Chapitre 307
Je me cachai derrière la voiture et envoyai un ordre à Spartan. Il apparut rapidement dans le ciel et nous observa d'en haut.
Whooosh— !
À cet instant, une autre flèche fendit l'air en direction du pneu de la voiture. L'Aether tenta de le protéger, mais comme le pneu n'était pas très résistant à la base, il ne put supporter l'impact malgré l'aide de l'Aether.
Kwang— !
Le pneu éclata comme un ballon alors que Spartan partageait son champ de vision avec moi.
Je pus apercevoir l'ennemi à environ 5 km vers l'est. Il n'aurait pas été facile de le repérer au premier coup d'œil à travers les yeux de Spartan, mais sa position devint très claire l'instant suivant, lorsqu'il décocha une flèche vers lui.
—...!
Spartan battit des ailes et esquiva l'attaque, mais la flèche changea brusquement de trajectoire pour le prendre en chasse.
Chwaaaa.... La flèche, lancée avec une telle férocité, était plus rapide que Spartan. À ce rythme, il allait y passer.
Au moment où la flèche effleura les plumes de Spartan, je lui ordonnai de s'échapper. Il se téléporta juste à temps, et la flèche transperça le vide. Mais à ce moment-là, une alerte système déplaisante apparut.
[L'aile de Spartan a été blessée – il est incapable d'utiliser son Autorité.]
Je me mordis les lèvres. Revenant à ma vision normale, je scrutai les environs. Nous avions été attaqués à la périphérie de la zone de non-droit. Bien que quelques pubs et auberges se trouvent à proximité, les combats étaient monnaie courante ici. Même si je demandais de l'aide, il était peu probable que quelqu'un m'écoute.
« ...Tsk. »
La seule chose qui me protégeait était une berline enveloppée d'Aether. Le temps pressait. Je doutais que la voiture puisse résister aux flèches terrifiantes de l'ennemi bien plus longtemps.
Sans autre choix, je sortis [l'Arc de Temujin béni par Horus] et [la Flèche au clair de lune d'Athéna]. Je n'hésitai pas longtemps. Pour sauver Yoo Yeonha et me sauver moi-même, je devais le faire.
Dès que je saisis la flèche, mes sens de Maître Tireur d’élite s'aiguisèrent. Je regardai vers l'est. Ma vision s'étira rapidement jusqu'à atteindre ma cible, à 5 km de là.
J'aperçus enfin le tireur d'élite qui nous avait attaqués.
C'était une femme tenant un arc noir. Ses yeux sombres semblaient me fixer directement.
Non, elle me fixait bel et bien. Nos regards se croisèrent à 5 km de distance.
Kiiik—
L'ennemie banda son arc.
Pour une raison inconnue, j'eus l'impression de la connaître. Des cheveux bleus coulant sur une armure de cuir noir. Une peau légèrement hâlée et des traits fins... La tireuse d'élite ressemblait trait pour trait à la personne que j'avais imaginée en écrivant.
« ...Leraje. »
C'était censé être son nom. Elle était l'un des dix Diables que j'avais prévu d'utiliser pour la partie finale de l'histoire : Leraje, le Diable Vert.
Comme son titre l'indiquait, le vert était sa couleur symbolique, mais l'histoire de fond voulait qu'elle déteste tellement le vert qu'elle s'était teint les cheveux en bleu.
Leraje avait des opinions plus modérées parmi les Diables, et à en juger par son apparence, elle semblait toujours habiter son corps d'incarnation.
Pourtant, elle était la seule archère parmi les Diables. Ce n'était pas une adversaire facile à affronter.
« Huu. »
Pourquoi le 14e Diable était-il ici ?
J'étais agacé par ce retournement de situation soudain, mais je savais que me plaindre ne servirait à rien.
Je pris une profonde inspiration et encochai [la Flèche au clair de lune d'Athéna] sur mon arc. Puis, j'y déversai tout ce que j'avais : la puissance magique du Stigma, le Système de consolidation aléatoire, les Contraintes et les Amplifications.
Une puissance magique terrifiante s'abattit sur la flèche, et des rayons de lumière éclatants commencèrent à s'étendre dans toutes les directions. Le pouvoir sacré du clair de lune enveloppa la terre et le ciel. Je visai le amas de lumière vers le Diable et tirai fortement sur la corde.
