Chapitre 306
Yi Yeonjun était assis à une table dans le hall. C’était indéniablement le même Yi Yeonjun que j’avais vu à travers les yeux de Spartan.
Au début, mes pensées se figèrent. Si Yi Yeonjun se trouvait à proximité ou s’il tramait quelque chose de suspect, Spartan m’en aurait informé.
Mais malgré ma surprise, je fis attention à ne pas le fixer plus de trois secondes. Yi Yeonjun devait connaître mon visage. Ce serait une catastrophe s’il me voyait ici.
— Spartan, où es-tu ?
Je transmis mes pensées à Spartan tout en montant rapidement les escaliers.
— ....
Peu après, les pensées de Spartan me parvinrent en retour. C’est vrai, il dormait. J’étais un peu abasourdi, mais je compris vite. L’endurance de Spartan était assez faible, après tout.
— Tu as bien dormi ? Pour info, Yi Yeonjun est juste ici.
— ... !
La conscience de Spartan s’éveilla en sursaut. Il se justifia alors : « Je comptais le poursuivre après une petite sieste. Je n’ai dormi que six heures. »
— Ne t’en fais pas pour ça. À l’avenir, préviens-moi si tu comptes dormir. Voir Yi Yeonjun ici m’a pris au dépourvu. Quoi qu’il en soit, continue de le suivre une fois que tu seras reposé.
Je donnai mes ordres à Spartan, qui commença à se laver le visage dans un lac à proximité. Il allait probablement manger un morceau avant de se remettre en route.
« Que fais-tu là-bas ? » demanda Yoo Yeonha en s'appuyant contre la rambarde.
« Rien. »
Je jetai un dernier coup d'œil à Yi Yeonjun. Il sirotait son alcool, échangeant apparemment des Transmissions Mentales avec Bell.
« Tu veux prendre un verre ? Nous n'avons pas beaucoup de temps », demanda à nouveau Yoo Yeonha.
« Non, ce n'est rien, vraiment. » Je haussai les épaules et continuai d'avancer.
Après être arrivés dans la chambre 302, Yoo Yeonha et moi retrouvâmes deux personnes qui nous attendaient, Jin Sechan et Jin Seyeon.
« Ça fait un bail, Hajin-ssi. »
Jin Seyeon me salua avec son habituel sourire doux.
« Ravi de vous revoir. Nous nous sommes déjà rencontrés. J'espère que vous vous souvenez de moi. »
Ensuite, Jin Sechan tendit respectueusement la main. Il était le secrétaire de Yoo Yeonha.
« Ah, oui, comment pourrais-je oublier. J'utilise toujours le Desert Eagle que vous m'avez donné. »
Je lui serrai la main, puis retirai ma robe. Jin Seyeon la prit et l'accrocha avec agilité au cintre. Yoo Yeonha s'assit alors au bout de la table et commença la réunion.
« ...Kuhum. »
Elle s'éclaircit la gorge et prit un air sérieux.
« Je suis certaine que vous savez tous pourquoi nous sommes réunis ici. »
Yoo Yeonha projeta une vidéo holographique depuis sa montre connectée. La scène se déroulait dans les profondeurs souterraines, filmée en vue à la première personne. De faibles lumières suspendues au plafond constituaient l'unique source d'éclairage dans cet environnement sombre.
« Ces images ont été prises par notre agent. Il a infiltré le Pandémonium il y a cinq ans, en se faisant passer pour un Djinn. »
Boum... Boum... Boum...
Un grondement sourd retentit. L'agent marchait vers la source du bruit. Yoo Yeonha accéléra cette partie de la vidéo en vitesse 16x jusqu'à ce que l'agent arrive au bout de ce qui ressemblait à une galerie de mine.
« Ici. »
Et au bout de la galerie se trouvait l'objet que Yoo Yeonha cherchait à obtenir.
« Il s'agit de l'énergie transcendantale que j'ai baptisée "Entropie Dimensionnelle". »
Des dizaines de Djinns entouraient un minerai sphérique émettant une lueur vert sombre.
— Qu'allons-nous faire de ça ? Les démons du nord l'exigent.
