vitesse de l'éclair. Il brandit son arme vers la droite et réagit calmement à une attaque soudaine venant de la gauche par un membre des Nouveaux Maux.
Mais l'attention de Jin Sahyuk ne se portait pas sur son escrime, mais sur son « épée » elle-même.
« Cette épée, qui te l'a donnée ? »
« Qu'est-ce que tu racontes... huup ! »
Avec un bref cri plein de fougue, une violente bourrasque jaillit de sa lame. Les démons qui l'encerclaient furent balayés en un instant.
Kim Suho se précipita immédiatement vers le démon le plus proche. Après avoir brisé leur formation avec le vent, il les éliminait un par un.
Jin Sahyuk demanda :
« Tu ne l'as pas reçue de quelqu'un ? Alors, tu l'as obtenue tout seul ? »
« ...Pourquoi tu me demandes ça !? »
Kim Suho hurla en frappant devant lui.
« Parce que je ne pense tout simplement pas que ce soit normal. »
Se frottant le menton, Jin Sahyuk fixa l'arrière du crâne de Kim Suho. Elle semblait se demander : « Qu'est-ce qu'il a dans le cerveau, ce type ? »
« Quoi !? »
« ...Non, laisse tomber. On dirait que tu ne t'en souviendras jamais de ta vie. »
Mais je devrais essayer, juste au cas où... murmura Jin Sahyuk avant de se transformer en un amas d'énergie. Puis, elle s'infiltra dans le corps de Kim Suho. Elle tirait bon parti de cette technique d'« infiltration corporelle » depuis qu'elle l'avait développée.
« Attends, toi... »
Kim Suho n'eut pas le temps de résister. Pris au dépourvu par l'intrusion soudaine de Jin Sahyuk, il se figea. Il eut l'impression que quelque chose de tranchant fouillait dans sa tête.
« Jin Sahyuk, qu'est-ce que tu fais— ! »
Il voulait lui hurler de sortir, mais le combat n'était pas encore terminé.
« Auuk ! »
Un démon surgit de nulle part et saisit la tête de Kim Suho.
KWANG— !
Le démon écrasa la tête de Kim Suho contre le sol. Un choc puissant frappa son cerveau.
Et ce choc permit à Jin Sahyuk d'explorer le cerveau de Kim Suho plus facilement.
**
« Ee, eek— ! »
Kim Sukho hurla alors qu'il était placé en détention par Heynckes.
Il libéra désespérément sa puissance magique. Son énergie, vieillie et usée, repoussa Heynckes, et Kim Sukho en profita pour s'échapper.
« Kua, kuaaa. »
Il courut comme si sa vie en dépendait. Il semblait penser que sa sécurité était garantie s'il parvenait simplement à sortir de la salle de réception.
« Tsk. »
Heynckes se contenta de regarder Kim Sukho s'enfuir. Il n'envisagea même pas de le poursuivre. Au contraire, il lança un regard empli de pitié au fuyard paniqué.
« Hua, hua, hua... »
Résultat, Kim Sukho quitta la salle sans encombre et courut dans le couloir.
« Uek ! »
Mais à un moment donné, il trébucha sur quelque chose. Kim Sukho s'envola dans les airs avant de retomber de façon peu glorieuse.
Comme la plupart des gens le feraient machinalement, il se retourna pour voir ce qui l'avait fait tomber.
« ...? »
Son visage devint hébété.
« Euh... euh... toi... »
Des sons étranges s'échappèrent de sa bouche, comme si sa langue était paralysée. Il avait mal à la tête et ne parvenait plus à réfléchir.
C'était parce que quelqu'un qui n'aurait pas dû être là, non, quelqu'un qui ne pouvait pas être là, se tenait devant lui.
« Ça fait un bail, Président. »
Une voix calme résonna. Les souvenirs qu'il avait oubliés refirent surface depuis les tréfonds de son esprit.
C'était Jin Younghwan. Il n'avait pas vieilli d'un iota et ressemblait trait pour trait à l'homme du passé.
« Toi, toi... »
Kim Sukho pointa Jin Younghwan du doigt. Son corps tremblait comme s'il était en plein séisme.
Jin Younghwan parla avec un sourire en coin.
