Chapitre 372
Chae Nayun s'assit, face à Chae Joochul. Ce dernier adressa un sourire bienveillant à sa petite-fille.
Chae Nayun serra les poings posés sur ses genoux. Chae Joochul resta immobile, attendant visiblement que sa petite-fille prenne la parole. L'atmosphère n'était pas pesante. Au contraire, elle était chaleureuse et douce. Pourtant, Chae Nayun était plus nerveuse que jamais.
Finalement, Chae Nayun ouvrit la bouche.
« Grand-père, j'ai quelque chose à te demander. »
Chae Joochul hocha la tête sans répondre. L'expression de Chae Nayun se figea. Chae Joochul dissimula également la sienne. Chae Nayun plongea son regard dans les yeux de Chae Joochul, aussi profonds et sombres que les abysses.
« Te souviens-tu... de l'incident de Kwang-Oh ? »
Chae Joochul ne laissa paraître pas la moindre émotion. Chae Nayun fut soudain prise de peur. Cependant, elle ne s'arrêta pas.
« Te souviens-tu des innombrables personnes que tu as tuées, grand-père... ? »
Chae Nayun rassembla son courage pour parler. Elle déballa tout ce qu'elle savait : la relation entre le président de l'Association et Chae Joochul, les innombrables victimes, la collusion entre les Djinns et l'Association, toutes les manigances utilisées pour maintenir leur autorité, etc.
Les pensées qu'elle avait refoulées par nervosité jaillirent les unes après les autres.
« Le père de la senior Jin Seyeon, Jin Younghwan, devait être au courant. Que l'Association était de mèche avec les Djinns. »
À mesure que Chae Nayun poursuivait, la lueur dans les yeux de Chae Joochul s'assombrit.
Pourtant, Chae Nayun ne recula pas.
« En y réfléchissant, c'était vraiment bizarre. Le Cube comptait trop de Djinns. Sven, Yoon Hyun... Je ne sais pas pourquoi je n'y ai pas pensé plus tôt. Les Djinns ne devraient pas être créés si facilement au sein d'une académie militaire dont le but est de former des Héros. »
L'apparition de Djinns au sein du Cube éveillait naturellement l'intérêt du public et leur rappelait une chose : seul le pouvoir des Héros pouvait mettre fin au terrorisme des Djinns.
Puisque les Djinns avaient le Pandémonium comme base d'opérations, les Héros devaient eux aussi se rassembler autour d'une entité unique, l'« Association »...
À mesure que les Djinns se déchaînaient, les gens se tournaient davantage vers les Héros. Naturellement, l'Association des Héros finit par détenir une autorité supérieure à celle de n'importe quel organe gouvernemental.
« ...Réponds-moi, grand-père. »
Chae Joochul ne dit pas un mot en réponse à Chae Nayun. Pendant ce temps, celle-ci continua d'attendre, espérant qu'il lui donnerait la réponse qu'elle attendait.
Un silence, pas si court, plana dans l'air jusqu'à ce que le grand-père de Chae Nayun finisse par parler.
« Je m'en souviens. Je suis au courant. »
Sa voix était toujours dénuée d'émotion.
Pourtant, Chae Nayun sentit une lueur d'espoir poindre à travers ces mots.
« L'Association a utilisé les Djinns pour consolider son pouvoir politique, et je leur ai prêté main-forte. »
« Pourquoi ? Pourquoi as-tu... »
« Parce que c'était le bon choix à l'époque. »
La voix de Chae Joochul contenait une pointe de chaleur.
« ...Le bon choix ? Tu as dit que c'était le bon choix ? »
Chae Nayun serra les dents. Elle eut l'impression qu'elle ne pourrait pas poursuivre cette conversation, la nausée lui nouant l'estomac.
Tak— !
Chae Nayun déposa toutes les preuves qu'elle avait apportées.
« Voici une liste de toutes les corruptions commises par l'Association. Elle inclut les preuves de leurs méfaits, y compris l'incident de Kwang-Oh. »
« .... »
« Ils ont utilisé des Djinns, trompé les Héros et tué d'innombrables civils. Tu prétends que c'est juste ? »
Chae Joochul fixa Chae Nayun intensément avant d'hocher la tête.