—...Je le remettrais à Terror plutôt que de le donner à ces bâtards.
Yoo Yeonha arrêta alors l'enregistrement.
« Comme vous pouvez le voir, les démons et les Djinns ne s'entendent pas, ou du moins, ces démons du nord. Non seulement les démons ont une apparence plus grotesque, mais ils semblent également servir un diable différent. De plus, les démons n'ont pas d'argent. Les DP sont distribués par des marchands démons, qui sont des entités distinctes des démons ordinaires. »
Quelques mois avant la défaite d'Orden, des « démons » et des « marchands démons » sont apparus dans le monde. Bien qu'ils viennent tous deux du Royaume des Démons, ils sont traités de manières totalement différentes.
—Je ne sais pas non plus. Si nous donnons ça à Terror, qui sait ce qu'il en fera. Ne serait-il pas préférable de passer par Wicked, qui est plus modéré... ?
—Non.
Le Djinn qui semblait être le chef secoua la tête.
Yoo Yeonha mit à nouveau l'enregistrement en pause et expliqua : « Au fait, ce Djinn est Vicious. Le Vicious original est mort et un nouveau Djinn a pris sa place. Il est actuellement le membre le moins bien classé des Neuf Maux, mais comme il a unifié plusieurs cercles de Djinns, il exerce une influence puissante sur cette zone de non-droit. Maintenant, continuez à regarder. »
Vicious prit la parole dès que l'enregistrement reprit.
—Ce minerai possède assez de puissance pour détruire l'équilibre de la société des Djinns. S'il tombe entre les mains des démons, nous n'aurons pas d'autre choix que de nous soumettre à eux. Mais s'il tombe entre les mains de Terror ou de Wicked, nous ignorons ce qu'ils en feront. Malheureusement, nous ne pouvons pas le garder nous-mêmes, car nous n'avons ni la force de le protéger, ni les moyens de l'utiliser.
À cet instant, plusieurs fenêtres système apparurent devant moi.
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[Des informations ont été ajoutées suite à l'observation d'un changement de paramètre spécial.]
[Entropie dimensionnelle – amas d'énergie condensée créés lorsque des démons ont traversé les dimensions.]
[Avis du co-auteur – l'utiliser correctement vous sera utile.]
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« Avis du co-auteur... Il parle de plus en plus ces derniers temps. Est-ce parce que la fin approche ? » Je soupirai avec un sourire. Peu importaient les intentions du co-auteur, si cela pouvait m'être utile, je le voulais.
Je devais préparer l'arc final minutieusement, peu importait la lenteur de ma progression. C'était le seul moyen pour que tout le monde puisse atteindre la fin appropriée.
— Alors, à la place, nous allons le vendre à des humains en échange d'argent et d'artéfacts. Hé, Licros !
Lorsque Vicious hurla le nom de « Licros », la caméra se tourna vers lui. Il semblait que c'était le nom de l'agent de Yoo Yeonha.
— Va voir l'Essence of the Strait. Dis-leur que moi, Vicious, je leur vends un objet qui va changer leur vie.
Sur ces mots, Yoo Yeonha coupa la vidéo.
« C'est comme ça que cette mission a vu le jour. Vous avez saisi l'idée, non ? »
Jin Seyeon et moi hochâmes la tête.
Yoo Yeonha poursuivit, les bras toujours croisés : « Mais ce minerai ne peut pas être transféré par des moyens conventionnels. À cause de sa taille, il est trop voyant, et tout contact avec de la puissance magique le fait exploser. Nous avons déterminé qu'il nous fallait une mallette spéciale et un véhicule spécial pour le déplacer. »
Yoo Yeonha fit une pause, et Jin Sechan s'avança. Il posa une mallette sur la table.
« Il s'agit d'une mallette en tilionium. De la magie de foudre y a déjà été appliquée. Grâce aux informations que nous avons reçues de Vicious, nous l'avons conçue pour résister à l'énergie de l'Entropie Dimensionnelle. »
« Mm... donc nous allons mettre le minerai dans la mallette et le transporter avec la Supercar Naine ? »
Yoo Yeonha secoua la tête à ma question.