...Mais à cause de la réaction étrange de Leraje, je ne décochai pas la flèche.
—....
Elle abaissa son arc et me fixa. Son regard ne contenait aucune hostilité ni intention meurtrière. Son visage impassible ne laissait paraître que sa beauté froide.
Après m'avoir observé longuement, Leraje murmura.
—Mon nom.
Une voix éphémère s'échappa de ses lèvres mutines. Puis, Leraje rangea soudainement son arc et ses flèches.
Je ne comprenais pas ce qui avait provoqué ce changement soudain, mais il était clair qu'elle n'avait plus aucune envie de m'attaquer. Je baissai donc mon arc également.
À cet instant, la silhouette de Leraje disparut comme un mirage.
« ...Quoi ? »
J'étais stupéfait.
« Ma flèche l'a-t-elle fait fuir ? Non, j'en doute... »
Peu importe la raison, la situation actuelle était préférable pour moi. Non seulement j'avais économisé mes forces, mais je n'avais pas eu à risquer ma vie dans un combat à mort contre elle.
[Une chance immense a jailli !]
[Un seul mot rembourse une dette de mille pièces d'or – Votre murmure irréfléchi vous a sauvé la vie !]
[Le grand « Diable de rang 14 – Leraje » s'intéresse à l'humain qui l'a reconnue.]
[Des informations concernant Leraje ont été ajoutées à votre Don « Observation et Lecture ».]
[Vous obtenez 333 SP !]
[Échappée belle face à la mort (7/9) – Une statistique spéciale, Accumulation de chance, est partiellement débloquée !]
L'Échappée belle face à la mort était réapparue une fois de plus.
« C'était de la chance, ça aussi ? »
M'exclamai-je avec surprise, avant de me souvenir de quelqu'un.
« Ah ! »
Je courus rapidement vers le côté de la berline et ouvris la porte. Yoo Yeonha était assise dans un coin, le visage pâle et le corps tremblant.
L'intérieur de la voiture semblait différent d'il y a quelques instants. Les restes du cadavre de Licros avaient disparu, et un courant électrique brûlant crépitait à l'intérieur.
Yoo Yeonha avait réduit le sang, la chair et les os de Licros en cendres.
**
[Nord de Pandémonium – Zone non développée]
Dans les terres russes au nord de Pandémonium, il existait un temple qu'aucun humain ne connaissait.
Des monstres grouillaient dans la zone, et le temple était dissimulé par une haute forêt de conifères. À l'intérieur de ce temple sombre, d'innombrables Djinns et démons étaient rassemblés pour vénérer le 14e Diable.
« ...Elle devrait s'en sortir toute seule, non ? » demanda Destruction, le Djinn assigné à ce temple, l'air inquiet. Devant lui se trouvaient de nombreux Djinns et quelques démons qui attendaient le retour de leur seigneur.
« Le monde extérieur est dangereux... Nous savons ce qui est arrivé à Plucas. »
Destruction s'intéressait toujours à la descente du Diable qu'il servait. Lorsque les signes de la Transformation du Royaume Démoniaque étaient apparus, il avait aidé à la descente du 14e Diable avec plus de prudence que n'importe quel autre Djinn.
Destruction avait pris soin de faire en sorte que personne ne découvre la descente de son seigneur. Il savait très bien ce qui était arrivé au Diable de rang 50, Plucas, dont l'existence avait été révélée au monde.
« Ne t'inquiète pas. Lord Leraje est une noble qui compte parmi les plus puissants du Royaume Démoniaque. »
Mais le sbire du Diable semblait insouciant. Corte, le serviteur à l'apparence la plus humaine parmi les démons, dit avec un sourire :
« Lord Leraje n'est pas quelqu'un qu'un simple humain peut blesser. »
Et à ce moment-là, Leraje revint au temple. Sa capacité lui permettait de modifier librement la composition de son corps. Elle prit la forme du vent et atteignit rapidement son trône.
Les serviteurs qui l'attendaient s'inclinèrent tous avec respect.
« ... ? »
Mais Corte remarqua quelque chose. Leraje n'avait pas l' [Entropie Dimensionnelle] entre ses mains. C'était l'objet qu'elle était partie chercher personnellement.
À cet instant, le regard de Corte croisa celui de Leraje. Corte tressaillit, tandis que Leraje se contenta de donner un ordre.