« Ça fait plaisir de te revoir. Tu pensais que j'étais mort, n'est-ce pas ? Ah, peut-être que je l'étais. Qui sait... peut-être ne suis-je qu'une illusion créée par ta culpabilité. Enfin, cela dit, je doute qu'il te reste le moindre sentiment de culpabilité. Ça doit vouloir dire que je suis bien réel. »
Le visage de Kim Sukho était empreint de choc et d'étonnement. Une sueur froide coulait, mouillant ses cheveux ébouriffés.
Kim Sukho fixa Jin Younghwan avec un regard vide.
« Alors, pourquoi ne discuterions-nous pas un peu, tous les deux ? »
Jin Younghwan avait encore des choses à dire, mais Kim Sukho était complètement déconnecté.
« Eeeek... »
Il poussa un cri étrange avant de s'effondrer, les yeux révulsés. Il se mit même à écumer de la bouche.
Regardant la scène avec une expression stupéfaite, Jin Younghwan haussa les sourcils.
« Quel lâche. »
Comment quelqu'un qui avait tué tant de gens pouvait-il être aussi couard ? Avait-il tué sans craindre que ses actes ne finissent par se retourner contre lui ?
Jain donna un coup de pied dans le ventre de Kim Sukho évanoui avant de se retourner. Puis, elle sursauta légèrement.
« Oh, tu regardais ? »
Jin Seyeon était là, fixant son père avec des yeux amers. Même si elle savait qu'il s'agissait de Jain déguisée, la tristesse et la nostalgie emplissaient son cœur.
Jin Seyeon parla :
« ...S'il te plaît, annule ce déguisement maintenant. »
« Hm ? Oh, d'accord. »
Quand Jain retira son déguisement, Jin Seyeon poursuivit en prenant une profonde inspiration.
« Yun Seung-Ah te cherche. »
« Oh, ouais~ Je m'en doute~ »
« ...Tu ne vas pas aller la voir ? »
« Non, bien sûr que non. »
Jain sourit avec éclat. Jin Seyeon la dévisagea, interdite.
Jain rejeta ses cheveux en arrière et ajouta :
« Elle savait probablement que je ne reviendrais pas quand elle m'a laissée partir~ Mm, je suppose qu'on peut qualifier notre relation de MacGuffin. En plus~ j'ai encore des choses importantes à faire~ »
Juste au moment où Jin Seyeon s'apprêtait à la critiquer en disant : « C'est une excuse »...
Dudududu—
Le bruit d'hélicoptères résonna au-dessus d'elles.
Wiing— Wiing— Le son des sirènes devint également distinct.
« Mm, tu entends ça~ ? Il est temps pour nous de filer~ »
Jain parla avec un sourire radieux.
Sans autre choix, Jin Seyeon soupira.
Environ 10 minutes après le début de l'attaque des Nouveaux Maux, les renforts extérieurs étaient enfin arrivés.
**
—Il s'agit d'une révélation de corruption sans précédent. Le fait que le président de l'Association des Héros et l'ancien président de Corée aient été de mèche avec des Djinns secoue le monde entier. Les aveux et les dénonciations de Yoo Jinwoong et de Chae Joochul ont mené à la confirmation que des cadres de l'Association entretenaient des échanges secrets avec les Djinns. Naturellement, l'Association des Héros a sombré dans le chaos. Un Héros à la retraite, Yoo Jangwon, s'est également distingué dans cette affaire en tant que lanceur d'alerte...
Le Panthéon, un groupe subsidiaire du Temple de la Justice, servait normalement de lieu de repos pour les Héros du Temple. Mais à partir d'aujourd'hui, il se voyait confier le rôle de quartier général et d'agence d'investigation.
En raison de l'ampleur de ce scandale impliquant d'innombrables Héros, les gouvernements du monde entier avaient réalisé qu'une enquête approfondie était nécessaire et avaient désigné le Temple de la Justice pour mener les investigations.
Bien que le Temple de la Justice fasse également partie de l'Association, le public ne s'opposa pas à ce choix. C'était parce que leur dirigeante, Aileen, était, à leurs yeux, bien loin de l'image de la corruption.
« ...Hm. »
D'un autre côté, Chae Nayun était assise sur un canapé dans le hall du Temple de la Justice, jouant avec son collier.