« La Supercar Naine fonctionne à l'aide de puissance magique. Même avec la protection de la mallette, ce n'est toujours pas sûr à cent pour cent. Nous avons préparé un autre véhicule pour cette mission. Nous retournerons en Corée avec. »
« ...Y a-t-il une raison pour laquelle tu es venue en personne ? C'est un peu dangereux de rentrer en Corée d'ici par voie terrestre. »
J'étais inquiet pour la sécurité de Yoo Yeonha. Elle n'était que de rang intermédiaire élevé, grade 2. Bien que sa vitesse de progression fût rapide pour son âge, elle était encore loin des génies comme Chae Nayun ou Kim Suho.
Yoo Yeonha durcit son expression avec résolution.
« C'est mon travail, alors je vais le faire. De plus, seuls nous cinq pouvons être au courant. »
« Nous cinq... Ah, en incluant l'agent », pensai-je.
« Selon le droit international, les "objets mystérieux transcendant le sens commun" doivent être remis à l'Association. Mais connaissant la corruption au sein de l'Association, nous ne pouvons pas laisser d'autres personnes l'apprendre. »
Jin Seyeon répondit rapidement à Yoo Yeonha : « Je suis d'accord. Yeonha-ssi est bien plus digne de confiance que l'Association. »
« ... Hein ? Tu le penses vraiment ? » demandai-je. L'Association des Héros chérissait Jin Seyeon plus que n'importe quel autre Héros.
Jin Seyeon répondit avec un sourire amer : « Je suis très déçue par l'Association des Héros à cause de l'incident récent. Park Hanho, la Fille de l'Autorité... l'Association semble avoir perdu ses principes fondateurs. C'est pourquoi j'ai décidé de suivre Yeonha-ssi. »
« Ah... »
L'Association avait gardé le kidnapping de la Fille de l'Autorité secret. Ce n'est qu'après la trahison de Park Hanho que l'affaire fut révélée au monde, provoquant un immense débat. En tant que personne ayant planifié son enlèvement, cela piquait un peu ma conscience.
« Oh, c'est vrai, est-ce que la fille de Park Hanho est vraiment revenue à la vie ? »
« Pardon ? Ah, je n'en sais pas grand-chose... »
« Non. » Yoo Yeonha répondit à ma question. « Cette fille n'est pas la véritable fille de Park Hanho. C'était un monstre humanoïde caméléon à qui l'on avait transplanté le cerveau de Park Yeonhee. On pourrait débattre là-dessus, j'imagine, puisque le monstre humanoïde croyait dur comme fer être Park Yeonhee. »
« Ah... Je vois. Dans ce cas, Yeonha-ssi, savez-vous ce que l'Association compte faire du Senior Park Hanho... ? » demanda Jin Seyeon avec amertume.
« L'exécution, je suppose. »
L'atmosphère devint pesante aux mots de Yoo Yeonha. Un vent froid s'infiltra par la fenêtre. Du sang et de la puissance magique se mélangeaient dans l'air.
Chak, chak !
Yoo Yeonha frappa dans ses mains pour détendre l'atmosphère. Elle déclara avec un sourire : « ...Arrêtons de discuter et reposons-nous. Nous devrons nous lever tôt demain. »
**
[Puits de mine de Vicious]
Nous nous sommes rendus sous terre, au puits de mine de Vicious, tôt le matin. Nous n'étions pas là pour faire du tourisme, alors nous avons avancé rapidement. Je portais une sacoche spatiale remplie de 50 milliards de wons et Jin Seyeon transportait six artéfacts de haut rang, qui allaient tous deux être échangés contre [l'Entropie Dimensionnelle].
« ...Donnez d'abord les objets et l'argent. »
Dans un espace souterrain sombre, Vicious et ses camarades se tenaient devant nous. Ils ne montraient aucun signe de compromis.
« 50 milliards de wons, en liquide. Les artéfacts seront remis une fois que nous aurons récupéré l'objet et quitté la zone de non-droit. »
Yoo Yeonha m'a pris la sacoche spatiale et l'a lancée à Vicious. L'un de ses camarades a vérifié le contenu.
