Chapitre 321
[République de Leores]
Au-delà de la Porte du Royaume des Démons se trouvait un monde empreint de mystère.
Trois royaumes et une république se partageaient le continent de « Kruni ». Dans ce monde malheureux promis à une destruction imminente, Kim Suho était commandant de l’épée de la République.
« ... Donc, tu es en train de me dire que Baal va détruire ce monde ? »
Actuellement dans le bureau du commandant de l’épée, Aileen, vêtue d’un uniforme quelque peu usé, interrogeait Kim Suho. Dans ce monde, elle était la servante d’un politicien de haut rang de la République.
« C’est exact. »
« Et nous devons arrêter Baal pour réussir le test de la Porte ? »
« Oui, exactement. »
Kim Suho hocha la tête et tendit un livre à Aileen. Celle-ci fronça les sourcils dès qu’elle le vit.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est un objet que j’ai obtenu en récompense après avoir terminé une quête. »
« Une quête ? Oh, c’est vrai, j’ai aussi une quête. Quelle était la tienne ? »
« Je devais initier la fille du président à la voie de l’épée. »
« ... Quel genre de quête est-ce là ? »
Aileen grommela en récupérant le livre. Les mots [Résumé du passé et du futur à venir] étaient inscrits sur la couverture.
« Hmm. »
Mais à l’instant où elle ouvrit l’ouvrage, son visage se crispa de nouveau. Il n’y avait que des pages blanches à l’intérieur.
« C’est quoi ce délire ? Je ne vois rien du tout. »
« ... Hein ? »
Kim Suho écarquilla les yeux de surprise, mais comprit rapidement ce qu’il en était.
« Ah, je suppose que je suis le seul à pouvoir le lire. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« ... Tiens, laisse-moi te lire les chapitres les plus importants. »
Kim Suho récita le contenu du livre assez lentement pour qu’Aileen puisse comprendre.
« Tout d’abord, ce monde est lui aussi en plein processus de Transformation en Royaume des Démons. Heureusement, les habitants de ce monde ont découvert un type de minerai appelé "cristal de purification" et la progression a ralenti... »
Pour résumer la partie « passée » du livre, les habitants de Kruni avaient réussi à éviter la Transformation en Royaume des Démons, tout cela grâce aux « cristaux de purification » et aux « chasseurs de démons ».
« ... Des chasseurs de démons ? »
Aileen ouvrit grand les yeux.
« Oui, ce sont des humains particulièrement puissants face aux démons. Les chasseurs de démons peuvent infliger des dégâts mortels aux démons, qu’ils soient descendus sur terre ou qu’ils occupent un corps d’incarnation. »
Selon le livre, les chasseurs de démons de ce monde avaient déjà éliminé un total de 8 démons.
Aileen haussa les épaules et déclara : « Eh bien, pour moi, ça ressemble à un jeu d’enfant d’arrêter Baal, dans ce cas. »
« Non. La suite est la partie importante. »
Kim Suho lut le paragraphe suivant à voix haute.
« ... Alors que les dégâts continuaient de s’aggraver, les démons décidèrent de semer la discorde entre les humains. Baal posséda le prince d’Arunheim et évinca le clan de Leon, dont les membres étaient des chasseurs de démons depuis des générations. La fille aînée du clan Leon, Harin Von Leon, tenta de s’enfuir vers la République mais échoua et fut assassinée... Deux mois plus tard, Baal descendit. »
« Baal », le plus puissant des démons.
Face au dieu malveillant armé d’une force écrasante, le monde, privé de son bouclier — les chasseurs de démons —, s’effondra facilement.
« Baal... », murmura Aileen, « Donc, il ne nous reste que 2 mois. »
« Deux mois et trois jours. Le monde a été détruit en 3 jours après la descente de Baal. »
« Quoi ? 3 jours ? Sérieusement ? »
L’expression d’Aileen se figea.
Même Orden n’aurait pas pu détruire le monde en seulement 72 heures.
