Chapitre 312
« .... »
« .... »
Rachel et Jin Sahyuk étaient assises dans le salon de réception du palais royal, sous le choc. La table de billard et les queues qu’elles n’avaient jamais eu l’occasion d’utiliser se trouvaient devant elles.
La partie s’était terminée en un instant.
À ce stade, aucune des deux ne se souvenait du nombre de points pour lequel elles jouaient. Elles ne voulaient même pas repenser au déroulement de la partie.
Kim Hajin, l’homme responsable de ce désastre, avait ordonné à Rachel de « donner des livres de compétences à Jin Sahyuk » et à Jin Sahyuk d’« écouter Rachel ». Il avait ensuite quitté le palais royal sans se retourner.
Tout semblait futile.
« ...Cette partie ne devrait pas être aussi facile », marmonna Jin Sahyuk en posant une queue sur la table.
Frappée trop fort, la bille éclate. Frappée trop faiblement, elle perd sa trajectoire. L’utilisation de la puissance magique était également interdite.
Le billard était un jeu difficile pour des surhumains dotés d’une force supérieure à la moyenne.
Tak— !
Elle prit la pose correctement et frappa la bille blanche. La bille toucha la première cible, rebondit contre la bande, puis percuta la seconde.
« Je suis en forme aujourd’hui. Je n’arrive pas à croire que la partie se soit terminée avant même que je puisse jouer. Hé, toi... ? »
Jin Sahyuk tourna nonchalamment le regard sur le côté, pour être aussitôt surprise par Rachel.
La princesse avait l’air d’avoir perdu son âme.
« ...Tu pleures ? »
« ...Hein ? N-Non. »
Kim Hajin l’ignorait, mais en tant que triple vainqueur du tournoi de billard de Crevon, Rachel tirait une grande fierté de ce jeu. Grâce à ses techniques délicates et élaborées, issues de son expérience avec les esprits, Rachel régnait depuis longtemps sur le billard.
« Ça... n’a plus d’importance. S’il te plaît, suis-moi. »
Toujours sous le choc, Rachel fit signe à Jin Sahyuk de la suivre. Elle comptait lui montrer les livres de compétences, comme Kim Hajin le lui avait ordonné.
« ...D’accord. »
Jin Sahyuk suivit Rachel de bon gré.
Rachel marcha devant et demanda : « Compétences spéciales et de base, c’est bien ça ? »
« Ouais. Quelque chose d’utile dans la vraie vie. Tu as quelque chose de bien ? »
« Il devrait y en avoir. Nous sommes au palais royal, après tout. »
Les deux femmes parcoururent le couloir et arrivèrent à la bibliothèque, accessible uniquement aux membres de la famille royale et à leurs proches collaborateurs.
« Entre. »
« ...Ooh. »
La bibliothèque était immense et les plafonds étaient hauts. Jin Sahyuk regarda autour d’elle avec émerveillement. Chacune des étagères finement sculptées était un chef-d’œuvre.
Bien sûr, elles n’étaient rien comparées à Plerion.
« Pourquoi ne regardes-tu pas autour de toi pour voir si quelque chose attire ton attention ? » proposa Rachel.
Jin Sahyuk fit ce qu’on lui demandait. Elle marcha lentement, ses yeux parcourant les ouvrages. Livres de compétences, livres d’histoire, grimoires magiques, manuels éducatifs, etc. La bibliothèque contenait tout.
Jin Sahyuk passa un moment à examiner les livres et à étudier diverses compétences. Par le passé, elle en avait jugé certaines inutiles, mais maintenant, elles semblaient toutes intéressantes.
« Excusez-moi, Shin Jahyuk-ssi. »
Soudain, Rachel interpella Jin Sahyuk.
« Mm ? »
Jin Sahyuk répondit, le regard toujours fixé sur son livre.
« Hum... » Rachel hésita.
Trouvant cela étrange, Jin Sahyuk leva la tête et regarda Rachel. Dix secondes s’écoulèrent.
Finalement, Rachel demanda avec un léger soupir : « Quel genre de relation entretiens-tu avec Hajin-ssi ? »
« ...Hm ? Euh... rien de spécial, je suppose. »
Mais Jin Sahyuk connaissait déjà le secret de Kim Hajin.
