Chapitre 305
La première chose que je remarquai fut l'explosion. Le sol se retourna et des colonnes de feu cramoisi jaillirent dans les airs. Je vis les flammes transpercer les murs protecteurs et s'étendre dans toutes les directions.
Aether bougea avant même que je puisse réfléchir. Il s'étira vers les flammes avant de se transformer en une épaisse barricade qui empêcha le feu de se propager.
L'explosion cessa, mais ce n'était que le début.
Koong— !
La terre trembla violemment, suivie par d'énormes mouvements tectoniques.
Partout où je posais le regard, le sol se mettait à onduler comme un serpent. Soudain, une « porte » géante apparut au centre de la terre transformée. C'était une porte métallique rectangulaire.
« Uaah, uuk... ! »
Yoo Yeonha s'appuya contre moi, vacillant sous l'effet du séisme. Je créai un point d'appui avec Aether et me tins debout dessus avec elle. Désormais dans une position plus stable, Yoo Yeonha laissa échapper une toux sèche de gêne et détourna le regard.
« ...Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Aucune idée. »
Une langue runique que je ne pouvais pas comprendre flottait autour de la mystérieuse porte.
C'était une scène plutôt étrange.
J'examinai attentivement les symboles.
[Interprétation des runes avec le Don « Observation et Lecture »]
[Première étape de la Transformation du Royaume des Démons — Érosion]
[30 jours avant l'ouverture de la porte vers le Royaume des Démons]
« ...On dirait que de mauvaises choses vont arriver quand cette porte s'ouvrira », dit Yoo Yeonha en fronçant les sourcils, « Même si je ne sais pas exactement de quoi il s'agit... »
« Reste tranquille pendant que j'interprète les runes. »
« ...Quoi ? »
Le visage de Yoo Yeonha se crispa.
Je l'ignorai et poursuivis l'interprétation.
[Ceci est la « Porte du Royaume des Démons » qui accélère le taux de Transformation du Royaume des Démons sur les terres environnantes.]
« Ceci est la "Porte du Royaume des Démons" qui accélère le taux de Transformation du Royaume des Démons sur les terres environnantes. »
Je parlai à voix haute pour que Yoo Yeonha puisse entendre.
Elle parut plus détendue.
[Dans 30 jours, la Porte du Défi s'ouvrira. Un total de 200 personnes pourront relever le défi.]
« Dans 30 jours, la Porte du Défi s'ouvrira. Un total de 200 personnes pourront relever le défi. »
[Si les challengers sont victorieux, la porte disparaîtra à jamais.]
[Cependant, si les challengers sont vaincus, la porte s'ouvrira complètement et le « diable » descendra.]
[L'entrée se fait selon le principe du premier arrivé, premier servi.]
Au moment où je terminai l'interprétation, des démons surgirent soudainement de la terre transformée. Ils ressemblaient à des humains, à l'exception des cornes sur leurs têtes, tout comme les démons que j'avais vus dans la Tour du Souhait.
« ...La Porte du Royaume des Démons. »
Le nom me semblait étrangement familier.
« La Porte du Royaume des Démons, la Porte du Royaume des Démons... »
Je répétais ces mots dans ma tête. Puis, soudain, je me souvins.
« Ah, c'est... »
« La Porte du Royaume des Démons » faisait partie des paramètres que j'avais écartés. C'était assez différent d'une Érosion classique.
J'avais fait une pause avant de pouvoir l'utiliser, mais je savais pertinemment qu'un nouveau monde et de nouveaux défis attendaient à l'intérieur.
Ce serait le tremplin idéal pour une fin mémorable.
« C'est... Quoi ? »
« Hein ? Oh, rien du tout. »
Je secouai la tête à la question de Yoo Yeonha.
« Je voulais juste dire, assure-toi de garder toutes les informations que je viens de te donner pour toi. Je ne veux pas que des Djinns entrent dans la Porte dans 30 jours. »
« ...Bien sûr. Tu pensais que je ne le savais pas ? »
Yoo Yeonha haussa les épaules, légèrement vexée.
« Mais j'ai déjà entendu tout ce que tu as dit. »
Soudain, j'entendis la voix de Jin Sahyuk.
Surpris, je tournai la tête sur le côté, et elle était là, Jin Sahyuk, comme prévu.