« Oui, cela lui a pris 71 heures au total. »
« ... »
Aileen commença à se ronger les ongles inconsciemment. Kim Suho poussa un léger soupir en la regardant faire.
« Aileen-ssi, démissionne et deviens ma servante. »
« ... Quoi ? Ta servante ? Tu as perdu la tête ? »
« Nous n’avons pas le choix. Le plus important en ce moment, c’est que nous restions ensemble. De plus, nous devons restaurer notre puissance et nos Dons. »
Kim Suho haussa les épaules. Il n’avait réussi à localiser qu’Aileen pour l’instant, mais en tant que commandant de l’épée, il pouvait mobiliser autant d’informateurs qu’il le souhaitait. C’était d’ailleurs comme ça qu’il avait trouvé Aileen.
Avec les bons portraits-robots, il était convaincu qu’il ne lui faudrait pas longtemps pour retrouver les autres.
« D’abord, je vais rassembler notre groupe et sauver la fille aînée du clan Leon. »
« ... La sauver ? N’est-elle pas déjà morte ? »
Demanda Aileen, sceptique, ce à quoi Kim Suho répondit par un sourire.
« Qui sait ? Il y a 198 autres personnes comme nous dans ce monde, après tout. »
**
[Montagnes de Lotio, sommet de Ploriun]
Nous atteignîmes le sommet de Ploriun. À cause du froid glacial de -50 degrés, nous avions l’impression que nos corps se déchiraient, mais nous finîmes par nous y habituer. Harin et moi échangeâmes un regard avant d’entamer la descente.
« Encore six sommets de cette taille et nous atteindrons la République », dit Harin en laissant des empreintes sur le champ de neige immaculé.
Je fis remarquer avec sarcasme : « Dieu merci. »
« ... Tiens bon. »
Harin esquissa un léger sourire. Elle semblait beaucoup plus à l’aise avec moi depuis l’incident dans la grotte.
« Oh, et... celui qui a assassiné ta famille était probablement un Djinn, pas un démon. »
Murmura Harin en marchant juste derrière moi. Son ton était prudent.
Je jetai un coup d’œil à Harin.
« ... Tu as pensé à ce que j’ai dit tout ce temps ? »
« Bien sûr que oui. Comment aurais-je pu faire autrement ? »
Harin sourit et je continuai de marcher.
La descente fut bien plus facile que l’ascension.
Après 3 heures, je sentis le froid se dissiper.
Des sangliers sauvages, des faucons et des monstres tels que des Yétis commencèrent à apparaître, mais Harin et moi les abattîmes avec nos épées et notre arbalète. Les sangliers et les faucons constituaient d’excellentes provisions, que nous stockâmes dans la poche spatiale de Harin.
« ... Attends. »
Cependant, lorsque nous atteignîmes le milieu du chemin, je perçus une présence ténue.
Le propriétaire de cette présence nous espionnait, ce n’était donc certainement pas un monstre. Ni un simple passant, d’ailleurs. Quel genre de personne grimperait cette montagne volontairement ?
Il n’y avait qu’une seule conclusion possible.
« ... Sors ton épée. »
Harin obéit. Sssk— Le son du métal frottant contre le fourreau résonna.
Je sortis mon arbalète et calai un carreau sur la corde. Kiiik— Le bruit du carreau et de la corde frottant l’un contre l’autre se fit entendre.
Il n’y avait pas de place pour le secret dans un endroit aussi calme et dégagé que cette chaîne de montagnes. À peine avions-nous remarqué leur présence que les ennemis avaient dû déceler notre hostilité.
C’est alors que cela arriva.
Six assassins en robes blanches surgirent d’en bas, des collines enneigées et des arbres dénudés.
Leur cible, c’était clairement nous.
« ... C’est Icarus », murmura Harin en fixant les ennemis. Elle semblait en colère et troublée.
« Icarus ? Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est un groupe d’assassins qui travaille secrètement pour la famille royale d’Arunheim. On dirait qu’ils attendaient notre arrivée. »
« ... Mm. »
Je hochai la tête et observai les assassins qui nous encerclaient.