Chae Nayun tressaillit.
« G... Grand-père, toi... »
Chae Nayun rejeta ses cheveux en arrière de ses mains tremblantes. Les mots « Tu es une ordure » lui échappèrent.
Pourtant, Chae Joochul resta silencieux et se contenta de fixer les preuves apportées par Chae Nayun. Il tendit lentement la main pour les ramasser. Puis, il murmura doucement.
« Ce n'est peut-être plus le cas aujourd'hui. »
« ...Quoi ? »
Chae Nayun resta bouche bée. Elle fronça les sourcils et dévisagea son grand-père. Chae Joochul continua de parler face à son air ahuri.
« Nayun, ce qui est juste ou non est déterminé par l'« époque ». À l'époque, personne n'essayait de faire respecter la droiture. Les Neuf Étoiles, qui avaient le pouvoir de contrôler l'Association, étaient dans une impasse. Ils étaient épuisés par leurs combats incessants contre les monstres et craignaient les effets secondaires de leurs Dons. Bien qu'un bon équilibre ait été maintenu du vivant de Shin Myungchul, une fois mort, personne n'était là pour s'opposer à l'Association. »
Être dépourvu d'émotions signifiait qu'il était parfaitement calculateur. Le Chae Joochul du passé avait fondé sa décision sur ce qui était approprié pour l'époque.
Atteindre le sommet en devenant une partie du système, ou y résister pour mener une révolution avec peu de chances de succès.
La balance avait évidemment penché en faveur de la première option.
Chae Joochul parla en fixant Chae Nayun.
« Mais il semble que l'époque soit en train de changer à nouveau. »
Sa voix n'avait ni haut ni bas. D'un ton monotone et apathique, Chae Joochul poursuivit.
« Mais si l'époque change, toi et ton père en serez gravement affectés. Vous pourriez perdre des choses que vous avez toujours eues jusqu'à présent. Est-ce que ça te va ? »
Gulp- Chae Nayun déglutit difficilement. Elle s'attendait à cette question, mais Chae Joochul était bien plus calme qu'elle ne l'avait anticipé. Il ne réfuta pas ses accusations et ne la critiqua pas non plus.
Chae Nayun demanda calmement.
« ...Et toi, grand-père ? Ça te va ? »
Chae Joochul ne sourit pas et hocha la tête. Il lui donnait clairement sa permission.
« ...Vraiment ? »
Pourquoi était-ce si facile de le convaincre ? Alors que Chae Nayun restait hébétée, Chae Joochul sortit un petit carnet du tiroir de son bureau.
« Comme tu le sais, Nayun, ton grand-père n'a pas d'émotions. »
Déclarant cela calmement, Chae Joochul tendit le carnet à sa petite-fille.
« Il est difficile de remarquer que l'on perd ses émotions. On se perd soi-même avant même de réaliser ce qui se passe. »
Chae Nayun prit le carnet.
« Alors, quand j'ai enfin remarqué le changement en moi, j'ai établi une règle pour ne jamais me perdre. »
Chae Nayun ouvrit le carnet. Il ne contenait qu'une seule page avec une seule phrase écrite dessus.
Chae Nayun fixa la phrase, abasourdie.
— La chose la plus importante pour moi, Chae Joochul, c'est la famille.
Les pensées de Chae Nayun s'arrêtèrent. Son cerveau sembla se figer, incapable d'assimiler la phrase sous ses yeux.
Bientôt, elle releva la tête avec un grincement et son regard se posa sur Chae Joochul, qui semblait toujours aussi dépourvu d'émotions.
« Cette phrase m'est assez étrangère. Je ne me souviens même pas de ce que je pensais quand je l'ai écrite. »
Mais pourquoi donc ?
« Mais ton grand-père n'est pas quelqu'un qui utilise souvent le mot « famille ». Ça, je m'en souviens. »
Pourquoi Chae Nayun ressentait-elle de la chaleur émaner des rides marquées sur le visage impassible de son grand-père ?