Jin Sahyuk nous regarda, Yoo Yeonha et moi, avec un sourire en coin.
« Je serai certainement l'une des 200 challengers. »
« ... »
Je me sentais très mal à l'aise à cause de Yoo Yeonha. Je devais faire semblant de n'avoir jamais vu Jin Sahyuk de ma vie.
« Je l'ai déjà vue. C'est l'ancienne Commandante des Chevaliers de Crevon », fit remarquer Yoo Yeonha.
« Ah. Tu as raison », dis-je en hochant la tête.
« ...C'est ridicule. »
Jin Sahyuk commença à fouiller dans ses poches. Au même moment, j'entendis des pas lourds au loin. Des Héros étaient probablement en route.
« Que fait-elle ? »
Yoo Yeonha fixa Jin Sahyuk avec méfiance. Jin Sahyuk me regardait à travers une loupe.
....Attends.
Une loupe ?
« Hé, hé ! Arrête ! »
Je tendis Aether vers la loupe, mais...
Boum !
Elle vola en éclats avant qu'Aether ne puisse l'atteindre.
Chwaak....
Des morceaux de verre tombèrent au sol.
« Merde. »
Je n'avais aucune idée de la raison pour laquelle la loupe avait soudainement explosé.
Peut-être que Jin Sahyuk l'avait brisée, ou peut-être qu'elle s'était cassée naturellement.
Mais je savais une chose avec certitude.
« ... »
Cette Jin Sahyuk avait définitivement vu quelque chose.
Ses yeux écarquillés et son expression hébétée me le confirmaient.
Mais je n'eus pas le temps de réagir.
« Hé ! Que s'est-il passé ici ? Je suis le Héros de rang intermédiaire-supérieur Kim Wajung de la Grâce Sacrée du Créateur ! »
Bientôt, des centaines de Héros et de journalistes affluèrent, et je détournai les yeux de Jin Sahyuk pendant environ une seconde.
« ...Merde. »
Et Jin Sahyuk avait disparu.
**
[Cœur du Pandémonium — Bâtiment de la Troupe Caméléon]
« ...Une requête, dis-tu ? »
Le lendemain, Boss reçut un appel de Kim Hajin. Il l'informa de sa décision d'accepter une requête au nom du Fenrir de Jeronimo.
— Oui, j'ai été engagé comme garde du corps.
Garde du corps. C'était logique étant donné la dangerosité du Pandémonium. C'était bien plus vaste et bien plus brutal que ce qu'un civil pourrait imaginer.
« Tu te diriges vers l'ouest ? »
Initialement, le Pandémonium avait commencé dans les plaines de Mongolie. Cependant, à mesure que les Djinns gagnaient en puissance, le territoire s'était étendu au-delà du Xinjiang jusqu'au Kazakhstan.
— Oui, au Kazakhstan.
Boss hocha la tête, le regard fixé sur l'écran de télévision.
[L'apparition de la « Porte du Royaume des Démons » dans la zone frontalière de la province du Hamgyong du Nord a poussé l'Association à convoquer une réunion d'urgence....]
Les rapports sur la « Transformation du Royaume des Démons » dans la province du Hamgyong du Nord allaient bon train. Plutôt que sur les nouvelles, Boss se concentrait sur Kim Hajin et Jin Sahyuk. Bien que ce ne fût que pour un bref instant, Boss les avait vus tous les deux ensemble à l'écran.
« ...Tu y vas seul ? »
— Oui, c'est hautement confidentiel.
« ... »
Elle ne dit rien. Mais en cet instant, son imagination galopait.
Kim Hajin poursuivit.
— Je suis désolé d'avoir été si occupé ces derniers temps. Mais mon cadeau devrait être arrivé là-bas maintenant... Boss, tu ne l'as pas encore reçu ?
« ...Un cadeau ? »
Boss haussa les sourcils.
— Oui. Des vêtements et une robe.
« Je n'ai rien reçu... »
Alors que Boss secouait la tête, elle se souvint soudain de l'incident étrange de la nuit dernière.
Jain portait une robe et une tunique que Boss n'avait jamais vues auparavant. Lorsque Boss l'avait interrogée à ce sujet, Jain, visiblement surprise, avait répondu : « Ce n'est rien. »
« Est-ce qu'elle a vraiment... ? »
Boss sentit la colère monter en elle.