Elle avait également appris l’existence de la « Synchronisation » grâce à Bell.
Et elle savait comment Kim Hajin changerait une fois qu’elle parviendrait à augmenter son taux de Synchronisation.
Alors, avec un sourire significatif, elle ajouta : « ...Pour l’instant. »
**
[16e étage — Vaisseau de Genkelope]
Je suis retourné au Vaisseau de Genkelope. Le vaisseau errait à nouveau au-dessus de la « Zone de Genkelope » au 16e étage. Il semblait que la mission de reconquête de la zone était toujours en cours.
« Bon retour, Commandant de bord. »
Horner sortit du bureau du commandant, où il observait le terrain en contrebas, pour m’accueillir. Je l’ai salué avec un sourire.
« Ravi de te voir. Et mon invitée ? »
« Elle vous attend dans le salon VIP. »
Aujourd’hui était le jour où je devais remettre la [Robe de Descente Cérémonielle] à Médée, ma dernière invitée dans la Tour du Miracle.
« D’accord, merci. »
Je me suis dirigé vers le salon VIP, entouré par l’accueil chaleureux de l’équipage.
Je tenais une boîte cadeau magnifiquement décorée dans une main et j’ai ouvert la porte de l’autre.
Médée m’attendait à l’intérieur, comme prévu.
« Tu es enfin là. »
Médée me regarda avec une expression maussade. C’était une réaction naturelle, car j’avais largement dépassé la date limite.
J’ai esquissé un léger sourire et lui ai tendu la boîte cadeau.
« J’ai mis beaucoup d’efforts à la fabriquer. »
« Eh bien, même en tenant compte du fait que tu es très en retard... »
Médée s’avança vers moi d’un pas décidé. Son visage brillait d’une joie et d’un désir qu’elle ne parvenait pas à cacher.
« Donne-la-moi. »
Mais il y avait une chose de plus que je devais demander à Médée avant de lui donner cette robe.
« Tu prévois de descendre bientôt, alors ? »
« ...Probablement ? »
Médée hocha la tête nonchalamment, les bras croisés.
« Et tu n’as pas oublié notre promesse, n’est-ce pas ? »
« ...Promesse ? »
J’ai sorti la copie de la [Dague de Heynckes].
« Oh~ ça ? »
Médée et moi avions prêté serment sur cette dague de ne jamais trahir l’humanité et d’aider les humains à tout prix. Je ne pouvais pas risquer que Médée s’enfuie comme l’ancien membre des Neuf Étoiles, Oh Jaejin.
« Bien sûr que non. »
Médée hocha la tête avec un sourire.
C’était tout ce que j’avais besoin d’entendre.
Médée, la grande magicienne qui avait été mentionnée à plusieurs reprises dans la mythologie grecque.
« Je ne veux pas non plus voir le monde dans lequel je vais vivre s’effondrer. »
J’étais sûr qu’une personne d’un tel calibre serait d’une grande aide pour ce monde.
**
Après avoir remis la robe à Médée, j’ai quitté la Tour du Miracle. Spartan m’a informé que Yi Yeonjun était toujours en France, et ma prochaine destination fut déterminée.
Avec Spartan, je me suis envolé pour Paris, en France.
Plus précisément, ma destination était le Champ de Mars où se dressait la tour Eiffel, emblème iconique de Paris. Je comptais observer Yi Yeonjun depuis cet endroit.
...Cependant.
[★ Accueil du 3e tour préliminaire du Tournoi de Qualification de la Porte de la Gloire ★]
[Bienvenue à Paris.]
[La branche parisienne de l’Essence of the Strait vous souhaite la bienvenue !]
[Héros, rejoignez-nous à la tour Eiffel !]
[Nous t’aimons Kim Suho ♥]
[Réduction pour les Héros....]
« ...Qu’est-ce qui se passe ? »
Paris était clairement en pleine célébration. Bien qu’il fût tard dans la nuit, la ville était brillamment illuminée, avec des défilés et des carnavals partout. À en juger par les grandes bannières écrites en coréen, je pouvais deviner que Paris était ravie d’accueillir le 3e tour préliminaire du Tournoi de Qualification de la Porte de la Gloire.