« Des billets de 50 000 wons, 100 000 d'entre eux. Ça fait bien 50 milliards de wons. »
« ...Parfait, vous savez que nous, les Djinns, détestons les chèques. »
Yoo Yeonha a esquissé un sourire narquois aux mots de Vicious.
« La sacoche spatiale est un cadeau. C'est un modèle de pointe, elle se vendrait facilement 3 milliards de wons sur le marché. »
Le Djinn qui tenait la sacoche spatiale eut un sursaut. Il baissa ensuite les yeux vers la sacoche, sous le choc.
Vicious fixa Yoo Yeonha intensément avant de prendre une profonde inspiration et de hocher la tête.
« Bien. Nous allons ouvrir le passage. Suivez-moi. »
Vicious fit volte-face et nous lui emboîtâmes le pas.
Tak, tak. Le chemin se rétrécissait à mesure que nous avancions. La suie en suspension dans l'air collait à notre peau. Même le renforcement de qi était inutile ici.
« Haa... »
La respiration de Yoo Yeonha devint saccadée. Jin Sechan la regarda avec inquiétude.
Après environ 5 minutes de marche...
« .... ! »
Soudain, une violente rafale de puissance magique nous balaya. Cette puissance magique exerçait une lourde pression sur nos corps.
Je réprimai une envie de vomir et continuai d'avancer.
« C'est ici », déclara Vicious.
Nous regardions devant nous, hébétés. Chwaaa... Un minerai sphérique et mystérieux pulsait d'une puissance magique vert sombre.
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[Entropie Dimensionnelle] [Durabilité 10/10]
—Une pierre transcendante condensée avec le pouvoir de multiples dimensions.
—Libérera de la puissance magique jusqu'à ce que sa durabilité soit épuisée.
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« Prends-le. Si tu en es capable, bien sûr. »
Cette fois, je fis un pas en avant. Avec Aether, je saisis l'Entropie Dimensionnelle. Le minerai n'avait que la taille d'une balle de baseball, mais il pesait plus d'une tonne. Aether brûlait sous la puissance magique brûlante du minerai.
« ...Ouf. »
Je transportai l'Entropie Dimensionnelle et la plaçai à l'intérieur du boîtier en tilonium. Le boîtier enveloppa délicatement le minerai et le scella à l'intérieur.
La couleur vert sombre qui illuminait la galerie de la mine s'est immédiatement dissipée, et la sensation de nausée dans mon estomac a disparu.
« Oh ? Comme on pouvait s'y attendre de la part de l'Essence of the Strait. C'est un équipement intéressant. Est-il léger ? »
« Il est enchanté avec une magie de réduction de poids. »
Je ramassai la mallette. Yoo Yeonha se retourna sans un mot. Elle semblait pressée de partir.
Après tout, la plupart des filles ne voudraient pas traîner dans des puits de mine.
Jin Sechan la suivit rapidement, et Jin Seyeon me tendit les six artéfacts qu'elle avait sur elle.
« Voilà pour toi. »
« Ohoho. Hé, Lilac ! Expertise-les. »
« Allez-y, Hajin-ssi. Je vais conclure l'échange. »
Je pris Jin Seyeon au mot et quittai le puits de mine. Deux voitures identiques attendaient à l'extérieur. Elles étaient fabriquées en adamantium, le métal le plus solide connu dans le monde moderne. Les vitres étaient d'un noir profond. Il était facile de voir que ces deux berlines avaient la robustesse de chars de combat.
Toc, toc—
Des coups retentirent depuis la voiture garée devant.
J'ouvris la portière passager, la mallette en tilonium à la main.
« Hm ? »
Le siège arrière était réservé à Yoo Yeonha, mais un homme que je ne connaissais pas était assis à la place du conducteur.
Voyant que je restais là, hébété, Yoo Yeonha m'expliqua la situation.
« ... Tu l'as vu dans la vidéo, n'est-ce pas ? C'est cet agent, Licros. J'ai pris un chauffeur séparé pour que tu puisses te concentrer sur la protection de l'objet. »
Licros me regarda et hocha la tête.
