Chapitre 289
« Que faites-vous ici... »
Les mots de Cheok Jungyeong résonnèrent avec une pression écrasante. Kim Suho et Jin Sahyuk fixèrent Cheok Jungyeong, une tension insoutenable leur nouant les veines.
« Hm. »
Cheok Jungyeong pointa Kim Suho, puis Jin Sahyuk.
Il fit comme s’il n’avait pas vu Rumi.
« Je vous ai vus dans la Tour, et toi... » Cheok Jungyeong soupira. « Tu as réussi à t’échapper. »
« ... Et alors ? » répondit Jin Sahyuk. Son assurance habituelle avait disparu ; elle tremblait légèrement. Ce n’était pas de la peur. C’était simplement que cet homme en face d’elle était difficile à gérer.
Jin Sahyuk avait déjà affronté Cheok Jungyeong et savait qu’il avait atteint la perfection physique absolue.
La façon dont il détruisait ses réalités manipulées par la seule force brute était surréaliste. Il lui rappelait Kim Hajin, tout en étant légèrement différent.
« Vous venez de cette forteresse, n’est-ce pas ? » demanda Cheok Jungyeong à Kim Suho.
Kim Suho hocha la tête et répondit : « Oui. »
« ... Mais pas elle, n’est-ce pas ? » Cheok Jungyeong désigna Jin Sahyuk du menton, et Kim Suho secoua la tête.
« Non, elle est aussi des nôtres. »
« Pft. » Cheok Jungyeong laissa échapper un reniflement. « Amusant. Je l’ai tabassée il n’y a pas si longtemps et je l’ai enfermée dans une cellule. »
En entendant cela, Kim Suho, surpris, jeta un coup d’œil à Jin Sahyuk.
« Dit-il la vérité ? »
« ... » Jin Sahyuk ne répondit pas, mais ses sourcils froncés en disaient long.
« Si Boss était là, elle l’aurait réduite en bouillie et lui aurait coupé les membres... »
Cheok Jungyeong fixa Jin Sahyuk avec un sourire en coin. Il ne faisait pas de discrimination basée sur le sexe ou la richesse. Il ne traitait les gens différemment qu’en fonction de leur âge. Seuls les très jeunes et les très vieux échappaient à ses cibles.
« ... Mais il n’y a aucune raison de vous combattre maintenant. Ce n’est pas le bon endroit, et nous sommes alliés avec vous, les gens de la forteresse, de toute façon. »
Cheok Jungyeong était inhabituellement froid et rationnel. Il ne voulait pas déclencher une bagarre comme il le faisait d’habitude.
Rumi regarda Cheok Jungyeong avec un air triste.
« Je vous laisse partir cette fois, Jin Sahyuk. »
Cheok Jungyeong se souvenait du nom de Jin Sahyuk. Cela signifiait qu’il reconnaissait sa force.
Bien sûr, Jin Sahyuk ne connaissait pas cette facette de Cheok Jungyeong et envisagea de l’attaquer pour regagner sa dignité. Heureusement, Rumi lui saisit le bras pour l’arrêter.
« Il nous laisse partir. Partons. »
« ... Hm. »
Jin Sahyuk soupira à contrecœur. Mais alors qu’ils s’apprêtaient à partir, elle se souvint soudain de quelque chose et interpella Cheok Jungyeong.
« Oh, attends, hé ! »
« ... »
Cheok Jungyeong se retourna calmement. Éclairés par le clair de lune, ses yeux brillaient d’une intention meurtrière glaciale. Le cœur de la plupart des gens se serait arrêté de terreur, mais Jin Sahyuk garda son sang-froid.
« ... Je veux juste savoir une chose. Tes amis sont-ils ici aussi ? »
« ... »
« Je parle du Lotus Noir. »
Jin Sahyuk connaissait un secret que seuls les membres de la Troupe Caméléon partageaient : l’identité du Lotus Noir.
Cheok Jungyeong ne répondit pas immédiatement. C’est alors que...
Prrrrr—
Le vent souffla, accompagné du bruit d’ailes battantes. Tout le monde leva immédiatement les yeux vers le ciel.
Un monstre humanoïde battait des ailes dans les airs. Peu après, il descendit entre eux.
Koong—
Un bruit sourd retentit.
