Chapitre 351
Prihi incarcéra Puharen pour la nuit et fit exécuter les princesses et les princes qui avaient tué sa mère. Elle fit mettre à mort la plupart de leurs serviteurs et chevaliers, ou les condamna à l'exil. La réforme qu'elle préparait depuis longtemps fut menée avec célérité et cruauté.
Lorsque cette journée aux allures de tempête prit fin, Eren se retrouva seul. Les chevaliers qui lui avaient enseigné l'art de l'épée avaient disparu, ayant soutenu Puharen jusqu'au bout sans jamais l'abandonner.
Cependant, Eren était différent. Ayant prêté serment de servir Prihi, il ne pouvait rester aux côtés de Puharen. En d'autres termes, il était devenu un traître.
Bien sûr, il avait des excuses pour se rassurer. Il était jeune, un orphelin ignorant des rouages du monde, et il voulait sauver son maître. Les chevaliers dont il lisait les exploits dans les contes de fées n'avaient aucune expérience de la guerre et, surtout, il n'aurait jamais imaginé qu'une jeune princesse comme Prihi fût capable d'une telle cruauté.
Eren passa sa première nuit tourmenté par l'inquiétude et la culpabilité.
Mais le lendemain, Prihi vint lui rendre visite.
Prihi lui tapota l'épaule et déclara : « Ce royaume est désormais le mien, alors exerce-toi au maniement de l'épée sans crainte... »
Eren était déjà devenu le chevalier de Prihi.
Ce fut le début des ennuis pour Eren. Après avoir acquis la couronne, Prihi organisa un tournoi d'escrime pour encourager ses chevaliers, et Eren y participa et en sortit vainqueur. Kindspring, le serviteur le plus loyal de Prihi, le félicita chaleureusement pour ce résultat et le récompensa même avec un ensemble d'armure et une épée de luxe.
Eren voulait faire part de ses exploits à son maître. Cependant, lorsqu'il retourna auprès de lui, il fut témoin d'une scène inattendue. Il trouva son maître mort, un poignard planté dans la poitrine. Il avait manifestement été assassiné.
Le poignard portait l'insigne de Puharen. Les partisans de Puharen avaient puni Eren pour sa trahison.
Eren tomba à genoux. Ses jambes se dérobèrent, et une immense tristesse remonta du plus profond de son cœur. Il serra le corps de son maître contre lui et pleura jusqu'à ce que l'épuisement l'emporte.
Pendant ce temps, Prihi observait la scène depuis la distance.
—Les Héros du monde entier combattent les Djinns et les diables. Ils ont besoin de votre soutien- !
« ... ! »
Jin Sahyuk ouvrit les yeux alors que la voix d'une présentatrice résonnait à la télévision. Un violent mal de crâne la foudroya tandis que les souvenirs de son passé refaisaient surface. Elle se pressa les tempes et laissa échapper un soupir.
« ... Quel rêve de merde. »
Elle revivait les souvenirs de Prihi. C'était l'histoire d'Akatrina et de Kim Suho.
« Huu. »
Jin Sahyuk secoua la tête et se redressa. Puis, la voix de la présentatrice retentit à nouveau.
—Nous avons une mise à jour ! Chae Joochul et Heynckes combattraient actuellement le diable de rang 1, Baal...
Elle tourna la tête vers la source du son et vit un téléviseur.
« Quoi ? »
C'est alors que Jin Sahyuk réalisa dans quelle situation elle se trouvait. Elle était allongée sur l'asphalte, au milieu d'une rue déserte et abandonnée.
« Tsk... »
« Quelque chose de grave a dû se produire... » Jin Sahyuk claqua la langue. *Kwang— !* Au moment où elle se leva, elle tourna son attention vers les bruits de tonnerre qui résonnaient au loin.
« ... ! »
Elle se figea de surprise.
Devant ses yeux se tenait Morax, le diable géant qui avait détruit Akatrina.
C'était le diable portant le masque de Puharen. Avec ses mains et ses pieds colossaux, il piétinait le monde une fois de plus.
**
[Frontière coréenne]
Baal fixait Kim Suho, qui chargeait vers lui. Le regard du jeune homme était inébranlable et une épée dorée brillait dans sa main. Baal le reconnut. Il s'agissait d'une existence spéciale, même dans les souvenirs de Bell.
L'homme chéri par le monde, le soi-disant « personnage principal ».
Baal tendit la main vers Kim Suho.
« Uuk ! »
Kim Suho fut contraint de s'arrêter. L'Autorité de Baal entravait ses mouvements. Kim Suho était lié par une pression qu'aucun humain ordinaire ne pourrait supporter.
« Keuk... »
Même le « personnage principal » ne pouvait rien y faire. Kim Suho libéra sa puissance magique et tordit son corps, mais il ne parvint pas à se libérer des chaînes invisibles qui le maintenaient.
Pendant ce temps, Baal riait en regardant Kim Suho se tortiller comme un ver.
« Tout sera réduit en lambeaux- ! »
À cet instant, le Discours Spirituel d'Aileen résonna. Baal tourna son regard vers la minuscule femme.