« Ravi de vous rencontrer. »
« Ah, oui, ravi de vous rencontrer également. »
Je lui rendis son salut et m'assis à côté de lui.
Yoo Yeonha prit la parole : « Nous partirons dès que Jin Seyeon-ssi sera revenue. »
Jin Sechan et Jin Seyeon prendraient l'autre voiture, préparée au cas où quoi que ce soit arriverait.
Peu après, Jin Seyeon sortit du puits de mine et s'installa au volant de l'autre véhicule. Comme Jin Sechan était déjà assis à l'arrière, Jin Seyeon démarra le moteur et s'élança.
« Allons-y. »
Licros hocha la tête et appuya sur l'accélérateur.
Vroooom—
Le bruit d'un moteur à essence était plutôt nostalgique, moi qui me téléportais souvent d'un endroit à un autre.
Mais à ce moment-là, Yoo Yeonha commença à agir bizarrement sur le siège arrière. Elle gémissait, se frappait la poitrine et se rongeait les ongles.
« Ça va ? »
Quand je lui posai la question, elle se massait les tempes avec ses deux mains.
« Ouais... ça va. C'est juste que je déteste les espaces confinés. »
« Oh... tu es claustrophobe ? »
« ...C'est claustrophobe, pas claustricphobe. Et ouais, c'est un peu gênant à dire, mais c'est assez sévère. »
« ...Je vois. »
En tant que créateur de l'historique de Yoo Yeonha, j'étais évidemment au courant. Ce n'était pas seulement de la claustrophobie. Germaphobie, paranoïa, coulrophobie... Yoo Yeonha était condamnée à vivre avec d'innombrables troubles mentaux.
Ces troubles ne feraient qu'empirer, car elle serait constamment sous la menace d'assassinats étant donné sa position.
« Dors simplement. Je m'occupe du reste. »
« ...Heh, d'accord. »
Yoo Yeonha rit et hocha la tête.
La berline quitta le cœur de la zone de non-droit pour atteindre la périphérie. Je regardai par la fenêtre, mes sens en alerte. Je ne percevais aucune menace.
« Nous sommes sur le point de quitter la zone de non-droit », dis-je.
« Compris. » Yoo Yeonha semblait se sentir mieux, car elle répondit avec un sourire. « Ah, c'est vrai, l'Association a fini de déchiffrer la langue runique autour de la "Porte du Royaume des Démons". Ils devraient commencer à rassembler officiellement les Héros dans quelques jours. »
« Rassembler des Héros ? »
« Il faut que 200 personnes soient présentes pour entrer dans la Porte du Royaume des Démons. Tu vas participer aussi, n'est-ce pas ? »
« Pourquoi ferais-je ça ? Je peux simplement m'y faufiler. »
« ...Pff, je ne t'aiderai pas si tu te fais prendre. »
Je haussai les épaules et Yoo Yeonha se renversa en arrière. Comme elle avait l'air à l'aise, je ne m'inquiétai pas trop pour elle.
Je regardai devant moi.
...De face, quelque chose de tranchant arrivait en volant.
« ... ? »
Avant même que je puisse le percevoir, il brisa la fenêtre. Le Bullet Time ne s'activa pas. Quelque chose traversa simplement la vitre, et la tête du conducteur explosa l'instant d'après.
« ... Hein ? »
Une voix hébétée résonna. Je me tournai sur le côté. La tête de Licros avait disparu, remplacée par une flèche.
Je me retournai. Le sang et la cervelle de Licros recouvraient le corps de Yoo Yeonha.
« Quoi... »
Marmonna Yoo Yeonha, le regard vide, et l'instant suivant, une autre flèche fendit l'air. Je libérai l'Aether pour former un bouclier. La flèche frappa le bouclier, dévia légèrement de sa trajectoire et transperça l'épaule de Yoo Yeonha plutôt que sa tête.
« Kyaak ! »
Yoo Yeonha hurla, et je criai immédiatement plus fort.
« BAISSE-TOI ! »
Mais Yoo Yeonha n'écouta pas. Elle n'était pas en état de le faire. Elle était en pleine panique. C'était probablement la première fois qu'elle assistait à une mort aussi sanglante.