Kim Suho comprit instantanément que le monstre humanoïde était avec la « police ». Ce n’était pas difficile à deviner, vu qu’il portait un uniforme de policier.
Tap, tap.
Le monstre humanoïde haussa les épaules en s’approchant du groupe. Les expressions de chacun se figèrent en fixant l’invité inattendu, et le monstre humanoïde jeta un coup d’œil aux humains présents.
Dans ce moment de tension, Kim Suho se demanda s’il devait attaquer. Il ne sentait aucune autre présence à proximité ni aucun regard indiscret. Si le monstre humanoïde les soupçonnait ne serait-ce qu’un peu, il était déterminé à l’abattre immédiatement.
Alors que Kim Suho posait prudemment la main sur Misteltein...
« De 1 h à 6 h du matin, seuls les monstres humanoïdes sont autorisés à rester dehors. Les humains sont interdits. Il reste 10 minutes, alors dépêchez-vous de rentrer. Si vous êtes trouvés après ces 10 minutes, vous serez punis. » Le monstre humanoïde parla. C’était tout.
Prrrr—
Le monstre humanoïde battit des ailes et s’envola.
Kim Suho et son groupe le fixèrent, hébétés, et Cheok Jungyeong eut un sourire narquois.
« Étrange, n’est-ce pas ? La plupart des monstres humanoïdes sont comme ça. À moins d’être inhabituellement pointilleux, ils ne vérifient même pas votre identité. Peut-être est-ce parce qu’il y a trop de gens qui vivent ici. »
Murmura Cheok Jungyeong. À cet instant, une voix résonna dans la tête de Kim Suho.
[Hé, où êtes-vous !? C’est une urgence !]
C’était un message de Chae Nayun.
Avant que Kim Suho ne puisse répondre, la voix se fit plus insistante.
[Urgence ! U-r-gen-ce !]
Kim Suho répondit rapidement, voulant épargner ses oreilles.
[Quoi ?]
[Réponds plus vite ! Je t’envoie nos coordonnées, viens immédiatement. Nous sommes avec des résidents qui ont échappé au lavage de cerveau.]
[Quoi ?]
[Il y a des gens ici qui ne sont plus sous contrôle mental !]
Les yeux de Kim Suho s’écarquillèrent.
[Dépêche-toi de venir avec Rumi. Laisse tomber cette folle.]
Chae Nayun lui envoya sa position, et Kim Suho entra rapidement les coordonnées dans sa montre connectée. Elle était à environ 20 minutes au nord.
« ... Il s’est passé quelque chose ? » demanda Rumi, voyant le changement soudain d’expression de Kim Suho. Kim Suho fixa Rumi, Jin Sahyuk, puis Cheok Jungyeong en silence.
Bien que Chae Nayun lui ait dit de se débarrasser de Jin Sahyuk...
« Quelque chose d’urgent est arrivé avec l’autre équipe. Suivez-moi. »
**
Les coordonnées envoyées par Chae Nayun menaient à une épicerie. Ni neuve ni vieille, c’était un magasin typique d’un seul étage.
Kim Suho entra avec un air interrogateur.
Shoong—
La porte automatique s’ouvrit, et trois employés humains ainsi qu’un monstre humanoïde fixèrent Kim Suho en même temps.
« Je... »
Avant que Kim Suho ne puisse dire quoi que ce soit, un monstre humanoïde ressemblant à un chiot s’approcha en sautillant et demanda :
« Êtes-vous avec Jin Seyeon-nim ? »
« Ah, oui, je le suis. Eux aussi. »
Kim Suho désigna Cheok Jungyeong, Jin Sahyuk et Rumi.
« Suivez-moi. »
Les quatre suivirent le monstre humanoïde.
Remue, remue— Après quelques minutes à regarder sa queue remuer, le groupe arriva devant un passage secret.
« C’est... »
« Entrez. Vos amis sont à l’intérieur. »
Le passage secret était une bouche d’égout cachée sous une étagère. Une échelle menant à une zone souterraine était visible.
Kim Suho et les autres se regardèrent avant de descendre l’échelle un par un.
« Êtes-vous sûr que ce n’est pas un piège ? »
Demanda Cheok Jungyeong une fois en bas. Ils se retrouvèrent dans une pièce sombre et vide. Alors qu’ils se tenaient là, confus, le mur devant eux se déplaça soudainement, révélant une nouvelle pièce.