Dans mon état actuel, il me serait difficile de les gérer tous.
... À ce moment-là.
Soudain, quelque chose d’étrange se produisit. L’un des assassins me regarda et se mit à trembler.
Confus, je tournai mon regard vers cet assassin.
L’assassin était trop petit pour être un homme et des cheveux noirs dépassaient de sa capuche.
Finalement, elle prononça mon nom.
« ... Kim Hajin ? »
« ... Hein ? »
Mes yeux s’écarquillèrent. Je perçai le mystère sous la robe de l’assassin.
La femme sous la robe, dont les yeux brillaient comme de l’obsidienne, n’était autre que Boss.
« Boss ? »
« O-Oui ! C’est moi ! »
Elle hocha la tête précipitamment et, un pas, deux pas, trois pas... s’approcha lentement de moi.
Les autres assassins semblaient déconcertés. Ils n’avaient aucune idée de ce qui se passait.
Quand Boss fut assez proche, je lui murmurai à l’oreille.
— Que fais-tu ici ?
— ... Je ne sais pas. J’étais avec eux quand je me suis réveillée.
— Ah, vraiment ?
Boss était probablement devenue une assassine de la même manière que je suis devenu un tireur d’élite de rang F. Je jetai un coup d’œil aux assassins par-dessus l’épaule de Boss. Ils étaient toujours pétrifiés par la confusion.
« Q-Qu’est-ce qui se passe ? Tu travaillais avec eux depuis le début ? » cria Harin, sous le choc.
« Hein ? Oh, bien sûr que non, je suis de votre côté. »
Je secouai la tête et tirai Boss vers moi. Le combat venait de passer de 2 contre 6 à 3 contre 5. Maintenant, tout semblait plus équilibré.
« ... Boss ? »
« Hmm ? »
Je murmurai : « Tu peux t’occuper d’eux ? »
Boss hocha la tête avec un sourire en coin.
« Bien sûr. »
« Quelle part de tes capacités as-tu récupérée ? »
« J’ai encore du chemin à faire, mais... »
Soudain, une ombre sombre s’éleva derrière Boss. L’ombre se transforma en lames acérées ressemblant aux pattes d’une araignée.
« Je peux m’en occuper. »
Les lames d’ombre volèrent vers les assassins, qui reculèrent, désemparés. Seul le chef des assassins s’avança.
« ... Aiken ! Qu’est-ce que tu fais— »
« Mon nom n’est pas Aiken. »
Cependant, Boss n’avait aucune intention de l’écouter.
Chwaaak— ! Elle mania son ombre, et les lames pénétrèrent rapidement les assassins.
Chwaak... Du sang écarlate éclaboussa le champ de neige.
En voyant la scène, Harin laissa tomber son épée par mégarde.
**
Un campement sur Ploriun, à 1300 mètres d’altitude.
Nous décidâmes de faire une pause avant de poursuivre vers la deuxième montagne, « Lokio ». La tente était rangée dans la poche spatiale de Harin, et c’était à moi de l’installer.
« ... Comment vous connaissez-vous ? Tu l’as appelée "Boss". Vous étiez dans la même unité ? »
À l’intérieur de la tente douillette, Harin nous regardait, Boss et moi, tour à tour. Je ne pus que hausser les épaules face à sa question.
« C’est une amie de chez moi. Ne t’inquiète pas, elle sera un excellent atout pour notre équipe. »
Malgré ma parole, Harin semblait toujours mal à l’aise. Je jetai un coup d’œil à Boss, qui posa sa main sur l’épaule de Harin.
« Ne crains rien. Je te protégerai. »
« ... »
Pourquoi parlait-elle comme ça ? Je réprimai un rire. Harin fronça également les sourcils, méfiante, mais finit par hocher la tête en soupirant.
« Ce n’est pas comme si j’avais le choix... Je suis fatiguée. Reposons-nous », déclara Harin avec amertume avant de s’allonger sur le sol de la tente.