« Il semble que Jain les ait volés. »
— Ah, Jain ? Encore ?
« Encore ? Je n'arrive pas à y croire. »
Ce n'était donc pas la première fois que Jain faisait quelque chose comme ça.
« Pourquoi n'ai-je rien remarqué avant ? » se demanda Boss. Très vite, elle comprit que Jain avait dû utiliser sa capacité pour se déguiser en elle.
« Jain... » murmura Boss pour elle-même, « Comment oses-tu m'insulter, moi, ta boss ? »
Boss serra les poings.
— Boss ?
« Je raccroche. »
Aussitôt après avoir raccroché, Boss appela Jain.
Ses mains tremblaient de rage, mais elle essaya de rester calme. Elle savait que le moindre signe de colère suffirait à faire fuir Jain.
— Hé, Boss~ Quoi de neuf~ ?
Jain décrocha immédiatement, heureusement.
« Jain, où es-tu... Kuhum. »
Boss déglutit nerveusement et arbora un sourire.
Elle sentait le besoin de feindre la gentillesse pour attirer Jain.
« Où es-tu~ ? »
— ...Hein ?
Jain n'avait jamais vu Boss sourire et parler si chaleureusement.
Légèrement déconcertée, Jain commença à bégayer.
— Euh... Je suis à Paris pour une fête. Pourquoi m'as-tu appelée ?
« Ah, pour rien~ Je me demandais juste~ Quand rentres-tu à la maison~ ? »
— ...
Mais Jain se méfiait du comportement trop amical de Boss. Comme le dit le vieil adage, « trop de miel gâte le goût ».
De l'autre côté de la montre connectée, Jain demanda prudemment.
— Boss..., est-ce que tu, euh... par hasard... as découvert... ?
**
Sous le ciel nocturne éclairé par une pleine lune, Yoo Yeonha quitta son manoir, se dissimulant sous une robe et un masque. Seules deux personnes étaient autorisées à l'accompagner dans cette mission top secrète : son secrétaire « Jin Sechan » et le Héros de rang Maître « Jin Seyeon ». Les deux étaient déjà arrivés au Pandémonium et venaient de lui envoyer un message disant qu'ils avaient trouvé un endroit où loger.
Yoo Yeonha examina une fois de plus l'information la plus cruciale avant de partir pour de bon.
===
《Entropie Dimensionnelle》
— ★★★x300000000 !! L'objet le plus important en ce moment.
— Une source d'énergie inconnue. Enterrée quelque part dans la zone de non-droit du Pandémonium.
— La rumeur dit que les Djinns et les démons se battent pour l'obtenir.
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C'était son objectif premier et principal.
Le nom « Entropie Dimensionnelle » n'était que temporaire, car personne ne savait avec certitude si cet objet était un minerai ou quelque chose de totalement différent.
Mais elle savait avec certitude que c'était la source d'énergie qui couvrait le globe entier.
Par conséquent, elle ne pouvait pas risquer qu'il tombe entre les mains des Djinns ou d'autres entrepreneurs. Yoo Yeonha pensait que seule elle, la Reine de Séoul, pouvait gérer un objet d'une telle importance.
« Avec ça, j'aurai le monde entier au creux de ma main. »
Yoo Yeonha serra le poing. C'est alors qu'un homme apparut de l'ombre du jardin. C'était, bien sûr, Kim Hajin.
Yoo Yeonha croisa les bras et dit : « Tu es là. »
« Ouais. Où est la Supercar Naine ? »
« Attends une seconde. »
Yoo Yeonha s'approcha de l'étang au coin du jardin. L'eau était cristalline et des carpes nageaient joyeusement à l'intérieur. Cependant, lorsque Yoo Yeonha appuya sur un bouton de sa montre connectée, shooong — une immense plateforme remonta du fond de l'étang.
« Woah... Tu as bien fait de la cacher. »
Une Supercar Naine, élégante et brillante, trônait sur la plateforme.
« C'est devenu mon passe-temps de sortir faire un tour dès que je suis trop stressée. Je ne peux pas risquer qu'elle soit volée. »
Yoo Yeonha sourit.
« Allons-y, alors. »
« D'accord. »
Kim Hajin s'assit à l'avant et Yoo Yeonha s'assit à l'arrière.