« Meurs- ! Meurs- ! »
Le Discours Spirituel d'Aileen visait le grand groupe de démons au sol, et non Baal. Et elle n'était pas la seule. D'autres Héros célèbres combattaient les démons de toutes leurs forces.
Le Loup de Valhalla Yoo Sihyuk, l'Immortel Chae Joochul, l'Esprit d'Acier Heynckes, la Guerre Éclair Yoo Jinwoong, le Conquérant Shin Jonghak, le Feu de l'Enfer Yi Yongha, l'Élémentaliste Rachel...
Baal les reconnaissait tous. Grâce aux souvenirs de Bell, il savait tout de ces « personnages ».
Baal trouvait la situation amusante. Il observait leurs luttes futiles avec condescendance, mais il les trouvait aussi pitoyables.
Sachant que ses sentiments et la volonté des Héros n'étaient que des artifices, Baal sentit une colère bouillir en lui.
Baal serra les poings. C'est alors.
*Kwaaaaaa- !*
Une immense épée de puissance magique jaillit vers le ciel, atteignant presque les pieds de Baal. L'épée ne put trancher Baal, mais elle réussit à couper l'ourlet de ses vêtements.
Baal fronça les sourcils et baissa les yeux.
« Descends de là, espèce de bâtard ! »
Une jeune fille agitait son poing avec colère. Il l'identifia instantanément comme étant Chae Nayun. En la voyant, un petit rire lui échappa.
Baal tenta d'entraver Chae Nayun, tout comme il l'avait fait avec Kim Suho. Cependant...
*Tzzzt—*
Un bruit de friction féroce retentit alors que deux puissances magiques s'entrechoquaient. Des étincelles crépitèrent dans l'air avant qu'un coup d'épée net ne lacère la poitrine de Baal.
« .... ! »
Une douleur fulgurante remonta jusqu'à la tête de Baal. Il baissa les yeux sur sa poitrine ensanglantée, puis se tourna vers la direction d'où provenait le coup.
Là, il vit Kim Suho pointant son épée vers lui. Il s'était libéré des chaînes de Baal avant même qu'il ne s'en aperçoive. Misteltein brillait d'un éclat doré. À en juger par l'apparence, Kim Suho avait tranché l'Autorité de Baal avec sa simple épée.
« ... Comment ? »
Baal fut pris de curiosité. Mais il trouva rapidement la réponse. En vérité, il n'avait même pas besoin de réfléchir. C'était trop évident. Baal savait que Kim Suho était le personnage principal et que lui-même n'était qu'un « ultime méchant » destiné à être vaincu par lui.
Baal fut de nouveau envahi par la rage. Tout ce qui se passait en ce moment et ce qui allait suivre... il ne pouvait s'empêcher de se demander si tout cela ne suivait pas un script.
— !
Baal rugit et dessina un autre pentagramme dans les airs.
Alors que le second pentagramme se formait, de plus en plus de démons apparurent. Une immense armée descendit ainsi du Royaume des Démons.
**
[Essence of the Strait, Bunker souterrain]
Les membres de la Troupe Caméléon se rassemblèrent en un instant. En les regardant, je haussai les épaules avec une certaine fierté. J'avais passé de nombreuses années de ma vie avec eux, mais c'était la première fois que je les appelais tous personnellement.
« Où sommes-nous ? »
Kaita et Yoo Kyunghwan observaient le bunker avec curiosité.
« Ah~ Ça doit être cette Entropie Dimensionnelle~ »
« On dirait bien. »
Jain et Setryn se dirigèrent vers l'[Entropie Dimensionnelle]. Le seul magicien de la Troupe Caméléon, Hirano Arashi, manifesta également de l'intérêt pour l'objet.
« .... »
De mon côté, je gardais les yeux fixés sur Boss. Je croisai son regard, dissimulé sous sa capuche, et demandai : « Ça va ? »
Boss hocha la tête en silence et jeta un coup d'œil à Yoo Yeonha qui se tenait à mes côtés. Elle semblait quelque peu gênée. Yoo Yeonha dut le ressentir aussi, car elle laissa échapper une toux sèche.
« Kuhum, bonjour, je suis Yoo Yeonha. »
Yoo Yeonha se présenta. Boss regarda alternativement Yoo Yeonha et moi. Mais nous n'avions pas vraiment de temps à perdre. Les gouttelettes d'eau noire qui tombaient du plafond bouillonnèrent et se rassemblèrent pour former une silhouette.
—Crayoghoak- !
Une créature humanoïde de 5 mètres de haut apparut. Son corps était musclé, mais son visage ovale n'était doté que d'yeux et d'une bouche. Elle ouvrit la gueule et rugit.
—Craaaaaa- !
La Troupe Caméléon observait la créature avec curiosité. Elle poussa un autre rugissement, ses dents noires brillant d'un éclat sinistre.
Je souris en coin et murmurai :
« Ça doit être une sorte de monstre liquide. »
Au même moment, je vérifiai ce que c'était en utilisant [Observation et Lecture].
[Diable de rang 72 – Andromalius]
Mon sourire disparut immédiatement. Rang 72. Bien qu'il soit classé dernier parmi les 72 diables, cela restait un diable.