Derrière le mur se trouvait une scène à laquelle personne ne s’attendait.
L’odeur du riz et de la puissance magique flottait dans l’air, on pouvait voir des gens s’entraîner à l’épée et à la lance sur des mannequins, et des dizaines de maisons étaient alignées le long d’un immense terrain d’entraînement.
Chae Nayun se tenait au milieu avec un sourire.
« Vous voilà. »
« Euh... o-où sommes-nous ? »
Kim Suho était sans voix.
« Nous sommes au Village de la Résistance. Des gens qui ont échappé au lavage de cerveau ont construit cet endroit en secret sous terre... »
Cheok Jungyeong passa devant Kim Suho et Chae Nayun et se tint au milieu du village souterrain.
« Maintenant, c’est intéressant... Hé. »
Puis, il partagea sa vision avec Kim Hajin qui devait observer à distance.
« Tu vois ça ? »
La voix de Kim Hajin revint.
—Oui, je vois. On dirait qu’il y a environ 300 personnes. Ce sont pour la plupart des Héros, d’après ce que je peux voir. Continue de regarder autour de toi.
« Bien. »
Des murmures étouffés parvinrent alors à Cheok Jungyeong, qui communiquait avec Kim Hajin.
« ... N’est-ce pas un monstre humanoïde ? Ça doit en être un, non ? Il est impossible qu’un humain ait un corps pareil. Ce doit être un monstre humanoïde ogre. »
Les résidents semblaient déconcertés par sa stature imposante. Cheok Jungyeong sourit et annonça : « Je suis humain ! Un humain qui écrase les monstres humanoïdes— »
En entendant la voix de Cheok Jungyeong, Jin Seyeon sortit de la mairie du village avec un homme blond.
« Suho... ? »
Les yeux de Jin Seyeon s’écarquillèrent en voyant Cheok Jungyeong.
« ... Oh~ Ça fait un bail, Jin Seyeon~ »
Les coins de la bouche de Cheok Jungyeong se retroussèrent.
Jin Seyeon fut surprise par cette rencontre inattendue, mais elle hocha bientôt la tête avec un sourire.
« Oui, en effet. Tu es notre allié, c’est bien ça ? »
« Je ne dirais pas allié. Camarade temporaire, c’est plus juste. »
« Mm, c’est parfait. »
Sur ce, Jin Seyeon appela le groupe de Kim Suho.
« C’est le "Village de la Résistance". Ellio-ssi nous a trouvés en train de repérer le village en haut et nous a amenés ici. » Jin Seyeon commença à expliquer. Elle désigna l’homme blond à côté d’elle.
« Ellio-ssi, je t’en prie, présente-toi. »
« Oui. »
Ellio était un bel homme blanc d’origine latino.
« Bonjour, je suis Ellio, Héros de haut rang d’Espagne. Je dirige la "Résistance Souterraine" ici. C’est un honneur de vous rencontrer, Kim Suho-ssi et... »
Ellio leva les yeux vers Cheok Jungyeong. Sa taille imposante et son visage intimidant le faisaient ressembler à un tyran.
Cheok Jungyeong parla : « Je suis Cheok Jungyeong. »
« ... Pardon ? Cheok Jungyeong ? »
Les yeux d’Ellio s’écarquillèrent. Cheok Jungyeong esquissa un léger sourire.
« Haha, tu connais mon nom ? »
« Bien sûr, l’histoire coréenne et l’histoire des Héros sont des cours obligatoires... »
« Hahaha, c’est vrai, c’est moi ! Je suis Cheok— »
—Ne t’excite pas trop. Tu ne vas pas parler de ta vie passée, n’est-ce pas ?
Alors que Cheok Jungyeong riait joyeusement, Kim Hajin le calma. Cheok Jungyeong fronça les sourcils et ferma la bouche.
—Tu es devenu plus à l’écoute. J’aime ça.
« ... Qu’est-ce que tu as dit ? »
« Tu es en train de parler avec le Lotus Noir en ce moment ? »
Jin Seyeon remarqua facilement que quelque chose clochait.
Cheok Jungyeong tressaillit légèrement.