—Levez-vous.
Son ordre ne prit pas la forme de mots. Elle projeta des lettres en utilisant la technologie terrestre connue sous le nom de montre connectée.
C'était une petite contrainte imposée à Leraje. Elle devait dépenser sa force vitale à chaque fois qu'elle parlait, elle utilisait donc cette montre connectée fournie par Destruction pour exprimer ses pensées.
—Je n'ai pas ramené l'objet dont vous parliez.
Corte et Destruction fixèrent les mots apparaissant dans les airs.
—Il y avait un humain mystérieux qui connaissait mon nom.
Sur ce, Leraje s'appuya contre son trône. Son allure juvénile et sa silhouette douce brillaient de manière séduisante.
Corte était mécontent. L' [Entropie Dimensionnelle] était un objet important pour la descente d'un Diable, pourtant Leraje avait abandonné parce qu'elle s'était intéressée à un simple humain.
« Lord, vous êtes une noble renommée dans tout le Royaume Démoniaque. Il n'est pas étrange que des récits sur votre force se soient propagés sur Terre. Alors, comment peut-il être étrange que... »
Leraje fronça les sourcils et l'interrompit.
—Les humains ne me connaissent pas. Ce n'est pas le Royaume Démoniaque.
Tadadak— Leraje tapa sur le clavier holographique tout en observant les environs.
—Il connaissait même mon nom.
« ...Est-ce vrai ? »
—Bien sûr, je ne mens pas.
Ensuite, Leraje bâilla. Comme sa descente n'était pas totalement terminée, Leraje dormait souvent.
—J'ai sommeil.
—Réveillez-moi si ces vieux Diables nous contactent.
—Renseignez-vous sur l'humain qui m'a reconnue aussi.
—Il était vraiment très intéressant.
Avec ces quatre derniers messages, Leraje s'endormit.
Corte fixa la silhouette endormie de Leraje, puis se tourna vers Destruction à ses côtés.
« Destruction. »
« Oui, Lord. »
« ...Renseigne-toi sur cet humain auquel Lord Leraje s'est intéressée. Tu devras aussi ramener l' [Entropie Dimensionnelle]. »
« ... ? »
Destruction écarquilla les yeux de surprise, puis afficha un large sourire. C'était exactement ce qu'il voulait faire.
D'après ce qu'il avait appris récemment, l'humain qui avait pris l' [Entropie Dimensionnelle] n'était autre que la fille de Yoo Jinwoong.
« Compris, laissez-moi faire. »
Répondit Destruction en riant joyeusement.
**
[Asie Centrale]
J'abandonnai la voiture. Elle aurait pu être réparée, mais elle était déjà trop délabrée, et dans son état actuel, elle courait un grand risque d'être attaquée à nouveau.
J'invoquai Sannuri, que j'avais transformée en carte, et m'enfuis avec Yoo Yeonha. Sannuri était alourdie par l' [Entropie Dimensionnelle] que je transportais, mais elle était toujours aussi rapide.
Click— Clack—
Alors que Sannuri filait, je vérifiai l'état de Yoo Yeonha. Elle tremblait par intermittence, son corps était glacé et sa respiration était laborieuse. Comme un oiseau trempé par la pluie, son corps frêle était dépourvu de force.
Yoo Yeonha avait besoin de repos.
J'aperçus une grotte naturelle entourée de verdure grâce à mes Yeux de mille lieues, et j'y conduisis Sannuri.
« Descends. »
« .... »
Yoo Yeonha descendit du dos de Sannuri sans un mot. Elle chancela mais ne tomba pas. Elle s'assit contre la paroi de la grotte, faisant semblant d'aller bien, et me fixa. Je profitai de ce moment pour envoyer un message à Jin Seyeon.
« Jin Seyeon-ssi, vous allez bien ? »
—....
Tzzt. Un bruit statique retentit quelques fois avant qu'elle ne réponde.
—Oui, nous avons réussi à survivre. La voiture est tombée en panne, mais nous avons pu nous échapper. Où êtes-vous maintenant ?
Comme prévu, un Héros de rang Maître ne se laissait pas tuer si facilement. Il semblait qu'elle avait même réussi à protéger Jin Sechan.
