Chapitre 373
[4 avril - Station de portails]
Rachel arriva en Corée via le portail international. Evandel l'accompagnait également.
Rachel portait un tailleur ordinaire, mais Evandel arborait son chapeau de magicienne et sa canne. Son style criait littéralement : « Je suis une magicienne ! »
C'est peut-être pour cette raison que tous les regards se tournèrent vers elles dès qu'elles quittèrent le passage VIP. Les civils qui reconnurent Rachel commencèrent à prendre des photos avec leurs montres connectées.
Mais avant qu'ils ne puissent en prendre plus d'une ou deux, les gardes de l'Essence of the Strait apparurent. Ils guidèrent rapidement Rachel et Evandel jusqu'à leur limousine.
« Nous vous souhaitons un bon voyage. »
« Merci. »
Rachel monta dans la limousine après avoir reçu un accueil chaleureux des gardes. À sa grande surprise, quelqu'un l'attendait à l'intérieur.
Lorsque Rachel croisa le regard de cette personne, elle sursauta.
Si elle s'attendait à voir quelqu'un, c'était bien Yoo Yeonha. Pourtant, la personne en question était Chae Nayun.
« Yo. »
Chae Nayun lança avec un sourire en coin. Rachel hocha la tête sans rien dire, mais Evandel se mit à trembler dès qu'elle vit Chae Nayun.
Elle était pratiquement en train de faire une crise.
« Fufu, Evandel, tu es mignonne aujourd'hui aussi. »
Le sourire de Chae Nayun terrifia Evandel.
« Bref, dépêche-toi de monter. J'ai quelque chose d'important à te dire. »
En entendant cela, Rachel jeta un coup d'œil à Evandel et la vit hésiter. Puis, Chae Nayun se pencha en avant et tira sur le petit poignet d'Evandel.
« Ne t'inquiète pas, je ne vais rien te faire de mal. »
« Huaaang ! »
La résistance d'Evandel ne fit aucun poids face à Chae Nayun. Immobilisant Evandel avec sa force surnaturelle, Chae Nayun s'adressa à Rachel.
« Tu as bien reçu l'invitation pour la fête, n'est-ce pas ? »
Rachel hocha la tête.
« N'amène pas Evandel. »
« ... ? »
Rachel pencha la tête. La raison pour laquelle elle avait emmené Evandel en Corée n'était pas seulement pour rendre visite à l'Essence of the Strait, mais aussi pour lui permettre d'attirer des investisseurs internationaux. Après tout, Evandel avait besoin de ressources financières astronomiques pour faire progresser sa magie des bêtes spirituelles, déjà incroyable.
« Nous avons décidé d'investir dans la base et les frais de recherche d'Evandel, alors ne t'en fais pas pour ça. »
Chae Nayun parla comme si elle savait ce qui préoccupait Rachel.
Mais à ce moment-là, Chae Nayun pointa soudainement les pieds de Rachel.
« Attends, c'est quoi cet oiseau ? D'où vient-il ? »
Le regard de Rachel suivit celui de Chae Nayun et se posa sur ses pieds. Un oiseau dormait profondément, enroulé comme un serpent.
« Il m'a suivie jusqu'ici ? » Rachel sourit faiblement et répondit.
« C'est Spartan. »
« ...Oh, c'est Spartan ? »
« Mhm. »
« Où l'as-tu trouvé ? On dirait un aigle. »
« Je ne suis pas sûre, mais je suis curieuse moi aussi. Evandel l'est tout autant. »
« ... ? »
Rachel fixa Spartan avec un regard doux. En le regardant, elle sentit une chaleur mystérieuse monter dans son cœur. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle ne détestait pas ça. En fait, ce sentiment la rendait sereine et apaisée, comme si elle avait retrouvé un objet précieux qu'elle croyait perdu.
« ...De quoi tu parles ? »
Chae Nayun fronça les sourcils en alternant son regard entre Spartan et Rachel. Cependant, Rachel ne dit rien de plus.
Evandel ramassa Spartan et le serra contre elle.
« Spartan, fais attention à cette Unni... »
« Qu'est-ce que tu as dit ? Il n'a rien à craindre. Tu veux que je te fasse un câlin, toi aussi ? »
« Ah, n-non ! »
**
Je me suis installé dans les Alpes suisses. Le paysage, que je n'avais vu que dans les films, était plus beau que ce que j'imaginais. Je pouvais à peine détacher mes yeux de cette vue.