Je ne pouvais pas non plus utiliser le « Retour Temporel » car il était en temps de recharge.
Je renforce rapidement la berline avec l'Aether et le Stigma.
Chwaaak—
L'Aether enveloppa la voiture. Une simple flèche ne suffirait plus à briser la berline, mais je ne pouvais rien faire contre la vitre déjà en éclats.
Je criai à pleins poumons : « Baisse-toi ! Baisse-toi, Yoo Yeonha— ! »
« Ah, aah, aah... »
Mais Yoo Yeonha peinait ne serait-ce qu'à respirer normalement. Elle se cramponnait les bras en gémissant.
Une autre flèche magique survola la voiture. Comme prévu, elle ne suffit pas à percer le véhicule, désormais renforcé par l'Aether et le Stigma.
Profitant de ce répit, je me glissai sur le siège arrière. Yoo Yeonha était clairement en pleine crise de panique, tremblant comme une feuille. Je lui poussai d'abord la tête vers le bas.
« Calme-toi. Calme-toi. »
Je caressai ses cheveux avec la puissance magique du Stigma et dis : « C'est moi. Regarde-moi ! »
En m'entendant, Yoo Yeonha releva lentement la tête. Elle me fixa avec des yeux emplis de terreur. Des larmes coulaient sur ses joues.
« Kuhuk ! »
Yoo Yeonha se mit soudain à tousser. Un morceau du crâne brisé de Licros sortit de sa bouche. Yoo Yeonha le vit aussi. Elle semblait l'avoir avalé inconsciemment. Aussitôt, ses yeux se révulsèrent et son corps vacilla.
« Hé, ressaisis-toi ! »
« C-Ceci... »
« Baisse juste la tête. On doit simplement rester hors de la ligne de mire du tireur. La flèche ne peut entrer que par la fenêtre brisée, puisqu'elle ne peut rien faire contre la voiture. »
« .... »
« Tu as compris ? »
Yoo Yeonha hocha la tête.
« ... Bon sang, quelle surprise. »
Je marmonnai pour moi-même et envoyai une Transmission Mentale à Jin Seyeon. Est-ce ce que les gens ressentaient lorsqu'ils faisaient face au Lotus Noir ?
« Jin Seyeon-ssi, où êtes-vous !? »
Elle répondit rapidement.
— Hajin-ssi ! Nous sommes...
Tzzt—
Cependant, son message fut coupé en plein milieu. Ils semblaient être attaqués eux aussi. N'ayant pas le choix, j'appelai Spartan et sortis le Desert Eagle.
Je ne pouvais rien faire à l'intérieur de la voiture.
Mais alors que j'étais sur le point de sortir du véhicule...
« A-Attends ! »
Yoo Yeonha saisit ma main fermement.
« T-Tu vas quelque part ? »
« ...Reste ici. Ce sera plus sûr. »
« Non, non ! Je ne veux pas ! »
Je me dégageai de la main de Yoo Yeonha et ouvris la portière. Yoo Yeonha tendit le bras et cria désespérément : « Ne pars pas ! Ne pars pas— ! »
Mais je sortis et fus immédiatement accueilli par une flèche. Le Bullet Time ne s'activa pas cette fois non plus. À la place, une fenêtre système apparut pour m'en expliquer la raison.
[Avertissement ! Vous faites face à un tireur d'élite possédant un Don de niveau similaire. Le sous-Don du Maître Tireur d’élite sera temporairement scellé.]
« Niveau similaire, mon œil... »
Je grinçai des dents et sortis le Desert Eagle. Si nos Dons étaient de niveau similaire, il me suffisait de renforcer le mien avec le Stigma.
« ...Ah. »
C’est alors que je réalisai quelque chose d’important. Pour transformer le Desert Eagle en fusil de précision, j’avais besoin d’« Aether ».
Mais l’Aether était actuellement fusionné avec la voiture, protégeant Yoo Yeonha.
Par conséquent, je ne pouvais utiliser que... mon « arc » et ma « flèche ».