Kim Hajin activa immédiatement le [Système de consolidation aléatoire]. Soudain, quelque chose d'incroyable se produisit. Non seulement le véhicule devint plus robuste et plus efficace, mais ses sièges devinrent également plus larges et plus confortables.
« ...Tu es vraiment un homme mystérieux. » C'était tout ce que Yoo Yeonha put dire.
« Je vais conduire lentement, alors pourquoi ne ferais-tu pas une sieste ? Cela prendra au moins une heure. »
« Je n'ai pas sommeil. Plus important encore, as-tu fini de lire les dossiers de Yi Yeonjun ? »
Kim Hajin hocha la tête.
« Oui. Il est plus dangereux que je ne le pensais. »
Actuellement, Yoo Jinhyuk était en train de faire des recherches sur le passé de Yi Yeonjun en se basant sur les rapports de Kim Hosup.
Bien qu'il restât beaucoup de recherches à faire, ce qu'il avait trouvé jusqu'à présent suffisait à prouver que Yi Yeonjun était maléfique.
« Il l'est. »
Il devait obtenir ce qu'il voulait à tout prix.
Lui et Yoo Yeonha étaient similaires en ce sens, mais la différence était que Yi Yeonjun ne se souciait ni de rationalité ni de pragmatisme.
Il ne comptait que sur la violence pour satisfaire ses besoins.
« ....Ah, c'est vrai. »
Yoo Yeonha aborda nonchalamment le sujet qui l'avait empêchée de dormir pendant des jours de regret, la question qu'elle brûlait de lui poser depuis si longtemps.
« Tu as menti à propos de "Balmung", n'est-ce pas ? »
Il le fallait. Comment aurait-il pu reconnaître « Balmung » si rapidement alors que même des experts en évaluation n'avaient pas pu l'identifier ?
« Non, je n'ai pas menti. »
Mais Kim Hajin était inébranlable. Yoo Yeonha sentit l'assurance dans sa voix. Cela lui pesa sur le cœur.
« ...Alors rends-la. »
Yoo Yeonha attrapa Kim Hajin par la manche et tira faiblement.
« Rends-la. »
« ...Rendre quoi ? »
« J'allais la donner à Nayun de toute façon.... »
« Pft. »
Bien que Yoo Yeonha commençait à paraître pitoyable, Kim Hajin se contenta de sourire.
« D'accord, que dirais-tu d'en faire une location ? Je veux plus de parts. »
« Tu en as déjà assez. »
« Non », Kim Hajin secoua la tête amèrement et dit : « J'en ai besoin de beaucoup plus pour me préparer à l'avenir. »
**
[Pandémonium — Zone de non-droit du Kazakhstan]
Face à la récente invasion de monstres, la plupart des pays d'Asie centrale avaient déclaré la dissolution de l'État. Le Kazakhstan était l'un de ces pays. Pourtant, son héritage perdurait alors que l'humanité commençait à désigner la zone de non-droit sous le nom de « Kazakhstan », car c'était là qu'elle se trouvait.
« Nous sommes arrivés. »
Le ciel commençait à s'assombrir lorsque nous arrivâmes à la « Zone de non-droit du Kazakhstan », tristement célèbre pour son, eh bien, manque de loi.
« ...Hein ? »
Le vol avait duré exactement 1 heure. Avant d'atterrir, je réveillai Yoo Yeonha, qui s'était endormie sur le siège arrière en travaillant. Je mis ensuite la Supercar Naine dans la « pochette spatiale pour véhicule » que Yoo Yeonha avait préparée à l'avance.
« ...Tu es sûr que nous sommes dans la zone de non-droit ? »
Marmonna Yoo Yeonha avec doute. Pour une terre infestée de plus de 3 milliards de monstres, tout semblait étonnamment paisible.
« Ce n'est pas parce que c'est la zone de non-droit que tout le monde se bat 24h/24 et 7j/7. Il y a des Cercles ici. »
« Ah~ Je vois. »
« Parce que... »
« J'ai fait des recherches à l'avance. Je n'ai pas besoin de tes explications. »
« ...Hm. »
Un Cercle désignait un groupe de Djinns, similaire aux « Serviteurs de Satan ». Tous les Djinns vivant dans la zone de non-droit étaient membres d'un Cercle, qu'il soit grand ou petit. Les choses étaient paisibles en ce moment car il y avait un équilibre des pouvoirs entre les différents Cercles. Un mouvement précipité pouvait mener à une guerre totale, car insulter un membre d'un Cercle équivalait à insulter le Cercle lui-même.