La chaîne de montagnes révélait la nature plus clairement que n'importe où ailleurs dans le monde. J'avais fait de cet endroit mon foyer au cours des trois dernières semaines, contemplant le ciel bleu, les champs verdoyants et les sommets enneigés.
Je m'étais construit une petite cabane ici avec l'aide d'Aether. Bien que ce ne fût pas facile, Aether l'avait rendue assez spacieuse pour qu'une personne puisse y vivre confortablement.
J'avais commencé mon périple à errer dans les Alpes en utilisant cette cabane au bord d'une falaise comme base. Je trouvais des herbes à enregistrer dans mon corps et, une fois par jour, je matérialisais une pilule médicinale que je rangeais dans un flacon.
À mesure que je passais du temps ainsi, le nombre de personnes découvrant ma cabane augmenta. La plupart étaient des touristes, des randonneurs, des pratiquants d'arts martiaux ou des explorateurs.
Au début, ils se contentaient de regarder la cabane de loin. Mais après environ un mois, un groupe courageux finit par frapper à ma porte.
J'ouvris la porte et les accueillis. Ils avaient été blessés en escaladant la montagne. L'un d'eux avait été mordu par un serpent venimeux, et la nécrose gagnait déjà sa jambe. Un autre avait l'épaule broyée.
En leur parlant, je me présentai comme un « pharmacien ». Ils demandèrent de l'aide, et je leur donnai des pilules pour soigner leurs blessures.
Le lendemain, ils quittèrent la cabane, complètement rétablis.
Après cela, les rumeurs sur le « Pharmacien du Bout de la Falaise » se répandirent.
Mais il n'y avait pas beaucoup de visiteurs. Comme arriver jusqu'ici était assez dangereux en soi... beaucoup d'entre eux abandonnaient probablement en cours de route.
« ...Tu iras mieux avec ça. »
Cependant, un petit enfant vint me rendre visite aujourd'hui. Ce gamin, qui rêvait de devenir un Héros, me dit que sa petite sœur était malade. Quand je demandai quels étaient ses symptômes, il répondit qu'il s'agissait d'un ostéosarcome, un type de cancer qui produit des os immatures.
Je lui donnai une pilule capable d'éliminer les cellules cancéreuses. Cette pilule s'appelait le Toucher du Nuage. Une fois consommée, la puissance magique contenue dans la pilule parcourrait les veines du patient pour éradiquer toutes les cellules cancéreuses.
« Merci infiniment ! »
L'enfant me remercia dans un coréen approximatif et partit.
Il m'avait également donné une dague en guise de paiement. Apparemment, c'était un trésor transmis dans sa famille. Je la mis dans mon inventaire sans vérifier son authenticité.
Pour info, j'avais accumulé environ un milliard de wons en paiement pour toutes les pilules que j'avais produites. Bien que je n'aie jamais demandé de compensation, une étrange rumeur circulait selon laquelle « le Pharmacien du Bout de la Falaise prenait l'objet le plus précieux du patient en guise de paiement ».
Les rares patients qui venaient me voir étaient souvent riches. Naturellement, leurs objets précieux étaient incroyablement coûteux.
« Huu... »
Quoi qu'il en soit, j'étais de nouveau seul. Avec un soupir, je regardai par la fenêtre.
Le paysage des Alpes était toujours aussi magnifique. Cependant, je m'habituais lentement à cette beauté.
Finalement, une année passerait, puis deux, puis trois...
Que ferais-je alors ?
Que chercherais-je dans la vie ?
Me sentant soudain frustré, j'allumai ma montre connectée. Après avoir parcouru les forums communautaires ordinaires, j'accédai au Banquet Violet. Avec autant de temps libre, surfer sur Internet était devenu ma routine bienheureuse.
[Pensez-vous qu'il soit possible pour quelqu'un de s'infiltrer dans la fête VIP ?]
[Ce serait plus simple d'acheter une place avec de l'argent...]
Le Banquet Violet était rempli de messages concernant la fête VIP organisée par Yoo Yeonha. Des gens essayant de créer de fausses lettres d'invitation, des gens essayant d'en acheter, des gens devinant combien cela coûterait d'être un invité convié par les invités eux-mêmes, etc...