« Je vais vous envoyer les coordonnées. Dites-moi si vous êtes trop loin. »
Je lui envoyai notre position actuelle. Après un bref silence, une voix troublée retentit.
—Oui, nous sommes loin, peut-être à deux jours de marche. Nous sommes partis dans des directions différentes après tout...
« Alors envoyez-moi votre position. Je viendrai vous chercher. »
—Venir me chercher ?
Je regardai Sannuri. Elle comprit immédiatement mon intention et renifla avec mécontentement.
« Oui, j'ai un cheval avec moi. Elle est incroyablement intelligente, belle et gentille. »
L'expression de Sannuri s'éclaira. La voix confuse de Jin Seyeon retentit.
—...Un cheval ?
« Oui. Bref, envoyez-moi vos coordonnées d'abord. »
—Ah... oui.
Bientôt, ma montre connectée émit un bip, et je montrai la position de Jin Seyeon à Sannuri.
Sannuri fixa les coordonnées pendant environ 10 secondes avant de hennir en hochant la tête. Elle semblait de bonne humeur.
« C'est assez loin, hein ? Tu peux courir autant que tu veux. »
—Hiiing.
« Yep, tu n'as personne à porter sur le chemin, alors cours aussi vite que tu le souhaites. Si tu croises des monstres ou des démons, n'hésite pas à tous les tuer. »
—Hiiing !
Sannuri hennit joyeusement avant de s'élancer immédiatement hors de la grotte. Whoosh— ! Elle était rapide comme l'éclair. De la suie noire scintillait au-dessus du sol qu'elle survolait.
« ...Haha. »
Je gloussai et m'assis à mon tour. C'est alors que je remarquai Yoo Yeonha me fixant intensément sur le côté. Son visage était blanc comme un linge, comme celui d'une patiente sur le point de s'évanouir.
Je croisai son regard, puis esquissai un sourire en coin.
« Tu vas bien ? »
« .... »
Yoo Yeonha hocha la tête. Avait-elle perdu l'usage de la parole ? Elle n'avait pas dit un mot depuis qu'elle était montée sur Sannuri.
Pour détendre l'atmosphère et la faire parler, je dis malicieusement : « Tu as l'air d'être sur le point de mourir. »
« .... »
Mais Yoo Yeonha ne dit rien. Elle se contenta de me fixer intensément. Puis, après un long moment, elle déglutit et dit simplement : « J'ai vu. »
« Vu quoi ? » demandai-je nonchalamment.
« Toi, utilisant un arc. »
À cet instant, une rafale de vent souffla dans la grotte. Le vent produisit un bourdonnement étrange résonnant sur les parois, et je ne pus entendre Yoo Yeonha correctement à cause de cela.
« ...Tu as vu ? »
« Oui. » Elle hocha la tête résolument.
« Ton arc, ta flèche, et l'énorme ondulation de puissance magique que tu as visée vers l'ennemi. »
« .... »
« En y repensant, j'ai été idiote de ne même pas le soupçonner. Même quand nous étions au Cube, ton talent à l'arc était incroyable. Je me souviens encore du tir courbe que tu as montré pendant le festival. »
Je ne dis rien et me contentai de me gratter la tête. J'espérais qu'elle était trop paniquée pour avoir remarqué, mais il semblait que ce n'était pas le cas.
Yoo Yeonha laissa échapper un long soupir.
« Cet arc que tu as sorti. Je sais ce que c'est. Non, même si ce n'est pas moi, n'importe qui d'un peu qualifié dans le domaine de l'information reconnaîtrait l'arc de Black Lotus. »
Je restai immobile. Je réfléchissais à la manière de répondre. Devais-je l'admettre ou le nier ? Je ne trouvais aucune excuse.
Mais, quand j'entendis les mots suivants de Yoo Yeonha...
« Tu es prêt à aller aussi loin pour te venger de la Troupe Caméléon ? »
Mon esprit devint vide. J'eus l'impression que mon cerveau cessait de fonctionner un instant.
Je n'avais pas d'autre choix que de garder le silence... et Yoo Yeonha continua.
« Tu es prêt à te salir les mains et à te blesser pour... »
Yoo Yeonha s'arrêta et me regarda. Son regard était rempli de sympathie et de pitié. Je ne comprenais pas d'où cela venait.
La seule réaction que je pus avoir en réponse...
« .... ? »
...fut de pencher la tête.