« Quoi ? Le Lotus Noir ? »
« Ha, je savais bien que vous, lâches injustes, ne vous promèneriez pas seuls. »
Les yeux de Chae Nayun s’écarquillèrent et Jin Sahyuk grommela. Jin Sahyuk se souvenait encore du combat à 2 contre 1 qu’elle avait dû endurer.
—Ah, ils l’ont découvert à cause de toi. Bon sang.
« Pourquoi est-ce ma faute ? »
—Invente quelque chose.
Face aux regards de tout le monde, Cheok Jungyeong soupira.
« Espèce de bâtard... qu’est-ce que je suis censé dire dans cette situation ? »
*
... Une heure plus tard, le groupe de Kim Suho et Cheok Jungyeong étaient assis dans la mairie du village. Ellio expliqua comment le Village de la Résistance avait vu le jour.
« Au début, nous croyions être nés ici et nous n’avions aucun doute en accomplissant nos tâches quotidiennes. Mais Yurang-ssi nous a aidés à défaire le lavage de cerveau dont nous étions victimes. »
« Yurang-ssi... Est-ce le monstre humanoïde que nous avons rencontré ? »
Ellio hocha la tête à la question de Kim Suho.
« Oui, Yurang-ssi était affecté comme gérant de cette épicerie. Il soutient beaucoup les humains. En fait... nous ne l’appelons pas un monstre humanoïde. »
À ce moment-là, Cheok Jungyeong regarda furtivement Rumi, qui prêtait attention aux explications d’Ellio.
« Avec l’aide de Yurang-ssi, nous avons pu aider beaucoup de gens à retrouver leurs souvenirs. Mais comme il fallait avoir été entraîné à la puissance magique pour utiliser la méthode de Yurang-ssi, nous n’avons réveillé que des Héros de rang intermédiaire ou supérieur. »
Jin Sahyuk, quant à elle, regardait autour de la mairie, n’écoutant qu’à moitié Ellio. Elle cherchait Bell, mais il était introuvable.
« ... Alors comment avez-vous construit ce village ? Les maisons ici ne sont pas différentes de certains bâtiments de Séoul. » demanda Kim Suho.
Ellio hocha la tête avec un sourire.
« C’est une bonne question. Vous voyez, nous avons utilisé des "DP" pour construire cette ville. En d’autres termes, nous avons reçu l’aide d’un marchand démon. »
« ... Un marchand démon ? »
« Oui, il y a un Donjon à proximité. À l’intérieur se trouvent des bêtes démoniaques que nous pouvons chasser pour obtenir des DP. Il ne serait pas faux de dire que ce village a été créé par un marchand démon. Il a accepté de nous aider pour tout échange qui n’implique pas de s’échapper. »
Jin Seyeon demanda : « Quel est votre plan maintenant ? »
« ... »
Ellio se tut.
Il regarda autour de la pièce et prit une profonde inspiration avant de répondre.
« Assassiner Tigris, l’un des quatre Grands Généraux d’Orden. »
La voix d’Ellio frappa durement.
Juste au moment où Kim Suho allait dire quelque chose...
—Capitaine ! Des bêtes démoniaques sont en train de devenir folles !
Une voix forte retentit de l’extérieur. Tout le monde, à l’exception de Jin Sahyuk, se leva immédiatement et courut dehors.
« Le Donjon est par ici. Suivez-moi ! »
**
Le lendemain, 10 h.
Je suis sorti à Lupiton avec Boss. Le village de monstres humanoïdes et d’humains était en pleine effervescence. Cependant, seuls les humains étaient occupés.
D’après ce que j’ai découvert hier, les villages d’Orden avaient une structure hiérarchique claire. Même les humains étaient divisés du rang 1 au rang 3. Bien sûr, même un humain de rang 1 ne pouvait être comparé à un monstre humanoïde de rang 6 en termes d’autorité.
Les monstres humanoïdes de Lupiton étaient des « nobles » dont le travail était de surveiller les humains, et les humains étaient assimilés à des paysans ou à des esclaves.
« Il y a des restaurants, des cafés et même un bowling. »
« C’est vrai, comme c’est intéressant. »
Les humains étaient chargés de toutes sortes de travaux différents. Certains récoltaient des cultures, d’autres extrayaient des minerais dans une mine voisine, certains travaillaient comme chefs, d’autres vendaient des montres connectées développées par les monstres humanoïdes, et plus encore.