« ...Ehew. »
Voir cela me frustrait encore plus. Si je pouvais assister à cette fête... s'ils voyaient mon visage... seraient-ils capables de se souvenir de moi ?
...Pour l'instant, ce n'était qu'un faux espoir.
Je ne serais pas capable de dire un mot devant eux, et ils ne seraient pas capables de se souvenir de moi non plus.
Ce que je devais faire était clair.
Je devais « oublier », tout comme eux.
Tok, tok—
« Hm ? »
Je sursautai en entendant les coups à la porte. Avoir plus d'un visiteur par jour était inhabituel.
J'ouvris la porte. Sous le ciel qui commençait à s'assombrir, cinq hommes en costume se tenaient là. Je devins immédiatement vigilant, mais quand je vis le visage de l'un d'eux, je restai hébété.
Il m'était familier.
Il ne me connaissait pas, mais moi, je le connaissais.
« Bonjour. »
« .... »
Tandis que je restais interdit, il s'inclina respectueusement.
« Je m'appelle Jin Sechan. Nous venons de Essential Pharmacy. Seriez-vous par hasard le Pharmacien du Bout de la Falaise ? »
**
[15 avril - Manoir de la famille Yoo]
« Haa... »
Yoo Yeonha prit une profonde inspiration devant la porte de la pièce principale. Son cœur battait la chamade.
Derrière cette porte se trouvait son père. À quoi pouvait-il penser ? Avait-il peur, lui aussi ? Ou avait-il accepté son destin et en voulait-il à sa fille ?
Yoo Yeonha serra les dents et ouvrit lentement la porte après avoir frappé.
« .... »
À travers l'entrebâillement, elle vit le dos de Yoo Jinwoong. Il semblait organiser des documents.
Sentant la présence de Yoo Yeonha, Yoo Jinwoong se retourna et sourit amèrement.
« Aigo, tu es là. »
Yoo Jinwoong la traitait comme il l'avait toujours fait.
Cependant, Yoo Yeonha ne pouvait pas sourire. Comment le pourrait-elle ? Après tout, l'heure de leurs adieux approchait.
« .... »
« ...Tout va bien, Yeonha. »
Voyant que Yoo Yeonha continuait de le fixer, Yoo Jinwoong parla le premier. Il sourit malicieusement comme un adolescent.
« Même si je suis incarcéré, tu auras toujours ta mère. Elle est plus fière de toi en ce moment qu'elle ne l'est de moi. Je suis sûr que tu ne remarqueras même pas la disparition d'un fauteur de troubles comme moi. »
Yoo Yeonha n'avait pas encore parlé de son plan à sa mère. Il valait mieux que peu de gens soient au courant.
« ...Est-ce que ça va, Père ? »
Demanda Yoo Yeonha avec précaution.
Yoo Jinwoong sourit légèrement et hocha la tête, comme si elle n'aurait même pas dû poser une telle question.
« Bien sûr. En fait, je suis heureux d'avoir l'occasion de faire cela. »
« .... »
Yoo Yeonha ne répondit pas. En tant que fille de Yoo Jinwoong, elle connaissait ses rêves : devenir un Héros de rang Maître, être respecté par le monde entier et devenir une idole pour les enfants qui rêvaient de devenir Héros.
Mais après aujourd'hui, ses rêves seraient totalement brisés. Son nom serait déshonoré pour l'éternité.
« ...Yeonha. »
Voyant que la mine de Yoo Yeonha ne s'améliorait pas, Yoo Jinwoong prit un air plus sérieux. Puis, il parla calmement.
« J'ai vécu toute ma vie avec des regrets. À propos de l'incident de Kwang-Oh et de tout le reste. Mais il y a eu une fois où j'ai fait ce que ma conscience me dictait. »
Yoo Jinwoong ferma lentement les yeux comme s'il se remémorait quelque chose d'un passé lointain.
« Grâce à toi, j'ai sauvé un enfant. C'est vrai. Celui qui l'a sauvé, ce n'était pas moi... mais toi. Alors je t'écouterai cette fois aussi. La conscience qui me reste fidèle... c'est toi, Yeonha. »
Yoo Yeonha ferma la bouche. Elle sentait les larmes monter, mais elle les retint.
Si elle pleurait, ce serait un désastre.
Elle ne pouvait pas mélanger ses sentiments personnels avec les affaires.