Boss pointa Harin du doigt et articula une question silencieuse.
— Qui est cette femme ?
Je répondis.
— Une cliente importante. C’est une chasseuse de démons.
— Chasseuse de démons ?
— Oui. Je t’expliquerai les détails plus tard.
« Assez de conversations silencieuses », dis-je avec un sourire, « Nous devrions dormir nous aussi. »
J’étais épuisé, ce qui était naturel après avoir gravi une montagne de 5000 mètres en seulement 3 jours.
« ... D’accord. »
Boss hocha la tête et je m’allongeai sur le sol de la tente.
« Huaam~ »
Avec un grand bâillement, je fermai les yeux.
Ssk— ssk—
Peu après, cependant, j’entendis un bruit. J’ouvris les yeux et vis Boss étaler sa couverture pour s’allonger à côté de moi.
« ... Ah. »
« ... »
Nos regards se croisèrent et nous restâmes à nous observer en silence.
Ce fut Boss qui, la première, eut une toux sèche et dit : « ... Il n’y a pas beaucoup de place. »
Zzz— Zzz— C’est alors que nous entendîmes Harin ronfler. Je jetai un coup d’œil à Harin pour m’assurer qu’elle dormait et hochai la tête.
« Ouais, eh bien, c’est pas grave. Allonge-toi, je te prie. Je vais laisser couler pour cette fois. »
« Laisser couler... ? ... Très bien alors. »
Légèrement agacée par mon choix de mots, Boss s’allongea à côté de moi, boudeuse. Comme elle l’avait dit, la tente était très petite, et nos épaules se touchaient.
... 10 minutes passèrent dans un calme absolu.
J’étais fatigué mais je n’arrivais pas à dormir. Comme je ne trouvais pas le sommeil, je me tournai sur le côté. Là, Boss était allongée, droite comme un vampire dans son cercueil, les yeux fermés.
« Boss, tu dors ? »
Aucune réponse. Elle semblait s’être endormie dès qu’elle s’était allongée, même si elle avait dit à un moment qu’elle n’avait pas besoin de sommeil.
Avec un sourire aux lèvres, je contemplai Boss.
« Hmm... »
Était-ce parce que je ne l’avais pas vue depuis longtemps ? Ou peut-être était-ce parce que je l’avais rencontrée dans un endroit si inattendu que j’étais particulièrement heureux de la voir ? Elle semblait plus jolie que d’habitude ce soir.
Je tendis lentement la main vers ses cheveux. Je caressai les mèches douces et soyeuses.
« ... »
Toujours aucune réaction de la part de Boss. Je me mis à lui pincer la joue.
Étiiiiirement— Sa joue s’étira facilement. C’était si doux et tendre que j’avais l’impression de toucher un mochi. Je pourrais devenir accro à ça.
Alors que je continuais à jouer avec la joue de Boss...
« ... »
Boss ouvrit les yeux.
Elle tourna la tête sur le côté et regarda alternativement mon visage et mes doigts.
Je lâchai lentement sa joue.
« Que fais-tu ? » demanda Boss.
« Hmm ? Oh... rien. C’est juste que... »
Je souris à Boss et tendis la main vers sa tête. Puis, je retirai une feuille qui était restée coincée dans ses cheveux.
« Tu avais un petit quelque chose là. »
« ... »
Boss me regarda toujours sans un mot, et je plongeai moi aussi mon regard dans ses yeux.
Nos regards restèrent entremêlés pendant un long moment — assez longtemps pour que je remarque que ses cheveux et ses vêtements étaient en désordre.
... C’est alors.
Son parfum m’enveloppa, à cette courte distance.
Je pouvais sentir son souffle sur mon nez.
Ses lèvres rouges apparurent dans mon champ de vision.
Soudain, je fus consumé par un désir ardent.
— *Gloups.*
J’avalai ma salive avec difficulté.
Mon cœur se mit à battre la chamade —
Et je bougeai sans réfléchir.