Les Nouveaux Maux avaient été neutralisés, et les membres corrompus de l'Association, dont Kim Sukho et Yi Yukho, avaient tous été arrêtés. Tout cela n'avait pris qu'une demi-journée.
Yoo Yeonha leur avait dit : « Finissez-en sans faire traîner. Si on ne boucle pas l'affaire en 24 heures, ils lanceront une contre-attaque. »
Le plan avait réussi.
...Mais pour une raison quelconque, Chae Nayun ne se sentait pas soulagée.
Au contraire, elle se sentait oppressée.
Ce n'était pas parce que la famille Chae était impliquée dans la corruption. Elle avait accepté ce destin dès l'instant où elle avait découvert ce qui était réellement arrivé à Chae Jinyoon.
Le fait était qu'elle avait l'impression d'avoir oublié quelque chose d'important.
Et chaque fois qu'elle ressentait cela, elle tripotait inconsciemment son collier.
Cependant, ce sentiment de malaise ne faisait que s'intensifier à mesure qu'elle touchait le bijou.
Quelqu'un lui avait offert ce collier. Elle devait le rendre, mais elle n'arrivait tout simplement pas à se rappeler à qui. Chaque fois qu'elle avait l'impression d'être sur le point de s'en souvenir, un oubli désagréable balayait son esprit.
—Kieeeeek !
« Ah, mince ! »
À cet instant, un cri strident retentit. Surprise, Chae Nayun releva la tête. Rachel, qui était assise dans la même pièce qu'elle en tant que témoin, afficha une expression choquée.
Le cri venait de Spartan, qui dormait sur ses genoux.
—Kieeeek ! Kieeeek !
Il était presque en train de faire une crise.
« S, Spartan ? Q-Qu'est-ce qui ne va pas tout à coup... ? »
—Kieeeek ! Kieeeeek !
« H-Hé ! Fais quelque chose ! »
Les autres Héros, également présents en tant que témoins, froncèrent les sourcils. Yoo Sihyuk, un ami proche de Yoo Jinwoong, eut une mine particulièrement sombre.
« Spartan- Spartan- ! »
—Kiee....
Lorsque Rachel attrapa ses ailes et lui murmura quelque chose, Spartan s'arrêta. Mais ensuite, il se mit à picorer la montre connectée de Rachel. Ce qui avait commencé par des tk- tk- tk- se transforma rapidement en tududududududu- !
C'était comme si un pic-vert avait évolué en perceuse électrique.
« Q-Quoi encore ? »
Déconcertée, Rachel alluma sa montre, se demandant si elle avait manqué quelque chose.
Mais elle ne trouva rien d'inhabituel - seulement un message d'un contact enregistré comme ami VVIP.
C'était vrai, le message venait de Yoo Yeonha.
Chae Nayun, qui observait la scène avec curiosité, demanda :
« ...Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je ne sais pas. »
« On dirait que ce pic-vert veut que tu vérifies ta montre. Tu as reçu quelque chose ? »
« J'ai reçu un message de Yeonha, mais c'est tout... »
« ...Hé, tu peux choisir entre le vouvoiement et le tutoiement au lieu de mélanger les deux ? »
Rachel cligna des yeux, comme elle le faisait souvent, et fixa Chae Nayun. Puis, elle baissa le regard sans répondre et lut le message de Yoo Yeonha.
L'instant d'après, son visage se figea. Et pas seulement son visage. Son corps devint dur comme de la pierre, comme si elle était plongée dans une profonde réflexion.
Chae Nayun haussa les sourcils et demanda :
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? Il s'est passé quelque chose ? »
« ... »
Rachel ne répondit pas.
« Allô ? Tu m'entends ? »
Elle ignora Chae Nayun, peu importait le nombre de fois où cette dernière l'interrogeait.
Légèrement vexée, Chae Nayun fronça les sourcils et alluma sa propre montre.
Elle avait d'innombrables nouveaux messages.
Parmi eux, celui de Yoo Yeonha ressortait.
Chae Nayun cliqua dessus sans trop réfléchir.
Immédiatement après, Chae Nayun afficha la même expression choquée que Rachel.
Ses pensées s'arrêtèrent, tout comme son corps.
Seuls ses yeux se déplaçaient lentement de haut en bas, lisant un « certain mot ».
« .... »
Ce « certain mot » était un nom ordinaire.