« ...Hein ? »
Soudain, Yoo Yeonha pointa le doigt au loin.
« Regarde, là-bas. On dirait qu'ils vendent même de la nourriture ici. »
Je tournai le regard vers l'endroit que Yoo Yeonha pointait.
[Brochette de porc]
Un stand était là. Il y avait de gros morceaux de viande placés sur des brochettes en bois pour l'exposition.
Cependant, comme en témoignait la façon dont Yoo Yeonha bavait, ce n'était pas une viande ordinaire. En fait, c'était la viande d'un monstre de rang intermédiaire de grade 5, [Sanglier d'Effellie]. Les sangliers d'Effellie ne vivent qu'en Asie centrale, il n'y avait donc aucun moyen d'en obtenir en Corée.
« On en prend ? »
« ...Eh bien, si tu insistes. »
Ensemble, nous nous approchâmes du stand. Un Djinn au visage sinistre faisait rôtir la viande.
Je demandai : « Combien ? »
Le Djinn me jeta un coup d'œil et répondit : « 300 000 wons, ou 300 DP. »
Il semblait qu'au Pandémonium, les wons et les DP étaient largement utilisés.
Cependant.
« Va te faire foutre. »
« ...Eh ? Q-Quoi ? »
Yoo Yeonha sembla surprise par mon juron soudain.
Je pouvais facilement payer 300 000 wons, bien sûr. Mais comme je l'ai dit, tous les Djinns appartenaient à un Cercle. Donc, si je laissais celui-ci me rabaisser, les membres du Cercle auquel il appartenait feraient de même.
Dans la société des Djinns, la faiblesse était considérée comme un péché.
« "Va te faire foutre" ? »
Le vendeur me fixa avec colère. Bien qu'il parût assez menaçant, il ne réussit pas à m'effrayer.
« Ouais, va te faire foutre. »
« Alors dégage. »
« Je le ferais bien, mais tu ne m'as pas encore vendu la nourriture. »
« ... »
Yoo Yeonha semblait confuse.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Je t'ai dit qu'on devait rester discrets », chuchota-t-elle, mais je l'ignorai.
« ...Tu vas payer en DP ou en wons ? »
Le Djinn finit par céder.
« En wons. »
« 70 000 wons par brochette. »
Cela semblait beaucoup plus raisonnable. Ayant obtenu une réduction, je payai 250 000 wons pour 4 brochettes.
...5 minutes plus tard.
« C'est encore meilleur grâce à la réduction. Allons à l'hôtel maintenant. »
Miam, miam— Nous grignotions la viande en marchant vers l'hôtel.
« Cet endroit est bien plus dangereux que tu ne le penses. N'oublie pas de garder ta robe en permanence. »
« Oui, je sais. ...Ah, le voilà. »
Finalement, un hôtel apparut dans notre champ de vision.
C'était un bâtiment en bois qui ressemblait plus à un pub qu'à un hôtel. Le nom de l'hôtel était [Djinn Days] — évidemment très ringard.
« Allons-y. »
« Ouais. »
Nous entrâmes.
Kiik—
« Mm ? »
« Wow, c'est surprenant. »
Nos yeux s'écarquillèrent au moment où nous ouvrîmes la porte.
Bien que l'hôtel parût miteux à l'extérieur, le hall était grand et possédait même un bar. Il y avait aussi beaucoup de clients.
« Allons-y. »
« D'accord. Ils ont dit chambre 303.... »
Yoo Yeonha traversa rapidement le hall. Cependant, juste au moment où elle s'apprêtait à poser le pied sur l'escalier, je vis un homme assis seul à une table dans un coin. Je ne savais pas pourquoi, mais il se démarquait à mes yeux.
Il avait les cheveux ébouriffés et une barbe broussailleuse. À cet instant, la lumière du matin filtra à travers la fenêtre et éclaira le visage de l'homme.
« ... ! »
Immédiatement, mes cheveux se dressèrent sur ma tête.
L'homme appuyé contre la fenêtre — je n'étais pas sûr s'il était ivre ou juste somnolent — je l'avais déjà vu auparavant à travers les yeux de Spartan et aussi dans les portraits-robots.
C'était Yi Yeonjun.