« Est-ce que ça vaut vraiment la peine d’être aussi enthousiaste ? »
Même en considérant le fait que le tournoi de qualification attirait l’attention mondiale, cela semblait excessif. C’était comme si Paris avait été choisie pour accueillir la Coupe du Monde.
Quoi qu’il en soit.
J’ai commencé à chercher Yi Yeonjun sous les lumières vives.
« ...Où est-il ? »
Cependant, peu importe mes efforts, je ne parvenais pas à repérer Yi Yeonjun et je n’eus d’autre choix que de me fier à nouveau à la vision de Spartan.
Yi Yeonjun n’était pas au-dessus, mais sous terre.
« C’est quoi ça ? »
L’homme à côté de Yi Yeonjun me semblait familier. Non, c’était plus que familier — je savais qui était cet homme.
Changeant de camp sur un coup de tête, il était notoirement inconstant, mais tout comme la Team Rocket, il ne parvenait jamais à rien.
« La Team Rocket, je veux dire, Lancaster ? »
Interloqué, j’ai écouté leur conversation.
—...Je t’offre « l’Angleterre ».
Comme prévu, Lancaster complotait à nouveau contre l’Angleterre.
Il était vraiment persistant.
—J’ai en ma possession des informations top secrètes sur la sécurité nationale britannique ainsi que d’autres documents confidentiels. Avec cela, tu peux transformer l’Angleterre en un second Pandemonium. Les codes de sécurité de classe 1 peuvent neutraliser tout le système britannique et désactiver tous les boucliers.
Yi Yeonjun fixa Lancaster en silence.
Pensant avoir décelé de la cupidité dans l’expression nonchalante de Yi Yeonjun, Lancaster fit une proposition.
—...Il n’y a qu’une seule chose que je veux. S’il te plaît, détruis la famille royale britannique.
Des informations top secrètes sur la sécurité nationale britannique que Lancaster prétendait connaître... Je ne savais pas de quoi il s’agissait, mais pour le moment, ma priorité absolue était Yi Yeonjun.
J’ai sorti ma montre connectée et j’ai ouvert le Violet Times.
==[Violet Times]==
[L’enquêteur Yoo Jinhyuk a terminé votre requête.]
[Voici la clé USB contenant des informations sur le passé de Yi Yeonjun.]
[Veuillez régler la somme totale dans un délai de deux semaines.]
Un petit portail apparut au-dessus de la montre connectée.
J’ai passé la main à travers le portail et j’ai récupéré la clé USB que Yoo Jinhyuk m’avait envoyée.
...C’est alors.
« Qu’est-ce que tu fais là ? »
Une voix familière frappa mes tympans avec un poids écrasant. Surpris, j’ai levé les yeux.
« ...Tu m’as fait peur. »
Là, Cheok Jungyeong me regardait de haut.
Avec un sourire en coin, il posa sa main sur mon épaule.
« Ça fait un bail. »
« ...C’est vrai. Mais pourquoi es-tu ici, Cheok Jungyeong ? »
« Moi ? Ils organisent le 3e tour préliminaire ou quelque chose comme ça ici, c’est pour ça que je suis là. »
« Tout seul ? »
« Ouais. Les choses amusantes doivent être faites seul. »
« Mm. »
J’ai hoché la tête et j’ai reporté mon attention sur la clé USB et le message de Yoo Jinhyuk.
[Yoo Jinhyuk : J’ai rassemblé les informations les plus cruciales concernant le passé de Yi Yeonjun. J’ai même inclus une clé USB contenant toutes les informations en signe de bonne volonté pour un client VIP.]
[Instructions : Insufflez votre puissance magique dans la clé USB et insérez-la dans une capsule de réalité virtuelle ou un casque de réalité virtuelle.]
[Je recommande une « capsule intégrale » plutôt qu’un « casque » pour une expérience plus immersive.]
===
[Clé USB de Yoo Jinhyuk]
—Une clé USB contenant le passé extrait.
===
« ...Mmm. »
« Alors, quelque chose comme ça était possible, après tout. »
La raison pour laquelle Yoo Jinhyuk avait livré ses recherches sous forme de clé USB était qu’il voulait que ses clients vivent les mêmes expériences que lui.