« Je suppose que oui~ Les dents de ce type sont plutôt jolies, tu ne trouves pas~ ? Presque comme de l'obsidienne. Je peux les prendre, n'est-ce pas~ ? Tu peux m'en faire un collier~ ? »
Jain sortit un poignard avec un sourire. Setryn se joignit à elle.
« Donne-m'en la moitié. J'en veux un aussi. »
—Drgonak Kazhack- !
Le monstre liquide cria à nouveau.
« Je vous ferai tout ce que vous voulez. Assurez-vous juste de le capturer pour moi. »
« D'accord~ »
Je laissai faire la Troupe Caméléon et utilisai [Contraintes et Amplifications] sur l'Entropie Dimensionnelle.
*Koooong— !*
La seconde amplification fit trembler les corps célestes.
—Craaaaa- !
À cet instant, le monstre liquide chargea. Cependant, Boss et Jin Yohan intervinrent rapidement pour l'arrêter. Pendant qu'ils le maintenaient, les poignards de Jain et Setryn volèrent vers lui.
[Entropie Dimensionnelle] s'activa au milieu de ce chaos.
**
[Frontières coréennes]
« ... Hé, Chae Joochul. »
Heynckes parla depuis derrière Chae Joochul.
Chae Joochul se concentra sur la circulation de sa puissance magique sans se retourner. Morax était toujours vivant et actif, piétinant littéralement la péninsule coréenne d'un bout à l'autre.
« Joochul, ça suffit. »
Heynckes sourit amèrement et leva les yeux vers le ciel brûlant d'une teinte rouge sombre.
« Ça suffit. » Ces deux mots pouvaient être interprétés de deux manières. L'une était qu'ils s'étaient bien battus. L'autre était qu'ils ne pouvaient plus arrêter l'avancée de Morax.
Plus de 30 000 Héros avaient participé à cette bataille soudaine, et son issue était désormais claire.
Heynckes avait perdu, tout comme Chae Joochul. Ils avaient eu une chance lorsque Baal et Morax étaient apparus pour la première fois. Mais lorsque la seconde invocation de Baal fut terminée, tout changea. Le cours de la bataille s'inversa, et ils n'étaient plus en mesure de combattre librement.
—Uaaak !
—Kuaaa !
Un massacre se déroulait autour d'eux. Les Héros ne pouvaient résister à l'assaut de l'armée de Baal. Dépassés par le nombre et la force brute, les Héros ne pouvaient rien faire.
« Je vais gagner autant de temps que possible. »
Heynckes leva son épée et s'avança. Chae Joochul jeta enfin un regard à Heynckes, qui imprégnait son armure d'acier d'une plus grande puissance magique.
« Occupe-toi de l'armée comme tu peux. Au minimum, tu dois sauver ta petite-fille. »
—Kuaaak !
Pendant ce temps, les cris des Héros continuaient de retentir. Le sang frais teignait le sol en rouge, et des membres tranchés jonchaient le sol comme des rochers.
Chae Joochul lança un regard solennel à Heynckes.
« Ce n'est pas une question qui peut être résolue simplement par notre retraite. »
Heynckes secoua la tête en réponse : « Mais cela ne signifie pas que nous devons tous mourir. Si nous battons en retraite, le temps viendra où nous pourrons riposter. »
*Clic—* Un tintement métallique résonna, et Heynckes équipa un casque. Il faisait partie de l'Armure d'Acier dont Heynckes était si fier. En voyant cela, Chae Joochul murmura doucement.
« ... N'es-tu pas inquiet des effets secondaires ? »
Heynckes sourit en entendant l'inquiétude de Chae Joochul. Il rassembla ensuite sa puissance magique.
Chae Joochul fronça les sourcils. Il pouvait dire qu'Heynckes utilisait chaque parcelle de sa force vitale restante dans cet « Esprit d'Acier » du moment.
« Je réglerai mes affaires moi-même. Tu devrais battre en retraite avec les guerriers qui sont encore en vie... ? »
À cet instant, un phénomène étrange et mystifiant se produisit.
*Jiiing— !*
Un faisceau de lumière jaillit du sol. Bientôt, d'autres faisceaux surgirent.
*Shooooo....*
Les lumières brillantes percèrent le champ de bataille et s'élevèrent vers le ciel.
« Qu'est-ce que... »
Tant les démons que les Héros s'arrêtèrent un instant, curieux de cette lumière inconnue.
Pendant une fraction de seconde, tout le monde fixa les faisceaux de lumière. Et quelques secondes plus tard, quelque chose d'autre apparut au sein de la clarté.
*Guooo....*
Le bruit d'un moteur éclata dans le ciel. Une ombre immense se projeta d'un bout à l'autre du champ de bataille. L'ombre finit par couvrir toute la zone sauvage où se déroulait le combat, et tous les Héros levèrent la tête vers le ciel.
—Ici Genkelope. Nous sommes arrivés sur les ordres du Commandant de Vaisseau. Nous allons maintenant commencer le tir de soutien.
[Vaisseau Genkelope], un vaisseau spatial créé par une science bien supérieure à celle de la Terre, apparut à travers les nuages.