**
[28 mars — Essence of the Strait, Bureau du Chef des Opérations]
De son côté, Yoo Yeonha était assise à son bureau, inspectant le plan une fois de plus. Il y avait trop de variables à prendre en compte. Bien que Kim Sukho ne semblât rien suspecter selon Hassan-i Sabbah, elle ne pouvait pas se détendre.
Depuis le moment où elle avait envoyé les lettres d'invitation, elle n'avait pas pu dormir. Elle survivait en utilisant toutes sortes de médicaments contre la fatigue et des compétences de la Tour du Souhait. Elle préférait ruiner sa santé de son vivant plutôt que de regretter des choses dans sa tombe.
— Chef des Opérations, il y a une rumeur qui pourrait vous intéresser.
À ce moment-là, le département des ressources humaines d'Essential Pharmacy l'appela. Ses sens aiguisés se relâchèrent, et Yoo Yeonha décrocha tout en se sentant épuisée.
« Une rumeur ? »
— Oui, jetez un œil à ceci.
Les RH lui envoyèrent une publication sur les réseaux sociaux.
Yoo Yeonha plissa les yeux.
[crwekdl] [♥]
[Il y a un pharmacien qui vit dans une cabane au fond des Alpes suisses. Ses pouvoirs miraculeux peuvent guérir n'importe quelle maladie. Il a aidé à guérir la maladie incurable de ma fille...]
« Un pharmacien qui vit dans une cabane au fond des Alpes suisses... Qu'est-ce que c'est ? Une sorte de légende urbaine ? »
— Au début, c'est ce qu'on a pensé aussi. Mais trop de gens prétendent avoir trouvé ce pharmacien. Nous prévoyons d'y aller nous-mêmes. Cette personne pourrait être le talent que nous recherchons.
« Mm... eh bien, je ne vous en empêcherai pas. Allez-y. »
Yoo Yeonha raccrocha sans trop y penser. Puis, elle regarda à nouveau le calendrier. La fête aurait lieu le 15 avril. Comme nous étions le 28 mars, il restait trois semaines.
Que devait-elle faire d'ici là ?
Prenant une profonde inspiration, Yoo Yeonha alluma sa montre connectée. Rachel lui avait envoyé quelques photos d'Evandel. Pour une raison quelconque, elle était avec un aigle.
— C'est quoi cet aigle ?
demanda Yoo Yeonha, incapable de retenir sa curiosité.
Rachel répondit immédiatement.
— Ah, cet aigle est venu nous voir. On était inquiets au début à cause de sa taille, mais il est en fait gentil et doux. Evandel l'a apprivoisé facilement. Ils sont pratiquement meilleurs amis maintenant.
— Intéressant. Quel est son nom ?
Yoo Yeonha bâilla en discutant. Son corps s'affaissa sur son bureau. Il semblait que ne pas dormir pendant une semaine était trop.
— Evandel l'a appelé Spartan.
« ...Spartan ? »
« Quel genre de nom est-ce là ? » Yoo Yeonha eut un sourire en coin et ferma lentement les yeux. Son menton touchait déjà le bureau, et la somnolence l'envahit comme un tsunami.
« Spartan... pft. »
Marmonnant, elle plongea dans le monde des rêves.
**
[2 avril — Grâce Sacrée du Créateur, Bureau du Vice-Leader]
« Hmm... »
Kim Suho se frottait le menton en regardant la lettre d'invitation envoyée par Yoo Yeonha. Cette [Lettre d'invitation VIP] faisait fureur dans la communauté des Héros. Il se murmurait que ceux qui y participeraient marcheraient sur la voie royale.
Mais Kim Suho n'était pas très intéressé. Il y avait d'autres choses à gérer, comme les civils qui souffraient encore de la guerre. Il pensait fermement qu'il était trop tôt pour faire la fête.
« Je suppose que je devrais quand même y aller. »
Mais Yoo Yeonha et Yun Seung-Ah lui avaient vivement conseillé d'y aller. Yoo Yeonha avait même dit qu'elle ne lui adresserait plus jamais la parole s'il n'y allait pas.
« Ehew... » Kim Suho soupira et regarda l'écran de son ordinateur. Une longue liste de missions figurait à son agenda.
[Des démons sont apparus dans le Gangwon-do...]