« Hé, c’est quoi ça ? Ça a l’air plutôt amusant. »
Soudain, Cheok Jungyeong pencha la tête vers moi.
« Rien. C’est juste... »
J’étais sur le point de changer de sujet quand, soudain, une idée m’a traversé l’esprit.
Personne n’avait dit que cette clé USB était strictement réservée à une seule personne. Je savais que plus de deux personnes pouvaient jouer au même jeu ou regarder la même vidéo en même temps en utilisant l’option « groupe » dans une capsule intégrale.
« ...Cheok Jungyeong ? »
« Hm ? Quoi ? »
« Tu connais Yi Yeonjun ? »
Cheok Jungyeong fronça légèrement les sourcils.
« Non, pas vraiment. Tout ce que je sais sur lui, c’est qu’il était l’ancien chef de la Troupe Caméléon et aussi le sauveur de la Boss. »
Cheok Jungyeong était honnête.
J’ai regardé la clé USB en silence.
Cheok Jungyeong n’avait aucun lien préalable avec Yi Yeonjun. Qui plus est, il semblait même mécontent de la présence de l’ancien chef.
Eh bien, alors...
« Cheok Jungyeong, suis-moi. »
« Eh ? Pourquoi ? »
« Ça, » j’ai brandi la clé USB et suggéré, « Tu as dit que ça avait l’air amusant. Alors regardons ça ensemble. »
« ...Hmm. »
Cheok Jungyeong croisa les bras, feignant le désintérêt, mais finit par esquisser un sourire et s’approcha de moi.
« Où peut-on regarder ça ? »
« Juste là-bas. »
J’ai pointé du doigt [Capsule de Mars], le plus grand café à capsules et l’une des attractions touristiques les plus célèbres de France.
« Capsule ? Donc ce truc fonctionne avec une capsule ? »
« C’est ça. Allons-y. »
« Je n’ai jamais utilisé de capsule de ma vie. »
Je me suis dirigé vers le café à capsules avec Cheok Jungyeong, qui semblait toujours confus.
« Bienvenue~ »
J’ai payé le propriétaire du café en wons et j’ai loué deux capsules. Une capsule extra-large pour Cheok Jungyeong et une capsule de taille moyenne pour moi.
Dès que j’ai été en ligne, j’ai envoyé une demande d’ami à Cheok Jungyeong.
« Cheok Jungyeong, tu es prêt ? »
—Euh... attends... c’est sacrément compliqué... Ah, voilà. J’ai accepté ta demande d’ami et ton invitation de groupe. Je suis prêt ?
« Ouais. Donne-moi une seconde. J’insère la clé USB maintenant. »
J’ai insufflé ma puissance magique — Stigma — dans la clé USB.
« C’est parti, » ai-je dit en branchant la clé USB dans la capsule.
...C’est alors.
Chwaaaa—
« C’est quoi ce... »
Un amas de lumière se forma à l’intérieur de la capsule.
La lumière mystérieuse jaillit de la capsule et enveloppa tout mon corps.
**
Pendant ce temps, Kim Suho et Chae Nayun étaient occupés à jouer dans le café à capsules. Leur excuse était de relâcher la pression et de se détendre avant le début du 3e tour préliminaire.
Mais la vraie raison pour laquelle ils étaient venus ici était purement liée à Chae Nayun.
Il était impossible que Chae Nayun, une joueuse passionnée, laisse passer l’occasion de visiter [Capsule de Mars], le café à capsules mondialement célèbre.
« Uhahaha. Kim Suho, espèce de nul ! Tu es terrible aux jeux vidéo. Je ne peux même plus compter le nombre de fois où tu as perdu ! »
À l’intérieur du monde virtuel, Chae Nayun taquinait Kim Suho, qui venait de perdre contre elle. Kim Suho se gratta l’arrière du cou, embarrassé.
—...Ah. C’est assez difficile.
« Qui est le suivant ? »
Le jeu auquel ils jouaient en ce moment s’appelait « Gladiateur du Siècle ».
Chae Nayun avait gagné non seulement contre Kim Suho, mais aussi contre Shin Jonghak et Yun Seung-Ah. Elle n’était pas classée n° 1 pour rien.