Mais en même temps, il ne l'était pas tant que ça.
Le message envoyé par Yoo Yeonha contenait le nom de quelqu'un.
Chae Nayun ne se souvenait pas de ce nom.
Cependant, il lui semblait familier.
Chae Nayun agrippa inconsciemment son collier. Puis, elle releva lentement la tête. Rachel, qui avait apparemment reçu le même message qu'elle, la fixait en retour.
Quand leurs regards se croisèrent, Rachel demanda :
« ...Ce Kim Hajin... qui est-ce ? »
Chae Nayun ne put répondre.
Elles avaient toutes deux besoin de temps pour réfléchir.
**
—Un mois a passé, pourtant le procès est toujours en cours. Kim Sukho et Yi Yukho continuent de clamer leur innocence, s'attirant les critiques du public. D'un autre côté, Yoo Jinwoong a admis ses torts et a été reconnu coupable de multiples chefs d'accusation. Chae Joochul occupe une position un peu particulière. Compte tenu du fait qu'il a été l'un des lanceurs d'alerte dans cette affaire, des contributions qu'il a apportées pendant la guerre contre Orden, et de la dégradation de son état de santé physique due à son âge et à sa participation à la Grande Guerre des Diables...
« ...Les choses changent vraiment vite. »
J'étais toujours dans mon chalet au bord de la falaise des Alpes, regardant la télévision tout en grignotant des céréales.
Le [Scandale de Corruption de l'Association des Héros], vieux d'un mois, n'avait toujours pas quitté le cycle de l'actualité.
« Huu. »
Quoi qu'il en soit, ça ne faisait pas de mal de voir un monde progresser vers une « histoire qui n'aurait jamais dû exister ».
En fait, j'étais plutôt heureux. Non seulement ce monde avait échappé à l'adversité connue sous le nom de Baal, mais il était aussi sur le point d'éliminer la tumeur cancéreuse qu'était l'Association des Héros.
Mais ce cadre, où les cadres de l'Association complotaient avec des Djinns pour maintenir leur autorité...
Non.
Je devrais arrêter de parler de « cadres ». Je ne devrais même plus utiliser ce mot.
Après tout, ça ne faisait que me rendre triste.
Tok, tok—
À cet instant, quelqu'un frappa à ma porte.
Un invité ?
J'éteignis ma montre et me levai de ma chaise.
Bien que le monde tournait assez rapidement, je vivais toujours une vie de loisirs.
Tok, tok—
Le premier invité d'aujourd'hui semblait assez impatient.
J'étais sur le point d'ouvrir la porte mais je marquai une pause. La main fermement posée sur la poignée, je lâchai un léger soupir.
Je ne pouvais m'empêcher de penser : « Serait-ce possible ? » Mais bientôt, je ris et secouai la tête.
Je me moquais de moi-même.
Pendant le mois écoulé, j'avais anticipé quelque chose dans un coin de ma tête.
Qu'ils se souviendraient de moi et viendraient me chercher — un espoir vain.
Mais maintenant, je savais que ce n'était pas possible.
Alors, j'ouvris la porte, sans rien attendre de spécial.
Kiik—
La porte en bois grinça en s'ouvrant, révélant deux personnes debout derrière. C'étaient des femmes blondes aux yeux bleus. Comme prévu, c'étaient des inconnues.
La femme à droite déglutit avant d'ouvrir la bouche.
« Ah... euh... êtes-vous... le Pharmacien du Bout de la Falaise ? »
« Ouais, c'est bien ça. »
Je parlais volontairement de manière décontractée.
Ça ne semblait ni réaliste ni charismatique pour un mystérieux pharmacien vivant au bord d'une falaise dans une montagne sauvage de parler poliment.
« Ah, je vois ! Waouh, vraiment, nous avons enfin... »
Les deux femmes pleurèrent en s'enlaçant.
« Je vous mettrai à la porte si vous continuez à pleurer. »
« N-Non ! On arrête de pleurer ! »
Je les fis entrer dès qu'elles eurent cessé de pleurer et les interrogeai sur les symptômes du patient.
Elles dirent qu'il s'agissait d'un poison provenant du venimeux Serpent Albahara.
Même dans ce monde, où les connaissances médicales, tant scientifiques que magiques, existaient, le venin du Serpent Albahara était un poison intraitable qui menait à une mort inévitable.