[Un Colisée pour démons a été construit dans le Pandémonium...]
[Le groupe subordonné des Nouveaux Maux, les « Excentriques en Armure de Fer », apparaît dans le ciel de Gaesung...]
Même avec l'annihilation de Baal, les Héros avaient de nombreuses tâches à accomplir.
Cependant, les missions confiées à Kim Suho par l'Association étaient trop étranges. C'étaient des missions importantes, sans aucun doute, mais elles étaient loin du cœur du problème. On aurait dit qu'ils lui demandaient d'ignorer le Pandémonium et le cœur des Nouveaux Maux.
Kim Suho rejeta ses cheveux en arrière et pensa à l'Association. L'organisation internationale qui avait créé la profession de Héros et les avait classés... à quoi pensaient-ils en ce moment ?
— Hé, Kim Suho !
À ce moment-là, une voix forte résonna sur l'écran. Surpris, Kim Suho se redressa.
— Uhahaha, regarde-toi, tout surpris.
Un grand écran apparut sur le moniteur, avec un gros plan inconfortable sur le visage d'une personne en particulier.
La petite fée aux cheveux blancs sur l'écran n'était autre qu'Aileen.
« ...Aileen-ssi ? »
— Yo, ça fait un bail~
Elle était toujours aussi guindée et jeune que d'habitude. Kim Suho dit avec un sourire.
« Je pensais que tu étais occupée à jouer au « Jeu de Leraje ». C'est amusant ? »
— Quoi ? Amusant ? Je travaille. Le Temple de la Justice doit grandir plus vite que la guilde de Leraje et les écraser.
Le « Jeu de Leraje » était un jeu en réalité virtuelle qui faisait fureur dans le monde entier. C'était si amusant que certains avaient abandonné la vie réelle pour passer tout leur temps dans ce monde.
« Vraiment ? Eh bien, pourquoi m'as-tu appelé ? »
— Ah, ce n'est rien de spécial. Je me demandais juste si tu participais à cette fête.
Il semblait qu'elle parlait de la fête VIP de Yoo Yeonha.
Kim Suho répondit simplement.
« Oui, je participe. »
— Uun~ Je vois.
— Aigo~ Suho-ssi. Ça fait un bail~
Yi Yongha passa la tête sur le côté. Il n'était pas le seul. Kim Suho aperçut également Nicholas. Il semblait que les membres du Temple de la Justice s'étaient tous déconnectés du Jeu de Leraje.
« Vous venez tous à la fête ? »
— Oui, bien sûr.
« Alors je vous y verrai. »
— Oui. Aussi, tu devrais essayer ce jeu toi aussi. C'est incroyablement amusant-
— Ah, bouge !
Aileen poussa le visage de Yi Yongha hors du cadre.
— Bref, on prévoyait des retrouvailles. Chae Nayun, le vieux Heynckes, Rachel, et tous ceux qui ont combattu Baal... Quoi ?! Une attaque ?! Ces connards ! Ah, on raccroche ! Les gars, on se connecte !
Quelque chose avait dû se passer dans le jeu, car Aileen raccrocha avec colère.
« ...Ils doivent être sacrément occupés, hein. »
Kim Suho regarda l'écran noirci et haussa les épaules. Alors qu'il s'apprêtait à retourner au travail...
Whish—
Le vent souffla par derrière. Un air glacial lui frôla la nuque.
« Je n'avais pas fermé la fenêtre ? » Kim Suho pencha la tête et se retourna.
« ...Quoi ? »
Les yeux de Kim Suho s'écarquillèrent. Une invitée inattendue se tenait là.
« Oi, Kim Suho. »
Jin Sahyuk le fixait, agitant son long doigt fin.
Un sourire étrange apparut sur son visage, rendant Kim Suho apathique. Il ne l'avait pas vue depuis un moment, alors il avait pensé qu'elle était retournée à Akatrina.
Jin Sahyuk eut un sourire en coin.
« Cette fête a l'air plutôt amusante. Pourquoi tu ne m'emmènes pas aussi ? »
Avant que Kim Suho ne puisse dire un mot, Jin Sahyuk ajouta.
« Bien sûr, tu ne peux pas dire non. »