Ainsi, elle commença à penser à autre chose.
L'« enfant » dont Yoo Jinwoong avait parlé.
Qui était cet « enfant » ?
Yoo Yeonha demanda d'une voix tremblante.
« ...Cet enfant. Tu penses qu'il est toujours en vie ? »
« Probablement. Il a le même âge que toi, Yeonha. Je suis sûr qu'il mène une vie merveilleuse. »
Yoo Jinwoong se dirigea vers elle avec une valise à la main.
Yoo Yeonha le regarda, hébétée.
« Alors Yeonha, n'abandonne pas. Et ne sois pas triste. »
Ensuite, Yoo Jinwoong posa sa main sur la tête de Yoo Yeonha.
Sentant sa main grande et chaude, Yoo Yeonha baissa la tête. Elle ne voulait pas qu'il découvre qu'elle pleurait.
Peut-être que Yoo Jinwoong pensait la même chose. Il tapota la tête de sa fille à quelques reprises, puis partit en disant : « Merci— »
Laissée seule, Yoo Yeonha resta immobile pendant un moment.
Toutes sortes de pensées tourbillonnaient dans sa tête.
Cependant, elle savait qu'elle n'avait pas le temps de méditer tranquillement.
« Hé, la fête commence bientôt~ »
La voix claire de Jain réveilla Yoo Yeonha.
Yoo Yeonha essuya les larmes qui s'accumulaient dans ses yeux et se retourna. Jain, qui était déguisée en Yoo Jinwoong, la fixait.
« Je dois saluer les gens comme ça, puis partir un peu plus tard, n'est-ce pas~ ? »
Yoo Yeonha hocha la tête avant de retourner dans le couloir et de regarder par la fenêtre. Des limousines transportant l'élite mondiale arrivaient une par une.
« ...Oui. »
« Ok~ Huhum. Kuhuhum. Huhum... Yeonha, ma voix est correcte ? »
Jain modifia sa voix avec quelques raclements de gorge. Elle sonnait exactement comme Yoo Jinwoong.
Yoo Yeonha lutta pour chasser les frissons qui lui parcouraient le dos.
« Tu sonnes exactement comme lui. »
En disant cela, elle vérifia sa tenue une dernière fois. Sa robe, ses bijoux, sa bague, ses cheveux, son maquillage... Tout était parfait.
Elle était parfaite en tant qu'hôte de la fête.
« Je suis prête. Et vous ? »
« Nous sommes prêts aussi. Khalifa reviendra après avoir déposé ton père~ »
« Parfait. »
Yoo Yeonha poussa un profond soupir.
Enfin, le moment de mettre un terme à tout cela était arrivé.
Maintenant que l'humanité était sortie victorieuse de la Grande Guerre des Diables, c'était le moment pour eux de changer pour toujours. La première étape serait de régler la corruption de l'ère passée...
—Maître, Yi Yukho et Kim Sukho arrivent. Il semble qu'ils participeront à la fête. Cependant, il semblerait que Yoo Jangwon restera dans son manoir.
La Transmission Mentale de Hassan-i Sabbah résonna.
Yoo Yeonha ne fut pas surprise, car elle s'attendait à ce que Yoo Jangwon ne vienne pas.
« C'est très bien. »
Jin Seyeon avait dit qu'elle s'assurerait que tout le monde reçoive une punition légale pour ses péchés. Cela incluait, bien sûr, Yoo Jangwon.
Mais c'était impossible. En surface, il n'y avait aucune preuve d'actes répréhensibles pour Yoo Jangwon. Quelque chose d'aussi métaphysique que la « justice » ne pouvait s'appliquer à lui.
C'est pourquoi ils avaient préparé une méthode différente pour les punir.
« La Troupe Caméléon va lui rendre visite. »
Un concept purement physique : la violence.
Dans environ trois heures, il rencontrerait l'un des membres les plus terrifiants de la Troupe : Cheok Jungyeong.
Bien sûr, des dizaines de Héros de haut rang garderaient sa demeure, mais il était peu probable que l'un d'eux pose le moindre problème à Cheok Jungyeong.
« Et maintenant. »
Yoo Yeonha frappa dans ses mains. À ce signal, les membres de la Troupe Caméléon apparurent un par un.
En les regardant, Yoo Yeonha sourit.
« Commençons la fête. »