Les citoyens soumis au lavage de cerveau vivaient dans le village comme si c’était parfaitement naturel.
« Hajin, c’est un jugement immédiat. »
Boss pointa le doigt au loin. Au moment où je tournai mon regard... Crac ! Un monstre humanoïde ressemblant à un crocodile trancha la tête d’un humain.
Jugement immédiat.
Les monstres humanoïdes qui se voyaient déléguer le rôle de « gérant » par le seigneur du village pouvaient rendre un jugement immédiat sur les humains. Le jugement, sans surprise, était la mort.
« C’est un peu ce à quoi je m’attendais de leur part, mais pas tout à fait en même temps. »
« Je suis d’accord. »
Tiriring—
À ce moment-là, Jain envoya un message.
[Hajin, j’ai fini de collecter les prémians~ Que dois-je faire maintenant~ ?]
Jain agissait actuellement en tant que dictateur de Crean. Déguisée en Tenzuhar grâce à son Don, Jain avait ordonné aux serviteurs de Tenzuhar de rassembler des gemmes et des minerais dans les parties les plus profondes de la mine.
Je répondis.
[Viens à Lupiton.]
Jain devait voir et établir un contact physique avec une cible pour utiliser son Don de Déguisement. Comme Lupiton comptait de nombreux monstres humanoïdes de haut rang, c’était l’occasion idéale pour elle de se déguiser en un monstre humanoïde ayant une autorité supérieure à celle de Tenzuhar.
[D’accord~ J’arrive dès que je peux~]
« Slurp. Que faisons-nous maintenant, Boss ? Slurp. »
Demanda Tenzuhar. Il s’était habitué à m’appeler Boss avant même que je m’en rende compte.
« Jungyeong veut tuer Tigris, mais... »
Tigris. L’expression de Tenzuhar pâlit dès qu’il entendit ce nom.
« L-Le Duc Tigris ? Slurp. »
« Ouais, tu l’as déjà vu ? »
« N-Non, pas du tout. Il me tuera si je le fais. Slurp, slurp, slurp. »
Tenzuhar resta bouche bée pendant un moment. Je mis ma main dans sa bouche et le débloquai moi-même.
« Keheuk. M-Merci, slurp. »
En vérité, j’étais curieux au sujet de Tigris. Il avait semé le chaos en Chine et s’en était sorti indemne. Bien que les rumeurs disent qu’il était plus fort que Chae Joochul... Je devrais le voir personnellement avant de porter un jugement.
« Boss, occupons-nous d’abord du seigneur du village. »
« Le seigneur du village ? »
« Oui, nous prendrons le contrôle de cette ville tout comme nous l’avons fait à Crean. »
C’était la raison pour laquelle j’avais appelé Jain en premier lieu.
Son Don était parfait pour une victoire sans effusion de sang.
« Hé, Tenzuhar. »
« Oui ? Slurp. »
« Es-tu lié à Pleron ? »
« Euh... »
Tenzuhar hésita.
Slurp, slurp, slurp.
J’attendis patiemment au début, mais je fronçai les sourcils quand ses bruits de succion devinrent agaçants.
« Tu ne veux pas parler ? »
« Slurp... Vous voyez... nous... nous avons une relation senior-junior. »
« Relation senior-junior ? Qu’est-ce que c’est ? »
Tenzuhar se gratta la tête et marmonna, embarrassé.
« Slurp. À l’Académie des Monstres Humanoïdes, Pleron était mon junior et j’étais son senior. »
« « ... Quoi ? » »
Boss et moi restâmes sans voix.
« Slurp... Mais les différences génétiques sont impossibles à surmonter, slurp. Bien que j’aie été un monstre humanoïde de rang 1 dans la partie théorique des tests, Pleron, dont l’origine est un monstre oiseau-des-neiges mythique, a rapidement commencé à prendre de l’avance, slurp. »
Tenzuhar semblait embarrassé que son junior l’ait surpassé, mais nous ne nous en souciions pas du tout.
Il y avait une chose qu’il avait dite qui avait retenu notre attention.
« Qu’est-ce que tu racontes avec cette académie ? »
C’était le terme « Académie des Monstres Humanoïdes ».