—Nayun, on ne pourrait pas jouer à autre chose ?
Yi Jiyoon suggéra, complètement épuisée par le duel.
—Bonne idée. On devrait jouer à autre chose. Ça commence à me fatiguer.
Shin Jonghak acquiesça.
« À autre chose ? »
Perdue dans ses pensées, Chae Nayun tourna son regard vers sa liste d’amis. Actuellement en ligne, il y avait Kim Suho, Shin Jonghak, Yun Seung-Ah, Yi Jiyoon, et... Yoo Yeonha ?
[Yoo Yeonha — Joue à « Capsule de Mars », Paris]
« C’est quoi ce délire. Yoo Yeonha est ici ? »
—Yoo Yeonha ? La Yoo Yeonha ?
L’hologramme de Yun Seung-Ah écarquilla les yeux.
« Ouais. C’est écrit ici qu’elle joue à Capsule de Mars. Elle doit être ici à Paris. Unni, on peut inclure Yeonha et faire un GTA en 3 contre 3 ? »
—Bien sûr, n’importe quoi sauf Gladiateur du Siècle.
Kim Suho et les autres acquiescèrent.
« D’accord, alors. »
Chae Nayun invita Yoo Yeonha dans son groupe.
Bien que Yoo Yeonha fût un peu hésitante, elle accepta l’invitation. Immédiatement, cinq hologrammes, sans compter Chae Nayun, apparurent dans l’espace commun.
« Hé, Yeonha. »
—Hé. Donc tu étais bien ici, Nayun.
Yoo Yeonha regarda Chae Nayun, les bras croisés.
« Bien sûr que j’y suis. Mais pourquoi es-tu là ? »
—Je suis venue à Paris en tant que membre de l’Association... et j’ai des documents à examiner concernant les capsules.
Yoo Yeonha sourit amèrement et montra à Chae Nayun la pile de documents. Chae Nayun se sentit mal à la simple vue de ceux-ci.
« Mince. Pose ce truc et jouons à un jeu. »
—Désolée, je suis occupée.
« Hé, c’est ta chance de te reposer. Il y a plus dans la vie que le travail ! Tu n’es pas obligée de t’occuper de ça en ce moment précis. »
Yun Seung-Ah, Kim Suho et Shin Jonghak se joignirent à Chae Nayun.
—Pourquoi ne te reposes-tu pas un peu, Chef ? Je suis chef de guilde et même moi, je me la coule douce. Tu me fais culpabiliser.
—Exactement. Fais une pause.
—Ils ont raison, Yeonha. Fais juste une partie.
—...Qu’est-ce que tu as dit ?
Yoo Yeonha fixa Shin Jonghak avec désapprobation, mais finit par soupirer et hocher la tête.
—Très bien. Je ne ferai qu’une partie. J’ai besoin de parler à Jonghak de toute façon.
« Youpi ! Ok, attends une seconde. »
Dès que son amie eut cédé, Chae Nayun lança leur jeu suivant, « Grand Theft Auto XS ».
« On y va. »
[Invitation des membres du groupe en cours....]
[Tous les membres sont entrés.]
[Accès à « Grand Theft Auto XS ».]
Le jeu était sur le point de commencer, quand soudain —
Chwaaaa....
Un rayon de lumière géant les engloutit complètement.
Surprise par l’éclat, Chae Nayun ferma les yeux. Et quand elle les rouvrit...
« ... ? »
Chae Nayun, Yun Seung-Ah, Yoo Yeonha, Yi Jiyoon, Kim Suho, Shin Jonghak.
Les six joueurs se tenaient au-dessus d’un sol inconnu.
« Wow... Nayun, c’est quoi le nom de ce jeu ? Ça semble tellement réel. Ah, mes yeux me font encore mal », remarqua Yi Jiyoon.
Kim Suho et Yoo Yeonha se tournèrent également vers Chae Nayun et attendirent sa réponse.
« ... »
Mais Chae Nayun ne put rien dire.
Ayant joué à [Grand Theft Auto XS] pendant un nombre impressionnant de 200 heures, Chae Nayun était actuellement très confuse.
« ...Où sommes-nous ? »
Ce n’était absolument pas à ça que ressemblait [Grand Theft Auto XS].