Bien que la mort ne soit pas instantanée, la victime souffrirait pendant 3 à 14 jours avant de succomber.
À ma connaissance, il n'existait aucun antidote.
« Avez-vous le venin de ce serpent ou une de ses dents ? »
« Ah, oui, juste au cas où. »
Le duo était bien préparé. De leur sac, elles sortirent le venin du serpent, plusieurs dents, et même ses écailles.
« Nous avons annulé notre renforcement de qi après avoir tué la mère et nous avons été prises en embuscade par le petit qui se cachait à proximité. Nous avons baissé notre garde. »
« Je vois. »
« Oui. Le Serpent Albahara a des dents fragiles, donc tant que vous maintenez votre renforcement de qi à tout moment— »
« Ouais, ouais. Très bien, vous pouvez y aller. »
« ...Pardon ? »
Je récupérai les matériaux et les fis sortir.
« Je n'aime pas montrer aux gens le processus de fabrication. »
« Ah, oui, compris ! »
Dès que je vis les deux femmes partir, j'avalai le venin du Serpent Albahara.
En vérité, la détoxification se produisait automatiquement si j'analysais le poison. C'était l'une des façons les plus simples d'utiliser le [Physique de Mémoire Médicinale].
« ...Auu, ça fait mal. »
Après environ trois minutes, le [Physique de Mémoire Médicinale] stocka l'antidote du poison Albahara. Je matérialisai immédiatement l'antidote sous forme de pilule.
Tenant la pilule dans ma main, je criai fort :
« Hé ! Entrez. »
Les deux femmes entrèrent rapidement, et je leur tendis l'antidote.
Elles ne doutèrent pas un seul instant de ma pilule. Elles pleurèrent simplement et me tendirent un bijou coûteux - un diamant bleu.
« « Merci ! » »
Après s'être inclinées à 90 degrés, elles quittèrent mon chalet.
« ...Ouais, faites attention à vous. »
Après les avoir raccompagnées, je me rassis sur ma chaise et allumai ma montre.
—D'un autre côté, la directrice de l'Essence of the Strait, Yoo Yeonha, a annoncé sa démission, mais la vive dissuasion des Héros de la guilde l'a poussée à revenir sur sa déclaration. De nombreuses personnes envoient des messages d'encouragement et de sympathie à Yoo Yeonha et à la famille de Yoo Jinwoong...
La montre avait une fonctionnalité de projection TV.
Mais les nouvelles n'étaient pas si intéressantes.
Je fixai Yoo Yeonha en pleine conférence de presse avant de changer de chaîne.
—L'Incident de Kwang-Oh est un sujet clé dans cette affaire...
« Ah. »
J'éteignis immédiatement la montre.
L'Incident de Kwang-Oh.
Pour être honnête, j'espérais que l'Incident de Kwang-Oh m'aiderait. Bien que les souvenirs de moi aient été effacés de l'esprit de tout le monde, j'avais l'espoir que quelqu'un retrouverait la mémoire en entendant parler de cet incident. Mais cela n'arriva pas.
Un mois passa, mais personne ne vint me voir.
Mais cela allait de soi.
Il était normal que les fausses relations construites par le pouvoir de l'auteur disparaissent.
Après tout, ce monde n'était plus un roman.
Je n'étais plus le romancier Kim Hajin, mais un insignifiant Kim Hajin.
« ...Ehew. »
Tok, tok—
Alors que je soupirais, un autre coup retentit.
C'était déjà le deuxième visiteur.
« Beaucoup de visiteurs aujourd'hui, hein. »
Je me levai de ma chaise et me dirigeai vers la porte.
Les visiteurs cette fois semblaient encore plus impatients que les précédents. Ou peut-être étaient-ils plus pressés.
« Très bien, très bien... »
Pensant cela, j'ouvris la porte sans hésiter.
Whish—
Des cheveux noirs flottèrent dans le vent froid des Alpes. Un coucher de soleil éblouissant brillait, et une personne me regardait depuis le ciel orangé.
Le paysage était vraiment magnifique.
C'était si incroyablement beau que je ne pouvais plus penser à rien.
1. Rachel mélange ici le vouvoiement et le tutoiement. La nuance ne se traduit pas vraiment en français.